***
Приглушенный свет шикарного ресторана даже смог расслабить их. Официант открыл дорогое вино. Пока он разливал его по бокалам, другой принес первое блюдо. Поставил на стол, поднял купол. На крик Джоанны Этьен, Брайан и Макс прилетели за считанные секунды и застали официанта, замершего словно статуя, и Кристиана, молча сидевшего и смотревшего на блюдо. Этьен подошел к другу. На огромном блюде лежало настоящее человеческое сердце, проткнутое кинжалом в виде цифры один.Глава 3. И тенью следовать за ним
24 марта 2021 г. в 18:14
— Как ты? — Этьен обнял Кристиана, еще дверь не успела закрыться за ними.
— Нормально, — тот вздохнул, даже улыбнулся, — держусь. Откровенно говоря, даже рад, что буду скоро до предела загружен работой. Не будет времени для мыслей… — Кристиан подошел к окну, посмотрел на открывающийся вид главной площади страны и Кремля. — Мне их не хватает…
Макс подошел к нему, положил руку на плечо, сжал его.
— Мы знаем.
Кристиан вздохнул, повернулся к друзьям.
— Всю последнюю неделю я думал, кому и зачем это могло понадобиться? — Кристиан вернулся в комнату и сел на диван. Этьен присел рядом с ним, Макс и Брайан устроились в креслах напротив.
— Я тоже об этом думал, — повернулся к нему Этьен. — Мне кажется, причины и корни надо искать в прошлом. Вряд ли это связано с твоей новой работой. Тут ты еще не успел никому дорогу перейти.
— А если ему хотят помешать вступить в должность? — логично предположил Брайан.
— Тогда бы действовали иначе. Угрозы, похищения, шантаж — вот обычные действия в таком случае, — Этьен откинулся на спинку дивана. — А то, что имеем мы, больше похоже на месть за что-то призошедшее в прошлом. Есть предположения? — повернулся он к Кристиану.
— Море… — хмуро ответил тот. — Жизни не хватит все перечислить.
— Хреново, — констатировал Макс.
В этот момент дверь открылась, и вошел Леон.
— Интересный в этой стране метод обмена почтой, — он протянул Кристиану конверт. — Лежал у двери. Без подписи, без адреса.
— Дай сюда, — Этьен выхватил конверт у Леона, опередив Кристиана, поднес к уху, легонько тряхнул.
— Думаешь, бомба? — усмехнулся Макс.
— Не смешно, — Этьен сам открыл конверт, развернул вложенный в него листок бумаги. — О, черт…
Подняв глаза на Кристиана, он положил листок на зеркальную поверхность журнального столика. На листке было изображено дерево, в качестве листьев которому служили расположенные снизу вверх небольшие фотографии. Два нижних листочка с фотографиями родителей Кристиана были перечеркнуты черным крестом. Кристиан медленно наклонился и взял в руки листок.
— Прям черная метка какая-то… — поежился Макс.
Брайан взял из рук оцепеневшего Кристиана листок и, бросив на него короткий взгляд, схватил телефон, встав, отошел к окну.
— Рой, привет. Слушай внимательно!
Макс посмотрел на листок. Следующей была фотография Рона. Мальчик остался в Париже в Елисейском дворце, как раз под присмотром Роя.
— Рон скорее отвлекающий маневр, — сказал Леон, глядя на Кристиана, — в Елисейском дворце ему вряд ли что-то угрожает. Но думаю Брайан сейчас предупредит и проинструктирует Роя.
Макс же вновь опустил взгляд на листок. Третьей шла фотография Джоанны и, наконец, самой последней вверху «дерева» — Кристиана.
— Ребята…
Все обернулись на Брайана. Только посмотрев на его лицо, Кристиан вскочил и, в один шаг оказавшись возле него, схватил за ворот рубашки.
— Что?! — прохрипел он шепотом.
— Рой не знал, как нам сказать, вот и не звонил. Когда сегодня он забирал Рона из школы, какой-то псих влетел в их машину на светофоре как раз туда, где сидел Рон. Рой в последний момент увернулся от лобового столкновения с бензовозом, но влетел в автобус. Машина всмятку, Рон в больнице.
Кристиан отпустил Брайна, зашатался, подоспевший Макс едва успел поймать его.
— Он жив, но пока без сознания. Рой выставил охрану.
— Какая сука?! — Кристиан тяжело дышал, на его крик в комнату вбежала Джоанна. Увидев лица друзей, она сразу поняла, что что-то случилось.
Брайан подошел к сестре, мягко взяв за плечи, отвел к окну, что-то тихо говоря ей. Она вдруг вскрикнула и закрыла лицо руками. Брайан обнял ее.
Кристиан и Макс вернулись на диван, Брайан привел Джоанну, та села рядом с Кристианом, он крепко обнял ее.
— Кто-то целенаправленно пытается уничтожить всех дорогих тебе людей, — Этьен посмотрел на Кристиана, все остальные молча слушали его. — Сначала были твои родители, там у убийцы все получилось. Потом Рон. Тут осечка, Рой оказался некстати. Или кстати. Следующая ты, — Этьен повернулся к Джоанне.
— Нельзя спускать с нее глаз. — Кристиан еще крепче прижал к себе Джоанну. — Сегодня она под моим присмотром, но завтра днем я буду занят. Ребята, — он обвел друзей взглядом, — не оставляйте ее одну. Даже на секунду. Мне плевать на себя, лучше бы он сразу за меня взялся…
— Ему этого мало, — Этьен смотрел на Кристиана. — Ему надо как можно больше боли причинить сначала, прежде чем взяться за тебя самого. Уничтожить не только физически, но и морально. Отнять у тебя все самое дорогое. Сломать. И когда он доберется до тебя, он рассчитывает взять тебя раздавленным и потерянным.
