Глава 1. Необычный подопечный: хорошо или плохо?
Я стану твоим ангелом, я буду прилетать к тебе.
Я стану твоим ангелом и в счастье и в беде.
Я стану твоим ангелом, чтоб крыльями от бед укрыть.
Я стану твоим ангелом, чтоб просто рядом быть.
Марк Тишман
Небесная Сфера.Академия ангелов-хранителей. Обычно в Небесных чертогах, где располагались все учебные заведения Небесной Сферы, всегда царила относительная тишина и спокойствие, изредка нарушаемые чьим-нибудь несдержанным возгласом. В основном молодые ангелы предпочитали с головой погружаться в учебу, зарываясь в древних фолиантах и почти не вылезая из тренировочных залов в свободное время. Совсем маленькие ангелочки под присмотром нянек или родителей рисовали, разучивали песенки, играли в разнообразные развивающие игры. И только раз в году Небесные чертоги сотрясались от радостных воплей, шумных вечеринок длящихся не только весь вечер, но и всю ночь. В тот знаменательный для всех день во всех учебных заведениях, в том числе и в Академии ангелов-хранителей праздновали выпускной. Сотни ангелов-хранителей оканчивали учебу, прощались с родными, учителями и друзьями. Ведь на следующее утро их всех распределят по подопечным, и судьба раскидает по разным уголкам Земной Сферы. И никто из них не знал, сможет ли он вернуться назад домой или погибнет, защищая своего подопечного любой ценой. Некоторым возможно повезет спасти не только своего подопечного, но и всюЗемную сферу или даже и Небесную в придачу, а может и вернуться при этом с триумфом. Или их лик увековечат на доске почета, что тоже было весьма хорошей наградой за исполнения своего долга. Стать Героем Небесных Легенд мечтал почти каждый ангел. И сегодня Академия выпускала пятьдесят лучших ангелов-хранителей (не самый многочисленный курс, но лучшие из лучших), ещё совсем недавно они были обыкновенными студентами-недоучками, сегодня серьезные выпускники-стажеры, а завтра их ждёт встреча с первыми подопечными. Конечно, все они понимали, что сразу им не доверят для защиты кого-нибудь особого важного, кому-то и вовсе могут достаться редкие вымирающие животные или фамильяры магов. Но кем бы ни сталпервый подзащитный каждый из ангелов надеялся не ударить в грязь лицом и сохранить жизнь и себе, и подопечному, не совершив фатальной ошибки. Джаред тоже намногое надеялся и ужасно волновался предстоящему распределению. Мечась, как загнанный в клетку зверь, по пока ещё своей комнате, он думал о выпуске, о своём первом подопечном, что в общем-то не сильно поощрялось. Нельзя придумывать себе подопечного, он всё узнает в своё время. Он пытался собирать необходимые вещи и заставлял себя не думать, не представлять, каким будет подопечный. Что он ему скажет, когда они впервые встретятся? Ведь того ещё надо будет убедить, что иметь персонального ангела-хранителя это великая честь. Джаред очень хотел бы подружиться с ним. Может, ему достанется какой-нибудь мальчишка, жаждущий приключений. Хуже, конечно, будет если ему достанется пожилой человек или девушка. Почему-то ему казалось, что с ними будет очень скучно. «Так, стоп, - приказал он себе мысленно. - Я приму любого подопечного и исполню свой долг. Мои родные будут мной гордиться. Я стану самым лучшим ангелом-хранителем за всю историю». - Джаред? - в его комнату заглянул дежурный по академии. - Кончай без дела бегать здесь. Тебя ректор срочно вызывает. Джей недоуменно нахмурился. Странно, зачем он понадобился ректору именно сейчас. Выдача дипломов и оглашение списка подопечных будет через два часа, потом начнется выпускной бал. Так почему сейчас? - Не знаешь, по какому поводу? - Тебе хотят дать особенного подопечного. - Мне?! Почему мне? - Джаред вышел из комнаты вслед за Эриком. - Откуда ж я знаю, - усмехнулся тот в ответ. - Чего ты дергаешься, радуйся. Джаред промолчал, не решаясь вслух высказать свои сомнения. В новости, что его ждет особый подопечный, ничего радостного не было на самом деле. В их сфере особенными называли охраняемых двух типов. Первый тип – это те, кто должен был совершить ужасный поступок, а ты, как личный