Что есть любовь?

Мужчина-психолог протянул Шерил через стол две листовки. Сегодня он был одет в светло-голубой жилет поверх белой рубашки поло, потому что Том был стариком, чьё чувство моды иногда было воистину ужасным. Девушка слышала, как тикают его наручные часы, когда она взяла у него листовки и откинулась на спинку стула, разглядывая их. — Как выйти из зоны комфорта; — Десять советов, как предотвратить обострение ситуации; — Что стоит иметь в виду. — Серьёзно? — Шерил посмотрела на Тома, изогнув бровь. — Это поможет мне? — Сначала прочитай их. Никогда не узнаешь, что тебе пригодится в жизни, — он пожал плечами. — Эти десять советов не смогут помешать моей матери взбеситься из-за того, что её единственный оставшийся ребёнок, считающийся разочарованием, предрасположен к неправильной, по её мнению, ориентации, — напомнила она ему, размахивая листовками в руке для большей убедительности. — Я ценю твой жест, но он того не стоит. — Я знаю, это трудная ситуация, — её психолог тяжело вздохнул, — но тебе не повредит их прочтение. Шерил сдалась. Она просмотрела одну из листовок. — Убедитесь, что другой человек знает, что никто не виноват в том, что вы – голубой, — процитировала она. — В таких ситуациях может быть много ненужных обвинений... Да, но моей матери всё равно. Она будет винить меня за это и за то, что я родилась не такой, как все. — Поэтому мы найдём лучший совет и придумаем, как сделать его полезным для тебя, — сказал Том. — Мы не обязаны делать всё в точности, как написано в книге. Нет никакого набора правил, которому ты должна будешь следовать.  — Да, — девушка вздохнула. Глядя на эти листовки, она чувствовала себя маленькой и поверженной. Они не помогут ей, уже ничто не сможет. Может быть, ей следует просто уйти глубокой ночью и не возвращаться, никогда не объясняться. — Спасибо за это, я... возьму на заметку. Мужчина кивнул, листая блокнот. — Хорошо... Это хорошо... Я думаю, мы можем что-нибудь придумать. Ты просто должна помнить, что ты не одинока – я всегда могу помочь тебе, когда ты скажешь своей матери. Но только если ты хочешь... — он остановился. — Как работа? Ты говорила, что твоя коллега доставляет тебе неприятности. Шерил не смогла сдержать улыбки, она моментально расцвела на её лице. Она уставилась на стол Тома, избегая его взгляда. — Она не так уж плоха, — сказала она. — Точнее, мы... Она очень милая. Мне нравится с ней разговаривать. Раньше у меня не было друзей... И вообще, это мило. — Уже не странная язычница или ведьма? — удивлённо спросил Том, на что Шерил фыркнула в ответ: — Я имею в виду то, что я не знаю. Может быть... Но даже если она ведьма, всё будет в порядке, — она остановилась, сомневаясь, продолжать дальше или нет. — Я рассказала ей о Джейсоне, о том, что произошло на самом деле. — Ты рассказала ей? — её психолог выглядел потрясённым. Он откинулся на спинку стула, склонив голову набок. — Да, — подтвердила девушка, — она сама спросила. Она была первым человеком, кроме тебя, который спросил, что случилось, без какого-либо корыстного мотива. Она сказала, что ей интересно, или что я ей интересна, или что-то такое. Это не важно. Я просто рассказала ей. — Это прогресс, Шерил! — радостно произнёс Том. Девушке не нравилось, когда он упоминал её имя, но она ему никогда не говорила этого. — Как ты думаешь, тот факт, что она спросила, был единственной причиной, по которой ты ей рассказала правду? Или