Уроки Бесконечной Войны

      КС-21-2828, более известный как маршал-коммандер 607-го легиона, что среди своих генетических братьев был известен под говорящим именем «Комета», пребывал в непривычном для клонов состоянии подавленности. Солдаты Республики были на генетическом уровне запрограммированы стойко переносить и преодолевать любые свойственные для войны тяготы и лишения, однако существует определённый порог, преодолеть который оказалось не под силу даже несравненному гению каминоанцев…       Бои за Сакию продолжались уже больше месяца, и если говорить начистоту — даже на Джабииме и то было легче. Сражаясь в окружении, ожидая диверсии каждую секунду, не было так трудно, как тот ад, через который «экспедиционному корпусу» ВАР пришлось пройти на этой планете. Надо ли говорить, что изначальный план, тщательно спланированный руководством корпуса с опорой на весь объём информации, который удалось накопить Хаттам за практически полгода кровопролитной войны, очень быстро пошёл слизням под хвост.       На Сакии в расставленный силами экспедиционного корпуса и местной «милиции» (назвать сборище аборигенов армией или даже силами планетарной обороны у генетической копии Джанго Фетта язык не поворачивался) капкан попался очень необычный и коварный враг. Вместо привычной демонстрации силы легионов солдат, которых поддерживало впечатляющее количество техники и артиллерии (которые на первый взгляд выглядели несколько архаично, но обладали впечатляющей разрушительной мощью и толстой броней, пробить которую даже в отсутствии энергетических щитов было непросто), чужаки спустили на республиканские силы свой авангард…       Если бы Комета не знал, с кем они имеют дело, он бы непременно решил, что против его парней на этой планете работают Клоны Коммандос. Именно так клон-маршал мог описать первые несколько дней, которые превратились в сплошную вереницу из стремительных засад, болезненных диверсий и дерзких покушений на верхушку командования корпуса и местных властей. Покушения, которые зачастую добивались успеха…       Очень быстро среди генетических копий Джанго Фетта к неуловимым диверсантам прилипла подходящая им кличка — «призраки джунглей». Попытки поймать или выкурить вражеских диверсантов раз за разом заканчивались громким провалом. Причём если группы преследователей после очередного фиаско возвращались в расположение без потерь — считай повезло.       Даже со всей продвинутой разведывательной аппаратурой республиканцам удалось добыть лишь несколько размытых снимков чужаков из Неизведанных Регионов, что при помощи тактики тысячи мелких порезов стремились обескровить союзные силы к моменту начала основного «веселья». Полностью закованные в броню массивные гиганты, чей рост значительно превосходил габариты обычного человека, стремясь посоперничать на этом поле с крупнейшими вуки, своим внешним видом отдалённо напоминали мандалорских воинов далёких времён Старой Республики — по крайней мере именно такую аналогию провёл один из присутствовавших на совещании штаба джедаев, сравнив полученные пикты с информацией из Архивов.       Каким образом эти массивные создания умудрялись оставаться незамеченными, просачиваться сквозь оборонительные порядки, словно вода через щели, и наносить удары в глубоком тылу — оставалось для руководства ВАР настоящей загадкой. Монахи из Храма себе все штаны стёрли, сидя в своих медитациях в поисках ответа на этот вопрос, однако так ничего внятного, за исключением философского вывода «тут определённо замешана Сила», они не добились.       Хатты и их вассалы в этом плане оказались куда полезнее. Их людям уже доводилось встречаться лицом к лицу с закованными в сталь гигантами. Немногие счастливчики пережили эту встречу, чтобы рассказать свою историю остальным, и в этих историях они с ужасом в голосе и трясущимися руками называли монстров, что преследовали их ныне в кошмарах… Ангелами Смерти, что несли с собой гнев какого-то Императора.       Впрочем, даже так чужакам удалось удивить союзные силы. Большая часть предыдущих зарегистрированных столкновений против гигантов в броне обычно были значительно более прямолинейными. Ангелы Смерти служили наконечником копья в атаке тяжеловооружённых легионов чужаков, которые за счёт подавляющего преимущества в огневой мощи проламывали оборонительные порядки защитников «Древней Империи» (именно так представляли дроиды-переводчики высокомерных слизней перед прибывшими им на помощь джедаями).       Пусть это и был значительно более проработанный стиль боя, однако он не представлял из себя ничего особенного для прошедших горнило галактической гражданской войны ветеранов. Дроиды КНС зачастую использовали похожую тактику, стремясь продавить оборонительные порядки республиканцев голой мощью и численным превосходством.       Силы ВАР, сосредоточенные на этой планете, были готовы к такому раскладу. Города и промышленные центры были превращены в неприступные крепости — чужаки очень редко прибегали к орбитальным ударам по подобным ключевым точкам, стремясь максимально сохранить промышленные мощности нетронутыми, чтобы потом использовать их для своих нужд.       Джунгли же были отданы на откуп местным аборигенам — экзотам, у которых охота была в крови и которые знали родную планету, как свои пять пальцев. Им в поддержку были выделены силы нескольких легионов, размещённых на специально оборудованных и хорошо замаскированных аванпостах.       Замысел был до неприличного прост: вынудить чужаков десантироваться в агрессивной среде местных джунглей, где само по себе продолжительное выживание посреди этого ада уже было достойно того, чтобы назвать это настоящим подвигом, не говоря уже о ведении полноценные боевые действия. Агрессивная среда вкупе с регулярными набегами местных должны были пустить чужакам кровь, а размещённые на аванпостах клоны служили в качестве тяжёлой поддержи, если таковая потребуется…       Тем неожиданнее была тактика, которую использовали вторженцы из Неизведанных Регионов. Комета как-то упустил тот самый переломный момент, когда охотник превратился в жертву, а его будни наполнились травмирующими воспоминаниями разгрома на Джабииме. А потом к чужакам подошли их главные силы…       Впрочем, даже так варвары из Неизведанных Регионов далеко не сразу пустили в ход свои тяжёлые «железные легионы». Первыми на поверхность планеты спустилась относительно лёгкая пехота с минимальным количеством приданной техники. Насколько клону-маршалу позволял судить анализ боевых столкновений, это были специалисты, подготовленные для сражений в условиях агрессивной флоры и фауны. Их нешуточный профессионализм союзные силы вскоре прочувствовали на своей шкуре.       