Возьми всё мое
Возьми всё мое сердце
Найди моё сердце — в груди моё сердце
Загадка для сыщика:
Где мое сердце-бриллиант?
Укради и пойми: Мое сердце —
Пустышка и льдышка
Спустя пару часов, вещи и небольшие припасы в дорогу были собраны, и все жители старого дома в глуши были готовый покинуть своё временное пристанище. Решение Армина и Магата вызвало много вопросов у остальной компании. — Во-первых, мы должны попытаться поговорить с Эреном, убедить его, что «Гул» только спровоцирует другие страны ополчиться против нас. Во-вторых, это наш шанс узнать, что произошло с силами титанов, — объяснял своё решение Армин. — А в-третьих, если переубедить Эрена нам не удастся, мы сможем спокойно уйти, уволиться и жить дальше. Все присутвующие, столпившись на улице неподалеку от входа в дом, напряжённо переглянулись. — То есть, вы предлагаете просто сдаться? — отозвалась Энни. Она стояла возле Райнера, Габи и Фалько, подальше от жителей Парадиза. После ссоры за завтраком группа разделилась на два лагеря. Армин потупил взгляд. — Не совсем так… — начал было он, но запнулся, чем тут же воспользовался Магат: — Если переговоры не увенчаются успехом, я, как представитель Марлии попытаюсь договориться о гарантиях безопасности для нашей страны или, хотя бы, об освобождении пленников. А затем мы уедем отсюда до того, как Эрен перекроет границы острова титанами. Слова Магата задели Райнера. Он посмотрел на Марту, которая ответила ему не менее тревожным взглядом. Райнер не был уверен: хотела бы Марта остаться на Парадизе или уехать с ним. Но для себя он чётко решил: что бы она ни выбрала, он всюду будет следовать за ней. После летучки, солдаты разошлись, чтобы погрузить вещи на лошадей и подготовиться к отъезду. Лошадь Райнера стояла между лошадьми Жана и Марты. Сборы проходили в полной тишине, поэтому он периодически погладывал то в одну, то в другую сторону, в попытках угадать чувства обоих. Жан, проведший всю ночь в пути, зевал и бил себя по щекам в надежде не заснуть, а Марта методично запрягала лошадь, словно не замечая никого вокруг. С того момента, как Жан нарушил спокойствие их утра, она была непривычно молчалива. Райнер знал, что такое её состояние до добра не доводит, и скорее всего она сейчас обдумывает что-то серьезное и не очень хорошее, поэтому решил поговорить с ней при первой же возможности. Когда отряд уже был в пути и выехал из леса на открытую местность, он поровнялся с Мартой и спросил: — Что-то не так? Будто вынырнув из своих мыслей, Марта и не заметила, как они с Райнером оказались последними в цепочке. Она убедилась, что никто их не услышит и прошептала: — Идея ехать прямо в лапы к Эрену — очень и очень скверная. Райнер кивнул. — Согласен. Без сил титанов мы — обычные солдаты, у которых и оружия нормального нет. Помолчали. Разговор не задался с самого начала, но Райнера так гложила обстановка в группе и слова, которые он подслушал, сидя под окном кухни, что он решил попытаться снова. — Не ожидал, что именно Жан окажется нашим информатором, — начал он издалека. Внимательно следя за реакцией Марты, Райнер заметил, как она с трудом удержалась от того, чтобы посмотреть в сторону Жана. Она пожала плечами и будто невзначай ответила: — Я догадывалась, что это именно он. В конце концов, Жан не такой человек, который пойдёт на что угодно ради своего блага. Сам он считает себя конформистом, конечно, но, к счастью, это не так. — А ты хорошо его знаешь, — не сдавался Райнер. — Мы много лет дружим, — не сумев скрыть улыбку сказала Марта. — Что тут веселого? — разозлился Райнер. Его и впрямь бесило, что она может говорить о Жане с такой улыбкой. — Да ничего, — осторожно протянула Марта и все-таки взглянула на Жана, скачущего впереди. Немного подумав, она насупила брови и серьёзно спросила: — В чём дело? Понимая, что закипает на ровном месте, Райнер раздраженно выдохнул и ответил: — А жили вместе вы тоже как друзья? И врезался взглядом в Марту так, словно от её ответа зависила судьба мира и его самого. Райнер с трудом мог объяснить себе такую сильную ревность. Ещё со времён первых дней в Разведкорпусе ему казалось, что Жану нравится Марта, и его это бесило. Он знал, что все годы учебы тот был влюблён в Микасу (все это знали), но к концу обучения его чувства как будто поугасли, и Жан стал слишком много времени проводить с Мартой. К тому же, Райнер помнил день битвы в Шиганшине. Как Жан обнимал её, как гладил её по спине. И этот мерзкий взгляд победителя, одно лишь воспоминание о котором заставляло Райнера до боли сжимать кулаки. — Кто тебе рассказал? — Какая разница, кто мне рассказал? Может быть, Конни, — всплеснул он руками. — Не пытайся держать меня за идиота! Обычно спокойный и рассудительный, Райнер с удивлением для самого себя говорил всё громче. Марта посмотрела на него таким разочарованным взглядом, что сердце Райнера пропустило удар. Ему почему-то стало стыдно. — Это унизительно, — бросила Марта и пришпорила коня, оставив Райнера закипать в одиночестве. Сдаваться он и не думал. Райнеру нужно было знать всё прямо сейчас, потому что предохранитель, который столь долго удерживал его от распросов о прошлом Марты, пару минут назад будто ветром сбило и унесло куда подальше. Он понимал, что разговаривать на эту тему, когда вокруг столько людей и, собственно, Жан, было глупо, поэтому решил дождаться следующего подходящего момента. Что-то во всём происходящем было подозрительным и странным, и Райнер чувствовал себя сидящим в очень маленькой стеклянной комнате, стены которой не дают заглянуть наружу из-за налипшего на них воска. Он будто упускал что-то очень важное и никак не мог понять, что именно его так настораживало. Прикрыв глаза, Райнер подставил лицо ветру в надежде хоть немного сбить градус своей ярости. Ветер легонько обдувал его изрядно отросшие волосы и покрытое щитиной лицо. В последние годы ему было совершенно плевать на свой внешний вид, но в тот момент, когда Жан впервые появился перед ним этим утром, Райнер понял, насколько себя запустил. На фоне ухоженного Жана он выглядел полнейшим неряхой. Футболка и брюки были в пятнах от травы и земли, ботинки нечищены с момента битвы в Шиганшине, а на куртке всё ещё виднелись засохшие следы крови. Весь оставшийся путь до первого привала Марта так и ехала далеко впереди. Райнер же всё время обдумывал этот дурацкий разговор. Как-то неправильно он прошёл, совсем не так, как Райнеру хотелось бы. Ему казалось, что если бы на месте Жана был кто угодно другой, его бы это не так задело. Он и сам понимал, что со стороны Марты было бы глупо все эти годы ждать и надеяться, и всё же, почему-то было больно и обидно. Будто она предала его. Даже несмотря на то, что в какой-то момент он и сам перестал ждать, надежда, всё же, не покидала его никогда. Ближе к вечеру вся команда остановилась у постоялого двора, чтобы напоить лошадей и поесть самим. Разделившись на две группы, они сидели за соседними столами и тревожно поглощали свой поздний обед. Марта сидела напротив Райнера, а рядом с Мартой сидел Жан. Жан постоянно пытался заговорить с ней, но та отвечала скупо и ни разу не подняла на Райнера взгляд. И Райнер снова стал закипать. В какой-то момент, Жан сказал что-то смешное (действительно смешное, даже по мнению Райнера) и Марта, как и все остальные, тихонько засмеялась, отчего Райнеру просто снесло крышу. Он вскочил со своего места и пулей вылетел из здания под недоумевающие взгляды всех присутствующих. «Вот бы сейчас кого-нибудь прикончить», — думал он, подходя к совей лошади. Ему безумно хотелось превратиться в титана и снести этот постоялый двор до основания. Добравшись до лошади, он приложился лбом к её шее. Она была тёплой и пахла сеном и потом. Запахи отвлекли его от вороха мыслей в голове и заставили окунуться в детство. Он вспомнил, как Тео Магат учил юных воинов ездить на лошадях, готовя их к миссии. Лошадь Райнера звали Луна, она была славной девочкой. Она отправилась вместе с ним на Парадиз и скорее всего погибла под ногами титанов. Райнер распахнул глаза и обернулся. Позади него, скрестив руки, стояла Марта. — Поговорим? — предложила она таким тоном, что не подразумевал отказа. Райнер кивнул и спрятал руки в карманы. Марта обошла его и, прижавшись спиной к стене, сказала: — Я не обязана отчитываться перед тобой за те годы, что тебя не было. Больно. — В таком случае, пойду извинюсь перед Жаном за то, что отбил у него девушку, — не нуждаясь в дальнейших распроссах ответил Райнер, намереваясь уйти. Но Марта продолжила: — А мне стоит отправиться в Марлию и извиниться перед там перед какой-нибудь девушкой? — Да дело ведь совсем не в этом! — воскликнул Райнер, вернувшись к Марте. — А в чём тогда? — Всё