ты думаешь, что были и другие причины? — Например? — Шерил нахмурилась. — Не обращай внимания, — он сделал записи в блокноте, улыбаясь, — мысли старика разбушевались. Как насчёт твоей матери? В доме что-то происходило? — Она считает, что лучше бы я умерла, — в голосе девушки чувствовала горечь. — Всё как обычно. Она всё время отпускает ехидные замечания по поводу прошлого года, об этом эпизоде. Шерил предпочитала называть это именно эпизодом. Единичный случай. В комнате повисла тишина. Мужчина взглянул на свои записи, постукивая ручкой по блокноту. Он всегда думал, прежде чем что-то сказал, и поэтому никогда не ляпал ерунду. Она ценила это в нём. — Я хочу, чтобы ты подумала над этим, Шерил. Я хочу спросить кое-что: ты думаешь, что твои отношения с матерью невозможно исправить? — проговорил Том. Первым вариантом ответа являлось "да", ведь, отчасти, это правда. Они были сложными ещё до эпизода с Джейсоном. Пенелопа никогда не была хорошей матерью, и Шерил считала, что единственной причиной, по которой у неё вообще были дети – это поддержание положения в обществе. Они всегда плохо относились друг к другу – это очевидно. Джейсон и раньше служил чем-то вроде стеной между ними, а теперь, когда его больше нет, им пришлось столкнуться лицом к лицу. Всё было хуже некуда. Пенелопа говорила именно то, что думала, а Шерил – ничего. — Я не думаю, что что-то удастся спасти или сделать лучше, — объясняла Шерил, — и я не думаю, что она захочет попытаться. — Что насчёт тебя? —спросил Том. — Ты хочешь попытаться? Девушка уставилась на стопку бумаг. — Нет, — решила она, — я не хочу пытаться. Я хочу поскорее уехать и забыть о её существовании. — А насчёт твоего отца? — Мой отец просто кусок хлеба, который не может набраться смелости, чтобы развестись, — начала Шерил, — и если он захочет поддерживать со мной связь, я не против. Однако я хочу, чтобы он сам приложил к этому усилия. — Хорошо, — её психолог задумчиво кивнул и поправил свои очки. — Я считаю, что нам нужно составить план... На этот раз, когда девушка с хмурым выражением лица опоздала на десять минут, Тони не стала шутить над ней. Она остановилась на середине глотка кофе и обеспокоенно посмотрела на свою коллегу. Шерил прошла мимо неё и резко остановилась. Она повернулась на каблуках, заметив, что кафе пустое. — Сеансы, — внезапно для розоволосой заявила Шерил. — У меня был сеанс с психологом, поэтому я опоздала и опаздывала раньше. Поначалу это было обязательным, потом уже нет, но я всё равно хожу. Если ты хочешь назвать меня сумасшедшей, то сейчас самое время. Ну, или если не сейчас, то скоро, — она и не думала останавливаться, — потому что мы только что потратили полчаса на обдумывание плана о том, как я скажу маме, которая хотела, чтобы я покончила с собой в прошлом году, что я лесбиянка, что я съезжаю и что больше никогда не увижу её. Прошло полчаса, а мы так и не выяснили, что я буду делать... Шерил стало трудно дышать. У неё сдавило грудь, закружилась голова, и кафе будто закружилась вокруг неё. Тони подошла поближе к ней, чужие руки крепко схватились за её предплечья, удерживая от падения. Топаз попыталась поймать взгляд девушки. — Посмотри на меня, — её повелительный тон нельзя было назвать таковым. — Шерил, давай, посмотри на меня, посмотри... Ну вот. Всё в порядке. Хорошо? Всё в порядке. В порядке. Просто дыши. Да, дыши: вдыхай и выдыхай, не торопись... Не