Уроки Бесконечной Войны

      Некогда пустынная и ничем не примечательная система на отшибе Галактики ныне пришла в движение. Сторонний наблюдатель мог бы увидеть яркие огоньки, мерцающие тут и там, — то были плазменные хвосты, исходящие от колоссальных кораблей, одним своим существованием славящих Бога-Машину.       В центре флота громадина ковчега нависала над в несколько раз меньшим ударным крейсером Расчленителей. В пространстве между кораблями находилась целая армада транспортных и ремонтных шаттлов. Они вылетали из недр ковчега, где среди огромных ангаров их грузили пластинами адамантовой и керамитовой брони, запчастями, рабочими, сервиторами, техножрецами.       Все эти ресурсы и армии специалистов направлялись к «Злобе Кретации». В её утробе священнодействовали слуги Омниссии. Некогда заляпанные демоническим ихором и кровью обезумевших мутировавших матросов механизмы были тщательно отмыты, смазаны священным маслом и окурены благовониями. Внимательные аугментические глаза тщательно изучали каждый квадратный сантиметр на предмет скверны Хаоса. Над плазменными реакторами читали литании и молитвы духам машины, готовя их к пробуждению. Проверялись, перепроверялись и пере-перепроверялись системы жизнеобеспечения, работоспособность полей Геллера и варп-двигателей.       На поверхности крейсера копошились тысячи выживших матросов и техно-рабов магоса, что отточенными движениями монтировали пластины брони и ставили на место вырванные силами эмпирей балки силовой конструкции.       Ноосфера пульсировала от отчётов и запросов ресурсов с оборудованием.       +Восстановление происходит на 14,6% быстрее предполагаемых сроков+ — Мысль Метритекса со скоростью молнии пронеслась в благословлённому аугметикой мозгу. — +Главный плазменный реактор будет готов к запуску через 15 часов, окончательное восстановление брони займет 21 час, 25 часов займёт восстановление зенитных систем+       Темпы ремонта устраивали магоса, а потому он, удовлетворённо продекламировав литанию отключения, вышел из командной рубки, напоследок передав полномочия координатора логису Руркхарту.       Пока его многоногое шасси неслось к транспортному сверхбыстрому монорельсу, предназначенному для высшего техножречества, Метритекс погрузился в мысли.       Во время визита на корабль Расчленителей Клеомен Агоний предоставил достаточно большой массив данных касательно их будущих противников, полученный из самих противников, и этого Сангвинора, более походившего на легенды.       Магос, в свою очередь, рассказал, что они не одни оказались в неизвестной Галактике. После непродолжительного диалога Метритекс смог убедить космодесантника принять участие в своём небольшом крестовом походе, мотивируя тем, что производственных мощностей «Spiritum Сognitionis» будет недостаточно для обеспечения всего похода. Впрочем, если техножрец не ошибся (вероятность чему была крайне мала), лейтенант Клеомен разглядел его скрытые мотивы.       Тем временем в настоящем, несмотря на удовлетворительные темпы лечения «Злобы Кретации», магос ощущал нечто среднее между раздражением и… неуверенностью. Причиной было невероятное количество непредсказуемых переменных, что зависли над Метритексом, будто дамоклов меч. Если конкретизировать источники беспокойства, то есть два фактора: аборигены и варп.       Первые были технологически развитой цивилизацией, что раскинулась на большую часть Галактики. Тот факт, что она представляет собой сборище людей и ксеносов, уже делает эту «Республику» достойной лишь презрения. Но следующий факт вызвал у малоэмоционального магоса смесь злобы, раздражения и тихого ужаса. Казалось, что эта Галактика обладала завидным талантом, умудряясь раз за разом шокировать верного слугу Омниссии, в котором от машины было куда больше, чем осталось от человека.       