Железный занавес

      — Я ждала тебя, солдат Зеппа, — беловолосая девушка совсем не шелохнулась. Она продолжала стоять на месте в полном бездействии, лишь только два огромных меча за ее спиной еле покачивались над землей, которые, несмотря на свои огромные размеры, сжимали в своих зубах крайне диковинные зубастые сферы с маленькими крылышками, похожие на крылья летучих мышей. И вновь возникла тяжелая тишина… Потемкин, в отличие от девушки перед ним, которая пребывала в непонятном равнодушии, был наготове. Он способен отразить любую атаку уже сейчас, неважно откуда: с неба, из-под земли, напрямую; его нервы напряжены до предела. Вопреки его массивному и крайне большому телу, Потемкин изумительно быстр и проворен — однако и у его навыков есть пределы. Как же бороться с тем, кто намного быстрее? Будучи обученным настоящими профессионалами в военном деле, возможно, ему стоило бы уже нанести удар первым. Но Потемкину хорошо известно, кто перед ним стоит — недооценивать эту девушку было бы самой последней и роковой ошибкой. Валентайны — не люди, а универсальные бойцы, созданные вселенской волей в качестве фаворитов в ее «игре жизни и смерти». Благодаря сотрудничеству нескольких государств, самоотверженному противостоянию и немного удачи, вселенская воля пала, но ее дочери остались. Странно, Потемкин был слегка ошеломлен все это время, впервые он себя так странно чувствовал. У него было нетипичное предчувствие еще на подлете к месту высадки: особенно неясна эта вся недосказанность и сумбурность речи президента Габриэля, да и в остальном слишком много тут не сходится. Но что самое необычное, после гибели вселенской воли, Валентайны легли на дно, о них не было ни слуху ни духу. Теперь же, прямо наяву одна из них находится перед ним в нескольких метрах от него… «Но что же ей нужно?» — эти мысли проносились в голове большого человека раз за разом, циклично повторяясь в его разуме. Даже его яростные и немного печальные помыслы о мести за свои ошибки, которые он натужено приписал на счет именно этой дамы в белом, отошли на второй план, дав холодной голове возможность смотреть на ситуацию здраво. Решение же надо принять как можно быстрее, так как эта заминка стала слишком сильно давить; будто с усилением ветра в округе усиливается и давление на крупные плечи солдата в зеленой форме. — Рамлетал Валентайн, как это понимать? Где король Киске? — наконец громогласно произнес Потемкин, прервав тишину. — Тебе сейчас не о нем надо беспокоиться, — на этих словах девушка в белых одеяниях поправила фуражку, слегка подняв козырек повыше. — Не вынуждай меня, иначе я… — Я здесь по особой причине, — перебила девушка солдата на середине его слов. Тон ее голоса не менялся — все так же безэмоционально и равнодушно. Со стороны это выглядит так, будто ей абсолютно все-равно на то, что сейчас происходит. Видимо, ее совсем не волнует ни этот крупный человек перед ней, который вооружен по последнему слову техники, ни то, что он может в любой момент напасть на нее. При этом она не сводит с него глаз, иногда оценивающе водя взором карих зрачков по снаряжению и форме бойца Зеппа. Но вот сам мужчина взволнован не на шутку — если приглядеться, можно заметить, как с внутренней стороны шлема начинает капать пот. Однако его боевая подготовка дает о себе знать: он стоял на месте, излучая непоколебимость и решимость, ни разу не оступившись. — Я здесь чтобы уничтожить тебя, — она сделала хищную ехидную улыбку, показав свои острые зубы, весьма отличающиеся от человеческих своей остротой. Все это было сказано в такой зловещей манере, что душа могла спокойно уйти в пятки. Ее манера поведения отдавала чем-то чужеродным и пугающим, вкупе с нетипичной внешностью напрашиваются определенные выводы. Можно с уверенностью сказать: перед Потемкиным стоит явно не человек.       