Сквозь звёзды

— Галактика-1, отключить систему защиты, основной приоритет направленного курса – Зетакрон Альфа, — грубый и решительный голос отдаёт приказ. Руль медленно заворачивает вбок, разворачивая корабль и постепенно выравнивая векторное положение в пространстве. Тихий гул, прерываемый шумом двигателей неприятно отдаёт в уши, когда судно движется по вакуумному пространству плавно и размеренно, без всякой суеты и спеха. За долгое время Авокато удалось хотя бы раз спокойно выдохнуть; прошедшие события постоянно держали в напряжении. Тревога, страх наблюдения какого-то несуществующего взгляда точно на пользу не пойдёт. Даже с наличием могущественного артефакта интенсивные скачки в другие параллели не спасали от звучание кого-то другого в голове. Инвиктус.. Его существование настолько заразно, что после выхода из Крайнего Космоса порой складываются очень ужасные впечатления – чьё-то присутствие рядом с собой, голос в голове.. Как будто заезженная мелодия. Вдобавок ко всему, стресс пережитого оставил хороший след в психике. Всё это переплетается в один большой валун и сдавливает до мокрого пятна на земле. Груз дизморали разве что можно сбить самовнушением или хорошим вентрексианским пойлом, который Като Старший успел захватить по ходу своего путешествия через пространство-время. В разные временные эпохи была по-своему хорошая выпивка – начиная от фактора крепости и заканчивая его специфическими эффектами. Боль глушилась на несколько часов, а отходное состояние не давало мозгу сосредоточиться на внутриличностных проблемах. Цикличная, но вполне рабочая тактика для того, чтобы окончательно не сойти с ума в одиночку среди космических просторов, пускай и требует в некоторой степени саморазрушения. Даже несмотря на всё произошедшее, бывший адмирал решил твёрдо-натвердо пресечь всякие попытки взаимодействия с другими версиями постылых друзей. Чувство вины за трусость и случившиеся смерти отталкивало от порывов бросить свою затею и начать жить с чистого листа. Во всех бедах был виновен исключительно злоебучий Титан, которого стоило закрыть в своей личной тюрьме раз и навсегда. Перекрыть кислород – закрыть пространственный разрыв, ведущий непременно всю вселенную к погибели. Медленно протекают минуты, часы, пока в конечном итоге корабль не подступает к границам планеты. Именно в этом месте должна быть настоящая Галактика-1. — Уже спускаются, — Авокато смерился со временем на голографическом мониторе и, отстегнув ремни, встал с кресла. Быстрый и решительный темп шага направляет мужчину к личной каюте. Он был взволнован, слишком. Нужно было сделать, по крайней мере, одну главную вещь из двух имеющихся: убить Лорда Командующего и по возможности не дать ему запустить мину на борт. Дверь распахивает простор на капитанские хоромы. Ненужная одежда отправляется в полёт: ботинки в стену, штаны на стол. Понадобилось полторы минуты, чтобы приодеться в силовую броню и ткань, изолирующую непосредственно от воздействия радиации, низкой температуры и других прочих факторов. Ботинки с металлическими деталями обеспечивали наличие реактивной функции, а броневые пластины могли спасать от выстрелов ионного бластера или частично уберегать от взрывов и иного физического ущерба. Самое нужное – маскировочный плащ, способный создавать прозрачность при прижатии спиной к определённой поверхности. Тяжёлая винтовка вздымается на правое плечо, а свободная конечность удерживает абордажный пистолет. — Ладно.. — вздыхает он. — Погнали. Шлем защёлкивается, изолируя голову от фактора внешнего взаимодействия с окружающей средой. Авокато в последний раз окидывает коридорные просторы корабля и продвигается в сторону ангара, нетерпеливо сминая рукоять крупнокалиберного оружия. Его намерения были слишком решительны – ни шагу назад. Сейчас или никогда. Ангарные ворота открываются. Вентрексианец сгибается в коленях и отталкивается от края борта, направляясь прямо в пучину фиолетовой воронки, зияющей в раскатах грома. Дисплей начинает неистово "истерить", агрессивно