Под древом сакуры начнём мы новую жизнь

      Чизуру уже и не помнила, когда она в последний раз засыпала без слёз, и думала, что подобных дней уже не повторится никогда, но она ошибалась.       Юкимура с Кё вернулись за несколько минут до того, как солнце село за горизонт. Девушка набрала целый букет из колокольчиков. Их свежие нежные цветы дышали жизнью и благоухали. Собирая их, Чизуру старалась несильно повредить стебель, чтобы потом колокольчики, попав в воду, смогли отрастить корешки. Вдыхая лёгкий аромат цветов, девушка с улыбкой слушала Ширануи, радующего её забавными рассказами о своих приключениях.       - Неужели всё так и было? – после очередной истории спросила Чизуру, смеясь.       - Да это ещё что! – махнул рукой Кё, которому, похоже, очень нравилось то, что у него есть слушатель. – С Такасуги было весело. Хоть он и был человеком, - задумчиво протянул демон, подняв глаза к темнеющему небосклону.       - Я думала, демоны не любят людей, - вспомнила слова Чикаге Чизуру.       - Да, - согласился Кё. – За что их любить? Это глупые и слабые существа, но… - помедлил с ответом Ширануи, видимо, подбирая слова.       - Но?       - Они чертовски интересны, - фыркнул Ширануи, усмехнувшись своим же словам. – Не все, конечно, но некоторые. Даже Казама не может этого отрицать.       - Казама-сан? – удивилась Чизуру. Она была уверена, что для него люди – это не более чем тараканы, ползающие под ногами.       - Не думаешь же ты, что только ты была той единственной причиной, по которой он посещал Шинсенгуми? – заметив растерянность на лице демонессы, Кё ухмыльнулся. – Большая редкость найти человека, способного сражаться с демоном почти на равных. Это интересно, не правда ли? Можно сказать, он совместил приятное с полезным – бой с человеком и тебя. Впрочем, - Ширануи прикрыл глаза и пожал плечами, - как бы то ни было, люди всё равно ничтожны.       - Вот как… - произнесла Чизуру задумчиво.       - Мы пришли, - заметил стрелок, и его голос вывел девушку из своих мыслей.       За тёмной оградой усадьбы возвышалось здание, ставшее для Чизуру домом. Через ветви клёна, листва на которых шумела, подобно волнам моря, можно было разглядеть балкон у комнаты Чизуру и Чикаге. Окна были темны. Последние лучи солнца только-только касались кончика крыши, окрашивая его в алый цвет.       - Ну что ж, - положив ладони на бёдра, сказал Кё, смотря на девушку, - готова к подъёму?       - Думаю, - робко усмехнулась Чизуру, - после сегодняшней горы мне уже не страшен ни один подъём и спуск.       - Вот и отлично! – засмеялся Ширануи и, вальяжно подойдя к Юкимуре, неожиданно подхватил её одной рукой под колени, другой обхватил за плечи и поднял. От удивления Чизуру ахнула, но инстинктивно ухватилась за шею демона. – Держись крепче, крошка, - довольно улыбнувшись, произнёс Кё, заставив девушку смущенно потупить взгляд.       Ширануи, оглядевшись по сторонам, немного отошёл от ограды, чтобы взять разгон. Вновь осмотревшись, он тронулся с места. Буквально в два скачка он достиг каменной стены, после чего пригнулся к земле, словно кот, и, оттолкнувшись от неё сильными ногами, подпрыгнул вверх. Пики ограды угрожающе блеснули, но демон сумел поместить одну ногу ровно между ними. Прыжок получился не самым удачным, поскольку вторую ногу поставить на ограду не представлялось возможным – острые штыки поджидали. Кё покачнулся, опрокидываясь на спину, чем заставил Чизуру сильнее прижаться к его груди, но демон устоял и ловко спрыгнул за ограду.       - Прибыли, - усмехаясь, заключил Ширануи, выпуская девушку из рук.       - В какой-то момент мне показалось, что мы сейчас упадём! – ступив на твёрдую поверхность, поделилась своими чувствами Чизуру, но в её голосе не было страха. Большие глаза девушки ярко горели в полумраке тихого сада.       - Плохого же ты обо мне мнения! Чтобы я упал с какой-то четырёхметровой стены? Никогда! Не недооценивай мастерство, Ширануи Кё, поняла? – самодовольно заявил смуглокожий демон и потрепал волосы девушки на макушке. – Что ж, - он осмотрелся, - нас, похоже, никто не заметил. Пора расходиться.       - Эм, Ширануи-сан… - неуверенно обратилась Чизуру.       - Чего?       - Спасибо вам ещё раз за сегодняшний день, - нежно улыбнувшись, произнесла она. – Мне было очень хорошо с вами, - добавила Юкимура, не задумавшись над двусмысленностью фразы.       Демон изумленно и даже несколько смущенно уставился на девушку, но его неловкость продлилась недолго. Он улыбнулся, прикрыв на мгновение свои аметистовые глаза, и, положив руку на плечо Чизуру, нагнулся прямо к её лицу. Демонесса разом напряглась, но не отпрянула. Она смотрела прямо на стрелка. Расстояние между ними было катастрофически мало, но девушка ловила себя на мысли, что она не боится его.       - Мне тоже…было весело с тобой, - признался Кё, не отводя изучающего взгляда от демоницы. – И, знаешь, я бы заглянул к тебе завтра на рассвете.       - Э? – удивилась Юкимура. – Вы..хотите?..Н-но ведь вы сами говорили, что наша прогулка – это секрет. Казама-сан запретил…       - Тебе ведь понравилось сегодня? – прервав девушку, спросил демон.       - Да, но…       - Ты пошла сегодня со мной, потому что тебе было скучно, верно? Мне тоже скучно просто сидеть и сторожить тебя. Так почему бы нам не развеяться? Казамы, насколько я знаю, всё равно не будет несколько дней в поместье, если ты его боишься. Или ты вновь хочешь сидеть в своей комнате и тихо страдать по прошлой жизни? – изогнул он одну бровь и с издёвкой посмотрел на Чизуру, отчего та нахмурилась.       - Вы смеетёсь над тем, что я чувствую, но я вовсе не нахожу это смешным, - строго сказала девушка. – Мне, действительно, очень понравилась прогулка с вами, и я бы… - Чизуру немного потупила взгляд и поджала губы, мешкая с продолжением своей фразы. – Я бы хотела погулять с вами ещё, но я не хочу, чтобы вас наказали, если…       - Я уже говорил, что это мои проблемы, - вновь прервал девушку Кё. – Тебя они не коснутся, я более чем уверен, - усмехнулся он. – К тому же, далеко не факт, что нас поймают за отлучками из поместья. Ну, как?       - Я не знаю… - колеблясь между двумя вариантами, проговорила Чизуру.       - Можешь думать до утра, - просто сказал Ширануи, выпрямляясь. – Но на твоём месте я бы выбрал меня, - себялюбиво улыбаясь, заявил Кё. – Со мной ты не соскучишься. Да и пора тебе уже выбраться из своей скорлупы. Она раздражает, знаешь ли. Да и, в конце концов, тебе теперь жить с нами и жить с нами лучше не боясь нас. До скорого! – сказав это, стрелок махнул рукой и исчез, словно призрак.       Пару секунд Юкимура смотрела на место, где только что стоял демон. Его слова глубоко засели в сердце девушки, и она чувствовала, что одна её часть безоговорочно согласна с Кё, а другая всеми силами против.       После смерти Тошидзо в душе девушки будто что-то оборвалось, погибло вместе с любимым. Она не видела мир во всех его красках и не хотела видеть. Тоска и боль по утерянному счастью, по утерянной любви тянули её на дно, не давали возможности вынырнуть из омута страданий и самобичевания и вдохнуть живительный воздух. Поначалу Чизуру даже не сопротивлялась путам, что врезались в её душу, терзали её, чтобы в итоге погубить. Потом она решила, что стоит бороться ради ребёнка. И эта мысль позволила девушке достигнуть поверхности, сделать пару глотков воздуха и скрыться вновь под водой, затем опять вынырнуть и исчезнуть. Так бы, возможно, и продолжалось, если бы после знакомства с Джун и Ширануи в Чизуру не появилось робкое желание бороться за свою жизнь не только ради ребёнка, но и ради себя. Забота и доброта Джун согревали сердце Юкимуры, а яркий характер Кё разжигал в нём бунтующие огоньки. Впрочем, пока эти огоньки были лишь тлеющими углями, которым