***
Чтобы скоротать время, пока Ривай ушёл запрягать лошадей и готовиться к отправлению, Ева заглянула к Ханджи в кабинет. Ей и не пришлось спрашивать, с чем можно помочь новому главнокомандующему, как та сразу нашла ей дела в огромных стопках отчётов и архивах. — Вот эти мне надо будет заполнить до завтрашнего дня, — впопыхах сказала Ханджи, потянувшись сразу к другому шкафу. — И вот это. И вот это тоже! Так-с… — Она прислонила палец к губам и задумалась. — Ты сейчас такую гору документов мне соберёшь, что я зароюсь в них, и меня даже видно не будет. — Растерянным взглядом блуждая по стопкам, Ева не знала, за что взяться следующим. — У Эрвина всегда всё было плохо с документами. — С упоминанием прошлого главнокомандующего Ханджи отвернулась к шкафу, а Еве не пришлось гадать, чтобы понять, как подруга этим скрыла эмоции на лице, которые не смогла сдержать. Но спустя пару секунд, вернув самообладание, Ханджи продолжила: — Мне ещё и с исследовательским надо возиться, а потом и в город каким-то образом успеть съездить. — Чем я могу тебе помочь, только скажи. Я уже в порядке. — Да? — Плюхнулась на соседний стул Ханджи. — Да, правда. — Тогда я могу тебя попросить заехать к Трою, отдать отчёт о финансировании. Вам будет по пути, а с Палмером вы вроде поладили, — сказала она и не солгала. Трой несколько раз лично наведывался в Разведкорпус из-за последних событий и один раз навестил Еву. Мужчина принёс ей цветы, которые она сразу отдала их Риваю, чтобы тот выкинул. Любимый не ревновал, но испепеляющий взгляд в сторону Троя она поймать успела. Однако подозрений он не вызывал у обоих, что Ривай подтвердил словами Кенни, который проверил ничем не примечательную деятельность Троя на Парадизе. Любые споры после появления Палмера, к которым Ева уже была готова, так и не состоялись. Она только спросила, как Ривай относится к тому, что Трой её навещал, на что тот ответил сухим подтверждением, что не против, и ко всему добавил: «Забугорных торгашек, приехавших на всё готовенькое, не любят и я не исключение. Но по-прежнему потерплю. Если денег много, что карманы не держат, то пусть продолжает финансировать Разведкорпус, как и годами прежде, благотворитель хренов». Ева рассмеялась и ответила: «Хорошо ты с темы о ревности ушёл», — и разговор был закончен. Ещё один раз с ним она встретилась, когда Трой сам проконтролировал поставку продуктов в Разведкорпус, а повстречались они на козырьке главного корпуса, куда она вышла подышать свежим воздухом, а четыре стены палаты начали давить на неё. Беседы с ним стали проще и на удивление приятнее. Он ни разу не упоминал о произошедшем с ней, хотя, конечно же, был наслышан. Разговоры с Троем были короткими, а после они оба расходились по своим делам. — Ну, хорошо, только мне надо с Риваем посоветоваться, — ответила Ева на просьбу подруги. — Он как раз должен зайти, я его звала. Вот и спросим. — сказала Ханджи, перелистывая папку. Через час капитан зашёл за Евой, с порога говоря: — Задержался, элитный провожал в Секретный. Что хотела? — Папка на третьей полке слева. — Указала не глядя Ханджи. — Это надо отдать в полицию, когда сегодня поедете. И ещё… Ривай сел напротив Евы, но она даже не подняла голову, не отвлекаясь от работы. — Вы сегодня успеете заехать к Трою? — Зачем? — Ева поедет вместо меня. Ей я это доверить могу. — По поводу? — Финансирование. Я не успеваю совсем. Ты же всё равно с ней поедешь, одну уж точно не отпустишь. — Ладно, но не сегодня. Мы останемся в городе до завтра и перед возвращением заедем к нему. — Хорошо, как скажешь. — Вам долго ещё? — Показал он время на наручных часах. — Уже три. Нам к закату надо быть на месте и ехать немало. — Отправляйтесь тогда. Ева, оставь, я сама дальше, спасибо…***