Они не нападали открыто, а сражались хитро, методично вскрывая линии обороны. Были и атаки на позиции, артиллерийские обстрелы, авианалёты и фанатичный героизм, однако местные аборигены вскоре стали замечать, что смерть, словно призрачная тень, нависла над этими проклятыми джунглями. Скооперировавшись с «Призраками Джунглей», эти мастера своего дела буквально прогрызали себе путь к индустриальному сердцу планеты, где уже тяжёлые силы варваров могли показать себя в полной красе.       Всё это определённо было частью куда большего глобального плана, который вторженцы из Неизведанных Регионов, словно в насмешку, методично осуществляли, несмотря на отчаянное сопротивление сил экспедиционного корпуса ВАР. Слишком много деталей этого пазла не совпадали с данными разведки или с опытом предыдущих столкновений. Спецотряды чужаков не спускались с небес, фанатики не обрушивали на всё вокруг адский огонь. Даже экзотов они сначала отправляли в фильтрационные лагеря, не убивая на месте…       Пускай группировка ВАР, преодолев изначальный шок первых десяти дней, оправилась после ряда чувствительных оплеух и в целом сумела отразить первый натиск вражеского авангарда, не упустив своего шанса нанести ряд чувствительных ударов в ответ (сколь умелыми бы не были вражеские солдаты — ковровая бомбардировка лесных массивов собрала свою жатву), всё равно шестое чувство подсказывало клонированным бойцам, что петля на их шеях затягивается всё сильнее.       Впрочем, это никак не помешало окрылённым первыми успехами джедаям умудриться совершить роковую ошибку — отдать приказ перейти в контрнаступление. Ошибка, которая стоила союзным силам, сосредоточенным в «зелёном поясе» планеты, до трети личного состава и головной боли на тему «чем же теперь прикажете закрывать вот таке-енные дыры в наших оборонительных порядках?!». Более того, местами чужакам удалось прорваться в урбанизированные сектора Сакии, тем самым приступив к реализации третьей стадии своего плана       Теперь перед Кометой встал непростой выбор: сохранить свои позиции и рискнуть понести ещё большие потери, или пойти на риск и попытаться нанести сокрушительный удар по врагу. Война на Сакии превратилась в изнурительную борьбу, где каждая победа приносила новые потери, а каждое поражение оставляло глубокие раны в душе. Впрочем, попытка организовать хоть сколько-нибудь толковое наступление, не имея за собой надёжного тыла, отдавала безумием…       В свою очередь даже в глубоком тылу по прежнему не было возможности расслабиться. Если ранее организованные чужаками диверсии были просто обидными болезненными укусами, то с приходом подкрепления вылазки варваров преисполнились свойственной для них дерзости и чрезмерной жестокости. Двое бойцов класса «Альфа» (каждый из которых возглавлял контр-диверсионные команды «охотников»), прибитые к воротам базы собственными ножами, служили ярким тому подтверждением.       Каждый патруль за пределами хорошо укреплённых аванпостов нёс потери, а то и вовсе не возвращался в расположение сил экспедиционного корпуса ВАР. Клонов и местных в джунглях резали, как скот. Пойманного генерала-джедая, командира одного из легионов, чужаки показательно сожгли перед бойцами, залив беднягу пламенем из огнемётов. Закованные в тяжёлую броню Ангелы Смерти устроили целое показательное представление, разыграв трагедию для одного разумного, как по нотам.       Пришлось забыть о безопасном перемещении сил. Канонерки сбивались меткими выстрелами снайперов или удачно пущенными ракетами очередной диверсионной группы, которой удалось просочиться сквозь оборонительные порядки. Силы легионов, размещённых в джунглях, обнаружили себя в положении загнанного в умело расставленную ловушку ранкора: сил у них было достаточно чтобы превратить целые сектора густых зарослей в пепелище, но в борьбе с вездесущими диверсантами такая огневая мощь оказалась едва ли не полностью бесполезна.       Техника минировалась или же натыкалась на мины, а то и вовсе закидывалась гранатами. Взрывы сотрясали воздух. Горящий металл и оторванные конечности усеивали землю. Снайперы противника буквально открыли сезон охоты на медиков. В большинстве случаев раненых стало невозможно эвакуировать, что давило на психику генетических копий Джанго Фета куда сильнее привычных ужасов войны и близости смерти. Тела убитых и раненых клонов всё так же минировались, из-за чего вскоре пришлось и вовсе отказаться от рискованных попыток вернуть для подобающего погребения остатки павших генетических братьев.       Вообще в создании ловушек чужаки умудрились переплюнули «Нимбус», возведя искусство расстановки капканов на новый уровень. Клонам отрывало ступни, а при удачном попадании простреливало навылет зарытыми в землю патронами. Мины могли пропустить половину колонны, чтобы взорваться в её середине. Ямы с кольями — это отдельная песня. Трое могли пройти по твёрдой, казалось бы безопасной поверхности, только затем, чтобы четвёртый рухнул в умело заготовленную ловушку.       Капканы могли притаиться буквально повсюду — в том числе ненароком упасть с дерева, обезглавив от одного до трёх бойцов одновременно. Миномёты с зажатым пусковым механизмом, неприцельно обстреливающие лагеря. Огнемёты, умело скрытые в густой листве деревьев, такой мощности, что перед ними пасовала броня бронетехники, не говоря уже о третьей фазе классической пехотной «подруги».       