Ведьма, рубины и обручальные кольца

Бельфегор уже не мог находиться в кабинете: стены сливались с потолком, буквы на бумаге разбегались, а открытое окно не помогало избавиться от духоты и противоречивых мыслей, хотелось выйти и сменить обстановку, но нигде больше он не мог побыть в тишине и покое. Ведь завтра сюда явится его невеста, и вся прислуга по такому несомненно прекрасному поводу стояла на ушах. Такой суеты он не помнил со смерти дяди, но в этот раз повод, стоило думать, поприятнее — аж целая свадьба! Осталось дождаться только второго участника и постараться не убить ее раньше времени. «Невеста, и-ши-ши». Невесту Бельфегор видел только на портрете: прекрасная зеленовласая нимфа равнодушно смотрела с полотна и, казалось, молчаливо упрекала во всех грехах, вся такая из себя строгая, отстраненная и невинная. Но верить картинам было слишком самонадеянно, и вскоре Бельфегор узнал о своей суженной такие подробности, что стоило готовить ей не комнаты и наряды, а подвал с цепями или, на самый крайний случай, костер. Мукуро не зря старался поскорее выдать свою кузину замуж, с таким списком достижений она должна участвовать в шабашах и съедать сердца многочисленных любовников, а не беспокоиться о свадебном платье. Но даже со всеми своими магическими способностями дочь герцога не могла бы избежать женской доли, не с такими претендентами на титул ее отца. Что Мукуро, что Маммон, оба хотели занять место Деймона Спейда, и его единственный ребенок становился препятствием даже без права наследования. Судьба девушки была предрешена, и Бельфегору оставалось лишь согласиться на брачное предложение и строить планы, если Мукуро обманет и не станет поддерживать его притязания на трон. Впрочем, с такой женой ни Мукуро, ни Маммон могут и не понадобиться, тут остаться в живых — уже хорошо. Бельфегор кинул взгляд на портрет и в который раз задумался, насколько он достоверный. Красота для ведьм всегда была особым пунктом, и чары накладывались простым мановением руки, а вот что скрывалось под слоями иллюзий, узнать сложно. Он был знаком с одной столетней ведьмой, которая выглядела едва ли на двадцать и любила знакомиться с мужчинами, годящимися ей в правнуки, и едва не поддался ее гипнотическому обаянию. Благо, сам он был магом, и такие фокусы на нем легко не сработают. Так что о вере картинам или глазам очевидцев не могло быть и речи. И что же в итоге знал Бельфегор о своей будущей жене? Только благородное имя с длинной родословной, сомнительное прошлое и размер приданого? Негусто. Не то, чтобы много, но и не мало, вполне достаточно. Больше всего ему, разумеется, нравились большой кусок земли и рубиновые месторождения, Деймон Спейд основательно озаботился приданым дочери. Одно это перекрывало все недостатки женитьбы. Осталось только договориться с невестой. Хмм… Бельфегор откинулся на кресло, стараясь игнорировать шум за пределами комнаты, и потер виски. Разговоры с этой невестой и были самой главной головной болью. Встретиться перед свадьбой никак не получалось, а на все отправленные драгоценности и письма не пришло ни единой строчки в ответ, только безликие подарки. Бельфегор был уверен, что Мукуро приложил к этому руку, и это настойчивое желание не дать познакомиться до свадебной церемонии изрядно беспокоило. Что за западню готовил наглый иллюзионист и для кого? И вообще, невеста знает о своем будущем и месте в жизни? Только ее побега из-под венца и не хватало. От всех этих мыслей ныло в висках. Стоило, конечно, озаботиться такими вопросами раньше, но времени на расследование уже не оставалось. Ведь завтра Бельфегор встретится со своей избранницей, и Франкоиз станет его женой и путем к власти. И для этого нужно было сделать все возможное, чтобы она сохраняла хотя бы нейтралитет и не действовала в интересах Мукуро. Переманить ее на свою сторону будет не просто, но вряд ли она ожидала такой исход событий, эта свадьба внесет разлад в отношения с Мукуро, и Бельфегору нужно будет лишь правильно подать себя и заверить в своей непричастности. Понравиться он ей и не надеялся, хотя это было бы не лишним, но будь он сколь угодно красив, пользы ему от этого не будет: симпатия или, не приведи боги, любовь ведьмы оканчивалась плохо для объекта столь глубоких чувств. А он слишком молод для такой участи. И все, что ему оставалось делать, — это размышлять и продумывать всевозможные варианты общения с проклятой невестой, чтобы и не убить ее, и самому не быть убитым в первую же брачную ночь. Стоило повесить над кроватью обереги от сглазов и порчи.

