20.
Я кричала и билась в руках Тии, умоляя ее отпустить меня. Я не видела ничего вокруг от слез, снедающая боль разрывала сердце. Отец был мертв, я это ощутила, как только поток магии переброса захватил меня. Я чувствовала, как вся магическая сила нашего рода передается от отца к сыну. Каждый нерв внутри моего тела был напряжен и вибрировал. Отец все это знал с самого начала. Он знал, что умрет. Он знал, что Элладан победит. Он сделал все, чтобы мы с Эмори не увидели его смерти. Если бы не мое упрямство, Тия бы забрала меня до исхода их битвы. - Что он велел делать дальше? – задыхаясь от слез, я посмотрела в сторону воинов меня охранявших. Оказывается я лежала на полу в холле поместья, сотрясаясь от рыданий, слуги боязливо столпились за углом. - Ждать, - сломленным голосом произнес Ролен. – Он сказал, что дальше ты сама сделаешь правильный выбор. - Пойдем в твою комнату, - мягко произнесла Тия, убирая с моего лица прилипшие волосы. – Нечего слуг пугать. Она помогла мне подняться на ноги, как безвольную куклу довела меня до комнаты и усадила на кровать. Прикрикнув на служанку, она велела принести ей вино. Служанка испуганно скрылась в коридоре и через минуту вернулась с графином полным красной жидкости и бокалами. - Выпей, - всучив мне в руку бокал с вином, Тиа начала нервно ходить от окна к двери. Мои руки ужасно дрожали, я не могла поднести бокал к губам, стоило вдохнуть запах алкоголя, и пустой желудок болезненно сжался. Я стучалась в закрытый разум Тамлина, мне нужно было знать как он, но ответом мне была страшная тишина. - Фейт! – Тиа едва сдерживалась, чтобы не накричать на меня. Выдернув бокал из моих рук, она поднесла его к моим губам. Я сделала непроизвольный глоток и закашлялась, отстраняясь. Часть вина пролилась на мой доспех и через чешуйки просочилась на тело. - Иди прими ванну, я найду тебе платье. Тиа буквально втолкнула меня в ванну, захлопнув за мной дверь. Я негнущимися пальцами начала расстегивать доспех, скидывая его с громким грохотом на каменный пол. И зачем я его вообще надевала, пронеслась странная мысль у меня в голове. Оставшись совершенно голой, я забралась в пустую ванну и села на холодное дно. Повернув рычаг на кране, я запустила обжигающе горячую воду в ванну. Боль от воды немного притупила внутреннюю боль. Вошла служанка, которая заботливо обошла ванну и сделала напор воды меньше и прохладнее, убедившись, что температура соответствует удовлетворительной, она принялась открывать различные бутылки, стоящие на маленьком столике рядом. Выбрав несколько, она намочила мои волосы и начала медленно массировать кожу головы, запахи масел успокаивали. Но я не могла расслабиться, я как статуя сжалась в комок, обхватив свои ноги руками. - Госпожа, - тихо позвала меня служанка своим мелодичным голосом. – Вам нужно выйти из ванны. Девушка закончила, а сама она вытащить из ванны меня не могла. Я послушно поднялась на ноги, чувствуя, что все тело будто бы сжали в тиски, в голове была пустота, лишь сердце щемило от боли. Служанка передала меня в руки Тии и скрылась за дверью моей комнаты. Тиа была все так же облачена в свой доспех, ее крылья были плотно сложены и подрагивали, будто бы она готова броситься в любой момент в атаку. - Выбирай платье, - девушка остановила меня перед кроватью, где лежало два платья. - Зачем это все? – не понимающе спросила я. - Фейт, послушай меня внимательно! Твой отец не сказал, что будет с твоим братом, но он велел нам защищать тебя любой ценой. Я думаю… мне показалось, что он имел в виду, что именно ты станешь будущей королевой Ефрада, - Тиа сжала мои плечи и заглянула в глаза. – Ты должна стать знаком для народа, вселить в них спокойствие, пускай это и не так. Даже если Арс падет, народ должен знать, что ты была с ними до последнего. Я слушала и не слышала, ее слова звучали будто бы откуда-то издалека. Я не могла стать королевой, мой брат еще жив, и теперь он обладает страшной силой нашего рода. Отец смог бы победить Элладана, если бы не растратил свою мощь на защиту армии. - Ты не знаешь, битва закончилась? – осторожно спросила я. - Наверное, нет. Иначе разведка бы уже давно была здесь. Я взяла белое платье с прозрачными рукавами и длиной до щиколоток. Тиа