Верность измеряется в изменах

Мана тяжело сипел по сне. Впрочем,как и ожидалось после незапланированного купания в ледяной реке. Катерина устала вздохнула,поправляя теплое одеяло. Что можно взять с этих детей? Они невероятно активные, и им же нужно куда-то девать свою энергию. Но это,наверное, касается всех детей. Хоть Мана и куда спокойнее Неа, но легко поддается на его провокации, и в итоге вынужден носится с братом. Вот как и в этот раз. Ушли еще с утра, а вернулись оба мокрые и дрожащие под вечер. Как оказалось, вышли просто прогуляться до особняка Кроссов, но дошли до реки,куда и свалились. Бесславное путешествие,которое закончилось болезнью Маны. Хоть бери,да и разделяй этих двоих, пока они не свернули себе шеи. Пристально взглянув в лицо сына, она продолжила размышлять. Но это было бы бесполезно. Они словно связанны с друг дружкой невидимой ниточкой. Всегда вместе,такие похожие. Но все равно невероятно разные,если узнать поближе. Неа сказочно везло. Он никогда не болел, всегда был готов активничать. Талантливый ребенок,который схватывал все фактически на лету. За что он не возьмется, всегда доводит до конца. Мана же был тенью от величия младшего. Всегда спокойный, часто болеющий, словно за двоих. Почти редко проявляющий инициацию, безропотно следующий указаниям. Ирония судьбы, подумалось Катерине, у старшего его лицо, у младшего – его способности. Хотя и изначально она думала совершенно обратное. Изначально она считала Неа тенью Маны. Немного несправедливо. По отношению к Неа, по отношению к Мане. По отношению к ней. Катерина взяла в руки давно остывший чай, который заботливо принес Сириус еще около часа назад. Так же он предлагал ей передохнуть, но она довольно жестко отказалась. «Несправедливо. Все несправедливо. Несправедливо, что Мана болеет. Несправедливо,что Неа мучается от вины. Несправедливо, что Мана мне нравится больше. Несправедливо, что Неа мне как чужой. Несправедливо, что они вообще существуют.» Почему Адам разделился? Почему решил доверить воспитание этих двоих ей? Катерина смутно подозревала,что за этим стоит какой-то хитроумный план по выращиванию новых апостолов. Но то были только ее домыслы, ни на чем не основанные. Даже знаменитая женская интуиция молчала на этот счет. А она просто изводила себя догадками,пытаясь понять задумку сверхчеловека, который решил разделится на две половинки. Создание двух тысячелетних? Довольно странное занятие. Если разделить нечто целое на две части, то оно не будет так сильно. Менее крепкий, менее способный. Отметаем. Или же… выявить сильнейшего? Того, кто будет достоин занять место Графа? Рука с чашкой замерла. Чай едва коснулся губ, и был сразу же отставлен в сторону. – Бред… – тихо сказала женщина и взялась за вязание,пока болеющий ребенок спал рядом. Неа маялся около двери в спальню матери. Торчал он тут, пожалуй, около десяти минут, то и дело поднимаю руку,но никак не решаясь постучаться. Раздраженно шаркнув ногой, он опять уставился на дверь. Немного стыдно, немного страшно. Он прикрыл глаза. «Просто зайти и поинтересоваться как Мана,после уйти и заняться чем-нибудь в комнате» Такие простые действия,но так сложно!.. Он поднял деревянную руку, чтобы постучаться… Дверь печально скрипнула и открылась,являя на пороге молодую женщину. – Э… э.. – нечленораздельно выдал Неа,поднимая голову на мать. – Ты пришел проведать Ману? – спокойно поинтересовалась она,закрывая дверь одной рукой, так как во второй держала поднос с чайником. – Не.. Да. – быстро поправился он. – Как он? – Наконец-то заснул, но сипит во сне. Неа хотел попросить его проведать, но только что закрытая дверь ясно гласила о том,что брата беспокоить сейчас нельзя. – Как долго он будет болеть? – выдал на пробу Неа. – Я не знаю. – так же спокойно ответила мать, отходя от двери. – Но явно не один денек после ледяного купания. Юный Кемпбелл виновато втянул голову в плечи. – Будет чудо, если это не затянется на месяц, как это было после того, как вы наглотались на спор снега. – Хе-е… – невнятно отозвался Неа, буквально чувствуя всю вину,свалившуюся на него. Катерина оправила платье свободной рукой и отправилась вперед по коридору,легонько обернувшись на сына,словно приглашая идти за ней. Неа идти