торопись... Дыши... Шерил, всё нормально. Шерил моргнула, глядя на пятна перед глазами, прежде чем решила закрыть глаза, а затем всё погрузилось во тьму. Она дышала параллельно с Тони, которая сжимала ее плечи каждый раз, когда ей приходилось вдыхать и выдыхать. Постепенно её дыхание пришло в норму. Когда она открыла глаза, она увидела перед собой облегчённое лицо розоволосой девушки. — Прости, — пробормотала Шерил. — Мне жаль. — Не волнуйся, — произнесла Тони, смущённо улыбаясь. — У моей мамы часто такое случалось. Ты в порядке? Её ноги подкашивались. — Я в порядке, — кивнула Шерил. — Почти. — Хорошо, тогда... — Топаз положила руки на талию Блоссом. Прежде чем другая успела что-то сказать, Тони подняла её и усадила на стойку. Сердце Шерил как-то странно подпрыгнуло в груди, когда другая убрала руки с её талии. Та рассеянно потёрла руки, глядя в сторону остекленевшими глазами. — Хорошо, — медленно произнесла она, — сделаем небольшой перерыв. Я сделаю тебе чай, и мы поговорим. Окей? — Окей, — Шерил выдохнула. Она всё ещё чувствовала прикосновение другой девушки. Тони погасила свет и перевернула табличку на двери с «Открыто!» на «Закрыто». Она приготовила Шерил чашку ванильного чая с сахаром, а себе латте, прежде чем сесть на стойку напротив неё. Она игриво постучала правой ногой по лодыжке Блоссом, чтобы та подняла глаза. — Давай пройдёмся по всему сначала. Начнём с психолога. Ты ходишь на сеансы? — Топаз была заинтересована. Блоссом пожала плечами. Ей стало неловко, ведь она уже больше года не показывала настоящую себя. — Да. Родители отправили меня к нему после смерти Джейсона, чтобы я справилась с горем или что-то в этом роде. А потом я привыкла. Мой психолог хороший. — Угу. Для начала уточню: я не считаю тебя сумасшедшей, зато думаю, что ты прошла через многое и это отразилось в тебе. Этого и следовало ожидать, да? — Тони отпила кофе. — Ты так думаешь? — взгляд Шерил встретился со взглядом розоволосой. — Да, — Топаз пожала плечами. — У нас у всех есть проблемы, и я думаю, что психолог – это хорошая идея. Шерил закусила губу и перевела взгляд на чашку. — Я была у него сегодня, и до этого. Это и являлось причиной моих опозданий. Сегодня мы составляли план для того, чтобы сказать маме, что я... — Шерил замолчала. — Что ты, вероятно, относишь себя не к традиционной ориентации? — продолжила Тони. — Да. И ей это не понравится. Она уже ненавидит меня, да и всегда ненавидела. Именно из-за неё мы с Джейсоном хотели сбежать. Он знал об этом, он был единственным, кто знал, и я полностью доверяла ему. Он так же знал, какая на самом деле наша мать. Он просто хотел защитить меня, — её голос слегка дрогнул, — так что, отчасти, я чувствовала себя виноватой, даже до сих пор. Мне было трудно с этим смириться после всего случившегося. Тони спрыгнула со стойки, встала перед Шерил и взяла её за руки. — Ты сделала кое-что глупое? — тихо спросила она, нежно сжимая руки девушки. Другая медленно кивнула. Она шмыгнула носом и, моргая, уставилась в потолок. — Да, можно сказать и так. Я была так зла на всех, но в основном на себя. Грусть, злость, усталость... Я просто хотел, чтобы они прекратились. — Я поняла, — Тони отпустила руки Шерил, но прежде чем та успела возразить, она обняла её. Её руки обняли за плечи, когда она прижалась к Шерил, которая закрыла глаза и нерешительно положила свой лоб на плечо Тони и почувствовала себя, хоть и ненадолго, в безопасности.