хранитель, должен его всеми силами удержать от совершения этой роковой ошибки. Ко второму типу относились подопечные, от которых зависела судьба всего мира. Ни тот, ни другой вариант Джареда не устраивал. Он был точно уверен, что к такой ответственности ещё не готов. Провалишь такое задание и приобретешь позор на всю оставшуюся жизнь, огромное пятно на карьере хранителя. С такими мрачными мыслями Джаред дошел до кабинета ректора и робко постучался. - Войдите. - Ректор Габриэль, Вы хотели меня видеть? - Джей приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь кабинета, хотя хотелось бежать отсюда без оглядки. - А, Джаред. Проходи скорее, присаживайся, - молодой красивый высокий мужчина доброжелательно улыбнулся и указал на кресло рядом со своим столом. - Уверен, Эрик успел тебя немного просветить о причине вызова. - Да, - Джаред уселся на краешек кресла, сложил руки на коленях и предпочел разглядывать перо на столе, чем смотреть в невероятно голубые проницательные глаза ректора. - Тем лучше, - Габриэль кивнул и раскрыл лежавшую перед ним папку. - Обычно мы не назначаем выпускников к особенным подопечным, но здесь очень не стандартный случай. Есть один фактор, из-за которого мы вынуждены отправить на задание ангела без практики. Нам необходимо, чтобы у хранителя не было сложившегося поведения при общении с подопечными. Мы очень надеемся, что в этом случае метод проб и ошибок окажется наиболее эффективным. Джаред слушал внимательно, но с каждым новым предложением предчувствие чего-то очень-очень плохого росло. - Я понимаю, тебе трудно придется в данной ситуации. И, честно говоря, никто из нас не может предсказать, что у тебя получится в итоге. - Но почему я? - решился поинтересоваться Джаред, страстно желая оказаться как можно дальше от кабинета ректора. Сейчас он был согласен получить в подопечные обычного магического хомячка, чем брать на себя такую ответственность. - Ты лучший выпускник в этом году, и, честно говоря, не только в этом,- Габриэль улыбнулся уголками губ.- У тебя по всем предметам отлично, великолепная боевая подготовка и к тому же ты обладаешь редким даром. - Даром?! - удивился Джей, никогда не считавший, что хоть чем-нибудь отличается от своих сокурсников. - Даром, - подтвердил ректор. - Особым даром. Ты умеешь располагать к себе, удивительная способность, которой обладают очень не многие из нас. Ты с легкостью можешь подружиться с кем угодно за короткий срок. Джаред нахмурился, быстро соображая, какие весомые аргументы можно предоставить, чтобы отказаться от этого задания. - Твоё и его имя появилось в Книге Судеб, Джаред, - Габриэль поднялся и подошел к Джею, заставляя его поднять голову и посмотреть в глаза. - Великий Пророк предсказал его роль в спасении нашего мира и мира смертных. А ты станешь тем, кто доведет его до конца, поможет исполнить предначертанное. - Значит, отвертеться никак не получится? - жалобно уточнил Джаред. Габриэль тихо рассмеялся. Он воспитал уже не одну тысячу хранителей, видел их самые большие победы и поражения, пережил с ними сотни различных приключений. Но таких как Джаред ему встречалось мало. Чаще всего этих ангелов ждала непростая судьба. Он только надеялся, что Джей выживет при выполнении этого задания. - Нет, не удастся. Приступаешь завтра, - Габриэль отступил обратно, взял папку со стола и протянул её Джареду. -Здесь всё, что тебе необходимо знать о подопечном. Можешь изучить сейчас или завтра перед отправлением. Джаред тяжело вздохнул, забрал папку и поднялся из кресла, собираясь уходить. - Джаред?