***
Кониши Кано, не любящий ранние подъёмы, с легкостью бы пропустил завтрак, попросту проспав его, если бы не почувствовал движение подле себя. Разлепив сонные глаза, демон, лежащий до этого на правом боку, лениво перекатился на левый и так же лениво поднял руку и опустил её на плечо того, кто потревожил его сон. - Куда это ты собралась? – зевнул и одновременно спросил он, поглаживая большим пальцем смуглую кожу девушки, сидящей перед ним. - Мне надо идти, Кано-сама, - ответила Аямэ, ненавязчиво пытаясь уклониться от ласки Кониши. - И куда же? – довольно щурясь, спросил он. Ему нравилось смотреть на ровную смуглую спину Аямэ, по которой струились выпущенные из прически черные локоны, и наблюдать за тем, как смущенно девушка прикрывает одеялом оголенную грудь. - Я должна отнести завтрак Казаме-сама и… - договорить полукровке не дали, больно дернув её за волосы и опрокинув назад. Упершись руками по обе стороны от головы Аямэ, над ней навис Кано. Следы дремоты исчезли со взгляда демона, обнажив острую сталь его серых глаз. Совсем не такие, как у Чикаге… - Плюнь ты на него! – наклонив набок голову, фыркнул он. – Справится и без тебя. - Но… - попыталась возразить Аямэ, однако приставленный к губам указательный палец явственно приказывал молчать. - В чем дело, Аямэ? – сузил глаза Кониши. – Боишься его? Не-ет… - с улыбкой протянул он и наклонился ниже, прижался щекой к щеке девушки и прошептал ей на ухо: - Тебе не его стоит бояться, а меня, ведь теперь ты моя. Я готов взять тебя под своё покровительство. Я твой хозяин, - прорычал он и укусил мочку девичьего уха. - Кано-сама, я не могу! – попыталась воззвать к голосу разума Кониши Аямэ, прекрасно понимая, что лучше не пробовать вырываться – это может закончиться неприятностями. - Не сейчас! Я ведь служанка и должна исполнять приказы! Казама-сама меня… Кано вновь резко прервал девушку, обхватив её щеки ладонями и вжав её голову в подушку. Мужские пальцы больно сдавливали скулы, но девушка готова была терпеть, хотя бы потому что знала, что вспышки гнева кратковременны, да и сделать она всё равно ничего не может. - Да плевал я на него! – воскликнул Кано, тяжело дыша от переполняющего его гнева. – И тебе он теперь должен быть безразличен! Я твой хозяин! Для тебя действуют только мои приказы! Мои! - Как прикажите… - тихо произнесла Аямэ, отведя взгляд в сторону. Она соглашалась с приказом Кониши, хотя сердце её протестовало всем своим существом, ведь не Кано оно хотело подчиняться, но выбора не было. - Вот это совсем другое дело, - смягчился демон и, улыбнувшись, убрал руки, расставив их по обе стороны от головы полукровки. Взглядом из-под полуопущенных век Кано медленно обвёл лицо и фигуру Аямэ, которая даже не пыталась прикрыться – в этом не было смысла, и нежно провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. - Улыбнись, Аямэ, - произнес Кониши, ниже нагибаясь к ней. – Ты должна быть счастлива, ведь ты моя… - хрипло прошептал он, прежде чем его губы накрыли губы полукровки.***
Тем временем, Казама спокойно завтракал в небольшой компании таких же ранних пташек, как и он. Стоит сказать, что Чикаге шумных общих трапез не любил и довольно часто на них отсутствовал, предпочитая вкушать пищу в одиночестве. Ему было приятно общество своих соклановцев, но в последнее время всё общение с ними сводилось к решению каких-то насущных проблем клана, о которых Чикаге хотелось хоть на мгновение забыть, или же обсуждению тех тем, в которых Казама ввиду своего постоянного отсутствия из-за приказов Сацума мало чего понимал. Лучше было одному. Впрочем, сейчас Казама был абсолютно не против совместного завтрака – народу было ещё мало, а те, кто присутствовал, были близки главе клана. Несколько демонов из клана Арисава и Амагири выбрали себе место в углу столовой и о чем-то негромко переговаривались, не забывая опускать еду в рот. У них было, о чем поговорить. Всё-таки обе семьи были приближенными к главной семье клана и выступали в качестве двух её основных сил. Амагири и Арисава всегда сопутствовали клану Казама, а в своё время даже соперничали с ним за право называться владыками запада, но это время давно прошло, и сейчас эти три семьи были связаны очень крепкими узами. Именно из кланов Амагири и Арисава выбирались демоны-спутники, задачами которых была защита и всяческая поддержка главы. Это звание считалось очень достойным, и чтобы его получить необходимо было побороться. С