***
Шоппинг… Семейство Уизли в сильно урезанном составе отлично провело этот день, гуляя по красивым современным магазинам, примеряя одежду и даже находя вполне подходящие и доступные недорогие вещи для себя. Привычного хаоса и шума, который постоянно вносили младшие, не было, а потому и Молли с Артуром были спокойны и готовы к новым впечатлениям, не отвлекаясь постоянно на одергивание детишек. На воспитание Чарли и Перси можно было положиться. Правда, поначалу Молли и отнеслась несколько скептически ко всей этой затее, особенно, когда после необходимых приветствий и знакомства, магглорождённые волшебники грустно вздохнули, глядя на их «маггловскую» одежду. После весьма вежливого предложения внести кое-какие коррективы в их внешний вид, и получения радостного согласия со стороны Артура, они дружно достали палочки, наколдовывая иллюзию на их одежду. После чего, клетчатый бархатный пиджак Артура после воздействия Джозефа стал светло-коричневым из хлопка, более подходящей к летней погоде ткани, расцветка стала однотонной, а не кричащей оранжево-жёлтой. Его штаны, похоже, от какого-то тренировочного костюма, приняли вид классических джинс, а на ногах появились удобные кроссовки в тон к пиджаку. Рубашка явно слишком широкая, изменила цвет и размер, дополняющий и отлично гармонирующей с летним пиджаком. Артур вынужден был признать, глядя в наколдованное зеркало, что нынешняя одежда шла ему гораздо больше, выгодно оттеняя рыжие волосы. Платье же Молли, категорически, отказывавшейся надеть брюки, сделали чуть короче, а резиновые чёрные сапоги, которые почему-то в семействе Уизли считали типично маггловской обувью, пригодной для любой обстановки и времени года, трасформировались в изящные босоножки без каблука, но на удобной подошве, самое то для длительной пешей прогулки летом. Немного подумав, Аманда также наколдовала и на ноги Молли иллюзию красивого педикюра нежно розового оттенка, цвет был неярким, но выглядели её ступни теперь аккуратными и ухоженными. С удивлением приоткрыв рот, Молли с любопытством рассматривала преобразившиеся в открытой обуви конечности, невольно признавая, что ей увиденное очень понравилось. Немного досадливо она посмотрела на свои натруженные и огрубевшие руки, невольно сравнивая их с красивыми наманикюренными пальчиками Аманды. Понимающе улыбнувшись, магглорождённая ведьма наколдовала иллюзию и на руки миссис Уизли с тем же лаком, что и на ногах, за что Молли была ей очень признательна. В магическом мире пользоваться чарами гламура считалось дурным тоном, да и всегда была большая вероятность наткнуться на «шутников», тайком эти чары снимающих, особенно в людных местах в самые неожиданные, а, главное, неподходящие моменты, а потому Молли даже и не пыталась. Не хотелось слушать насмешки ещё и по этому поводу. Довольно уже того, как при виде них кривятся многие чистокровные аристократы и просто «приличные люди». Но в маггловском мире такое уж точно было исключено, а потому Молли с удовольствием и без всяких возражений приняла это дополнение к своей внешности. Кое-какие детали её платья тоже претерпели изменения: исчезли кружева и рюши, укоротилась юбка. Теперь оно приобрело более подходящий и привычный для магглов вид, а силуэт и длина немного укороченной юбки теперь не «резал» ноги и делал их в босоножках визуально длиннее и стройнил фигуру. Молли тоже с интересом полюбовалась на себя, в зеркало, вслух благодаря Аманду и мысленно признавая, что у женщины явно хороший вкус. Мальчикам же просто трансформировали перешитые матерью рубашки в более привычные магглам клетчатые широкие рубахи из лёгкой ткани по сезону, накинутых поверх ярких футболок, и подобно Артуру придали их штанам вид джинсов, а на ногах их обувь приобрела вид и удобство кроссовок. Походив немного в «новой» обуви, Артур с мальчиками в один голос заявили, что должны обязательно купить