24.
Кухня поместья располагалась в крыле, которое в спокойное время отводилось прислуге. Вытянутая комната с небольшими окошками под потолком была заставлена десятком деревянных шкафов разной величины и плитой с восьмью конфорками. Я стояла и смотрела на деревянный стол в центре, на котором лежала туша мертвого оленя. После завтрака, когда мы давились очередным кулинарным «шедевром» Ролена, тот обижено ушел охотиться, а после вернулся с целым оленем. Демонстративно положив его на стол, он сказал, что с этого дня мы готовим себе сами и удалился куда-то в глубь сада за поместьем. — Напомни мне, когда Ролен стал истеричной натурой? — осторожно спросила я у Тии, не в силах отвести взгляда от туши. Девушка рядом была удивлена не меньше моего и также не знала, как подступиться. Охота в Ефраде была не очень распространена, поэтому первое время мясо дичи казалось мне ужасно пахнущим и жестоким. — Надеяться на то, что ты сумеешь что-то приготовить, даже если я разделаю тушу не приходится? — усмехнулась Тиа. — Ты же помнишь, что даже в военном лагере у меня была собственная служанка, которая подкармливала и вас в том числе? Я перевела взгляд на Тию. Мы находились в Притиании уже больше месяца и, кажется, каждый из нас потихоньку приходил в норму. Тиа выглядела бодрой, с легким румянцем на щеках и блестящими черными волосами, собранными в тугой хвост. Но больше все мне нравилось разглядывать ее плотно сложенные или широко раскрытые крылья. Иногда мои друзья все еще прятали крылья завесой по старой привычке. Но я не раз говорила им, что мы больше не в Ефраде, они свободны и вольны делать со своими телами что угодно. Больше нет клятв верности, нет обязанностей отдавать жизнь за королевскую семью, нет глупых предрассудков и традиций. — Ты все-таки решилась? — Тиа кивнула на мою левую руку. Я машинально опустила глаза на скрещенные руки и в очередной раз залюбовалась блестящим кольцом с опалом на безымянном пальце. Не знаю, что мне больше доставляла удовольствие, видеть кольцо или вспоминать сияющее лицо Тамлина, когда я сказала, что выйду за него замуж. Тиа, поняв, что я витаю где-то в своих мыслях, продолжила: — Давно хотела сказать, находиться в соседней комнате от вас — это целое испытание. Поэтому, как только ты закончишь свою грандиозную перепланировку, умоляю, пересели меня в соседнее крыло, — девушка закатила глаза и брезгливо скривилась. — Кто бы говорил, — я возмущенно пихнула подругу в бок локтем. — Сколько раз вы оставались в моем доме в лагере? Вот когда стоило переселиться всем ближайшим шатрам в соседний лагерь! Я не была уверена, что стоило произносить эту шутку. Но Тиа улыбнулась и сжала мое плечо в одобрительном жесте. — Предлагаю дождаться Тамлина. Мне кажется, что он управится с этим лучше, — я обвела пальцем оленя на столе. — Согласна, — Тиа одобрительно кивнула. — А кем ты станешь, после того как вы поженитесь? — Я? Женой верховного правителя, судя по всему. По их дурацким традициям верховных правительниц быть не может. Хотя, у всего есть свои исключения. Бывшая невеста Тамлина сейчас верховная правительница Двора ночи, — без особых обиняков произнесла я, разворачиваясь и проходя по узкому коридору со множеством комнат. — И каково это будет стать просто женой? — Тиа поравнялась со мной, когда мы вышли из крыла для слуг и оказались в широкой прихожей с величественной лестницей на второй этаж. Без картин и ковров, передняя выглядела очень холодно и пусто. Большую часть разбитых и разорванных украшений и картин спасти не удалось. — Пока не знаю, — честно ответила я. — Кстати, Тамлин предложил нам с Роленом стать частью Двора весны, — как бы между прочим заметила Тиа. — Почему никто из вас не удосужился сказать мне эту новость? — я остановилась у