Как не сойти с ума, или история моего переезда

Алекс

— Итак, ребята, время закончилось, сдаем работы, — по аудитории в третий раз раздается голос миссис Киниан. Никто ее даже не слушает и продолжает сидеть на месте с тестом, судорожно пытаясь ответить на какой-нибудь вопрос. В спокойствии сейчас находятся лишь те, в первом ряду. Другими словами, отличники. Они уже давно справились со сложными заданиями и начали читать новый материал в учебнике. Когда-то я тоже была такой. Сидела, выпрямив спину, в застегнутой доверху блузке, внимательно слушала нудную речь преподавателя и записывала каждое его слово. Сейчас же я изменилась. Связано ли это с той плохой компанией, с которой я связалась в одиннадцатом классе, с пересмотрением жизненных ценностей и приоритетов, с переездом в другую страну или знакомством с новыми людьми, я не знала. Я знала лишь то, что теперь я другая и больше не вернусь к прошлому образу жизни.       Так вот, мы с Джессикой сидели в конце аудитории и относились к числу тех, кто не собирался сдавать тест до победного конца. Дело в том, что все воскресенье мы провели в компании Фреда и Джереми. С утра мы ходили на пикник, днем посетили салон Кейт — мы с Джессикой обновили окраску на волосах и даже умудрились затащить парней в парикмахерское кресло и убедили их покрасить одну прядь в какой-нибудь яркий цвет. Как мы смеялись, когда Фред, чуть ли не рыдая, позволил Кейт трогать свои волосы. Похоже, он действительно хотел произвести впечатление на Джессику. Джереми же более стойко перенес данную «операцию» и после даже поблагодарил меня за то, что я сподвигла его на это.       Вечером мы отправились на шикарную квартиру нашего друга с огромными панорамными окнами, которые открывали невероятный вид с обеих сторон: слева — океан и заходящее солнце, которое оставляло алые разводы на небе и водной глади, справа — практически центр города с его высотками и массами людей, постоянно куда-то спешащих. Джереми рассказывал мне, что его родители далеко не бедные люди и у них есть неплохое состояние. Но мне все же казалось, что слово «неплохой» здесь явно неуместно. Тут больше подходило «громадный», «многочисленный», «великий». В общем, Джереми явно преуменьшал средства и возможности своей семьи. Впрочем, я особо не лезла к нему с допросами об этом.       Мы с Джесс решили окончательно добить парней и вместо ужастика включили им «Отчаянных домохозяек». Первые двадцать минут стали для нас полной катастрофой: Фред и Джереми критиковали каждое слово героинь, закатывали глаза, зависали в телефоне. Но потом они начали задавать нам вопросы по типу, а кто это такая, а почему она ведет себя вот так. И так далее и тому подобное. Вскоре парни затихли и начали смотреть сериал вместе с нами, иногда комментируя сюжет.       Когда пошел уже третий час просмотра все понемногу стали уставать. У Джесс уже начали закрываться в глаза, и в какой-то момент она просто не выдержала и свернулась клубочком на диване. Фред накрыл ее одеялом и устроился рядом. Не знаю, что там чувствовала моя подруга, но он явно не ровно к ней дышал. Мы же с Джереми сидели бок о бок, плечом к плечу и соревновались, кто быстрее захочет спать. В тот момент мне нравилось просто сидеть вот так с ним, чувствовать его рядом. Находясь вместе с Джереми, мне было спокойно и комфортно. Я не волновалась, сердце не готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Мне просто было тепло и безопасно.       Как только мы увидели титры очередной серии, Джереми нажал на паузу и посмотрел на меня. К тому времени и Джесс, и Фред уже крепко спали, развалившись на диване. Так что мы, можно сказать, были наедине друг с другом. И опять же, мне это нравилось. — Так куда вы вчера пропали с Джессикой на весь день? — поинтересовался парень, делая небольшой глоток кока-колы. — Эээ, — я не знала, что ответить. Признаться честно, я весь день только что и делала, так это возвращалась мыслями к тому волшебному вечеру. И все-таки как сильно у меня различались дни… В субботу — нервы, беспокойство и приятная окрыленность, в воскресенье — веселье, спокойствие и уют. — Мы же говорили вам… проектом там одним занимались… — Понятно, — кивнул парень. — Я сейчас приду, — и он ушел в сторону кухни.       