раннего детства отбирались наиболее способные и сильные малыши, которые в дальнейшем смогут посоперничать друг с другом за право быть верным спутником западного лорда. Для Чикаге таким спутником стал Кюдзю, а у Норио им был Рафу. Сейчас же демоны из обоих сильнейших кланов Запада просто мило общались друг с другом. Неподалеку от них сидело пятеро мужчин из семьи Казама, а другую группу ранних птах составляли Такуми, Фудо с Кику, Кюдзю и сам Чикаге, решивший отделиться от своих прямых родственников. Сидели демоны полукругом. Фудо, выступая в качестве примерного «отца», отодвинул свой завтрак и кормил Кику, которая, хотя и хотела есть, позволяла себе капризничать, чем сильно затягивала процесс кормления. Тем не менее, Кониши проявлял просто ангельское терпение и, изредка вздыхая, уверенно закладывал содержимое завтрака, представленного на подносе, в рот малышки. Такуми наблюдал за этим действом с умилением и толикой сочувствия одновременно. В отличие от Кониши, Аоки мог есть спокойно - его крохи ещё спали вместе с мамой. Кюдзю, кажется, ничего не замечал и просто завтракал. А что касается Чикаге, то он, внешне не проявляя никакого интереса, с внутренним любопытством поглядывал на Фудо с ребенком. Казаму дети мало забавляли. Он не любил их так, как, скажем, Такуми, готовый нянькаться со всеми малышами поместья одновременно. Чикаге же, как и многие, наверное, считал детей милыми, но довольно-таки надоедливыми. Особого восторга они у него не вызывали, но ввиду того, что скоро у Чизуру будет ребенок, да и собственные, дай Бог, появятся, Казама стал с некоторым интересом присматриваться к маленьким демонятам. Последняя порция каши была благополучно загнана в рот Кику, и Фудо уже хотел вздохнуть с облегчением, как малышка даже не в игре, а случайно ударила ладошкой по подносу, который, сработав как катапульта, отправил в полет оставшиеся на нём кусочки суши. Красная рыба, ощутив себя, видимо, ружейной пулей, точной наводкой полетела в Кюдзю. Благо не в Чикаге! Группка завтракающих на несколько секунд полета суши замерла, готовясь увидеть, как красная рыбка красиво сползает по лбу Кюдзю, но тот, увы, не дал увидеть эту бесспорно занимательную картину. Не отвлекаясь от трапезы, Амагири склонил голову набок именно в тот момент, когда кусочек морского обитателя уже наметил точку своего попадания. Просвистев мимо уха демона, «рыбка» беспомощно распласталась на полу. Опасность миновала, и Кюдзю, словно уворачиваться от суши было для него привычным делом, продолжил завтрак, даже не высказав претензий Фудо. - П-простите, Кюдзю-сан… - пролепетал Кониши, отодвигая поднос подальше от Кику, которой, похоже, случайно выполненное действие понравилось. - Что и стоило ожидать от Кюдзю-сана! – смеясь, воскликнул Такуми. – Если честно, я бы вряд ли увернулся! «Я бы, наверное, тоже», - искоса поглядывая на Амагири, подумал Чикаге. - Знаешь, Фудо, - обратился к Кониши Аоки, - на твоём месте, я бы отдал Кику-тян, когда она подрастет, на обучение стрельбе. У неё явно талант! Кику-тян, ты будешь стрелком? – улыбаясь, спросил Такуми у малышки. - Кику-тян будет женой! – без тени сомнения серьёзно произнесла девочка. – Потому что Кику-тян красивая! Так Фу-тян сказал! – добавила она, прижавшись к руке демона. Аоки удивленно моргнул и глянул на Фудо, который лишь смущенно пожал плечами. - Вот как? – мягко улыбнулся Такуми. – Уверен, что так оно и будет, - потрепал он черные волосы на макушке девочки. - Ах, кстати! – мужчина, вспомнив что-то, засунул руку за пазуху и вытащил маленького деревянного лебедя. – Это тебе, Кику-тян. Ты ведь просила, верно? - Уа-а! – обрадованно воскликнула Кику и тут же схватила предложенную ей игрушку. - А сказать что надо? – напомнил Фудо, шепнув племяннице на ухо. - Спасибо! – пискнула Кику, широко улыбнувшись, и углубилась в игру с новым предметом, давая возможность взрослым расслабиться и спокойно закончить свой завтрак. - Вы меня спасли, Такуми-сан… - вздохнул Фудо, наконец приступив к завтраку. - Обращайся! – смеясь, ответил Аоки. – И всё-таки дети – просто чудо… - с нежной улыбкой добавил он, смотря на играющую Кику, после чего перевел взгляд на Чикаге. – Не правда ли, Казама-сама? - М-м? – удивленно воззрился на демона Чикаге, не ожидавший обращенного к себе вопроса. – Да… - задумчиво ответил он в сторону, пытаясь понять противоречивые чувства внутри себя. - А у Кюдзю-сана ведь скоро появится двоюродный