не хватало силы, чтобы разжечься. Чизуру намеренно их тушила. Она не знала, правильно ли это: пытаться добиться счастья вновь. Юкимура не представляла себе другого счастья, кроме как быть рядом с Хидзикатой, но его нет, а значит нет и не будет той радостной жизни, о которой девушка так мечтала. Всё погибло, всё, кроме неё. И ей было страшно. Глубоко внутри себя Чизуру страстно желала избавиться от страха, вновь почувствовать себя счастливой, но чувство вины и слепая преданность Тошидзо заставляли её отступать назад. Она слишком любила его. Впрочем, сердце подсказывало, что она сможет быть счастливой, не предавая своего возлюбленного, надо попытаться начать новую жизнь.       - «Этого бы, наверное, захотел Хидзиката-сан», - с грустной улыбкой подумала Чизуру и, глубоко вздохнув, отправилась в сторону входа в дом. Она и не знала, что всё это время за ней наблюдали. Возможно, если бы Юкимура подняла глаза к балкону, она заметила бы мерцающие в опустившихся на землю сумерках ярко-жёлтые глаза. Облокотившись о перила, Джун видела и слышала всё, что происходило внизу с той самой минуты, как Кё перенёс девушку через ограду. На её лице тенью лежало странное чувство, которое трудно описать. Оно, скорее, было смесью из разных эмоций, отразившихся хладнокровной маской. И только в глазах полукровки можно было безошибочно определить горечь.       Прошло два дня с первой прогулки Чизуру и Ширануи. Почему первой? Ответ заключается в том, что Юкимура всё же поддалась демону и совершила с ним, соответственно, ещё две вылазки из поместья. Собираясь покидать усадьбу, девушка каждый раз сомневалась, но возвращаясь была безумно рада тому, что всё-таки согласилась пойти. Кё оказался богат на всякие выдумки, касаемые развлечений. Каждую прогулку он чем-то удивлял девушку и заставлял восторженно хлопать в ладоши. В последнюю прогулку демон задался целью обучить Чизуру стрелять из револьвера. Его крайне забавляло неумение Юкимуры обращаться с огнестрельным оружием и давало прекрасную возможность покрасоваться перед девушкой. Демонесса, в свою очередь, рада была чему-то обучиться, хоть и не верила в то, что у неё это получится. Ей было хорошо с Ширануи. Она чувствовала себя свободной и счастливой. Даже запрет Казамы на выход из поместья юных демонов и женщин, о причинах которого Кё не знал или скрывал их, уже не мог остановить Чизуру. Джун смотрела на авантюры хозяйки и товарища главы клана с некоторым скепсисом и чем-то ещё, но держала своё мнение при себе. Впрочем, когда Чизуру приходила домой и делилась с полукровкой своими впечатлениями, девушка не могла сдержать улыбки. Она искреннее радовалась за хозяйку и с глубоким интересом слушала Юкимуру. Было похоже на то, что Джун тоже хотела бы погулять вместе с двумя демонами. Чизуру неоднократно предлагала ей, но всегда полукровку что-то останавливало. Юкимура даже пыталась подговорить Кё, чтобы тот тоже предложил девушке пойти вместе с ними, но Ширануи горделиво отказался.       Утром нового дня прогулок Чизуру проснулась по обыкновению рано. Она высчитала, во сколько примерно приходит Кё, и готовилась заранее в целях экономии времени, а также с целью того, чтобы демон не видел её в спальном кимоно. Была и ещё одна причина: по утрам девушку иногда мутило. Неприятные ощущения продолжались не более нескольких минут и не выливались в нечто большее, но Чизуру не хотела, чтобы кто-то видел её в этом состоянии. Джун тоже приходила рано, чтобы помочь хозяйке и принести ей завтрак. Стоило девушкам окончить завтрак, как обычно появлялся Кё. Бросая приветственное «Йо!», Ширануи без особых церемоний хватал Юкимуру, словно похищая её, и покидал поместье проторенным путём по веткам клёна через ограду, не давая девушке даже сказать толковое прощание Джун.       