***
Зелёное пламя вспыхнуло в камине на втором этаже дома двенадцать на площади Гриммо. Через секунду в нём появилась юная девушка со светлыми волосами. Сажа осела на её черной мантии, которая прикрывала тёмно-синее элегантное платье. Пригнувшись, она вышла из камина. Где-то внизу раздавались приглушённые голоса. Стряхнув сажу, Эрин тихими шагами направилась в сторону выхода из комнаты с камином. Голоса зазвучали громче. Так же тихо слизеринка прошла по коридору и спустилась по лестнице. — Кого я вижу! — воскликнула Нимфадора, раскрывая объятия. — А я уж переживала, что Снейп закрыл тебя под семью замками. — Тонкс! — Эрин кинулась к ней, обнимая. — С тобой всё хорошо? — спросила она, отпуская Нимфадору. — Лучше не бывает. — С улыбкой произнесла сестра. — Пойдём, другие тоже будут рады узнать, что тебя не съели. Подтолкнув слизеринку в сторону кухни, Нимфадора прошла вперёд. — Эй, ребят! Смотрите, кто к нам подкрался! — воскликнула Тонкс, входя на кухню, случайно сшибая ногой стоящий неподалеку стул, и указывая на входящую сестру. — Эрин! — почти хором воскликнуло «Золотое Трио», прерывая свой разговор о новом профессоре в Хогвартсе. — О, дорогая! — всплеснула руками миссис Уизли, отходя от плиты и обнимая девушку. — Как я рада, что с тобой всё хорошо! Мы так перепугались за тебя! Садись скорее за стол, скоро будет завтрак. Эрин послушно села за стол рядом с Гермионой. — О, Мерлин! Я же опаздываю! — прокричала Тонкс, срываясь с места, сшибая всё тот же несчастный стул. По кухне прошёлся небольшой смех. — Я вижу в ваших глазах опять много вопросов — Усмехнулась Эрин, подвигая ближе стул. — Только, пожалуйста, не все сразу. — Тогда я начну. — Произнёс Гарри. — Что произошло после того, как Снейп увёл тебя? — М-м-м… Я рассказала ему о твоём видении, и он отправил меня сюда, — пожала плечами Эрин. — Здесь уже все собрались, и мы отправились к вам на подмогу. — Что было после того, как я отрубился? — продолжал допытываться Гарри. — Весьма неприятное знакомство с тётушкой Белл, — поджав губы, произнесла Эрин.— Да и думаю, ты сам видел, насколько неприятным оно было. — Это ужасно! Гарри нам рассказал! — воскликнула Гермиона. — Да… Северус тоже был весьма недоволен мной… — И правильно! — возразила миссис Уизли, ставя тарелки с омлетом перед подростками. — Ты могла погибнуть! — Как он вообще тогда пустил тебя сейчас сюда? — удивился Рон, приступая к еде. — У нас дома… — Эрин пробежала глазами по гриффиндорцам, оценивая их реакцию, но кажется, они уже свыклись с мыслью, что она жена зельевара. — Стало весьма небезопасно. — В каком смысле? — удивилась Гермиона. — Тёмный Лорд подослал Хвоста к нам домой. И помимо этого… — Эрин стиснула зубы, вспоминая встречу с матерью. — Беллатрикс тоже вчера там была. — О, Мерлин! — Молли положив руку на солнечное сплетение, села на стул. — Надеюсь, тебя не видели? — Нет. Северус переживает, что рано или поздно нагрянет и сам Тёмный Лорд. Поэтому и отправил меня сюда. — Значит, ты с нами поедешь в Хогвартс? — с набитым ртом, проговорил Рон. — Не говори глупостей! — возразила Гермиона. — Они с Малфоем близнецы. Если кто-то за ним будет следить из Пожирателей Смерти, то они мигом сопоставят один к одному. Рон, вспомни, почему именно её выдали замуж! — Да, вероятнее всего, Северус заберёт меня, когда всё уляжется. — Бедная девочка! — миссис Уизли прижала голову девушки к своей груди. — А я думал, что письмо пришло по ошибке. — Произнёс Сириус, входя на кухню, держа в руках пачку писем. — Здравствуй, Эрин. — Письмо? — Эрин буквально выползла из объятий миссис Уизли и нахмурилась. — Да, из Хогвартса. — Сириус подошел к столу