«Ерути!...Чрти!...Шррти!!!»
Повторяющееся слово на неизвестном Чизуре рычащем языке. Суматоха. Испуганные и злые глаза демонов, испуганные и злые глаза людей. Взметнувшиеся в воздух ружья, дрожащие в руках своих хозяев. Случайный выстрел, заставивший они прижаться к борту. - Людям никогда нельзя доверять! – голос Хаябусы, пропитанный ядом. – Перебьем их! Встреченный взгляд иностранного офицера. Надежда. - Прошу вас, стойте!!! Чизуру открыла глаза. Она даже не заметила, как задремала. События давно прошедших дней не давали забыть о себе даже во снах. Она вздохнула и выглянула в приоткрытые сёдзи, к которым прижималась плечом. Прямо перед окном росло молодое деревцо сакуры, распустившееся лишь вчера. Эта сакура совершенно непохожа на ту, под которой умер Хидзиката-сан. То было могучее дерево, которое, казалось, пережило уже не одно столетие и для которого скоротечность жизни не более, чем обыденность. А это… Изящное, небольшое, робко тянущее к высокому лазоревому небу свои руки, украшенные нежно-розовыми, почти белыми цветами. Словно крупные снежинки. Юкимура сама удивилась тому, как затаила дыхание, когда один из хрупких цветков вдруг рассыпался, и его лепестки, прозрачные на солнце, полетели прочь. Эта недолгая и трогающая до слёз красота завораживала. - Уже полгода прошло, - вдруг прошептала одними губами Чизуру и, отвернувшись, прикрыла глаза. Детское бормотание и ритмичные шлепки по полу заставили Юкимуру поднять голову. Она не смогла сдержать улыбки. Проснувшийся Тоширо отправился в путешествие по комнате. Сосредоточенно лепеча что-то на своём детском языке, он уверенно полз по полу, отбивая ладошками только ему известный марш. - Вот куда ты бежишь? – покачала головой девушка и, закрыв сёдзи, поднялась с колен. – Непоседа. По пути к сыну захватив скинутое им одеяльце, Чизуру в два шага обогнала Тоширо и села перед ним, приветливо раскинув руки. Малыш радостно прощебетал и, сияя беззубой улыбкой, бухнулся в материнские колени. - Кого мама очень сильно любит? – Чизуру подхватила Тоширо на руки, он заулюлюкал и засмеялся; в его разноцветных глазах она видела своё отражение. – Тебя? Да, тебя! Она соприкоснулась с ним носиками и, прижав к себе, поцеловала в щёку, сладко пахнущую молоком. Таким счастьем было обнимать его!.. - Ой, извините, что помешал вашим нежностям! Чизуру удивленно обернулась на голос и увидела, что через приоткрытые сёдзи, ведущие с коридора, в комнату заглядывает Кё. - Эй! – огрызнулся он на кого-то, невидимого за створками. - Чизуру, извини этого невоспитанного дурака-демона! – между створками появился Харада. – К тебе можно? - Конечно, - улыбнулась Юкимура, устраивая Тоширо на коленях. – Я всегда рада видеть вас, Харада-сан, Ширануи-сан. - Кё! – поправил Ширануи, вытолкнув Саноске с прохода. – Амагири ты привыкла по имени называть, а великого меня, видите ли, нет! А, впрочем, зови, как хочешь! Ширануи шлёпнулся на пол прямо напротив Юкимуры и, сложив ноги по-турецки, нагнулся к Тоширо, поспешившему уткнуться в мамин живот – только бы не видеть любопытного дядю. - Э-э, всё ещё не хотим общаться с братом Кё? - Я бы сказал «стариком Кё», - усмехнулся Сано, садясь рядом со своим давним оппонентом. - Не сравнивай меня с собой, Харада! Чизуру тихонько засмеялась в кулак, слушая перепалку двух приятелей. Она взглянула на Кё. Смотря на него сейчас, невозможно было поверить, что ещё несколько месяцев тому назад он находился на грани смерти. С кровавой пеной у рта и вздутыми венами на шее, хрипло кричащий от боли, когда ему наживую удаляли отравленные пули и прочищали раны. Тогда его с трудом удерживали трое демонов и Харада. А потом ещё почти две недели восстановления, во время которых на извечно бодрого стрелка было просто больно смотреть. Но вот время прошло, и о прошедших мучениях сейчас напоминали только шрамы, которые не смогли залечить даже демонические способности. - Эй, Чизуру, на меня, конечно, трудно не