брат или сестра, верно? – вспомнил Фудо, решив продолжить тему детей. - Да, - кивнул Амагрири, и, как показалось, даже еле заметная улыбка отразилась на его губах. – Уже совсем скоро. - Горо, похоже, нарадоваться не может. Я с ним говорил, и его единственной темой является Изуми. Надо признать, приятно это слышать, - мягко произнес Аоки, прекрасно зная, что раньше между супругами не было абсолютно никакой привязанности, но всё чудным образом изменилось с новостью об ожидании ребенка. – Семья, как бы то ни было, должна строится на любви. Чикаге хмыкнул, но вслух ничего не произнес. - Да, они стали гораздо лучше понимать друг друга, - согласился Кюдзю, но тему семьи поддерживать не стал – слишком спорной она была при всей своей однозначности. – Казама-сама, -вполголоса обратился к сидящему рядом демону Амагири, - я видел Чиё, и она просила передать, чтобы вы зашли к ней. - Хм, спасибо, что сказал, - признательно кивнул Казама, после чего отодвинул свой поднос с едой от себя и поднялся на ноги. – Было приятно с вами позавтракать, - произнес он, прикрыв глаза и слегка наклонив голову в знак уважения. Получив ответное признание уважения, Казама покинул общую столовую. Выйдя на улицу, демон с удовлетворением отметил, что погода сегодня портиться явно не собирается – облака, застилающие небо последние недели, постепенно рассеивались, давая солнцу возможность хоть немного просушить землю. Сойдя с энгавы, Чикаге направился в сторону здания, где жили полукровки. Если Чиё хочет, чтобы он зашел к ней, значит она наверняка что-то выяснила об аконите. Хотя странно, что она передала это сообщение через Амагири. Почему не Аямэ? Дойти до покоев Чиё спокойно не получилось. Ещё не успев толком отойти от главного здания, Чикаге заметил до боли знакомую фигуру, торопившуюся к кухне. - Аямэ! – окликнул полукровку Казама. Девушка удивленно вздрогнула, не заметив господина раннее, и остановилась, робко посмотрев на него, после чего нерешительно подошла. - Доброе утро, Казама-сама! – низко поклонилась она. - Почему ты не пришла ко мне сегодня? – нахмурившись, спросил демон, грозно посматривая на свою служанку. – Ты забыла про свои обязанности? - Прошу простить меня, Казама-сама! – ещё ниже нагнулась девушка, чуть ли не коснувшись лбом стоп. – Я… - К тому же, ты ничего не должна была мне передать? – всё больше наседая на полукровку, спросил Чикаге. - Да, Чиё-сан… - За тебя эту обязанность выполнил демон, - перебил Аямэ мужчина, и голос его был, мягко говоря, недовольным. – С каких пор обязанности полукровок выполняют демоны? Где ты была? – ухватив девушку за подбородок, Чикаге поднял её голову, заставив посмотреть на себя. - У меня, - раздался со стороны голос с хорошо знакомыми хриплыми нотками. Отпустив полукровку, Казама посмотрел на неторопливо приближающегося к нему Кано. Одетый в привычный европейский костюм, он всем своим видом демонстрировал абсолютное спокойствие и даже некоторую нахальность перед справедливо рассерженным главой клана, и своим заявлением только усугублял ситуацию. - У тебя? – сузил глаза Чикаге. - Да, - согласился Кано, остановившись напротив западного лорда. – Какие-то проблемы? - Хех, - усмехнулся Чикаге, поразившись нахальностью Кониши, - ты довольно смел, если смеешь так самоуверенно разговаривать со мной, - с намеками на угрозу в голосе произнес он. - Вы на что-то злитесь? – удивленно приподнял брови Кано, кося под дурачка. - Что она делала у тебя? – сложив руки на груди, холодно спросил Чикаге, свысока посматривая на своего словесного оппонента. - Вам в подробностях рассказать? – усмехнулся Кониши, вздернув подбородок. Рост обоих демонов был примерно одинаковым, что не позволяло оценивать друг друга сверху вниз, то есть психологически возвышаться над оппонентом, однако подобный нюанс ни тому, ни другому демону не мешал. – А то уже забыли, наверное, каково это… - Кано-сама! - попыталась вмешаться Аямэ, сгорая от стыда и ужаса. - Молчать! – гаркнул он, прервав желание девушки вмешаться. Взгляд его стальных глаз неотрывно следил за тем, как стремительно вспыхивает пламя в алых омутах Чикаге. - Смерти хочешь, щенок? – прошипел Казама, очень сильно жалея, что не захватил с собой меч. - Осмелюсь напомнить, что я вас старше, так что кто тут из нас щенок, ещё можно поспорить, - откровенно нарываясь, ответил Кано, чья самодовольная невозмутимость, казалось, не имела ни малейшей бреши. - Вот как? – вздернул