напоминая владельцу костюма о том, что дальнейшее приближение представляет большую опасность не сколько для интерфейса, сколько для его владельца. Привычный лазурный цвет сменяется на кровавый, мерцая разными уведомлениями и текстовыми предупреждениями о нестабильности атмосферы. Тяга тела нарастает, скорость набирает обороты до тех пор, пока в конечном итоге адмирал не движется прямиком по орбите, постепенно сокращая расстояние от неба до земли. Ничего не видно, даже вытянутая вперёд лапа и то пропадала в плотной дымке осадочного тумана. По мере приближения очертания виднелись всё чётче и чётче. Правда неожиданно появившаяся крыша другого корабля заставляет энергично развернуться на сто восемьдесят градусов и выжать всю мощь реактивных ботинок, сразу прекратив молниеносное движение в сторону поверхности земли. Не обошлось без жёсткого приземления: форс-мажор заставил жёстко прибиться на металлическую обшивку, оставив на той вмятину от веса. Очень хотелось надеяться, что подобную выходку спихнули на осадок или иной объект, способный оставить после себя такой грохот. Мужчина резко пригнулся, наблюдая за быстрой эвакуацией Гэри, Като Младшего и его отца. Отсюда не было видно центра тюрьмы, нужен был обзор получше. Со стороны было прекрасно слышно, как роботизированные голоса о чём-то переговаривались, топот отчётливо раздавался в динамиках шлема. Но вскоре судно начинает стремительно возвышаться кверху и делает наклон под углом, отчего удержаться на неустойчивой поверхности казалось невозможным. Подошва начинает предательски соскальзывать, ноги лихорадочно отталкиваются от направления, вдоль которого движется сам стрелок. — Блять-блять-блять-БЛЯТЬ!!! — тщетные попытки активировать реактивную тягу не увенчались успехом. От сильного удара компоненты получили слишком сильные повреждения, из-за чего можно было видеть лишь кратковременную вспышку и палящие искры. Даже кратковременной тяги никакой не даётся; теперь это просто хлам. Сердце замирает, когда ноги проваливаются за пределы обшивки. Секунда. Весь мир словно затормозил, медленно протягиваясь, подобно улитке, по полосе реальной действительности. Взору бросается трос, по которому настоящие члены команды почти забрались в ангар. Не хватает всего пару метров. Стать центром внимания или рискнуть здоровьем, попытавшись отыграться на прочности костюма и колеса фортуны? Правда, даже если и удастся выжить: какой будет с этого толк, если травмы окажутся несовместимыми с жизнью? Стремительный разворот в воздухе, дуло пистолета направляется в сторону закрывающихся ворот и производит выстрел в их сторону. Крюк успевает залететь в ангар прямо перед самым закрытием, таким образом плотно фиксируя спасательный трос. — Да, детка! Хват рукояти крепнет с характерным скрипом пальцев. Трос резко выпрямляется, соединяя свисающего адмирала и космическую флотилию. Постепенно механизм подтягивает тело ближе, до тех самых пор, пока нога не встаёт прямо на край платформы, а руки уверенно не сдавливают закраину. Удерживаясь за тонкие выемки между пластинами и рукоять, мужчина наносит несколько ударов по воротам. Пары таких было достаточно, чтобы все внутри среагировали на посторонние звуки. Ангарная рама приподнимается и сразу, "с порога", на Авокато было направлено несколько стволов. — Стоп. Стоп! Мина. У Като Младшего мина! — Гэри лихорадочно рукоплещет, снимая прикреплённую микро-взрывчатку со спины Като Младшего, который в свою очередь, даже не подразумевал о подобной находке. Взрывное устройство сходу отправляется в полёт, а затем через несколько секунд следует оглушительная детонация. Хронология предписанных событий нарушена.. Как сильно повлияет на дальнейшее течение, остаётся только догадываться и додумывать в своей собственной голове. Но, что бы ни происходило – теперь это будет лежать на плечах гостя из будущего или, если быть точнее, гостя из параллельной реальности. Понимая всю свою безнадёжность, его палец слезает с курка огромной пушки, толчком занятой руки отправляя то на борт. Так или