такие в маггловском магазине, чтобы не накладывать иллюзию каждый раз, а пока же мальчики с Артуром старательно запоминали новые для себя слова: кроссовки и джинсы. Так, покончив с маскировкой, они вышли из «Дырявого котла» и вызвали «Ночного Рыцаря». Как объяснила Аманда, аппарировать рядом с таким известным общественным местом было чревато. А нарушать Статус Секретности никому из присутствующих не хотелось. Молли, правда, сначала немного смутила фамилия новых знакомых, но, как выяснилось, это оказалось просто совпадением, Аманда и её такой же магглорождённый муж — Джозеф (чью фамилию она взяла), были просто однофамильцами чистокровным Смитам. Нынешние же Смиты оказались весьма милыми и интересными людьми (в отличие от тех, кого знала из волшебного мира, Молли), у них было двое детей, старший — Бенджамин, ровесник Чарли, сейчас был с ними. Мальчики быстро нашли общий язык, обсуждая драконов, а Бен (как он просил его называть) рассказывал новому приятелю про динозавров, даже предложил как-нибудь сходить вместе в палеонтологический музей. Другого своего отпрыска, как Молли узнала, совсем ещё маленькую девочку, оставили с бабушкой, и, похоже, Мария вряд ли будет поступать с Рональдом в Хогвартс, потому что родители подозревали, что их малышка — сквиб. Смиты планировали помочь ей найти себя в маггловском мире. Молли только мысленно подивилась, как спокойно, похоже, совершенно не видя в этом никакой трагедии, говорили они о дочери. А они с Артуром даже своего родственника-бухгалтера стыдились. Может, стоит как-то это изменить? Молли решила подумать об этом на досуге, а пока же надо было постараться уложить в голове новые впечатления и полезные знания. Матриарх семейства Уизли в который раз мысленно порадовалась, что они с Артуром не стали тащить с собой Рона и Джинни. Народу в этом торговом центре оказалось просто море. Чистокровные волшебники такую толпу людей никогда не видели, разве что на больших международных квиддичных матчах. Молли и не думала никогда, что под крышей в одном здании могут спокойно разместиться все лавочки «Косого переулка», причём особо не теснясь. Это было подобно городу в городе, только вот состоял он из одних сплошных магазинов с совершенно разными ценовыми диапазонами, рассчитанными на любой кошелёк и потребности. Накупив приятных мелочей для дома и себя, Молли украдкой посматривала на витрину магазина женского белья. Выглядели вещи интимного гардероба на взгляд чистокровной ведьмы весьма… вольно, но и не менее любопытно. Заметив её интерес, Аманда, предложила ненадолго разделиться, и мужчины остались в магазине игрушек в отделе конструктора «лего», заинтересовавшего Перси и железной дороги с весьма правдоподобными моделями машин — Артура. Бен и Чарли зависли напротив игрушек с динозаврами. А Джозеф, посмеиваясь, присматривал за всей этой честной компанией. Потом они с Артуром купили по недорогой игрушке мальчишкам, в основном машинки и динозавриков. В то время, пока мальчики (маленькие и уже большие) развлекались в игрушечном магазине, женщины, хихикая, примеряли наиболее смелые предметы белья. — Знаешь, — проговорила Аманда слегка краснеющей Молли, поднося в примерочную чёрный кружевной комплект размером побольше (Молли до этого взяла себе вполне удобную длинную байковую ночнушку). — Думаю, тебе это больше подойдёт. А если добавить длинный пеньюар с ночнушкой… — Нет! — замахала руками, Молли, выглядывая из-за занавески примерочной и краснея. — Да, я в жизни такое не надену… Артур… Что он подумает? — Что у него очень красивая жена, — усмехнулась Аманда. — Я вот себе хочу купить такой комплектик, только красный. Фигуры-то у нас с тобой похожи, но тебе подойдёт что-нибудь зелёное или голубое, под цвет глаз. Но чёрный зато визуально стройнит. Сейчас проходит акция: купишь два комплекта — третий бесплатный. Я куплю себе парочку, а тебе