***
Гул машин перебивал все звуки вокруг. Добравшись до центра города, Ева вышла на улицу. Тяжело пыхтя, она еле как справилась с дверью, ведущей в метро, и проскользнула к лестницам. Уж сильно боялась этих тяжёлых дверей, которые так и норовили ударить по носу. В руках два чемодана, которые усложняли и без того тягостное передвижение в метро. Когда одна из преград осталась позади, перед ней появилась новая — лестница, ведущая на улицу. На её счастье один чемодан был практически пустым — но ненадолго —, потому и подъём оказался легче, чем она ожидала. Пройдя половину пути, Ева услышала знакомый голос и подняла голову, а на лице расплылась счастливая улыбка. — Ева! Навстречу быстрым шагом спускался самый близкий Еве человек, с которым она была знакома с детства. И имя этого человека — Майкл… Майкл Джонсон. Сто восемьдесят сантиметров отборных шуток, которые понять могла только Ева. Поддержка и опора в любой сложной жизненной ситуации входили в пакет этой дружбы. Браком или приятным разбавляющим обстановку бонусом был его мат, который уже накрепко вошёл в лексикон. Выбритые виски с зачёсанными назад волосами и взгляд карих глаз всегда согревал душу, как и в этот момент, когда Майкл подлетел на ступеньку перед Евой, чмокая её в щеку и забирая чемоданы. А Ева с улыбкой на лице двинулась за ним, кутая нос в шарф, пытаясь защититься от порывов ветра на улице. Ещё в семь лет Еву отправили в гимнастическую школу, где она познакомилась с матерью Майкла. Прекрасная, добрейшая женщина с твёрдым стержнем внутри. У неё был особый подход к работе и спортсменам: строгий, но в то же время ответственный. Эта женщина стала для Евы примером, которому она следовала. После одной из тренировок мама Евы заболталась с тренером, и общались они так долго, что Ева успела заскучать. После этого долгого разговора Мисс Джонсон согласилась прийти в гости к Уокер. Однако пришла она не одна, а со своим сыном, с которым Ева быстро сдружилась. Шли годы, а дружба становилась только крепче. Ещё в пятнадцать лет они успели даже начать, как бы это глупо не звучало, «встречаться». Только чмокнулись в губы, после чего стояли не дети, а два красных помидора. Продлилось это подобие отношений максимум неделю, а потом они поняли, что такого рода отношения не для них, и вернулись к обычной дружбе. Майкл словно взял на себя роль старшего брата, которого у Евы никогда не было: провожал домой, защищал, выслушивал истерики о первой любви. Ни с одним человеком в жизни у Евы не было таких хороших отношений, как с ним. И дорожили этим оба, пройдя такой огромнейший путь вместе, даже находясь в последние годы на расстоянии. — Почему не сказала, что у тебя с собой такие огромные чемоданы?! Я бы забрал тебя прямо из дома! Приключений не хватает? — грозно спросил Майкл, хмуря брови. — Ты знаешь, что живу я в другой части города. Пока бы туда доехал, собрал бы все пробки по пути. Это затянулось бы на полдня! А это время я хочу потратить на шоппинг. — Поэтому один чемодан такой лёгкий? — Именно! — показался только кончик языка, но Ева сразу же получила толчок в ногу уголком чемодана. Путь их длился от силы пару минут, ибо станция метро была в стороне от парковки у любимого торгового центра Евы. — Во сколько у тебя самолет? — В четыре утра сорок семь минут. Такой ответ устроит? — Не ёрничай. Целый вагон времени. — А ты думаешь, мы быстренько по магазинам пройдёмся? — Пффф… Поняяятно… Он тебя встретит? — Грант? Да, встретит, я прилечу как раз через два часа после того, как у них закончится вручение. Мы пробудем в городе меньше суток. — И куда