засмотреться, но… - Простите! – вздрогнула Юкимура, смущенно втянув голову в плечи. - Ха-ха! Ты не меняешься! Ширануи засмеялся и, уперев руки в бёдра, выпрямил спину, улыбнулся. - И это хорошо, - добавил он, мягко посмотрев на девушку. Чизуру ответила ему добрым взглядом и опустила глаза на Тоширо, продолжавшего прятаться в рукавах маминого кимоно. - Сегодня вечером должны будут выбрать нового главу? – её вопрос прозвучал скорее, как утверждение. - Да, - протянул стрелок, проведя ладонью по затылку. Он переглянулся с Харадой, который в ответ слегка качнул головой. – И… М-м, Амагири хотел поговорить с тобой. Чизуру кивнула. На минуту повисло молчание. Никто не хотел говорить на эту тему. Тоширо осторожно ухватился за протянутый Харадой палец, чем вызвал улыбки у всех троих. - Вы не передумали уходить? – спросила Юкимура с надеждой. - Ты же знаешь, крошка, я не привык долго засиживаться на одном месте, - усмехнулся Кё, переведя вес на выставленные позади себя руки. – Я и так пробыл здесь слишком долго… - Мне тоже пора, - ласково улыбнулся Саноске в ответ на печальный взгляд. – Всё-таки я здесь лишний. - Это неправда! - Но я обязательно навещу тебя! ...вас! - поспешил заверить Харада. – Мы расстаемся ненадолго, обещаю. - Вечно вы люди обещаете. Обратно тебя охрана клана уже не пропустит, - съязвил Кё. - Пусть только попробуют! – ухмыльнулся в ответ копейщик. – Уж я-то способ повидать Чизуру найду. - Если перед этим не загнешься в своем путешествии. Меня же не будет рядом, что прикрыть твою спину. - Я ещё не ушел, а он уже скучает, - повел плечами Саноске. - Чего?! Между Ширануи и Харадой вновь завязался словесный бой. Чизуру улыбнулась. Их беззлобная шумливость грела сердце. С улицы доносились звуки столярной работы и приглушенные голоса, смех. Словно бы ничего плохого и не случилось. Словно бы вновь к ней вернулась мирная жизнь… - Пожалуйста. Сано и Кё обернулись к девушке. - Пожалуйста, обязательно вернитесь. Я буду ждать вас! – она улыбнулась так нежно и мило, что оба мужчины невольно покраснели. – И я не прощу вас, если вы хотя бы разочек нас не навестите! От строго тона последних слов Ширануи рассмеялся. - Как прикажет госпожа, - склонил он голову и потрепал оторопевшего Тоширо по коротким черным волосам; малыш испуганно прижался к маме. – Хэ-э… - Ты пугаешь детей, - с укором произнес Сано, при этом не стараясь скрыть улыбку. - Он просто крови вашего хмурого командира. Не понимает, что такое веселье, - парировал Ширануи. – Без обид, Чизуру! Я подожду дьяволенка Казамы, хотя тот тоже скучный тип…. Но его я-то уж расшевелю! Да и этот малыш подтянется к тому моменту! Так что я вернусь точно! - Ширануи-сан… - прошептала Юкимура, следя за поднимающимся стрелком. - Извини, Чизуру, я не дам вашим нравоучениям лишить детей красок этой жизни! - беззаботно ответил Кё, игнорируя её полный горечи взгляд. – И он тоже вернётся, - добавил стрелок и положил ладонь на плечо девушки, - не сомневайся. Уж что-что, а слов Казама на ветер не бросает. Легонько хлопнув Юкимуру по плечу, Ширануи улыбнулся. - Ну, бывайте! – отсалютовал он и исчез. - А он мастер быстрых прощаний, - вздохнул Харада. – Чизуру, ты как? Всё хорошо? - Угу. - Но он прав. Юкимура вопросительно посмотрела на Саноске. - В своё время Казама доставил нам проблем. Он никогда не отступал от своей идеи. Такой настырный тип, как он, не сдастся. Особенно зная, что ты его ждешь. Я бы не сдался. Чизуру удивленно смотрела на Хараду. Он улыбнулся и, кашлянув в кулак, поднялся со своего места. - Пойдем? Я провожу тебя к Амагири. - Да. Спасибо вам, Харада-сан.***