дело только в нём! Посмотри на него и на меня, — он указал в сторону постоялого двора. — Кто вообще в здравом уме сделал бы такой выбор? Я просто не понимаю, какого чёрта ты ему отказала, а меня… Он задохнулся, и вдруг схватил её за плечи. Руки его тряслись. Марта приоткрыла рот, и ошеломлённо вглядывалась в его лицо. — Как ты не понимаешь? — начал он жалобно. — За все эти годы не было ни дня, ни ночи, когда я не думал бы о тебе. Каждое своё утро я начинал с того, что вертел в руках твой чёртов кулон и ненавидел себя за то, как с тобой поступил! Но ты почему-то прощаешь меня, даешь мне ещё один шанс, бросаешь его и даже… Приподняв её руку, Райнер потёр пальцами браслет и прикоснулся к нему лбом. Он хотел, чтобы она обняла его, чтобы открыла своё сердце. Но она молчала. На её лице отразилась смятение. Медленно отпрянув, Райнер потрепал свои волосы рукой и, собрав всё мужество в кулак, сказал: — Знаешь, Марта. Прежде чем давать обещания, стоит подумать, не будешь ли ты стыдиться их. Он услышал, как из здания неподалеку стали выходить их спутники и отвернулся от неё. — Ну как там наши лошадки? — крикнул им Конни, размахивая руками. Жан шёл позади, но, заметив Райнера и Марту, остановился с задумчивой гримасой на лице. Сильнее, чем себя, Райнер ненавидил лишь этого чертового придурка.***
Электрофорез - Я ничего не могу с собою сделать К концу пути, Армин собрал всех чуть в отдалении от дороги и раздал последние указания. Основная задача ложилась на плечи Армина и Магата. Жан обещал по приезде сразу же отвести их к Эрену, а все остальные должны были расселиться по комнатам в королевском дворце и ждать следующего вечера, когда начнется приём. Армин считал, что на нем должны буду объявить итог переговоров между королевой, Эреном, йегеристами и послами из других стран, прибывшими на остров несколькими днями ранее. — Скорее всего, Эрен по какой-то причине не может прямо сейчас запустить «Гул», и ему пришлось пойти на переговоры, чтобы потянуть время. При этом, от нас он не чувствует никакой угрозы, потому что знает — мы остались без силы титанов, — рассуждал Армин. — А значит, и для нас он угрозы тоже не представляет — ему просто незачем нас атаковать. — Что насчет пленников? — уточнил Райнер. Жан ещё утром объяснил, что Порко и Пик содержатся в тюрьме под штабом Военной полиции, а Ханджи находится где-то во дворце. — Эрен держит их поблизости, чтобы контролировать ситуацию. Вероятно, Порко и Пик так же, как и мы, не могут обратиться в титанов, но ещё не знают об этом. Держать их под землей — всего лишь обманный маневр. Освободить пленников — наша основная задача. Как я уже говорил утром, у нас есть два пути — мирно и не очень. Второй способ придётся задействовать, если первый не сработает. Но в таком случае, покинуть Парадиз придётся всем нам, а не только марлийцам. Ребята с Парадиза задумались. Решение было тяжелым, ведь в плену находилось больше марлийцев, чем жителей Парадиза. Первым отозвался Конни: — Я не могу бросить маму. — Мы это понимаем, — ответил Армин. — И потому, не будем вынуждать тебя действовать против властей. На этом и порешили. Спустя полчаса вся группа въехала в город. Столица выглядела так, будто ничего необычно не происходило. Ни смена власти, ни уничтожение всей военной верхнушки, ни нападение армии другой страны на остров никак не сказались на настроении жителей. Женщины ходили в дорогих платьях под руку с не менее дорого одетыми мужчинами, покупали цветы и пили вино в городских ресторанах. Весна становилась всё теплее, и жители столицы, почувствовав приближение лета, радостно прогуливались по пестрящим зеленью улицам и паркам. — Им как будто на всё плевать, — с отвращением сказала Энни. — Разве Эрен не обращался и к ним тоже? — Обращался, — ответил ей Жан. — Вот только жители столицы живут здесь не потому что интересуются политикой. Их волнуют только их собственные жизни. — Как будто всеобщая стерилизация не повлияет на их жизнь, — фыркнула Энии. — Ну это же не сейчас будет, а когда-нибудь потом, в далёком будущем. Сейчас у них есть всё, что нужно для счастливой жизни. Всё остальное где-то там, на фоне маячит, — заключил Жан и тяжело вздохнул. Все понимали, что он прав. Прибыв к королевскому дворцу, ребята спешились и отдали своих лошадей солдатам. Всё здание кишело ими. Несколько солдат из военной полиции провели гостей через один из боковых входов и уже внутри группа разделилась. Армин, Тео Магат, Жан и пара солдат — судя по всему, его новых подчинённых — отправились на переговоры с Эреном, а всех остальных сопроводили на второй этаж, где располагались комнаты для гостей. — Дети будут жить со своим командиром в семейных апартаментах, — оповестила их высокая блондинка с очень грузным теелосложением. — Все остальные — по одному в каждую комнату на этом этаже. — Эта девочка, — Райнер указал на Габи, — моя сестра. Лучше она будет жить в комнате со мной. — Нет, — коротко ответила девушка. — Тогда мы уходим, — сказал Райнер, притянув Габи и Фалько к себе. — Ни в коем случае, — вкрадичиво улыбнулась блондинка. — Ваш командир заверил нас, что всё в порядке, и чтобы я вас не отпускала, пока он не вернется. — Да черта-с-два так будет, — прорычал Райнер. На него тут же наставили несколько пистолетов. Дети с ужасом вздохнули, Конни и Энни сжали кулаки. Капитан Леви устало закатил здоровый глаз и скрестил руки на груди. Марта положила руку Райнеру на плечо и прошептала: — Не стоит сейчас их злить. Тео Магат знает, что делает. Затем уже чуть громче добавила: — Мы ведь почётные гости. Это неуважительно. Желваки Райнера гуляли от напряжения. Подумав немного, он отпустил детей и тут же ворвался в подготовленную для него комнату, захлопнув за собой дверь. — Какой-то он нервный, — констатировал Леви и неторопясь удалился в свою комнату. Остальные с немым вопросом смотрели на Марту. — Что? — вскинула она руки и вслед за Леви решила покинуть коридор, чтобы побыть немного наедине. С того момента, как она чудом умудрилась сбежать из своего же дома в Тросте, она ни разу не была совсем одна. Сначала она встретила в Тросте Армина, Конни и Энни, а также Магата и детей. Они попросили Марту найти Райнера, пока остальные ищут раненого капитана Леви по подсказке от Ханджи (судя по всему, она передала информацию через Жана). И с того момента, как она таки нашла Райнера, он всё время был рядом и не давал даже просто обдумать сложившуюся ситуацию. Устало упав на кровать, Марта раскинула руки в стороны и вгляделась в потолок. На нём была нарисована сцена охоты. Огромная волчица убегала от преследователей, ещё не подозревая, что впереди её поджидает другая группа охотников. Загнанная в ловушку, она раскрыла свою пасть, намереваясь бороться за свою жизнь до конца. Но Марта знала, что её борьба была бессмысленной. В конце концов, охотники догонят её и убьют. Просто потому что их было больше. Примерно полчаса спустя, Марта уже лежала в ванне, надеясь смыть с себя весь сегодняшний день. Жаль, они не могли остаться в том домике в лесу. Было бы лучше, если бы они с Райнером просто сбежали, предоставив право спасать мир кому-нибудь ещё. Вспомнив о нём, девушка подняла руку из воды и вгляделась в красный браслет. Намокнув, он был похож на кровавое пятно. Почувствовав невероятную тяжесть в груди, будто кто-то сжал её сердце изнутри, Марта панически закрыла рот рукой и взвыла. Из глаз потекли слёзы. Вновь взглянув на свою руку, она вскрикнула и достала из воды вторую руку. Из обеих её запястий густым потоком вытекала кровь. Не зная, что предпринять, Марта несколько раз опустила руки в воду, но крови становилось всё больше, и вскоре она залила всё вокруг, окрасив воду в алый цвет. Ужас. Отчаяние. Боль. Сорвав с себя браслет, Марта зажала голову коленями. Спустя какое-то время, она вновь взглянула на свои руки. Ни крови, ни ран на них не было. Лишь старые шрамы, напоминающие о двух войнах, в которых она приняла участие за свою столь короткую жизнь. Не сдерживая слёз, Марта плакала, пока не пришла в себя. Выйдя из ванной, она подобрала валявшийся на полу браслет и вздохнула. Починить его не представлялось возможным. Подумав немного и закутавшись в полотенце, Марта вернулась в спальню, достала из куртки небольшой кожанный мешочек и сложила браслет туда. Завтра он уже не будет иметь никакого значения. В дверь неожиданно постучали. Будучи всё ещё в полотенце, Марта панически заозиралась. Подбежав к шкафу, она услышала ещё один, уже более настойчивый стук в дверь и какую-то возню за ней. — Секунду! — крикнула она, открывая дверцы шкафа. Внутри лежали лишь ночная сорочка и комплект нового белья. Очередной стук в дверь. Чертыхнувшись, Марта поправила полотенце