бровь Чикаге и неожиданно ухватил Кониши одной рукой за воротник рубашки, однако Кано не остался в долгу и в свою очередь схватил главу клана за ворот кимоно. – Открою тебе секрет, - проскрежетал Казама, зло смотря в глаза оппонента, - щенками называют тех, кто должен был встать во главу клана и защитить его, но провалился. Вот ты так и остался жалким избалованным щенком, скулящим о троне и способном только тявкать о том, какой он сильный, и не более! - Заткнись! – взревел Кано, растеряв всё свое самообладание, и занес руку, чтобы ударить Чикаге, но тот легко блокировал её. - Остался без дома. Хочешь потерять ещё один? Я это могу легко устроить, - прорычал Казама, больно сжав запястье Кониши. - Да по… - Кано! – столкновение двух демонов, очевидно, заметил Фудо, потому что именно его голос, столь похожий на голос брата и столь же отличный от него, прозвучал со стороны энгавы. На свой страх и риск, Чикаге отпустил Кано, и Кониши нехотя последовал его примеру, выпустив ткань кимоно из рук. - Мне плевать, чем ты занимаешься с ней, - холодно произнес Казама, даже не посмотрев в сторону Аямэ и не назвав её по имени, - но она должна выполнять свои обязанности передо мной. Она моя слуга, а ты мой подчиненный. Нравится тебе это или нет, но ты будешь следовать тому, что я говорю. Ты здесь не глава, и тебе уже пора забыть об этом звании. Следуй примеру брата, - кивнув на подоспевшего Фудо, сказал Чикаге и, в последний раз смерив кипящего от злости Кано взглядом, пошёл прочь. - Казама-сама… - растерянно пробормотал Фудо, не понимая, что произошло. - Лучше присматривай за своим братом, чем за племянницей, - бросил ему Чикаге. – У него мозгов гораздо меньше.***
Если бы кому-то было дано заглянуть в душу Чикаге в этот момент, то он бы с большим процентом вероятности остался психологически травмированным на всю жизнь, потому что столько гнева вытерпеть никто бы не смог. И гнев Казамы был вполне праведен. Последние три года Кано был для Чикаге действующим вулканом, время от времени извергающим очень жгучую и крайне неприятную магму. «Будто бы других проблем не было…» - угрюмо думал Казама. Наверное, в данной ситуации ему бы очень пришлась по вкусу русская пословица «Не было печали – купила бабка порося», правда, последние слова Чикаге бы изменил в «приютила». Действительно, демон сам создал себе дополнительную проблему, совершив очень благородный и великодушный поступок – приютив трёх единственных выживших членов клана Кониши. Казалось бы, такое действие должны были оценить очень высоко, но Кано его явно не оценил, хотя и не возражал против принятия в новый клан. В чем же была его проблема? Видимо, она заключалась, в том, что братья-близнецы были наследниками своего клана, и если один легко смирился с утратой своего положения, то второй…. Благо, Чикаге часто отсутствовал, иначе бы давно вышвырнул Кано из клана. Впрочем, была и ещё одна причина, по которой Казама закрывал глаза на выходки Кониши, - Фудо. Этот демон вселял уважение, и Чикаге был рад, что такой хороший боец попал к нему в клан, однако одним его единственным минусом была чрезмерная привязанность к брату. Сдерживая бушующее пламя эмоций, Казама быстро дошагал до покоев Чиё и, не утруждая себя каким-то образом объявить о своем присутствии, открыл сёдзи. - Довольное грубое появление, вы так не думаете? – раздался спокойный голос старухи, завтракающей перед маленьким столиком. Из-за своего возраста она практически не покидала пределов своей комнаты. - Тч, тоже хочешь почитать мне нотации? – рыкнул демон, но осёкся, трезво оценив, что ведёт себя, действительно, грубо. – Кхм… Ты звала меня, верно? – уже спокойней произнес он, усаживаясь напротив. - Верно, - кивнула Чиё, откладывая в сторону поднос с едой. - Можешь закончить свой завтрак, - заметив движение полукровки, бросил в сторону Чикаге. Чиё с удивлением подняла глаза на демона, после чего мягко улыбнулась. - Спасибо, Казама-сама, но своим старушечьим ртом я могу долго шамкать эту еду, так что не хочу заставлять вас ждать, - проговорила она, с теплом в ярко-янтарных глазах смотря на главу клана. – К тому же, к сожалению, выяснить я смогла немного. - Немного информации лучше, чем ничего, - пожал плечами Чикаге и, сложив руки на груди, внимательно уставился на Чиё. – Рассказывай. - Начну, пожалуй, с того, что аконит в здешних местах не растет, а это значит, что найденный вами цветок был привезен на остров. Надеюсь, это