- окликнул его уже на выходе ректор. - Да? - он повернулся к Габриэлю в пол оборота. -Повеселись сегодня на полную, не думай о предстоящем. И удачи тебе с подопечным. Помни, ты наша единственная надежда. Мы не успеем послать нового хранителя. Джаред закусил губу, чтобы не заорать что-нибудь очень не приличное по поводу их надежд, кивнул и поспешно покинул кабинет. Папка с документами на его подопечного жгла руки. Наверное, он должен гордиться оказанным доверием. В него поверил ректор и Совет Небесной Сферы, ему оказали невероятную честь. Вот только последние слова Габриэля ничуть не приободрили, напротив Джей всё четче ощущал подступающую панику. «Ты наша единственная надежда». Единственная надежда. Надежда. Слова громким эхом метались в его голове, вытесняя прочие мысли. Ректор очень точно выразил всего одним предложением то, что от него теперь будут требовать и ждать. Он либо выполнит это задание и вместе с подопечным спасёт мир, либо ему лучше умереть. Потому что в случае провала его ни за что не примут назад, он станет изгоем среди хранителей. Или хуже того, его могут объявить падшим ангелом, и его домом станет Земная Сфера, а то и Подземная. Нижний мир, мрачный, где царят вечный холод и тьма, мир, в котором живут демоны, падшие ангелы и проклятые души. Почему-то среди людей ходили слухи, что в Подземной Сфере горит вечный огонь, который сжигает плоть до костей. И ты медленно горишь, чувствуя запах горелой плоти. Но это не так. Ведь огонь всегда имеет две стороны. Он может согреть или обжечь, дать пищу или принести разрушения. Он и добро, и зло. А там, в Подземной Сфере, нет места теплу, нет возможности разжечь свет надежды. Только нереальный холод, который замораживает, от которого нет спасения. Жители того мира никогда не смогут согреться, вновь почувствовать живительную силу тепла. И при этом там всегда темно и невозможно увидеть свет звезд или солнца. Мрак, отчаяние, бесконечные ледяные и совершенно пустынные равнины – вот, что ждет тех, кто попадет туда. Джаред передернул плечами, ему совсем не хотелось оказаться в царстве вечного льда и мрака. Лучше смерть, полное забвение, но только не участь падшего. Ещё пару минут назад Джей был весел и взбудоражен предстоящим выпускным, теперь же осталась только жалость и куча невеселых мыслей. Он жалел, что проявлял столько усердия в учебе, оставался бы обыкновенным ничем не примечательным ангелом, и проблем бы таких не имел. Никто бы не обратил на него внимания, не стали бы поручать столь ответственное задание. Джаред снова тяжело вздохнул и не заметил, как перед ним резко остановился один из студентов. Только налетев на неожиданное препятствие и рухнув вместе с ним на пол, он смог очнуться от своих невеселых мыслей. - Джей, ты чего совсем сбрендил на радостях, - недовольно проворчала жертва его задумчивости. - Хоть бы смотрел куда идешь. - Прости, Стэн, задумался, - покаялся Джаред, поднимаясь и помогая встать другу. - Угу, и о чём же ты так задумался? - мрачно поинтересовался Стэн, разглядывая заляпанные фруктами штаны. - Мне подопечного назначили, - признался Джей, с удивлением рассматривая раздавленные фрукты. - Готовишь запасы на черный день? - Иди ты, - фыркнул Стэн. -Тарани попросила помочь, а по твоей вине мы теперь не досчитаемся на праздничном столе целой тарелки сочных спелых и очень вкусных фруктов. Джаред тоже фыркнул, встреча со Стэнли, как и всегда, мигом подняла настроение. - Это такая потеря, - хмыкнул он, пытаясь состроить скорбную мину. - Я сожалею и соболезную твоей безвременной утрате. Стэн хихикнул, почесал в затылке и принялся соскребать фруктовое пюре с пола в валявшуюся рядом тарелку. Джаред, зажав папку под подмышкой, опустился на колени рядом с другом и помог ему устранить последствия собственной невнимательности. Пару минут они убирали в молчании, потом Стэн, наконец, понял, что ему показалось странным. Он замер на мгновенье и в шоке распахнул глаза. - Джаред, ты сказал, что был у ректора и тебе уже назначили подопечного? - Да, - Джей помрачнел, сжимая в руке помятый персик. - Тогда почему так тоскливо? Ты же радоваться должен, мы все столько лет мечтали об этом, - друг выглядел возбужденно, сверкая голубыми глазами. - Мне дали особенного, - Джей раздраженно кинул персик в тарелку. - Оу, - Стэн на секунду растерялся. -Эм, даже не знаю, посочувствовать или поздравить. - Скорее первое, -вид у Джареда был очень удрученным. - Так, - Стэн решительно поднялся, отловил какого-то мальчишку, впихнул ему тарелку с испорченными фруктами и попросил отнести её на кухню, а сам повернулся к Джареду. -Пошли к тебе в комнату, и ты мне всё подробно расскажешь. Как говорил наш любимый наставник – одна голова хорошо, а две могут придумать план, как быстро найти выход из безвыходной ситуации. Джаред покорно кивнул, принимая предложение. Стэнли был его лучшим другом и имел одну замечательную черту характера, свой дар, как сказал бы ректор. Он сам никогда не унывал и другим не давал. Более того в любой ситуации он умел быстро находить массу положительных фактов, которые не замечали другие.