По пути пара встретила Мика и Нанабу и одним строем они двинулись в другую сторону от полицейского штаба, что удивило Еву. Но она не стала задавать лишних вопросов при присутствии других лидеров и понимая, что ответ может быть «не для их ушей». Солнце медленно спускалось к горизонту. Цвет неба по пути сменился с жёлтого в оранжевый, а затем в розовый с ярким оттенком красного, что привлекло к себе внимание девушки. «Снова почти кровавый. Как в тот день. Неуютно мне от него, пробирает», — подумала она и попыталась отогнать воспоминания прочь, пока волнение от предстоящей казни и приближения к пункту, по внутренним ощущениям, всё близилось. В конце концов, они остановились у забора, у которого уже стояли кареты и полицейские. За ним было небольшое поле с пеньками, а дальше виднелись деревья с одной тоненькой, едва заметной тропинкой среди густых зарослей. Ривай подал Еве руку и они спустились с лошадей. Она пошла первая по узкой тропинке. Шли лидеры пару минут по тропе, пока лес не раскрылся, а впереди показался эшафот с десятками людей, загораживающих вид. Стоило Еве выйти на территорию, как за руку схватил незнакомый ей, пожилой полицейский. — Ты кто, блядь, такая, а?! — грубо спросил он, дёрнув на себя. Её руку из хватки мужчины резко вырвала другая, не успела она даже отреагировать и ответить. — Убери свои грязные руки, — грубо, но в то же время спокойно произнёс Ривай и подтянул к себе. Мужчина ничего не ответил и пропустил. — Не отходи далеко, торопыга, — шепнул Еве на ухо он. А затем взял под руку и повел за собой. Вокруг стояли взрослые и пожилые мужчины разными компаниями. На эшафоте на коленях стояли трое убийц. На головах мешки, скрывающие им происходящее вокруг. Связанные, в крови, избитые, они мычали, содрогались от каждого шума или смеха снизу стоящих мужчин. Ривай отпустил Еву, как только они все вместе прошли ближе и нашли себе место в толпе одних лишь полицейских. — Как белые вороны, — процедил Мик, оглядываясь. — Стой с Нанабой и Миком. Не отходи ни на шаг. Я сейчас приду, — произнёс капитан, взяв Еву за подбородок, и дождался её кивка. Ривай развернулся и ушёл вперёд ближе к эшафоту. Стоило ему приблизиться к кучкам людей, и они тут же расходились, пропуская его. Когда полицейские в конце перед ним снова разошлись, Ева увидела вдалеке Кенни и Траут. Ривай подошёл к ним, и помощница ушла в сторону. Аккерманы начали разговаривать на серьёзную тему, что Ева поняла по выражениям их лиц. Кенни стал возмущаться, оглядываться, потом кивнул и передал Риваю пистолет, хоть и у него самого их было два, что девушка отметила по кобурам, висящим на его форме. «Зачем ему третий?», — задалась она вопросом, едва нахмурившись. Кенни свистнул, люди вокруг замолкли и обернулись на эшафот. Ривай вернулся ко Еве, а Кенни поднялся на сцену. — Слушай меня внимательно, — заговорил сквозь поднявшийся гул разговоров вокруг Ривай, протягивая пистолет. — Это сделаешь ты. Точнее, ты можешь отдать приказ. — Быстро говорил он чуть не в ухо Еве, чтобы она услышала каждое слово. — С ними могут сделать всё, что ты скажешь. Или же ты можешь сделать сама всё, что хочешь. Выбор за тобой. Это пистолет Майкла. Вот имя… Ривай вложил и перевернул в её руке чёрный пистолет, открывая пропечатанное позолотой имя. — Сейчас Кенни введёт всех в курс дела и позовёт тебя к себе. То, что происходит сейчас — его заслуга. На вопросы, всплывшие в твоей голове, отвечу потом. Сейчас слушай. — Хорошо. — Закивала Ева, сжимая в одной руке рукоять пистолета, а другую в кулак, дабы унять волнение. Ривай подвел её ближе, оставляя Нанабу и Мика за спиной. — Многие из вас не знают, — говорил Кенни с эшафота, жестикулируя, — но сегодня мы собрались не просто так! А дабы казнить вот этих ублюдков… Многие из вас наслышаны или были знако-о-омы с Майклом Джонсоном. А эти люди, — обвёл рукой их троих он, — виновны в его смерти, чего я прощать уж точно не собираюсь… — Я невиновен! — закричал один из убийц, снова и снова крутя головой в мешке. — Я не убивал его! Кенни проигнорировал и поднял топор с пола, где до этого момента орудие не было видно. — Жестокое убийство моего верного помощника — их рук дело. Так решило расследование, доказавшее, что, несмотря на верную и продуктивную службу разведкорпуса, они в своих корыстных целях решили подорвать их деятельность в прямом смысле этого слова. В результате чего трое солдат остались инвалидами, победив сбежавших титанов, а мой помощник погиб. — Ему бы в ораторы, — хмыкнула Нанаба за спиной Евы. — Также, они виновны в сорванной миссии разведкорпуса и убийстве их тринадцатого главнокомандующего, Эрвина Смита! — Ходил из стороны в сторону Кенни, подкидывая топор в руке. — Какой бы