важно для вас, - Чикаге кивнул. – Вы спрашивали об опасности, которую он представляет, - продолжила Чиё. – По сути, аконит для демонов не опасен. Правда, в больших количествах он может вызывать отравление и даже смерть, но давать его нужно очень долго. К тому же, отравлению предшествуют симптомы, которые легко могут навести на мысль, что с едой или питьём что-то не в порядке. Так что в этом плане он не опасен. На организм в малых дозах он никак отрицательно не влияет. - То есть этот аконит абсолютно безопасен? – даже не зная, радоваться или нет, решил уточнить Чикаге. - Ну, да, - согласилась Чиё. – Так что, повторюсь, если вы решили кого-то убить, то вы выбрали не лучший способ, - усмехнулась она. - Надеюсь, тот, кто его действительно выбирал, об этом не знает, - ухмыльнулся демон, который практически не сомневался в том, что этот цветок выпал из ящиков, что несли разецу. Однако если он не опасен для демонов, то зачем понадобился людям? Возможно ли, что подозрения Казамы просто паранойя? – Что ж, не скажу, что информация меня поразила… - Подождите, Казама-сама, - прервала главу клана Чиё, - я не сказала, что закончила. - Есть что-то ещё? – оживился демон. - Да. У аконита есть одно очень любопытное свойство, - протянула Чиё, пытаясь подняться на ноги и встать. - Тебе что-то нужно? – спросил Чикаге, наблюдая за потугами старухи. - Ох, старость – не радость… - горько усмехнулась она. – Казама-сама, там, - она указала рукой куда-то позади себя, - около шкафчика на подносе лежит яблоко. Возьмите его, пожалуйста, если вам нетрудно. Чикаге озадаченно нахмурился, однако последовал словам полукровки. Поднявшись со своего места, он подошел к заднему шкафчику, где у Чиё, судя по пряному запаху, хранились различные травы, и поднял с подноса, стоящего на полу, зеленое яблоко. - И что? – спросил он. - Вы чувствуете его запах? - Запах? – удивился Казама и, поднеся яблоко ко рту, вдохнул его аромат, который…напрочь отсутствовал. С первого раза не поверив, Чикаге вновь попробовал уловить запах яблока, но оно абсолютно ничем не пахло. – Его… нет… - тихо прошептал демон, в памяти которого тут же вспылили ящики, отсутствие запаха которых сильно озадачило его в своё время. - В этом-то и дело! – развела руками Чиё. – Любопытное свойство, не правда ли? Аконит сам по себе не имеет запаха, а настой из него может лишить запаха, даже самого сильного, любой предмет, и даже демоны не смогут ничего почувствовать. Свойство вроде и не опасное, хотя всё зависит от того, как его применять… - задумчиво добавила она. - А нет ли какого-то средства, чтобы…ну… вновь ощутить запах? – поспешно спросил Чикаге. - Я поняла ваш вопрос, - кивнула полукровка. – И пробовала найти средство, способное разрушить, как бы это парадоксально ни звучало, запах аконита, но не нашла. Только отмывание водой помогает. - Хм… Вот как… - задумчиво пробормотал Казама, крутя в ладони зеленое яблоко. Если аконит может лишать запаха предметы, то очевидно, что в тех ящиках что-то пряталось, причем пряталось с расчётом на то, что демоны не смогут ничего ощутить. Иначе бы зачем там был аконит? - Надеюсь, моя помощь вам пригодилась, - вывел Чикаге из задумчивости голос Чиё. - Да, твоя помощь оказалась очень полезна, - усмехнулся Казама, посмотрев на старую полукровку, и, подойдя к ней, положил яблоко на стол. - Казама-сама… - Что? Ты ещё что-то хочешь сказать? – заинтересованно обернулся он к Чиё. - Только то, что заходили бы вы почаще ко мне, - мягко улыбнулась она, и её морщинистое лицо чудным образом преобразилось, вернувшись будто лет на тридцать назад, когда оно ещё было более живо и выразительно. Чикаге на мгновение задержался на пороге, будто не решаясь уйти, но потом, покачав головой, скрылся за задернувшимися за ним сёдзи.***
