25.
Ласэн пробыл в поместье еще два дня, отправляясь каждый день на охоту с Тамлином и Роленом и попутно помогая делать земли двора безопаснее. Со мной Ласэн вел себя осмотрительно и осторожно, все еще в чем-то подозревая и не доверяя. Я тоже старалась держаться от него на расстоянии. Ласэн не казался мне плохим, но начинать выстраивать с ним дружеские отношения, пока Тамлин настроен к нему отрицательно, я считала неправильным. Проснулась я от легких касаний к моей обнаженной спине. Сонно простонав, я неохотно открыла глаза. Комната была наполнена запахом дождя и мокрой травы, из открытого окна доносился приглушенный звук падающих капель. Повернув голову в другую сторону, я увидела Тамлина, обнаженного по пояс. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а второй лениво вычерчивал круги на моей спине, вглядываясь в серость за окном. И весной бывают неблагоприятные дни. Заметив мой взгляд, Тамлин улыбнулся и перевернулся на бок, оказываясь совсем близко ко мне. Мы редко проводили время утром вместе. Тамлин просыпался раньше и, не дожидаясь моего пробуждения, уходил. Дел во дворе с каждым днем становилось все больше, порой с Тамлином мы могли и вовсе не видеться, лишь глубокой ночью, я ощущала, как теплые руки прижимают меня к себе. — Почему я сегодня удостоена чести проснуться рядом с верховным правителем? — Прости, я знаю, что провожу с тобой мало времени, — он виновато улыбнулся. — Я не обвиняю тебя. Но проблема есть. И у меня есть вариант ее решения. Тамлин сощурил глаза и подался вперед, заменяя свои пальцы на моей спине губами. — Я внимательно тебя слушаю, — сладко прошептал он мне в спину, оставляя горячую дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, пальцами пробегаясь по другим участкам спины, едва задевая шрамы. — Мне кажется, что я достаточно окрепла, чтобы выйти за пределы поместья и начать помогать тебя. — Нет, — Тамлин даже не задумался, из голоса пропала нежность, поцелуи прекратились, он просто замер надо мной. Я ожидала негативной реакции, но чтобы оборвать все одним словом и не удостоить меня хотя бы маленьким ответом… — Что нет? Перевернувшись на спину, я встретила похолодевший взгляд и застывшую маску притворного спокойствия. — Там слишком опасно, ты еще не вернулась в прежнюю форму. Ты до сих пор не всегда можешь держать равновесие, как ты сможешь противостоять нагам в бою, если мы их встретим по дороге? — доводы были вполне логичными, но даже Тиа и Ролен стали замечать, что я выдерживаю все нагрузки на тренировках. — А если для полного восстановления понадобится не один месяц, а год или два? Ты так и будешь держать меня здесь? — я пыталась контролировать свой голос, но злость волной поднималась во мне. — Я не хочу с тобой спорить, Фейт, — он резко перекатился на свой край кровати и сел. — Но это мое последнее слово. Ты не покинешь эти стены, пока я не буду уверен, что ты сможешь справиться с любой угрозой. Я не сдержалась и зло рассмеялась, садясь в кровати. Тамлин встал и начал рывком надевать брюки, даже несмотря на меня. — Ты никогда не будешь в этом уверен. Все твои разговоры, о том, что я вольна сама распоряжаться, где мне находиться и жить в Притиании, пустой звук? — я стремительно поднялась с кровати, зло одергивая задравшуюся сорочку. Я хотела быть мудрее и дать Тамлину время все обдумать. Но он был слишком категоричен в своих суждениях. Если я сейчас позволю ему уйти, оставив последнее слово за ним, тот мир, что взращивался в поместье месяцами, рухнет. А Тамлин и впредь будет считать себя правым указывать мне, как я должна распоряжаться своей жизнью. — Если ты сейчас выйдешь из этой комнаты, не поговорив со мной, я сегодня же уйду из поместья одна. — Угроза — удел слабых, но я не знала, как достучаться до Тамлина через стену его прошлых