***
Госпожа, лицо которой было обрамлено полупрозрачной фиолетовой тканью, подходящей под весь её образ, вышла на улицу, остановилась и вдохнула в лёгкие свежий воздух, прикрыв глаза. Она задумалась, вспоминая все события, произошедшие с ней за последнее время.Я — Шарлотта Французская, рождённая в тысяча пятисотом году дочь короля Франции Людовика XII и жены его, королевы Анны Бретонской. Красивые платья из дорогих тканей, великолепные украшения из драгоценных камней, вкуснейшие блюда в позолоченных тарелках, почтительное отношение — всё это есть у меня, даже не требуется просить. Один мой взгляд может вершить судьбы над сотнями людей. Мне не нужно ни перед кем оправдываться, потому что моё слово — закон, не подлежащий обсуждению. Чтобы добиться моего расположения, выручить хоть мимолётную улыбку, получить всего один одобрительный взгляд, люди готовы пойти на любой поступок, выполнить какой угодно приказ. Потому что я — госпожа. Была ею, есть и буду. Не может быть иначе. А если кто-то имеет смелость оспаривать этот факт, то мгновенно подписывает себе смертный приговор. Но есть и другая сторона медали. За все земные блага я плачу достаточно высокую цену — отдаю свою свободу, запирая собственные чувства на замок. Я вершу судьбы над людьми, когда сама не могу распоряжаться собственной жизнью. Я — лишь прекрасная кукла, которой все восхищаются и пытаются добиться внимания. Я никогда не была ни личностью, ни человеком в прямом смысле этого слова. Такое вот интересное противоречие, не так ли? Я — Хасеки Махпейкер Хюмашах Султан, законная супруга шехзаде Сулеймана, санджак-бея Манисы, и мать его дочери Армаан Султан. Птица феникс, которая умерла для того, чтобы возродиться. Юная и ранимая мечтательница Шарлотта, на досуге любившая почитать любовные романы, — моё прошлое. Ранее трепетно бьющееся сердце покрылось толстым слоем льда, мои глаза впервые посмотрели на мир не через призму оптимизма и веры в лучшее. Тлеющие угольки надежды окончательно потухли. Самое время принять суровую реальность. Теперь я совершенно одна: матушка покинула мир через месяц после моей свадьбы, а отец, не справившись с горем, — через полгода. Но я не позволю себе печалиться, хватит! Я больше никогда не поддамся в сети уныния и не опущу руки, с гордой головой буду преодолевать все проблемы на своём пути. Я — Хасеки Махпейкер Хюмашах Султан, законная супруга молодого султана Сулеймана Хана Хазретлери. Нет, я не стану пламенем, языки которого должны коснуться моих врагов, а наоборот. Каждый огонь, независимо от его размеров и разрушительности, я смогу потушить, заковав в толстый слой льда, который никто не сможет растопить. Однажды потеряв всё, я больше не позволю никому собой управлять, а сама буду писать свой собственный роман!.. …Интересно, какой запомнит история меня, Хасеки Махпейкер Хюмашах Султан? Затеряется ли моё имя среди сотни остальных или я попаду в число великих господ? Это предстоит узнать…
К задумчивой девушке в сопровождении слуг подошла маленькая девочка пяти лет, очень похожая на неё саму. Её большие изумрудно-голубые глазки с детским любопытством смотрели на две кареты, расположенные друг возле друга. Тёмные чуть волнистые волосы девочки были заплетены в длинный хвост, доходящий до талии. Сама она была в красивом тёмно-голубом платьице с большим бантом за спиной, а на голове, как бы завершая образ, красовалась небольшая тиара, украшенная аквамариновыми камнями, к которой была прикреплена длинная голубая полупрозрачная ткань. Девочка была похожа на прекрасную водяную нимфу, ещё не раскрывший свои лепестки красивый цветочек, который через пару лет превратится в великолепное растение, которое будет покорять людей всей своей красотой и изящностью. — Mère*, мы поедем к папочке, да? — спросила девочка, посмотрев на родительницу снизу вверх. Армаан — единственная отрада Махпейкер Хюмашах в этом мире. Когда султанша решила закрыть своё сердце ото всех, чтобы ни у кого не было и шанса сделать ей больно, она узнала, что носит под сердцем ребёнка. Сначала девушка восприняла эту новость как очередное испытание и думала так вплоть до окончания родов, однако когда ей дали подержать её малышку и Махпейкер Хюмашах заглянула ей в глаза, внутри неё всё перевернулось, а затем она почувствовала такой прилив нежности, какой не испытывала никогда ни к кому. Тогда султанша решила всю себя посвятить воспитанию дочери и мысленно поклялась, что будущее её маленькой Армаан будет счастливым. — Да, ma petite Aphrodite**, — ответила женщина, ласково погладив розовую щёчку. Глаза Армаан загорелись, а Махпейкер Хюмашах не смогла сдержать нежную улыбку. Девочка радовалась всяким возможностям встретиться с отцом, хотя они и предоставлялись не так часто как хотелось бы Армаан, потому что у шехзаде было много государственных дел. «Бывшего шехзаде», — мысленно поправила себя Махпейкер Хюмашах. — Мустафа, давай скорее. Не отставай, — послышался другой женский голос позади. Этот голос Хасеки могла узнать из тысячи. Им обладала лишь одна женщина — вторая жена новоявленного султана, Махидевран Султан. Она — мать единственного наследника шехзаде Мустафы и главная соперница Махпейкер Хюмашах. Впрочем, если говорить о последнем «факте», то так считала лишь Махидевран, а Хасеки не хотелось задевать её самолюбие, так как сама она её соперницей для себя не считала. Так вот, у них не было причин для борьбы, так как любви к мужу Махпейкер Хюмашах не испытывала, а других поводов для ненависти у них и не было (или же принцесса их просто не видела). Но как же объяснить это ревнивой женщине, которая чуть ли не каждую девушку считает своим врагом? Всё, что оставалось Хасеки, это с ехидством наблюдать за попытками второй жены её задеть и изредка отвечать ей. Махидевран, взяв сына за руку, подошла к Махпейкер Хюмашах. — Хасеки Султан, — обратилась к первой жене султанша с ехидной усмешкой, сделав шутливый реверанс, — этот день начался с прекрасных новостей. Сулейман занял престол, — она сначала посмотрела на Армаан, а затем — на своего сына. — Дай Аллах однажды придёт день, и мой львёнок наденет красный кафтан. Махпейкер Хюмашах взяла дочь за руку, а затем смерила женщину невозмутимым взглядом. — Пусть властвование султана Сулеймана, десятого правителя Османской империи, будет долгим, — спокойно сказала Махпейкер Хюмашах, а затем добавила: — Иногда лучше промолчать, иначе огонь пламенных речей сожжёт их обладателя, оставив лишь прах, — она выразительно посмотрела в глаза Махидевран, а затем подошла к одной из карет. Дерья поклонилась второй жене и, бросив нечитаемый взгляд на стоящую позади своей госпожи и её сына Гюльшах, направилась за Махпейкер Хюмашах и вместе с другими слугами помогла ей и Армаан забраться в карету, а также с комфортом расположиться там. «Я уничтожу тебя, Махпейкер! — со злостью подумала Махидевран. — Мой сын станет следующим султаном, я — Валиде Султан, а ты, влача своё жалкое существование, ещё будешь умолять, чтобы я убила тебя!».To be continued…