***
Началось же всё с отъезда Куроки. Они отправились рано утром, и Чикаге, которому необходимо было увидеться с Куродой, волей-неволей их сопровождал. От эскорта демон отказался, направив Такуми и Кюдзю к Старицкому, а Хаябусе и другим демонам клана приказал оберегать поместье. Во время совместного завтрака с западными демонами Наоми была всё так же мила, любезна и скромна, и с Чикаге вела себя так, словно ничего не было. Казама в её игру втягиваться не желал, но и не мешал ей, тем более что у него были дела поважнее, чем разборки с Куроки. Чизуру на завтраке не присутствовала. После завтрака, когда южным демонам необходимо было отправляться в путь, Норио больше всех сокрушался по поводу отъезда Куроки, в которой он видел идеальную невесту для своего внука. Пусть она была неродовита, но зато хороша собой, физически развита, идеальна характером и владела соседними землями. А уж как к власти попала… Норио предпочитал отложить размышления об этом на второй план. Впрочем, из её хитрости, в наличии которой он не сомневался, можно было извлечь огромную выгоду. Увы, внук уже вышел из того возраста, когда важные решения принимались за него, а самостоятельно разглядеть такое сокровище он не соизволил, и потому Норио был очень зол на него. Прощаясь с западными демонами, Наоми чувствовала на себе упорный взгляд голубых глаз, но специально не обращала на него внимания, лишь раз позволив себе печально посмотреть куда-то в толпу и тут же отвернуться. - Я очень рада, что вы будете нас сопровождать, Чикаге-сама… Вы позволите? – кокетливо полуприкрыв глаза, мягко спросила Наоми, в ответ на что блондин чуть нахмурился, но локоть свой подал. – Благодарю вас. Ворота закрылись за спинами демонов. Наоми бросила на них короткий взгляд и глубоко вдохнула свежий морозный воздух. Снег искрился в свете яркого зимнего солнца и слепил глаза. - Какой прекрасный день. На Хонсю такого снега не будет, - прижавшись к теплому боку мужчины, тихо заметила Наоми, Казама молчал, и она посмотрела на него исподлобья. – Вы молчаливы сегодня, Чикаге-сама. - С чего бы мне быть разговорчивым с тобой? – фыркнул он, не удостоив демонессу взглядом. - Что ж, вы правы… - вздохнула Куроки, опустив голову, и вдруг выпустила руку блондина. – Я не хотела бы расстаться с вами, не объяснившись, Чикаге-сама, - пояснила она, встав перед ним. - Не поздно ли объясняться? – вздернул бровь Чикаге. – Мне некогда тратить своё время. Где твой спутник? – он хотел было обойти южанку, но она осторожно коснулась ладонью его груди, прося остаться. Казама нахмурился. - Чикаге-сама, - Куроки убрала руку и низко склонилась перед западным лордом, - я знаю, что вела себя непозволительно и низко, и приношу вам глубочайшие извинения за свое поведение! Прошу, простите меня… Казама сощурил глаза, смотря на Наоми, и, хмыкнув, прошел мимо неё. - Я тороплюсь, - бросил он на ходу, и тут же услышал хруст снега рядом с собой. - Не смею задерживать вас, - как ни в чем не бывало, улыбнулась Наоми и прижалась к боку демона, а в ответ на его вопросительный взгляд улыбнулась ещё обворожительней. – Вы в праве не верить мне, но мои слова были искренни. Позволите ли вы мне считать, что простили меня? - Думай, что хочешь. - Благодарю вас, Чикаге-сама. Смело считайте клан Куроки вашим главным союзником. Я сделаю все ради вас! И, верьте, эти заверения не ложь. - Время покажет были ли твои слова ложью, и, верь мне, - Чикаге обернулся к девушке и, больно стиснув её руку, угрожающе улыбнулся, - я не прощаю лжецов. - Жду не дождусь этого времени, Чикаге-сама, - спокойно выдержав взгляд демона, ответила Куроки и с вызовом приподнялась на носочки, чем заставила блондина усмехнуться и отвернуться. – Впрочем, что ждать? – вдруг произнесла она. – Сё ждет нас за поворотом, поэтому, позвольте, я всё же потрачу ещё одну минутку вашего времени, Чикаге-сама. - Очень надеюсь, что она будет стоить того, - остановился Казама, заинтригованный резкой сменой тона Наоми с игривого на предельно серьёзный. - Решайте сами, - развела она руками и подошла на шаг ближе к лорду. – Знаете ли вы причину, почему наши кланы рассорились? - Говори, - прищурился Чикаге. - Вы знаете, что всё началось из-за одного демона из вашей семьи. Ваш клан утверждал, что его убили. Наш утверждал, что его поймали проводящим людей на нашу территорию, а после он исчез. Подождите возражать мне. Меня саму заинтересовала эта ситуация, и я поговорила со старейшинами и теми, кто поймал вашего проводника. Оказывается, с ним была одна странность, на которую наш глава не обратил внимания. Молчанием шпиона никого не удивишь, но то, что он сдался без боя и то, что одежда на его груди была перепачкана кровью, кажется довольно интересным. А вы как думаете? - Его не досмотрели? - Ах, если бы! Увы, не успели. Но, знаете, Чикаге-сама, если только предположить, что и ваша, и наша сторона были правы, и ваш демон был уже