Легенда о Преступнице

      Девушка вскочила на кровати в холодном поту. На полу рассыпались нити лунного света. Комната, окутанная мраком ночи, широкая постель и Мэй, проснувшаяся от кошмара. Белая простынь… В памяти мгновенно всплыли обрывки сна. Тело, завёрнутое в белую ткань, — это видение преследовало её. Мэй потёрла виски, сморщив лицо. Эта рана всё саднила, не желая затягиваться.       «Ещё бы… тётушка Сумико…» — И слёзы против воли наполнили глаза.       Она покачала головой, пытаясь остановить себя. Слезами горю не поможешь, она знала. Но что делать с разрывающей болью внутри? Куда от неё бежать — никому не было известно.       Ещё в поисках этого отеля, самого близкого в округе, на входе Мэй наткнулась на людей в белых халатах, уносивших кого-то на носилках. Тогда она лишь сильно тряхнула головой, отгоняя горькие воспоминания и мысленно помолившись за душу человека, что сейчас покинул этот мир. Сейчас мысли о несчастной судьбе Сумико свалились на неё вместе с чувством вину с двойной тяжестью. Редкие всхлипы нарушали звенящую ночную тишину, Мэй никак не могла успокоиться. Время было совсем позднее, и она не дотянула до рассвета. Обняв колени руками, укрытая лёгкой тканью, стирая последние солёные капли, она наблюдала, как голубоватое сияние обволакивало всё, до чего могло дотянуться через прорези окон. Гранёная ваза на низком столике создавала головокружительный калейдоскоп, лучики росчерками собирались в неведомый узор, напоминавший нежный иней, искрящий россыпью алмазной пыли. Мэй наблюдала за этим узором, за его недвижной, но такой хрупкой красотой. Одно движение вазы в сторону от окна — и эта алмазная пыль рассеется без следа. «Я просто алмазная пыль. Сияю, но стоит лишь выдохнуть — и меня нет…» — и Мэй устало покачала головой. Она не заметила, как сон вновь охватил её, кутая в объятиях. Новый день. Какие особенные слова. Как они много могут значить. А могут не значить почти ничего, кроме прямого толкования. Для кого-то новый день станет новой жизнью, для других — очередным наказанием, а для третьих — новым испытанием.       Мэй тяжело потянулась. Следы почти бессонной ночи сейчас красовались на её бледном лице. Зеркало прямо напротив постели, странно расположившись, осведомляло девушку о том, что не следует быть столь впечатлительной и мучаться кошмарами от каждого увиденного неприятного явления. Но с этим она пока, увы, бороться была не в силах. И едва собрав волю в кулак, она поднялась с кровати. Пора было уходить. Уезжать. Ей сказали, что её найдут. Значит, непринципиально, куда ей податься. «Желательно подальше. И побыстрей…» — размышляла девушка, натягивая свежую одежду из той немногочисленной, что она взяла с собой. «В ближайшее время о пополнении гардероба лучше не мечтать. Мне же его и сложить негде.» — горько иронизировала девушка, расчёсывая волосы. Лишь их блеск оставался неизменным. Это утешало. Её ровесницы часто жаловались, что от малейших глупостей их волосы страдали. То от нового шампуня, то от стресса. А её локонам хоть бы что. «Мда, в моём случае остаётся только этому порадоваться…» — подумала Мэй, заплетая привычными движениями тугую косу, подправив чёрные джинсы и зелёное худи, и покинула комнату. Спускаясь в ресторан, она раздумывала, где было бы разумней остановиться. Идея предпринимательства прочно засела в голове. Но сейчас, как и в ближайшем будущем, возможности воплотить эти мысли в жизнь не появится, потому она знала, что нужно найти стабильную работу, желательно — там, где ей не угрожает опасность ни со стороны простых людей, ни от её самой крупной проблемы — За-Вирана. Такао поведал, что он опасен, но в своих возможностях достаточно ограничен теми же, кто дал ему его имеющиеся права. Мэй знала, что она не будет в безопасности, но поделать с этим пока точно ничего не могла.       «Самое тяжёлое впереди», — на смену ночным страху и боли пришла хладнокровная расчётливость. Разум спокойно подсказывал, что начало её сложностей только настало, но это следовало принять как факт. «Без паники. Прорвусь.» — Мэй несуетливой походкой прошла к прилавкам с едой. Вид того, что здесь имелось, аппетита не возбуждал, и она заказала горячий чай. Продолжая размышлять, она поняла, что уезжать из «специальных районов» смысла нет. Это огромный муниципалитет, где у За-Вирана просто не может быть большого влияния. Потягивая чай, она вдыхала ароматный пар. «У Кадзу был вкусней, хоть и заварен был неправильно…» — внезапно пришло в голову. Губы вдруг закололо от резких воспоминаний о горьком вкусе его поцелуя. Пожар, что охватил её в ту минуту, когда его руки крепко, но мягко обнимали за плечи, обжигающее дыхание, головокружение, смущение от его касаний… Мэй поняла, что уже несколько минут с бессмысленным видом глядит в чашку чая. Он остыл. «Опять…» — она тряхнула головой, поднимаясь. Забирая сумку, проверяя, всё ли на месте, она вновь оказалась с веером в руках. «Как я вовремя взяла его в руки в поезде… Это же никакая не случайность. Сиори появилась там не просто так, и узнала меня по вееру тоже ради чего-то. Пусть пока много вопросов, мне есть, чем заняться. Надо решить, куда ехать. И, кажется, в Минато тоже стоит задержаться…» — Мэй сложила веер, щелчок приятно щекотнул уши, и Мэй едва подавила в себе желание поднять руку в первом движении танца. «Не до танцулек сейчас», — с улыбкой подумала девушка, натягивая пуховик и закидывая рюкзак на плечи. Спустившись в ресепшн, она сдала ключи и покинула отель. Пригладила чуть выпирающий из-под рукава нож, так удобно и привычно прикреплённый к руке, будто она жила с ним всегда. Это давало чувство покоя, уверенности, какое возникало у неё лишь когда он был рядом… «И вот опять. А ну встряхнись! Хватит киснуть. Смотрим… Мне нужно в… Или…» — Мэй неторопливо, задумчиво прошла по тротуару. Погода к прогулкам не располагала, однако улицы пусты не были, впрочем, как всегда. Небо вновь было подёрнуто сизыми тучами, предвещавшими новый снегопад. «Терпеть не могу зиму… Бррр…» — девушка сморщилась под сильным холодным ветром, бившим в лицо. Она зарылась носом в воротник, подумав… «Ну всё, надо за шарфом. Говорила тётя Сумико не модничать…» — вспомнив тётю, она встряхнула головой и осмотрелась в поисках торгового центра поприличней. Остановившись, уточнила направление, и через двадцать минут уже заходила в магазин одежды.       Учтивый консультант, не давая времени опомниться, предложил помощь. Мэй вежливо, но настойчиво отказалась от навязчивой выручки. Рассматривала варианты недолго, сейчас комфорт стоял на первом месте, но шерстяной чёрный шарф, изящно овивавший шею манекена, превзошёл ожидания, и Мэй без лишних размышлений направилась с ним к кассе. Проходя, едва не столкнулась с двумя мужчинами, подозрительно прищурившимися при виде её. Мэй поспешила извинится и обойти их. Реакции не последовало, как и ответа, и Мэй юркнула к прилавку, краем глаза ловя движение. Приветливая улыбка девушки за кассой, мгновенная оплата, и Мэй торопливо, не оглядываясь вышла из магазина, попутно натягивая шарф на шею. Руки слегка не дотягивались, но Мэй не решалась остановиться. Она шла до тех пор, пока резко не оказалась притянута за новый предмет туалета. С запоздалой досадой подумала… «Ёкай, не успею достать баллончик из кармана, уловят…» — глубоко вздохнув, она резко обернулась, глазами ища поблизости людей. Они были, но не спешили останавливаться и нарываться на конфликт. Девушка присмотрелась к мужчинам. Похабные ухмылки, впрочем, даже не будь их, привлекательным не стал бы ни один из них. Вид типичных пьянчуг и искателей приключений. Однако и от этих жалких ничтожеств исходила весомая опасность. Она мгновенно проанализировала происходящее.       — Куда так торопишься? Да ещё и одна? — ощупывая липким взглядом, спросил один из них. Потянуло дешёвой выпивкой.       — Не хочешь пройтись с нами до ближайшего кафе, красотка? — прогнусавил второй, явно не собираясь дожидаться её согласия.       «Истерика, обморок, на болезни другого типа, как кашель, эти не отреагируют, им нечего терять. Приступим. — И Мэй вдруг затряслась. Она начала отчаянно колотиться, пока двое стояли с концом её шарфа в руках на расстоянии метра, не пытаясь к ней подойти. — Ещё и двое на одну, ублюдки… — И она стала тихо мелеть всякие глупости, выдавая себя за ранимую истеричку. Стала причитать, видя замешательство в глазах подонков, собиравшихся сбежать. Стала визжать… Люди вокруг стали реагировать, подошёл какой-то мужчина, Мэй стала вырываться… — Последний акт. — И она, прикрыв глаза, стала оседать на пол…»       — Девушка! Очнитесь! Вы в порядке? — Мэй, бывшей в сознании, пришлось постараться не выявить легкого смешка собственного превосходства. Она полулежала, пока над ней трепетал какой-то учтивый господин, но не слишком торопилась успокоить его своим пробуждением. «Его голос… Ёкай, кто это?! Снова знакомые?!» — она отрывистосто вздохнула, имитируя возвращение в сознание. Столько раз ей приходилось разыгрывать обмороки для сдачи экзамена, не сосчитать. «Спектакль окончен.»       — О, ты пришла в себя. — И Мэй столкнулась со спокойным взглядом карих глаз. Ни один мускул не дрогнул на её лице, а в голове бушевал сумбур. «Полицейский?! Забери тебя в Нараку, что ты тут забыл?!» — Отличное представление. На их месте я бы тоже поверил. Вставай. — он поднялся и протянул девушке руку. Сомнений не оставалось — смольно-чёрные длинные волосы, открытые черты, перед ней полицейский, что попался ей на пути дважды в злополучный день, перевернувший её жизнь. Мэй не протянула руки, поднявшись сама и проигнорировав помощь. Она вопросительно посмотрела на парня, ожидая пояснений. «Я же была в розыске… А если это по его инициативе, и я сейчас поеду в участок?! Так, глубокий вдох…» — Вижу, ты слегка напряжена. Я искал тебя, дочь Кицунэ Мэй. — спокойно произносит он, и девушка едва сдержала усталый вздох. «Да сколько ж можно?!» — Пройдёмся? — Мэй, украдкой оглядевшись по сторонам, отошла от парня на полшага. Медленно кивнула.       — Хорошо.       — Я ожидал, ты станешь отрицать своё родство.       — К чему? Такие заявления, подобные вашему, не преподносят безосновательно.       — Меня зовут Масамунэ Араи, и тебе не нужно меня бояться. Я здесь, чтобы помочь тебе.       — Хммм… Каким образом?       — Ты же знаешь, что тебя разыскивает За-Виран?       — Естественно, — холодно произнесла девушка.       — У него с твоими родителями давние счёты.       — Наслышана, — тем же тоном сказала Мэй. Полицейский не скрыл удивления.       — Не ожидал от тебя какой-либо осведомлённости, считал, тебе не к кому обратиться за ответами.       — Допустим. Я всё ещё не понимаю, как ты собираешься мне помочь, а главное — зачем. — Понимаю, это звучит совершенно неубедительно, но позволь объяснить. — Мэй промолчала, ожидая рассказа. — Ты запомнила меня полицейским, но с тех пор утекло немало воды. Я в отставке. — Мэй в недоумении вскинула брови. Чтобы выйти в отставку в молодом возрасте, нужна весомая причина. — Точнее сказать, по факту, меня уволили. Из-за действий, не одобренных начальством.       — Каких?       — Расследования об исчезновении моего наставника. Он раскрыл дело о теракте в метрополитене 18 лет назад, сам оказавшись в числе пропавших. — «Зариновая атака»?.. — шокировано прошептала девушка. — Именно. — он выдержал паузу, пока Мэй собиралась с мыслями. Самый громкий теракт, произошедший в Токио за последние десятилетия — он унёс порядка сотни жизней, став национальной трагедией. Мэй не застала на своём веку жертв, но нередко приходила с наставницами на поминки, это горе коснулось каждого в городе, так или иначе. Но это произошло давно… — Я всё ещё ничего не понимаю. Причём здесь Зариновая атака столько лет назад? — Мэй нахмурившись взглянула на бывшего полицейского. Тот вздохнул… — Ты ведь знаешь, что некоторые в особенности сложные дела раскрываются годами, а то десятилетиями? Так вот, этот теракт не стал исключением. По первоначальным версиям это произошло с лёгкой руки сектантов, но позже стали открываться детали. Оказалось, что… Этот теракт организовала группировка За-Вирана. — Мэй замерла на вдохе, боясь пошевелиться. Боясь сделать шаг в сторону, боясь отвести глаза от сочувствующего взгляда парня. — Но в какой-то момент я понял, что это расследование не выгодно верхам, и мой друг исчез. Бесследно. — Откуда вы знаете об всём этом? Подозреваю, материалы дела должны были исчезнуть вслед за вашим наставником? — Верно подмечено. Но он оставил мне главный ключ к разгадке — дневник, где записывал основные моменты, имена и прочее. Изъяли только то, что было у него самого. Он что-то предчувствовал… — слегка погрузившись в собственные воспоминания, он достал из наплечной сумки толстую, потрёпанную тетрадь, исписанную вдоль и поперёк. Она пролистала первые страницы. Кривоватым, сбивчивым почерком говорилось о начале расследования. Мэй подняла на Масамунэ глаза. Он задумчиво протянул… — Наша взаимопомощь будет обоюдовыгодна. — Господин Араи, польщена, что кандидатура помощника в вашем деле пала на меня, но… Какой конкретно помощи ты ждёшь от недостудентки? Убеждена, вся моя биография тебе уже известна, как и то, что я не умею ничего, что могло бы пригодиться в расследовании. — она собралась с духом, спросив прямо. — Причём здесь я? — Я не упомянул того самого, из-за чего ты и была втянута во всё это. Предполагаемым сектантам, то есть людям За-Вирана, был отдан приказ подорвать определённые вагоны поезда. В одном из них, по слухам, должна была находиться Кицунэ. — ошарашил он девушку. Мэй нервно растёрла руки, пытаясь сохранять самообладание. — А как ты живёшь с тем, что он убил твою наставницу прямо перед тобой? — он неожиданно жёстко произнёс то, о чём в данный момент Мэй не хотела вспоминать, боясь окончательно потерять контроль над эмоциями. Мозг будто блокировал эту информацию, чтобы хоть как-то функционировать дальше, пытаясь найти выход. Но хлёсткие слова Масамунэ будто что-то выжигали в душе. — Он же пристрелил её на твоих глазах, Мэй! Он планировал опаснейший теракт ради того, чтобы убить твою мать. Ты оставишь это вот так? Этот подонок отнял у тебя родного человека, а если б мог, не остановился бы! Мэй? — она отвернулась, прикрыв глаза. В душе на долгие мгновения воцарился хаос. «Вдох. Выдох. Никаких слёз. Он, ёкай подери, прав. Никаких слёз. Спокойствие. Всё потом. Сейчас…» — она медленно повернула к нему голову.       — Помоги мне, а я помогу тебе. Мы покончим с ним и его тиранией.       — Не много ли ты на себя берёшь? — не так вежливо, как хотелось бы, спросила девушка. — Кто ты против него? Полицейский в отставке с несоизменимыми амбициями. Чем ты собираешься его одолеть? Как? — Она зло и решительно посмотрела на парня.       — Для этого ты мне и нужна. Один я не справлюсь. — Мэй отчаянно зажмурилась, отвернув голову от парня.       Всё, что он ей сказал, было правдой. Нечто страшное сейчас бушевало в ней. Мэй уже понимала, насколько сильно хочет уничтожить человека, отнявшего у неё тётю и покусившегося на её маму, угрожая расправой ей самой. Жить с этим теперь она не смогла бы. Она подняла на Араи глаза, посмотрев долгим тяжёлым взглядом. Зная, что уже решилась…