***
Аппарировав за несколько часов до начала представления поблизости, братья с родителями, Джинни, Роном и Гарри оказались максимально близко от Тауэрского цирка, в непроглядываемом камерами тупике. Пройдя по улице, взору их предстала железная конструкция очень сильно смахивающая на Эйфелеву башню, но без нижнего этажа. Внутри здания, на глаза детям и родителям сразу же попались развешанные афиши с фотографиями клоунов, дававших тут представления аж с 1939 года и даже раньше. К сожалению, волшебникам мало что говорили фамилии, но судя по восторженной реакции магглов, были эти… артисты весьма популярны. Заранее заказав экскурсию, семья с удовольствием прошлась по зданию цирка. Экскурсию вёл молодой человек по имени Фрэнсис. Рассказ его об основании цирка был поистине увлекательным. — Цирк впервые открылся для публики 14 мая 1894 года, когда вход стоил всего шесть центов, и с тех пор не пропускал ни одного сезона. Нынешний интерьер был разработан Фрэнком Мэтчем и был завершен в 1900 году. Цирковая арена может быть опущена в бассейн с водой и вмещает 42 000 имперских галлонов (5) на глубине до 4 футов 6 дюймов (6), что позволяет устраивать грандиозные финалы с танцующими фонтанами. Цирк Тауэр — один из четырех оставшихся в мире, которые имеют такую возможность. Клоун Чарли Кайроли появлялся на башне в течение тридцати девяти лет. Вот, тут вы можете видеть афиши с ним. Самый известный британский антрепренер манежа Норман Барретт работал тут в течение двадцати пяти лет, в то время как Генри Литтон-младший проработал здесь с 1954 по 1965 год. В наши дни продюсером и режиссером цирка является венгр Лачи Эндреш, который женат на Морин, одной из членов семьи Робертс, которые давно связаны с цирком Тауэр. Живая группа (иногда в сопровождении Клоуна Муки) обеспечивает всю музыку для шоу, часто динамически синхронизируясь с движениями исполнителей. Цирковой оркестр исполняет множество различных песен, обычно на латыни для номеров. Зимой же цирк устраивает пантомимы вместо обычных представлений… Внутри цирк был, не менее завораживающим, чем снаружи. Его убранство квадратного красно-золотого зала на тысячу семьсот мест было выдержано в восточном стиле и делал Блэкпульский цирк похожим на сказочный дворец из «Тысяча и одной ночи». Купол дворца венчали постепенно утолщающиеся массивные колонны с лепными украшениями. Само представление из трёх актов и двух перерывов было поистине грандиозным для неискушённых волшебников. Особенно им было удивительно осознавать, что в шоу не было задействовано ни капли магии, но от этого номера и представления не переставали казаться по-настоящему сказочными и волшебными. Особенно сильное впечатление произвело на Артура выступление двух юных рыжеволосых гимнастов на трапеции и не только, творившими поистине чудеса, причём без всякой магии. Он тайком просмотрел. Мальчики были стопроцентными магглами, ну, или сквибами, так что письмо из Хогвартса им точно не грозило, что немного огорчило Артура, но не сильно… А как здорово по движущейся конструкции бегали и исполняли трюки два взрослых акробата… а потом их вновь сменили юные близнецы и танцевали на натянутом канате чуть ли не чечётку, перепрыгивая через висящий на пути обруч, утыканный ножами. От этого зрелища Артуру даже становилось чертовски страшно. Что они творили, вися на каких-то лентах, обматываясь в процессе, а затем будто случайно, те разматывались и дети, казалось, летели с огромной высоты вниз, но в последний момент останавливались и продолжали как ни в чём ни бывало проделывать под музыку трюки, демонстрируя феноменальную растяжку… А ведь каждый раз казалось, что мальчишки вот-вот сорвутся… Забавные комические номера Муки и мистера Бу повеселили уже скорее взрослых: Молли и Артура, ну и Дина с Сэмом. Конечно, Джинни и Ронни кое-каких