летите, ты мне так и не сказала… — Не скажу и сейчас. Сюрприз. Я тебе потом фотку скину. — Мда, не доверяешь? — Дурак? Я просто не хочу опять этого напряжения и снова не получить разъяснений за такое отношение. — Понял. Пойдём вещи в багажник уберём, я машину сразу здесь на парковке оставил. — Нет, давай их сразу с собой возьмём. Как покупать что-то будем, я сразу складывать буду. Не хочу потом возиться. — Чистоплюйка. Майкл закатил в глаза, на что в ответ получил лишь шлепок по руке и вздох Евы, после чего она ускорилась из-за поднявшейся декабрьской метели.***
— Отвратительно, — выдал уставший Майкл, сидя на пуфике напротив примерочной, когда сам еле помещался на нём. — Какой ты вредный! Отвечай нормально! Мне идёт или нет?! - Покрутилась Ева перед ним в пляжном платье. — Нет. — Поясни. — Ткань дерьмовая. На солнечном свете подол будет просвечивать, и жопу ты свою засветишь. Вырез тоже слишком. — Тебе жалко? — Пиздюлей, — пригрозил Майкл, показав Еве кулак и вздохнул, откидывая голову. — И размер не твой. — Иди ты…***
— Мы идём, или я сейчас в машину чемоданы отнесу, — прошипел Майкл, снова замечая, как Ева уткнулась в телефон и пропала в нем. — Да погоди ты… — Что «погоди»?! Ева, я устал! Пошли резче… Да что ты там строчишь опять?! - Шаги Майкла были быстрее и шире, потому он успел обогнать Еву, сделать крюк и встать прямо перед подругой. — Грааанту… Он потерял меня, сеть не ловила в той части. — И что этому говнарю надо от нас? — Майкл, — оторвавшись от экрана телефона, Ева подняла возмущённый взгляд, который столкнулся с глазами Майкла, полными недовольства. — Просто спрашивает… Чем занимаемся… И вообще, прекрати так относиться! Не твои отношения. Обойдя Майкла, Ева вскинула подбородок, выхватывая ручку одного чемодана, и прошла вперёд. — Я был за дружбу между нашей троицей! Ваши отношения… — Не твоё дело! — Ну конечно… Майкл вздохнул. Он знал этот ответ наперёд. Всплеснув руками, он пошёл следом, догоняя Еву и чмокая в висок. Освободились они через часа три по причине усталости, обрушившейся на Майкла, но следующая цель ему придавала сил. Целью этой был спортивный магазин напротив торгового центра. — Ты опять сегодня с машиной возился? — обеспокоенно спросила Ева, замечая, как Майкл то и дело вскидывал плечи с характерным постаныванием и недовольными вздохами. — Это дура не даёт мне покоя, как по-другому с ней? — Зима. - Пожала плечами Ева. — Не в ней дело, продавать пора уже. Не тяну её. — Но и не продаёшь… Из-за отца? — Да. Не об этом. В пизду. Потаскав Майкла за щёку, Ева лишь с тёплым взглядом глянула на друга, и один уголок его губ пополз вверх, после чего парень прошёл к стеллажам дальше. Выйдя уже и из этого магазина, они остановились у пешеходного перехода, отворачиваясь от порывов ветра и переносимыми им снежинок. Увидев, что ждать ещё минуту зелёный свет, Майкл достал из кармана пальто пачку сигарет. — Курить вредно. — Я знаю, — ответил Майкл, делая первую затяжку и смотря куда-то вдаль, заботливо закрывая своей спиной Еву от метели. — Спасибо. Молчаливый кивок с дымом в сторону был ей ответом. Когда Ева снова достала телефон, чтобы глянуть на время, в его экране отражением замигал зелёный, и мобильник был убран в карман. Девушка шагнула вперёд. Осмотрелась, как учил Еву покойный отец, переходя дорогу. И уверенно зашагала вперед. Пройдя половину дороги, Ева резко повернулась на крик Майкла. — Ева! И в миг рядом оказался парень, отталкивая собой и перекручивая в сторону. Столкновение. Всего одно мгновение, и тело откинуло на метры вперёд, а вокруг лишь крики и раскинутые вещи…