двери, ведущей в просторную гостиную, и недовольно вскинула бровь. — Потому что мы отказали Тамлину, а он просто проверял из чего мы сделаны и какие у нас взгляды, — Тиа распахнула массивные двери из темного дерева и прошла в гостиную, залитую дневным солнцем. — И почему вы отказали? — я изумленно последовала за подругой. — У тебя правда есть такой вопрос? — немного разочарованно произнесла девушка, перекидывая конец хвоста с одного плеча на другой. — Мы последовали сюда за тобой. И Тамлина, конечно, мы будем уважать, но подчиняться мы будем исключительно тебе. Считай нас твоей личной охраной. Проживая в поместье, я частенько задумывалась на каких условиях и правах я, Тиа и Ролен будут проживать здесь, если двор сможет вернуться к прежней жизни. Но почему-то я не задумывалась о том, что мои друзья не готовы подчиняться Тамлину. — И Тамлина наш ответ устроил, если тебя это волнует. Наверно, он даже рад, что при любой опасности, у тебя будут те, на кого ты сможешь положиться. — Я тронута, — искренне ответила я, подходя к высокому окну. — Но со мной тоже иногда стоит советоваться в подобных вещах. Я знаю, как работает власть и что вы должны кому-то подчиняться. Но вы здесь не моя защита, вы — часть моей семьи. Тиа улыбнулась, явно довольная моим ответом. Я выглянула в окно и, залюбовавшись раскидистыми кустами с цветущими розами разных цветов, не услышала, как Тиа резко выпрямилась, заслышав как открывается дверь главного входа. Незнакомый запах я учуяла раньше, чем рыжеволосый феец зашел в гостиную. По внешнему виду я сразу поняла кто это и предостерегающе вытянула руку в сторону Тии, которая воинственно расправила крылья, готовая броситься в атаку в любой момент. Ласэн. Вытянутое заостренное лицо половину которого бороздил глубокий шрам. Один глаз имел цвет красного дерева, а второй металлический вращался с едва слышным щелчком. Длинные красно-рыжие волосы были перекинуты на одну сторону. Облачен он был в серовато-черный камзол. Одна его рука предостерегающе лежала на эфесе меча на боку. — Тамлин предупреждал, что ты можешь прийти, — осторожно произнесла я, делая небольшой шаг в сторону Ласэна и занимая позицию между ним и Тией. — Меня зовут Фейт. Я не решилась протягивать руку или говорить что-то еще. Ласэн настороженно осмотрел меня с ног до головы, а после едва уловимо принюхался. Я знала, что он почувствовал. От меня пахло Тамлином, его запах стал неотъемлемой частью меня. — Ласэн, — задумчиво кивнув, феец убрал руку с эфеса и перевел взгляд на Тию, ожидая, когда представится она. Но подруга молчала, напряженно подергивая крыльями. В этой немой сцене мы стояли недолго, так как послышались торопливые шаги и в коридоре появилась фигура Тамлина. Тамлин, облаченный в кожаный доспех, не удостоил Ласэна взглядом, а сразу прошел в гостиную, становясь рядом со мной. На его щеке краснел свежий глубокий порез, из которого сочилась кровь. — Рану надо обработать, — тихо произнесла я. — Пустяк, — бросил Тамлин, смотря лишь на меня. — Очень рад, что ты вернулся в прежнюю… форму, — запнулся Ласэн, привлекая наше внимание. — Если это все, что ты хотел, то я настоятельно не рекомендую тебе здесь больше появляться без моего приглашения, — Тамлин перевел взгляд с меня на Ласэне. — Тамлин, я приходил сюда все это время, лишь для того, чтобы помочь тебе, — осторожно произнес феец, делая маленький шаг в гостиную. — И чтобы потом докладывать о каждом моем шаге Рисанду, — жестко оборвал Тамлин. Я ощутила, как гнев закипает в нем, а густые потоки магии, пахнущие металлом, окружают пространство вокруг Тамлина. Я будто бы могла видеть собственными глазами, как вся сила Двора весны стекается из разных уголков и находит страшное единение в нем. Почувствовав, что добром это может