следом не стал. Без Маны было безумно скучно и тревожно. Прошла уже целая неделя, а брату стало только хуже. Неа восседал в гордом одиночестве под обгорелым деревом,вооружившись книгой. Но слишком сильное раздражение мешало на ней концентрироваться. Неа раздраженно захлопнул книгу и облокотился на твердую кору дерева,которое от скуки наделил женским именем. Корделия согласно поскрипывала на ветру,разделяя витавшее в воздухе раздражение. И так же покорно позволила на себя залезть. – Ха-а… – недовольно выдохнул мальчик,смотря на распростершееся перед ним пшеничное поле. Взгляд, ни за что не цепляясь, лениво скользил по морю пшеничных колосьев. Если бы его спросили,какое место самое красивое в мире, он бы не задумываясь назвал закаты возле поместья Кемпбеллов. Вид ритмично колыхавшегося на ветру поля приводил мысли в порядок,развеивая раздражение,поселившееся внутри с самого утра,после ненароком подслушанного разговора мило болтающих служанок. « – Ты слышала что старшему из близнецов становится хуже? – мелодично поинтересовалась тонкая Бетти, кокетливо поправляя пышные рыжие волосы глядя в зеркало. – Ставлю на то,что он вскоре двинет коней. Неа замер возле двери,остановившись в паре шагов от прохода. – Ты говорила точно так же и зимой. – недовольно отозвалась Лаванда, таская какие-то коробки от угла в угол. – А в итоге он просто проболел месяц и пошел скакать дальше,как ни в чем не бывало. В этот раз будет точно так же. – Может прекратите трещать как сороки? У нас еще море работы! – сердито окликнула их старая Несса, грузно топая по полу. – Идем-идем… – слащавым голоском пропела Бетти, тем самым,при котором еще вдобавок и закатывают глаза. Последовал звук затрещины и тихое «ой!» – Получила по заслугам. – коротко отметила Лаванда, в голосе которой даже не прорезалось сочувствие. – Не хай нести чепуху. Если нечем заняться,я тебе быстро найду занятие. – Ха?! Да я же просто рассказывала о том,что Мана!… – Мана что?.. – зловеще переспросил Неа,выскальзывая из тени за дверью, и становясь прямо в проходе. – Э-э-э… – растерянно протянула Бет, смотря на мрачного мальчика. – Не хочет взрослеть. – не моргнув глазом отозвалась Несса, отвесив молодой служанке еще один подзатыльник. – Доброе утро, молодой господин. Чем мы можем вам помочь? Неа уставила в лицо невозмутимой бывалой горничной, пытаясь разглядеть там следы малейший лжи. В конце-концов, он просто еще ребенок. Но это не значит что он тупой и ничего не понимает. – Я не смог найти карандаши. – уже более доброжелательнее отозвался Неа, нацепив на лицо добродушную детскую улыбку, смирившись с крошечным поражением в виде непробиваемой служанки. – Я занесу их в вашу комнату. Еще что-нибудь? – Ничего. Спасибо. – он развернулся и отправился восвояси, продолжая держать на лице милую детскую улыбку. Среди служанок еще минуту царила тишина, пока Лаванда не прошуршала платьем,заглядывая в коридор. – Ушел. – доложила она,возвращаясь к делу. – Кошмар. Меня аж до дрожи пробило от его выражения лица… Ему точно пять? – плаксиво поинтересовалась Бетти. – Он так быстро меняет настроение!.. Как актер маски! – Цыц. – так же невозмутимо сказала Несса, размышляя о чем-то своем.» – Мана не хочет взрослеть. – тихо сказал Неа,словно пробуя на вкус эти слова. Слова вводили в заблуждение и непонимание. Что это значит? От таких странных мыслей болела голова. – Я не понимаю. – пожаловался Неа,ни к кому не обращаясь. Корделия согласно скрипнула. – Ты тоже запуталась во всем этом, Корделия? Скрип. – Но ты всего лишь дерево, которое не умеет разговаривать. Скрип. – Я схожу с ума,да? Снова скрип. – Да к черту все. – уныло вздохнул мальчик и слез с дерева. Ноги сами выбрали курс в сторону заброшенного поместью Кроссов. Какое-либо движение давало чувство продвижения к своей цели. Поудобнее перехватив книгу, Неа продолжил шагать. Ходьба отвлекала от мыслей. Можно было смотреть под ноги,чтобы не споткнуться, можно было смотреть по сторонам,чтобы не сбиться с пути. Неа остановился,когда впереди увидел копошащуюся кучку людей. Те ползали вокруг поместья как муравьи, таская огромные коробки, мебель и кучу всяких разных вещей, кричали друг на друга и махали руками. Неа пригнулся и подошел поближе, сохраняя