ИИ. Эти фраговы еретические глупцы с проеденными ржавчиной мозгами использовали изуверский интеллект! Ярость и глубинный страх человека отступили перед холодной рациональностью машины. Исходя из дальнейших данных, полученных из остовов разбитых кораблей и анализа воспоминаний мёртвых членов экипажа, проведенного братом-сержантом Ганнибалом (лейтенант Агоний одобрил запрос на предоставление искусного в управлении омофагией космодесантника), Метритекс узнал, что местные образцы трижды проклятого ИИ не сравнимы с тем ужасом древних эпох. Ничего из тёмных тайн, узнанных во время паломничества на Марс 759 стандартных лет тому назад: ни жрущих солнца механо-червей, ни роев нано-машин, сдирающих плоть с костей за удар сердца. Тем не менее информацию касательно богохульных механизмов он обозначил в своих банках данных высшей степенью важности.       Ещё один факт беспокоил магоса: его положение сейчас во многом зависит от варпа, а точнее от причастным к нему существ.       Первой была сущность, носящая идентификатор «Сангвинор». Судя по неточным и расплывчатым данным, оно имеет отношение к так называемому феномену веры и, следовательно, лояльно относится к про-имперским силам. Но магоса более интересовало практическое применение этого явления. Судя по наблюдениям навигаторов, оно двигается вслед за дрейфующим крейсером Расчленителей, успокаивая значительную область имматериума. Что ж, Метритекс молился Омниссии, чтобы поведение «Сангвинора» было и далее стабильным и предсказуемым.       Вторым фактором были псайкеры. Во время снаряжения на поиск артефакта Метритекс выделил 12 единиц санкционированных псайкеров, помимо всего прочего, специализирующихся на предсказании с помощью имперского таро. Из-за специфики артефакта и лишь приблизительного знания его места дислокации было решено использовать столь статистически непредсказуемый и ненадежный способ. Однако, к удовлетворению Метритекса, он дал свои плоды.       Как и любой уважающий себя техножрец, он ненавидел этих загрязнённых прикосновением варпа мутантов и поэтому с удовольствием отослал бы их на злополучный «Дискордий», что нёс артефакт, если бы не зафиксированный непредсказуемый психический резонанс, который начал проявляться, когда челнок с псайкерами подошёл к кораблю. Из-за этого ему пришлось оставить их на одном из эскортных кораблей, вследствие чего они оказались с флотом Метритекса.       Теперь он нашёл этим разленившимся мутантам работу как раз по их части. Во время анализа носителей данных экипажа и воспоминаний, добытых сержантом Ганнибалом, магоса заинтересовал один из местных аналогов промышленных миров. Ротана. Засекреченная планета, кующая машины и корабли для этой Республики, и наверняка на ней разрабатываются и тестируются сверхсекретные технологии. Если бы окружавшие Метритекса техно-рабы осмелились посмотреть в глаза своему господину, они могли бы поклясться, что его глазная аугметика алчно сверкнула.       Путём анализа имеющихся данных магос решил, что Ротана идеально подойдёт для захвата в силу некоторых факторов. Согласно его прогнозам, она находится на краю Галактики, в том же регионе космоса, что и Камино. Логично: кузница должна быть поблизости от центра производства клонов, которых та снабжает. Также причиной принятия решения было нахождение его флота около этого региона. Метритекс прогнозировал, что в силу секретности объекта его оборонительные силы будут относительно невелики.       Дабы подтвердить свои выводы, было решено использовать этих псайкеров по их профилю. Метритекс приказал мутантам искать любые зацепки о местоположении Ротаны. В шпиле с псайкерами несколько дней происходили характерные признаки пси-активности: температура резко опускалась и поднималась, освещение начинало функционировать некорректно, датчики фиксировали гравитационные аномалии. Всё это время скитарии готовы были с молниеносной быстротой перебить выродков, но крайнюю меру применять не пришлось: на третий день был достигнут успех.       