A Very Chilumi Christmas

Когда Паймон сошла с корабля, привезшего их в Снежную, Люмин готова была поклясться, что лицо феи было ярко-зелёного оттенка от морской болезни. Паймон вылетела с трапа, с жаром целуя снежно-белую землю. – Земля, милая земля! – пикси подбрасывала пригоршни снега, смакуя ощущение твёрдой почвы под ногами. Позади неё, Чайльд предложил Люмин руку, чтобы она могла спуститься, но его жест остался без внимания. Она спрыгнула на причал, ловко приземлившись на ноги. Чайльд не смог сдержать улыбки. О, Архонты, он обожал это в ней. Она всегда была независимой бунтаркой с сильной волей. Когда ей на пути встречалось испытание, она отказывалась проигрывать. Неважно, сколько раз она оступалась, она всегда брала себя в руки, и пыталась снова и снова. Это ему в ней и нравилось. Чайльд выглянул наружу и последовал за ней. Будучи выше её более, чем на голову, ему это не составило труда. Лицо обдало свежим воздухом, вызывая ностальгические чувства к родной земле. Это было освежающе. Он разгладил свою куртку и повернул голову к ней. Губы Люмин сложились в букву «о», когда она смотрела на покрытый снегом мир вокруг них. Она с трепетом просматривала эти снежные пейзажи в путеводителе. Люмин раскрыла ладонь, её глаза смотрели на одинокий ледяной кристаллик. Замёрзшая снежинка лениво упала на землю с её руки. – Чайльд, это прекрасно, – прошептала она, смотря на пар, исходящий при дыхании. Чувство гордости распирало Чайльда, стоило ему увидеть её, так восхищенную его родиной. – Мы действительно делаем это. – Люмин содрогнулась. Она не могла точно сказать, из-за чего – то ли от нервов, то ли от желания увидеть семью Чайльда. – Да, – усмехнулся он с оттенком сожаления в голосе. – Ты уверена, что сможешь сделать это? – нерешительно спросил Чайльд. Он переминался с ноги на ногу, нервно хмурясь. Он был взвинчен, ещё больше, чем она, и это можно было понять. Чайльд вёл двойную жизнь. Ни его родители, ни братья с сёстрами понятия не имели о его обязанностях в качестве Предвестника. И он планировал оставить все, как есть; особенно, для его младшего брата Тевкра. Он приложил столько усилий, чтобы разделить эти две части его жизни. Люмин достаточно сложно отличала правду от лжи, когда дело доходило до Чайльда, но она была точно уверена, что он заботился о своей семье. И она уважала это. – Не волнуйся, все будет хорошо, – ответила она с утвердительным кивком головы. Он посмотрел на неё сверху вниз немного шокировано от ее быстрого заверения. Он не мог не улыбнуться, ведь это было так похоже на неё. – Постой, – внезапно сказала она, заставляя Чайльда резко затормозить. – Я должна спросить, – девушка подняла на него серьёзный взгляд. – Какое твоё настоящее имя? Он медленно моргнул, будто переваривая вопрос. Он открыл и тут же закрыл рот. – Тебе этого знать не следует, в сделку это не входит, – отрезал он, сжав губы в тонкую линию. – Может, и не следует, но не будет ли странно, если я буду называть тебя Тартальей или Чайльдом в окружении семьи? Все равно я узнаю – не сегодня, так завтра. – Люмин упёрла руку в бедро. Это был логичный довод, и несмотря на его испуг, она была права. Судя по выражению его лица, он не хотел делиться с ней этой информацией. – Давай же, не усложняй все, – подтолкнула она его, начиная раздражаться. Почему он держал это в секрете? Неужели действительно не доверял ей? По какой–то причине это задевало её сильнее, чем должно было. Он провёл рукой по торчащим в разные стороны прядям волос, отводя взгляд. – ...