Встречались и более примитивные варианты «капканов», но обманчивая примитивность никак не сказывалась на их эффективности. Брёвна на тросах. Газовые снаряды в казармах с разным спектром действия, не всегда смертельным. Воевать, когда на тебя изо всех щелей что-то льётся, было затруднительно. Битое стекло в пище. Наркотики в воде (наблюдать за тем, как несколько десятков аборигенов, хлебнув такой водички, начали активно спариваться друг с дружкой, было бы забавно, если бы в этот самый момент чужаки не начали атаку на полевой лагерь). Варвары умудрялись даже ставить мины на пролетавшие мимо них канонерки! Летит себе «лапоть» над городом или джунглями, хлопок — и хитрый механизм подкидывал, словно из пращи, шрапнельный снаряд…       Экспедиционный корпус ВАР потерял до четверти своих офицеров из-за диверсий в туалетах! Мина нажимного действия, хитрый яд, растяжка, авиабомба или же банальный спецназовец чужаков, который без затей посреди вражеской базы проламывал стену и убивал офицера — в ход шло вообще всё. Для трупа принципиальной разницы не было и вовсе, но вот для живых… Дошло до того, что разумные, отбросив свою гордость, на полном серьёзе начали гадить в публичные выгребные ямы, оставаясь при этом чуть ли не у всего лагеря на виду. Стоит ли уточнять, что для женской составляющей сил ВАР на планете сия процедура приобрела особенно пикантный оттенок…       «Призраки джунглей» также с регулярным постоянством не забывали напоминать о себе. Последнюю колонну разгромили два вражеских шагохода, напав из засады посреди чисто поля. Один зашёл сзади, а другой спрыгнул с одинокого дерева! Картина разлетающихся на куски «Сабель» под ударами гигантского молота была впечатляющая, но не настолько, как бросок с прогиба AT-TE…       На самом деле эти обманчиво неказистые и неуклюжие шагоходы пили кровь местным и группировке ВАР с самого начала, задолго до похода к чужакам подкреплений. То они нападут в лесу из засады, тихо подкравшись к своей жертве, то обстреляют ракетами, а то и вовсе в открытую нападут на лагерь…       Честно говоря, большая часть отчётов с участием этих двуногих машин отдавала чистым нерафинированным безумием. Комета как минимум трижды вынужден был отправить авторов подобных докладов пройти тест на содержание алкоголя или наркотических веществ в крови своих генетических братьев, прежде чем он сам вынужден был смириться с суровой реальностью. Ну не может огромный стальной гроб на ножках, размеры которого могли посоперничать с габаритами сепаратистского танка AAT, спрятаться за одиноко стоящим бонсаем! Такого просто не должно быть!!!       Впрочем, шагоходы были сравнительно редкими гостями, которые старались метить на крупные цели. Самый же смертоносным аргументом в арсенале чужаков для простого солдата оставались снайперские орудия «призраков джунглей». Меткий выстрел осколочно-фугасным снарядом неоднократно находил себе жертву в лице техников, медиков и младших офицеров.       Снайпера были отдельным геморроем всего корпуса. Даже полностью закрытые помещение не гарантировали безопасность заключённой внутри жертвы. Коммандера одного из легионов снайпер убил прямо на совещании двойным рикошетом через вентиляцию, поразив клона одной пулей трижды, прежде чем она сдетонировала, забрызгав внутренностями собравшихся.       Джедаи, известные своей сверхчеловеческой реакцией, что присутствовали на совещание, не успели достать свои хвалёные мечи, что уже говорило о многом. Наконец, доведённые до ручки силы экспедиционного корпуса предпочитали вызывать огонь артиллерии на целый сектор, стоило только солдатам доложить об активности снайпера. Боезапаса никто и не думал жалеть.       Ооооо! Джедаев, этих банту поду храмовников, прибывшие на поверхность силы варваров особенно не взлюбили, открыв на них полноценный сезон охоты вперемешку с акциями устрашения. Каждый из так называемых «защитников мира» из числа тех, что угодил им в руки, «отошёл в Силу» самым мучительным и изобретательным способом из всех, что довелось узреть клону за годы галактической гражданской войны.       Этих самоуверенных бант проредили во время высадки пробившегося на планету подкрепления. Одна гибкая фигура, затянутая в что-то обтягивающее чёрное, просто прыгнула в канонерку, сделала свою грязную работу и выпрыгнула, убив двух рыцарей, а падавана пленила, утащив за собой в джунгли. Скорость движений этой женщины могла дать фору иным джедаям, при этом по словам храмовников она совершенно не излучала жажды крови и была практически невидима в Силе.       Неудивительно, что вскоре по расположению пребывавшие в постоянном напряжении солдаты в попытках придать свои страхам ясное очертание стали травить байки о неведомой убийце. «Чёрная Некса» — подходящее имечко для той, что выпотрошила рыцаря джедая, словно беспомощную банту, на глазах у его подчинённых. Невысокая, обманчиво хрупкая женщина, чьё тело было обтянуто плотным специальным комбинезоном, а лицо укрыто под маской…       Некоторые байки и вовсе присваивали неуловимой убийце какие-то совершенно сверхъестественные свойства. Например: один из сержантов родного Комете 607-го легиона клялся и божился, что он видел, как вышедший из офицерской казармы клон на его глазах превратился в «Чёрную Нексу»… Тогда генетического брата подняли на смех, однако вскоре подозрительным образом из лагеря исчезло несколько шутников, которые в тот день беззаботно отпускали пошлые комментарии на её счет.       Позже их тела нашли патрули в глубине джунглей развешанными на кряжистых деревьях, словно гирлянды. Отрезанное мужское достоинство каждого из них торчало ровно из тех мест, о которых генетические копии Джанго Фетта имели неосторожность пошутить. Теперь клоны всегда оставляли гранату для себя, чтобы только не попасть к ней в объятия…       Чужаки в целом просто любили брать клонов и местных аборигенов в плен. Обычно ничего не предвещало беды, а потом звук реактивных двигателей или петля на шею, и гигантская фигура или солдаты противника утаскивают жертву в густые чащобы агрессивных джунглей. Местные от подобных выкидонов буквально зверели, особенно когда находили тела, мало того, что развёрнутые «кровавым орлом», так ещё и оставленные на съедение птицам, что для населения Сакии считалось ужасным святотатством.       После нескольких недель с начала вторжения новая напасть нагрянула, откуда не ждали… То и дело начали вспыхивать бунты рабов, которые охотно поддерживали «Призраки джунглей». Связь подавлялась, а приборы транслировали лишь агитацию врага…       Дошло до того, что без малого целых три десятка клонов дезертировало и ушло к чужакам! Для закодированных на преданность Республике и идеалам демократии генетических копий Джанго Фета подобное предательство было словно гром среди ясного неба! Хуже казалось бы уже быть не может… Впрочем, как говорится: никогда не говори «никогда».       