* * *

— За пределы штатов? — спрашивала Шерил, нахмурившись. — Куда? Зачем? Клиффорд поёжился, стоя у двери. Со стороны казалось, что он всегда чувствовал себя так неуютно, словно он сам не знал, как быть собой и как себя вести. — Калифорния, — объяснил он. — Твоя мать хочет уехать на некоторое время. Годовщина была для неё тяжёлым испытанием. Девушка была готова поспорить, что так оно и было. Они посетили могилу Джейсона, где её мать рассказала всем, как она оплакивала потерю своего единственного нормального ребёнка, как тяжело без него, как он мог стать важной персоной, как он был предназначен для великих дел и тому подобное. Она пыталась не злиться. В этом не было вины Джейсона, как бы её разум не пытался переубедить, что Джейсон был эгоистом, раз оставил её одну. — Хорошо. Как долго вас не будет? — поинтересовалась Шерил. — Максимум неделю. Где-то с четверга по воскресенье, — Клиффорд пожал плечами. — Ты точно справишься? — Я могу позвать подругу, — сказала девушка, — точнее – коллегу. Её отец заметно преобразился в лице. — Это будет замечательно! Кто она? Как её зовут? — Тони, — произнесла Шерил. — Она недавно переехала, так что ты не знаешь её. Клиффорд так же не знал и других людей из колледжа, которых его дочь могла бы упомянуть, потому что он никогда не выходил на улицу. Это заслуга Пенелопы. — Звучит мило, — проговорил мужчина, в его голосе различались нотки боли. — Я скажу твоей матери... — Нет, — выпалила Шерил и поспешила добавить: — Не волнуйся, я сама скажу ей. — Отлично, — он натянуто улыбнулся. Она никогда не расскажет Пенелопе. Чем меньше подозрений возникнет у её матери, тем лучше. Ей всего лишь нужно было потерпеть несколько недель до зарплаты, а потом она уедет отсюда. Ей явно не нужно было, чтобы эта женщина выгнала её раньше, чем она сама исчезнет из этого места. В четверг, ровно в шесть вечера, раздался дверной звонок. Шерил простояла несколько минут перед дверью, прежде чем открыть её, собираясь с мыслями. Она вдохнула, задержав дыхание на десять секунд, затем выдохнула и заставила себя улыбнуться. Улыбка стала искренней, когда девушка открыла дверь и увидела Тони, стоящую на крыльце. В одной руке она держала большую спортивную сумку, а на плечах – рюкзак. Она смотрела на их дом, осуждающе приподняв бровь. — Твой дом такой пафосный, — заметила она. — О, да... Родители только что уехали, ты можешь заходить, — позвала хозяйка дома. Тони зашла внутрь, громко присвистывая. — Внутри ещё пафоснее, — отметила она для себя. Шерил закрыла входную дверь и последовала за розоволосой. — Да уж, мама большой любитель декора. Скорее всего, ей нужно на чём-то сосредоточить свою энергию. Она любит читать журналы про дизайн интерьера и повторять то, что ей больше всего понравилось. — Господи, какой огромный у тебя дом! — Тони мельком заглянула в гостиную и кухню. — Пожалуйста, скажи мне: здесь есть ещё один этаж? — Здесь есть ещё даже два этажа, — Шерил ухмыльнулась. — Господи, — повторяла подружка. Она поправила сумку, висящую у неё на плечах, и убрала волосы с лица. — Ну, тогда чего мы ждём? Они расположить наверху, в комнате Шерил. Тони иронично высказывалась насчёт всего, что было у той в комнате, начиная с телевизора и заканчивая шкафом и ковром, прежде чем сказать, что комната классная. Блоссом подумала, что Топаз не против остаться тут на несколько дней. Время приближалось к полуночи, Шерил уставилась на свою кровать. Она понимала, что её огромной кровати хватит на двух человек, но сказала совсем другое: — Я могу принести матрасы. Гостья оторвала взгляд от книжной полки, когда её рука почти достала какой-то роман. Она нахмурилась, как будто Шерил сказала что-то постыдное. — О нет, перестань, — возразила Тони. — Кровать огромная, мы прекрасно поместимся здесь и вдвоём. Она вытащила какую-то книгу и перевернула её, чтобы прочитать название. — «Тонкая работа», — прочитала розоволосая, явно забавляясь. — Шерил, а какие ещё романы у тебя есть? Девушка покраснела, но Тони ничего не заметила, так как было достаточно темно. — Джейсон подарил мне это на семнадцатилетие, — объясняла она. — Ему это показалось забавным. Я часто перечитывала её после того, как... ты знаешь. Я прочла много книг, которые он мне подарил. Было ощущение, что в них были какие-то ответы на мои вопросы. — Ты просто не хотела отпускать его, это... — Тони аккуратно поставила книгу обратно на полку. — Не говори мне, что это нормально, — отрезала Шерил, а потом засмеялась: — Я уже миллиард раз слышала это от психолога. Топаз улыбнулась ей с другого конца комнаты. Она подошла и села рядом с Блоссом на кровать, их руки соприкоснулись, и та взяла её руку в свою, касаясь шрамов Тони. — Откуда