Аякс. – его ответ был почти неразличим из-за завывающего ветра. – Повтори, пожалуйста, – она услышала его, но хотела немного позлить. Он посмотрел на неё, заскрипев зубами. – Меня зовут Аякс, – на этот раз громче повторил Чайльд, но больше от досады, чем в ответ на её просьбу. – Аякс, – промурлыкала Люмин. – Аяяяякс, – протянула она, смакуя новое слово. Через мгновение она сделала вывод, что ей оно нравится. – Прекрати, – рыкнул он. Люмин выгнула бровь из-за его острой реакции. Как только он рявкнул, то вернулся обратно к своей беззаботной улыбке. – Нам пора идти, – его веселый тон был чересчур наигранным, но Люмин решила не усугублять ситуацию. В их будущем представлении пользы от этого не будет. Люмин пробиралась по снежным сугробам вместе с Паймон вслед за Чайльдом. Казалось, что прошли считанные секунды, прежде чем они оказались перед скромным домиком. Было заметно, что он повидал виды, но это не мешало ему стоять, высоко подняв голову. Подоконники были засыпаны снегом, и Люмин заметила слабый огонёк, исходивший из окон. Все здесь казалось очень уютным и родным, хотя она и была здесь впервые. Чайльд и Люмин замедлились у порога. Декоративный венок из остролиста приветливо украшал дубовую дверь. Люмин услышала рваный выдох Чайльда. Его боевое настроение почти полностью переросло в подростковую неуверенность. – Готова? – он взволнованно глянул на неё сверху вниз и получил утвердительный кивок. – А ты? – её тон можно было спутать с дразнящим, но он знал, что девушка беспокоилась о нем. – Да, – Чайльд испустил дрожащий вздох и протянул ей руку. Люмин вложила свою ладошку в его, демонстративно прислоняясь поближе, чтобы показать всю свою привязанность. Как будто они были настоящей парой. Он положил ладонь на дверную ручку и глубоко вздохнул. Пути назад не было. Было сейчас или никогда. Он резко открыл дверь. Воздух изнутри приятно защекотал её розовые от мороза щеки, обволакивая их приятным теплом. – Я дома! – выкрикнул Чайльд в глубину дома, и ему немедленно вторили быстрые шажки, донесшиеся с другой стороны прихожей. Красный сгусток пронёсся мимо, бросаясь в руки Чайльду, заставляя его отступить. – Моя принцесса! – маленькая девочка с огненными волосами вцепилась в него, уткнувшись в талию. Он крепко обнял её, отрывая от земли, и покачал из стороны в сторону. – Тоня, твой рыцарь приехал. – вполголоса произнёс он, уткнувшись ей в шею и, будто она была малышкой, покачал её вперёд-назад. Он ласково взъерошил её волосы, чтобы успокоить её рыдания. – Аякс, ты дома. – прохныкала она, утирая слезы. Тоня отказывалась отстраниться от его груди, продолжая цепляться за куртку, боясь, что он мог испариться. Она всхлипывала, прижимаясь к нему. – Я здесь, рядом с тобой, чшш. – нежно прошептал он, оставляя невесомый поцелуй у неё на лбу. Теперь Люмин действительно одолели сомнения насчет его личности, стоило ей увидеть, как он заботился о своей сестренке. Он был совершенно иным человеком. Это было поразительно, как из Фатуи, вселяющего страх в сердца всех, кто его знал, он превращался в старшего брата, чьей главной целью было нянчиться с младшими. Однако долго ей думать не пришлось, ведь скоро она сама оказалась в объятиях. – Оу! – она едва не упала, когда маленькая фигура врезалась ей в область живота. – Люми! – запищал маленький мальчик, в восторге прыгая вверх–вниз. – Ты здесь! Это правда ты! – Тевкр захлопал в ладоши, улыбаясь от уха до уха. Он схватил её за руки и заскакал вместе с ней. – Я же пообещала, разве нет? – спросила Люмин, захихикав от его заразительного смеха. Она потрепала его каштановые волосы, вынуждая ликующе улыбнуться. Рядом с ними, Тоня прекратила плакать и встала по левую руку от брата, крепко вцепившись в его ладонь. – Ах, Тевк, ты просто убил меня, где же мои объятия? – Чайльд наигранно засопел, посмотрев на брата скорбным взглядом. Тевкр бросился к нему, обвивая руками. Чайльд просиял. Люмин наблюдала за тем, как менялся Чайльд, будучи счастливым. Не тогда, когда он был в кругу знакомых или разбирался с делами. Ей нехотя пришлось отвести взгляд, ведь она поняла, что слишком долго его разглядывает. Сестренка