***

Бельфегор переминался у алтаря в ожидании невесты и старался не прислушиваться к разговорам гостей, хватало и Скуало с его попытками то ли успокоить, то ли разозлить. Но Бельфегор был спокоен, так что… — Невесты должны опаздывать. Нет поводов для беспокойства, — своим обычным громким голосом сказал Скуало, и несколько гостей повернулись к ним. — Тогда заткнись уже, — прошипел Бельфегор, сейчас внимание ему было не нужно. Все должно пройти по плану, как и тысячи торжеств до этого, и ничто не посмеет разрушить эту традицию. — И я не беспокоюсь, и-ши-ши. — Ну, да. Конечно. «Ну, да. Конечно». Что бы Скуало вообще понимал? Не ему же жениться на ведьме. С каждой секундой проведенного зазря времени раздражение все быстрее наполняло мысли Бельфегора. Он проснулся еще до рассвета, можно сказать, что он вообще и не спал, и не смог вернуть себе душевное равновесие, пока не проверил все приготовления и не счел их приемлемыми. И вот теперь Скуало опять мутит воду в озере его спокойствия! Стоило брать шафером Маммона или Леви, тот бы точно молчал. Ожидание затягивалось. Гости шептались все громче, священник нервно поглядывал по сторонам, останавливая то и дело свой взгляд на Бельфегоре, но он стойко все игнорировал и стоял памятником самому себе. А Скуало, к счастью, молчал и не пытался приободрить. Но вот снаружи послышались радостные возгласы толпы, и Бельфегор облегченно выдохнул. Невеста не сбежала — это же можно считать хорошим знаком? Он надеялся, что дальше все пройдет хорошо и, желательно, без заминок. Она появилась. Словно из ниоткуда. Под руку с Рокудо Мукуро она медленно шла к алтарю, к Бельфегору. Фата скрывала лицо, и не было ясно, что скрывалось под ней: спокойствие, смирение или гнев. И только чертов Мукуро паскудно улыбался гостям и кидал злорадные взгляды на Маммона, но это последнее, что волновало Бельфегора, он считал каждый медленный, словно выверенный шаг, следил за крепко сжатой рукой в белой перчатке на предплечье Мукуро. Возможно, даже слишком крепко сжатой, оскал Мукуро казался несколько вымученным, но так ему и надо, в общем-то. А Бельфегор думал, чем это грозит ему, прогнозы складывались неутешительные. Но рубиновые шахты дорогого стоят, и он лишь широко улыбнулся. Священник, наконец, оживился, спешно пролистнул несколько страниц в своей никчемной книжонке и, когда невеста заняла свое место у алтаря, заговорил. Завел заунывную речь о долге, любви и верности. Вещал что-то о бескорыстии, честности и счастливой жизни. Разорялся о защите, уважении и доме. Когда дошло до пресловутого «в горе и радости, в богатстве и бедности», Бельфегор мечтал оказаться у себя в подземелье вместе с бочкой-другой вина, возможно, он бы взял туда и невесту, она хотя бы молчала и убедительно делала вид, что ее здесь не существует, в отличие от Скуало и Мукуро, яростно переглядывающихся и грозящих испортить торжество. В этот момент Бельфегор их ненавидел настолько, что едва не пропустил момент клятвы. — Да, — словно эхом отозвалась его уже жена. Но согласия в этом слове не было, в нем вообще ничего не было: только отстраненность, будто она где-то не здесь. И все такая же неживая, она позволила снять перчатку и надеть кольцо ей на палец. Ее безразличие раздражало. Бельфегор не думал, что все будет так легко, он ждал безобразной истерики, скандала, проклятий до седьмого колена и превращения всех неугодных в лягушек, но такое поведение даже разочаровывало. Чокнутая ведьма из слухов превратилась в безвольную куклу. Все не могло быть так просто! Подозрения только крепли с каждой секундой, но откуда ждать ловушку он так и не понял. Бельфегор вздрогнул, когда она прикоснулась к нему. У нее холодные пальцы, холоднее, чем кольцо, которое чуть ли не обжигало. — Можете поцеловать невесту, — разрешил священник. Бельфегор осторожно откинул фату, готовый к чему угодно, но реальность оказалась выше его ожиданий. Настоящая ведьма. Красивая просто до неприличия с этими ее невозможными зелеными глазами, острыми скулами и капризным изгибом губ. На губах взгляд и остановился. Возможно, этот брак будет не так уж и плох. «Определенно» — мелькнула мысль, когда невеста сама потянулась к нему. И только целуя ее, Бельфегор понял, в чем весь фокус: она была пьяна. Но целовалась она прекрасно. И только из-за этого Бельфегор не убьет Мукуро прямо сейчас.