Этот день обещал выдаться солнечным, как и предыдущие. Облака хоть порой и заслоняли солнце, но вряд ли грозили заполонить сапфировый небосклон. Сегодня было не так жарко. Прохладный ветерок то и дело заставлял деревья шумно шелестеть набравшими силу листочками. Ширануи решил начать прогулку непосредственно с тренировки. Демоны отошли недалеко в лес, где была небольшая круглая полянка. Стоило девушке ступить под полог деревьев, ощутить приятный запах мха, как сердце её невольно сжалось при мысли о том, что где-то там за рекой стоит сакура, где погиб её любимый Хидзиката-сан.       - Эй, чего застыла? – поторопил девушку Кё, заметив, что та смотрит куда-то в чащу леса. – Пошли!       - А, да! – рассеянно кивнула Чизуру и поспешила за демоном.       Наконец деревья перед демонами расступились, открывая вид на полянку. Трава на ней была короткая, но и она была вытоптана так, будто по поляне пронесся целый табун лошадей. На стволах примыкающих к полянке деревьев были вырезаны мишени, некоторые из которых были испещрены пулями.       - Вот мы и пришли, - с улыбкой осматривая свои владения, сказал Кё. – Начнём? – с нетерпением произнёс демон, скорее не спрашивая, а утверждая.       - Хорошо, - улыбнулась Чизуру, подходя к Ширануи. – Честно говоря, если не учитывать вчерашнего, я никогда не держала в руках пистолет.       - Револьвер, - с видом обиженного знатока поправил Кё.       - Револьвер, - повторила девушка, показывая, что учла свою ошибку, вызвав на лице стрелка довольную ухмылку.       - Вообще-то я не учитель, - пожав плечами, сказал он. – Поэтому будем обучаться методом проб и ошибок. Держи, - покрутив на пальце револьвер, он отдал его Чизуру, которая с осторожность, словно брала хрупкую фарфоровую чашечку, приняла оружие.       Несмотря на то, что револьвер вроде не был таким большим, как скажем, катана, он всё равно был довольно тяжёлым. Ширануи с явной усмешкой наблюдал за тем, как девушка с интересом оглядывает оружие и сжимает ладошки на ручке, выставив руки вперёд.       - Стрелять собралась? – еле сдерживая смех, спросил Кё. – Без патронов-то? – он похлопал по небольшой сумочке, прикреплённой к своему поясу.       Чизуру залилась краской и опустила приготовленное оружие. Она повернулась к рядом стоящему демону, поджав губы, которые явно хотела раздвинуть вызванная собственной же глупостью улыбка. Ширануи издал снисходительный вздох.       - Смотри, - сказал он и на глазах девушки разломил свой револьвер надвое.       - Вы… Вы же его не сломали? – изумленно наблюдая за действиями стрелка, робко спросила Чизуру.       - Разумеется, нет! – смеясь, ответил Кё. – Давай, сделай так же.       Боясь, что сделает что-то не то, Чизуру всё же надавила на ствол револьвера. С первой попытки не получилось – слишком слабо девушка попыталась переломить его, но со второй оружие поддалось. Переломившись на шарнире, наподобие охотничьих ружей, рама револьвера открыла доступ к пустому барабану. Для Юкимуры работа с огнестрельным оружием была в новинку, и она с восторгом воспринимала своё каждое удачное действие.       - Получилось! – радостно воскликнула она, словно маленький ребёнок, и посмотрела на Кё, ожидая от него похвалы.       - Это каждый сможет, - охладил пыл девушки Ширануи. – Заряжай, и посмотрим, как ты у нас стреляешь, - азартно ухмыльнулся Кё, изогнув одну бровь, и свысока глянул на Юкимуру. Он открыл сумку, пристроенную на бедре, которая оказалась полна блестящих патронов. – Бери.       Фыркнув, Чизуру с твёрдым намерением показать Кё, что не стоит над ней смеяться, аккуратно взяла первый патрон. Благо вложить патроны в барабан не представлялось сложным делом, и Чизуру справилась с этой задачей за пару секунд. Без подсказок Кё девушка вернула револьверу его нормальное состояние и с вызовом посмотрела на демона.       - Что дальше? Можно стрелять? – спросила она, смотря, как Ширануи заканчивает заряжать своё оружие.       - Какая быстрая! - ухмыльнулся он. – Для начала отведи курок. Юкимура плохо разбиралась, если не сказать, что совсем не разбиралась, в подобной терминологии, но предполагала, что курок, должно быть, эта такая маленькая штучка, изогнутая специально для пальца. Она вопросительно указала на неё.       - Молоко.       Когда Кё произнёс это слово, внутри девушки аж все похолодело. Что за молоко? Какое молоко? Он почувствовал? Казама говорил, что её запах изменился, стал похож на запах парного молока. Неужели Ширануи тоже почувствовал?       - Что? – выдавила из себя Чизуру, чуть не выронив револьвер из рук.       - Промашка, то есть, - улыбнулся демон. – Не курок это, а спусковой крючок.       - П-промашка? – промямлила Юкимура, переведя обескураженный взгляд на оружие в своих руках. Видя, что девушка отчего-то зависла, Кё решил-таки помочь. Он нагнулся к Юкимуре и принялся рассказывать об устройстве револьвера, когда услышал, что Чизуру еле сдерживает смех.       – В чём дело? – нахмурился демон, смотря на красное лицо своей спутницы.       - Нет, ничего, - покачала головой Чизуру, улыбаясь. – Это курок, да? – спросила она, переводя тему.       - Да, - кивнул Кё, непонимающе смотря на демонессу.       - Я его отвожу назад, - подкрепляя свои действия словами, продолжила Чизуру. – И…и жму на спусковой крючок?       - Целишься и жмёшь, - поправил Ширануи.       - Угу, - Чизуру, чуть высунув и прикусив язычок, вытянула руки вперёд и попыталась навести револьвер на цель – мишень, вырезанную на коре. Расстояние от дерева до девушки было равно где-то метрам восьми-десяти. Согласитесь, не очень далеко, но целиться всё равно было тяжело. – Как-то неудобно, - заметила она, поднимая руки то выше, то ниже.       - Стреляй, - усмехнулся демон, наблюдая за потугами своей подопечной.       Юкимура зажмурилась и нажала на спусковой крючок, прогремел выстрел, от отдачи которого девушка отступила на пару шагов. Кё присвистнул, и Чизуру раскрыла глаза. К её сожалению, чистая мишень так и осталось чистой. Пуля пролетела рядом с деревом. Чизуру расстроено фыркнула.       - Ну-ну, никто не говорил, что будет легко! – похлопав девушку по плечу, рассмеялся Ширануи, которого неудача демонессы заметно развеселила. – Смотри, как надо.       Кё легко вскинул руку, взвёл курок и нажал на спуск. Через мгновение в центре мишени образовалась дыра от попавшей в неё пули.       - Видишь? Всё легко, - ухмыльнулся он, с торжеством посмотрев на пораженное лицо девушки.       - Вот это да! – восторженно прошептала Чизуру, чем изрядно потешила самолюбие Ширануи. – Но я тоже постараюсь…Ширануи-сенсей! – заверила она, с улыбкой посмотрев на смуглокожего стрелка, ища у него поддержку и одобрение.       - Так меня ещё никто не называл! – засмеялся Кё, которому понравилось, как звучит его фамилия с прибавкой «учитель» да ещё и из уст девушки. – Покажи мне, на что ты способна! – подмигнул он.       На стрельбище демоны провели уже около четырёх часов. Поначалу Чизуру даже не могла попасть в тонкий ствол дерева, не то что мишень. Казалось, пули просто магическим образом огибают деревце, ведь сколько попыток было потрачено, сколько раз Юкимура думала, что вот сейчас она попадёт, но ничего подобного. Кроме как магией это нельзя было объяснить. Был ещё, конечно, вариант «косорукость с косоглазием», но Чизуру этот вариант не принимала. Неудачи расстраивали демоницу и отбивали желание продолжать. Пару раз Чизуру собиралась сдаться и сказать Кё, что она устала, но смугкожий стрелок вовремя вступал в игру. Видя, что у Юкимуры нет уже ни сил, ни желания продолжать, Ширануи устраивал, так сказать, показательные выступления. Его стрельба была великолепна, техника исполнения – восхитительна. С какой бы позиции или положения демон ни стрелял, все его выстрелы попадали в цель. Чизуру с восхищением наблюдала за Кё и не могла сдержать своего восторга, чем изрядно льстила демону. Он был рад покрасоваться перед Юкимурой, показать себя во всей красе. Зрителей у него было немного, а поразить кого-то своим умением стрелять хотелось. Но не перед Казамой же с Амагири хвастаться? Были, разумеется, дети. Однако Кё хотелось повысить возраст своих зрителей. Чизуру была идеальная кандидатурой для этого.       