Чайльда молчаливо её изучала. Она осторожно отпустила брата и направилась к Люмин, застенчиво протянув ей свою ручку. – Привет... Я Тоня, – она подняла головку, внимательно взглянув на Люмин. Глаза Тони очень напомнили ей бездонные океаны Чайльда. Люмин встала на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне, одаряя её приветливой улыбкой. – А я Люмин. Очень приятно с тобой познакомиться, – она легонько сжала ладошку Тони, которая улыбнулась в ответ и расслабила плечи. Люмин отпустила её и встала. Краем глаза она заметила едва уловимое движение. – М? – сощурилась она, не до конца уверенная, что действительно что–то увидела. Голова худощавого мальчишки показалась в холле. Как только его заметила Люмин, он снова спрятался за угол. Чайльд оглянулся, перехватывая озадаченный взгляд Люмин. Спустя несколько секунд, он проследил за направлением её глаз и небольшая ухмылка тронула его губы. – И это все? Кажется, никто больше нас не ждёт… Я думаю, нам пора, Люмин. – сказал он достаточно громко, чтобы его услышали на той стороне коридора. И прежде чем мог развернуться и пойти к выходу... – Подождите! – пискнул голосок, и из укромного местечка появился мальчик. Он подошёл, уставившись на свои ноги. – ...Я Антон. – носком он чертил круги на полу, избегая зрительного контакта. Ещё из одной двери показалось лицо. – О, Боги, они топчутся в дверях! – взрослая женщина появилась, как предположила Люмин, из кухни. Она сделала несколько шагов и заключила Люмин в объятия, воркуя себе под нос. Люмин заморгала от неожиданности, встречаясь глазами с Чайльдом. – Мама! Ты пугаешь мою девушку! Леди охнула и отпустила Люмин, рассыпаясь в извинениях. Они выглядели очень похожими с Тевкром и Антоном, чего нельзя было сказать о Тоне и Чайльде. Но у всех пятерых были одинаковые синие глаза. – Дорогая, прости меня! – мама Чайльда отряхнула её, а Люмин быстро взмахнула руками. – Ой, нет, не волнуйтесь, мэм, все хорошо! – поспешила заверить её Люмин, вызывая вздох облегчения. Теперь женщина отступила в сторону, восхищаясь Люмин. – Ох, он действительно привёл домой настоящую красавицу! Артём, подойди же сюда наконец! – уставший вздох послышался из–за угла. Мужчина, появившийся оттуда и не спеша шествовавший по холлу, контрастировал со своей женой. У него было каменное лицо, однако и на нем появилась скромная улыбка, когда он подошёл к Чайльду и Люмин. Он издал звук, который мог трактоваться как одобрение. – Очень рад наконец познакомиться с Вами, мисс Люмин. А то я уже начинал думать, что Аякс Вас выдумал, – он хлопнул Чайльда по плечу, расхохотавшись, когда его жена снова заговорила. – Меня зовут Надя, но ты можешь звать меня мамой! Густой румянец прилил к щекам Чайльда, а Надя горячо закивала, настаивая, чтобы Люмин расслабилась. – Мама! – снова вскрикнул он, уронив лицо в ладони и пытаясь скрыть его багровый цвет. – А что тут такого? Это подходящее обращение для будущей невестки! – челюсть Чайльда отпала, а Люмин что–то быстро забормотала, пока его мама тащила её на кухню. – Н-невестка? – Она точно находка, братишка! – стройная девушка спускалась по ступеням в направлении Чайльда. Она игриво ткнула его в рёбра, подмигивая. Ростом она была ему по плечо, и у неё была точно такая же предательская ухмылочка. – Рад видеть тебя, Анника. – фыркнул он, когда она переклонилась через перила. Послышалось, что кто-то сверху прочищал горло. – Анника глупышка, но я вынужден согласиться с ней. – окликнул мужской голос, и тут же показался его обладатель, ещё один брат Чайльда, спускающийся по ступеням. У него были ярко-рыжие волосы, а веснушки покрывали его щеки. Парень был на дюйм или пару ниже Чайльда. – Эй! – повернулась она, оскорбленная. – Кто бы говорил, Артём! – по-детски парировала Анника. Он проигнорировал её, вместо этого отсалютовав