Два джедая из числа молодых рыцарей (так называемых «скороспелок», которых после начала галактической гражданской войны «защитники мира» в упрощённом порядке посвятили в рыцари и отправили во главе батальонов на фронт) наслушавшись вражеских агиток, ушли к чужакам, найдя в пропаганде и псалмах, что теперь лились из всех средств связи непрерывно, некое рациональное зерно, что синергировало с их личной философией. Банта подо! Эти два дезертира, которые владели полной информации о республиканских линиях обороны и путях снабжения напрямую из штаба, просто плеснули в пожар конфликта топливо от космолёта…       Снова что-то взорвалось. Клон только хмыкнул. По чужакам можно было сверять часы. Взрывов редко когда не было. Если прошедший час был без грохота, значит чужаки сделали что-то новенькое. Они не любили повторяться. Местные сперва снисходительно хмыкали, а когда силы вторжения развернулись на поверхности планеты, то очень быстро поняли, что к чему…       Разумеется, союзным силам время от времени удавалось накрыть назойливых диверсантов. Одного бойца спецназа чужаков загнали под удар артиллерии, сравняли целый район, но добили его джедаи, при этом ценой нескольких оторванных взрывом конечностей — мастер джедай успел вовремя среагировать и отбросить своего падавана толчком Силы, а сам попытался укрыться за невидимым щитом… Помогло не так чтобы сильно. Варвар подорвал весь свой запас взрывчатки, когда понял, что это конец.       В другой раз удалось загнать отряд из числа обычных солдат — варваров, что на первый взгляд за исключением редких киберимплантов ничем не отличались от среднестатистических людей, каких полным полно проживало на бесчисленных мирах Республики. Почувствовавшие запах крови местные аборигены радостно снимали с них красные повязки, срезали лица и просто глумились над трупами. Зря… клоны едва не проблевались, когда «гости из Неизведанных Регионов» отомстили за своих. А когда пришёл мстить спецназ… Уж лучше повстречать лицом к лицу невидимый шагоход «призраков джунглей», нежели этих тронутых на всю голову психопатов!       Клоны наблюдали за тем, как «призраки джунглей» чужаков вырезали целую деревню, не оставив в живых никого. Они видели, как они сжигали дома и травили колодцы. Они видели, как они отрезали головы пленным и насаживали их на колья. Вступить в бой солдаты ВАР так и не решились, вместо этого навели авиаудар по указанным координатам. Впрочем, никто из разведгруппы так и не мог гарантировать полное уничтожение противника — трупов в руинах деревни было заметно меньше, нежели поголовье вражеских солдат, которое насчитали клоны до того, как на селение обрушились бомбы.       Генетические копии Джанго Фета прекрасно осознавали, какая судьба их ожидает, если, не приведи Сила, кого-то из них возьмут в плен. После удачного накрытия карательного отряда «призраков джунглей» их сослуживцы буквально озверели, начав сеять ужас, боль и смерть в поистине промышленных масштабах…       В центре опорного пункта каким-то образом оказалось четверо бойцов в сверхтяжёлой броне и оружием ей под стать. Если бластер оставлял аккуратное отверстие в теле или отрывал конечность при попадании, то пули чужаков не оставляли целых тел в принципе! Целый батальон, как боевая единица, перестал существовать за считанные минуты! Хуже всего, что убитых было мало. Чужаки в этот раз специально старались калечить, не убивая. По всему лагерю валялись оторванные руки и ноги вперемешку со стонущими от боли бойцами ВАР.       Отдельного замечания стоит тот факт, что стандартное вооружение клонов, включая тяжёлый повторитель, не могло даже поцарапать их значительно более массивный паттерн брони! Ангелы Смерти словно обернулись в неудержимых джаггернаутов, которые уничтожали всё на своём пути. Падаван пытался, но его меч оставил едва видимый след на броне, прежде чем его вбили в землю, превратив в кровавую кашу.       Что было после, проняло клонов до мурашек. Алкоголь и седативные препараты стали расходоваться сверх нормы. Пропаганда чужаков размягчала клонических бойцов. Трудно воевать, когда перспектива страшно умереть просто так, бессмысленно и жутко, сверхреальна, а по тут сторону тебе раскрыла объятия милая фанатичка-сестричка? «Прими благо Истинной Веры! Только вера — истинная дорога к спасению!» — Так было написано в тех листовках, что вторило вещаниям по каналам связи, нашёптывая сладким голоском, чья обладательница могла бы с лёгкостью соблазнить любого даже самого стойкого мужчину, просто нежно мурлыкая ему на ушко.       Однако были и светлые моменты. Уничтожение пяти полков вражеской тяжёлой пехоты ценой потери одного «Акломатора» Комета считал отличным разменом.       Ситуация в городах была стабильно тяжёлой, но не катастрофической. Чужаки, по крайней мере, не направляли корабли на позиции ВАР. Клоны смогли сбить один из транспортных кораблей, используя тяжёлые пушки, купленные у КНС местными жителями. Сколько там внутри было варваров, ведает только одна Сила, но бахнула эта посудина знатно.       Иногда клонам удавалось захватывать пленных. В основном это были обычные солдаты, напуганные и растерянные. Они рассказывали, что их отправили на Сакию против их воли. Они не понимали, за что воюют, и почему должны убивать местных жителей. Комета знал, что пленные говорили правду. Ему лично доводилось наблюдать за тем, как чужаки расстреливали своих собственных солдат. Он понимал, что чужаки не остановятся ни перед чем, чтобы выиграть эту битву. Это были просто обычные, напуганные и несчастные люди, ни хуже и не лучше тех, кто живёт в Республике.       Джедаи обращались с пленными гуманно. Они кормили их, давали воду и оказывали медицинскую помощь. Клоны же были иного мнения, но пока не осмеливались перечить приказам, скрипя зубами, продолжая их выполнять. Слишком давлела над ними заложенная каминоанцами прошивка.       Впрочем, никто из врагов не раздражал Комету настолько же сильно, как это умудрились сделать джедаи. После неудачного контрнаступления в джунглях, которое стоило союзным силам большой крови, эти «гении» военной мысли даже не думали останавливаться на достигнутом! Из-за их некомпетентности было потеряно два легиона в сухую. Их бросили на атаку «мегатанков» чужаков. Причём даже успешное уничтожение одного из трёх не грело душу выживших клонов. Чужаки всё равно мало где могли применить эти монструозные в своих габаритах машины. «Неповоротливые, говорили джедаи! Медленные, говорили джедаи! В земле будут вязнуть, говорили джедаи!» — Передразнил мертвецов клон.       Может ранкор и медленный, но, если вас с ним заперли в одной клетке, то это уже будет не важно! Танковый батальон чужаков цветочки не нюхал возле этого монстра! Пусть они и смотрятся на вид как пердящий хатт, но не дай пробирка так думать всерьёз! Это были отличные боевые машины, при этом на удивление неприхотливые. Да о чём тут говорит, когда их можно было отремонтировать брёвнами!!!       