Тёплое покрывало сна медленно рассеивалось под воздействием обретающих силу солнечных лучиков. Чизуру медленно открыла глаза и сладостно зевнула, всё ещё ощущая приятную, обволакивающую тело дремоту. Взгляд демонессы лениво скользнул в сторону балконных сёдзи, на которых робко трепетали тени от листвы. Улыбнувшись, Чизуру перевернулась со спины на бок и, как маленький ребенок, посильнее укрылась одеялом. Однако в этот же момент пробудившееся сознание напомнило том, что засыпала девушка не одна. Полностью выйдя из состояния полудрёмы, Юкимура резко села на футоне и осмотрелась, но никого, кроме неё, в комнате не было. - Может быть, это всё мне приснилось?.. – озадаченно пробормотала девушка, абсолютно не помня, как оказалась в постели. Или она там и была? Девушка задумчиво коснулась пальчиками губ, пытаясь решить, было ли появление Чикаге реальным или уже выдуманным спящим сознанием, ведь сны порой могут быть настолько реальны, что отличить их от действительно произошедшего события очень сложно, а реальность, в свою очередь, может выглядеть, как сон. Возникшее откуда-то волнительное томление в груди хотело бы отнести произошедшее в категорию сна, но Чизуру понимала, что соврёт себе, приняв это решение. Вздохнув, Юкимура покачала головой, отбрасывая от себя мысли о Казаме. В конце концов, если это был и не сон, ничего же такого не произошло, верно? К чему волноваться? Откинув в сторону одеяло, девушка поднялась на ноги и, запахнув покрепче ночную юкату, подошла к балконным сёдзи. Приоткрыв одну створку, Чизуру выглянула на улицу. Свежесть июньского утра взбодрила её и стёрла остатки сна. Приятно шелестела листва и дружно трещали цикады, тинькали меж ветвей маленькие лесные пташки, и солнечные лучики, освободившиеся от плена облаков, всюду проливали свой свет, обогащая мир яркими красками, - красиво по-настоящему летнее утро. Юкимура прислонилась к дверному косяку и прикрыла глаза, наслаждаясь покоем природы, когда неожиданно до её слуха долетело отдаленное «Заткнись!». Чизуру изумленно раскрыла глаза и хотела выйти подальше на балкон, чтобы посмотреть, что происходит на улице, когда со стороны входных сёдзи раздался тоненький голосок Джун. - Чизуру, ты уже проснулась? – негромко произнесла она и слегка приоткрыла одну дверную створку. - Да! Доброе утро, Джун-тян! – улыбнулась служанке Чизуру и вернулась в комнату, прикрыв за собой балконные сёдзи. - Доброе утро! – дружелюбно отозвалась Джун. – Принести завтрак? - М-м… - задумчиво протянула Чизуру, в нерешительности поглаживая подбородок. – А общий завтрак ещё идет? – спросила наконец она, сама не ожидав, что всё-таки решится. - Да, - с некоторой долей удивления ответила Джун. – Ты хочешь позавтракать там? - Да, если можно, - смущенно улыбнулась Юкимура. - Разумеется! – мягко отозвалась Джун, внутренне очень радуясь за свою госпожу. Она прекрасно видела, что Чизуру чувствует себя стесненной среди других демонов и сторонится их, будто боится, но если сейчас она решилась позавтракать вместе со всеми, значит её страх постепенно проходит. – Я помогу тебе одеться. Джун прошла в комнату, прикрыв за собой сёдзи, и подошла к спрятанному в стене шкафчику. - Что ты хочешь одеть сегодня? - Можно вон то сиреневое кимоно? – спросила Чизуру, подойдя к Джун и глянув через её плечо на содержимое шкафчика. - Конечно, - улыбнулась полукровка, доставая выбранное хозяйкой платье. – Я думаю, оно тебе очень подойдет, - раскрыв кимоно и осмотрев его, сказала Джун. - Правда? – смущенно хихикнула Юкимура, слегка покраснев. – Честно говоря, я так давно не носила кимоно, что уже забыла о том, каково это, выглядеть в них. - Будь уверена, что в кимоно ты выглядишь просто изумительно! Как я слышала, ты понравилась многим демонам из клана, - с лукавой улыбкой добавила Джун, приготовляя кимоно, пока Юкимура снимает юкату. - Да ладно тебе Джун-тян! – помахала рукой Чизуру, смущаясь ещё больше. - Правда-правда, - закивала полукровка, помогая девушке вдеть руки в рукава. - А Казама-сама, как мне показалось, с вас глаз не сводил, - поделилась своими наблюдениями девушка и исподлобья глянула на реакцию хозяйки. Джун казалось, что это вскользь упомянутое замечание должно было ещё больше поднять настроение Чизуру, но девушка, вопреки ожиданиям полукровки, только погрустнела. - Вот как… - тихо произнесла она. - Извини, я сказала что-то не то? – со смесью удивления и огорчения спросила Джун. - Нет-нет, - улыбнулась Юкимура, кинув взгляд на девушку, - всё в порядке… - уже тише произнесла она, смотря куда-то перед собой, пока служанка обматывала её талию поясом оби. – Кстати, - решила перевести тему Чизуру, - а Ширануи-сан в поместье? - Ширануи-сан? – удивилась Джун, и голос её как-то дрогнул при упоминании имени стрелка. – Не знаю, если честно… - пробормотала она, но потом смущенно добавила: - Последний раз я его видела вчера где-то около обеденного времени. - Странно, он куда-то исчез и ничего не сказал, - задумчиво проговорила Чизуру. - Исчез? – с нотками волнения поинтересовалась Джун, внимательно смотря на Юкимуру. - Ты волнуешься