страхов. — И только попробуй меня здесь запереть своими силами. Тамлин замер с рубашкой в руках и посмотрел на меня. В глазах мелькнула ярость и злость, его грудь вздымалась от тяжелых вздохов. Он пытался себя сдержать и не дать выходу тягучей магии, которая просачивалась через его барьер и угрожающе окутывала все в комнате. — Фейт, — сквозь сжатые зубы выдавил он. — Нет уж, Тамлин. Выслушать тебе придётся меня, — я знала, что хожу по очень тонкому льду, судя по некоторым звериным движениям Тамлина, мало что в нем было готово к диалогу. — Я не твоя подданная и не твоя жена. Но даже если мне когда-нибудь доведется примерить на себе обе эти роли, я не потерплю такого отношения к себе. При всем уважении к тебе, Тамлин, как к правителю, я не готова преклоняться и слепо следовать твоим приказам. Я знаю, что если у нас получится возродить твой двор, то я должна буду играть по правилам, но я согласна исполнять роль послушной жены лишь на глазах твоих поданных и только при условии, что ты будешь уважать меня и считаться с моими желаниями. Замолчав, я наблюдала за реакцией Тамлина. Запах магии стал слабее, он слушал мои слова и что-то обдумывал, судя по сведенным на переносице бровям. — Но если ты не готов мириться с этим, то, возможно, я приняла предложение выйти за тебя замуж слишком поспешно. Стоило обсудить этот вопрос раньше. Я мысленно повторила все сказанные слова и убедилась, что звучали они складно и логично. Звериная сущность Тамлина отступила, теперь он стоял, растеряно смотря на меня, все также сжимая рубашку в руке. — Пойми, Тамлин, я готова быть женой верховного правителя. Заниматься поместьем, командовать слугами, собирать балы и бесконечно улыбаться гостям, говоря о всяких глупостях. Но прежде чем мы дойдем до этого списка дел, мне, как и тебе, предстоит другая работа: необходимо вернуть расположение фейцев, очистить земли от нагов, отстроить новые деревни и, возможно, подумать о расширении — возвести несколько небольших городов, наладить торговлю с другими дворами Притиании. Но как я смогу помочь тебе в их осуществлении, если ты мне даже носа не разрешаешь показывать за территорию поместья? Или ты убежден, что у тебя одного хватит на это сил? Выговорившись, я почувствовала опустошенность внутри. Сцепив перед собой руки, я смотрела на вытянувшееся лицо Тамлина и пыталась понять по глазам, о чем он думает. — Ты права. Во всем права, — он устало покачал головой. Тамлин подошел к креслу у окна и сел, откинув рубашку в сторону. Уперевшись локтями в колени, он закрыл лицо руками. По связующей нити я ощутила, как он совсем чуть-чуть позволил эмоциям взять верх и поток удушающего страха и боли заполнил все пространство между нами. Подойдя к Тамлину, я опустилась перед ним на колени и отвела его руки от лица, заставляя посмотреть на меня. — Я очень боюсь тебя потерять, — одними губами прошептал он. — Я больше не могу терять тех, кого люблю. Я приподнялась и сжала его в объятьях. Руки Тамлина сомкнулись вокруг меня, он уткнулся лицом мне в ложбинку между шеей и плечом. — Я обещаю, что больше не буду специально рисковать или жертвовать своей жизнью. — А я обещаю, что буду считаться с твоим мнение… и найду в себе силы перебороть в себе этот страх. Завтракали мы вдвоем. Я задумчиво разглядывала немного прояснившееся небо и вслушивалась в мелодичное чириканье птиц из кустов. — А ты была права, — привлек мое внимание Тамлин. — В чем? — я положила вилку на пустую тарелку. — Двор и правда преобразился, как только в моей жизни все начало налаживаться. Я довольно улыбнулась. Сады вокруг поместья изменились. Пускай большая их часть выглядела дикой и неухоженной, но по земле уже не тянулись шипастые лианы, а шиповники вновь начали цвести волшебно пахнущими розами. — Я не говорил, но пару дней