Умом то Клоны понимали, что джедаи не виноваты в своих ошибках. Они были воспитаны в мире и не имели никакого опыта ведения войны. Но это не делало потери своих братьев для генетических копий Джанго Фетта менее болезненными. Бойцы видели, как джедаи умирают от рук чужаков. Они видели, как их разрубают на куски мечи варваров и как их сжигают их огнемёты. Видели, как их берут в плен и подвергают пыткам. Только с каждым днём этой битвы и с каждым убитым клоном из-за преступно-глупого приказа выжившие пропитывались ненавистью к храмовникам. Клоны поняли, что джедаи никогда не станут им настоящими братьями.       Комета провёл рукой по щетине на лице. Республика хотела устроить Джабиим чужакам на этом мире, но вместо этого варвары перевернули стол и устроили бойню самим клонам. Комета знал, что ВАР не может сдаться. Они должны продолжать сражаться, даже если шансы на победу невелики. Это будет непросто. Чужаки были сильны и безжалостны. Захватчики не остановятся ни перед чем, чтобы выиграть эту битву. Клоны также не собирались сдаваться. Дети Камино будут биться за свою честь, даже после того, как Республика, которой они присягали на верность, продала их Хаттам, словно рогатый скот, и бросила подыхать на этой Силой забытой планете!       Канцлер и Сенат бросили солдат в белой броне в топку этого конфликта, чтобы пройти по их телам и загрести жар чужими руками. Значительное число их братьев так и не достигли линии фронта — они попросту исчезли, только затем, чтобы несколько месяцев спустя объявиться в качестве живого товара на невольничьих рынках. Техника разворовывалась. Оружие оседало в бездонных закромах местечковых правительств, прямо по пути следованию военных конвоев…       Хатты, даже оказавшись на грани уничтожения, оставались сами собой, толкая спайс и прочие наркотики бойцам Корпуса ВАР. Местные пользовали клонов как пушечное мясо, вот только именно клоны заставили умыться чужаков собственной кровью, а не хвалёные аборигены-охотники! Комета не собирался тут умирать, и бессмысленно гробить своих братьев! Он покарает чужаков бластером, ножом, стальным кулаком артиллерийских орудий, даже вопреки некомпетентности вставляющих палки в колеса джедаев…

***

      Штурмовая пехота живёт недолго на поле боя. Это — неумолимая аксиома войны. Вот только сержанту Эфиту из ордена Менторов, наследнику крови Коракса и ветерану Великого Крестового Похода, было глубоко плевать на всю эту метафизику, философию и прочую замудрённую муть. Ему просто нравилась эта работа, которая стала для него смыслом жизни! А для всего остального у него был бронебойный напарник — крупнокалиберный болтомёт. Этим универсальным аргументом он доказывал всю глубину заблуждений всем врагам Человечества на протяжении долгих столетий.       Градом болтов он превращал в фарш всех глупцов, что противились Великому Походу. Стальным шквалом штурмовик разъяснял орочьему племени, что ему нету места в галактике человека. Радовал высокомерных эльдар (причём как извращенцев в латексе, так и монахов на кораблях из костей), раздавая в их тела бронебойные гостинцы…       Однако настоящий звёздный час ветерана сотен сражений настал, когда свершилось предательство. Эфит блистал везде, где бы не оказались отвергнутые Кораксом сыны родом с Терры. Особенно его ветреную натуру оценили предатели из Железных Воинов, чьё знаменитое мастерство обращение с тяжёлым оружием он сумел превзойти, оставив после себя доказательства в виде фрагментированных хладных трупов выродков неудачника Пертурабо.       Попадание в другую галактику Эфит воспринял «философски», мысленно предвкушая будущую демонстрацию своего мастерства, доведённого до совершенства, жалким аборигенам. Местные ещё не прочувствовали на себе всю тяжесть карающей длани тяжёлой пехоты. Длань же сия, в его ипостаси, была только рада показать всю свою неотвратимость. Тяжёлый болтер тоже был рад свершившемуся, продолжив задорно долбить только вперёд. Мало кто в Империуме может похвастаться тем, что благодаря ему была проложена кровавая дорога к господству в целой галактике!       Эфиту было сугубо… плевать на то, что там их ждёт впереди. Заглядывать наперёд — это заботы для унылых умников. Ветераны Великого Крестового Похода были существами неумолимого действия; подобно разрушительному торнадо он и его подопечные будут сметать города с поля брани, а если кто-то попробует возразить, то и его скоро сметёт стальной град разрывных болтов с хитрой начинкой!       Реликтовому тяжёлому болтеру калибра 14×5 тоже было сугубо… всё равно, что именно крушить. От болта не спрятаться и за бетонной стеной. Он превратит в фарш и порвёт на части любого. Вблизи он и вовсе рвал броню, как пергамент. Если же найдётся несчастный, что доберётся вплотную… Вплотную тяжёлый болт и танк похоронит, не говоря уже о дегенератах из двенадцатого легиона… Впрочем, то были события давно минувших дней, сейчас же…       Сейчас прописную истину войны на себе постигали штурмовые подразделения экспедиционного корпуса ВАР. Клоны имели неосторожность перейти в контрнаступление и на этом участке столичного города Сакии, где обосновали свои позиции опустошители Эфита. — Залп! — Взревел космодесантник-ветеран, наводя своего напарника на вёрткую цель.       Тяжёлый болтер его учителя, который он ещё давным давно снял с изувеченного трупа предателя, которого он, собственно, и пристрелил, рявкнул, посылая смертоносные болты один за другим. Ему вторили ещё два верных товарища опустошителя.       Клоны не дрогнули, когда их наступающие порядки начали превращать в кровавый фарш. Пусть воздух наполнился кровавой взвесью, осколками кости и брони, а оторванные конечности весело подпрыгивали по руинам, но подразделения ВАР продолжало наступать под прикрытием своих лёгких шагоходов.       Стоит отдать врагу должное. Клонированные бойцы учились и делали это быстро. Они больше не шли во весь рост в атаку и не держались за тактику пехотной цепи подобно утопленникам. Их командиры-клоны моментально скоординировались и разбили своих бойцов на стрелковые отделения из девяти человек.       В каждом таком отделении был расчёт тяжёлого вооружения из трёх бойцов. Один был непосредственно оператором тяжёлого калибра. Второй его прикрывал, оказывая огневую помощь. Третий нёс боезапас, также осуществляя боевое охранение. Координировал всех командир из младших чинов. Такая тактика, в условиях превосходства партизанских методов, была более чем оправдана. — Залп! — Снова взревел Эфит, буквально разрывая очередью двух клонов, заставляя остальных залечь в хлюпающую грязь растерзанного поля боя.       