шуток не понимали, но шоу было поистине семейным и вовлекало так или иначе всех. А уж под конец, когда манеж сдвинулся и настал черёд водного шоу… с летающими уже над водой гимнастами, различными фейерверками, разноцветными фонтанами и цветовыми спецэффектами… — Воистину, волшебная сказка! — неверяще пробормотала Молли, уже уходя с представления, когда под конец все артисты вышли и начали раскланиваться со зрителями. Случайно или нарочно, но мимо их мест у первого ряда рядом с ареной проходили и близнецы… У Артура сердце замерло, когда улыбающиеся рыжеволосые мальчики, ровесники Дина и Сэма проходили мимо него так близко, только руку протяни… Он даже застыл в шоке, настолько похожи на него они были, а вот Дин время не терял и быстро подмигнув ближайшему близнецу, сунул ему в руку заранее припасённый букет цветов с благодарственной именной карточкой. Такое в английском цирке, хоть и нечасто, но случалось, а хорошие артисты на то и хорошие, что могли приспособиться и адаптироваться к самым неожиданным ситуациям. А потому, слегка удивлённый мальчик уже через долю секунды с улыбкой нёс букет и продолжил шествие дальше с остальными членами труппы, делая вид, что так оно и было задумано. Обменявшись с Артуром понимающими взглядами, Дин кивнул. Оставалось немного подождать…***
Когда через два дня после представления в гостиной Канингемов раздался телефонный звонок и приятный мужской голос представился, Анни, мама юных дарований, а именно она взяла трубку, тут же пригласила собеседника на пятичасовой чай, в тот же вечер. Почему-то он воспринимался ею, да и всей семьёй, как очень хороший давний знакомый… и друг. В назначенное время Артур с Дином и Сэмом уже стояли на пороге дома. Чары с букета и именной карточки в нём действовали отменно. Их встретили как давних друзей и повели за стол. Артур с мальчиками с удивлением оглядывали обстановку уютной гостиной, правда, мягкая обивка мебели была местами разодрана… Пернатые виновники — крупные разноцветные попугаи спокойно разгуливали по квартире и с любопытством рассматривали глазами-бусинками гостей. Дин насчитал не меньше пяти штук. Поздоровавшись и пройдя за стол с уже готовыми вкусностями, Сэм с интересом увидел, что и попугаи устремились вслед за ними, причём не полетели, а именно пошли по полу, как… куры на их участке. Зрелище было… непривычным. Чета Канингемов оказалась весьма приятными в общении людьми. Анни — рыжеволосая голубоглазая молодая женщина, с обманчиво хрупкой на вид фигурой гимнастки и правда могла сойти за родственницу Артура, если не приглядываться. Её муж — Том был кареглазым высоким шатеном, лет на пять старше жены. Кожа его даже на вид казалась немного шершавой или обветренной, видимо от часто накладываемого грима, а вокруг глаз при улыбке разбегались ранние морщинки, выдающие, что этот человек часто улыбается. Ростом он был высок и худощав, а голову венчала пышная шевелюра. Усаживая гостей, Канингемы почему-то не задавались вопросом, зачем, а просто захотели рассказать о себе, поделиться новостями, точно с давними знакомыми, которых долго не видели. После традиционных фраз о погоде, они вскоре перешли на личное. — Мы с Томом отправились на гастроли, едва близнецам исполнилось только несколько месяцев. Ванночки, пелёнки, распашонки — всё возили с собой, — с улыбкой рассказывала Анни, впрочем, несчастной она при этом не выглядела, скорее уж, наоборот. — Из самого раннего помню постоянные путешествия, переезды, гостиницы, разные города и страны, всегда было так здорово и интересно… — с мечтательной улыбкой вторил один из рыжих братьев. — Мы же цирковые дети, постоянно устраивали представления, у нас это было такой игрой. Нас родители с детства начали готовить к выступлениям: растягивали, развивали, ставили на мостик… — Ага, уже в восемь мы