достанется даром! — Это очень мило с твоей стороны, но я не могу… — смутилась Молли, то и дело, смотря на кружевной комплект. — Ну, если тебя смущает финансовая сторона вопроса, так уж и быть, можешь заплатить половину за второй комплект. — Предложила Аманда. Тогда мы обе окажемся в выигрыше. Я плачу за второй комплект полцены, и тебе достанется твой тоже за половину стоимости. — Ох… ну тогда ладно… — Согласилась Молли. Она не была уверена, осмелится ли когда-нибудь такое непотребство надеть, но глядя на себя в зеркало… невольно отмечала, что кружевной чёрный бюстгальтер и высокие трусики очень выгодно подчёркивали достоинства её фигуры, скрадывая недостатки. А если ещё сверху и полупрозрачный кружевной пеньюар, сшитый в том же стиле накинуть, как советует Аманда… Эх, была, не была! У Молли никогда не было таких красивых и пикантных вещиц. Когда в последний раз она покупала что-то лично для себя, а не для Артура, мальчиков, дома или по хозяйству? А потому она не только согласилась на предложение Аманды, но ещё и потратила деньги на пеньюар с ночнушкой. Может, на годовщину их свадьбы с Артуром, она и решится всё это надеть. Затем, немного уставшие, но довольные новые знакомые пообедали в одном кафе, приятно удивившем чету Уизли демократичными ценами. Более того, там даже практиковалась еда на вынос. Подумав, Молли заказала кое-что понравившееся из меню, и им в красивой фирменной коробке с логотипом этого питейного заведения тут же всё вынесли. Оглядевшись украдкой и накинув чары отвлечения внимания, Молли уменьшила пакеты, накинув на них заодно и чары стазиса, чтобы еда не портилась, и положила их в сумочку к другим покупкам. Теперь ближайшие пару дней ей не придётся тратить время на готовку выпечки и замешивание теста. Десерты тут были просто отменными. А уж кофе оказался бесподобным. Молли была в восторге от капучино, а Артур выбрал эспрессо. Они оба ещё и попробовали друг у друга из чашек. Чарли сдружился с Беном на почве обсуждения особенностей драконов и динозавров, и уже договаривался с ним об экскурсии в Палеонтологический музей. Молли с Артуром дали предварительное согласие. Оставалось только согласовать даты, и стоимость входных билетов и, скорее всего, обед в каком-нибудь ближайшем кафе. Супруги Уизли совершенно не хотели, чтобы Чарли чувствовал себя нахлебником, и потому собирались оплатить (хотя бы частично) предполагаемые расходы. Смиты были совершенно не против — взять его с собой почти на целый день вместе с Бэном на экскурсию. Правда, сопровождать их, скорее всего, будет один лишь мистер Смит. Аманда же будет дома с дочерью. Магглорождённые волшебники только по-доброму посмеивались над постоянно удивляющимися чистокровками. Их ошарашенные лица и выражение удивления, почти не сходившее всё время, были и впрямь забавны, но не раздражали. Муж Аманды и сам был натурой общительной и увлекающейся, а потому с удовольствием рассказывал Артуру о магглах и отвечал на бесконечные вопросы. Причём, было не похоже, чтобы он устал или чувствовал раздражение, отчего Молли только мысленно вздохнула с облегчением. Похоже, эти двое нашли друг друга. Мальчикам была куплена одежда на зимний и осенний сезоны, более-менее подходящая как к маггловскому, так и магическому миру, а ещё нижнее бельё, носки, майки и прочее. Помимо этого, Аманда ещё и отвела Уизли в один недорогой косметический магазин, где они накупили шампуней, средства для бритья Артуру, оказавшимися по сравнению с волшебными аналогами втрое дешевле, правда и пользоваться ими приходилось чаще. Так и прошёл этот замечательный день, и все пришедшие сюда Уизли решили, что обязательно вернутся сюда ещё.***