назад я нашел двух лошадей в лесу и привел их в поместье, пока ими не полакомились наги. Поэтому сегодня мы можем ограничиться конной прогулкой, — Тамлин тоже отложил вилку и внимательно посмотрел на меня, сверкая глазами. — Мне послышалось? — улыбаясь шире, шутливо спросила я. — Неужели мое заключение можно считать оконченным? — Продолжишь в том же духе, и я передумаю, — серьезнее сказал Тамлин, поднимаясь с места. — Но оружие лучше взять, наги частенько захаживают на уже очищенные территории. Я вопросительно посмотрела на него, разворачиваясь на стуле. — Все что тебе надо, уже ждет тебя в спальне, — отвечая на мой немой вопрос, Тамлин зашел в распахнутые узорчатые двери. Кожаный доспех, темные штаны и сапоги сели как влитые. За спиной у меня позвякивал меч, от тяжести которого я уже отвыкла. Под грудью я закрепила перевязь с ножами. Тамлин вел своего черного жеребца немного впереди, постоянно оборачиваясь на меня. Мы с моей светло-серой лошадью медленно плелись позади, пока я пыталась зарисовать в памяти каждый кусочек пейзажа, что мне удавалось увидеть. Зеленые луга с возвышенностями и низинами мягко переходили в спуск к реке и темнеющему лесу. Приглядываясь к берегу реки на другой стороне, я увидела небольшие постройки, наверно, там раньше была деревня. — Как далеко отсюда ближайшие жилые поселения? — День пути, — Тамлин, облаченный в доспех похожий на мой, остановил жеребца, дожидаясь, когда я с ним поравняюсь. — Похоже, твой двор больше Ефрада в несколько раз, — задумчиво проговорила я. — Никогда бы не подумала, что мой остров такой крошечный. — И жителей здесь в разы меньше, чем в твоих краях, — Тамлин махнул головой, пытаясь убрать упавшие на лицо золотистые пряди. Я не спешила догонять Тамлина, а он терпеливо ждал. Я неустанно сравнивала все, что видела во Дворе весны с тем, что окружало меня всю мою жизнь. И как бы сердце, порой, не тосковало по родным краям, Двор весны имел все шансы стать мне новым домом. Запахи цветущих деревьев и молодой травы кружили голову. Проведя рукой по наручам на руках, я отметила, что на пальцах осталась тонкая пленка желтоватой, густо пахнущей, пыльцы. — Утром ты говорила о городах, — Тамлин подставил лицо солнцу. — Что ты имела в виду? — Деревни — это, конечно, здорово. Но как происходит торговля, внутри двора? — я поравнялась с Тамлином, и мы направили лошадей в сторону темнеющей кромки леса. — Представь, чем может стать город для Двора весны. Скоплением разношерстных магазинов, рынков, кузнечные и кожевенные лавки. Жители, конечно, неохотно захотят перебираться из своих деревень в города, но если мы откроем школы и библиотеки, театры и таверны и храм, обязательно, будем устраивать шикарные праздники в городах… — я описывала все то, к чему привыкла в Ефраде, Арс — был воплощением всего, о чем я сейчас говорила. Тамлин внимательно вслушивался в мои слова, смотря перед собой. Тень леса накрыла нас, лошадь подо мной недовольно заржала и мотнула головой, что-то учуяв. Я напряженно сжала поводья и начала оглядываться по сторонам. Несмотря на все наши обостренные чувства, животные узнавали об опасности все равно раньше. Среди стволов деревьев и зелени травы мелькнула тень. Тамлин спешился с лошади, жестом призывая меня последовать его примеру. Ступив на мягкую зеленую траву, я напрягла слух, пытаясь среди шума ветра в кронах деревьев различить шипение и едва различимое скольжение чешуи. Нагов в Ефраде не было. Но Тамлин рассказывал и показывал мне в книгах, как выглядят эти твари. И когда четыре фигуры выскользнули из-за деревьев, я отметила, как хорошо художники постарались. Вытянутые полумужские-полузмеиные тела, покрытые блестящей черной чешуей, замерли среди деревьев с интересом глядя на меня. Ближайшая ко мне фигура, нетерпеливо