Окутанный легкой вуалью тьмы Муун сделал шаг. Его фигура окончательно стала материальной, словно неведомый художник превратил набросок в готовую картину, очертив контуры и покрыв умело подобранными красками рисунок. Ситх, более известный под именем Дарт Плэгас, был облачён в боевые доспехи. Его торс закрывал монолитный панцирь, одновременно похожий на переплетение лент и выпирающие кости. Казалось, что ультрахром брони, обработанный ситской алхимией, поглощает сам свет, превращая хозяина доспеха в чёрное размытое пятно*. Накидка с капюшоном соткана из укрепленной всё той же алхимией пластичных бронированных волокон, выполненная нарочито грубо, ещё больше размывала очертания хозяина. Лишь глаза, светящиеся расплавленным золотом, освещали своим зловещим светом лик мууна, который теперь было украшен традиционной ситской раскраской**.
— Я тобой доволен, ученик. — Протянул муун, растягивая морщинистое лицо, которое лишилось своей механической челюсти, вернув назад родную, в подобии улыбки.
Его тонкие губы обнажили острые зубы. Палпатин ощутил, как одинокая капля липкого холодного пота скатилась по спине. Ужас объял политика. Он смотрел на своего мастера, как банта на крайт-дракона, отдавая себе отчёт, что, даже познав во много крат больше, чем в пору своего ученичества, всё равно в открытом бою ему ни за что не одолеть тёмного мууна. Плэгас же был не просто не в духе. Дарт Плэгас буквально кипел гневом и яростью.
— Ты отлично выполнил свою роль в
МОЁМ плане. — Владыка Ситхов позволил себе рассмеяться.
Перед глазами Палпатина начали мелькать картины опытов мастера, где в роли подопытного на прозекторском столе корчился он сам. В эту самую минуту ожил самый страшный кошмар ситха. Единственный кошмар...
— Я воспитал в тебе осторожность. Ты воспользовался лишь седьмой возможностью, чтобы убить меня. Это похвально… Действовал наверняка, выждав идеальный момент… Но твои боевые навыки, ученик, оставляют желать лучшего! Ты убивал меня на три минуты дольше, чем я планировал!!!
Липкий страх бежал по жилам набуанца. Только стальной контроль не позволил ему упасть на колени в ученической покорности и молить о пощаде. Подобно тому, как совсем недавно он сам ломал ставшего помехой Мола, так сейчас Муун перемалывал самого Дарта Сидиуса. Новый же удар мастера раздавил в нем всю гордость за себя и достоинство.
«Даже своё убийство по минутам расписал!» — Билась мысль в абсолютно пустой голове Канцлера.
Ситх был раздавлен и жалок. Все его достижения были лишь тленом и чьим-то умыслом. Пальцы, полные страха, подрагивали и лишь плотнее стиснули рукоятки мечей. Он не будет покорно встречать свой конец! Дарт Сидиус уйдёт, сражаясь в неравном бою, а не сгинет замученным в лаборатории подобно подопытной гизке! Хоть это он решит сам!
— Но это поправимо… Владыка Сидиус. Мы сейчас решим одну проблему, и позже я исправлю огрехи в вашем образовании. Удивлён, ученик? — Муун снова рассмеялся, с наслаждением вдыхая воздух, втягивая нотки застарелой боли и страха, что пропитали эманациями пыточную***. — Как же хорошо быть не только бессмертным… но и живым! Из плоти и крови… Нет, ученик, ты будешь жить и править этой галактикой, как
Я решил. А что до моего убийства… кому как не тебе, мой «верный» ученик,
Я мог доверить завершение ритуала? Ты подарил
МНЕ бессмертие! Ведь всё оказалось так просто… Для того, чтобы жить вечно, нужно умереть… Смерть в умелых руках, лишь переход на новую ступень существования… Мы — сама Сила! Мы — плоть от плоти её…
— Все бейниты такие невозможно пафосные? — Прервал монолог разошедшегося мууна новый собеседник. — Не мудрено что ситхов осталось только двое. Какой позор…
Палпатин с удивлением уставился на нового участника событий. Вернее участников.