Пилот шагохода AT-RT не успел вовремя среагировать и укрыться за развалинами. Его кишки «украсили» страшными гирляндами открытую кабину. Сама машина ещё сделала пару неуверенных шагов, споткнулась и завалилась в кучу строительного мусора. Странное порождение сумрачного гения республиканской военно-промышленной мысли смотрелось откровенно нелепо в условиях настоящей войны. Сравнительно неплохая скорость и похвальная проходимость никак не могли компенсировать отсутствие какой-либо защиты для пилота этого «чуда на ножках». — Меняем позиции! — Отдал короткий приказ штурмовик.       Бойцы ВАР огрызнулись в ответ. По позициям космодесантников забили гранатомёты и повторители. Им вторили гранатомёты AT-XT, чьи протонные гранаты были неприятны для астартес. Этот факт Менторы прочувствовали не на своей шкуре, но путём глубокого анализа всей информации о республиканских горе-вояках, которую им удалось только добыть — таков был путь Ордена, что добивался максимально эффективных результатов при минимальных потерях личного состава.       Воспрявшие духом клоны снова продолжили наступление на линию укреплений сил Империума. Вперёд вырвались клоны-десантники, взлетев на своих штурмовых ранцах над полем боя, стремясь первыми занять опустевшие окопы Имперской Гвардии. За свою наглость они тут-же поплатились. Агрессоры очень не любят, когда им на головы пытаются приземлиться враги человечества. — ТРААААХ, — рявкнули болтерные перчатки, залпом осаживая зарвавшиеся порождения из пробирок.       Завязалась скоротечная рукопашная, исход которой был предрешён заранее. Не имея достаточного объёма взрывчатки, клонированные бойцы ничего не могли ответить силовым кулакам. Жалкие ксеносы из расы Тау и те посерьёзней в ближнем бою будут. Точку в схватке на кинжальной дистанции поставил огнемёт. — ШУУУУУУУХ, — тугая струя пламени мгновенно поглотила окопы, создав огненный заслон, препятствуя продвижению сил ВАР.       Под взрывы лопающихся от перегрева ракетных ранцев отделение агрессоров отступило вслед за опустошителями, напоследок разрядив свои ракетные пеналы, отправив на свалку ещё тройку шагоходов AT-XT и двойку юрких, но таких хрупких AT-RT (чтобы вывести этих цыплят из строя, хватило осколков). Заботливо разлитый бойцами корпуса Крига прометий весело подхватил начинания космодесантников, придавая пламени особый шарм и жар, от которого размягчался и плавился композит доспехов клонов.       Бойцы корпуса ВАР уже вынесли урок из столь жарких встреч, поэтому заранее закрепили стальные штурмовые мосты на корпусах некоторых шагоходов. Чуть в стороне сновали клоны-техники, что собирали всё целое и полезное с тел своих павших товарищей. Немногочисленные медики в охранении бойцов сортировали раненых для оказания им первой помощи.       Ввиду господства на орбите имперских сил, снабжение сил так называемого «экспедиционного корпуса ВАР» осуществлялось нерегулярно и в основном за счёт мелких, но оттого весьма юрких контрабандистских шхун. Впрочем, не так давно пластиковым солдатам Республики улыбнулась удача: благодаря успешному прорыву во время прибытия крейсера Плакальщиков, который вышел из варпа без рубки и башни навигаторов, силам ВАР удалось значительно пополнить запасы, однако они стремительно таяли, будучи бездарно растраченными в этом бессмысленном контрнаступлении. Клонам пришлось пойти на радикальные меры, чему способствовал болезненный опыт, который они переняли в бою у гвардейцев с Крига — Залп! — Снова отдал приказ Эфит.       Порождения пробирок очень удачно для космодесантников продолжили своё движение, отчего позиции опустошителей оказались не в авангарде наступления, а во фланге частей противника — точно так, как и планировал сам Эфит. Братья-ветераны сполна использовали приобретённое преимущество. Агрессоры буквально выбривали окопавшихся пластиковых солдат Республики, обрушив на них сокрушительный огонь с обеих болтерных перчаток. Продвижение войск ВАР снова забуксовало.       В этот самый момент на сцену вышли джедаи. На поле боя зажглись два меча. Двойка учитель-ученик ринулась в битву, стремясь максимально быстро сблизиться с агрессорами, чтобы лишить их возможности использовать оружие дальнего боя и коварные огнемёты.       В свое время Менторы буквально по капли выдавили из Инквизиторов всю доступную информацию относительно этого ордена «боевых» псайкеров. Эфит, подобно своим прочим собратьям, не рассматривал джедаев сквозь линзы религиозного предубеждения и страха, с которым относились к несанкционированным «одарённым» подавляющее большинство жителей современного скатившегося в омерзительное идолопоклонство Империума. Даже само слово «ведьма» вызывало омерзительный привкус на языке у космодесантника…       Однако боевой орден, состоящий целиком из псайкеров, что был глубоко интегрирован в структуры управления республиканской армии, вполне ожидаемо заслуживал к себе пристального внимания со стороны ветеранов Великого Крестового Похода! «Я заряжаю — ты убегаешь! Я нажимаю — ты умираешь! Две тысячи метров, не успеваешь! Прицельную дальность ты скоро узнаешь!» — Мысленно шептал слова древней литании сержант, выцеливая рыцаря, отдавая приказ автоматике сменить тип боепитания своего надёжного напарника.       Сыто звякнул тяжёлый болтер, досылая болт «Металлический Шторм». Боёк инициировал выстрел. Затвор выбросил гильзу. Болт, влекомый стартовым зарядом, покинул гостеприимный ствол, активируя свой двигатель. Стремительный полёт. Достижение расчётной дальности. Подрыв боевой части. Облако острейшей шрапнели продолжило полёт к нежному мясу своей «одаренной» цели.       Псайкер попытался защититься (ибо уйти в сторону не было никакой возможности), однако ощутил невероятную боль, когда острые грани впились в его тело, вспарывая мышцы, кости и органы. Джедая буквально сначала изорвала очередь, а после и вовсе стёрла, оставив после него кровавую кляксу и медленно оседающую на доспехи клонов кровавую взвесь. Кровавой взвесью и фаршем из бедного мастера-джедая тви’лека были забрызганы клоны на несколько десятков метров вокруг.       