А ведь если задуматься, то каждый выпускник академии имел какой-то дар. Просто у кого-то он ярко проявлялся, у кого-то еле-еле, а у большинства находился в спящем состоянии и активировался только в случае острой необходимости. Но почему-то среди всех талантливых выпускников этого года именно ему, Джареду, выпала сомнительная честь в виде особенного подопечного. Джей невольно усмехнулся, всё-таки ректор умеет так преподнести информацию, что невозможно возразить. Ведь, по словам Габриэля, ты уникальный, обладаешь редким даром и пророки-то тебя примечают, и ты вообще последняя надежда. И идешь ты обратно, осознавая, какой груз лег на твои плечи, но ты всё равно сделаешь всё возможное и невозможное, только бы не подвести любимого ректора, который поверил в тебя и твоё предназначение. - Эй, Джаред, вернись ко мне, - Стэнли пощелкал пальцами перед лицом вновь задумавшегося друга. - А? - Дверь открывай. Джаред перевел взгляд с усмехающегося друга на дверь своей комнаты. Быстро же они дошли. Протянув ладонь, он пробормотал пароль и распахнул дверь, пропуская Стэна вперед. - Давай, будем разбираться с твоим новым подопечным, - жизнерадостно предложил Стэн, с удобством размещаясь на не до конца собранных вещах. Джей в который раз позволил себе тяжелый вздох, не разделяя такого энтузиазма лучшего друга. Он присел рядом, потеребил папку и нерешительно её раскрыл. После прочтения первой же строчки, он обреченно застонал. И за что ему такое, а? - Да, ладно Джей, чего ты расстраиваешься, могло быть и хуже, - Стэн хлопнул окончательно приунывшего друга по плечу. - Хуже? - прошептал Джаред. - Ага. - Да куда хуже-то?! - внезапно заорал он, захлопывая и отбрасывая папку, а вдруг дальше и правда хуже. - Потомственный некромант! Мой первый подопечный потомственный некромант в тридцать пятом поколении!! Так что может быть хуже это?!?!?! А?! - Нуууу, - протянул Стэнли, пытаясь что-нибудь придумать. Джаред с каким-то мрачным интересом наблюдал за потугами друга выдать хоть какой-нибудь правдоподобный ответ. И когда Джей уже собирался сказать что-нибудь ехидное, как лицо Стэна просветлело, и он широко улыбнулся. - Может и хуже. К примеру, твоим первым подопечным мог стать какой-нибудь серийный убийца или психованный маньяк. А твоей целью было бы не дать ему совершить очередное преступление. Джаред никогда не жаловался на отсутствие воображения и быстро представил себе всё, что Стэнли описал. Полученная картинка заставила его вздрогнуть. - Пожалуй, ты прав. Хотя не думаю, что некромант намного лучше убийцы или маньяка. - Не скажи, - хмыкнул Стэн, с интересом вчитываясь в подобранное досье. - Здесь сказано, что твой подопечный не только обычный потомственный некромант, но и почетный член Гильдии. Работает на короля, изредка выполняя частные заказы. Соблюдает все законы, как гильдейские, так и королевские. Его Величество Мердок весьма высокого мнения о нём и предпочитает пользоваться только его услугами, часто игнорируя Главу Гильдии. Неоднократно предлагали место придворного мага, но тот раз за разом отказывается, мотивируя свой ответ любовью жить в тишине и спокойствии. Всё ещё считаешь, что тебе крупно не повезло? - Эм, ладно, признаю, мне просто не повезло, - фыркнул Джей, качая головой и принимаясь нервно расхаживать по комнате. - Всё это, конечно, познавательно и прекрасно, но мне-то что делать? - В смысле? - Стэн непонимающе следил за нервным метанием друга. - В прямом! Вот, как ты себе представляешь моё триумфальное появление посреди какого-нибудь кладбища или у него дома в разгар