— Кому ж ты так насолил… — вздохнул Макс, откидываясь на спинку кресла.
— Это не так важно сейчас. — Этьен вздохнул, сложил руки перед собой, сосредоточенно смотря в одну точку. — Важно правильно выстроить наши действия. В Париже все ложится на Роя, там мы уже ничего не можем сделать, только надеяться на врачей. Брайан, — Этьен повернулся к брату Джоанны, — еще раз набери Роя, пусть следит за тем, чтобы никто посторонний не попадал в палату, и не оставляет Рона одного. Нужно иметь в виду, что убийца может попробовать проникнуть в больницу, чтобы закончить начатое.
Брайан кивнул, достал телефон и снова отошел к окну.
— Теперь мы. Леон, — тот вскинул голову и, повернувшись к Этьену, превратился в слух, — ты здесь следишь за всем, что происходит, за всеми, кто входит и выходит из номера. Кристиан, как бы нам ни хотелось все это не афишировать и хранить в тайне, придется поставить российскую сторону в известность. Это незыблемое правило. Ты теперь не просто публичный человек. В твой адрес звучат откровенные угрозы, и это уже не твое личное дело, это ситуация международного уровня. Понял?
Кристиан кивнул.
— Теперь Джоанна. — Этьен повернулся к ней. — Милая, придется тебе пока смириться с тем, что мы с тобой даже в туалет будем ходить. Во сколько ты завтра уезжаешь? — Этьен снова повернулся к Кристиану.
— В десять. По самым скромным расчетам вернусь не раньше пяти.
— В девять тридцать будем у тебя, — кивнул Этьен. — Леон, вот еще что. Поставь на прослушку все телефоны: и мобильные, и стационарные.
— Вообще-то, уже… — скромно произнес Леон.
— Отлично, — кивнул Этьен. — И надо запросить у администрации отеля записи с видеокамер на этаже. Письмо это не само собой под твою дверь залетело.
— Я займусь этим, — сказал Леон.
— Пока все. Какие у вас планы на вечер? — Этьен посмотрел на Кристиана и Джоанну.
— Вообще, хотели поужинать где-нибудь только вдвоем… — Джоанна легла на грудь Кристиана, обняв его.
— Про только вдвоем придется пока забыть, про поужинать… не вижу смысла отменять. — Этьен оперся на подлокотники кресла. — Я бы тоже попробовал русскую кухню, говорят, пальцы можно съесть. Значит, поедем все вместе. Мы будем сидеть неподалёку от вас. Ну, и последнее, позови мне своих ребят из охраны, проинструктирую их. Есть у нас в Интерполе свои штучки…
Кристиан кивнул. Подняв трубку местного телефона, он набрал номер.
— Александра, позовите управляющего отелем и господина Коврова. Спасибо.
— Александра? — вскинул брови Этьен.
— Мой переводчик и секретарь от принимающей стороны.
— Леон, — повернулся к тому Этьен, — пробей и ее тоже.
Леон кивнул:
— Я пошел?
— Да, иди, — отпустил его Кристиан, — и попроси ребят из охраны собраться в гостиной.
Кивнув, Леон вышел из комнаты.
— Все, пока расходимся. — Этьен поднялся из кресла, повернулся к Брайану и Максу. — Я на инструктаж, вы смотреть записи, которые принесет управляющий. Кто такой Ковров? — Этьен повернулся к Кристиану.
— Ответственный за безопасность с российской стороны.
— С ним я тоже сам поговорю. Во сколько едете на ужин?
— Александра должна забронировать столик и сообщить нам, — Джоанна так и сидела, прижавшись к Кристиану.
— Как будете знать, сообщите. Думаю, — Этьен посмотрел на часы, — все успеем.
Этьен, Макс и Брайан покинули комнату. Кристиан и Джоанна остались вдвоем.
— Прости, — он нежно взял ее голову руками, чуть отвел от себя и посмотрел в глаза, — снова из-за меня страдаете вы, мои самые дорогие и любимые люди. Но в этот раз все зашло слишком далеко…
— Крис… — Джоанна обняла его, запустила руки в его волосы. — Ты не виноват. Твое прошлое…
— Мое прошлое убило моих родителей, чуть не убило моего сына… Но я не позволю, чтобы оно убило тебя. — Кристиан крепко прижал ее к себе. — Ты и Рон самое дорогое, что есть в моей жизни. Дороже самой жизни…
Он нашел ее губы и крепко поцеловал. Обнимал, прижимая к себе, словно закрывал своими руками от всех невзгод. Они сидели, обняв друг друга, и не знали, что все это время за ними наблюдали в приоткрытую дверь.
Александра, пришедшая, чтобы сообщить о забронированном столике, видела и слышала весь их разговор. Она еще не до конца понимала, что случилось, из-за чего вдруг поднялся такой шум, засуетились его друзья, хмурится дядя Рома и встревоженно бегает администрация отеля.
Выждав паузу, Саша деликатно постучала в дверь, словно только что пришла.
— Разрешите?
Войдя в комнату, девушка заметила обеспокоенность на лице его жены, которая поднялась и подошла к окну, пока Саша разговаривала с Кристианом.
— Я забронировала вам столик, как вы просили. На семь часов. Ресторан «Пушкин». Индивидуальное обслуживание. Вы будете там одни.
— Спасибо, Александра. Вы свободны.
Она кивнула и вышла из комнаты. Закрывая дверь, увидела, как он подошел к стоящей у окна жене и нежно обнял ее со спины.
Сердцу не прикажешь, ее сердце попало в плен, но о взаимности даже не стоит и мечтать… Любить так, как он любит свою жену…