Пока его не было, я взяла в руки телефон. С радостью и небольшим удивлением я обнаружила, что сегодня еще ни разу не заходила в социальные сети. Не особо на меня похоже. Чаще всего я постоянно зависаю в телефоне. А тут, видимо, наконец появились те люди, с которыми я смогла забыть о существовании такого девайса. Было приятно это осознавать.       Я зашла на Тамблер и офигела. Реально офигела. Если раньше у меня было двести читателей, то теперь их стало тысяча! Лайков на мои посты появилось гораздо больше, а в личку полетели всякие сообщения, касавшиеся больше, конечно же, Эштона и нашей с ним встречи, нежели моего собственного творчества. Но меня это ничуть не расстроило. Я думаю, среди этих людей точно найдутся и те, кому действительно понравлюсь я, а не мое знакомство с мистером Ирвином.       Среди всей этой активности я заметила и лайки самого Эштона. Ночью он, видимо, просмотрел все мои посты. Я улыбнулась от осознания того, что ему понравились мои записи и фотографии. Я вдруг решила ему написать и поблагодарить за подаренную футболку, которая, кстати, сейчас была на мне и скрывалась за уютным синим худи. Эштон практически моментально ответил мне. Мы немного пообщались, и я даже решила отправить ему несколько фоток. Да уж, похоже, кока-кола зеро в голову ударила, раз я осмелилась на такую выходку.       Потом пришел Джереми, и мы условились посмотреть еще одну серию и лечь спать. Компромисс, так сказать, был найден. Однако спустя десять минут мы не выдержали и выключили телевизор. Оставалось только принять решение, где спать, поскольку Джесс и Фред расползлись уже по всему дивану. Джереми подкинул идею поспать у него в комнате. Он, как настоящий джентльмен, уступал мне кровать и собирался переночевать в кресле. Но я сказала, чтобы он не придумывал глупости, и предложила лечь рядом. Все-таки кровать большая, места всем хватит. Но и на самом деле я просто хотела, чтобы он был рядом.       Наконец мы легли на мягкую, пропитанную ароматом лаванды постель друг напротив друга и выключили свет. На комнату опустился полумрак, поскольку горящий вдалеке своими огоньками центр Лос-Анджелеса все еще позволял видеть очертания лица лежащего рядом. — Хорошо сегодня провели время, — начал Джереми. Он находился достаточно близко и смотрел прямо мне в глаза. — Да, это точно, — я устало улыбнулась.       Мы пролежали еще некоторое время в тишине, смотря друг на друга. Потом парень медленно поднял свою руку и убрал с моей щеки упавшую прядь посвежевших розовых волос. Подушечками пальцев он аккуратно дотронулся до моей кожи, а потом одернул руку. Это был такой нежный и, как мне кажется, интимный жест, что по всему телу разлилось приятное тепло романтических чувств, которые я испытывала к Джереми. — Ты красивая, — вдруг прошептал он, а я, не выдержав всего этого, заулыбалась и уткнулась лицом в подушку, промычав в ответ что-то типа «Ты меня смущаешь». Щека все еще горела в том месте, где Джереми оставил свой след.       А потом мы заснули. Это произошло резко и незаметно. Я просто на секунду закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.       Утро меня встретило ужасающим осознанием того, что мы с Джессикой проспали все будильники и уже через полчаса нас ждала контрольная у миссис Киниан. Помните, я однажды опоздала на занятие к ней? Так вот, этого не должно было повториться. Поэтому я как угорелая подскочила с кровати и давай метаться по всей комнате в поисках своего телефона. Только спустя пять минут я заметила, что в помещении не было Джереми. На кровати, по-видимому, я какое-то время пролежала одна и даже успела немного замерзнуть. Вот так и были разрушены мои мечты проснуться в объятиях сногсшибательного брюнета и, может, даже