на груди и, посчитав, что оно достаточно прикрывает тело, направилась к двери, в которую тарабанили без остановки. — В чём дело? — недовольно спросила она, открыв дверь и чуть высовывая голову в проём. — Господин Браун, повторяю: вам нельзя ходить из комнаты в комнату! — настойчиво говорил совсем юный рядовой военной полиции, пытаясь схватить стоящего за дверью Райнера за руку. Не менее настойчиво, тот скидывал его руки, недовольно нахмурив брови. — Ну наконец-то! — прошипел Райнер, не глядя на Марту. Открыв дверь пошире, он попытался протиснуться в комнату. — Мне придётся сообщить начальству! — сорвался на крик солдат. — Да-да-да, насрать, забыть, — отмахнулся от него Райнер и, войдя, наконец, в комнату, тут же прижался к двери и закрыл её на защёлку. Рядовой снаружи всё ещё возмущался происходящему, но не слишком долго. Не оборачиваясь, Райнер держался за ручку двери и вслушивался. — Прости, что так ворвался, — отозвался Райнер, всё ещё стоя к ней спиной. — Я долго думал и понял, что должен извиниться. Наконец обернувшись, он замолк и впился взглядом в девушку. Лицо его не выражало никаких эмоций. Разве что глаза слишком откровенно гуляли по её телу. Не выдержав его взгляда, Марта вышла из оцепенения, скрестила руки на груди и с легкой усмешкой спросила: — Не стыдно? — Да, конечно, прости, — тут же опустив взгляд и приподняв руки ответил Райнер. Повисла напряжённая тишина. Внезапно, он усмехнулся, покачал головой и тихо добавил: — А знаешь? Чёрт с ним. И одним шагом преодолев расстояние между ними, прижался своими губами к её. Марта тут же раскрыла рот, повзволяя ему углубить поцелуй. Она опустила руки и прижалась к нему всем телом, на что Райнер стянул с неё полотенце и легко приподнял её за бёдра. Не разрывая поцелуй, он дотащил Марту до кровати и мягко опустил на матрас. Приподнявшись, он стянул с себя кофту и снова накинулся на неё. Страстно, жадно, яростно. Будто ждал этого всю свою жизнь. Когда дыхания перестало хватать, Райнер чуть отстранился и, проведя рукой по её телу остановился на животе. Больше не стесняясь своих шрамов, Марта наблюдала за тем, как он проводит пальцами по обеим, разглядывая их. Как только он вновь поднял на неё свой взгляд, его глаза показались ей необычайно темного и теплого цвета. Чуть коснувшись мочки её уха губами, он провел ими вниз, покрывая её шею поцелуями. Внизу живота тут же сосредоточился давящий комочек желания. Заметив её тяжелое дыхание, Райнер убрал руку с живота и снова с вожделением поцеловал её. Он не отрывался от неё и не медлил, а руки продолжали исследовать её тело. В какой-то момент он уверенно сжал её грудь и Марта застонала. Жар наполнил её до краёв. Слишком тяжелый для неё, Райнер практически зажал её руки и ноги своим телом, не давая ей ласкать его в ответ. Решив взять инициативу на себя, она ловко вывернулась из его рук и спустя мгновение оказалась сверху. Сидя на нём, она инстинктивно сжала бедра, целуя его шею, лицо, грудь, плечи. Они были такими горячими, будто вся страсть выходила из него наружу. Стянув с него брюки она продолжила осыпать его тело поцелуями. Всё происходило так быстро, но казалось таким правильным, таким нужным. Быть здесь и сейчас, несмотря на все опасности и беды. Здесь и сейчас они были вдвоем и наконец-то наслаждались друг другом. Вновь оказавшись сверху, Райнер на секунду оторвался от Марты, и прошептал: — Ты такая красивая. Смутившись, Марта прикрыла рукой свою грудь, но он тут же подхватил её ладонь и принялся целовать её пальцы, а затем прильнул губами к её груди. Дргую руку он опустил к внутренней стороне её бедер, аккуратно разводя их в стороны. Он медленно прошёлся пальцами между её ног, отчего Марта застонала и выгнулась. Райнер целовал её все глубже, все настойчивее, и в конце-концов его пальцы мягко скользнули внутрь. Блаженство накрыло её, а Райнер прикусил её нижнюю губу. Пальцы его то ускоряли темп, то замедляли его. В конце концов, Марта захотела большего, захотела его целиком. Она требовательно застонала, пробираясь своими руками к его паху. Но Райнер тут же убрал её руки за голову. — Хочешь что-то сказать? — спросил он. Марта затрясла головой, и требовательно заглянула ему в глаза. — Хочешь продолжить? Она кивнула. Опустившись к самому её уху, Райнер прошептал: — Тогда скажи это. И стал покрывать её шею поцелуями. — Я хочу тебя… Хочу продолжать, — тихонько произнесла Марта. И сильнее прижалась к нему бёдрами. — Скажи громче. — Я тебя хочу, — простонала она, и Райнер не стал долго ждать. Он сделал так, как она просила. Чувства захлестнули Марту. Они оба замерли на мгновение, чтобы окунуться в эйфорию собственных ощущений. Райнер стал двигаться: сначала медленно, затем всё быстрее и настойчивее. Он целовал её, пока хватало сил, а затем уперся лбом в подушку рядом и застонал. Этот звук возбуждал Марту ещё больше, от него сносило крышу. Собравшись с силами, она чуть толкнула Райнера. Он все понял и тут же лег на спину, в то время как Марта немного неловко села сверху. Её движения были медленными, будто заигрывающими, отчего Райнер застонал вновь. Его руки обхватили её бёдра и настойчиво сжали их. Не выдержав этой сладостной неги, он прижал Марту к себе и стал помогать ей двигаться быстрее. Прижавшись к его горячему плечу, она застонала и сжала пальцами одеяло под ним. Утонув в этом блаженстве, они оба закрыли глаза, погружаясь в ощущения. В этот момент Марта осознала: все эти годы, с момента их первого поцелуя, Райнер Браун хотел только её. За каждым его словом и каждым поцелуем стояло ЭТО. И тело её наполнилось какой-то новой, ранее незнакомой ей силой и чувством. Словно электричество пронзило её, и она легонько задрожала. В какой-то момент, бедра Марты стали гореть от усталости и напряжения, и она замедлилась. Но Райнера это не устроило, и он тут же снова оказался сверху. Двигаясь все быстрее, он опустился на локти, и протяжно выдохнул, проскользнув рукой вниз. Несколько секунд спустя, Райнер приподнял голову и легонько поцеловав Марту в губы сказал: — Я сейчас. И ушел в ванную. Марта лежала на спине и разглядывала лунную дорожку на изящно расписанном потолке. Поверить в произошедшее было сложно. Ещё пару недель назад она бы злобно посмеялась над тем, кто рассказал ей, что вскоре она будет заниматься любовью с Райнером Брауном. Что она снова будет обнимать его, будет стонать в его руках и извиваться под силой его поцелуев. Всё это казалось одновременно очень странным и очень правильным. Глядя, как нарисованные люди и волки оживают под светом луны из окна, Марта молилась о том, чтобы завтрашней ночью Райнер Браун не отрёкся от неё.***
Громко отстукивая шаги каблуками сапог, Жан перебегал улицу, на которой, несмотря на поздний час, всё еще бродили толпы людей. Первый тёплый выходной в этом году вынуждал их выходить на свежий воздух и делать вид, что ничего не происходит. Во что верили все эти люди? О чём мечтали? Почему им было плевать на всё? И было ли? Этими вопросами уже несколько недель каждый день задавался Жан, которого сейчас едва не распирало от злости. Пару минут назад перед ним отчиталась подчинённая, сопровождавшая его бывших коллег по Разведкорпусу к их спальням. В своём отчёте она упомянула, что Райнер Браун покинул свою комнату, оскорбил часовых и ворвался в комнату к Марте Канвальд. И у Жана просто снесло крышу. Не помня себя от бешенства, он бурей вылетел из дворца и умчался в свой кабинет в Штабе Военной полиции. Несмотря на то, что вместе с новой высокой должностью он получил квартиру в центре города с видом на парк и большим балконом, вечера он предпочитал проводить на работе. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — заорал он, захлопнув за собой дверь и приказав помощнику не трогать его до завтрашнего утра. Замерев, он закрыл уши руками и беззвучно закричал. Ярость и обида раздирали сердце. Столько лет впустую. Она выбросила их, сожгла, испепелила, уничтожила. Сколько бы он ни старался, он всегда мог коснуться её сердца лишь кончиками пальцев. А ведь это он несколько лет залечивал её раны, заботился о ней. Он даже солгал на суде ради неё. Он так старался быть лучше него, но стоило Райнеру вернуться, как она тут же его простила. Да ещё и дала обещание! Какое конкретно, Жан сказать не мог, ведь красный браслет или нить на руке были лишь символом, но тот факт, что Райнер носил такой же, говорил о многом. Отняв руки от головы, Жан мельком взглянул на свой стол. Как и всегда, он был завален горой бумаг. В надежде отвлечься, Жан ринулся к столу и вытащил первую же попавшуюся бумажку. Это был договор на закупки тканей для летней формы. Пробежавшись глазами по цифрам, он схватил ручку и макнул её в чернила, но как только она коснулась бумаги, вместо изящной подписи на ней осталась огромная клякса. — Джером! — крикнул он, выставив листок перед собой и неистово вглядываясь в него, будто желая увидеть в этой кляксе ответы на все свои вопросы. — Командир? — осторожно приоткрыл дверь помощник. — Забери это и замени на новый, — приказал он, и, не оборачиваясь, протянул ему договор. Схватив листок, Джером почему-то не спешил выходить из кабинета. Жан медленно обернулся. — Ты ещё здесь? — Сэр, простите, но вчера вы попросили напомнить, — пробормотал Джером, указывая куда-то левее Жана. Тот проследил за его рукой и ударил себя по лбу. — Ну конечно! — воскликнул Жан. — Совсем забыл о ней. Спасибо, Джером. Помощник отдал честь и обернулся, чтобы уйти, но Жан добавил: — И знаешь что? Иди-ка ты домой. Не жди меня. — Слушаюсь, командир, — ответил Джером и закрыл за собой дверь. Глянув на себя в зеркало, Жан покачал головой и достал из кармана маленькую расческу. Пригладив волосы, он поправил на себе рубашку, галстук, побил лицо ладошками, в надежде спрятать сонные мешки под глазами, подошёл к кофейному столику, расположившемуся у дивана слева от рабочего стола и взял в руки поднос, дожидавшийся его, вероятно, уже пару часов. Еда давно остыла, но всё ещё казалась вкусной. Всяко вкуснее той баланды, что дают пленникам в тюрьме. Спустившись в подземелье, Жан ещё очень долго шагал по лестницам, погружаясь всё глубже. Добравшись, наконец, до маленькой дубовой двери, он поприветствовал часового и вошел. В подземелье пахло сыростью, крысами и маслом от фонарей. Несколько камер были абсолютно пусты, кроме парочки, в которых уже несколько недель проводили дни и ночи двое марлийцев. Подойдя к самой крайней, прилегающей к стене камере, Жан увидел свернувшегося на узкой кровати человека, накрытого несвойственным для обычных пленников тёплым и большим одеялом. Опустив поднос на пол, Жан легонько постучал пальцами по решётке. Свёрток зашевелился, и медленно вытащил маленькую изящную руку из-под одеяла. Рука помахала ему, и Жан улыбнулся. — Леди-перевозчик, для вас прибыла особая доставка. — Особая, потому что опоздала на несколько часов? — усталым голосом ответила девушка, скидывая с себя одеяло и сладко потягиваясь. — Всего на парочку, — заметил Жан, придвигая поднос ближе к темнице и доставая из нагрудного кармана колоду карт. Из-под опущенных ресниц он наблюдал, как девушка встаёт с кровати и неспешно двигается к краю решётки, чтобы забрать еду. Выглядела она изможденной. Ещё бы! Столько дней провести в подземелье без капли солнечного света. Ещё и сосед ей попался не самый приятный. Бросив взгляд на камеру, в которой сидел Порко Гальярд, Жан подметил, что тот впервые за всё время не сказал ни одной приветственной колкости в его адрес. «Заснул, наверное», — предположил Жан и принялся методично тасовать колоду. — Приятного аппетита, — бросил он, всё ещё незаметно наблюдая за девушкой. После пробуждения Пик казалась ему даже более маленькой и забавной, чем обычно. Черные волосы её взъерошились на затылке и были похожи на начёс. Задумавшись, не причесывается ли она каждый раз намеренно перед его приходом, Жан и не заметил, как руки его замерли, а взгляд уже перестал быть таким скрытным. — Чего ты на меня так смотришь? — спросила Пик, нанизывая на вилку очередной кусочек мясного гуляша и даже не глядя на Жана. «Глаза на затылке!» — удивился он, и продолжил мешать карты, присаживаясь на стул возле стены. — Слежу, чтобы ты всё съела. Я ведь тебе свой ужин отдаю, между прочим. — Неужели капитан Военной полиции не может потребовать для себя двойную порцию? — Это и есть двойная порция. Ты же ешь как титан, — усмехнулся Жан, придвигая стул чуть ближе к решётке. — Что правда, то правда, — протянула Пик нежным голосом и немного улыбнулась. Улыбка Пик была настолько редким событием, что сердце Жана невольно забилось чаще. От осознания отличной шутки, конечно же! — Какие развлечения ты приготовил для меня сегодня, мой благородный надзиратель? — наигранно спросила Пик, покончив с ужином и намереваясь утереть рот рукой. Жан тут же встрепенулся и протянул ей свой платок. Пик настороженно уставилась на него и замерла с приподнятой рукой. — Чистый, — закатил глаза Жан, и, пихнув платок ей в руки, продолжил перемешивать карты. — Сегодня мы учимся играть в Штосс. — Никогда о таком не слышала, — протянула Пик своим спокойным, тихим голосом. Закончив вытирать губы, она протянула платок обратно, но Жан покачал головой, и ей пришлось убрать его в карман. — В чем заключается суть игры? — Я разадаю нам по четыре карты, и кладу колоду сюда, — он спустился со стула на пол, чтобы было удобнее разговаривать и положил карты между ними. — По жребию, первый игрок кладёт карту из своей руки, а второй должен её побить. Но не как в Дураке, а просто сложить рядом, чтобыбыло видно номинал. Если нужной карты нет, берешь ещё одну из колоды. Если не подошла, то пропускаешь ход. И так, пока колода не кончится. Если выкладываешь даму… чёрт! — Что-то случилось? — подняла на него глаза Пик, до этого внимательно следившая за его руками. — Я забыл свой блокнот, — разочарованно протянул Жан и надавил пальцами себе на глаза. — Без него никак! Нужно записывать очки. — Ты какой-то напряжённый сегодня. Что-то случилось? — как будто искренне поинтересовалась девушка. — Да так, — отмахнулся он. — Ничего особенного. Устал с дороги. — Куда ездил? — Не могу рассказать, — покачал головой Жан и стал собирать карты. В какой-то момент, он случайно коснулся руки Пик, которая, видимо, хотела ему помочь. — Ой! — вырвалось у него. Одернув руку, Жан сжал губы и зачем-то пожал плечами. Пик же принялась тереть руку, словно она горела от ожога. Затем она встала, дошла до кровати, стащила с нее одеяло и подушку, разложила их на полу перед решёткой и легла на спину, закинув ноги на прутья. С недоумением проследив за её действиями, Жан собрал оставшиеся карты и прокашлялся, намереваясь заговорить. — Не хочу сегодня играть, — опередила его Пик, глядя в потолок. — Мне уйти? — осторожно спросил Жан, убирая карты в карман. — Сегодня ведь суббота, верно? — Угу, — буркнул Жан, следя за тем, как девушка медленно покачивает ногами. Она всё ещё была в форме Разведкорпуса, но без сапог, благодаря чему Жан увидел, как нелепо Пик подворачивает носки. Подумав, что она в общем-то вся какая-то нелепая, он тихонько усмехнулся, но девушка будто не заметила этого. — Чего ты тогда здесь торчишь, вместо того, чтобы развлекаться и пить в столице? — Эмм… ну… не знаю, — замялся он, почесывая затылок. Он действительно не знал, зачем каждый вечер вот уже пару недель приходит сюда, чтобы поиграть с марлийкой в карты или просто поболтать. Единственное, чем он это оправдывал — жалость. Ему, как и любому нормальному человеку, было жаль видеть такую милую девчушку в столь невыносимых условиях, несмотря на то, что та ни разу не пожаловалась. От сидения в холодной сырой темнице без нормальной еды и одеяла любой мужик бы с ума сошёл, что уж говорить о малютке Пик. К тому же, при первой встрече, состоявшейся сразу после попытки её допросить, она так грустно смотрела на Жана своими огромными серыми глазами, что сердце его буквально сжималось от желания помочь. — Я ведь раньше никогда в столице не жил. Не привык ещё. — Понятно… — протянула двушка, и повернулась к Жану лицом. — Расскажешь, чем здесь люди занимаются по выходным? — Да как и везде, наверное, — сглотнув тугой ком в горле ответил Жан. Пик смотрела так пристально, что ему стало не по себе. — Гуляют, пьют, танцуют в барах и клубах, приглашают друзей и членов семьи на ужин. Играют с детьми… С каждым словом он говорил всё тише и неувереннее. — У тебя нет друзей? — совершенно невозмутимо спросила Пик. — Конечно есть! — фыркнул Жан. — У всех есть друзья. — Моих вот убили, — ответила она. — Какой-то идиот закинул взрывающееся копьё прямо в башню на моей спине. И разом всех убил. Тягучая и холодная, словно трясина, тишина наполнила комнату. Пик неотрывно следила за Жаном, чья неуверенность тут же сменилась обороной. — Хочешь, чтобы я извинился? — серьезно спросил он. — Нет, — бросила она так, словно они говорили о погоде. — На войне всякое случается. — Тогда к чему… — начал было Жан. — Сколько тебе лет? — перебила его Пик. Застигнутый врасплох столь быстрой сменой темы, Жан нелепо пробормотал: — Девят… в смысле двадцать. — Ты не уверен? — усмехнулась она. На секунду, Жану показалось, что Пик отказалась играть в карты, чтобы вдоволь наиграться с ним. — У меня недавно был день рождения. Не успел привыкнуть. — Такой молодой, а уже командир, — снова улыбнулась девушка. Третий раз за один вечер! Тянет на рекорд. — В