не кончиться. Я осторожно коснулась руки Тамлина и, шагнув вперед, заняла пространство между ним и Ласэном. Достаточно с меня смертей. — Может быть ужин? — мой вопрос звучал настолько глупо и неуместно, что все находящиеся в комнате недоуменно посмотрели на меня. Убедившись, что пугающая воронка магии резко рассеялась, я невинно закусила нижнюю губу и улыбнулась. — Ласэн явно совершил долгий путь, чтобы добраться до поместья. Я думаю, в память о старой дружбе, ты вполне мог бы пригласить его на ужин. Что плохого может произойти за столом? — Тамлин вглядывался мне в глаза, задавая немой вопрос, что я творю. Я говорила эту глупость не только, чтобы успокоить его бушующую силу, но еще я знала о той огромной тоске, что он спрятал в самую глубокую часть своего сердца. Ласэн был больше чем его друг и посланник в лучшие времена Двора весны. Он был ему ближе отца и братьев, Ласэн был для него семьей. И простить предательство, а именно этим считал Тамлин поступок Ласэна, он не могу и не хотел. Но его нежелание переступать через гордость, не давало ему посмотреть на все с другой стороны. Ласэн был таким же заложником ситуации, которому порой не приходилось выбирать, что делать. Поэтому, если я смогу отыграть свою роль правильно и эти двое смогут, наконец, нормально поговорить, станет ли от этого кому-то хуже? Тамлин, кажется, понял мой весьма нехитрый план. И заглянув мне в глаза в последний раз, будто бы спрашивая, уверена ли я. Он посмотрел на Ласэна. — Не могу ей отказать, — его губы тронула улыбка. Ласэн выдохнул. Напряжение исчезло так же неожиданно, как и возникло. — Только ужин придется приготовить вам самим, — я юркнула в сторону Тии, которая с интересом наблюдала за развитием событий. — Видите ли, Ролен понял, что его кулинарные шедевры не для нас. И со всем уважение оставил вам неразделанную тушу оленя на кухне для ужина. Подхватив подругу под руку, я потянула ее к выходу, чувствуя, что Тамлин едва сдерживается, чтобы в голос не рассмеяться от хитрости и глупости моего плана. Тиа размахивала руками, расставляя магическим ветром тарелки, бокалы и приборы. Я нервно теребила спинку деревянного стула с мягкой сидушкой, прислушиваясь к звукам из поместья. Если бы Тамлин и Ласэн решили переубивать друг друга, я бы, наверно, это услышала. — Столовая вышла очень красивой, — отвлекла меня от размышлений Тиа. Желая убедиться в ее словах, я оглядела пространство вокруг нас. Теперь в комнате, служившей раньше столовой, между двумя высокими окнами примостились две стеклянные двери с витиеватыми узорами. Пройдя через эти двери, мы оказывались в маленьком саду с сиренью и зелеными изгородями вокруг, отгораживающими зону от остального сада. В центре зеленой «комнаты» находился длинный и широкий дубовый стол, окруженный деревянными стульями. Над столом нависало переплетение деревянных рам, ножки которых пряталось в зеленых насаждениях. В вечернее время над головами сидящих зажигались гирлянды фейского огня, подсвечивающие разлетающиеся на ветру шелковые ленты и полупрозрачные полосы. Зачем постоянно прятаться внутри дома, когда за окном постоянна весны? — Ролен так и не вернулся? — Вернулся, но сказал, что к ужину не спуститься. Видимо, все еще дуется. Или будет таскать еду с кухни, когда мы ляжем спать, — беззаботно ответила Тиа, осматривая как расставлены тарелки и приборы. За спиной послышались голоса. Обернувшись, я увидела приближающихся Тамлина и Ласэна. Осязаемое напряжение между ними присутствовало, но они о чем-то тихо между собой переговаривались. Увидев меня Тамлин смягчился и улыбнулся, а Ласэн восторженно оглядел переделанную столовую. — И почему мы раньше постоянно ели внутри поместья? — Ласэн развел руки в разные стороны, поднимая глаза к переплетению