поцеловаться с ним. Однако сейчас у меня было слишком мало времени, чтобы огорчать свой разум столь наивными мыслями, и я побежала в гостиную, где Джесс уже завязывала волосы в хвост. — Джесс! — позвала я ее шепотом, поскольку Фред все еще спал. Хорошо ему, у него сегодня не было пар. Я встретилась с понимающим и таким же безумным взглядом подруги, и уже через минуту мы выбежали из квартиры. Только представьте: две сонные девушки бегут по утренним улицам Лос-Анджелеса в пижамных штанах и худи, с непонятной прической под названием «у меня не было времени на голливудскую укладку, так что хватит пялиться на меня» и выражением лица, будто у них горит одно место. Если вы уже видели подобную картину, то, вероятнее всего, это были мы. Конечно, некоторые люди оборачивались на нас и отходили в сторону, уступая нам дорогу и, кажется, опасаясь, как бы мы никого не сбили на своем пути. Но нам было все равно. Лучше уж пару минут позора на улице перед незнакомыми людьми, чем два часа под тяжелым взглядом миссис Киниан.       Добежав до остановки, мы начали ждать автобус и судорожно поглядывать на время. До экзамена оставалось семнадцать минут. Боже, лишь бы мы успели! К счастью, через три минуты на повороте показался наш серый друг в синюю полоску и забрал нас прямиком к университету. Мы благополучно доехали и за минуту до начала занятия влетели в аудиторию. Наши жизни были спасены.       Однако момент счастья длился недолго. Когда нам раздали листы с заданиями, мы с Джессикой поняли, что за все выходные ни разу не открыли учебники и теперь нам придется несладко. Ко всему этому добавлялось и то, что от такой стрессовой ситуации и неожиданной для моего организма утренней пробежки мой желудок исполнял невероятную симфонию под названием «звуки умирающего кита», которые вскоре заполнили все помещение, находившееся до этого в полной тишине. Джесс, наоборот, чувствовала себя прекрасно. Конечно, она же каждое утро выходила на пробежку, да и в общем вела активный образ жизни. Кажется, мне тоже нужно было начинать что-то делать, иначе моя отдышка пятидесятилетней женщины никак не соответствовала моим семнадцати годам.       В итоге, как бы мы не оттягивали время, нам все же пришлось сдать свои горе-работы и теперь надеяться на высшие силы и милость судьбы. Конечно, из-за одной проваленной контрольной меня не выгонят из университета, но сам факт того, что придется пересдавать и засесть за прочтение нудной литературы, приводил меня в ужас. Выйдя из аудитории, мы отправились на следующие занятия. Впереди нас ждали еще две пары, а я уже была готова свалиться на пол и лежать до тех пор, пока мне не принесут еду и энергия не возобновится в моем теле. Слава богу, на перемене нам хотя бы удалось купить по батончику, а то меня можно было бы выносить вперед ногами.       К трем часам мы наконец-то освободились и, уставшие и выглядевшие как чучело для отпугивания птиц, поплелись в сторону кампуса. В комнате мы свалились без сил и, лежа на кровати, заказывали еду. Оставалось только решить, кто пойдет встречать курьера. Учитывая, что в прошлый раз это делала Джессика, я, собрав все свои оставшиеся силы, направилась к выходу. До первого этажа я добиралась на лифте, так как лестница на данный момент была для меня врагом номер один.       Уже стоя в лифте, я услышала вибрацию телефона в кармане спортивок. Я достала источник этого звука и посмотрела на экран. Там было сообщение от Эштона. Черт. Он, что, мне сам написал? Мне это снится? Боже, а вдруг он хочет продолжить общение? Хотя с чего бы это вдруг?       Выйдя из лифта, я не стала долго терзать себя бессмысленными вопросами и зашла на Тамблер. @lemonsanddrums: хей, как ты? @lemonsanddrums: мы можем встретиться в ближайшее время? Ты свободна завтра с утра?       О БОЖЕ. О. БОЖЕ.       Это сейчас правда, или мне только кажется? Эштон хочет со мной встретиться? Вы сейчас серьезно? Черт возьми, неужели я ему нравлюсь? Это свидание? Или просто дружеская встреча? @lemonsanddrums: у меня есть к тебе деловое предложение, нужны твои творческие способности.       