они у тебя? — спросила она, проводя рукой по длинному белому шраму, пересекавшему тыльную сторону левой руки Тони. — Похоже, это было больно. — Этот я получила, перелезая через проволочный забор, — начала рассказывать Тони. — Порезалась об остриё. Мы убегали от одного парня с моим бывшим. Мы очень спешили, поэтому я не смотрела, куда иду. Пипец, как кровоточила. — Поверю на слово, — другая девушка хихикнула. — Почему вы убегали? Тони неохотно пожала плечами. — Мы украли у парня немного наличных, — продолжала та рассказывать. — Он был ужасным засранцем, так что он это заслужил. Мы немножко подпортили ему жизнь, и это было... приятно, что ли. Ну, и мы потратили деньги на картошку фри. — Мудрое вложение, — Шерил усмехнулась, переходя к другому шраму округлой формы. — Что насчёт этого? — А, этот... Банда и все дела, — от этих слов понятнее не стало. — Банда и все дела?.. — Это было просто тупое пари, — ответила Тони, не смотря на Шерил. — Один парень сказал, что я не выдержу, если кто-то воткнет мне в руку пробку. Мне было пятнадцать, я был тупа, как эта пробка, и хотела показать себя с лучшей стороны. Все остальные были пьяные в стельку и поддержали идею. — И ты выиграла? — живот Шерил сделал крутой переворот только от одной мысли, что кто-то мог причинить вред её подруге. — Да: пятнадцать баксов и пиво. Шерил подняла руку и нежно поцеловала шрамы. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить это, — наконец проговорила она. — Брось, это не твоя вина, — розоволосая бросила на неё взгляд, полный нежности. — Нет, — согласилась другая, — но мне жаль также, как и ты жалеешь о Джейсоне, о людях, о слухах и всём остальном. — Вполне справедливо, — Тони сплела их пальцы. Сердце Шерил забилось, будто она бежала марафон. Она и не думала, что в ближайшее время это прекратится. Часы на прикроватном столике показывали чуть больше двух. Девушка испуганно уставилась на цифры. Сквозь окно виднелась луна. Вздохнув, она повернулась. — Не можешь заснуть? — послышался голос. — Я думала, ты уже спишь, — удивилась Шерил. Другая девушка тоже повернулась. В лунном свете её глаза казались яркими и блестящими, её волосы рассыпались по подушке, и даже в темноте был заметен розовый оттенок. Одна её рука была согнута и лежала под подушкой, голова сверху, а другая рука лежала на кровати между ними. — Я тоже, — тихо сказала Тони. — Я мало сплю после Джейсона. — Точно, Джейсон... Лично мне нужно привыкнуть к новому месту. Завтра, наверное, получится, а может, и нет. Шерил прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-то вроде: "Я бы хотела, чтобы ты привыкла спать рядом со мной". Что-то промелькнуло перед её глазами, что-то серебряное. Она посмотрела и заметила, что на Тони было ожерелье в виде полумесяца, украшенное вставленными в него фиолетовыми драгоценными камнями. Она протянула руку и перевернула полумесяц, прежде чем отпустить его. — Какое красивое ожерелье. Почему я раньше не видела его? — Большую часть времени он скрыт под одеждой. Я купила его после переезда в Ривердейл. Драгоценный камень, гранат. Он означает самооценку и... — Исцеление, — закончила за неё Шерил. Заметив любопытный взгляд подруги, она смущённо улыбнулась: — Раньше я увлеклась драгоценными камнями. — Конечно, — рассмеялась Тони. — Я могу представить себе крошечную Шерил Блоссом, уже ставшую силой природы, составляющую маленькие диаграммы значений и ценностей камней, как будто это самая важная вещь в мире. У тебя остались какие-нибудь? — Возможно. Правда, я не знаю, где именно, — Шерил с головой накрыло желание взять Тони за руку. — Я могу поискать их завтра, или мы можем. — М-м-м, я бы с удовольствием порылась в твоей комнате, — задумчиво произнесла розоволосая. — Сколько же ты скрываешь? Шерил фыркнула и улыбнулась. — Не думаю, что многое. У меня здесь немного вещей на случай, если у моей матери когда-нибудь возникнет желание обыскать мою комнату. Она не должна выгнать меня, пока у меня не будет достаточно денег. Некоторое время другая молчала. Как только она собралась спросить, не случилось ли чего, как Тони подскочила и поцеловала её. Шерил забыла, как дышать. Она забыла, как делать что-либо, кроме как положить руку на талию Тони и поцеловать её в ответ, как будто она ждала этого всю свою жизнь. Она считала, что ждала кого-то, чтобы подарить ему всю свою любовь... Они замолчали. Шерил чувствовала дыхание Тони на своих губах. Их носы соприкасались друг с другом, и всё же каждая клеточка тела Шерил кричала ей, чтобы она придвинулась ближе, ближе и ещё ближе... — Прости, — выдохнула Тони, — я хотела сделать этот момент более романтичным, но... — Хватит, — прошептала Шерил и снова поцеловала её.