извивалась, хватаясь сильной когтистой лапой за ствол дерева, оставляя глубокие борозды. — Верховный правитель привел нам закуску, — зашипел один из нагов, довольно сужая золотистые глаза и нетерпеливо проводя раздвоенным серебристым языком по острым как бритва зубам. Остальные лающе засмеялись, а Тамлин зло зарычал, оголяя свой меч. Я не испугалась ни длинных когтей, способных разорвать плоть, ни острых зубов, угрожающе щелкающих. Внутри появилось возбуждение, заведя руку за спину, я медленно достала меч, смотря в миндалевидные золотистые глаза нага, стоящего ко мне ближе всего. Если они считают меня закуской, у них будут проблемы. Считая Тамлина более опасным врагом, трое нагов начали медленно наступать, пытаясь оттеснить его подальше от меня. Ближайший же ко мне, с противным шипением и припадая к земле, бросился в атаку. Махнув когтистой лапой, тварь вытянулась в мою сторону, лошади позади испуганно заржали, а я, не чувствуя ничего, кроме убийственного спокойствия и уверенности, шагнула в сторону. Нага заметила мой маневр и в воздухе попыталась изменить свое направление, но я и этот жест предвидела. Махнув мечом, я задела краем лезвия когтистую лапу. Три длинных пальца с когтями из пяти, рухнули в траву, окропив ее темной, практически черной кровью. Нага протяжно взвыла, посмотрев на меня ненавидящими глазами. — Ты за это поплатишься. Существо вытянулось во весь свой внушительный рост и бросилось на меня. Выставив вперед меч, я была готова снести голову мерзкой твари. Но я так была сконцентрирована на приближающемся противнике, что совсем потеряла мироощущение. Скользкий чешуйчатый хвост, обвился вокруг моей лодыжки и рывком потянул назад. Тело не успело сгруппироваться, и я упала лицом в траву, ощутив вкус земли вперемешку со вкусом крови. Боли я не почувствовала, но когда кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, я поняла, что от удара разбила губу. Нага, с отрубленными пальцами, довольно засмеялась, откидывая в сторону выпавший меч, а вторая, сбившая меня с ног, придавила своим весом к земле, обнюхивая пространство вокруг моей головы. Когда длинные когти прошлись в устрашающем жесте вдоль моего позвоночника, я ощутила, как тело просто отказывается меня слушаться. Внутри все сжалось и похолодело, я сжала пальцами траву, пытаясь подтянуться и подняться. Но нага с силой вонзила мне в плечо когти. Боль ослепила меня, а из горла раздался прерывистый крик. Этот вопль разбил что-то внутри меня, и вся спящая во мне сила взбунтовалась. Волна воздуха откинула обеих тварей от меня, а мне удалось вернуть контроль над телом. Перевернувшись на спину, я краем глаза заметила, как Тамлин мгновенно оказался подле откинутых нагов и одним движением когтистой руки оборвал их никчемные жизни. Несколько раз протяжно выдохнув, я попыталась успокоиться, глядя на голубое небо среди зеленых крон деревьев. Пульсирующая боль в плече начала потихоньку проходить, а кровь перестала стучать в ушах. Надо мной возникло бледное лицо Тамлина, забрызганное каплями крови. Глядя на его волнение, переходящее в панику, я рассмеялась. Чисто и без злобы. — Умоляю, не сажай меня под замок, — через смех выдавила я. — Я правда старалась не нарываться. Тамлин понял, что возмущаться бессмысленно и сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди. Плечо заныло, и я немного зашипела. Но боль и проигрыш в битве совсем не омрачали ни эту «прогулку», ни этот момент. Прижимаясь к широкой груди Тамлина, я ощущала, как волны моей магии потоками вращаются вокруг нас. — Для того, кто заново учился ходить, ты была великолепна, — Тамлин поднялся на ноги и потянул меня за собой, осторожно поддерживая за талию. — Ты видел, как я великолепно влетела лицом в траву? — я оглядела залитое кровью пространство вокруг нас и растерзанные