После летних каникул… Вот уже закончился август, отпраздновал седьмой День Рождения Перси, гордый, что уже большой и пойдёт в начальную школу через месяц. Проводили в Хогвартс Билла и Чарли всей семьёй. Чарли в тот же вечер прислал письмо с совой и сообщил, что Шляпа отправила его по настойчивой просьбе на Хаффлпафф к новому другу Бенджамину. Мальчик был счастлив. Билла назначили старостой в этом году, правда, в свете последних событий его значок старосты уже не особо радовал, но отступать и сдаваться было не в его характере. Он ведь был старшим, на него все братья старались равняться, а какой пример бы он им подал, отказавшись от статуса старосты, пусть уже и не особо ему нужного. К слову, Биллу хватило ума не показывать свою осведомленность о пари, а потому он продолжал изображать из себя нерешительного поклонника Марисы. Роль оказалась на редкость удобной и необременительной. Теперь, когда Билл знал, что стоит за многообещающими снисходительными взглядами старосты Равенкло, предпринимать какие-то активные действия и вообще общаться с ней лишний раз не хотелось, впрочем, это отлично вписывалось в его образ нерешительного, но безнадёжно влюблённого дурачка. А ещё он стал исподволь наблюдать за другой девочкой — Жозефиной Чински, англичанкой, польского происхождения, полукровкой (во всех отношениях) со Слизерина. Они с Марисой просто терпеть друг друга не могли и даже внешне выглядели как антиподы: неприступная красавица, черноглазая высокая брюнетка и светловолосая белокурая полька с обаятельной улыбкой, ангельской внешностью и какой-то безбашенной самоуверенностью, граничащей иногда с наглостью и поистине королевской осанкой, была просто неотразима. Её прямой спине могла позавидовать и иная чистокровная. Неудивительно, что Билл сразу же вспомнил о ней, когда Дин предложил ему «замутить с кем-то, кто с Марисой в контрах». Другое дело, что тогда Билл и представить не мог, как сумеет обаять такую девушку, хотя она совсем и не казалась холодной и неприступной (даром, что слизеринка), несмотря на буквально зашкаливающую самоуверенность, граничущую с нахальством, а иной раз и наглостью, её в основном любили, даже на собственном факультете Билла о ней отзывались не столь резко, как о других слизеринцах. А ещё мальчика после разговора с двойняшками разбирало любопытство, как же выглядят гостиные других факультетов. На Равенкло его по понятным причинам не тянуло, а вот посмотреть как живут хаффлпаффцы и уж тем более извечные недруги-слизеринцы, было интересно. И если в гостиной Хаффлафа он уже побывал (и не раз), благодаря распределению Чарли, и ему там очень даже понравилось! Как с удивлением узнал Билл, не так уж и против были барсуки его визитов, за исключением, пожалуй, пары-тройки неприятных личностей, в число которых входил и женишок Марисы. К счастью, их было меньшинство, в основном же барсуки были очень даже милыми и гостеприимными ребятами. Может, конечно, все дело было в том, что он стал старостой? Помнится, его даже чаем с вкусными пирожными угостили. Он тогда очень удачно зашёл и попал на празднование чьего-то Дня Рождения. Неужели он ошибался, и это только на Гриффиндоре так категоричны? Надо с этим что-то делать. Правда, представить себе также радушно и приветливо принимающих его слизеринцев, Билл никак не мог. Но почему бы и не попробовать узнать это наверняка через ту же Жозефину? Внешне скромная, она всегда или почти всегда мило и приветливо улыбалась, была общительна и контактна, отличалась весёлым нравом. Она могла запросто разговорить и гриффиндорских старшекурсников, и первогодок с хаффлпаффа. Чем-то она Биллу этой манерой напоминала… Дина. А потому неудивительно, что Билл в отличие от Марисы совершенно не испытывал никаких проблем и робости, чтобы подойти к ней и разговориться, правда, поводов пока особых не было. Впрочем, вскоре случай представился. Так уж вышло, что Билл будучи старостой, замотался с заблудившимися первогодками и умудрился опоздать в первую же учебную неделю на Зелья, разумеется, получив выволочку от профессора Снейпа. От его ядовитого