А, нет. Это всего лишь деловая встреча. Вот и все. А я уж тут размечталась: ой Эштон такой, ой Эштон сякой! Он позвал меня на свидание! Как это романтично! Какой же я бываю иногда глупой и наивной девочкой! Очнись, Алекс, он не влюблен в тебя и никогда не будет. Прекрати уже все свои фантазии насчет этого парня. Поимей совесть, наконец! Тебе вроде бы нравится Джереми, не так ли? @lemonsanddrums: ау, ты здесь?       Черт, за всеми этими размышлениями я забыла о самом главном. Нужно ему ответить. Все-таки это отличная возможность снова пообщаться со знаменитостью. К тому же, у него есть какое-то дело ко мне. Вдруг это поможет мне в будущем? @girlwithbigdream: да-да, конечно, Эштон! Давай встретимся завтра. @lemonsanddrums: отлично! Завтра в одиннадцать утра в том же кафе? @girlwithbigdream: да, хорошо, я буду там.       Кошмар какой! Завтра я снова увижусь с Эштоном. С тем Эштоном, который является известным на весь мир барабанщиком и участником популярной музыкальной группы. С тем Эштоном, при виде которого у меня подкашиваются коленки. Отлично, Алекс! Просто замечательно. Завтра ты облажаешься по полной программе.       Вскоре подъехал курьер. Я расплатилась с ним, забрала нашу пиццу и отправилась обратно в комнату с учащенным сердцебиением и кашей в голове. — Джесс, — обратилась я к подруге, когда мы уже сидели с ней на полу друг напротив друга и уплетали пиццу за обе щеки. — У меня есть новость. — Ты беременна? — с серьезным выражением лица спросила подруга. — Очень смешно, — я закатила глаза и улыбнулась. Потом выдержала небольшую паузу и выпалила на одном дыхании, — Эштон просит о новой встрече, так как у него какое-то деловое предложение ко мне. — Емае! Серьезно? — теперь настала очередь Джессики удивляться и возводить руки вверх. — Да, — кивнула я в ожидании того, что скажет девушка дальше. — Ну тут все понятно, — Джесс быстро взяла себя в руки и уверенно пожала плечами. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я. — Он в тебя втюрился, — как ни в чем не бывало, ответила подруга. — Что? Да нет, бред какой-то… — Никакой не бред, — возразила она. — Смотри, он приглашает тебя в кафе с якобы «деловым» предложением. Тут три варианта: либо Эштон влюбился и хочет с тобой увидеться, либо у него реально есть какое-то дело, либо он собирается предложить тебе стать его любовницей за деньги, что в каком-то смысле тоже является деловым предложением…       Я состроила гримасу. Мне не очень-то хотелось думать об Эштоне в таком смысле. — Но, учитывая то, что он пролайкал все твои посты, а значит, заинтересовался в тебе, и то, как он на тебя смотрел при нашей встрече, скорее всего, ты просто ему понравилась. — Как он смотрел на меня? — я с непониманием уставилась на подругу. Но в груди уже зажегся этот несчастный огонек надежды. — Так, будто ты для него что-то значишь, — ответила мне Джесс.       После этого мы перевели тему разговора, а когда закончили трапезу, и совсем сели за учебу. Но внутри меня крутился водоворот мыслей. А что, если это правда и я действительно нравлюсь Эштону? Что мне тогда делать? Он же суперзвезда, вряд ли у нас получится быть всегда вместе. А хотела бы я вообще быть с ним вместе? Вот прям чтобы по-настоящему? Не знаю. Эштон мне явно нравился. Но также мне нравился и Джереми. И если выбирать между ними двоими, я все-таки, наверное, выбрала бы Джереми. В том смысле, что Джереми не знаменитость, а значит, у меня не будет проблем с папарацци и разными слухами. Моя жизнь будет в безопасности рядом с ним. К тому же, все эти фанатки… Вероятнее всего, я просто не выдержу давления со стороны общественности. Наверное, лучше выбрать комфорт и спокойствие. Плюс ко всему, рядом с Джереми я совсем не нервничаю, ну только если совсем чуть-чуть. А вот рядом с Эштоном… когда я нахожусь рядом с ним я готова потерять сознание от головокружения. Наверное, это потому, что он известен.       