официально работали и зарабатывали! — довольно поведал, кажется, Фред. — У нас была зарплата с отчислением налогов и профсоюзных взносов… — с не меньшей гордостью добавил, кажется, Джордж. Если, конечно, Артур с мальчиками не ошибся после краткого представления он, к своему огорчению, не мог их различить. Чары действовали, так что ни у родителей, ни у их детей не возникло вполне закономерных вопросов, с чего это они вдруг решили рассказать о себе совершенно незнакомым людям, а потому продолжили откровения. — Каждые полтора месяца мы переезжали в какой-нибудь город. И в каждом городе мы шли в новую школу. У нас по восемь школ за год сменялось! — Так что скучно не было! Факт! — В первом классе нас родители водили за ручку, а потом мы уже сами ходили. Просто спрашивали у администратора гостиницы, где тут ближайшая школа… — А… как вас в каждой школе принимали? — немного встревоженно спросил Артур. Он испытывал двойственные чувства. С одной стороны — мальчики не выглядели несчастными, скорее уж, наоборот, полностью довольные своей жизнью. Артур и сам себя пару раз ловил на мысли, что будь он мальчишкой, тоже не отказался бы вот так попутешествовать по стране, даже несмотря на все тренировки и бытовые трудности. С другой — он не мог не тревожится за будущее мальчиков и не думать, вдруг они покалечатся и останутся навсегда инвалидами или ещё что. Правда, глядя на их родителей, вполне себе здоровых и успешных, страх за будущее этих несомненно талантливых детей немного отпускал. Семья была по-настоящему дружной, в ней царила какая-то общность, этакая артистическая атмосфера, свойственная творческим людям. Да и мальчики были совершенно не похожи на привычных Артуру детей, видимо сказывалась сценическая жизнь. Артур на одном из последних сеансов решил расспросить целителя разума, что собой вообще представляют цирковые дети. Удивившись, мозгоправ, тем не менее, просьбу выполнил. — Цирковые дети — это отдельный социум. Редкий случай, чтобы такой ребёнок был зажатым, молчаливым или закомплексованным. Все цирковые дети быстро социально адаптируются, они раскованы и жизнерадостны, с детства много видят… И так оно и было, судя по всему, что он наблюдал сейчас. Дети не казались забитыми, несчастными или ограниченными, напротив, производили впечатление людей с весьма широким кругозором, несмотря на юный возраст. — Мы с гастролями объехали почти весь мир, — меж тем продолжил хвастаться Фред. — Европу, Африку, Китай, Японию, Австралию, Россию. — А вы собираетесь идти куда-нибудь учиться? — Нет, в этом нет нужды, — отмахнулся Джордж. — К номерам нас полностью готовят мама с папой. Мы от них получили огромный опыт во многих цирковых жанрах и уже почти профессиональные артисты. — Да, их появление в семье ознаменовалось новым номером, — улыбнулась Анни, их мама. Я привезла с очередных гастролей из Америки попугая аратингу по имени Пол, названного в честь Битлов. Он у нас поначалу жил как домашний питомец. Я в то время на два номера работала. Нам захотелось сделать что-то новое, не как комикам или акробатам, а попробоваться в чём-то другом… Захотелось экзотической яркой красоты… — А мы решили: а не сделать номер с попугаями! — добавил муж. — Раз уж с ребёнком не получается. — Да, — кивнула молодая женщина. — Я начала репетировать со своим Полом, но не получилось: он слишком маленький для работы на огромном цирковом манеже. — Стали искать крупных птиц, — добавил Том. — Да, мы в тот момент очень хотели ребёнка, что только ни делали, обошли всех врачей… И решили, раз с ребёнком не выходит, займёмся созданием номера с попугаями. Нашли одного большого попугая, а вскоре я забеременела, — улыбнулась их мама. — Кто бы мог подумать, близнецами! Представляете, мистер Уизли, то вообще ребёнка завести не получалось, врачи нам никакой надежды не