* * *

— Боже мой! Это ты, Вероника! — Шерил слышала нотки радости, смешанные с удивлением в голосе. Она обернулась: Вероника Лодж и вправду стояла за прилавком, разговаривая с Тони. Она заметила Шерил и остановила себя на середине фразы, помахав ей и улыбнулась. Они дружили и до смерти Джейсона, но их дружбу нельзя было назвать настоящей. После приветствия они обменялись любезностями. Девушка внезапно вспомнила, что Вероника была на похоронах. Она была там одна. — Привет, — она встала рядом с Тони. — Вероника, как у тебя дела? Вероника улыбнулась. — О, всё в порядке. С головой погружена в учёбу, ну, ты знаешь. Надо было выбрать другую специальность – так многие думают, — она немного помолчала, переводя взгляд с Блоссом на Топаз и наоборот. — Тони сказала мне, что вы работаете вместе. Ну, и каково это? Лицо Шерил само по себе расплылось в широкой улыбке. В её животе запорхали бабочки, когда Тони взяла её за руку, сплетая их пальцы. Розоволосая притянула ту поближе к себе. — О, знаешь, — сказала она, улыбаясь также ослепительно, как и Шерил, — всё только начинается. — Начинается? — Вероника изогнула бровь. — Хм-м... Я, кажется, поняла! Когда свадьба? Тони рассмеялась и сжала пальцы Шерил. — Не будем забегать вперёд, — ответила она. — Ещё рано. — Подожди, — Вероника улыбнулась. — Я вообще-то пошутила, но вы в самом деле встречаетесь? Шерил пожала плечами. — Типа того, — добавила она. — Как и сказала Тони, всё только начинается. — Вот чёрт... Крутая пара, — она взглянула на меню. — Ну, может, кто-нибудь из вас приготовит мне фраппучино и круассан? — Как пожелаете, — произнесла розоволосая и усмехнулась, — ваше высочество. Шерил рассмеялась и пошла за круассаном для Вероники. Она не привыкла чувствовать себя такой счастливой. Это было приятно, как решила Шерил, и очень мило. Оказывается, работников месяца может быть два. Фотографии Шерил и Тони висели на стене рядом друг с другом. — Мы чертовски круто смотримся, — восхитилась Топаз, когда они разглядывали фото. — Чертовски верно, — Блоссом засмеялась. Они продолжали делить смены. Было очевидно, какой хорошей командой они были с самого начала, и Шерил не стала возражать, когда их босс сказал это. Единственным недостатком, о котором она могла думать, было то, что они отвлекались и целовались в комнате персонала. Настал день получения зарплаты. Шерил продолжала проверять свой банковский счёт, оттягивая момент. Всё было готово, кроме неё. Тони сказала ей, что её план сбежать, не объяснившись, был глупым, если она планировала остаться в Ривердейле, чтобы закончить колледж. Шерил признала это. Ей нужен был перерыв вдали от всех Блоссомов, но если она просто уйдёт, останется слишком много недосказанного. Вот только Шерил Блоссом есть, что сказать. В конце концов, они пришли к выводу, что сделают это в субботу. Скорее всего, в субботу, а может быть, и нет... Тони будет там с ней... Как только они решились, единственное, что оставалось сделать, это сказать Тому и дождаться субботы. — Ты точно готова? — спросила розоволосая, бросая взгляд на обеспокоенное лицо своей девушки. — Мы всё ещё можем поменять дату. Шерил стояла в своей почти пустой комнате. Она упаковала вещи, коробки и сумки, и они вместе отнесли их в машину Тони, когда родители были в городе. Обо всём остальном они уже позаботились, осталось только сказать родителям, что она