Ученик, который почувствовал и видел гибель своего учителя, дрогнул. Гнёт смертей клонов и аборигенов, гибель учителя наполнили его душу страхом. Падаван побежал. Струсил. В этой цепи он был слабым звеном, которое Эфит планировал устранить со свойственной ему эффективностью. «Я заряжаю — ты убегаешь! Я нажимаю — ты умираешь! Не можешь ответить. Не попадаешь! Неотвратимость ты постигаешь!»       Падаван-родианец сперва лишился ног, которые перебила картечь со смещённым центром тяжести. Один поражающий элемент прошил его со спины, начав «гулять» по нежным внутренностям, взбивая в кровавую пену органы незадачливого труса. Он был уже мёртв, когда его тело порвало на куски изнутри.       Приоритетная цель устранена. Сержант «стёр» ученика. Снова смена типа боеприпаса. На этот раз зажигательные. Потроха падавана ксеноса слишком ему напомнили внутренности жалких отбросов из числа тау. Поэтому ветерану захотелось предать происходящему огонька. ЗАЛП!       Даже зажигательные болты прошибали клонов насквозь. Входное отверстие было относительно малым, но выходное представляло из себя кратер. Болт вырывал целые куски мяса и взрывался своей огненной начинкой только на вылете, забрасывая ещё живую жертву огнесмесью. Доспехи пехотинцев ВАР не были приспособлены к противодействию высокотемпературному пламени и жару, поэтому пластик начинал мгновенно плавиться, превращая средство защиты в адское устройство пытки. ЗАЛП!       Техника противника, решив подавить огневую точку, что устранила их командира, пошла на прорыв! Вёрткие шагоходы рвутся вперёд. Эфит вновь меняет позицию, перемещаясь в уцелевшую городскую застройку, но техника приближается слишком быстро.       На бреющем полёте пролетели LAAT, заходя на бывшие позиции космодесанта. В четвёртый раз за этот день раз пилоты-клоны отстрелялись из своих масдрайверных реактивных установок, засыпав и без того уничтоженные руины новой порцией ракет. Относительно успешно — взрывом им удалось повредить блок питания силовой брони одного из Агрессоров, из-за чего тот теперь не мог самостоятельно подняться на ноги (все-таки этот утяжелённый вариант Mk-10 весил практически как доспех терминатора)       Опустошители открыли ответный огонь по авиации противника. Пускай канонерки республиканцев и были бронированы (обычные болтеры не могли прошить их корпус на средней дистанции), но толщины защиты было недостаточно, чтобы уберечь их от кары имперцев. Тяжёлые болты значительно превосходили своих «младших» собратьев по «проникающей мощи», что для пилотов ВАР прозвучало как приговор.       Две летучих машины были сбиты метким огнём и упали на объятый войной город. Ещё одна зачадила и отвернула на базу. Уцелевшие тоже поспешили покинуть квадрат, убедившись, что они сделали своё дело. Пилоты сумели прикрыть огнём свою наземную технику. ЗАЛП!       Ногу шагахода перепилила очередь в упор. Удар бронированным кулаком довершил дело, окончательно перебив опорную конечность. AT-XT грузно падает на землю. Короткая очередь пробивает триплекс кабины и довершает дело.       По броне ветерана защёлкали попадания карабинов клонов, стирая с неё краску. На большее стандартный карабин клонов при не интенсивном огне был неспособен. Пехотное охранение техники и подразделения мотострелков вновь вошли на приступ позиций космодесанта. Однако Эфит прекрасно знал, что это только способ отвлечь внимание и выиграть время…       Ветеран успел вовремя подставить наплечник, защищая линзы шлема. Спасла сверхчеловеческая реакция — отличительная черта всех Ангелов Смерти. Плазменный заряд снайперского бластера, оставляя чётко видимый трассёр, впился в элемент брони, оставляя внушительного вида зарубку на керамите. Если бы не молниеносная реакция и опыт сотен компаний, то плазменный болт уже бы нашёл свой путь в мозгах космодесантника. Смерть снова разминулась с сержантом буквально на пол шага.       Клоны-коммандос заранее обошли космодесантников, надеясь на неожиданный удар. Достойный противник, чьи навыки могли посоперничать с лучшими полками Имперской Гвардии. Им разве что не доставало опыта в сражениях с кем-либо помимо их непосредственного противника в галактической гражданской войне (какой-то дешёвый металлолом, недостойный даже упоминания). ЗАЛП!!!       Тяжёлый болтер, верный напарник, выплюнул стальной шквал. Последнее, что успел сделать снайпер, так это ещё раз выстрелить, но старый космодесантник сумел непринуждённо уклониться от выстрела.       Отделение Эфита снова открыло огонь по технике, тогда как братья-Агрессоры занялись пехотой. Загрохотали болтерные перчатки. Короткие вспышки огнемёта сжигали заключённые в пластик тела. Силовые кулаки превращали клонов в изломанных кукол. Тем не менее порождения из пробирки всё продолжали наседать. Дети Камино уже многое вынесли из этого противостояния. Криговцы научили клонов настолько хорошо, что клонированные солдаты начали делать брустверы из мёртвых имперцев, возводя укрепления из «подручных» средств прямо посреди перестрелки, при первой возможности.       С боку раздался взрыв. Иконка одного из братьев-агрессоров мигнула и окрасилась жёлтым на тактическом дисплее офицерского шлема. Космодесантника буквально отбросило от подрыва клона-смертника, что нёс на себе кучу взрывчатки. Смертельно раненые, но стабилизированные военной химией бойцы ВАР таким образом обычно оканчивали своё существования, стараясь ценой свой гибели забрать с собой врага.       На позицию ветерана побежали ещё четыре фигуры в белых доспехах. Их броню украшал кровавый косой крест, а сами бойцы были обвешаны взрывчаткой. Это была почётная смерть, достойная воинов. Болтомёт собрал со смертников кровавую плату за их дерзость, но они добились своего, выиграв необходимое время для своих генетических братьев.       Сверху, со стороны полуразрушенного здания, раздался характерный рокот и свист. Эфит не глядя ушёл за обломок стены, по которой забил повторитель Z-6, что медленно, но верно стачивал камень ставшего ненадёжным укрытия. Его мощности было достаточно, чтобы пробить крепкую броню астартес, пусть даже не с первого выстрела и ценой дестабилизации снаряда, что делало сам повторитель не безопасным для своего расчёта.       Впрочем, и в этот раз это тоже был отвлекающий манёвр. С гулом высоковольтного трансформатора зажегся ещё один световой клинок…       Двое бойцов из отделения опустошителей Эфита подняли заградительный огонь, стремясь прикрыть раненого брата-агрессора, который уже пришёл в себя и стремился покинуть зону огневого контакта. Клоны не были глупцами; они стремились развить успех и добить раненого элитного бойца своего врага — столь ненавистного для них «призрака джунглей». Они бы и добили, если бы не остатки отделения агрессоров, которые не давали подняться беспокоящим огнём расчёту гранатомётчиков…       Тишина окутала Эфита. Краски окружающего мира померкли. Материал его укрытия поплыл, словно воск под языками пламени.       