помогла застегнуть его на спине. На голову мне опустилась тяжелая золотая тиара с прозрачным камнем в центре. - Жители Ефрада тебя ждут. Все, кто находились в Арсе, вышли на улицу, провожая меня долгими и испуганными взглядами. Я дошла до центральной площади, Ролен и Тиа сопровождали меня, гордо вздернув головы и расправив белоснежные крылья. Как им удавалось полностью блокировать свои чувства? За спинами моих друзей шли гвардейцы Арса. Я остановилась и опустила взгляд вниз. К подобным моментам меня готовили всю жизнь. Я пыталась взять себя в руки и сделать взгляд, от которого мой народ сможет выдохнуть. Но груз страха и ужаса от смерти отца и неизвестности судьбы остальных не давал мне собраться. Жители Ефрада смотрели на меня, не мигая, ожидая, какие новости я им принесла. - С сожалением сообщаю, что король Эрдан погиб, - мой голос звучал ровно, хотя внутри меня все переворачивалось от каждого произнесенного слова. – Битва на границах острова продолжается. Я, как и все вы, жду вестей с поля боя, надеясь, что наши войны принесут нам победу. Близстоящие фейри тяжело выдохнули, кто-то начал плакать, а глаза некоторых пылали яростью и злостью. «Где наследный принц?» «Почему нет военных в черте города?» «Что будет, если враг дойдет до Арса?» Вопросы посыпались со всех сторон, а я не решалась и рта открыть. Я не знаю, где мой брат. Военных нет – потому что если не выстоит армия на границе, Арс уже не спасти. Если враг войдет сюда, для Ефрада все будет кончено. Воздух прорезал звон. Защитные чары вокруг города сообщали о вторжении. Вздрогнув каждой клеточкой своего тела, я выдохнула и велела гвардейцам разогнать всех по домам и магазинам. Кому не хватит места, пускай ведут в королевское поместье или храм. - Почему разведка ничего не сообщила? - занервничал Ролен. - Нам надо уйти, Фейт, - Тиа, начала дергать меня за руку, пытаясь увести в сторону поместья. - Куда уйти? – повернувшись к ней и заглянув в расширенные от страха глаза, спросила я. – Все кончено. Ты сама сказала, что я должна вселить в народ надежду. Я буду последним, что встанет между моим народом и Оксусом. На глаза у Тии выступили слезы, но она спешно их смахнула. Ролен притянул меня к себе и крепко обнял. - Я не могу просить вас пройти этот путь со мной, так как в первую очередь я ваш друг. И если вы думаете, что сможете спастись – забирайте с собой кого сможете и уходите. - Именно, Фейт, ты – наш друг, поэтому мы останемся с тобой, - Ролен отпустил меня и повел плечами, расправляя крылья за спиной и доставая золотистый меч. Я благодарно кивнула и осмотрела опустевшую площадь. Испуганные жители попрятались по домам и магазинам. Гвардейцы выстроились позади меня, на их лицах читался испуг, но каждый был готов отдать за меня жизнь. Войско Элладана во главе с ним и его тенью шли по центральной улице. Но они не громили дома, не хватали перепуганных жителей, они шли ровной шеренгой, пока не зашли на центральную площадь. Вонь от магии и всего военного отряда стояла невыносимая. Элладан был значительно выше меня, высокий шлем он снял, и теперь на меня смотрели полностью черные глаза на вытянутом сероватом лице. Белые, практически прозрачные волосы были убраны в высокий хвост, который трепыхался на ветру. Его черная тень замерла в стороне. - Рад, наконец, увидеть вас лично, принцесса, - голос его был похож на шелест сухих листьев. Элладана я видела лишь однажды украдкой, когда он пришел просить моей руки у отца. Но те воспоминания смазались в потоке прошедших лет. - Не могу сказать вам того же, - ответила я, сводя руки за спиной и стараясь оставаться спокойной. - Очень жаль вашего отца, - Элладан обернулся на свое войско, о чем-то задумываясь. – И брата. Я удивленно вскинула бровь. Если бы брат погиб, я бы знала это, так как я – следующая в наследовании силы. Но я не стала подавать виду, что сомневаюсь в его словах. - Мы будем продолжать этот неискренний разговор или вы уже закончите то, зачем сюда пришли? - И зачем же я, по-вашему, пришел? – Элладан будто бы с издевкой посмотрел на меня, растягивая тонкие бесцветные губы в полуулыбке. - Убить меня, зачем же еще? Только меня интересует один вопрос. Что будет с жителями Ефрада, когда вы меня убьете? - А