нашей стране люди рано умирают. Поэтому рано становятся командирами, — угрюмо ответил Жан. — Не думал подстричься? — снова сменила тему Пик. — Не нравится моя причёска? — удивился он и провел рукой по волосам. Прежде у него никогда не возникало вопросов на тему собственной внешности. — Мне больше нравятся парни с короткими волосами. — Понял, — протянул Жан и улыбнулся. Он вдруг вспомнил, что раньше у Марты были такие же длинные взъерошенные волосы, как у Пик. Только светлее. И зачем-то добавил: — А мне вот твои волосы нравятся. Чем-то эта фраза ужасно рассмешила Пик, и Жан оторопело следил за тем, как она хихикает, прикрывая ладошкой рот. Он чувствовал себя глупо, потому что, вообще-то, не собирался делать ей комплименты, да к тому же такие нелепые. — Какая глупость, — выдавила она сквозь смех. — Расскажи об этом Порко, когда он вернётся. Ему будет очень смешно. — А куда он делся? — удивился Жан и оглянулся. Выходит, острый на язык говнюк не спал. — Думала, ты мне расскажешь, — чуть более серьезно ответила Пик. — Порко увели ещё вчера, и с тех пор я его не видела. Поднявшись на ноги, Жан подскочил к камере Гальярда и, удостоверившись, что внутри никого не было, крепко задумался. Он снова взглянул на Пик. Та аккуратно села и нахмурилась. — Что-то не так? — Всё не так, — бросил Жан, и подошёл к её камере. — Те, кто его увёл, что-нибудь сказали? Куда его ведут и зачем? — Ничего такого. Просто забрали посреди ночи. Я сквозь сон услышала, как они уходили. Жан знал, что допрашивать марлийцев бесполезно. В первые дни их чем только ни пытали, но те ни слова не сказали. Судя по всему, Порко Гальярда специально забрали вчера, посреди ночи, когда Жан уже был в пути, чтобы он как можно дольше ни о чём не узнал. Был ли Гальярд ещё жив? — Прости, но сегодня мне придётся уйти пораньше, — сказал Жан, отодвигая стул обратно к стене. На секунду он замешкался, и всё же решился. Вернувшись к решётке, он схватил Пик за плечи, отчего та чуть вздрогнула, и добавил: — Не переживай! Я его обязательно найду! Затем он опустил взгляд на её ноги. — Надень обувь. Простудишься.***
АИГЕЛ - ПЫЯЛА Всю ночь Райнер не мог заснуть. Прильнув к его плечу мирно посапывала Марта, а он с трудом заставил себя хотя бы часик вздремнуть. Он чувствовал себя виноватым. С самого детства мама только и делала, что рассказывала ему о последствиях. Он и сам был последствием добрачной связи, благодаря которой и оказался там, где оказался. Лет в одиннадцать, узнав, откуда берутся дети, Райнер принял решение не поступать так, как поступил с его мамой его отец. Но увидев Марту сегодня, он так растерялся, что решил наплевать на принципы и наверстать упущенное. Правда, как только эйфория прошла, Райнер принялся себя клеймить. «Нужно было подождать». «Почему ты такой несдержанный?» «Что будет, если ты умрёшь? Ты оставишь её одну!» «Ты теперь такой же, как твой отец — безответственный придурок!» Встретив первые лучи солнца с видом едва живым, Райнер дождался, когда Марта проснётся и вместо «Доброго утра» сказал: — Я клянусь, что никогда тебя не брошу. Сузив чуть припухшие после долгого сна глаза, Марта взгляделась в его лицо и немного печально шепнула: — Спасибо. И этот ответ вызвал в нём ещё большую тревогу. Он не мог понять, почему она проснулась такой грустной? Он сделал что-то не так? Ему казалось, что она тоже хотела этого. Но он не мог знать точно. Не дожидаясь завтрака, он откланялся и вернулся в свою комнату. Проходя мимо часовых, Райнер развел руки в стороны и ёрнически улыбнулся. — Видите, никто не умер. — Заткнись, — фыркнули солдаты в униссон. Райнер надеялся, что им хоть немного досталось за его вчерашнюю выходку. Приём должен был начаться в шесть, но в комнате совершенно нечем было заняться. Поэтому, подремав пару часов, он достал из рюкзака книгу, которую одолжил у председательницы Фюссена ещё несколько недель назад, да так и забыл про неё, и весь день провёл за чтением. К несчастью, роман закончился плохо, что подсыпало к его плохому настроению ещё немного. В пять часов в комнату постучали часовые, напомнив о том, чтобы Райнер привёл себя в порядок и надел заранее подготовленный для него костюм. Найдя в шкафу белую рубашку и чёрные брюки, он намеренно проигнорировал жилет, сразу накинув пиджак сверху. Когда вся группа встретилась в коридоре, они тут же принялись за расспросы. Но Армин и Магат ничего не рассказали об итогах переговоров, попросив дождаться официальной речи королевы. При этом они упомянули, что Эрена на этих переговорах не было. Приём решили устроить в огромном саду, прилегающем ко дворцу. Собрав всех вместе, солдаты отвели их к месту проведения мероприятия и оставили там. Нужды в конвое не было, ведь весь сад кишил солдатами с символикой йегеристов. Прибывшие на переговоры послы и чиновники из разных стран также не забыли захватить с собой личную охрану. У некоторых она измерялась парой десятков человек. Весь сад был усыпан осветительными приборами: лампами, фонарикам и свечами. Четыре года назад на Парадизе даже электричества не было, а здесь всё выглядило почти как дома, в Марлии. Оглядев подготовленные в саду украшения и поправив галстук на шее, Райнер осмотрел своих спутников. Энни, которая, судя по всему, отказалась надевать подготовленную для неё одежду, стояла в старых брюках и рубашке. Мужчины, в том числе и Фалько, надели костюмы, а Марта, почему-то, была единственной среди них всех в парадной военной форме. — Мне не нравится эта одежда, — ворчала Габи, оттягивая ворот своего платья. — Почему если я девочка, то обязана носить только платья? — Я задаюсь тем же вопросом, — поддержала её Энни и тут же куда-то ушла. — Это официальное мероприятие. Веди себя как взрослая, — строго сказал Райнер. — Ладно, — нехотя согласилась Габи. — Но за это ты купишь мне мороженное, когда вернемся домой. — Если твоя мама не убъет тебя раньше, — усмехнулся Райнер и вновь взглянул на Марту. Она была будто сама не своя — всё время оглядывалась и кусала губы. — Всё в порядке? — прошептал Райнер, касаясь её руки. — Не сейчас, — нервно ответила она и отпрянула от него. Райнер нахмурился. — Эй, Марта, разве тебя уже восстановили в должности? И почему только ты здесь в военной форме? — поинтересовался у неё Конни. — Не знаю, — задумчиво ответила Марта. — Может быть, не смогли найти для меня платье по размеру. Она схватила Райнера за руку и предложила: — Сходим за напитками? Все разошлись по разным углам. Дети не отлипали от Тео Магата, который, судя по всему, был единственным официальным представителем Марлии на этом мероприятии. Во всяком случае, Райнеру так казалось, потому что других он не заметил. Подойдя к одному из официантов, Райнер снял с подноса два бокала с шампанским и передал один Марте. — Есть идеи, зачем нас вообще сюда пригласили? — спросил он, разглядывая окружение. По левую сторону от небольшой сцены играли музыканты, а по правую расположились столы с закусками и напитками. Важные персоны разбились на группки, перетекая из одной в другую и обсуждая разные светские мелочи. Журналисты лавировали между почётными гостями, что-то записывая и делая фотографии. Об итогах переговоров никто даже не заикнулся. — Надеюсь, для того, чтобы услышать хорошие новости из первых уст, — прокашлявшись ответила Марта и тут же разом осушила весь бокал. — Ого, — насторожился Райнер. — Накидаться решила? Покачав головой, Марта подхватила у официанта следующий бокал, но на этот раз не стала выпивать всё сразу. Тем временем, за её спиной Райнер приметил высокую фигуру в парадной форме Военной полиции. Он закатил глаза и отпил из бокала приличный глоток. — К нам идёт лошадиная голова, — процедил он, указывая на фигуру. И в самом деле, Жан, почему-то очень взволнованный, приблизился к ним и тут же прошептал: — Пленники пропали. Марта и Райнер синхронно уставились на него. Жан кивнул несколько раз и, отказавшись от предложенных официантом напитков, тихо продолжил: — Порко забрали позавчера ночью, когда я уехал. А Пик пропала сегодня утром. — Нужно сообщить об этом Магату, — сказал Райнер, принявшись выискивать его взглядом среди толпы. — Уже сообщил, — кивнул Жан и зачем-то добавил: — Не один ты здесь умеешь головой пользоваться по назначению. — Ой, кажется кто-то потерял свой колунский нос. Марта, ты не находила? — Хватит, — прошипела она и втиснулась между Жаном и Райнером, злобно уставившихся друг на друга. И это было правильно, потому что Райнер готов был начесать ему морду прямо здесь и сейчас, скажи он ещё хоть слово. — Жан, есть идеи, что с ними? — Не знаю, — пробормотал он, поправляя рукой волосы. — Я полночи не спал — искал Порко. Бегал по кабинетам, изучал бумаги, пытался найти