Подзарядившись энергией и энтузиазмом от своего сенсея, Юкимура продолжала оттачивать свой навык стрельбы. К концу второго часа девушке удалось попасть в дерево. Пули, правда, в мишень так и не попадали, но были близки к этому. Где-то в середине третьего часа удалось попасть в первый круг мишени, что очень порадовало девушку. А в течение четвёртого часа успех попадания в первые-вторые и даже третьи круги мишени чередовался с провалами – молоко или вообще пролёт мимо дерева.       - Неплохо, - похвалил Чизуру Кё, положив ладонь на плечо запыхавшейся девушки.       - Я ещё ни разу в центр не попала, - устало вздохнула Юкимура, смотря на ненавистную мишень.       - Ну, не всё же сразу, - успокоил её Ширануи. – Ещё успеешь. Ты у меня в движении в центр попадать будешь! – усмехнулся он.       - Мне кажется, я слышу иронию в вашем голосе, - насупилась Чизуру, подняв глаза на демона.       - Быть этого не может! – покачал головой стрелок, еле сдерживая смех. – Отдохни. У нас ещё времени до заката, - беззаботно махнул рукой Кё и хотел уже отойти от девушки и растянуться на траве, когда тонкий слух его уловил движение близ полянки. Реакция демона была безупречной. Он резко развернулся и вскинул револьвер, нацелясь на невидимую цель. – Выходи, - проскрежетал Ширануи. Чизуру испуганно обернулась. Если это Казама, то это конец.       - Выходи, или ты хочешь, чтобы я продырявил тебе голову, а, Макото? – угрожающе произнёс Кё.       - Макото? – удивилась Юкимура и, действительно, из-за дерева выступил рыжий демон. Одетый в светло-голубую юкату, он держал сложенные на груди руки спрятанными в широких рукавах и самодовольно улыбался.       - Ну и ну! – прищёлкнул он языком. – Вышел погулять и, подумайте, на кого наткнулся: на милую добычу Чикаге нии-сама и его же верную собачонку, хотя, - аквамариновые глаза хитро сощурились, - может, и не такую и верную.       - Рот захлопни, - чувствуя подступающую к горлу злость, прорычал Кё, стараясь улыбаться. – У меня, знаешь ли, тут стрелок-любитель, - он приобнял стоящую рядом Чизуру за плечи, - и она может тебе и в лоб чисто случайно попасть. Лучше не нервируй.       - Стрелок-любитель? – усмехнулся Макото, обопрясь плечом о ствол дерева. – А себя ты к этой категории не причисляешь?       - Предупреждаю последний раз, - процедил сквозь зубы Кё. – Если она не попадёт, то я, будь уверен, оставлю в тебе пару дополнительных отверстий. Вот этого я настоящий любитель.       - Так самонадеянно, - хмыкнул Казама. – Ты мне лучше скажи, что это такая шавка, как ты, делает рядом с женщиной Чикаге нии-сама вне пределов поместья?       - Глаза разуй! – огрызнулся Ширануи.       - Ты меня не понял, - Макото в мгновение ока оказался подле Кё, и хоть он и был ниже стрелка, выглядел всё равно угрожающе и внушительно, во всяком случае, для Чизуру, - я спрашиваю тебя, какого чёрта ты, вместе с ней? Смерти захотел? Чикаге нии-сама тебе устроит, когда вернётся, если я его не опережу. Уж очень руки чешутся! - прорычал Макото, с ненавистью смотря в горящие злобой глаза противника. Ситуация накалялась.       - Да неужели? – недоверчиво вскинул брови Кё. – Подрасти для начала, - Ширануи оттолкнул от себя Казаму, который по инерции отступил на несколько шагов.       Неожиданно Макото высвободил одну руку, и что-то ярко блеснуло в свете солнца. Секунда, и в плечо Кё влетела острая, тонкая игла. Демон взревел - не от боли, но от вырвавшейся на волю ярости.       - Ширануи-сан! – попыталась остановить его Чизуру, но Кё уже выстрелил.