Один неудачный визит

– Тебя ищут. И никакого тебе «Как ваше здоровье, госпожа ведьма? Сегодня такой прекрасный день, не так ли?» – Неужели? – хмыкнула я, поудобнее устраиваясь в ворохе мягчайших подушек. – Ужели. И не просто ищут. На уши поднята вся Белория и близлежащие государства, причем в кратчайшие сроки. Преклоняюсь перед организаторским талантом твоего супруга. Хотя вряд ли поработал только он один. Я угрюмо вертела в руках подушку с декоративной вышивкой. Очень интересный узор. Будто огненные трещины в черном бархате. Мрачновато, но оригинально. Подушкой укрыться от явно нелегкого разговора не удалось. – Ты понимаешь, что я больше не могу тебя укрывать? Я встрепенулась: – Это еще почему? – Пока тебя не искали вообще, я мог дать тебе убежище на неограниченное время. Пока тебя разыскивали, так сказать, неофициально, в частном порядке – я мог закрывать на это глаза. Но скрывать тебя и сейчас чревато огромными политическими проблемами. – Да ладно, - неуверенно ответила я, – чем тебе помешает временный жилец на отшибе? Я же даже не выхожу никуда. – Когда твое местонахождение раскроют – лишь вопрос времени. А укрывательство чужой супруги, вдобавок супруги другого Повелителя – вполне себе причина для дуэли. А уж удерживание супруги Повелителя и его наследника… скажем так, раньше кровную месть и из-за меньшего объявляли. Хоть тут и объявлять нечего, – Вэрд невесело усмехнулся. – И когда он узнает, что ты здесь… мне очень бы не хотелось встречаться с чужим разъяренным мужем. Хотя бы без достаточного обоснования твоего здесь пребывания. – Лён не дурак, ты же знаешь. Понятное дело, что я по своей воле оказалась здесь. Да и ты не похож на мужчину, который чего-либо боится. Вампир только вдохнул, пододвигая стул к моему уютному гнездовью. Легкого разговора, как ему ожидалось, явно не получалось. – Ты права, – после некоторого молчания сказал он, – не боюсь. В конце концов, у тебя действительно есть уважительная причина, по которой ты вынуждена задержаться в Леске. Но дело не в этом… Мне просто, чисто по-мужски его жалко. – Это еще почему? – капризно надула губки я. – Ему же лучше, отдохнет от жены, да и возиться с ней не придется. Вампир посмотрел на меня, как благородная леди на тарантула в салате. Ну ладно, ладно, признаю – капризная мордашка в моем исполнении на редкость нелепая. Да и попытка убеждения показалась неубедительной даже мне самой. Я спешно придала лицу обычное выражение. – Ты же собираешься к нему вернуться? Не будешь рвать ваши отношения окончательно? – Нет, конечно, – я подозрительно на него покосилась. – Тогда тебе не кажется, что это… жестоко? И твое бесследное исчезновение и то, что ты лишаешь его возможности увидеть, как растет его ребенок в любимой женщине? Я отвернулась и залюбовалась на великолепный пасторальный пейзаж из зеленых цветущих холмов, плавно и как-то странно переходящий на горизонте в мрачные высоченные скалы, вздымающиеся прямо из морских глубин. Море там кипело и бушевало, бешено бились меж скалами волны. Здесь же легкий ветерок едва колыхал мои распущенные волосы и чуть вялые травы, в воздухе носились яркие стрекозы и странные синие жуки, похожие на драгоценные камни. На острове хватало и укромных, тихих пляжей, но мне безумно нравилось это сочетание умиротворяющей нежной красоты и необузданной, дикой ярости. Даже не верилось, что где-то там, на материке, началась зима и бушуют метели. Здесь даже цветы пока не отцвели, хотя Вэрд говорит, что очень скоро и резко похолодает, и краткой уступке природы остров обязан исключительно хитро закрученному эффекту черновика.. – Я… боюсь, Сиа-Вэрден, – наконец призналась я, зябко обхватив плечи руками, – очень боюсь. Мы так расстались… а тут еще и это, – я жестом обвела свой уже изрядно округлившийся живот. – Боишься, что он не хочет ребенка? – Нуу… не только этого. Вампир выжидающе смотрел на меня. Я снова малодушно отвела глаза. – О нет! Нет-нет-нет. Я, конечно, знаю, что у беременных женщин крышу сносит, но чтобы настолько… Только не говори, что боишься, совсем как эти пустоголовые дурехи... что ты «располнела», «подурнела», «беременная корова» и прочие бредни из той же оперы? – Вэрд презрительно