тела нагов. — Это теперь мой любимый момент, — усмехаясь, Тамлин проследил за направлением моего взгляда. — И ты готова мириться с этим? Резкая смена тона Тамлина меня насторожила. Я отстранилась от него, пытаясь взглядом найти в траве откинутый меч. — С чем? С кровью и смертями? Или с той жестокостью, с которой ты расправился с нагами? — я не смотрела на Тамлина. — Меня это не пугает. Я бросила идею найти меч и встретилась взглядом с Тамлиным, одарив его своей самой безмятежной улыбкой. По искрящемуся взгляду изумрудных глаз, я поняла, что мой ответ его более чем устроил. Поэтому, улыбнувшись еще шире, я подалась вперед, обвивая шею Тамлина не раненой рукой. Он позволил себя увлечь, наклоняя голову и подставляя мне губы. Я играючи скользнула языком по его нижней губе, не закрывая глаз и следя за его реакцией. Тамлин довольно поморщился и притянул к себе ближе, пытаясь углубить поцелуй, но я мотнула головой, полная решимости продолжать свою игру. Но громкий кашель прервал нас. Улыбка сползла с лица Тамлина, и он резко развернулся, полностью загораживая меня от незваного гостя. По вибрации нити до меня донеслись обрывки эмоций: злость, ненависть и укор в свой адрес, что он позволил отвлечься и потерять бдительность. — Прошу прощения, что помешал, столь романтичной сцене, — приятный голос с особой чувственностью произнес каждое слово. Я решительно выглянула из-за плеча Тамлина и тут же столкнулась с фиолетовыми глазами, прожигающими меня насквозь. Феец с короткими черными волосами обладал какой-то темной красотой, под стать его богато расшитому черному камзолу. Руки, окутанные вьющимися тенями, он завел за спину, выпятив широкую грудь вперед. В сознании всплыли воспоминания, которые Тамлин показывал мне. Обездвиженное тело, лишенное всякой жизни. — Убийство нагов — весьма возбуждающее зрелище, — губы фейца изогнулись в злой ухмылке. — Что тебя надо, Рисанд? — голос Тамлина потерял всякий окрас. — Решил проведать старого друга, что же еще, Тамлин? — не скрывая издевки, правитель Двора ночи, лениво нагнул голову сначала в одну сторону, а потом в другую. Тамлин предупреждающе зарычал. Сначала я подумала, что это реакция на насмешки Рисанда, но потом я ощутила, как черная когтистая лапа едва скользнула по стене в моем сознании, осторожно проверяя ее прочность. — Убери от нее свою тень! — Тамлина всего трясло от переполняемой его злости, черты лица начали меняться на звериные. — Некрасиво начинать знакомство с проникновения в чужой разум, — расправив плечи, я вышла из-за спины Тамлина, привлекая внимание Рисанда. — Прошу прощение, — искренности во фразах Рисанда не появилось, но слова, обращенные в мой адрес, не сквозили издевкой. — Рисанд — верховный правитель Двора ночи. Он сделал вид, что намеревается протянуть мне руку, но со смехом остановился, заслышав утробное рычание Тамлина. — Фейт… — я открыла рот, собираясь по привычки продолжить, но вовремя себя одернула. — Просто Фейт. — Видимо, не просто Фейт, — Рисанд многозначительно посмотрел на кольцо у меня на пальце. — Рисанд, — заговорил Тамлин чуть спокойнее, осторожно сжимая мою ладонь. — Если ты пришел издеваться — уходи. Я не намерен сегодня выяснять с тобой отношения. Я с сожалением заметила, что это разговор был другим, нежели чем с Ласэном. Того он был готов вышвырнуть со своих земель и не боялся указывать ему на это. С Рисандом все было иначе. Тамлин знал силу правителя Двора ночи, а еще помнил, чего стоило каждого его появление на территории Двора весны. Он не мог противостоять Рисанду тогда, когда тот забрал Фейру из-под венца, и боялся, что и сейчас не сможет. — Я просто хотел убедиться, что ты в добром здравии и уме, Тамлин, — Рисанд примирительно выставил перед собой ладони. — Когда я видел в последний раз Ласэна, тот