Попросив Джун присмотреть за Тоширо, Чизуру не могла не заметить грусть в глазах подруги. Не одной ей было тяжело отпускать Ширануи и Хараду. Саноске с присущей ему галантностью в отношении женщин поднял настроение Джун и даже заставил её бледные щеки заметно порозоветь. За время, которое копейщик провел в клане, он успел хорошо сдружиться с ней, как, впрочем, и завоевать интерес других полукровок, кроме Аяме. Чизуру и Харада вышли на улицу. Новое поместье вырастало на глазах. Укрытое горными склонами и густой растительностью оно было естественно защищено от ненужного внимания людей, ближайшее поселение которых находилось на порядочном удалении. К тому же, демоны денно и нощно сторожили своё новое жилище. - Юкимура-доно! Чизуру выхватила взглядом подходящего к ним Амагири. Он показался ей обеспокоенным, но девушка могла его понять. Сегодняшний день она тоже ожидала с волнением. - Прошу прощения, что заставила… - начала было девушка, на что Кюдзю покачал головой. - Если позволите, Харада-доно, - посмотрев на копейщика, произнес Амагири. - Разумеется. Мы ещё не прощаемся, Чизуру! Улыбнувшись, он склонил голову в знак уважения обоим и ушёл. - Я не знаю, что ещё могу вам добавить к своим вчерашним словам, Кюдзю-сан, - растерянно заговорила Чизуру, следуя за Амагири в тень клена. Он рос у склона, с которого открывался вид на раскинувшийся у подножья горы лес. Среди его деревьев попадались и дикие вишни, но после бушевавшего несколько дней сильного ветра с уже распустившихся деревьев был сбит весь цвет. – Простите меня, я ничем не могу помочь… Я понимаю, что клан больше не должен находиться без главы, но… Чизуру прервала себя и покачала головой, чувствуя, что возвращается к уже проговоренным вещам. - Наше общее желание подождать уже не имеет значения, верно? – печально произнесла она. – Я поддержу вас… - Юкимура-доно, два часа назад прилетела птица от Кикизуки-сан, - вдруг прервал её Амагири. - Э? От Кимигику-сан? Только сейчас Чизуру почувствовала, что голос Кюдзю непривычно дрожит. Казалось, что он сдерживает свои эмоции из последних сил. - Письмо было послано пять дней назад, но из-за ветра птица, должно быть, задержалась. Прошу вас, прочтите! Чизуру приняла письмо онемевшими пальцами. Разворачивая его, она чувствовала, как с каждым вздохом ей требуется все больше воздуха. Так взволновать Амагири могла только одна новость. Строчки письма плыли перед глазами, мешая разобрать слова. В ушах стучала кровь. - Кюдзю-сан! – раздались возгласы дозорных с ворот. – К нам подходит отряд! Хаябуса-сан ведет их! «Самуи» - выхватила слово из письма Чизуру и в смятении взглянула на Амагири, но тот уже спешил к воротам. Демоны, привлеченные шумом, с любопытством стали стекаться к главному спуску со склона. Переговариваясь, некоторые решили вооружиться. Чизуру встретилась взглядом с обеспокоенной Хотару, которая решилась выйти на улицу. Сачио и Хикару окружали её, держась за полы её кимоно. Юкимура подошла к ним. Безмолвно поделившись тревогами друг друга, женщины остались вместе ожидать вестей. Ворота распахнулись. Первым на территорию зашел Хаябуса. Он поклонился Амагири и встал по правую его сторону со склоненной головой. Следом за ним прошли трое незнакомых Чизуру демонов. Невысокие, но крепкие они приветствовали Амагири и стоящих подле него мужчин. Из-за шума в ушах Чизуру не расслышала их имен, но машинально поприветствовала их склоненной головой, как и все вокруг. Единственное, что она поняла, перед ними не враги. «Самуи» - прошел шепот по рядам собравшихся соклановцев. Северные гости продолжали говорить. На их лицах отражалось то сожаление, то боль, то уверенность, а затем их выражения поплыли перед глазами Юкимуры. Неужели только о них сообщалось в письме? Она боялась прочитать. Вдруг Хотару ахнула. Чизуру непонимающе посмотрела на неё. - Папа! – закричал Сачио. Не думая ни о каких правилах строгого этикета, Сачио рванул в сторону ворот. Пробежав мимо посланцев Самуи, с громким плачем ребенок упал в объятия отца. - Такуми… - прошептала Хотару. Чизуру слышала, как громко всхлипнула Хотару, видела, как Амагири извинился перед Самуи, на что те лишь понимающе улыбнулись и отошли в сторону. - Мама, там, правда, папа? – тихо спросил Хикару, сильнее стиснув ткань её кимоно. После попадания яда аконита в его глаза