скривился. – А что? Не так, что ли? – смущенно огрызнулась я. Вампир окинул меня насмешливо-оценивающим взглядом: – Ну извини. Оценить не смогу, я к твоим поклонникам никогда не относился. Но мне кажется, выглядишь не хуже. – Спасибо, чего уж. Польстил так польстил. Вампир посерьезнел. – Ты не понимаешь. Пока ты тут предаешься меланхолии и созерцанию цветочков, твой муж там, – он ткнул пальцем в сторону моря, – с ума сходит. Он любит тебя, я же видел. Да и все видят, кто не слепой. И если он и совершил ошибку – уже давно ее осознал. Я молчала, и Вэрд продолжил. – Но если и это тебя не трогает и мужа тебе не жалко, то, может, догевскую казну побережешь от растраты? – он внезапно усмехнулся. – Твой супруг готов платить по сотне кладней за любые реальные сведения о тебе и не меньше пары тысяч – если ему сообщат о твоем местонахождении. – Сколько???! – я подпрыгнула так, что половина подушек слетела на землю. – Он совсем с катушек слетел? – Очевидно же, что да, – сказал мужчина, сверля меня глазами, и я осеклась. – Ну хорошо, – нехотя ответила я минутой позже. Вэрд улыбнулся, словно и не сомневался в успехе, и вскочил, направившись к тропинке за домом. – Но подожди еще хоть чуть-чуть, хоть пару недель! – крикнула я ему вдогонку. – Поздно. Я уже ему сообщил, – и, с вампирской грацией увернувшись от пущенной ему вслед подушки, убрался восвояси. Я осталась на крыльце, нервно кусая губы. *** Появившись в Леске четыре месяца назад, не уверенная ни в чем в этом мире, я даже не знала, что застрять здесь мне суждено так надолго. Мой первоначальный план был прост – отсидеться пару месяцев в тишине и покое, а потом попытаться еще раз связаться с Догевой и вернуться домой с последними торговыми кораблями. Теперь же возвращение откладывалось на неизвестный срок, потому что морские путешествия, равно как и конные и любые другие, мне накрепко запретили. Если честно, до сегодня мне было все равно. Садиться на корабль мне хотелось меньше всего. Романтика океана больше не прельщала. В этот раз я всю поездку мучилась от сильнейшей тошноты, путая небо с землей… то есть с морем, не понимая, то ли меня внезапно подкосила жесточайшая морская болезнь, то ли ребенок. Нужно ли говорить, что с корабля меня снимали буквально на носилках, под ругань капитана и лескского Повелителя, и сразу же препоручили заботам Верховной Травницы и еще пары-тройки местных женщин. Вэрд, которому ситуацию я объяснила еще по телепатофону, даже приготовил для меня уютный домик на окраине, где меня никто без нужды не беспокоил. Я даже не представляла, до какой степени мне всего этого не хватало. Здесь я, наконец отогнав тошноту зельями, могла с чистой совестью предаться размышлениям и сильнейшему приступу мизантропии. Благо, заниматься мне больше было нечем. Любые физические напряжения, даже самостоятельные прогулки, мне запретила травница, прошипев перед этим сквозь зубы, что я, мол, и так… «догулялась». Вот так и проходили мои будни. Я писала диссертацию, размышляла, изредка понемногу колдовала. Раз в несколько дней меня навещал Вэрд и сопровождал на прогулке. Делился новостями и сведениями, которых, несмотря на отдаленность от материка, у него было предостаточно. Я же их изредка комментировала, вгоняя мужчину в ступор своими в высшей мере странными «умозаключениями». Как он говорил – голова у меня работает не совсем так, как должна работать у нормального представителя Разумных рас. Так и не поняла, комплимент это был или оскорбление, но судя по полусаркастичному предложению поработать на него, если за мной так никто и не явится – все же комплимент. Вэрд вообще был неплох. Уже не так молод и слишком серьезен, а частенько еще и весьма ядовит – это да. Но вправлял голову на место просто мастерски. Вот как сегодня утром. Я поежилась, вспомнив про мужа. Приедет ли он за мной? И что вообще скажет по поводу всей этой ситуации? Я внезапно остро ощутила свою вину. Пропала почти на полгода, никого не предупредила. Да что там – я даже Смолку спрятала, отправив навестить «родину», на болота, планируя забрать ее позже. А уж Смолку-то я могла вернуть с запиской в Догеву. Дааа, влетит мне от моих друзей. Не сейчас, так позже.