Чайльду двумя оттопыренными пальцами. – Мы скучали по тебе, ЭйДжей. – старший брат Чайльда перемахнул через ступени, приземляясь рядом со своей сестрой. Он схватил Чайльда за руку, и они бросились друг другу в объятия. Они отстранились и соединили кулаки, издавая сокрушительные звуки. – Вы оба, как в детском саду. – Анника подняла обе руки и стукнула их обоих по лбам. – Анника! – захныкали они в унисон, хмуря брови и подтирая ушибленные места. – Совсем не изменились с детства, – она улыбнулась и направилась на кухню вслед за мамой и Люмин. Парни посмотрели друг на друга, замолчав. Они ухмыльнулись и начали посмеиваться. Кивнув, братья последовали за Анникой. Люмин уже вовсю работала над приготовлением пищи, сидя рядом с их мамой и прилежно выполняя её наставления. Они нарезали квадратами что–то похожее на разрыхленное тесто, откладывая кусочки в сторону. – Уже вовсю эксплуатируешь её? – Чайльд остановился позади матери, чмокнув её в щёку. – Твоя Люми просто жемчужинка! Она настояла на том, чтобы помочь мне, хотя она наша гостья! – поток похвал устремился из уст Нади, которая всячески старалась угодить его «девушке». – Не волнуйтесь, мне и вправду несложно... Я, вообще-то, люблю готовить, – улыбнулась Люмин, засмеявшись от чистого сердца. Это была правда, у Люмин был неплохой опыт в приготовлении пищи. Во время всех её приключений она могла положиться только на себя, и приходилось готовить из того, что под руку попадалось. Чайльд молча наблюдал за ними. Его мама уже обожала Люмин. Вскоре эти двое уже закончили приготовление ужина и раскладывали блюда по тарелкам. Люмин и Надя приготовили традиционные домашние пирожки с мясом, и они получились самыми манящими из тех, которые Чайльду приходилось видеть. Через несколько минут после того, как они наконец уселись, со всего стола слышались охи и ахи. – Пахнет вкусно, мам. – Чайльд благодарно улыбнулся своей матери. – Говори это не мне, говори своей девушке! Она сделала большую часть, ах, она так быстро учится! Дети тут же хлопнули в ладоши и, не теряя времени, стали кушать пирожки. Уже после пары кусочков, они принялись восхвалять её талант. – Нет, действительно, просто повезло, что они такими получились! – Люмин покраснела от потока комплиментов в свой адрес, глупо улыбаясь. – Не скромничай, милая. – Чайльд обвил Люмин рукой, наклонившись к ней и нежно поцеловав в макушку. Это заставило покраснеть её ещё больше и вжаться в свой стул. Все присутствующие тут же обменялись хитрыми усмешками. Она пнула его ногой под столом, намекая, чтобы он прекратил переигрывать и вести себя, как последний идиот. Он задохнулся от неожиданности, но успел замаскировать это под кашель. – Так, на счёт того, кто где будет спать, – Надя соединила вместе ладони. Они оба моргнули, стоило Наде глянуть в их сторону. Спустя мгновение осознание накрыло их. Чайльд и Люмин обменялись тревожными взглядами. Чтобы скрыть своё смущение, Чайльд схватил свой стакан воды и сделал глоток. – Ой, не переживайте, мы не будем... – начала Люмин, но тут же была прервана его матерью. – Вы двое счастливая пара, и я хочу, чтобы вы спали в одной кровати! К счастью, у Аякса на первом этаже есть своя комната.Поэтому можете не беспокоиться, мы не будем вам мешать, – с намеком подмигнула Надя, вынуждая Чайльда подавиться водой. Люмин тут же закашлялась в кулак, прочищая горло. Артём с одобрением кивнул, и его отец повторил этот жест. – ...