Первый был мастер Квай-Гон. Джедай будто бы излучал саму Светлую Сторону силы. Его глаза пылали небесно-голубым светом. Волосы были белыми, как свежевыпавший снег. Просто идеальный образ джедая с агитационного плаката. Универсальный. Слегка размытый. Лицо было будто-бы скрыто лёгким туманом. Если бы Канцлер не знал мастера лично, то мог спутать с другим джедаем, но след в Силе явственно говорил, что это был он.
Но перебил его учителя не джедай. Доспех времён мандалорских войн, так похожий на доспехи неокрестоносцев Мандалора Великого. Маска от разведывательного комплекта брони мандалорцев, отблеск визоров которой до сих пор является кошмаром для гордых представителей этой касты воинов. И тем удивительнее было слышать в голосе Ревана такое пренебрежение к ситхам линии Бейна****. Его фигура была иррационально чёткой и смазанной одновременно. То одна часть его доспеха становилась четкой, то снова покрывалась туманом, теряя детали, словно оплывая под действием нестерпимого жара.
«Это отражение его двойственной природы. Свет и Тьма едины в нём.» — С озарением, подобным раскату грома, осознал ситх.
— Мы прибыли в мир живых не за полемикой и философскими спорами, и тем более не для разборок с учениками…
товарищи. — Вежливо сказал мастер-джедай, поднимая руки вверх, призывая всех успокоиться, замявшись лишь на последнем слове, что заметил Палпатин. Сколь бы напуган не был политик, он оставался прежде всего ситхом, что возвёл для себя в абсолют власть и собственный разум. — Выполним долг Защитников.
Квай Гон протянул руку. В неё будто бы из ниоткуда прыгнул включенный световой клинок изумрудного цвета. Лишь оплавленная дыра в потолке недвусмысленно показывала путь, что преодолело оружие на пути к своему вот уже десяток лет как покойному владельцу.
–Глупец! — Меч джедая указал на Маликоса, который с интересом наблюдал за происходящим. —
Ты понимаешь, что ты сотворил?!
В лишённом окон помещении, расположенном глубоко от поверхности Галактического Города, подул практически ураганный ветер, вызванный мощью Светлой Стороны, что скручивалась и извергалась из тела джедая подобно бушующему, невероятно упорядоченному смерчу. Голос же Квай-Гон Джинна бил по ушам, уходя в ультразвуковой диапазон, заставляя вибрировать органы в теле Палпатина от низких частот.
— Я принёс в эту галактику Истину, услышав первым ЕГО шёпот! — С достоинством отчеканил каждое слово бывший джедай. — Не тебе меня судить, марионетка!
— Ты призвал сюда, в незапятнанный рай ЕГО! Мерзость твоих хозяев!
— Кто бы говорил… Сейчас вы, заблудшие, мало чем от него отличаетесь… Разве что являетесь жалкой копией, подделкой! Незавершённой заготовкой…
— Молодой человек, как правильно заметил мой … коллега, сейчас не время для полемики. — Вклинился средь спорщиков познавший обе стороны Великой. — И прав он ещё в одном. В своем заблуждении вы исказили слова и идеи моего учителя****. Остановись, пока не поздно! Они не твои благодетели. Ты в их руках всего лишь пешка. Жалкий раб, продавший свою душу силам, которые твой разум просто не в состоянии постичь. Скажи нам: кому ты отдал призванного тобой! Где он!!! Ты же его не мог просто отдать первому встречному!
— У меня нет повелителей. На до мной только ОН, как и над всем сущим! Я сам не знаю, где призванный! Мной лишь была выполнена часть договор за оказанную услугу. Сделка. Всего лишь сделка. Я лишь могу показать, как мне это удалось. Во славу
ЕГО!!!
С этими словами, Маликос сцепил кисти рук за большие пальцы, делая из них подобие распростёршей крылья птицы, прижимая получившуюся конструкцию к груди. Сила закричала, когда чистая и упорядоченная энергия Света, словно спица, прошила мембрану галактики. Вслед за этим Тьма, подобно пальцам раскрытой руки, расширила рану. Две энергии тут же разложились на Хаос, их породивший, что принял неестественную для него упорядоченность, но их дело было завершено.