Не прошло и мгновения, как тут же в Потемкина, из-за спины ехидно улыбающейся девушки, со скоростью молнии полетел один из клинков, острием направленным прямо в солдата. Реакция Потемкина не провела: он мигом отбил от себя левой рукой крупный клинок, сам же меч после такого парирования полетел дальше в гущу леса, где и скрылся. От такого мощного столкновения с огромной грудой железа, большой человек попятился назад, едва не опрокинувшись на землю. Затем острие второго клинка полетело, словно ядро из пушки, прямо в его грудь. Кое-как успев, правой рукой он отразил и этот удар, отправив огромное оружие в глубины леса, но сила столкновения заставила его перевернуться на землю. Однако он быстро сообразил и свое падение выразил в виде кувырка с выходом назад. Его бойкие механические перчатки «горели» красным пламенем, немного раскрывшись, стали выходить струи пара от раскаленных внутренних частей. Боевые рукавицы сделали свое дело: их необычный принцип работы, который связан с управлением энергией гравитации, уберег Потемкина от гибели. Нужно не терять времени и идти в атаку, раз уж Валентайн потеряла оружие, то сейчас солдат Зеппа в лучшем положении. Но как бы не так. Она, не дав и секунды оправиться большому человеку, взлетела от земли, словно ракета, держа курс прямо на Потемкина. Солдат лишь успел моргнуть, как он уже оказался в ее крохотных лапах. Пусть не обманывает маленький рост и хрупкое тело девушки, в действительности она крайне сильна, раз смогла поднять самого Потемкина. Держа его в руках, она будто поезд стремилась вперед по прямой в сторону леса, оставляя за собой порывы ветра, которые колыхали траву. Наш солдат смог увидеть ее лицо еще ближе, ведь оно было практически перед ним. Неестественная злорадная улыбка Валентайн сбивала с толку, в глазах как-будто стала читаться какая-то эмоция… Очень сложно понять, но явно ей нравилось то, что она делает. Скрестив руки, с нечеловеческой мощью давя на грудную клетку солдата, она резко остановилась в воздухе невысоко над землей. Остановившись, Валентайн расправила руки, будто кидала большой «тяжелый предмет» вдаль от себя. Этим «тяжелым предметом» оказался наш Потемкин, он же по инерции отлетел вглубь леса. Словно гоночная машина на высоких скоростях, большой человек сбивал деревья и кусты своим объемным телом, остановившись все же на одной из сосен, проломив ее всего наполовину. Упав на почву, он притаился, смотря по сторонам. Эта девушка явно настроена серьезно, такой удар разорвал бы в клочья любого простого человека, но Потемкин отделался всего лишь ушибами. Добраться до нее большому человеку будет крайне тяжело, кроме того, что она парит в воздухе, она также может двигаться с невероятной скоростью. В любом случае пока что девушка в белых одеяниях потеряла его из виду, поэтому у Потемкина появилась возможность отдышаться от такой дерзкой атаки.       Вокруг образовалась сомнительная тишина, каких-либо подозрительных звуков от Валентайн не было. В таком положении он пробыл около минуты, после чего все-таки побудил себя к действию. Углядев небольшую и относительно густую низину, засаженную раскидистыми кустарниками, Потемкин медленно, по-пластунски пополз именно туда. Буквально около пятидесяти метров до того места, весьма недалекое расстояние, но как же тревожно они дались: солдат этим действием слишком сильно рисковал, ибо мог запросто получить одним из здоровенных клинков себе в спину или еще чего похуже. Но любой поединок никогда не обходится без риска, иногда немного удачи может решить весь бой, а иногда все заканчивается более плачевно. Мастерство любого человека, связавшего свою жизнь с военным ремеслом, состоит в первую очередь из рассудительности — холодная голова нужна здесь, как нигде более. Потемкин все это хорошо знал, да еще у него был обширный боевой опыт. В итоге, стараясь издавать как можно меньше звуков, большой человек забрался в густое укрытие из достаточно высоких кустарников, способных закрыть его от посторонних глаз. Успех: он в целости и сохранности, окруженный ветками кустов и вуалью из листьев, остается только надеяться, что эта бестия его не заметила. Лишь всякая мелкая живность попадалась ему на пути, да и рядом раскинулся муравейник, что солдата, однако, мало волновало в данной ситуации. Оказалось, что в низине весьма мокро, лужа вперемешку с грязью заволокли ноги Потемкина по колено, а он, собственно, в этом всем сидел, пригнувшись; его зеленая форма удачно подходила к цвету листьев вокруг него, создавая примитивный камуфляж. Солдат мысленно волновался о другом, все его раздумья были лишь о противнике. Он стал сидеть в этом временном укрытии и наблюдать, когда Валентайн заявит о себе и сделает что-то эдакое. Он старался практически не двигаться, дабы шорох листьев не выдал его.       «Бдум… Бдум…» — по лесу стал распространяться треск дерева, как-будто большое множество бревен стал валить на землю некий неизвестный лесник. Еще и этот свист клинков, который солдат слышал ранее, говорит лишь об одном — Валентайн рядом. Здесь же, прямо над головой Потемкина в нескольких сантиметрах пролетел клинок, вращаясь вокруг своей оси и срубая деревья под корму. Двигался он по дуге — явно можно было понять, что он рубит деревья без разбору, а еще, судя по звуку, где-то рядом занимается тем же самым и другой огромный меч-близнец. Эта массовая рубка деревьев продолжалась, с каждой секундой по три обрубка падали на землю, исполинские мечи все кружились и кружились в нескончаемом танце. Если все будет так продолжаться, то Потемкин сам присоединится и разделит участь всех этих дров вокруг него. Но вот удача, сама Валентайн наконец показала себя, левитируя в воздухе, словно она стояла на невидимой платформе. Она была на недосягаемом расстоянии, выше самих деревьев, девушка озиралась на поверхность внизу себя, что-то ища. Потемкин находился в крайне неприятном положении: одна ошибка, один лишний шаг и его голова слетит с плеч с помощью этих огромных и неостановимых тесаков. Сейчас он выжидал и надеялся добраться до нее и тогда, в конце концов, у него будет возможность разыграть свою самую мощную атаку. И вот удача: один из мечей потерял свой крутящий момент и врезался в толстую сосну буквально рядом с укрытием солдата. Зубастая белая сфера старалась вытянуть меч за рукоятку из толщи древесины, но пока у него не очень получалось. Это шанс, Потемкин соединил средний и большой палец, будто собираясь дать воображаемый щелбан диковинному существу. Направив правую руку прямо на него, он скользнул кончиком среднего пальца по большому, выдав искру, которая перевоплотилась в поток сильной энергии, направленный прямиком в зубастую сферу. От такого мощного толчка она отлетела, будто подбитая птица, и скрылась в чаще. Меч же все также был воткнут в дерево; не теряя времени, Потемкин вышел из укрытия и стремглав побежал прямо к воткнутому в древесную толщу клинку. Позади него гудящий звук ветра стал усиливаться, второй исполинский меч следовал за ним, крутясь, как юла в руках ребенка. Солдат резким рывком двумя руками вытащил меч и тут же кинул его за себя прямо во вращающейся огромный меч. Он попал точь в точь в лезвие, из-за колебаний при сильном ударе двух металлических предметов черная сфера выпустила из пасти рукоять клинка. Пока оба меча-близнеца падали наземь, Потемкин совершил тот же трюк, что и раньше. Скользнув средним пальцем о большой, он точным выстрелом выбил темный зубастый шар из боя. Теперь он остался один на один с Валентайн. Она же не стала дожидаться чего-либо и стремительно полетела прямо на него. Потемкин успел отпрыгнуть в тот последний момент, когда «комета» в белом одеянии впечаталась в землю, оставив след за собой. Вот и все, последний бросок Потемкина на нее завершил исход битвы. Валентайн было хотела вновь взлететь, но солдат уже держал ее в своих крепких рукавицах, как в тесках. Он зажал одной рукой ее ноги, а другой небольшое на вид хрупкое тельце девушки. Потемкин поднял ее над головой (из-за чего у нее слетела фуражка с головы), буквально через секунду рукавицы раскрылись, выплевывая искры и огонь, и они взлетели вверх. Ровный вертикальный полет закончился где-то в ста метрах над землей, можно было углядеть даже след в воздухе, когда рукавицы выводили из себя запал пламени. Затем на какой-то миг они застыли. Далее они перевернулись на триста шестьдесят градусов, Потемкин все еще прочно держал Валентайн в руках, хоть она и старалась выбраться из захвата, но даже ее сил не хватает, чтобы выйти из гравитационной ловушки высокотехнологичных перчаток. Подобно статуе, беловолосая девушка и солдат Зеппа составляли необычную фигуру в воздухе, словно борец поднял своего соперника для смертоносного броска. Сама же воительница крайне спокойно к этому отнеслась, будто ее несильно-то волнует, что Потемкин собирается всем этим предпринять. Забавно, что даже под грузом смертельной опасности Валентайн сохраняет недюжее хладнокровие. Вдруг с огромной скоростью они полетели вниз, прямо к земле. Они скорее летели, чем падали: неясно откуда и какие силы Потемкину дали такое ускорение. Солдат приземлился прямо на ноги, лишь слегка согнув их, когда врезался в почву, если описать это, то представьте человека, прыгнувшего со второго этажа низенького здания. Вот Валентайн пришлось несладко: неизвестные силы передавили ее со всех сторон, такое мощного давление сложно представить. Она, словно ядро в центре планеты, и на нее давит всей массой сама ее толща, этот слоистый пирог который насчитывает более одного миллиона килограм. Потемкин скинул изможденное и потрепанное тело Валентайн на землю, покрытую травой и опилками от порубленных деревьев.       