Он снова оказался на полях сражения того, что позднее назовут Ересью Хоруса.       Сердца пропустили удар. Разум ветерана сковала безнадёжная скорбь. Вороны затянули по нему свою скорбную песнь…       Для взора клонов и джедая космодесантник просто исчез в тенях, чтобы спустя мгновение появиться на остове республиканского шагохода. От его тяжёлого болтера исходило горячее марево. Броня была посечена попаданиями. Из некоторых прорех в броне сочилась кровь.       Джедай сбил себе концентрацию, лишь коснувшись взглядом взора космодесантника. Из-под красных линз шлема на него смотрела сама Тьма. — Умрите, предатели! — Взревел ветеран, нажимая на спусковой крючок.       Перед собой он видел отнюдь не клонов, а ненавистных ему Железных Воинов. Тогда он был слаб и беспомощен, но сейчас в его руках его верный друг и напарник, и сам примарх предателей ему не страшен!       Эфит стрелял, и его уже ничего не заботило вокруг помимо смерти Его врагов. Ствол орудия опасно раскалился. Болтер стал светиться красным расплавленным металлом. Боёк оружия тревожно зазвенел, намекая на критический скол и перекос…       Ветеран проигнорировал шквал выстрелов Z-6, что всё чаще пробивали его броню, дотягиваясь до покрытого шрамами тела. Пластиковые солдатики в исступлении палили по нему изо всех стволов, пятная броню космодесантника своими тибановыми плевками. Керамит сдался и стал капать расплавленной массой, но не космодесантник, облачённый в броню из него. И тут воин-примарис сделал шаг…       Его поступь была молниеносной. Тени скрывали его. Братья по ордену могли лишь бессильно смотреть и прикрывать огнём почерневшую фигуру. Они отлично знали, что с ним происходит, и понимали, что это испытание он должен был преодолеть сам. Ветеран шёл вперёд под выстрелы, в своём древнем доспехе, который видел гордый рассвет Человечества и зарево Ереси. Доспех, который разрушался с каждым шагом воина, но его уже давно хранили тени, в которых было слышно воронье карканье. — Отступаем! — Скомандовал генерал-джедай, видя своими глазами невозможное. Что-то настолько тёмное, что ситхи на его фоне сияли подобно сверхновой… — Но генерал, мы их почти зажали! — Вскрикнул клон-офицер. — Нужно продолжить давить! Ещё немного, и они обязательно дрогнут!       Клон был в ярости. Каждый из его братьев желал повергнуть врага. Каждый жаждал битвы. И вот добыча, да ещё какая, была уже у них в руках, и тут этот банта пуду храмовник…       Джедай же молчал. Он не знал, как противостоять этому, но волевым усилием мужчина преодолел наваждение. Цитируя кодекс, джедай ринулся в атаку на Тьму…       Действительность вернула из плена былого ветерана под гул лазерного меча. — Решил поиграть со мной? — Спросил Эфит, уклоняясь от плазменной дуги. — ЗАЛП!       Град тяжёлых болтов смёл надоедливый расчёт Z-6. Болты выбивали искры из шагоходов, заставляя идти их медленно и боком, не подставляя смотровые щели и триплексы под выстрелы. Техника не могла использовать своё главное преимущество — протонные миномёты. Если бы не это, то астартес уже давно бы смели порядки ВАР. — ПЕРЕЗАРЯДКА! — Запросил брат-опустошитель, заставляя принять Эфита решение об очередном отступление, но для начала…       Джедай, осознав, что своими «танцами» на линии огня только мешает своим бойцам, отступил элегантным сальто, невозможным для обычных людей, что не обладают даром Силы. — Не, не уйдёшь! — Проворчал себе под нос ветеран, организовывая себе лафет из мёртвых и раненых клонов. «Лафет «козлит» и ствол ведёт, но тебя это не спасёт!» — Припечатал про себя ветеран, делая одиночный выстрел.       Боёк звякнул, выходя из строя окончательно. Болтер лениво изрыгнул из своего раскалённого нутра болт. Джедай отвлёкся от противника, увидев приближение летательного аппарата. Недолгий полёт, и голова очередного джедая катится отдельно от тела. — Сержант, подкрепление прибыло! — Раздалось в воксе.       С гулом над полем боля замерла «Валькирия». С её борта на землю вражеской столицы смело шагнули десантники в жёлтой броне, своим появлением подняв тучу пыли.       С едва заметной вспышкой у снайпера-клона взорвалась его винтовка, убив его, стоило ему только поймать в прицел одну из фигур Плакальщиков.       Один из криговцев, что десантировался по тросу вслед за космодесантниками, случайно в нём запутался и сам себя повесил, сломав шею. Другой сын Крига поскользнулся на болтерной гильзе и пробил стекло противогаза вместе с глазом на торчащей из осколков бетона острой арматуре...       Клон-гранатомётчик подорвался на бракованной гранате при попытке ею выстрелить. Умер реактор шагохода, который уже хотел выстрелить из миномёта по космодесантникам в жёлтой броне. — За Императора! — Крикнул сержант Плакальщиков, ринувшись в атаку.       Позиции ВАР засверкали вспышками от взрыва тибановых карабинов. Порождения пробирок из числа ветеранов галактической гражданской войны преступно мазали, а если и попадали, то едва опаляли жёлтую краску доспехов детей Сангвиния.       Следующие за астартес криговцы умирали самыми нелепыми смертями из всех возможных, однако продолжали безропотно, подобно бессмертным некронам, идти в атаку.       Эфит замер, стараясь не дышать, только ощутив то самое покалывание в затылке, которое порой сопровождало присутствие на поле боя детей павшего Ангела. Ветеран отлично знал, что из себя представляла эта напасть, и она его пугала до дрожи, гораздо сильнее любых порождений агрессивного варпа… Трудно не знать, когда сам воочию наблюдал это несколько раз. Теперь печально известное невезение Плакальщиков заиграло новыми красками. — Отделение, замереть! Не смотреть и не думать о Плакальщиках! Упаси вас космос в их сторону оружие даже слегка повернуть. — Что случилось, брат-сержант? Мы же должны поддержать их наступление… — Внимание! — Переключившись на общий канал связи, произнёс Эфит. — Братья, держитесь от наших кузенов как можно дальше. Судьба вновь явила «Плач Ангелов». — Принято, брат, — ответил сержанту капитан Ультун. — Удерживайте занятые позиции. Вас сменят подразделения Церкви. Неприятности не приходят поодиночке…