Предсказатели смогли узнать кое-что, связанное с Ротаной. Старший над ними узнал путь к системе, где предстояла некая «сделка», связанная с «планетой, скрытой в пелене тайн». Координаты были переданы навигатору, а тот нанёс их на карту Галактики. С высокой вероятностью в той системе будет происходить передача произведённой продукции. «Высокая вероятность», — столь расплывчатая формулировка не вдохновляла магоса, ибо лишь в чистых цифрах была истина. Но Метритекс не стал бы эксплоратором, если бы не имел некой склонности к риску и любопытству, — всё ради поиска знаний и ради дела Омниссии.       А награда предстояла немалая — целый мир, наполненный неизвестными культу Механикус технологиями. Даже то, что Метритекс со своими техножрецами достал из остовов развороченных Расчленителями кораблей, уже тянуло на величайшие открытия за несколько тысячелетий. Этот «гипердвигатель» позволял передвигаться быстрее скорости света, предположительно, без помощи имматериума. Впрочем, насчёт этого ещё ведутся исследования. Принцип действия напоминал магосу о сверхсветовых двигателях тау, которые он в своё время исследовал, но скорость и компактность была на порядки выше.       Бронедверь маглева, в кабине которого находится магос, распахнулась, и он оказался перед лабораторными палубами. Здесь находился пятнадцатиметровый коридор с тяжёлыми болтерами на серво-турелях и неприметными бойницами, где постоянно дежурили два отделения скитариев за каждой из стен, а в конце коридора магоса ожидала громадная адамантовая дверь.       Метритекс был тщательно просканирован и получил запрос на предоставление идентификатора. Через ноосферу он транслировал благословлённые коды безопасности всем четырём альфам скитариев и серво-турелям. После чего прошёл повторную проверку у двери. Лишь после неё в ноосфере появились бинарные приветствия своему лорду от скитариев.       Пройдя ещё два аналогичных блокпоста, магос наконец добрался до тайного исследовательского мануфакторума, где прямо сейчас сотни его единомышленников и учеников анализировали, исследовали принцип действия и пробовали воспроизвести различные виды ксенотеха.       Получая вежливые приветствия, Метритекс прошёл к своим покоям. Тут его ждали свежие образцы ксенотеха. Присоединив дополнительные механодендриты и транслируя сквозь вокс-решётку литании и техно-мантры, магос-доминус приступил к исследованиям.

***

      Спустя двое суток флот Адептус Механикус покинул безымянную звёздную систему вместе с вновь исправно функционирующим ударным крейсером. Реальность у точки Мандевиля с воплем разошлась, вновь явив миру царство Хаоса.       На сей раз навигаторы, смотря своим третьим глазом на безумные вихри нечестивых энергий, испытывали облегчение. Золотистый свет, исходящий от Сангвинора, немного успокаивал и освещал область варпа вокруг флота воинств Омниссии, а навигаторы уверенно вели корабли сквозь переменчивые течения варпа, используя их, чтобы ускорить передвижение.       Спустя 147 часов субъективного времени флот вышел в двадцати световых годах от точки встречи, спрятавшись у поля астероидов небольшого газового гиганта. Здесь путь продолжил улучшенный лучшими корабелами Стигии-VIII эсминец типа «Кобра», носящий имя «Фидиппид», до того находившийся в ангаре ковчега. Корабль быстро преодолел расстояние к системе и, выйдя из варпа, выпустил из своих недр несколько зондов в предполагаемых точках встречи.       Сами зонды были вершиной психо-технической мысли. Ядром каждого из устройств была часть мозга псайкера, что находился в медикаментозном забытьи. Корпус изготавливался из лучших экранирующих материалов. А микро-двигатели производили мизер энергии, который едва ли можно засечь. Как только в радиус действия зонда попадают живые объекты, мозг тянется к ним, активируя дух машины двигателя. После того как зонд пристыкуется к судну, мозг начинает орать от боли на протяжении нескольких дней. Этот крик прекрасно слышен астропатам, позволяя им ориентироваться на него.       Закончив сброс зловещего груза, «Фидиппид» спешно отошёл к точке Мандевиля и отправился к эскадре.