Вскоре я решила пресечь этот бесконечный и несуразный поток мыслей и сосредоточиться на учебнике по истории фотографии. С этими интригами и влюбленностями я совсем перестала учиться. Мне, как ни странно, нравилось в этом университете, и я хотела бы получить диплом о его окончании. Но для этого придется хорошо постараться.       Вот черт! Только сейчас я поняла, какую глупость совершила. Завтра с утра у меня пары, а я договорилась о встрече с Эштоном. Какая же я дура! Ладно, хорошо, спокойно. Встречусь с ним в последний раз, а потом полностью засяду за учебу. Ничего не случится, если я один раз не появлюсь на занятиях.       Вечером, ближе к восьми, мы выбрались на небольшую прогулку в парке поблизости. К нам, как обычно, присоединились Фред и Джереми. Я была очень рада их видеть, в особенности Джереми. Вчера мне показалось, что между нами пробежала какая-то искра и, возможно, у нас есть шанс на будущее. Однако уже на этой прогулке мои мечты и планы рассыпались в пух и прах (впрочем, ничего нового). Весь вечер Джереми держался холодно и отстраненно. Мы не шли рядом и так ни разу и не заговорили друг с другом. Мне было очень обидно, и домой я вернулась со слезами на глазах. Лежа в кровати в темноте я даже успела немного всплакнуть то ли от яркости и неожиданности происходящих событий, то ли от нахлынувших эмоций. Мне казалось, что я действительно нравлюсь Джереми, но он отталкивал меня. У него постоянно менялось настроение. То он ведет себя как веселый и заботливый друг, то как парень, который влюблен в меня и хочет чего-то большего. Похоже, в моей жизни никогда не будет место спокойствию.       На следующий день я не стала вставать слишком рано, поскольку знала, что в университет сегодня не пойду. Но и долго поспать у меня тоже не получилось из-за нервов перед предстоящей встречей, и я подскочила в восемь утра. В это время комната уже была пустой, а на моем рабочем столе стоял поднос с накрытой едой и запиской. Я подошла ближе и увидела, что там на тарелке лежал тост с авокадо и круассан с шоколадом. Я улыбнулась и взяла записку, на которой было написано: «Не переживай сильно и хорошо позавтракай. Ты должна выглядеть на все сто сегодня! Удачного дня! Джесс». От прочитанного мое сердце заполнилось теплом и любовью. Я обожаю свою лучшую подругу. Она реально лучшая. Раньше я думала, что такая дружба бывает только в фильмах и книгах и лучших подруг на самом деле не существует. Но сейчас я полностью убедилась в противоположном. Не понимаю только, чем я заслужила такого прекрасного человека, как Джессика?       Заварив себе кофе, я принялась завтракать. От нервов кусок не лез в горло, и я решила сначала сходить в душ, чтобы хоть как-то успокоиться. На удивление, это действительно помогло, и через полчаса я уже с удовольствием доедала круассан и допивала кофе. Затем я посмотрела на время. 9:05. Отлично. Я как раз успею привести себя в порядок. Даже если Эштон и не влюблен в меня и не собирается увезти меня с собой в Австралию, я должна выглядеть на все сто, как сказала мне Джесс.       Для начала я подобрала себе подходящую одежду. Мой выбор пал на белый топ на застежках, юбку длины миди с цветочным принтом и классические конверсы. Не слишком вызывающе, не слишком официально. Не просто, не вычурно. Со вкусом, и отражает меня, так сказать. Одевшись, я уложила свое розовое каре, просто выпрямив волосы. Затем я накрасила ресницы и брови. Губы у меня приобрели нежно-розовый цвет любимого блеска, а на щеки я нанесла немного румян. Ну вот и все, в принципе я готова. Мне показалось, мой прикид был очень миленьким, и я выигрышно смотрелась во всем этом.       Благодаря хорошо подобранному образу я несколько воспряла духом и уже по-другому смотрела на ситуацию. Уверенности в себе прибавилось, и я была готова идти в бой, но часы показали без двадцати десять. Что ж, придется подождать.       