дистанцию на случай,если придется бежать. Все прежние мысли улетучились, когда он вспомнил рассказы дяди о бедных людях,которых отчаяние сводит до такой степени, что они готовы нападать на дома аристократов и утаскивать у дворян ценные вещи. Или же просто мебель. Неа поколебался, но придвинулся на пару метров ближе, фактически выходя на голое пространство. Люди,сновавшие вокруг особняка не смахивали на бедных. Все были одеты вполне прилично : женщины в платьях, мужчины в костюмах, не с иголочки, но и не в рваных. Причесанные волосы, прически,ленты. Их форма смахивала на прислугу. И предметы они не утаскивали их поместья,а наоборот, заносили. Неа собрался с духом и пошел к одному из крайних мужчин, раздававшему указания другим. « Он не рискнет сделать что-то со мной,верно?..» Мужчина его заметил и повернулся, смерив оценивающим взглядом,в котором так и читалось презрение. Ну, бывало и похуже, а с пренебрежением он как-нибудь справится. – Что вы делаете у особняка? Это поместье Кроссов. – храбро выдал младший Кемпбелл,с вызовом смотря прямо в глаза мужчине. « Попробуй до меня дотронутся, и я тебя укушу. Откушу тебе пару пальцев» – Я слуга дома Кросс. – хладнокровно отозвался мужчина, даже не подозревая о кровожадных мыслях в голове мальчишки, на которого смотрел с явным превосходством. – Кроссы уехали еще давным-давно. – Неа даже не пытался скрыть нотку ехидства в голосе, развеселившись от мнимого превосходства этого парня. – Как уехали, так и приехали. – равнодушно бросил он,даже не пытаясь поддержать диалог или хотя бы нормально ответить на вопросы. – Что? – С кем я имею честь говорить? – рассержено выдал слуга, раздраженный вопросами от чрезмерно любопытного мальчонки. В его голосе даже прорезался какой-то французский акцент. Неа передалось раздражение мужчины, и он выпрямился,сверкнув глазами. – Неа Д.Кемпбелл, младший из рода Кемпбеллов. Мужчина сразу как-то сдулся и весь сгорбился. – Прошу прощение за мою грубость, я не знал с кем говорил. Мальчик прищурился, чувствуя что одержал вверх в этой маленькой схватке. «Иногда не интересно,что в тебе видят нечто большее, из-за того что у тебя есть большой дом и деньги в кармане. Он мог меня вполне боятся, если бы я откусил ему пальцы.» – Говорите, что Кроссы приедут обратно сюда? – откинув прилипчивую мысль о том,чтобы кого-то укусить, Неа опять вернулся к теме разговора. – Да, сир. – немного удивленно отозвался он, услышав вежливое обращение, не смотря на его грубость и статус мальчика. – Госпожа Кросс пожелала вернутся в одно из своих имений вместе с сыном, для получения «правильного» образования для господина Кросса. Неа немного озадаченно нахмурил брови, вообще впервые слыша о неком господине Кроссе. «Сириус рассказывал только о миссис Кросс. А у нее есть еще и сын. Но.. стоп, если она уехала до нашего рождения, значит сыну может быть от года до пяти.» – Ясно. – коротко отозвался Неа. – Хорошего дня. – так же кратко попрощался он,оставляя враз почувствовавшего облегчение мужчину и отправился восвояси. Посмотрев в небо, он решил что пора возвращаться домой. «Интересно, а Мане бы понравились откушенные пальцы?..» Он тихо ругнулся, взбешенный этой странной мыслью, которая никак не хотела его покинуть. – Сириус. – коротко позвал Неа. Дядюшка подпрыгнул и резко обернулся,отвлекаясь от стола с чертежами. На пол упало пара бумажек. – Стучатся не учили? – ворчливо поинтересовался он. – Я стучал. – безмятежно отозвался мальчик и сразу зашел с козырей,надеясь что ему не влетит за очередной уход из дома без спроса. – Я сегодня дошел до поместья Кроссов и встретил там их слуг. – Что? – растерянно переспросил Сириус, поднимая с пола бумаги. – Кроссы? – Я пообщался с одним из слуг и он сказал что миссис Кросс возвращается. – Брехня. – сердито отозвался дядюшка, опять выронив бумаги, но уже раздосадованно треснув руками по столу. – Это старая курица умчалась в Париж делать легкое состояние! Неа удивленно поднял брови услышав такое от всегда довольно сдержанного дяди. – Она сказала что никогда не вернется в эту « старую, дрянную Англию»! Скатертью дорожка! – Продолжил бушевать дядя,продолжая раскидывать чертежи. – Мне сказали что она вернется с сыном. – осторожно вставил