какого-нибудь черномагического ритуала и последующее объяснение с некромантом?! -Джаред резко остановился, посмотрел Стэну в глаза и криво усмехнулся. - Здрасьте, а я твой ангел-хранитель. Отныне мы с тобой неразлучны, я твоя вторая тень, просто смирись с этим фактом, ибо он не изменим. Буду тебя оберегать всеми силами и после смерти, когда спасешь весь мир при моём активном участии, твоя душа обязательно попадет в Драгоценные Сады Небесной Сферы, если не захочешь пойти на перерождение. Так что ли?! Стэн честно пытался сохранить серьезный вид и изобразить сочувствие, но не выдержал и расхохотался. С одной стороны ему было, безусловно, жаль друга, но с другой сложно придумать шутку смешнее, чем ангел-хранитель для потомственного некроманта. Судьба порой любит преподносить неожиданные сюрпризы. Кто бы мог подумать, что однажды сохранность мира будет зависеть от союза ангела и некроманта. Джаред веселье друга не разделил, хмурясь и ероша одной рукой волосы. Он совершенно не представлял, как стоит начинать знакомство с подопечным. Стандартные заученные фразы точно не подойдут. Вряд ли некромант испытает восторг по поводу неожиданно свалившегося с небес ангела-хранителя. Некроманты не боятся смерти, они с ней на короткой ноге, лучшие друзья с рождения и до конца. Некроманты самые сильные маги и самые опасные. Никому в здравом уме и твердой памяти не придет в голову напасть, убить или пытаться причинить существенный вред любимцу самой Смерти. Так зачем, такому как он нужен хранитель?! Совершенно верно, ни зачем. Но у Джареда есть задание и ему хочешь - не хочешь, а придется вывернуться наизнанку, но убедить своего подопечного в своей нужности и важности их сотрудничества.Вот только ни одной дельной мысли в голове Джея не наблюдалось. - Расслабься, друг, - выдавил Стэн сквозь остатки смеха. - Мило ему улыбнешься и проинформируешь о невозможности избавиться от твоей персоны ближайшие лет так надцать. Он должно быть после этого поворчит на тебя немного, возможно попытается проклясть. А потом смирится с неизбежным в твоём лице, и всё у вас будет хорошо. Джаред невесело улыбнулся, ему как-то не хотелось испытывать на себе проклятья некроманта. Конечно, большого вреда они не причинят, но пару очень-очень неприятных минут доставят. - Всё, Джей, выкинь пока из головы мысли о подопечном, - Стэнли встал с кровати, отложил папку с материалами и обнял друга за плечи, слегка встряхивая. - Эй! Слышишь?! Мы столько лет ждали этого, столько обсуждали предстоящий выпускной, что ты просто обязан появиться на нём веселый. И мы будем гулять всю ночь, а завтра твои проблемы уже не будут казаться такими глобальными и неразрешимыми. Вот увидишь, я всегда прав. Веришь? Джей снова улыбнулся, на этот раз веселее, почти своей обычной широкой улыбкой, кивнул и обнял друга в ответ. - Тебе верю. Но если ты в этот раз ошибешься, то я найду тебя после и надеру тебе уши. Стэн снова рассмеялся, отстранился, хлопнул Джареда по плечу, договорился встретиться через двадцать минут у Главного зала и поспешил к себе переодеваться в парадный костюм. До начала бала оставалось всего лишь полчаса. После ухода друга тревога вернулась, но не такая сильная. И в одном Стэн был точно прав. Он обязан сегодня хорошенько повеселиться на их выпускном. Это последний шанс пообщаться с друзьями. Уже завтра каждый из них отправится к своему подопечному. И кто знает, встретятся ли они когда-нибудь ещё хотя бы один раз. Решительно тряхнув головой и давая себе обещание повеселиться на полную, Джаред натянул приготовленный костюм, собрал оставшиеся вещи, чтобы завтра не заниматься подобной ерундой. Пролистал папку с материалами, обнаружил одно магическое изображение. По крайне мере некромант не старый и не выглядит занудой или психом. Может, действительно, не всё так плохо. Может они смогут найти общий язык. Интересно на какие темы с ним можно будет поговорить? Быстро ли они подружатся? Или их отношения останутся на официальном уровне хранитель -охраняемый. Глянув на часы, Джаред встрепенулся, выкинул из головы вопросы, запрещая