Отличная мысль, правда? – Чайльд покосился на неё, моля Архонтов, чтобы Люмин смирилась. – К-Конечно! – запнулась Люмин. Она хотела слиться со стулом, на котором сидела. – Да, братишка, действуй! Только убедись, что не будете сильно громкими или...! – начала было Анника, но, к счастью, пока она могла закончить свою мысль, Артём засунул ей в рот пирожок с мясом. Если до этого Чайльд был просто красным, то теперь из его ушей был готов пойти пар. Ужин прошёл достаточно быстро. Люмин помогла убрать со стола, хотя Надя и настаивала на том, чтобы она пошла отдыхать. Уже было поздно, а за их плечами был долгий день. Паймон собиралась спать вместе с Тоней, потому что она очень понравилась малышке. Конечно же, Паймон была польщена и была не против стать её соседкой по комнате. Люмин и Чайльд прошествовали в его комнату, расположившись на разных сторонах кровати, спина к спине. – Если хочешь, я могу спать на полу. – предложил он, чтобы сгладить напряжение, зависшее в воздухе. – Нет, эта кровать твоя. На пол лягу я. – Быстро ответила она. – Ты не должна... Только если не хочешь... – Он задержал дыхание, ожидая, что она начнет ругаться на него или ударит, отчитав за предложение, что им стоит... – Хорошо, – мягко ответила Люмин. Он моргнул, посмотрев на неё через плечо. Она обернулась, встретив его взгляд. – Хорошо... – вздохнул он, успокаивающе опуская свою ладонь поверх её. Он нежно провёл большим пальцем по её руке, от чего её плечи расслабились, и напряжение спало. – Отвернись, я хочу переодеться. – Она освободила свою руку, и он кивнул. Люмин была уверена, что он не воспользуется ситуацией. Чайльд всегда действовал напрямую. Он не обидит её, не здесь, не тогда, когда есть риск, что его семья узнает. И по какой-то неведомой причине она чувствовала себя в безопасности. Она выскользнула из своего платья, надевая ночную одежду, которую она запаковала в свою сумку. Шелест спадающей ткани заставлял Чайльда подскакивать каждый раз, когда он слышал его. Он решил отвлечь себя, пока она переодевается, и пришёл к выводу, что ему и самому не помешало бы. Через несколько мгновений они оба закончили. – Можешь поворачиваться, – она застенчиво заправила за ухо выбившуюся прядь. Она была одета в огромный для неё джемпер и пару носков. На нем же были обычный чёрный свитшот и чёрные штаны. Он пристально осмотрел её... Никогда прежде он не видел её ни в чем, кроме того зимнего наряда и повседневного платья. Она выглядела... мило. – В чем дело? – нервно спросила она, инстинктивно прикрывшись. – Нет, нет... Ни в чем. Просто я не привык смотреть на тебя в таком виде. – поспешил он заверить её. Она подняла на него свои золотистые глаза, напоминающие оленёнка. Они скрестили взгляды, золотой и синий, и пристально вглядывались друг в друга, казалось, целую вечность. – Так... уже поздно. Нам пора спать. – Люмин прервала затянувшуюся паузу, двигаясь по направлению к своей стороне кровати. Она легонько присела поверх одеяла, и скользнула под него, оказываясь рядом с парнем. Чайльд наклонился к прикроватной тумбочке и погасил светильник, погружая их в кромешную тьму; лишь тусклый свет Луны озарял очертания их тел. Он повернулся и забрался под одеяла, разворачиваясь к девушке лицом. Чайльд поднял руку к её щеке, большим пальцем невесомо касаясь линии её челюсти. К её удивлению, она подалась на встречу его жесту, полностью расслабившись. Люмин и Чайльд одновременно зевнули, почувствовав себя полностью вымотавшимися за день. Она взглянула на него сквозь опущенные ресницы, отодвигая его руку от себя для того, чтобы скрестить их пальцы. Так они и лежали в полной тишине, держась за руки в темноте. Несмотря на то, что этот жест был несущественным, он казался интимным и правильным. – Спокойной ночи, Люми. – Спокойной ночи, Ч... – она резко запнулась. Затем последний раз взглянула на него, одаряя милой улыбкой. – Спокойной ночи, Аякс. – прошептала она, закрывая глаза. Он замер, и сердце попустило удар. Спокойной ночи, Аякс. Почему эти слова заставили его почувствовать себя так странно? Но... ему понравилось это чувство. Возможно, он хочет, чтобы оно продлилось ещё немного. Поэтому сейчас он не будет исправлять её. Только на этот миг он побудет Аяксом.