рам над столом. — Это первый вопрос, который я задала, когда оказалась здесь, — искренне улыбнувшись Ласэну, я осторожно посмотрела на Тамлина, проверяя, стоит ли ожидать от него какой-нибудь реакции. Верховный правитель переоделся и привел себя в порядок к ужину. Волосы легкими волнами лежали на плечах, вместо кожаного доспеха, Тамлин облачился в не застёгнутый изумрудный камзол. Рана на щеке затянулась, оставив едва различимый красный след. — Здесь никогда не было так прекрасно, как сейчас, — Тамлин осторожно приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. — Здесь станет еще прекраснее, когда на столе появится что-то еще кроме пустых тарелок, — усмехнувшись, я обняла его за талию и уткнулась лицом в грудь, вдыхая его запах. — Только не это, — застонала Тиа. — А я думал, подобные сцены раздражают только меня, — поддержал Ласэн. — Я Тиа, кстати, — девушка сменила свой воинственный настрой и начала заводить новые знакомства. Ласэн проворчал что-то дружелюбное, а Тамлин махнул рукой и на столе стали появляться блюда с едой. Я удивленно разглядывала, какое количество еды они успели приготовить, а главное, где нашли остальные ингредиенты, кроме мяса. — То есть ты мог делать это, — Тиа обвела все угощения на столе. — Каждый раз. Но вместо этого, заставлял нас месяц есть стряпню Ролена? — Я не хотел расстраивать гостей и мешать им заниматься тем, что нравится, даже если у них это выходило так плохо, — Тамлин коротко рассмеялся и, взяв меня за руку, повел к торцу стола. — Фейт, твой женишок совсем не беспокоится о тебе, — Тиа потянулась к графину с вином, появившемуся вместе с блюдами, но Ласэн опередил ее и начал разливать вино по бокалам сам. — Ты только посмотри на нее, Тамлин. Подует ветерок и унесет ее, она же тощая как веточка сирени. — Перестань, Тиа, — шикнула на нее я, усаживаясь на свое место по правую руку от Тамлина. — Я скоро вернусь в форму, просто надо продолжать тренироваться. Я почувствовала, как Тамлин напрягся от ее слов, глаза потускнели. Откинувшись на спинку стула, он вперил взгляд в пустую тарелку, отправляясь куда-то глубоко в свои воспоминания. Я хотела вернуть его в прежнее состояние, но даже мое прикосновение не заставило Тамлина посмотреть на меня. Поэтому оставив свои попытки, я начала разглядывать блюда на столе и случайно скользнула взглядом по Ласэну, который неотрывно смотрел на обручальное кольцо на моем пальце. — И когда стоит ожидать пышное торжество? — взгляд Ласэна стал серьёзнее, Тамлин рядом со мной зашевелился, явно собираясь осадить его. — Я не думаю, что пышная свадьба верховного правителя — это то, что нужно Двору весны, — я уверенно выдержала взгляд Ласэна, а после улыбнулась. Я тихонько коснулась связывающей нити между мной и Тамлиной, посылая успокаивающую волну. Я справлюсь сама. — Но будет очень странно, если неожиданно у верховного правителя появится супруга, — Ласэн вел какую-то игру, видимо Тамлин ничего не говорил ему о том, кто я и какие узы нас связывают. — Я думала, что в ваших краях значение истиной пары ставится выше любых обрядов, в том числе и какой-то свадьбы. Разве жителям двора не будет достаточно того, что у их верховного правителя появилась истинная пара? — я намеренно повторила два раза «истинная пара». Тамлин с любопытством поглядывал на меня, сжимая пальцами бокал с вином. Казалось, что за все то время, что я нахожусь в его дворе, он забыл, что не так давно я была принцессой и играть в дворцовые интриги умела. К чести Ласэна, он сдержал рвущееся удивление и лишь молча качнул головой, но его металлический глаз защелка чаще. — Теперь мы можем приступить к ужину? — устало произнесла Тиа, придвигаясь ближе к столу. Все одобрительно закивали и принялись за еду.24.
28 мая 2021 г. в 18:42