думать сейчас о своем необычном подопечном. Завтра будет завтра. А сегодня его ждут друзья и вечеринка. Как говорил отец, проблемы надо решать по мере их поступления, а не пытаться обогнать на собственных крыльях ветер. Оправив костюм, Джаред материализовал крылья, встряхнул ими и направился в общий зал, где почти все собрались. У дверей ждал улыбающийся друг. Вместе они прошли на отведенные места. Стоя рядом со своими друзьями и краем уха слушая последнюю напутственную речь ректора Габриэля, Джей окончательно успокоился. И чего он сразу паниковать стал. Можно подумать раньше перед ним не ставили трудновыполнимых задач. Нет, конечно, таких не было, но он никогда не опускал крылья, никогда не сдавался, не испробовав все возможные варианты. Подумаешь некромант. Ха! Это ещё неизвестно кому хуже придется. Ему ангелу-хранителю, которого много лет натаскивали в академии на охрану подопечного, или потомственному некроманту, который привык идти бок о бок со смертью и всегда самостоятельно распоряжался своей жизнью без подсказок и назойливого внимания ангелочков. Джаред представил, как будет везде таскаться за мрачным некромантом, без устали болтая и излучая жизнерадостность. Полученная мысленная картинка окончательно развеселила его и он невольно фыркнул. К счастью, ректор к тому моменту завершил свою прочувственную речь и объявил о начале вручения дипломов, поэтому на тихий смешок никто, кроме Стэна, не обратил внимания. Друг с интересом покосился на повеселевшего Джареда, подмигнул ему и направился получать свой документ о завершении образования. Просто не верится, что они уже выпускаются, казалось, только недавно пришли постигать премудрую науку хранителей, и вот они здесь в свой последний день. И грустно, и весело. Вскоре все были осчастливлены новенькими дипломами, медалями, грамотами и кучей напутственных речей от наставников, а также были вывешены списки подопечных и объявлено о том, что личные дела подопечных ждут хранителей в их комнатах. Шепот в зале стал куда более оживленным, чем в начале, но не потому что всем хотелось поскорее узнать, кого они будут хранить. Все косились то на ректора, то на накрытый стол и танцплощадку. Но Габриэль решил поиздеваться напоследок и снова взял слово: - Знаю-знаю, дорогие мои ангелочки, что за столько лет я вам успел надоесть и сейчас вам хочется отдохнуть и попрощаться с друзьями, а не слушать бредни учителей. Но я задержу вас ещё буквально на минутку. Завтра для всех вас наступит новая жизнь, полная сюрпризов и возможных препятствий. И я хочу, чтобы вы всегда в любой ситуации помнили одно. Чтобы ни случилось с вами, как бы ни было тяжело, знайте, мы всегда рядом. Знания наставников нашей Академии, я надеюсь, прочно обосновались в ваших головах. Любовь родителей и друзей никогда не исчезнет из ваших сердец. Мы ангелы-хранители, самые важные как среди Небесных Чертогов, так и среди обычных смертных. Мы все одна большая семья. Помните об этом. Помните, если кажется, что всё плохо и дальше будет хуже, вы не одни. Нас много и мы единая нерушимая сила. В зале воцарилась абсолютная тишина, будущие хранители серьезно смотрели на ректора и, кажется, почти не дышали. Каждый из молодых ангелов переосмысливал для себя простые истины. Габриэль обвел каждого из бывших учеников внимательным взглядом, запоминая их такими – юными, пока беспечными. Для них всё только начиналось, и он знал, скоро будут и слезы, и смех, и успехи, и поражения. Кто-то никогда не сможет достигнуть высшего звания, кто-то сломается на полпути, кто-то погибнет, отдавая свою жизнь за жизнь подопечного. И лишь единицы из них пройдут свой путь от начала и до конца, вернутся обратно в Небесную Сферу и станут наставниками для будущих хранителей. Но всё это будет завтра, а сейчас время веселья, их последние часы юношеской беззаботности. Громко хлопнув в ладони, Габриэль полюбовался на подпрыгнувших от неожиданности ангелочков и с улыбкой продолжил: - Ну, хватит о серьезном, пришла пора объявить начало того, что вы так ждали и к чему так долго готовились. Неофициальная часть выпускного начнется через… три, два, один. Чего стоим, кого ждем?! Ангелы ещё мгновенье стояли, растеряно хлопая глазами, а потом разом очнулись, загомонили и дружно потопали к столу. Взрослые с улыбкой пару минут понаблюдали за веселящимися выпускниками и бесшумно исчезли, оставляя молодежь гулять без присмотра. Джаред пил, ел, танцевал и смеялся. Ему казалось, что он никогда настолько не расслаблялся, не отпускал свои чувства на волю, постоянно удерживаясь в рамках правил академии и соблюдая дисциплину. Но сейчас для них не осталось правил, полная свобода действий.