языка, мальчик не знал куда деваться, смутившись, он быстро уселся, не глядя, за первое попавшее свободное место, лишь бы больше не слышать ехидной тирады профессора. Каково же было его удивление, когда Билл увидел светловолосую с любопытством рассматривающую его слизеринку. — Привет, — смущённо улыбнулся он. Мило ему улыбнувшись (как всегда по привычке), Жозефина кивнула. От её взгляда не укрылся и значок старосты. Будучи весьма амбициозной, как урожденная полька (не зря же ее шляпа отправила в Слизерин), девушка решила, что гриффиндорский староста может оказаться полезным. О том, что точно такие же мысли в отношении неё посетили и голову Билла, она, конечно же, не догадывалась. Так что проработали весь урок они достаточно мирно, приглядываясь друг к другу. Жози с облегчением поняла, что Уизли разбирается в Зельях, в отличие от неё. Когда заболела её подруга и бессменная в варки зелий напарница, она искренне огорчилась. Как же всё-таки удачно получилось, что к ней на уроке подсел этот Билл. Правда, её немного настораживал тот факт, что он был неравнодушен к этой стерве Марисе. Стоило ли ему сказать про затеянное той пари? Вроде неплохой и адекватный на первый взгляд паренёк, только вот сомневалась слизеринка, что он ей поверит, и поблагодарит, скорее уж обвинит её в клевете и во всех смертных грехах, как традиционно частенько винили слизеринцев. Тем более, что он был с Гриффиндора и не сказать, чтобы он был ей близким другом или даже хорошим приятелем. Так что, Чински решила пока не вмешиваться, а понаблюдать. А ещё хотелось как-нибудь насолить Марисе. Дальше — больше. При очередных разборках девушек, после ужина Мариса чем-то прокляла Жозефину, в итоге волосы девушки стали ярко оранжевого цвета. Билл в разборки не вмешивался, понимая, что когда женщины отношения выясняют, лучше не лезть, а то от обоих огрести можно. К тому же, он честно делал вид, что до сих пор неравнодушен к Марисе. Правда, когда она и вся её «свита» ушла, он любезно проводил пострадавшую слизеринку в Больничное Крыло, вслух посочувствовал, а помимо этого ещё и предложил ей накрыть голову капюшоном своей ветровки, благо, уроков уже не было, а вечером ходить в школьной мантии после ужина было не обязательно. А ещё он подспудно снял с Равенкло баллы. Другое дело, что узнают на факультете умников об этом лишь на утро. А пока же… Билл, как истинный джентльмен, снял с себя куртку (в коридорах замка гуляли те ещё сквозняки) и предложил девушке её надеть и прикрыть испорченную причёску. Жест был оценён. А уже на выходных он демонстративно повёл Жози в кафе «Паддифут», предложив ей десерт, но милая полька вежливо отказалась, заявив, что не любительница сладкого. Зато они оба обожали мороженое! Билл был покорён весёлым характером и обаянием этой умной девушки. Он, откровенно говоря, ещё не был готов к отношениям, но вот пообщаться, почувствовать себя на коне и увидеть восхищение (пусть и не совсем искреннее) в глазах симпатичной девчонки, почему бы и нет. Ему это добавляло уверенности, и уже не так остро он переживал обиду на Марису. К чему? Когда рядом с ним симпатичная девушка, ничем не хуже, и уж куда более обаятельная и умная, чем она. Да, Билл понимал, что скорее всего этой милой слизеринке интересен не сколько он сам, сколько его возможности старосты, но… Жози (как она сама попросила Билла её называть) была такой очаровательной, что Биллу было почти плевать. А уж перекошенное от злости лицо Марисы, пришедшей в тот день со своим женихом, этого определённо стόило. Она ведь сама подошла к нему накануне и предложила сходить вместе в Хогсмид с таким видом, будто делала огромное одолжение (напрасно ожидая приглашение от такого «нерешительного» поклонника). Каково же было ее удивление и разочарование, когда Билл с улыбкой ответил, что уже занят. — А знаешь, на тебя было пари, — решилась наконец-то рассказать