иначе это поспособствует лёгкому подъёму на бортик, но лишает всякой защиты перед вооружённой толпой. Никто из присутствующих в ангаре не рискует трогаться с места, лишь внимательно наблюдая за подъёмом незваного гостя и придерживая дуло бластеров в сторону предполагаемого противника. Чуть согнутые в локте лапы поднимаются кверху, фигурируя тем самым поражение и беззащитное положение перед такой артиллерией. — Это вообще кто? — Настоящий Авокато ровняет мушку с головой незнакомца, нервно прикусывая нижнюю губу. Молчание и игнорирование приказа злит его. — Эй, я с тобой разговариваю, мудак ёбанный! В ответ следует лишь отрицательный кивок. — Като, оставь его в покое. Он сдаётся, не видишь, что ли?! — Гудспид вскидывает свою руку на чужое плечо, одёргивая от затеянной стрельбы. — С какого чёрта меня что-то должно останавливать?! Вдруг он и подкинул мину на спину моего сына? Откуда мне знать наверняка, что он не выкинет чего-то другого, а? Стоило только голове отвернуться, как в неё прилетает снятый шлем. Настоящий Като Старший не успевает среагировать и на развороте получает прямо в нос. Тело не справляется с таким неожиданным ударом и падает на пол. — Папа! Недоумение возрастает в несколько раз, когда голова неизвестного приобретает весьма очень и очень знакомые черты лица. Практически чистейшая копия Авокато. Злорадство над пострадавшим длилось недолго – защитный андроид производит удар электрошокером до полной потери сознания и отправляет молчаливого оппонента в нокаут. Тело без всяких признаков жизни падает с характерным стуком о металлический пол, а вторая версия не-кота кипит от ярости, находит в себе силы встать, чтобы хорошенько отыграться на обидчике. Юношеская рыжая рука хватает отцовскую конечность и тянет не себя, пытаясь таким образом заставить одуматься. — Н-не надо!.. Прошу, — только и успевает промолвить он, прежде чем окидывает взором самозванца и сердито фыркает. — Я надеюсь, есть где 'это' держать, в противном случае можно просто избавиться от мусора таким же способом, каким он сюда и забрался. — По метроскопическим данным, он не слишком идентичен тебе.. И в то же время это ты и есть, — в колонках раздаётся роботизированный тон голоса; всё такой же безразличный и холодный. — Я помещу его в свободную камеру и продолжу анализ. Если найду что-то интересное – сразу скажу с чем мы имеем дело. — Сначала выберемся с этой планеты, а уже потом будем решать как с этим быть. Последний голос был за Куинн, по крайней мере решение проблемы звучало слишком убедительно, чтобы это мог кто-то парировать. Мнимое согласие со стороны остальных участников голосования было единогласным. Роботы уносят вентрексианскую тушу, пока параллельно остальные герои плавно перетекали на главный мостик Галактики-1. Ладья вылетает за пределы Зетакрон Альфа и в силу гиперпрыжка стирает своё местонахождение как минимум на несколько десятков световых лет. Ни Лорд Командующий, ни правительство планеты Земля не способны проследить по световому прыжку горячий след. Разговор предстоял в любом случае предстоял совсем не короткий. . . Минуя несколько часов. . . — У нас всего сорок восемь часов на закрытие пространственного излома, чтобы вселенная не канула в пучину. — Может у тебя будут какие-то варианты, Хью? Ты же у нас специалист по решению вопросов с теорией. — Да, я решаю их, но не сложноматематические уравнения, способные открыть пограничные миры. Мы могли бы использовать энергию Мункейка для того, чтобы так или иначе закрыть "швы". В конце концов, если его ищут, то не просто так. Гэри смахивает рукой на подобное заключение, словно недовольствуясь полученной информацией. Так мало и так непонятно. Куинн лишь задумчиво смотрела на показатели приборов, словно пытаясь понять, каким образом можно хотя бы выиграть времени и правильно разыграть имеющиеся карты с учётом существующих "козырей" в своём рукаве. К процессу раздумий параллельно присоединялся ещё и сам ХЬЮ, который образовал своеобразный интеллектуальный центр в носовой части судна. Гэри