часовых, которые его увели. Но все как сквозь землю провалились. А с утра, когда я пришёл проведать Пик… — И часто ты её так проведываешь? — усмехнулся Райнер. — Не твоё дело, Браун, — огрызнулся Жан. — Вы можете вести себя как взрослые, в конце концов? — вскинула руки Марта. — Вот чёрт! — вырвалось у Жана и он указал куда-то за их спинами. Позади них двое солдат под руки вели Пик. Она не сопротивлялась, и была скорее удивлена, чем испугана. — Красивое платье… — протянул Жан, на что Райнер нахмурился из-за пришедших в голову предположений. Но решив, что такое развитие событий отдаёт фантастикой, он встряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Образ Пик и вправду был красивым. Только Жан ошибся, ведь на ней было надето не платье, а чёрная юбка в пол и белая блузка с рукавами-воланами и бантом на шее. Волосы девушка собрала, что делало её образ как будто более нежным. Райнер не мог припомнить, чтобы видел Пик хоть раз в чём-то подобном. Приблизившись, она тут же заговорила: — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Вышедший из оцепенения Жан чуть дернулся, будто собрался её обнять или взять за руку, но тут же осёкся и ответил: — Это ты мне объясни, куда ты утром пропала! Райнер и Марта обменялись недоумевающими взглядами. — Ещё до рассвета меня забрали часовые, отвели во дворец, заставили привести себя в порядок и приказали ждать в какой-то комнате. Со мной ещё была Ханджи Зое. Может, знаете её? Кажется, она одна из офицеров. — Ханджи?! — синхронно воскликнули Жан и Марта и тут же принялись озираться. Вслед за Пик из дворца подобным же образом вывели Ханджи и она тут же приблизилась к ним. — Вижу, вы тут все успели подружиться в моё отстутствие. Это хорошо! Как там капитан Леви? — В порядке, четырёхглазая, — тут же отозвался взявшийся из ниоткуда Леви. Конни, следовавший за ним, тут же принялся обнимать Ханджи, приговаривая: «Жива, жива!». Энни пожала руку Пик, а Райнер улыбнулся ей. Он был рад видеть коллегу живой и невредимой. И только Армина нигде не было видно. — Всё здесь очень подозрительно, — тихо сказала Ханджи. — Вы не в курсе, где Армин? — Я провожу, — тут же вызвался Конни, и половина участников разговора последовали за ними. Жан, Пик, Райнер и Марта вновь остались вчетвером. — Кажется, мы не знакомы, — начала Пик, протягивая руку Марте. — Я — Пик Фингер, титан-перевозчик, — последнюю разу она сказала совсем тихо. — Марта Канвальд. Младший офицер разведки, — ответила Марта, пожимая ей руку. — Ооо, — протянула Пик, обращаясь к Жану. — Вот, о ком ты рассказывал. Брови Райнера тут же стремительно поползли вниз. Он вцепился взглядом в Жана и осушил бокал с шампанским. — Ты поосторожнее тут, — усмехнулся Жан. — Марта вроде как девушка Райнера, он от твоей фразы сейчас сердечный приступ схватит. Ревнует, видишь ли, — и уставился на него, гаденько ухмыляясь. Ох, как же Райнеру хотелось стереть эту улыбку с его лица. Пик и Марта напряглись. — Узнай ты, как мне на тебя насрать, ты бы разрыдался, — ответил Райнер, напрягая желваки. — Так насрать, что сейчас челюсть сломаешь? — парировал Жан. Марта закатила глаза. Обстановка накалялась. Сжав кулаки, Райнер ответил: — Только если твою. Музыканты играли какую-то очень стремительную мелодию, добавляя ещё немного перца к перепалке. Райнер внимательно следел за Жаном, чтобы в случае чего быть готовым к напдению. — О-хо-хо, — наигранно рассмеялся тот и схватил бокал с подноса мимо проходящего официанта. — Смотрите, кто мне угрожает! Ты за последние четыре года хоть раз поднял что-то тяжелее собственного пальца левой ноги? — Господи… — протянула Марта, прикладывая руку ко лбу и виновато глядя на Пик, с интересом наблюдающую за происходящим. — Чтобы бошку тебе проломить сил хватит, не переживай, — процедил Райнер, снимая пиджак. — Вы оба, — наконец, взяла в свои руки ситуацию Марта, — сейчас должны заткнуться и послушать меня. — Я, пожалуй, пойду отсюда, — протянула Пик, и, едва коснувшись предплечья Жана, удалилась. Тот, встрепенувшись, глядел ей вслед. — Если вы сейчас же не прекратите, мне придется вам обоим накостылять. Какого чёрта вы вообще себя так ведёте? Мне кажется, или я всё-таки не похожа на товар, за который нужно драться, как на рынке? А ты, Жан… — она строго посмотрела на друга, разглядывающего свои ботинки. — Я понял, можешь не объяснять, — отмахнулся он и мгновенно ушёл в ту же сторону, что и Пик. Оставшись с Мартой наедине, Райнер, наконец, разжал кулаки. — Надень пиджак. Холодно, — устало попросила его Марта и тут же навострилась. На сцену вышел мужчина, объявив, что через две минуты королева Хистория произнесёт речь. Подойдя поближе к сцене, они объёдинились с остальными членами группы. Марта стояла будто особняком, но когда Хистория вышла на сцену, вдруг схватила Райнера за руку и взволнованно прошептала: — Что бы ты сейчас ни услышал — не делай поспешных выводов. — Ладно, — ответил ей Райнер, не задумываясь. Продолжая хвататься за его руку, Марта следила за сценой. — Я рада приветствовать вас всех на приёме в честь окончания переговоров. За эту неделю мы все с вами отлично поработали, и теперь я готова объявить промежуточные итоги, — начала Хистория. Судя по всему, она уже родила ребёнка, так как живота видно не было. Она ещё некоторое время благодарила всех присутствующих послов и кабинет министров, вспоминала, как сотню лет народ Парадиза жил под гнётом титанов и, не видя других цивилизаций, не мог развиваться. Райнер напряжённо вслушивался в её слова. Она ни разу не назвала Марлию, но много раз упомянула об «общем враге» и гегемонии. Для всех присутствующих было очевидно, какое государство под этим подразумевалось. Затем она попросила выйти на сцену своих помощников. Вместе с ними вышла и Микаса, в полном боевом облачении и УПМ. — Прежде чем объявить итоги переговоров, я хотела бы наградить человека, во многом поспособствовавшего их удачному течению. Райнер почувствал, как Марта отпустила его ладонь. Он посмотрел вниз, затем на её лицо, и понял, что что-то не так. — Один из наших солдат проявил небывалое мужество, сумев, пускай и обманным путём, выполнить один из пунктов наших договорённостей и, возможно, положить начало развитию нашего государства, — Хистория обернулась, чтобы принять от Микасы какую-то вещь. Затем она снова обратилась к публике, приподняв руку на свет. В своих пальцах она зажала что-то маленькое и стеклянное. — Этот препарат был изобретён учёными Марлийской империи около двадцати лет назад, на тот случай, если титаны выйдут из-под контроля. Скрывая его от мира и, в первую очередь, от своих же граждан и жителей гетто Либерио, марлийцы подвергли опасности многих людей. Найдя взглядом Тео Магата, Райнер уставился на него с немым вопросом. Магат же покачал головой и указал взглядом на сцену. — Для тех, кто не присутствовал на переговорах лично, я объясню, — продолжила Хистория. — Препарат подавляет силу титана в человеке, не давая ему трансформироваться. По нашим немногочисленным данным, спустя два месяца после приёма, он становится практически обычным человеком, переставая иметь какие-либо преимущества перед остальными людьми. При этом он, конечно, всё ещё является носителем силы титана, но она находится в пассивной фазе. Из толпы послышались удивлённые вздохи и шёпот. Все присутствующие уставились на Райнера, так как именно его многие знали, как носителя силы Бронированного титана. А Райнер, сглотнув ком в горле, уставился на свои ладони. В ушах и голове отзвуком отдавались слова королевы: «Этот препарат подавляет силу титана в человеке…» Он обернулся на Марту, которая, не отрываясь, следила за сценой. Он видел её волнение, видел, как на её лбу выступили маленькие капельки пота. Она знала? Знала о препарате? И внезапно, его осенило. Что если Жан был не единственным двойным агентом? — Нам представлялось невозможным заставить принять препарат тех, кто обладает силой титана в данный момент. К счастью, — Хистория сделала небольшую паузу, посмотрев в сторону их команды, — в нашем обещстве есть люди, готовые совершать невозможные вещи ради своей родины. Марта Канвальд, пожалуйста, прими свою награду и благодарность от всего нашего народа. Внутри что-то больно разбилось и врезалось осколками в сердце. Ни секунды не мешкая, Марта взошла на сцену. На своих друзей и на Райнера она даже не обернулась. Под апплодисменты, Марту наградили медалью, и, сняв с неё старый галстук младшего офицера, Хистория вручила ей новый. — Моим указом, Марта назначается старшим офицером Разведкорпуса и командующей ротой солдат, которая будет сформирована летом из нового выпуска кадетов. Снова апплодисменты. Голову Райнера жалили тысячи ос. Он ошарашенно