Неа. Сириус исподлобья на него взглянул. – С сыном? – настороженно переспросил он, враз притихнув. Неа кивнул. Дядюшка рыкнул. – Со старшим или она обзавелась еще одной личинкой? Эта старая прошман… Он замолчал и опять косо взглянул на племянника. – Я маленький мальчик и ничего не понимаю. – невинно отозвался Неа. – Я не знаю. Сказали просто приедет. Сириус выпрямился и принялся ходить из угла в угол. Неа молча ждал еще гневных излияний, но их не последовало. Тогда он прислонился к стене и стал рассматривать старшего Кемпбелла. Высокий и немного худощавый, Сириус был красивым, но не настолько как его сестра. Время успело подточить черты его лица, но они еще не растворились. Прямой и аккуратный нос, ястребиный взгляд, делающий его вечно хмурым и недовольным, коротко стриженные каштановые волосы,более светлые, чем у Катерины. Немного неряшливо одетый, но не теряющий гордость аристократа, не смотря на все его замашки и причуды. Мать говорила что странность у Кемпбеллов в крови, но дядюшка был самым ярким представителем странности. Дядюшка свято верил что вскоре прогресс достигнет небывалых размахов, и поглотит весь мир. Машины, которые работают без топлива, железные люди, невероятные механизмы. Мир будущего, полный технологий. Неа сомневался, но какая-то часть внутри него твердо верила что такое обязательно случится, но уже не в их времена. А еще более глубокая часть, о которой он еще не знал, знала, что такое уже было. Пока не пришел Столп, был мир технологий и прогресса. – Т…. Г… Сп….М…Ес...Д...д..С. С...Ч...С. – Спаси его!!! – голос сорвался почти на визг. Неа озадаченно моргнул, прогоняя непонятную мысль. Он только что заснул на секунду? – Нет, она скорее всего не приедет. – недовольно буркнул Сириус, продолжая мерить шагами комнату. – Она так раз пятьдесят собиралась и ранее, но в итоге вечно разъезжала по разным идиотам-дворянам, присасываясь к ним как пиявка. Старая, развратная и лысая курица! Вечно считающая, что все мужчины должны падать к ее ногам! А. Неа только понял,что означает то слово. – Если она все же заявится, то лучше туда не соваться вам,понятно? – Ладно. – ангельским голосом отозвала Неа, твердо решив сделать все в точности наоборот первым делом как представится случай. – Я в курсе,о чем ты подумал. Не суйся. – Я и не собирался. – простодушно отозвался мальчик,скрестив пальцы за спиной. Тут его взгляд упал на чертежи. – Что это? – Размышлял о ом,что может появится в ближайшем будущем. – гордо отозвался Сириус, но почти сразу же нахмурился. – Не переводи тему. – А потом ты попытаешься это воссоздать,да? – с легким интересом полюбопытствовал Неа, а после его осенило. – А ты можешь сделать какую-нибудь штуку, если я ее нарисую и объясню для чего она? – Ну не факт конечно… Но я могу попытаться. – неловко пообещал смущенный от внимания дядюшка и почесал затылок. Неа бахнулся на стул и придвинул кусок бумаги и карандаши. Мысль приходила ему в голову уже давно, осталось лишь продумать как это все будет выглядеть. Когда Мана долго болел, то Неа все равно выходил на улицу и шарился до вечера, иногда натыкаясь на что-то интересное. И когда Мана выздоравливал и просил ему что-то рассказать, все воспоминания были уже не такими яркими и четкими, а некоторые мелкие детали вообще терялись. А так хотелось показать брату то,что он видел!.. Нужно придумать такую штуку,которая смогла бы сохранять воспоминания и отображать их. Неа в задумчивости прикусил кончик карандаша. Хранитель воспоминаний не должен быть громоздким, чтобы не пришлось с напрягом его постоянно таскать с собой. Но он и не должен быть крошечным,чтобы на нем можно было бы увидеть картинки. Куб? Немного неудобная форма. Шар? Довольно абстрактно и не надежно… Он может укатится без опоры,если его поставить на твердую поверхность. Неа нарисовал шарик с четырьмя ножками. Его вполне удобно будет повесить на цепочку и носить на шее. – Как-то уныло… – недовольно заметил он, смотря на кривой кружочек с толстыми и маленькими столбиками вместо ножек. Тогда Неа принялся чиркать,пытаясь подобрать что-то милое. Он остановился на паре маленьких изогнутых рожек. Вполне сойдет. – Надо будет спросить у Маны как его назвать… – отрешенно прошептал мальчик,смотря на стену.