это очень интересный вопрос. Но я могу вас заверить, принцесса, что лично я править вашим островом не буду, это будет делать мое доверенное лицо и для большинства жителей ничего не изменится, уж поверьте, - черные глаза лениво прошлись по мне, а после с интересом стали разглядывать моих друзей за моей спиной. - И как же кто-то из ваших поданных сможет править Ефрадом? – недоуменно спросила я. - Почему же из моих? – он почти рассмеялся над моей глупостью. – Знаете принцесса, я живу уже много столетий и за свою долгую жизнь понял простую истину: доверять не стоит никому. Элладан махнул рукой в сторону своего войска и то расступилось. Вперед вышел Орис в сопровождении нескольких своих воинов. Его лицо было совершенно спокойно и расслаблено. Безразлично посмотрев на меня, он обернулся к Элладану. - Может быть, хватит этих сцен? Внутри у меня все похолодело. Знал ли отец, что один из его генералов предатель? Причем не какой-то, а разведки, наши глаза и уши за пределами Ефрада. Он скармливал нам сказки об Оксусе, а мы безоговорочно верили. Нападал ли Оксус с других берегов? Вряд ли. Просто надо было рассредоточить нашу армию. - Предатель, - за спиной зарычал Ролен. Нас предал не только Орис, но и все его войско, иначе бы они уже давно прибыли в Арс, сообщая о поражении на берегу. Я молчала, испепеляя Ориса взглядом. Что он сделал с моим братом на северном берегу? - Так значит, ты меня убьешь? На глаза у всего Ефрада, в надежде, что после они примут тебя как правителя? – едва сдерживая гнев, спросила я. - А какой у них есть выбор? Если они хотят жить прежней жизнью, им придется это принять. Когда с тобой расправятся, твоя сила при помощи Элладана перейдет ко мне. - И зачем правителю Оксуса это надо? Ты развязал войну и захватил Ефрад, убил короля и его наследника для чего? Чтобы посадить предателя на трон? – я поймала взгляд черных глаз, Элладан о чем-то задумался. Орис обернулся и что-то крикнул в толпу и несколько воинов разведки выволокли израненного Тамлина. Я едва сдержалась, чтобы не закричать. У Тамлина не был сил обратиться, он был отравлен, о чем свидетельствовал горький запах, исходивший от него. Его затуманенный взгляд зацепился за меня, он хотел что-то сказать, протянуть ко мне скованные руки, но ничего не вышло. - Зачем тебе правитель другого государства? – мой голос дрогнул. - Я ищу кое-что у вас здесь, - медленно начал Элладан, загадочно поглядывая на меня, а потом на Тамлина. – Если я не получу желаемое, возможно, мое войско направится в сторону Притиании. А кто как не правитель одного из дворов расскажет мне, как там все устроено. - Почему ты думаешь, он будет тебе помогать? – я чувствовала, как за моей спиной сгущается напряжение. - Принцесса, не все так глупы, чтобы не понять, что верховный правитель к вам неровно дышит. Не каждый день в Ефраде два трепещущих сердца связываются парной нитью. Я шумно втянула воздух, судя по расширившимся глазам Ориса он еще не успел выведать это секрет. - Но ты обещал ее силу мне, у нас уговор… сколько ты потратишь времени на вытаскивание из него информации? – Орис начал возмущенно задыхаться, ухватившись рукой за нож у себя на бедре. - Мальчишка, - оборвал его Элладан. – Глупый мальчишка, в уговоре не было ни слова о времени его исполнения. Ты получишь ее силу. Когда-нибудь. И королем ты станешь… когда-нибудь, - почти смеясь, проговорил Элладан. Орис начал дышать через нос, опустив глаза в пол. Не такой ты оказался умный, да? - У меня есть ответное предложение, - тихо сказала я, не сводя глаз с Тамлина. – Я дам тебе то, что ты жаждешь больше всего. Элладан удивленно нагнул голову на бок, одним взмахом руки сшибая, начавшего возмущаться, Ориса с ног. - Продолжай. - Сила. Ты пришел за ней, за тем, что скрыто в этих перьях, так? Я сняла завесу с собственных крыльев, Элладан хищно улыбнулся. Орис при помощи своих воинов поднялся на ноги и достал нож, опасно поигрывая им, воины за его спиной не разделяли рвение своего генерала. - Сколько ты потратишь времени и жизней, прежде чем хоть кто-то в Ефраде отдаст тебе их добровольно? А ты знаешь, народ у нас здесь упрямый и следует традициям. Я замолчала, ожидая реакции. В голове звучал голос отца, который