глядел на Марту. — Какого дьявола она творит? — послышался голос Леви откуда-то слева. Когда она успела его опоить? Это явно случилось ещё на пути в Трост, иначе он смог бы превратиться, когда на них напали. Поразившись мастерству её актерской игры и лжи, Райнер почувствовал, как больно сердце бъётся о грудную клетку. Прижав руку к груди, он снова взглянул на Марту. Она стояла на сцене, рядом с Микасой, и виноватым взглядом смотрела на него в ответ. Губы её приоткрылись, и она беззвучно произнесла: — Прости. Ноги подкосились, но Райнер выстоял. Она его обманула. Она их всех обманула! Не веря своим глазам и ушам, Райнер прослушал все, что говорила королева после. Кажется, она снова объясняла действие препарата, затем попросила принести какие-то документы. В груди его поднималась злость. Райнер с такой яростью сжал руки, что бокал в его левой руке лопнул. — Простите, у вас кровь идёт, — вытянула его из оцепенения какая-то женщина. Посмотрев на свою ладонь, Райнер разжал её, позволяя осколкам упасть, а затем вытер руку о пиджак. На лице женщины отразился ужас, и она поспешила отойти подальше. — Райнер, ты в порядке? — спросила его Энни, коснувшись плеча. — Нихрена я не в порядке, — процедил он, сбрасывая её руку. Марта всё ещё стояла на сцене, наблюдая за ними. — А теперь, об итогах переговоров, — чуть громче заговорила Хистория. — Нашим главными требованиями были обеспечение безопасности острова и возвращение элдийцев, находящихся в гетто по всему миру, к их народу, на остров Парадиз. Взамен, мы обязались не позволять нынешнему поколению титанов и всем будущим применять свою силу. Также среди условий было важное: полный роспуск коалиции против Парадиза, и, с нашей стороны, обязанность не угрожать миру «Гулом земли». В качестве гаранта исполнения обязательсв, Эрен Йегер также примет препарат, когда все документы будут подписаны. Надеюсь, это случится… Внезапно, Хистория замолчала и медленно поернула голову влево. Все присутствующие повторили за ней. Кто-то поднимался на сцену под звуки полной тишины. — Никакие переговоры нас не спасут, — послышался знакомый голос, от отдного звука которого по телу Райнера пробежали мурашки. — Сейчас они улыбаются нам, но на самом деле, прямо в эти минуты армада из сотен кораблей и крейсеров с тысячами солдат на них приближается к нашему дому. Через два дня, когда послы отчалят от острова, каждый из них сообщит своим странам, что Парадиз остался без защиты, и вся их военная мощь обрушится на нас. Эрен вышел на сцену и мрачно оглядел зал. Все слушали его с испуганным придыханием. — Все эти переговоры были лишь обманным манёвром, чтобы успеть договориться между собой и подготовить войска. Он никогда не хотели сотрудничать с нами. И ненавидят нас просто за то, что мы есть. Не зная, чего ожидать, Райнер в панике огляделся. Остальные, включая Тео Магата, так же были сбиты с толку. — Что это значит? — внезапно подала голос Марта. Она, как и Микаса рядом с ней, были удивлены не меньше прочих. — Это значит, что у нас не осталось другого пути, — громко ответил им Эрен, не оборачиваясь. Он яростно сжал кулаки. — Вы заплатите. Ваша ненависть наконец-то настигнет вас самих. Сегодня… Дальше события разворачивались настолько быстро, что Райнер едва успел схватить Габи и Фалько и оттащить их подальше от сцены. Закончив свою речь, Эрен схватил за руку Хисторию, и, спустя несколько мгновений, земля так сильно затряслась, что со столов попадала посуда, а люди в панике закричали. Не понимая, откуда исходит эта сила, Райнер огляделся и заметил, как вдалеке, буквально везде, где стояли городские стены, на их месте образовались плотные клубы дыма и пыли. Еле устояв на ногах, он продолжил оторопело следить за происходящим. В какой-то момент дым немного рассеялся, и ужас накрыл Райнера. Лица десятков или даже сотен Колоссальных Титанов показались из-за дымовой завесы. Эрен запустил «Гул Земли». Темнота. И вдруг, открыв глаза, Райнер увидел себя в совершенно другом месте. Стоя среди бескрайней дюны, освещаемой светом огромного древа, стоящего будто в центре и везде одновременно. Он знал это место. Он туда на мгновение каждый раз, когда превращался в титана. Я обращаюсь ко всем потомкам Имир. Меня зовут Эрен Йегер. Силой Титана-Прародителя я обращаюсь ко всем потомкам Имир. Стены потеряли прочность, и покоившиеся в них гиганты пробудились. Моя цель… Защитить людей острова Парадиз, где я родился и вырос. Но весь мир стремится истребить население острова Парадиз. И ненависть, взращиваемая долгие годы, не ограничится только этим островом. Она не угаснет, пока все потомки Имир не будут уничтожены. Я против. Гиганты из стен пройдут по всем землям за пределами острова. И будут топтать врагов… Пока не сотрут всё живое с лица Земли. Ощутив невероятную ненавись и ярость, исходящую откуда-то извне, Райнер упал на колени и руки его провалились в мягкий тёплый песок. Но спустя мгновение, он осознал, что снова находится в Митре, на площади в саду королевского дворца. Поднявшись, несмотря на дрожь земли под ногами, он помог встать Габи, Фалько и Энни. Вокруг царил настоящий хаос. Йегеристы задерживали тех, кто пытался сбежать. Многие гости впали в оцепенение, наблюдая за тем, как титаны вдалеке складной цепочкой обходят город и движутся на запад. Неожиданно быстро землетрясение закончилось и титаны замерли. Осознав, что так не должно быть, Райнер вновь посмотрел на сцену и увидел, как голова Эрена свалилась с его тела прямо в руки к оторопевшей Хистории. Позади него стояла Марта с окровавленным клинком в руке и совершенно безумным взглядом. Микаса, у которой Марта, вероятно, и отняла клинок, сидела на полу сцены неподалёку и с ужасом глядела на происходящее. Спустя мгновение, она закричала и кинулась на Марту. Тут же к ним подоспел неизвестно откуда взявшийся Жан, пытаясь оттащить одну девушку от другой. Рыдая, Микаса вырывалась, пока Марта, тяжело дыша, придерживала окровавленную руку. Клинок ранил и её тоже. — Что ты наделала? — закричала Хистория, и тут же всё вокруг залилось ярким светом. Когда вспышка погасла, Райнер распахнул глаза и увидел, как на месте Эрена и Хистории стал образовываться сгусток плоти. — Бегите! — крикнул он что есть сил, и спустя мгновение его накрыло чем-то тяжелым, а сознание его погрузилось во тьму.***
С трудом уворачиваясь от обломков королевского дворца, разрушаемого растущим прямо над ним существом, Марта добежала до одного из таких обломков, придавивших нижнюю половину тела Райнера. Попытавшись поднять его своими силами, она потерпела неудачу и оглядывалась в поисках помощи. Заметив неподалёку Жана, который что-то настойчиво объяснял оторопевшей Микасе, она крикнула: — Жан, Микаса! Помогите! Услышав её, они, не мешкая, подбежали, и пока Марта с Жаном освобождали Райнера, Микаса помогала подняться Габи и Фалько, которых чудом не задело. Существо над ними всё росло, разрушив уже половину замка — настолько громадным оно было. Похожее на огромный скелет, оно ломало под собой целые здания и кварталы, выращивая вместо ног жуткие рёбра. Достав, наконец, Райнера из-под завала, Жан и Марта подхватили его в двух сторон. От ног остались одни ошмётки. Стараясь не смотреть вниз, Марта отыскала глазами знакомые лица. Конни и Армин помогали Тео Магату, которого, судя по всему, ударило чем-то по голове. Энни отбивалась от солдат, защищая себя и Пик, а Леви и Ханджи, тем временем, искали выход. Судя по всему, им удалось найти лазейку, и уже через пару минут вся группа бежала подальше от этого хаоса сквозь казавшийся бесконечным сад. Многие солдаты побросали свои посты, поэтому особого сопротивления они не встретили. Выбравшись с территории дворца, ребята и не думали останавливаться. Нужно было бежать из города, пока солдаты не пришли в себя. Наблюдая издалека за тем, как существо, наконец, остановилось в росте, они с ужасом осознали, что оно так же движется на запад. Титаны уже были достаточно далеко от города, что позволило группе выбраться из него невредимыми. Перебравшись через обломки стены Сина, Жан попросил Конни подменить его, и тот, вместе с Магатом, подхватил всё ещё не прешедшего в себя Райнера. — Ситуация хуже некуда, но теперь мы хотя бы знаем, куда делся Порко, — сказал Жан, разминая плечи. — Ты хочешь сказать… — начала было Пик, но тут же замолчала, прижав руки ко рту. — Да, именно это я и хочу сказать, — подтвердил её догадку Жан. Марлийцы печально опустили головы. — Что нам теперь делать? — подал голос Конни, и все, кроме Ханджи, встревоженно переглянулись. — Не расслабляемся, — отозвалась она, уверенно направляясь всё дальше от города. — Нужно найти лошадей, припасы и обмундирование. А там уже