Еще через мгновение десять тысяч фанатиков абсолютно добровольно пожертвовали собой и своими душами, чтобы привести в этот гниющий мир, как они думали, несущее надежду существо. Ещё раз. Из раскрывшегося портала в Варп, выпал сгорбленный демон, блеклая копия Владыки перемен, порождение Кайроса Судьбоплёта, похожая на него, как отражение из замутнённого зеркала.
— Ученик, делай, что хочешь, но этот смертный глупец не должен уйти живым отсюда. Он — твоя цель. Мы с коллегами разберемся с этой мерзостью.
Смертным не место в битвах с высшими! — Совершенно спокойным, привычным голосом сказал Плэгас Сидиусу, активируя лезвие своей световой пики, которую в свое время Палпатин лично уничтожил вместе с телом своего учителя.
Черная тень метнулась к порождению варпа, нанося первый размашистый удар. Владыка Перемен принял удар на свой посох, крылом отбрасывая Плэгаса, взмывая в воздух. Но Дамаск не зря был владыкой. Пика в его руках порхала подобно перу. На фигуру демона словно бы обрушился целый звездопад красных росчерков звёзд. Каскад ударов перепахал трехпалые ноги мерзости, вырывая целые куски осквернённой плоти, забрызгивая всё тлетворной кровью.
Мастер Джинн взмыл следом за порождением, раскрывая всю смертоносность стиля Атару, закручивая воздушную карусель боя. Посох с грохотом сталкивался с зелёным клинком, который размазался в воздухе, став подобием зеленой молнии что позволяла отследить траекторию движения джедая. Меч выбивал снопы искр из оружия противника. Изумрудное лезвие стало вездесущим секущим крылом, одновременно атакуя и поддерживая джедая в воздухе. Квай-Гон во много крат перешагнул порог обычного джедая. Даже для Сидиуса все его атаки почти слились в один росчерк.
Плэгас не остался безучастным зрителем. Ситх обрушил на мерзость тераватты алых, как сама преисподняя, молний с чёрной сердцевиной. Буквально шторм Силы в миниатюре осыпал мерзость энергией, а ей было всё нипочём. Энергия вырывала из тела… Великого Врага целые куски мяса, пока Джедай использовал молнии подобно опорам, буквально танцуя, перескакивая с одной на другую.
Реван, что стоял в стороне от битвы, прокачивал через себя колоссальные потоки Света и Тьмы, сплетая их в нечто невероятное, от чего искажалась сама метрика мира...
В Храме Ордена Джедай в этот момент мигнули и померкли все голокроны. Мечи же всех обитателей Корусантского храма, что были включены, померкли и выцвели. Йода, чей изношенный организм давно поддерживала Великая, схватился за сердце, которое пропустило удар…
На Коррибане злобно взвыли прикованные к гробницам призраки и духи. Не просто голод, а ГОЛОД пронзил всё их существо, и горе смертным, если они осмелятся ступить на мир-гробницу в ближайшие годы…
Битва длилась всего мгновение. Стороны только прощупывали друг друга. Палпатин отвёл взор от сражения и обратил его на Маликоса. Бывший джедай времени зря не терял. Оставшись незамеченным в урагане битвы, что разыгрался между не поддающимися здравому смыслу созданиями, пленник практически успел покинуть свою пыточную. Его пылающие мерзостью мечи просто разложили материал метровой по толщине двери, которая могла сдержать взрыв связки барадиевых детонаторов.
— Не так быстро, джедай! — Ощерился в жутком оскале Сидиус, срываясь с места в элегантном рывке, активируя уже на бегу два своих алых клинка. Уже в спину Владыке прилетели слова его учителя:
— Встретимся у Врат Империи, ученик! Ступить ты должен в обитель знаний, храм мудрости. Найдёшь ты там третью колонну, что подпирает небеса. Да молви бестелесному привратнику:
«Я враг твой, воин врага твоего! Пришёл за знанием о враге нашем истинном!» — Сказал Плэгас, перед тем как Реван завершил технику Силы. Шторм буквально переместил в пространстве пыточную вместе со всем его содержимым. В галактике на мгновение для одарённых будто бы зажглась новая сверхновая и одновременно разверзлась чёрная дыра.