говорил, что я вытерплю все испытания. Он знал, что меня ждет и какое я приму решение. Единственно верное. - Я предлагаю заключить уговор. Я отдаю тебе свои крылья прямо сейчас, а ты сразу же уходишь из Ефрада со своей армией. Не убив, не покалечив и не забрав с собой никого больше и оставив все в целости. И не ты, ни твои последователи больше никогда не ступят на земли Ефрада со злым умыслом. - Не смей, - послышался сзади голос Тии, но я выставила руку в сторону, повелевая ей замолчать. - И, конечно же, оставив твоего верховного правителя здесь? Это все? - И его ты тоже оставишь здесь, - я кивнула в сторону Ориса. – Наш уговор не будет противоречить вашему уговору. Он просто не доживет до того момента, когда сможет стать королем. Орис рычал как загнанный зверь, оглядываясь по сторонам. Его разведчики старались отойти от его, но кольцо воинов Оксуса вокруг не давало им это сделать. Высокая фигура Элладана приблизилась ко мне, на сером лице играла улыбка. - Ты можешь умереть, ты знаешь? – тихо спросил он. Я кивнула. Если я не умру от потери крови, меня будут должны казнить, если это потребует кто-то. Поэтому в любом случае мне не выжить. - Тогда ответь мне еще на один вопрос. Если твои крылья не принесут мне желаемого, где мне искать новый источник силы? - Элладан, твоя армия огромна, твои новые воины вырастают и обучаются быстрее, чем рождается ребенок фейри. В твоих руках один из сильнейших древних богов. Не мне тебе говорить, что ты сильнее любого двора и королевства на большой земле. Элладан согласно кивнул и подал знак своим воинам, те незамедлительно сжали свое окружение вокруг Ориса и его приверженцев. Тамлин начал приходить в себя и, кажется, слышал наш разговор. Он вырвался из ослабевшей хватки воинов Ориса. - Значит, заключим уговор. Элладан вытянул свою бледную руку с черными наручами, я сжала ее своими пальцами, ощутив обжигающий холод. Эффект от этого уговора был не таким, как от уговора с Тамлином. Я ощутила, как холодная пронизывающая тьма проникает в самое сердце, оставляя там невидимый никому отпечаток. - Я не настолько бездушен, как ты считаешь, - практически шёпотом проговорил Элладан, отпуская мою руку. – Я дам тебя пару минут попрощаться. Элладан отошел в сторону и подозвал одного из своих командиров похожего внешне на него. Я бросилась к Тамлину, лежавшему на земле и пытавшемуся подняться. Ощупав его тело, я не нашла угрожающих жизни ран. Его зеленые глаза прояснились, теперь он смотрел на меня с тревогой. - Зачем ты это сделала? – тихо прошептал он, пытаясь снять с рук путы. - Я должна была, Тамлин. Это был единственный выход, отец знал об этом с самого начала. - Если ты умрешь, я не смогу жить дальше, - выпалил он, веревки были сняты, он сел. Как будто не существовало вокруг нас полчищ врагов, как будто время замерло. Пальцы Тамлина прошлись по моей щеке. Я смотрела в его зеленые глаза и плакала, понимая, что это конец. - Если ты не сможешь, все будет напрасно. Вернись в свой двор, Тамлин, верни ему былое великолепие, стань достойным правителем своего народа. Ради меня, пожалуйста. Я не успела поцеловать его или обнять на прощание. Грубые руки капитана Элладана подняли меня на ноги и поволокли в сторону. Тиа пыталась остановить капитана, но тот грубо ее оттолкнул. Я кричала ей, чтобы они ничего не предпринимали, что я сама выбрала свою судьбу. Элладан может и не был бездушен, но был очень жесток. Капитан притащил меня на центральную площадь, бросив прямо у фонтана. Я ощущала на себя сотни глаз жителей Ефрада, которые с замиранием сердца смотрели на целое представление. Капитан разорвал тонкую ткань платья на спине, будто бы оно мешало ему видеть мои крылья. Я слышала, как лязгнул металл меча о ножны, как он взмахнул острым орудием, а потом страшный хруст разделил мою жизнь на до и после. Красная пелена застилала глаза, я кричала до срыва голоса, царапала ногтями белый камень фонтана, вода в котором окрасилась в красный. После второго удара я уже ничего не чувствовала силы покинули меня, я поняла, что все закончилось, когда мое безвольное тело рухнуло на каменную плитку, а ноги капитана стали удаляться, оставляя за собой кровавую дорожку. Кажется, я умирала.20.
12 мая 2021 г. в 07:04