ни была репутация Эрвина Смита, но ни одно убийство не имеет шансов на прощение военной полицией! Толпа одобрительно загудела, а Ева была готова рассмеяться с представления, которое устроил Кенни. Однако была удивлена, насколько хорошо он знал происходящее внутри полиции и при этом изумительно держал лицо, играя на публику и заставляя её верить в то, чего он желал. — Преступники должны быть наказаны, — продолжал он, — и мне было дано разрешение собрать нас всех здесь. — Кенни указал в одну часть толпы. — Полиция. — Затем в другую. — Гарнизон. — И в сторону Евы, где она стояла с Риваем, Миком и Нанабой. — Разведкорпус. Здесь собрались представители всех войск Эльдии. И каждый из вас станет свидетелем наивысшей справедливости суда для этих троих — казни! Толпа снова загудела, что Ева поморщилась от силы их голосов, но не успела прийти в себя и осознать, как Кенни дал знак Риваю. — Иди. — Подтолкнул он Еву вперёд. «Спокойно, Ева Уокер. Маску холоднокровия на лицо. Спину ровно и пошла». Она уверенно поднялась к Кенни, поймала все взгляды на себе и увидела Ривая, отходящего к Нанабе и Мику. Они что-то спросили, что Ева конечно же не могла услышать, но Ривай молчал. К Еве подошел крупный мужчина и Кенни подал ему топор. Внутри девушки закипал гнев, но она предпочла остаться спокойной, рассудительной. На лице ни один мускул не дрогнул. — Они в твоих руках. Начинай. Всем понравится, можешь не переживать, вопросы задавать не станут, — тихо сказал Кенни, проходя мимо, и вытащил из кармана зубочистку, сунув её промеж зубов. А через мгновение на эшафоте осталась только Ева, палач и трое убийц, рыдающих от понимания своей судьбы. Ева обошла палача, тихо произнеся: — Можете идти, ваша помощь не понадобится. — На что тот безразлично кивнул и спустился вниз, оставшись у лестницы вместе с Кенни. Девушка не произнесла ни слова, пока проверяла магазин пистолета, не отрывая палец от выгравированного имени погибшего друга, а непредсказуемость её поступков вызывала ещё больше страха у убийц, что не переставали безуспешно оглядываться и пытаться скинуть мешки на своих головах. — Много ж в вас энергии, — прошипела она и в считанные секунды стащила по очереди с их голов мешки. Без опаски присела у крайнего, чтобы разглядеть, кто из них был её похитителем, а кто принимал участие в убийстве Майкла. — Я не убивал… я не убивал его, — сквозь слёзы снова и снова умолял её самый крайний. — Я не знал, не соглашался на его смерть, мне ничего не ска… С грубым шлепком прижав ладонь к его рту, Ева приблизилась, выдавая весь свой гнев одним лишь взглядом, направленным в его перепуганные глаза. — Заткнись, блять, заткнись… Понял?.. Мне плевать, что ты не убивал его, но ты принял их заказ и сдохнешь, тебе ясно?! Прими с достоинством своё наказание, чёртово посмешище! — Она рывком поднялась, брезгливо вытирая о форму ладонь, что была испачкана слюной и слезами мужчины. — Но я облегчу твои страдания с самого начала. Быстрая пуля же тоже поблажка, правда? Она обошла его, встав за спиной и приставив дуло к затылку. — Последнее слово, — беспристрастно и громко сказала она. — Ты поплатиш… — Выстрел не дал мужчине договорить, как он рухнул вперёд лицом, а оставшиеся двое завопили, заваливаясь друг на друга плечами и рыдая. Ева подняла взор на толпу, что одобрительно завыла, где-то послышались смешки, а кто-то даже зааплодировал, уже дав девушке доказательства словам Кенни. Всем понравилось. Только в стороне она нашла Ривая, который явно был чем-то недоволен. — Последнее слово, — произнёс он одними губами, а кивок в сторону казнённого говорил: — Где оно? Ева покачала головой, понимая, чем он недоволен. Но не стала тянуть время и давать влияния неодобрению Ривая на её решительный настрой. Она прошла за спины оставшихся двоих, встав посередине между ними. — Да кто ты такая, чтобы решать наши судьбы?! — прокричал один из них. Ева не смогла сдержать безумного смешка и приставила кулак ко рту, скрывая улыбку. Сунула пистолет за ремень у спины и двумя руками облокотилась об их головы. — Кто я такая?.. — Замурлыкала она у их ушей. — Я та самая, которую один из вас бил ногами… Та самая, которая умоляла вас остановиться… Та самая, которая видела, как один из