Взмахи крыльев создают ветер, который с удовольствием трепал прически и остужал разгоряченные танцами тела. Чьи-то крепкие объятия, легкие дружеские похлопывания по плечам, зажигательные танцы на столах и шутливые конкурсы захватили Джареда целиком. И какая разница, что будет завтра, когда здесь и сейчас ты любим и свободен. Вокруг друзья, семья, с ними ты провел более пятидесяти лет. Почти под утро многих пробило на слезливые воспоминания. Смеясь и вытирая слезы, они вспомнили, как впервые познакомились. Первые уроки, домашние задания, суровые, а порой просто занудные наставники. Первые полеты, попытки вырастить из яйца птенчика, а из маленького семечка – красивый цветок или деревце. Вспомнили и первые экзамены, когда от мандража первокурсников потряхивало всю академию. А наставники, окружив себя всевозможными заклинаниями-щитами, принимали ответы на билеты у заикающихся девчонок и мальчишек. И сейчас сидя здесь в большом зале в обнимку спустяпятьдесят три года, это казалось смешным, а все их страхи глупыми. Ведь дипломные работы защищали уверенные в себе взрослые ангелы-хранители, которые не боялись взвалить на свои крылья заботу о ком-то другом, наоборот они мечтали о подопечных. Но первые лучи солнца заглянули в окна зала, освещая обнявшихся ангелочков, заставляя их сказать друг другу самое последнее прощай, и разойтись по комнатам за вещами. Через месяц в когда-то их комнаты въедут новые ученики, ещё не оперившиеся будущие хранители. И уже они будут здесь жить, бегать на уроки, раздражать и радовать наставников. У каждого рядом с вещами лежала папка, в которой находились документы на их подопечных с адресами проживания, именами, краткими биографиями и стандартный контракт о заключении уз между ангелом и подопечным в двух экземплярах. Один можно будет отдать подопечному, если тот потребует. Также прилагался золотой браслет с выгравированными рунами, обозначающими имя подопечного и делающими на него привязку. Благодаря этому браслету ангел мог найти своего подопечного в любом месте и в любое время, а самое главное переместиться к нему сквозь любые преграды, в том числе и магические щиты. Джаред переоделся в привычную повседневную одежду, расчесал пятерней волосы, подхватил сумку с вещами, папку с досье, браслет и вышел. Напоследок легко коснулся ладонью двери, одновременно снимая защитное и запирающее заклятье и окончательно прощаясь с домом. Он одним из первых добрался до зала перемещений, кивнул Стэну, Бэлле и Роберту на пожелание удачи, пожелал в ответ успехов и подошел к Габриэлю, ожидавшему его около одного из порталов. - Я не буду спрашивать готов ли ты к этому, Джаред. Не буду напоминать о важности твоего подопечного. А просто пожелаю удачи и посоветую во всем слушаться сердца. Оно подскажет даже когда разум откажется от сотрудничества с тобой. Джаред с трудом от волнения сглотнул, неуверенно кивнул и крепче стиснул в ладони злосчастную папку. Он, правда, не был готов к этому испытанию. В голове по-прежнему не было идей, как начать знакомство с необычным подопечным, но времени для паники не осталось. Придется импровизировать и положиться на собственное сердце, как посоветовал теперь уже бывший ректор. Габриэль ободряюще улыбнулся, похлопал его по плечу и подтолкнул к небесно-голубому водовороту портала. Джаред облизал враз пересохшие губы, ещё раз кивнул, зажмурился и шагнул в сумасшедшую круговерть навстречу своей судьбе, чтобы стать ангелом-хранителем для некроманта.