придумаем. — Скажите спасибо, что после утренних приключений я заподозрил что-то неладное и перестраховался, — отозвался Жан, поровнявшись с Ханжи. — Нам на зеверо-запад, к дому на холме. Весь оставшийся путь группа прошла в тишине, наблюдая за тем, как вдалеке титаны ровным строем двигаются прочь с острова. Добравшись до нужного места они наконец-то смогли немного перевести дух. Жан подготовился очень основательно: четыре лошади, две повозки, два десятка УПМ и столько же комплектов одежды. Жизнь разведчика научила его всегда делать запасы. Уложив Райнера на землю, Марта принялась осматривать его раны. Заживали они медленно, гораздо медленнее, чем обычно. Вероятно, препарат действовал на него, с каждым днём лишая его регенерации. — А с ней мы что будем делать? — спросила Энни, указывая пальцем на Марту. Не поднимая головы, она невозмутимо ответила: — У нас тут целый клуб предателей. Придётся вам потерпеть рядом ещё одного, потому план Эрена просто чудовищный. — Разве не ты помогла ему этот план осуществить? — не унималась Энни. Все присутствующие переглянулись и ждали ответа. — Мы с Эреном не об этом договаривались. Я помогала ему и Хистории заключить перемирие. Можете спросить у Микасы, если не верите. Все посмотрели на Микасу, и та кивнула. Обнимая себя руками, она молча наблюдала за происходящим, погружённая в свои мысли. — Прости, что ударила, — извинилась она. — Ничего, я понимаю. На твоём месте, я бы поступила так же, — кивнула Марта и посмотрела на Райнера. Тяжело дыша, он весь покрылся потом. Организм его сейчас работал только на восстановление конечностей. — Господи, да ты же просто непробиваемо наивная, — закатила глаза Энни. — Думаешь? — с вызовом спросила Марта. — Постоянно. И тебе советую, — фыркнула Энни, принимая новую одежду из рук Жана и отходя за полуразрушенный дом, чтобы переодеться. — Господин Магат, — отозвалась Ханджи. — Вы знали о намечающемся наступлении войск коалиции и о том, что переговоры изначально обречены? — Знал, — кивнул Магат. — После вчерашнего разговора с послами, один из них расказал мне обо всём. — Армин? — обратилась к парню Ханджи. Он был молчалив весь вечер, а теперь и вовсе стоял в отдалении. Он встрепенулся, будто очнувшись ото сна, и ответил: — Я не знал точно, но вчера, встретившись с Эреном, я услышал от него, что такой исход возможен. — А говорил, что не видел его, — подметил Леви. — Вот видите! Мы все здесь друг другу соглали! — воскликнула Ханджи, расставив руки в стороны. — А это значит, — продолжила она чуть серьёзнее, — что будет лучше, если мы все перестанем врать, наконец-то по-настоящему объединимся и попытаемся придумать план. Все задумались. Казалось, все были согласны с Ханджи, но никто не хотел быть первым отозвавшимся. — Ну же, у нас сейчас нет другого выхода, кроме как остановить всё это, — взмолилась она. — Я согласен объединиться. Я и мои люди будем действовать вместе с вами, чтобы остановить геноцид. И я лично прослежу за тем, чтобы никто их них ничего важного не утаил. — Вот и отличненько, — улыбнулась Ханджи и посмотрела на своих подчинённых. — Кто-нибудь ещё? Все по очереди согласились, кроме Жана. — И как же мы собираемся это остановить? У нас нет ни сил титанов, ни армии. Большинство солдат поддержат Эрена даже в такой ситуации. — Всё верно, титанов у нас больше нет. Но мы всё ещё умеем сражаться, и у нас есть вот это, — Ханджи протянула руку, и Микаса вытащила из-за пазухи небольшую железную коробку. Глаза Марты округлились. — Препарат? — удивился Конни. — Именно он! — подтвердила Ханджи и, покрутив коробку в руках, спрятала её в своём кармане. — Один остался. Мы доберёмся до Эрена и заставим его выпить лекарство. Тогда он снова превратиться в человека, мы отделим его от Хистории, и «Гул» будет остановлен. — План, конечно, хороший, но как нам до него добраться и не погибнуть при этом? Судя по тому, с какой скоростью движутся титаны, уже утром Эрен будет за морем, — отозвался Тео Магат. — Летающая лодка! — предположил Армин. — На ней мы сможем подлететь к Эрену и, те, кто умеют обращаться с УПМ, смогут десантироваться прямо на него. — Вот видите, как всё просто, — улыбнулась Ханджи, помогая Жану загрузить последний ящику с УПМ в повозку, стоящую в отдалении. — Раз-два, и к послезавтра уже будем дома. Вспышка. Тьма. И снова это место. Марта знала, что оно называлось Путями, но только сейчас поняла — почему. Ветви огромного древа, которое раньше было золотым, а стало тёмно-синим, изгибаясь, уходили далеко за горизонт, словно пути, по которым текли линии жизни элдийцев. А рядом с деревом, прячаясь в его свете, стоял Эрен, держа за руки две женские фигуры, одной из которых, вероятно, была Хистория. Поморгав, Марта посмотрела на лежащего рядом с ней Райнера. Он всё ещё был без сознания. Остальные ребята стояли там же, где прежде, и удивленно озирались. — Не пытайтесь меня остановить. Вы слишком слабы. А план ваш обречён, — послышался голос Эрена, будто исходящий не от человека, стоящего далеко впереди, а прямо из головы. — Эрен, давай поговорим! — сорвался на крик Армин. — Поговорим? — усмехнулся голос. — Ты разве ещё не понял? Марте вдруг показалось, что кто-то наблюдает за ней из-за спины. Она обернулась и заметила, как чья-то рука тянется к ней. Отпрянув, она увидела, что рука принадлежала Зику. — Не понял чего? — спросил Армин. — Нам больше не о чем разговаривать, — ответил ему Эрен, но мгновение спустя воскликнул: — Нет! Рука Зика легла на голову Райнеру, и тот, дернувшись, распахнул глаза и мучительно закричал.***
Вырвавшись из видения, Жан изумлённо заозирался. Он тут же заметил, как Марта, будто от огня, отскочила от Райнера и крикнула: — Поберегись! И следом, яркая вспышка озарила небо, молнией влетев туда, где лежал без сознания Райнер. Чудом успев убежать, ребята, стоявшие ближе всего к нему, пригнулись, защищаясь от порывов ветра, исходящих от него. Несколько мгновений, и перед глазами Жана вырос Бронированный Титан. Поначалу ничего не происходило. Титан стоял на одном колене и смотрел прямо перед собой. Затем он медленно повернул голову и посмотрел на ребят. Все стояли, не дыша, наблюдая за тем, как титан поднимается на обе ноги. Постояв так немного, он выпустил из себя огромные клубы пара, пошевелил конечностями, а затем потянулся рукой к людям. Не зная, чего ожидать, все ипуганно отпрянули от него. Все, кроме Марты. Она завороженно наблюдала за Бронированным титаном. И за ней же он и тянулся. Осторожно обхватив её тело, титан поднёс её к самому своему лицу. — Марта! — воскликнул Жан, намереваясь тут же броситься её спасать. — Погоди, — остановила его Пик, преградив ему путь рукой. Титан, тем временем, подняв Марту на уровень своих глаз, замер и пустыми глазницами уставился на неё. Медленно, будто опасаясь его, Марта, подняла трясущуюся руку и коснулась его брони на лице. Зрелище было завораживающим. Огромный титан и маленькая девушка в его руках стояли посреди поля на фоне звёзд и луны. Сердце Жана замерло. Он понял, что наблюдает сейчас за чем-то очень сокровенным. Опустившись на колени и нагнувшись, Бронированный титан приподнял руку на уровень своих плеч и разжал ладонь. Зайдя ему за голову, Марта оказалась окутана паром, вырывающимся из его спины, и всё же Жан увидел, как она помогает Райнеру выбраться из тела титана, а затем порывисто обнимает его и целует в губы. Будучи не в силах наблюдать за этим, он отвернулся. Стало очень больно. Слишком больно даже для него. Он многое в своей жизни пережил, и это как-нибудь переживёт. Но прямо сейчас ему хотелось просто не видеть этой сцены. Кто-то легонько коснулся его руки. Приподняв взгляд, он увидел Пик, печально улыбающуюся ему. — Больно, да? — спросила она тихо. — Угу, — кивнул Жан и снова посмотрел в сторону титана. Марта и Райнер осторожно спускались по его руке, а остальные ловили их снизу. Судя по всему, Райнер всё ещё не до конца пришёл в себя. — Неужели ты только сейчас всё понял? — удивилась Пик, разглядывая его лицо. — Нет, но видеть это тяжелее, чем просто знать. Помолчали. Остальные окружили Марту и Райнера, о чем-то оживленно их спрашивая. — Ничего. Я рядом, — выдохнула Пик. — Ты не один, — и протянула ему руку. Жан посмотрел на неё, раздумывая, готов ли он. Чуть помедлив, он вложил свою ладонь в её и тяжело выдохнул. Будто только что с его плеч свалилась огромная масса. Держа её руку в своей, Жан вдруг почувствовал, как что-то светлое и лёгкое пробивается в его сердце. И впустил это. Едва улыбнувшись, он, наконец, посмотрел на Пик и увидел в её серых глазах отражение звёзд. — Сходим куда-нибудь? Вместе. Когда всё закончится, — спросил Жан. — Я подумаю, — усмехнулась она, но руку его не отпустила.