давали, а тут сразу… близнецы! Это такое ни с чем не сравнимое счастье! — с улыбкой продолжила воспоминания женщина. — Да, наши замечательные талантливые мальчики! — не без гордости добавил отец, глядя на довольных, но слегка смущённых близнецов. — Они с самого раннего детства пробовали шутить и разыгрывать нас, представляете? Всегда говорил, что они прирождённые комики! — Да, нет же! — покачала головой жена. — Они гибки и пластичны! Фигуры и данные настоящих гимнастов! — Вот так они постоянно и спорят, — доверительно шепнул один из близнецов Артуру. — Ага, всё никак определиться не могут… — заметил другой рыжик. — А мы предпочитаем… совмещать! — опять в унисон ответили мальчики с хитрющими улыбками. — Да, зачем зацикливаться на чём-то одном…. — …когда можно брать всё лучшее из разных жанров? — Может, мы ещё и с попугайчиками… — … номер поставим? — Да, пока я ходила беременная, мы с одним попугаем полностью отрепетировали номер. Джем оказался настоящим вундеркиндом, научился делать всё: кувырки, кульбиты, катался на роликах и велосипеде, с горки съезжал, играл в баскетбол… И вот, помню, детям было полтора месяца, а мы уже поехали на первые гастроли с попугаем в другой город… И с этого момента у нас всё пошло по нарастающей. Мальчики росли, приобрели новых попугаев. Мы работали в номере вдвоём с мужем, а дети с пяти лет — наши ассистенты, а потом стали и в своих номерах выступать. — Да уж, разделений, что дети, что попугаи нет, — усмехнулся мужчина. — Вы когда-нибудь видели, чтобы гигантские цветные птицы с огромными клювами бегали по лондонской квартире? А у нас такое каждое утро бывает! Вся жизнь уже настроена под их режим. А уже в конце дня, мы можем и о себе вспомнить. — Когда близнецам было полтора года, у нас появился белый какаду Тревис. С тех пор они просто неразлучная троица! — кивнула на белого питомца Анни. — Этот попугай ждёт у двери, когда мальчики из школы или тренировки вернутся. Они прибегают, кидают сумки с учебниками, и втроём бегут в комнату: играют в солдатиков, что-то поют, танцуют. Мальчики попугаев обожают, ухаживают за ними, первыми бегут кормить, даже просить не надо! — Да! — не без гордости заметил Джордж, — у нас пять артистов: один ара и четыре какаду… не считая самого первого Пола, ему сейчас уже четырнадцать, но до сих пор бодрый. Как будто подтверждая слова мальчика, самый мелкий из попугайчиков, видимо, тот самый Пол, начал кидаться из тарелки едой в лицо удивлённому Сэму под смешки остальных мальчишек. — Где же они у вас размещаются? — только подивился Артур, разглядывая совершенно не просторную квартиру. — В гостиной, соединённой с кухней, потому что целый день должны нас видеть, — с улыбкой ответил Фред. — И стоит маме с папой отойти в другую комнату, как они бегут к нам в комнату, вся эта стая, представляете? Бегут за нами! Летать они особо не любят. — Ага, куда мы, туда и они. А в клетках они только спят. — Да, я заметил, — с улыбкой ответил Дин, с любопытством разглядывая, как нагло забрались во время чаепития птицы на стол. Кто-то из пернатых тянулся клювом в чашку с кофе хозяина дома, другой нагло вымыл ноги в чае хозяйки… Впрочем, на столе лежали явно специально выделенные для них блюдца с нарезанными фруктами, овощами и орехами. — Они обязательно каждый день моются, — с улыбкой добавил Фред. — Я их лично приношу в ванную и из душа поливаю! Вот, Рид, например, — он показал на самого крупного зелёного попугая, — обожает купаться, сам бежит и встаёт на поддон и начинает кричать: «Мама!». Пока не помоешь, из душа достать невозможно! — Как же вы их всех перевозите на выступления? — удивился Сэм. — Перевозим в клетках, — охотно поделился Джордж. — Едем на двух машинах, — добавил Фред. — Да уж! — закатил глаза мистер Канингем. — Я за рулём грузовика: там костюмы, реквизит. — А