уезжает. — Идём, — наконец решилась Шерил. — Будет ещё хуже, если я подожду её хоть минуту. Они спустились вниз по лестнице и направились в гостиную, где сидели Клиффорд и Пенелопа. Он смотрел телевизор, а она читала книгу. Судя по их лицам, они явно не были рады, что сидят сейчас в одной комнате рядом друг с другом. Девушка прочистила горло. Первой подняла голову Пенелопа, выражение её лица быстро сменилось от безразличия к неодобрению. — Шерил? — её взгляд пристально рассматривал их сплетённые вместе руки. — Что это значит? — Привет, мама, — её живот сделал крутой переворот, — папа. Нам нужно кое-что обсудить. Слушайте внимательно, потому что второй раз я объяснять не буду. Она репетировала свою речь, но сейчас каждое слово будто бы ускальзывало от неё. — Я уезжаю. — Что ты имеешь ввиду? — отец нахмурился, а телевизор всё ещё играл. — Я уезжаю отсюда вместе с моими деньгами, — ответила она. — На твоём счету недостаточно средств, — сразу возразила Пенелопа. — я проверяла... — Я открыла новый из-за тебя. Так что я уезжаю. — Ты уже выбрала квартиру? — поинтересовался Клиффорд. — Ты не можешь этого сделать. Тебе нужно всё обдумать, Шерил. — Я останусь у Тони, пока я не найду себе жильё, — возразила она. — Я не рассказала ещё кое-что: мы с Тони встречаемся. На мгновение в комнате повисла гробовая тишина. Единственное, что девушка могла слышать, это стук собственного сердца, и единственное, что она чувствовала, это свои вспотевшие руки. На секунду в её сознание прокралась мысль, что она может потерять сознание. Затем Тони придвинулась к ней поближе. — Встречаетесь... — Пенелопа отложила книгу. — Ну конечно... — Что ты имеешь в виду? — Клиффорд шокировано посмотрел на неё. — Ты с... — Нет, — рявкнула Пенелопа. Её дочь ничего другого и не ожидала. — Я так и знала, что ты окажешься ещё хуже и отвратительнее, чем я думала. Шерил была удивлена, что не заплакала. Она чувствовала себя спокойной и уверенной. — Я знаю, что ты так думаешь. Я знаю, что ты считаешь, что мне лучше было умереть с Джейсоном, или даже вместо него, потому что он был лучшим ребёнком, и я старалась быть похожей на него, чтобы нравиться тебе. Однако, как же забавно распорядилась наша судьба: я не такая, какой ты бы хотела меня видеть, а я и не хочу быть таковой. Видишь ли, ты подлая и мерзкая, и всё, что ты считаешь правильным, является противоположностью. Я правильная. Я больше, чем правильная, потому что я не такая, как ты. У меня есть девушка, и я собираюсь уехать вместе с ней подальше от этого дома и никогда не возвращаться. Надеюсь, вы не против. — Хорошо, что ты уезжаешь, — Пенелопа уставилась на неё взглядом, полным презрения. — Я не хочу, чтобы в моем доме было что-то, подобное тебе. — Если вдруг ты захочешь меня увидеть, ты можешь прийти. Я уверена, ты сможешь спросить у кого-то адрес. Приложи усилия хоть раз в своей жизни, — она поджала губы. Шерил и Тони вышли из дома, держась за руки. Шерил с трудом подавила желание показать средний палец, но она-таки плюнула на ступеньки. Они выехали из Ривердейла и направились к квартире Тони. Шерил открыла окно и высунула руки, чувствуя, как ветер обдувает её кожу. — Мы сделали это, — выдохнула она с улыбкой. — Мы действительно сделали это. Тони улыбнулась ей, прищурив глаза. — А теперь нас ждёт дом. — Угу, — ответила Шерил, смотря в окно и всё также улыбаясь. — Поехали.