Здесь солдат поразился, ведь она была еще жива. Беловолосая девушка в сильно помятой одежде старалась подняться, но безрезультатно, лишь удалось облокотиться о правую руку, приняв полусидячее положение. Обладательница молодого женского тела, покрытого бесчисленными ушибами и кровоподтеками, смотрела на солдата Зеппа. И что у нее за странная эмоция на лице… Она как-то еле заметно, легонько улыбалась краешками губ и смотрела прямиком в окуляры шлема Потемкина. Он от такого на миг ошалел и застыл на месте, также смотря в глаза девушки. Эту неловкую паузу развеяло новое лицо сей истории, которое появилось неожиданно в стороне. — Потемкин, Остановитесь! — послышался мужской голос где-то с левой стороны от солдата Зеппа. Он обернулся и увидел, как к нему полубегом приближается молодой, в самом расцвете лет мужчина. Он был одет в красивую и хорошо ухоженную одежду синеватого оттенка с церковными замашками, поверх всего был светлый плащ из какого-то прочного непромокаемого материала. Короткие волосы и голубые глаза, стройное телосложение… вне всякого сомнения, это один из королей королевства Иллирия — Кай Киске. — Король Киске, но…- растерянно поприветствовал Потемкин. Сам же король, уже «добежав» до места баталии, первым делом пошел в сторону Валентайн, не обращая внимания на большого человека. Он присел на колено перед ней и стал осматривать, а еще делать какие-то пасы рукам; знающий мог с уверенностью сказать, что это своего рода лечащее заклятие. Из его рук стал выходить яркий свет, который на глазах растворял ушибы с тела беловолосой девушки, во время всего этого действа (которое продлилось не более минуты) король еще что-то тихо говорил Валентайн, а она ему так же тихо отвечала. Потемкин был в полном недоумении, он просто глядел то на короля Кая, то на раненую девушку. После король встал в полный рост, отряхивая свою одежду и оставляя лежать беловолосую девушку на естественном матрасе из травы и почвы. Он приблизился к Потемкину и произнес: «Уважаемый Потемкин, я знаю, у вас есть вопросы. Простите за столь неприятный прием, виноват в этом всецело я» — король Киске злобно посмотрел на Валентайн, обернувшись. — Здесь не лучшее место, давайте же отправимся прямиком ко мне в резиденцию, — сказав это, Кай осмотрелся вокруг. Он рассеянно окинул взглядом окрестности, что-то причитая про себя и недовольно мотая головой. И совершенно не беспричинно он был недоволен, ведь вокруг были следы отчаянной битвы: повсюду разбросаны древесные щепки, расколотые деревья. Как-будто здесь сражались не два человека, а целая армия, у каждой из сторон которой было по сотне солдат. — Идите за мной, здесь недалеко, — хотел было отправиться сэр Киске, но остановился и посмотрел на Валентайн более снисходительным взглядом, чем прежде. Она, как и было написано выше, была в плохом состоянии после универсального приема Потемкина. В некоторых местах широкие ленты, которыми она была опоясана, либо слегка спали, либо порвались. Явно это был легкий шелк, который не выдержал таких нагрузок, которые прочувствовала на себе маленькая девушка. Это привело к тому, что теперь она в полной своей красе открыта — особенно заметны стали ее выпячивающая мелкая грудь и бедра. Теперь же когда пыл битвы развеялся, солдат Зеппа мог заметить ее «нелепый вид». Лишь спустя какое-то время его озарило, что все это время он пялился на ее естественную натуру. В то же мгновение после понимания сего, он моментально отвернулся, скрестил руки и стал, беря пример с Кая, оглядывать окрестности, забавно переминаясь с ноги на ногу. Король Иллирии подошел к Валентайн поближе и заботливо поднял ее на ноги. Удостоверившись, что она способна стоять на своих двоих, он накинул на нее свой плащ, застегнув на все пуговицы до ног, дабы закрыть ее прелести. Плащ был явно для нее великоват, из-за чего нижняя часть елозила по земле, собирая всю грязь, оставшуюся после ожесточенной битвы и утреннего дождя. — Потемкин, не волнуйтесь по поводу этого бардака, это моя забота — сказал сэр Киске, видя что солдат оживленно смотрит по сторонам. Вызвав внимание большого человека, он жестом руки показал идти за ним. Потемкин так и сделал — пошел рядом по левую руку от короля, когда сама Валентайн была по правую. На удивление, беловолосая девушка могла ходить, хоть и еле заметно запинаясь. Видно, что ей стало легче.