я на легковушке: с детьми и попугаями! — засмеялась Анни. — Если день, мы клетки не накрываем, если ночь — едут закрытыми. — А когда где перекусить останавливаемся, они по всей машине лазают! — улыбнулся Джордж, поглаживая одного из попугайчиков. — Ходят по креслам, кто на руле сидит, кто на зеркале висит… — с точно такой же улыбкой закончил его фразу Фред. — Весело вам живётся, — усмехнулся Дин, — протягивая ближайшему попугаю своё печенье, которое, похоже сильно заинтересовало белоснежную птицу. Спустя пару часов, когда все допили чай и была рассказана куча цирковых баек, Артур и мальчики попрощались с гостеприимными хозяевами и покинули квартиру. Выйдя в неприметный переулок, они аппарировали в комнату двойняшек в Норе. Артур с интересом проследил взглядом, как исчезли их двойники из прошлого, а напоследок оглянулся его альтер-эго и кивнул… Что же до Канингемов, то они будут лишь помнить, о проведённом вечере в компании с друзьями, но подробности быстро забудутся, а потом и затрутся новыми воспоминаниями… Сэм тоже посмотрел вслед исчезнувшему себе, задумчиво теребя цепочку маховика. — Всё же удобная штука… — пробормотал Дин. — И никаких вопросов у мамы… — Надеюсь, я не пожалею, что поддался на ваши уговоры забрать его из сейфа, — вздохнул Артур. — Пообещайте, что будете осторожны, мальчики, хорошо? Очень вас прошу. И Сэм, и Дин клятвенно пообещали (в который раз!), что не станут напрасно рисковать… — Ну? — испытующе посмотрел на всё ещё задумчивого отца Дин. — Убедился? Что думаешь? — Что, ваш Док был прав, — спокойно ответил мужчина. — Мальчики сейчас там, где и должны быть на своём месте… Там они счастливы и любимы. Пусть всё остаётся как есть. Я… рад за них… С этими словами он вышел из их комнаты, не замечая, как за его спиной обменялись облегчёнными взглядами сыновья.***
(1) Взято из истории цирка. Такая династия реально существовала и до сих пор существует с отличительными внешними признаками. Только поменяла фамилию. (2) Летний Тауэрский цирк, расположен между опорами Блэкпульской башни (некое подобие Эйфелевой башни, но без нижнего этажа), несомненно, один из самых примечательных стационарных цирков в мире. Внутреннее убранство квадратного красно-золотого зала на тысячу семьсот мест, выдержанное в восточном стиле, делает Блэкпульский цирк похожим на дворец из «Тысяча и одной ночи». Купол дворца образуют постепенно утолщающиеся массивные колонны с лепными украшениями. В Тауэр-цирке есть водяная арена, сконструированная по образцу той, что была в 1886 году. Водяная арена используется и в наши дни: по традиции представление завершается грандиозными фейерверками. Все сведения почерпнуты из Википедии. (3)Про попугайчиков и их манеру себя вести дома и с людьми взято из реального интервью цирковой семьи. Лично сама смотрела биографию одной цирковой актрисы, которая после травмы из воздушной гимнастки переквалифицировалась в дрессировщицы. Правда, у неё были не попугаи, а собаки. Да, и тот же Валентин Дикуль после травмы из воздушного гимнаста перешёл в тяжеловеса и разработал целую систему упражнений для позвоночника. Так что я подумала, а почему бы маме нынешних Джорджа и Фреда не попробовать себя в новом амплуа ДО ПОЛУЧЕНИЯ травмы? Тем более, что они с мужем пытались завести ребёнка, вполне логично, что она решила сменить нынешнюю весьма тяжёлую и требующую много тренировок и нагрузок деятельность на менее энергозатратную. (4) Не забываем, что речь идёт о событиях 1988 года. Сейчас в связи с новыми законами о защите прав животных, современные английские и европейские цирковые труппы стараются отходить от номеров с дрессированными крупными и не очень животными после нашумевших скандалов об издевательств над животными с 1998 по 2003 г., но тогда всё было ещё не так строго. (5) 190 000 литров (6) 1,37 м