его зрение почти пропало. - Да, - ответила за Хотару Чизуру, видя, что та не может совладать с собой. Женщина закрыла рот ладонью, пытаясь подавить отчаянный плач. - Здравствуйте, Юкимура-сама. Давно мы не виделись с вами, - Такуми появился прямо перед ними, держа Сачио на руках. – Я дома, - сказал он, обратившись уже к Хотару. - С возвращением, - только и смогла прошептать женщина. К ним уже бежал Дайсуке и другие члены маленькой семьи Аоки. Решив не мешать семейному воссоединению, Чизуру отошла в сторону. Слезы радости за чужое счастье обжигали её щеки, а собственная надежда заставляла искать в появляющихся на вершине склона фигурах его. Смущено потирая шею, Рю показался у ворот. Рядом с ним был ещё один демон из Самуи и опирающийся на костыли Макото. Всех троих чуть не снесли освобожденные от соблюдения правил этикета Амагири и Казама. За толпой почти незаметным оказалось появление Фудо. Его также встретили радостные возгласы и похлопывания. Выбежала к нему и Аяме. Он перекинулся с полукровкой парой фразой, после чего она неверующе покачала головой и хотела было броситься к воротам, но Кониши её остановил. Аяме попыталась высвободить свою руку, чем привлекла внимание некоторых демонов. После каких-то слов Фудо она обессиленно опустила голову и осела на землю. Через всю площадку, выпущенная из-под надзора Ринго, спотыкаясь и плача, бежала к Фудо Кику. Впрочем, эту сцену Чизуру не видела. Она смотрела на ворота, за которыми больше никто не показывался. Сердце сжало в тиски, но она отогнала от себя пугающие мысли и, не имея сил больше ждать, сама побежала к воротам. - Юкимура-доно! Возглас Кюдзю прошел мимо ушей. Девушка выбежала за ворота, не видя ничего перед собой. Она смахнула слезы, спустилась чуть ниже по извилистому склону. - Не может быть, этого не может быть, - шептала она, силясь разглядеть хоть что-то перед собой. Она зажмурилась. «Прошу! Ведь вы обещали! Я же так и не сказала!» Чизуру открыла глаза. И увидела его. Его алые глаза смотрели на неё спокойно, с толикой любопытства. Непривычно отросшие пшеничные волосы слегка перебирал западный ветерок. Он был бледнее, чем обычно, но возможно так казалось из-за серой походной накидки. Не призраком ли он был? Воспоминанием из прошлого, пришедшим на её мольбу? Чизуру осторожно, словно боясь развеять это хрупкое видение, коснулась его щеки, его теплой щеки. - Это какое-то новое приветствие? Никогда раньше Чизуру не хотела услышать этот низкий баритон так, как сейчас. Она улыбнулась сквозь слезы. - Я… Я… - сквозь всхлипы попыталась сказать Чизуру, но, понимая, что не может, покачала головой, взяла в грудь побольше воздуха и так же осторожно коснулась ладонями его груди. Её взгляд зацепился за шрам на горле Чикаге. Нет, сейчас нельзя было позволить себе расплакаться! Она ведь хотела сказать…. – Я должна была вам сказать! Ещё тогда! Прошу вас, Казама-сан, обязательно выживете! Я люблю вас! Я буду вас ждать! Брови Чикаге удивленно поползи вверх. Обрадованная улыбка промелькнула на его губах, прежде чем её сменила усмешка. Он привлек Юкимуру к своей груди. - И я пришел, моя жена, - промурлыкал Казама ей на ухо. – Пришлось подождать, но и я ждал тебя долго. Чизуру легонько стукнула его кулачком по груди и прильнула сильнее, удостоверяясь так, что перед ней он настоящий, а не иллюзия. - С возращением, - прошептала она. - С возвращением, Казама-сама! – раздались радостные возгласы со стороны поместья. – Казама-сама! Казама-сама! Чикаге на мгновение посмотрел поверх Чизуру, улыбнувшись вниманию своих соклановцев, после чего с довольным прищуром взглянул на девушку. - Я рад, - тягуче произнес он, наклоняясь. – Я так хотел тебя увидеть. Чизуру смущенно стрельнула глазами назад, намекая, что на них все смотрят, но, заметив, как нахмурился Казама, виновато улыбнулась. - Я… - Довольно. Хватит слов. Обними меня покрепче, Чизуру, моя жена. Долгожданный поцелуй соединил их судьбы. Прошлое осталось позади.