отказался со мной разговаривать о тебе. Это насторожило. Но теперь я понимаю почему. Последние слова были адресованы мне. Я молча вытерпела скользящий взгляд фиолетовых глаз. — Я удивлен, что ваш верный друг Ласэн решил что-то утаить, — Тамлин возвращал себе самообладание, слова становились увереннее. — Ты сам сделал все, Тамлин, чтобы отпугнуть от себя всех, кому ты когда-то был дорог, — Рисанд не изменился в лице, но слова его стали злее. — И ты, конечно, не можешь не нарадоваться. Ведь именно мои ошибки привели к тому, что у тебя теперь есть все: твоя семья, истинная пара и сын. Тамлин не говорил мне, что у верховных правителей Двора ночи есть ребенок. Последние слова Тамлина имели какую-то скрытую угрозу, Рисанд ее уловил и оскалился. — Достаточно, — мой голос эхом затерялся в глубине леса. Оба правителя удивленно посмотрели на меня, будто бы забыли о том, что я все это время была здесь. Тамлин с сожалением опустил глаза, а Рисанд широко улыбнулся: — Надеюсь, вы удостоите мою скромную фигуру приглашением на свадьбу. — Если у тебя есть в запасе еще пара тысяч лет, может и дождешься, — поведя плечами, бросила я, отворачиваясь. Одобрительный смех Рисанда затерялся в шелесте листьев. Когда я обернулась, черные тени полностью растворились, и мы с Тамлином остались вдвоем, окруженные разорванными телами нагов. Тамлин молчал, а я тоже не знала что сказать. Я ощущала его истинные чувства, которые как те шипастые лианы в саду, просачивались через его заслоны, стоило ему впасть в гнев и ярость. Он ненавидел Рисанда всем сердцем, но вместе со злобой в нем боролась ревность. Тамлин представлял, что правитель Двора ночи касается и целует Фейру, засыпает с ней рядом и ловит ее влюбленные взгляды. Об их ребенке он и вовсе старался не думать. Каждая мысль о том, что Фейра, которая питала столько страхов в отношении семьи и детей, согласилась их иметь с Рисандом, сводила с ума. Я не могла оставаться равнодушной к этим чувствам. Впервые я ясно ощутила, что между мной и Тамлином возникла вполне себе видимая и ощутимая стена чувств к другой, которые он не был готов отпустить. Скрывая разочарование, я обернулась в поисках лошадей. Увидев мелькающую фигуру животного за кустами, я направилась к ней. Но Тамлин меня остановил, поймав ладонь и заставляя обернуться. В его глазах читалось сожаление, но я не была готова взять на себя часть его боли. — Тамлин, пока в наших отношениях есть чувства к кому-то третьему, ничего не выйдет, — я покачала головой, нервно сцепляя руки перед собой. — Я понимаю, что ты очень любил Фейру, что ее уход разрушил твою жизнь… Я знаю, что такие чувства нельзя забыть ни одним месяцем, ни одним годом. И я не могу от тебя этого требовать. Но и через себя переступить я тоже не могу. Пока мы живем в поместье в изоляции — все хорошо. Но что будет, когда твой двор вернется к своей прежней жизни? Если ты совершенно случайно увидишь Фейру или ее ребенка на каком-нибудь празднике или приеме в соседнем дворе, что будет тогда? Ответа я не услышала. Я знала, что у Тамлина его просто нет. Он сам верил в то, что он счастлив со мной, что его жизнь наладилась. Но стоило прошлому незаметно помахать рукой, как весь его мир вновь сузился до одной лишь Фейры. — Я буду ждать, Тамлин, когда ты сможешь отпустить Фейру и все чувства к ней. Но до этого момента, я не хочу, чтобы нас связывали какие-то отношения, — я сняла с пальца кольцо с опалом и протянула его Тамлину. Тот, как во сне, вытянул ладонь и забрал кольцо. Зеленые глаза остекленели, лицо не выражало никаких эмоций. Я не хотела видеть, что будет дальше. Достаточно того, что когда я забралась на свою лошадь и поскакала в сторону поместья, тишину леса нарушил безумный крик зверя, а связующая нить задрожала от боли.25.
31 мая 2021 г. в 18:17