Снова зажглись мечи и голокроны. Йода вздохнул с облегчением, ощущая, как Сила затягивает множество старых шрамов, делая немного прозрачнее завесу Тьмы…
Здание такого издевательства не выдержало и просто стало оседать, как будто бы в его центре взорвалась вакуумная боеголовка. Стены начали осыпаться во внутрь, стремясь заживо погрести всех, кто в нём находился.
— Не так быстро, молодой человек. — Рыкнул Палпатин, делая элегантный Шиак левой рукой.
Маликос смахнул клинок своего противника не менее элегантно. Его мечи решили не церемониться и провели
Моу Кей, а следом
Сай Ток.
Сидиус не хотел закончить свой путь будучи колесованным или разрубленным пополам, поэтому буквально обтёк смертельно опасную плазму в элегантном танцевальном па, скрестив клинки в «ножницы», атакуя вновь.
Маликос заблокировал удар, но это было только и надо Палпатину. Клинки на мгновение отключились и включились вновь и вместе с этим канцлер крутанулся в бок, уходя в сторону. Первый Еретик был вынужден в это мгновение не только вести бой, но и уклоняться от обломков рушащегося здания, завяз в первой серии ударов и пропустил продолжение. Клинки ситха полоснули его по спине и проткнули бедро.
— Пожалуй, я вынужден вас покинуть. Встретимся в другой раз. Я вас обязательно найду! — Вежливо ответил Тарон и буквально выстрелил из двух своих клинков потоками лиловой плазмы, прожигая одновременно и перекрытия, и пол одновременно, прыгая в разлом. Коридор буквально рассыпался, и Палпатин был вынужден заняться спасением своей персоны.
— С планеты тебе не уйти, да даже если уйдешь, я тебя достану! — прошипел Палпатин уклоняясь от очередного обломка….
* — https://starwars.fandom.com/ru/wiki/%D0%A3%D0%BB%D1%8C%D1%82%D1%80%D0%B0%D1%85%D1%80%D0%BE%D0%BC
** — https://www.google.com/search?q=%D0%B4%D0%B0%D1%80%D1%82+%D0%BF%D0%BB%D1%8D%D0%B3%D0%B0%D1%81&rlz=1C1ASUM_enRU866RU866&sxsrf=AOaemvKvGMyqgxCre1QtnCaXDfrzunRv6w:1633437726531&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=2ahUKEwj68c7bpbPzAhUCCRAIHSvuAn4Q_AUoAXoECAEQAw&biw=1920&bih=937&dpr=1#imgrc=am4dFO_xxtFfWM
*** — Попробуйте пожить вне тела, вас от занозы в теле будет «торкать». Кажется забавным, но как же хорошо когда ощущаешь как болит спина, когда навернулся откуда то. просто радость пробирает что она у тебя ЕЩЕ есть. Плэгаса может понять инвалид, внезапно вернувший себе здоровье.
**** — Крея или Дарт Трея обучала молодого Ревана. https://starwars.fandom.com/ru/wiki/%D0%9A%D1%80%D0%B5%D1%8F
***
Маликос устало брёл по грязной улице средних уровней. Раны давали о себе знать. Стоило отдать Сидиусу должное — Ситх был очень умелым мечником и мастером алхимии, поэтому раны, оставленными его мечами, были далеко не обычными. Пусть плазма мгновенно и прижгла рану, но эманации Силы Сидиуса буквально клещами вытягивали из бывшего джедая все соки. Не будь на нём Благословение Истины, печати всех Великих и Малых богов Хаоса, то Тарон уже лежал обессиленным, испуская последний вздох. Поэтому раны были не смертельными, а просто тяжёлыми. Первому еретику нужно было время на восстановление. Отлежаться. Провести пару ритуалов во славу Хаоса и Четвёрки. Может, заключить пару сделок с ними, мнимо увязнув в их сетях.