и раздал студентам письма. — Это, наверное, результаты СОВ! — в восторженном волнении пропищала Гермиона и ухватила за локти Гарри и Рона. — Ой, не могу! В кухне стояла мёртвая тишина. Эрин кое-как разорвала конверт и развернула пергамент, лежавший внутри. СТАНДАРТЫ ОБУЧЕНИЯ ВОЛШЕБСТВУ РЕЗУЛЬТАТЫ ЭКЗАМЕНОВ Проходные баллы: Превосходно (П) Выше ожидаемого (В) Удовлетворительно (У) Непроходные баллы: Слабо (С) Отвратительно (О) Тролль (Т) ЭРИН ЛИА СНЕЙП ПОЛУЧИЛА СЛЕДУЮЩИЕ ОЦЕНКИ: Астрономия....................................................В Уход за магическими существами.....................В Заклинания....................................................П Защита от Темных искусств.............................П Нумерология..................................................В Травология....................................................В История магии...............................................В Зельеварение................................................П Трансфигурация............................................П «Отец бы, наверное, даже гордился мной…» — Провалился только по прорицаниям и по истории магии, да кому они нужны? — весело сказал Рон. — Давай, показывай свои, махнёмся. — Рон протянул свой табель Гарри. — Так и знал, что ты будешь отличником по Защите от Тёмных искусств, — сказал Рон, изо всех сил хлопнув Гарри по плечу. — Ну что, мы молодцы? — Молодцы! — с гордостью воскликнула миссис Уизли и взъерошила Рону волосы. — По семь СОВ сдали, это больше, чем у Фреда и Джорджа вместе взятых! — Гермиона! — осторожно позвала Эрин, так как Гермиона по-прежнему не оборачивалась. — У тебя как? — Н-неплохо, — ответила Гермиона слабым голосом. — Да ну тебя! — Рон большими шагами подошёл к ней и выхватил листок с результатами. — Ого! Десять «Превосходно» и одно «Выше ожидаемого» — по Защите от Тёмных искусств. — Он посмотрел на неё не то насмешливо, не то с досадой. — Ты что, никак расстроилась? Гермиона покачала головой, а Гарри засмеялся. — Ну что, теперь идём на ЖАБА! — Рон улыбался до ушей. — Мам, там сосисок не осталось?***
Следующим утром семейство Уизли вместе с Гарри и Гермионой отправились в Косой переулок для подготовки к новому учебному году. Эрин осталась в штаб-квартире, зная, что лишний раз показываться у всех на виду — лучше не стоит. Слизеринка сидела в гостиной, накинув на плечи тёплый плед. Несмотря на то, что на улице стоял жаркий июль, её ужасно знобило от дурных мыслей, которые она, с большей вероятностью, накрутила сама себе. В руках она крутила маленький пергамент, на котором было написано лишь одно слово: «Завтра». Лежащий на диване конверт был не помечен никакой печатью. А небольшая записка и вовсе не была подписана. Однако этот почерк она узнает из тысячи. Она его видела десятки раз на рецептах, написанных от руки. На пометках к её эссе. Во множестве книг, которые она изучала за последний год. Но никогда в письмах адресованных ей. — Знаешь, я часто вспоминаю наш разговор после битвы в Министерстве. — Сириус сел рядом с девушкой на диван. — И по себе знаю, что такое сидеть в четырёх стенах, без разрешения куда-либо выйти. — Горько усмехнулся Блэк. — Что?.. — Эрин пропустила большую часть его слов, забывшись в своих тревожных мыслях. — Я подумал предложить тебе сегодня развеяться. Ты сказала, что не была лично знакома с Андромедой. А я свою сестрицу не видел уже… — Сириус сделал вид, что задумался. — Очень давно. А судя по записке, которую ты уже рассматриваешь более получаса, смею предположить, что заняться тебе сегодня нечем. — Спасибо, Сириус, но боюсь, это не очень хорошая идея… Насколько я знаю, она с моей матерью в ссоре. Не думаю, что она будет рада со мной встреться. — Да брось ты! — с лёгкой улыбкой мужчина поднялся с дивана. — Что ты там Гарри говорила? «Мы не несём ответственности за поступки своих родителей»? — Она согласилась? — голова Тонкс появилась в дверном проеме. — Я получила ответ! Моя дура мамаша ждёт нас! — Высокие отношения… — усмехнулась Эрин. — Не обращай внимания. Тонкс злиться на неё давно. — Ты бы тоже злился, если бы тебе дали такое имя. — Пробормотала Нимфадора, входя в гостиную. — Ну так что? Отправляемся?***