достаточно быстро понимает всё бессилие перед данной проблемой и ретируется в коридор с неутешительным выражением лица. Тем же временем потусторонний пленник пребывал в коматозном состоянии; поверх оглушения электричеством ввели ещё и дитилин, чьё действие вступает быстро и протекает достаточно долго. Возможно, ушло часов десять, может больше, чтобы веки удалось кое-как поднять и понять, что теперь АльтерКато является настоящим пленником сформировавшейся команды по спасению мира. Не успевают открыться глаза, как взору бросается рыжеватый цвет шерсти, выделяющийся на разнофоновом уровне осветлённого коридора и неосвещённой комнаты, в которой, соответственно, сам мужчина и пребывал. Чёрт, как приятно было видеть, пускай и заплывшую относительно самого Старшего, но родную морду. — ..Не страшно? — только и выдавливает из себя, пытаясь напрячься и принять положение сидя. Тщетно. Слишком больно из-за отсутствия какой-либо отдачи от отяжелевших конечностей. — Всё нормально. Я не боюсь.. — Я думаю, твой отец будет очень недоволен этим. — Не будет считать. — Будет. — Ты мне не сможешь навредить. По крайней мере ты не в состоянии даже встать, а значит, ему переживать совсем не о чем!.. Вроде как. Самозванцу нечего ответить, только слышен вздох и мычание от онемения и возникшего дискомфорта в конечностях. — Сильно же тебя, — Младший садится напротив кровати, располагая лапы на своих коленях да взгляд в сторону отводя. — Так.. это ты пытался меня.. того.. Ну, убить, в смысле? — Если я скажу "нет", ты решишься поверить мне? Като не сильно меняется в лице. Брови насупились, свелись к переносице, а взгляд направлен на измученное лицо: опущенные веки, неподвижная гримаса и полная апатия. Могло показаться, что ему совсем всё равно – задал вопрос наобум. И ради чего только? Может быть, ответ крылся не в том, насколько прямо и сухо он задаёт эти вопросы, а с какой целью. Мотив, побуждающий к данному действию, оказалось не так-то просто найти. Юноша наверняка не знает с кем имеет дело: клон, может быть, инопланетный шейпшифтер-шпион, а вдруг какой-то путешественник во времени. Ответ очевидный, да вот, правда, выглядит крайне глупо и не так очевидно. Таких "путешественников" никогда не доводилось встречать. Пускай даже и были – такими занимается специально уполномоченный орган, пребывающий вне самого пространства-времени. Вряд ли захочется с такими иметь дело, если они поймают за нарушением установленного кодекса пространственно-временного континуума. И всё же, вопрос оставался прежний, однако, задать его не удаётся из-за того, насколько быстро проходит пауза, и взять инициативу в свои руки принимается АльтерКато: — Я тебя понимаю, — с некой досадой добавляет он в ответ, одновременно отвечая на свои ранее сказанные слова. Като Младший клонит голову в сторону. Он не понимает от слова "совсем": что значит это "я тебя понимаю" или пытался ли он на самом деле прикончить парня. Скорее всего, даже если и хотел, то вероятность была высока. Ещё на планете, пока отряд по спасению эвакуировался, или же в период того, когда копия его отца пыталась залезть на борт Галактики-1. Конечно, если не считать устроенную потасовку, то на врага он не смахивает, а только указывает на сходный нрав родителя. Указывает ли это его принадлежность к клонам, которые Лорд мог создать? Понадобилось в данном случае больше сил и времени для сотворения чего-то, что несколько не уступает своему исходному материалу, в большей степени даже превосходит его в несколько раз. Голова была загружена на максимум и потому оптимальным решением принц находит лишь ретироваться и оставить пленного в покое, заодно переосмыслить сказанное им. Ноги неторопливо выпрямляются, а нерасторопная походка ведёт прямо к выходу. Прежде чем уйти с концами, Като Младший окидывает его взглядом ещё раз, убеждаясь в неспособности собеседника вести нормальный и цельный диалог. Затем наступает полный мрак, глаза слипаются и сознание вновь погружается полностью в себя, оставляя тело "зависшим" в положении полусидя.