— Фигура сделала шаг, на нужных мне условиях. — В очередной раз скривился Маликос, наступая на раненую ногу. — Разыграть бы ещё один этюд, и была бы полная «рокировка».
Еретик вздохнул, слегка скривившись.
— Плохо, что
на этот раз мне удалось призвать лишь жалкое
эхо великого демона. Граница
пока ещё прочна. Так бы проблем было гораздо меньше...
— Так, так, так… — протянул из-за спины еретика знакомый и очень злой голос. Тарон не оборачиваясь знал, что произнёсшая это женщина сейчас очень злобно улыбается, расплывшись своей кровожадной улыбкой. Предвкушающей улыбкой. — Вот и нашлась потеряшка…
«Надо быть осторожным в своих мыслях, раз связался с Меняющим Пути.» — Подумал Маликос, активируя меч, отражая клинок взбешённой Луминары…
***
— …Мастер оказал сопротивление. В ходе противостояния мы слишком близко подобрались к технологическому колодцу… — голос Луминары дрогнул. — Я… я всего лишь отсекла ему руку… Он от болевого шока не удержал равновесие и сорвался в шахту… Я подвела вас, магистры…
— Мастер Луминара, в свершившейся ситуации просто чудо, что вы его вообще отыскали. — Молвил магистр Киа-Ди-Мунди, поглаживая свою бородку правой рукой.
— Следователи уже обследовали шахту. — Немного раздражённым голосом добавил магистр Винду. — Группа обнаружила лишь пятно крови на стене и дне. Объём кровопотери такой, что даже будучи одарённым не выжить…
— Но тело не было обнаружено… — протянул отстранённо Оби-Ван.
— Дно шахты располагается почти у поверхности планеты. — Протянул Мейс, складывая руки домиком, кладя на них подбородок. — На следователей напали мутанты. Тело уже было съедено к этому моменту, вероятнее всего.
— Это логично. Чем ты недоволен, Мейс? — Спросил Фисто, мигнув вторым веком глаз и улыбнувшись.
— «Нету тела, нету дела.» — Процитировал известную поговорку следователей магистр. — Мы потеряли зацепку. Возможно. В деле с одарёнными, которые тем более смогли морочить нам всем головы долгое время, быть уверенным ни в чём нельзя.
— Возможно, ещё не потеряно все, Мейс юный. — Сказал Йода. — Мастер Луминара, показать вы хотите нам что-то еще?
— Да, магистр… Это я сорвала с тела мастера в ходе боя. — Ответила выбитая из колеи женщина, доставая из своего нарочито монашеского одеяния бесформенный кулон на длинной цепочке. Житель Империума узнал бы в кулоне аквиллу. Псайкер же с ужасом бежал бы. Небольшая безделушка просто фонила сырой энергией Варпа.
— Мерзость. — Озвучил за всех магистр Винду. — Этот знак мы все видели в докладах разведки с территории хаттов. Если эти чужаки используют это, нам с ними не по пути…
***
Представитель Джа-Джа Бинкс неуклюже затворил за собой дверь своих покоев. Быстро пройдя, он плюхнулся на своё любимое кресло, развалившись в нём. Гунган сделал движение, будто бы собирался почесать шею, активируя глушащую аппаратуру не из этого мира. Как только заработали сложнейшие артефакты, перед Бинксом развернулось зеркальное полотно, с которого на него смотрела чёрно-белая маска.
— Хоть ты не паясничай… — протянуло существо в маске, сверкнув на тёмной стороне символами анархии. — Шутка сказанная раз двадцать — это уже не глупость, а пошлость…
— Моя твоя не понимать! — Пискнул гунган, излучая растерянность.
— К оркам отправлю… — хмуро сказала маска.
— Это не наказание. — На чистейшем эльдарском наречии, с акцентом времён ещё Империи ответил гунган, проводя по шее. Неяркая вспышка, и в кресле заместо неуклюжего гунгана сидел высокий и статный эльдар в пёстрых одеждах арлекина. На его коленях покоился шлем с зеркальным забралом. — Это развлечение и изящная шутка. Слишком хорошо в роль вжился…
— Рассказывай…