Дом Андромеды Тонкс располагался в небольшом селе под названием Боворт, недалеко от Уинчестера. Её дом не отличался от других домов, расположенных поблизости. Видимо, почувствовав гостей, хозяйка дома вышла и направилась в их сторону. Сердце Эрин ушло в пятки. Остановившись, она крепче сжала рукоятку палочки, готовая защищаться. — Эрин тише-тише не пугайся, — проговорил, Сириус, сжимая локоть племянницы. — Всё хорошо, приглядись внимательнее. Пока миссис Тонкс пересекала лужайку перед домом, её сходство с сестрой, с Беллатрикс, всё убывало: более светлые каштановые волосы, глаза побольше и как-то добрее. Слизеринка заметнее успокоилась, убедившись, что к ней не надвигается Лестрейндж. — Дора! — Андромеда приветственно обняла дочь и поцеловала в щёку. Сердце Эрин в этот момент ёкнуло от зависти. — Мам! Ну, перестань! Я уже взрослая! — возмущалась Нимфадора. — Ладно-ладно. Сириус, рада видеть тебя в добром здравии! И уже с чистым именем! — женщина так же приветственно обняла Блэка. — А это, надо полагать, и есть моя племянница? — Андромеда, перевела взгляд на Эрин. — Я подумала, ты привёл ко мне Нарциссу. Болезненное воспоминание о матери вновь дало о себе знать. — Эрин Снейп. — Наконец решила представиться студентка Слизерина. — Андромеда Тонкс. — В ответ представилась женщина. — Ну, пойдёмте в дом, нечего на улице стоять. Дом Андромеды был необычайно светлым и, несмотря на почти стерильную чистоту, был уютным. — Значит, Эрин? — спросила Андромеда, как только гости уселись на небольшую софу. — Я думала, Нарцисса придержется традиции и как в случае с Драко, даст «звёздное» имя. Хотя само твоё существование для меня оказалось открытием. — Она до последнего думала, что будут два мальчика. Драко и Эридан, — поспешила ответить девушка, сжимая в руках кружку ароматного тёплого чая. — Кажется, я оказалась весьма неприятным сюрпризом для отца. Поэтому сократили до Эрин. — Снейп? — продолжила задавать вопросы Андромеда. — Не слишком ли ранний возраст для замужества? Не твой ли это старый «приятель», Сириус? Который, ещё всюду ходил за Люциусом? — В точку. — Ответил Бродяга. — Странный выбор. — Мам! — воскликнула Нимфадора, роняя ложку на пол. — Ой! — Но не мне судить. Итак… Муж? — Да… что-то вроде того… — уклончиво ответила Эрин. — Вы не подумайте, это был мой осознанный выбор. — Поспешно ответила она, как только бровь Андромеды поползла вверх. — И я… Даже… Счастлива… — с каждым словом, девушка говорила всё тише и тише. — Знаешь, как бы сильно я его не ненавидел, не могу не заметить, как он к ней относится. — Сириус едва заметно подмигнул племяннице. — Ну раз так обстоят дела… Какие последние новости в Ордене? — спросила женщина, смотря на Блэка. — Боюсь, мы знаем не больше, чем ты. — Ответил Сириус, ставя пустую чашку на столик. — Мы не знаем где он ударит в следующий раз. Дамблдор мало что говорит. — В Министерстве тоже тишина, но всеми силами настроены защищать Гарри. — Произнесла Нимфадора. — Я выбила себе дежурство в Хогсмиде на время приезда учеников. — Дора, надеюсь, ты будешь осторожной, и не кинешься в бой в одиночку.