Жози, — поедая шоколадное мороженое из своей креманки. — Знаю, — усмехнулся Билл. — Я даже втайне поставил, через других, разумеется. — Серьёзно? — искренне удивилась Чински. — И сколько? — Десять галлеонов, — усмехнулся Билл. — И сейчас выиграл, ставка на то, что я вдруг пойду сюда с другой, совершенно не пользовалась спросом. — Да, неужели! А знаешь, я тоже на это поставила, — улыбнулась слизеринка. — Так вот почему ты со мной пошла… — догадался Билл, впрочем, особо огорчённым он не выглядел, потому что не был влюблён в Жози. — Ну, — скромно опустила бесстыжие глазки куда-то в район его значка, полька. — Не только. Пустишь нас с девчонками в ванную для старост? — хитро подняла она на него лукавый взгляд. — О совместном купании со мной речь не идёт, я так понимаю? — поднял бровь Билл. Мило улыбнувшись, Жози отрицательно покачала головой. — Жаль, — мечтательно проговорил Билл. — Я уж было представил себе совместное купание с кучей симпатичных слизеринок… Такое тесное межфакультетское сотрудничество… — Утонуть не боишься? — усмехнулась девушка, — С таким-то клубком змей? — От рук таких очаровательных девушек? Почту за честь! — шутливо склонил голову Билл. Звонкий смех был ему ответом. А Билл краем глаза уловил злобный взгляд Марисы, буквально прожигающий их. Он склонился к девушке поближе, со стороны этот жест казался несколько интимным. — Мариса смотрит на нас. Давай её разыграем, — шепнул он ей на ухо. — Пароль от ванны, — обольстительно улыбнувшись, ответила полька, склоняясь ещё ближе. — «Русалка» — прошептал ей Билл. — Я выиграл пятьдесят галлеонов! — А я семьдесят пять! — прошептала в ответ Жози. — Мариса всё ещё за нами наблюдает? — Ага. Улыбнувшись, она его поцеловала… в щёку. — Э-э… Я ожидал несколько иного, — не сумел скрыть разочарования Билл. — Посмотрим на твоё поведение, — усмехнулась слизеринка. — Ванная для старост сегодня вечером в вашем распоряжении, панна, — проговорил Билл. — Да, чур не подглядывать! — игриво погрозила она ему пальчиком. — И в мыслях не было… но спасибо за идею! — обаятельно улыбнулся Билл, неосознанно копируя улыбку Дина. — Нахал! — От нахалки слышу! — парировал Билл. Нет, определённо с этой Чински было гораздо веселее, чем с Марисой. — Нахалки, говоришь… — задумчиво протянула Жозефина. — А давай-ка ещё приумоем нашу Марису. — Как? — Слушай… Спустя ещё какое-то время явно довольная парочка расплатилась, причём платил за морожное (не очень дорогое тут) Билл. Впрочем, за такую занятную компанию потраченных галеонов было совсем не жалко, а уж злое лицо Марисы… этого определённо стоило. Уходя из кафе, парочка как бы невзначай проходила мимо столика с Марисой и её женихом. — Эй, Френсис, купи своей невесте самый дорогой десерт! — нарочито громко на весь зал, где сейчас было немало их однокурсников, проговорила Жозефина. — А то, похоже, у девушки настроение на нуле! — Что?! — возмутилась Марисса, — Так ты знала… — Именно, дорога-ая, — растягивая гласные в стиле чистокровных аристократов, явно пародируя их, протянул Билл. — Мы с Жози поставили и выиграли. Спасибо тебе огромное, Мариса, и тебе, Френсис! Вы своим тотализатором так здорово выручили такого нищеброда, как я! Не на один визит в «Падифут» хватит! Счастливо оставаться, ребята! Довольная парочка, провожаемая злыми взглядами, со смехом покинула заведение. — Как думаешь, отомстят? — спросил уже на выходе Билл, когда они были не видны и не слышны многочисленным посетителям этого питейного заведения. — Ну, отыграться наверняка захотят… — А тебе от своих не достанется, всё-таки предатель крови с Гриффиндора? — Неа, я же тебя использую, чтобы с подружками иметь доступ в ванну старост! Да, ещё и на тотализаторе выиграла, соблазнив наивного грифа, — невинно улыбнулась в ответ девушка. — Тогда, ладно. Пользуйся на здоровье, разрешаю! — усмехнулся Билл. — Это так мило с твоей стороны!