вас превращает самого дорогого ей человека в фа-а-арш! — Её голос с каждым словом становился более безумным и неконтролируемым, словно брызжа ненавистью. — …Та самая, которая пытала вашего дружка… Та самая, которая отстрелила ему пальцы!.. Та самая, которая покончила с ним, как вы с тем самым парнем… Та самая, которая сделает то же самое с вами… Только медленно… мучи-и-и-ительно. В вашем стиле. Все пули. Моего магазина. Вонзятся… В вас… — Ты сумасшедшая! — зарыдал один из них, когда Ева рывком оторвалась от их голов, закидывая вперёд, и обошла спереди, вытащив пистолет. — Можете последний раз глянуть на закат. — Пожала она плечами, безразлично ткнув в небо дулом. — Он такой же кровавый, как в тот день. Но они даже не подняли головы. Только дрожали, хныкали. — За тебя, солнышко, — шепнула Ева в надпись на пистолете и приложила к ней губы, а затем опустила его, не тратя времени на прицеливание и дав пулям выбор, куда вонзиться первым. Первая пуля попала в бедро правого убийцы. Четыре другие прострелили коленные чашечки. Выстрелы, смех за спиной, истошные вопли убийц — всё это не оставило места для самого осознания происходящего. Ева только стреляла, откинула магазин, увидев оставшиеся три пули, и продолжила стрелять. Третья угодила в плечо левого мужчины, а последние две — в оба лба, завершая казнь. С двух сторон от Евы, поочередно, упали два тела. Одна переступила через одного и уверенно спустилась с эшафота, где у конца лестницы её уже встретил Ривай. Пока он взял её под руку, их обошли подчинённые Кенни и поднялись наверх. — Всё в порядке? — спросил Ривай, уводя её к Мику и Нанабе. — Это тоже была проверка? — ответила она вопросом на вопрос. Ривай остановился, повернувшись к ней лицом. — У тебя остались незавершённые дела? Душа твоя теперь спокойна? — Он кивнул ей через плечо. — Убийцы казнены твоими же руками. Ты держала их на мушке, знала причины и положила этому конец. Не думал я, что, отдав это дело кому-то другому, ты бы была довольна произошедшим. Но сейчас ты успокоилась? Полегчало? — Думаю, да. — Хорошо, — произнёс он, протягивая руку к пистолету в её ладони. — Он был у Майкла, а теперь мой. Ривай только кивнул и повёл её дальше. Вокруг все начали двигаться к тропинке. Лишь, как Ева поняла, подчиненные Кенни остались и начали собирать эшафот. А сам капитан военной полиции закурил в стороне и двинулся к ней и Риваю. — Мик, Нанаба, идите, — сказал Ривай, кивнув другим лидерам на тропинку. — Мы позже подойдём. — Не задерживайтесь, — ответил Мик и ушёл вместе с Нанабой, входя в общую толпу. — Йо, Ривай. Ты её научил этому? — ухмыляясь, произнес за спиной Евы Кенни, но она даже не дёрнулась от неожиданности, так как ушла в омут своих раздумий над произошедшим. Однако её быстро вернула в реальность хватка Кенни на пистолете в её руке, вырвав его. — Верни, — потребовал Ривай. — Он её. Кенни стоял, пару секунд изучая непроницаемое выражение лица девушки, хмыкнул своим же размышлениям и вернул его в протянутую женскую ладонь. — Это было красиво, — выдохнул он дым. — Так могут только Аккерманы. — Думаю, это обобщение из-за репутации одного Кенни-потрошителя, — ответила Ева, словно скопировав ухмылку с лица Кенни и вздёрнув брови. — Хотя, смею предположить, что все Аккерманы могут похвастаться своей хладнокровностью. Тот в ответ лишь хмыкнул, одобрительно кивнув, а Ривай лишь закатил глаза с представления на его глазах. — Вы обратно? — спросил Кенни. — Нет, в городе остановимся, — взял Ривай Еву под руку. — Ну, до встречи, — обошёл их Кенни, вслед добавив последнее: — Аккерманы… — И ушёл к эшафоту, на котором уже оттаскивали трупы. Пара под руку возвращалась по опустевшей и притоптанной тропинке, впереди видя, как тронули кареты с полицейскими, а Мик и Нанаба ждали их у лошадей. — У тебя есть вопросы? — спросил Ривай. — Эм… Почему именно там? Не полицейский штаб. — Этого желал Кенни, выдав нужное для чужих ушей обвинение в сторону убийц. Потребовал немедленной казни, но в ответ получил приказ казнить их за территорией штаба при свидетелях. Покинув леса, где проходила казнь, они отправились в сторону Стохеса, на границе которого разминулись с Миком и Нанабой. Те отправились в штаб, а пара заехала в сам город.