за него? – обернувшись к полукровке, которая закончила поправку кимоно, спросила Чизуру и улыбнулась. - А? – к щекам Джун тут же прилил румянец, и она смущенно потупила свой взгляд. – Да нет, я… - Ладно, - мягко произнесла Юкимура, коснувшись плеча служанки, - я просто так спросила. Можешь не отвечать, если не хочешь, - с понимающей улыбкой сказала она и легко перевела тему в другое русло. – Как ты думаешь, как убрать волосы? - Думаю, к тому красивому кимоно подойдёт простой пучок, - прикрыв глаза, улыбнулась Джун. Приготовления к выходу были благополучно закончены, и девушки покинули покои. Выйдя на улицу, Чизуру первым делом умыла лицо холодной колодезной водой, а после направилась вместе с Джун в сторону столовой. Юкимура, несмотря на свое самостоятельное решение позавтракать вместе с другими демонами, сильно волновалась. Впрочем, её неуверенность постепенно рассеивалась. Попадающиеся на пути демоны дружелюбно приветствовали новенькую клана, а в самой столовой девушка сразу же столкнулась с Хотару, составившей ей компанию на время завтрака. Подле другой демонессы и её маленьких деток Чизуру почувствовала себя гораздо спокойнее, и это объяснялось не только самыми обыкновенными психологическими причинами, но и инстинктивными, как ни странно. Разумеется, Чизуру не знала об этом, но нахождение подле другой демоницы с детьми полностью прятало начинающий пробиваться запах её ребёнка. К тому же, для женщин было естественно находится рядом друг с другом. Вот и жена Горо была неподалеку, и Юкимура с интересом посматривала на неё. Изуми, а именно так её звали, сидела с правой стороны от Хотару в сопровождении своего мужа. С внутренней тоской Юкимура наблюдала за тем, как пара мило общается друг с другом. Совсем молоденькая демонесса, ещё младше, чем сама Чизуру, и уже статный мужчина, который, впрочем, тянул больше на звание брата Кюдзю, нежели дяди, выглядели настолько счастливыми и поглощенными приближающимся пополнением в их семействе, что Юкимура невольно испытывала зависть по отношению к ним. Такой бы счастливой могла быть и она, если бы Хидзиката-сан остался жив… Вздохнув, Чизуру отвернулась и посмотрела на почти нетронутую на подносе еду. За разговорами Хотару она почти ничего не съела. Девушка аккуратно взяла палочками рис и опустила его в рот, когда заметила сидящую напротив «тёмную тучу», композицию которой составляли ужасно злой Кано и не менее раздраженный Макото. Разбавлял это скопившееся напряжение беззаботно уплетающий завтрак Рю, посаженный между двумя искрящимися от гнева полюсами. Чизуру и представить не могла, что же случилось с этими двумя, что они выглядели столь…пугающими. Особенно это касалось Кано. С первого взгляда он выглядел относительно спокойно, но стоило приглядеться и легко можно было заметить острую сталь в его глазах, плотно сжатые губы и напряжение во всём теле, открыто выражающееся в том, как демон держал палочки для еды – удивительно, как они ещё не треснули! Впрочем, вскоре взгляд Чизуру отметил сломанную пару, лежащую подле ног Кониши. Макото же, хоть и не был так зол, как Кано, выглядел раздраженным. «Интересно, что случилось с этими двумя?» - с интересом и удивлением подумала Чизуру. - Чизуру-сан, - обратилась вдруг к девушке Изуми, и демонесса с вниманием повернулась к ней, - а это ведь вы ухаживаете за садиком, верно? - Да, - смущенно кивнула Юкимура. – Но я не могу сказать, что я ухаживаю, скорее, пытаюсь ухаживать. Я раньше никогда не занималась садоводством. - А почему вдруг сейчас решили? - Ну… - протянула Чизуру, не зная, как и ответить. – Мне просто хотелось заняться чем-то, - тихо произнесла девушка. - И, возможно… Я не знаю, конечно, - поспешно добавила она, - важное ли это дело, но…может быть, оно помогает клану… - Вы такая скромная, Чизуру-сан, - мягко улыбнулась Хотару, заставив девушку смущенно покраснеть. - Разумеется, помогает! – засмеялась Изуми. – Никто же не хочет жить в зарослях! А вы не хотите посадить ещё какие-нибудь цветы? - А? По правде сказать, я думала об этом, но…можно ли? – спросила Чизуру. - А почему же нет? – удивилась Изуми. – Думаю, Казама-сама был бы не против! - Может, стоит спросить у него для начала? – негромко шепнул на ухо своей жене Горо. - Мо-о… Горо, ты такой скучный! – фыркнула она. - Тише, - дернул её за рукав Амагири, - проявила бы хоть немного уважения ко мне! - Тч, как скажете, Горо-сан, - со вздохом покачала головой Изуми. – А