Чтобы хоть как-то скоротать время я села за учебник, но вскоре отложила это скучное и однообразное занятие. Не придумав ничего лучше, я решила начать путь пешим ходом, а потом, если не буду успевать, вызвать такси.       Так в принципе и произошло. В половине одиннадцатого я еще находилась в городе и чувствовала, как физические силы покидают меня. Недолго думая, я вызвала машину, и через двадцать минут мы уже подъехали к той самой аллее. Я расплатилась и вышла из машины. Потеряв тот прилив энергии и уверенности в себе, который у меня был несколькими часами позже, я пошла по дороге, которая вела к кафе. Странно, но сегодня здесь тоже не было ни души. Похоже, парни нашли себе идеальное место для того, чтобы скрываться от журналистов и встречаться с такими наивными девушками, как я.       Впереди уже виднелось здание кафе и мужская фигура со спины. За столом сидел Эштон. Даже с моим плохим зрением я увидела его красивые кудрявые волосы и широкие плечи, на которые была накинута легкая рубашка. Черт. Мое сердце забилось в несколько раз сильнее. Мне стало страшно, и я уже подумывала убежать, пока не поздно. Я даже сделала несколько шагов назад, но потом, сжав руки в кулаки и задержав дыхание, я все же двинулась по направлению к этому злосчастному столику. — Привет, — скорее, пискнула, чем сказала я, подойдя к нему совсем близко. Эштон обернулся, снял солнцезащитные очки, и мне снова представился вид на эти прекрасные проницательные зеленые глаза. — Привет, Алекс! — широко улыбнулся парень, озаряя своей улыбкой все, что находилось в ближайших ста метрах. Мне кажется, даже солнце не может светить так ярко, как его улыбка. В знак приветствия парень также немного приобнял меня, и я уже была готова упасть в обморок. То ли от жары, то ли от головокружительного запаха Эштона… — Будешь что-то заказывать? — спросил он, когда я села напротив него. — Нет-нет, ничего не нужно, спасибо, — я скромно отмахнулась. Мне было ужасно неловко. — Уверена? Здесь делают просто невероятный апельсиновый фреш, — весело подмигнул мне Эштон. — Буду, только если ты тоже будешь, — попыталась отшутиться я. — Заметано, сейчас приду, — сказал парень и зашел в кафе. Через минут пять, которые показались мне вечностью, он вышел, держа в руках два больших стакана с ярко-оранжевой жидкостью. Я поблагодарила его и сделала первый глоток. Эштон оказался прав — это было безумно вкусно. Некоторое время мы сидели в тишине, наслаждались освежающим напитком и неловко переглядывались. — Так… — я решила нарушить молчание. — Зачем ты меня позвал сюда? — Да, точно! — было ощущение, будто Эштон только сейчас вспомнил о том, что у него было какое-то деловое предложение ко мне. — В общем, тут такая штука… Завтра мы даем благотворительный концерт в центре города. Он, в основном, будет для детей. Исполним несколько песен, без аппаратуры, чистая акустика. Все это мероприятие должен был заснять наш фотограф, но в последний момент выяснилось, что она заболела. Мы пробовали дозвониться до других профессионалов, но все они были заняты. И тогда я вспомнил твои невероятные работы на Тамблере. В общем, нам нужна помощь.       Ну вот и все. Надеюсь, теперь ты убедилась, что это не свидание? Впрочем, я не сильно расстроилась из-за этого. Меня действительно заинтересовало это предложение. Получается, если я сниму подобное мероприятие, да еще и для такой популярной группы, меня смогут заметить и вероятность того, что у меня появится еще одна работа, повысится. Что ж, перспектива неплохая. Я в деле. — Я с радостью помогу вам, Эштон, — улыбнулась я. — Только… у меня никогда не было опыта в работе с концертными снимками. Ты уверен, что у меня получится? — Более чем! — заверил меня парень. — Именно поэтому сейчас мы и поедем с тобой в студию, чтобы ты познакомилась с парнями и сделала пробные снимки, а потом в офис нашего лейбла. Джек, наш менеджер, тоже очень хочет с тобой увидеться.       От сказанного уровень адреналина в крови резко повысился, и волнение отдалось болью в висках. Неужели это сейчас происходит со мной?