цветы, - обратилась она к Чизуру с озорной улыбкой, - я бы всё-таки посадила! И те, которые любит Казама-сама, например! Тогда бы он точно был не против. - Что ж, это неплохая идея, - кивнула Хотару. – В последнее время Казама-сама очень грустный… - Ещё бы! – фыркнул Горо. – Ему столько проблем нужно решать… - А какие цветы он любит? – спросила Чизуру, заинтересовавшаяся предложением Изуми. - Ну… - смутилась демонесса. – Честно говоря, я не знаю. А ты, Хотару? – Аоки лишь отрицательно покачала головой. - Может быть, он их вообще не любит? – угрюмо отозвался Горо, за что получил незаметный толчок вбок от жены. - Все любят цветы! – отрезала она и задумчиво обхватила рукой подбородок. – Надо просто подумать… А! – Изуми ударила кулачком о ладошку. – Кажется, я знаю! Хотару, Чизуру и Горо с любопытством посмотрели на девушку, и не только они – с противоположной стороны ряда на демонессу поднял взгляд Макото. - Помните, Казама-сама поменял символ нашего клана с белой лилии на красную и сказал, что этот символ будет существовать до конца его правления? Они, наверное, ему и нравятся! – заключила Изуми, явно довольная своей догадливостью. - Хм, действительно, может быть… - согласилась Хотару, параллельно наблюдая за тем, как её детки, позавтракав, отправляются на улицу. - Но где их взять? - Надо спросить у полукровок. Они, я думаю, знают, - махнула рукой Изуми. - Спасибо, Изуми-сан, - улыбнулась Чизуру. – Я подумаю над тем, чтобы посадить эти цветы. - Да за что меня благодарить-то? – смеясь, пожала плечами девушка. Завтрак окончился, а время начала второго дня соревнований только начиналось. Ширануи Чизуру так и не увидела, а потому держалась близ Хотару и Изуми, которые тоже отправлялись смотреть бои. Девушки подошли к помосту, постепенно заполняющемуся зрителями, как Хотару заметила стоящего неподалеку Чикаге, о чем-то разговаривающего с Такуми. - А вот и Казама-сама, - улыбнулась она. - Угу… - кивнула Чизуру, вдруг ощутив волнение. - Вы к нему не подойдёте? – поинтересовалась у Юкимуры Изуми, в синих глазах которой плескалось любопытство и ожидание чего-то. Юкимура удивленно посмотрела на неё и тут же опустила взгляд, после чего вновь посмотрела на Казаму. Она прекрасно понимала, что демонессам интересно, какие отношения связывают её и Чикаге, да и не только им. Вот только как они отреагируют, когда узнают, что связей никаких нет? Впрочем, сейчас Чизуру больше волновало другое. Вздохнув, она взяла себя в руки и, сказав Хотару и Изуми, что сейчас придёт, подошла к беседующим Казаме и Аоки. - Доброе утро, Казама-сан, Такуми-сан, - поклонилась она. - Доброе утро, Юкимура-доно, - улыбнулся Такуми. – Оно сегодня выглядит действительно добрым. Наконец-то мы можем увидеть голубое небо и солнце! - Да, - согласилась Чизуру, ответно улыбнувшись. В присутствии этого дружелюбного демона она сразу же ощущала себя уверенней и спокойней. - Ладно, оставляю вас, - поклонился Аоки. – Удачи вам в соревнованиях, Казама-сама! - Ага… - усмехнулся Чикаге и, когда Такуми скрылся среди других демонов, перевел взгляд на Чизуру, осмотрел её. – Определенно не понимаю Шинсенгуми, которые наряжали тебя в мужские тряпки, - неожиданно произнес он с улыбкой. – Они многое потеряли, не наблюдая тебя в кимоно каждый день. Впрочем, я рад, что подобное дано видеть только мне. - Постоянно вы смеётесь над ними… - пробормотала Чизуру, смущенно покраснев, но во взгляде её, несмотря на это, читалось раздражение. Заметив его, Чикаге слегка прищёлкнул языком. - Ладно, я постараюсь их больше не упоминать, - вздохнул он, и Юкимура с удивлением посмотрела на него. – Как тебе спалось сегодня? – спросил демон, переводя тему. - Спалось? – переспросила Чизуру, отчего-то разволновавшись. – Х-хорошо… А…вам? –исподлобья посмотрев на мужчину, поинтересовалась она. - Тоже, - улыбнулся Казама. – Шум дождя неплохо способствует сну, не так ли? - Угу… - кивнула Юкимура, с удивлением отмечая, что Чикаге ни словом не обмолвился о том, что приходил к ней. Было ли это всё-таки частью простого сна? - Что-то не так? - Нет-нет, всё в порядке! - поспешила заверить, улыбаясь, Чизуру, на что Казама слегка склонил набок голову и довольно прищурился. - Мне надо идти сейчас, но я надеюсь, что попозже я смогу провести с тобой больше времени, - легонько коснулся он щеки девушки и, прежде чем та успела хоть как-то отреагировать, растворился среди других демонов, оставив Юкимуру одну.