мертв… - Это невозможно! - Техники управления мертвецами существуют, - мягко возразила Наоми и, слегка улыбнувшись, отошла назад. – Вот только есть ли те, кто ими владеет? Если допустить эту мысль, то, быть может, наша война была кому-то нужна? - С чего бы мне верить твоим словам? - Ни с чего, - пожала плечами Куроки, встретив сомневающийся взгляд. – Вы сами сказали, что время рассудит нас. Но могу уверить вас, что проникновение на нашу территорию было. Мне бы не стали лгать… Тогда, Чикаге-сама, не лучше ли думать, что есть третья заинтересованная сторона? Казама задумчиво отвел взгляд и, хмыкнув, пошел вдоль по дороге. Наоми последовала за ним, осторожно придерживаясь за локоть мужчины. За углом ограды их уже ждали. Ужасно бледный Сё, придерживаемый своим братом, поклонился главам, чуть пошатнувшись при этом. Кё удержал его, и младший Ширануи, болезненно взглянув на него, отстранился. Стрелок лишь беспомощно опустил руки и, быстро посмотрев в непроницаемые глаза Чикаге, с обессиленной злобой уставился на Куроки. - Благодарю тебя, Кё, - Наоми склонила голову перед старшим Ширануи, - за помощь Сё. Сё, ты в порядке? - В полном, Куроки-сама, - кивнул Ширануи, не поднимая глаз на брата. - Что ж, - демонесса с нежной улыбкой обернулась к Чикаге и заметила, что тот переглядывается со стрелком, - нам пора отправляться. Кё, ты пойдешь вместе с нами? - В этом нет необхо… - А почему бы и нет? – опередил брата южанин и с немым вопросом посмотрел на блондина, на что тот лишь закатил глаза и потянул свою спутницу за собой. – Вот и отлично. Всю оставшуюся часть дороги до резиденции Сацума демоны шли молча, занятые своими мыслями. Быстрый шаг они не использовали, так это было условием Тёсю, разрешивших Куроки повидать западный клан. Все четверо чувствовали, как за ними по пятам следует человек, тот самый, что был легко одурманен чарами южан. Наоми мельком поглядывала на Казаму. Она видела мрачную решимость в его рубиновых глазах, в глубине которых полыхал опасный жестокий огонек. «Похоже, тот небольшой шум ночью был всё-таки не тренировкой заскучавших стражей, - внутренне улыбнулась она. – Значит мои догадки всё же могут подтвердиться…» Куроки отвернулась, делая вид, что разглядывает окрестности. Слишком велик был риск не сдержать усмешку, и она усмехнулась, но уже от того, что почувствовала, как её спину прожигает взгляд Кё. Она вновь скользнула взглядом по Казаме. Её чувства смешались. Уважение сменялось злорадством. Порожденное унижением, оно закипало в ней при мысли, что сейчас на западного лорда навалится столько проблем, что, кто знает, разберет ли он их. И вместе с тем волнующие мурашки пробегали по спине Наоми, стоило только посмотреть на демона. «Ах, она испортит вас! – сокрушенно думала Куроки, чуть прикусывая губы. – В вас сидит такой прекрасный зверь!.. Будет безумно обидно, если он превратится в зверька. Жаль, Чикаге, жаль… Я ведь могла бы вам помочь!» Когда демоны подошли к резиденции, и стража пропустила их на территорию, пришло время попрощаться. - Я рада была увидеться с вами, Чикаге-сама, и простите меня за всё, - Наоми ласково улыбнулась и склонила свою голову, а затем обернулась к стрелку, вставшему рядом с Казамой. – Кё… - Я уже всё сказал брату. - Ах, вот как… - Куроки прикрыла глаза и тихо усмехнулась. – В таком случае, прощай, Кё, - она устремила на него долгий взгляд, но Ширануи предпочел отвернуться. – А с вами, Чикаге-сама, я очень надеюсь, что ещё увижусь вновь. Развернувшись к демонам спиной, Куроки сделала знак своему спутнику, чтобы следовал за ней. Сё низко поклонился Казаме и последовал за своей хозяйкой, но та вдруг остановилась. - Чуть не забыла, Чикаге-сама, - обратилась она к западному лорду, встав к нему полубоком, - передайте мои извинения и вашей невесте. К сожалению, она утром не появилась, и я не смогла поговорить с ней лично. - Не забывай, с кем разговариваешь, - огрызнулся Чикаге. – Будешь извbняться сама, когда увидишь её вновь. - Прощу прощения, - улыбнулась Куроки, но затем улыбка спала с её губ, и она, быстро подойдя к демону, сделала вид, что обняла его. – Мой дружеский совет вам, Чикаге-сама: больше всего подозревайте тех, кому больше всего доверяете. Проверено на личном опыте, - прошептала она и, заглянув в глаза блондина, отстранилась. – Удачи, - тихо добавила она и последовала за стражей. Казама услышал, как Кё фыркнул за спиной. - Вас готовы принять, - произнес подошедший солдат. - Отлично. Останешься здесь, - обратился Чикаге к Ширануи, - раз уж увязался. - Да-да, - устало согласился он. Когда Казама переступил порог, Курода прохаживался перед своим столом. Помимо них в комнате находилось ещё четверо солдат и двое советников. Презрительно глянув на них, Чикаге поклонился Киётаке, но не так низко, как этого требовалось. Курода эту перемену в демоне предпочел не заметить. - Рад видеть вас, Казама. - Не могу сказать того же. - Оставьте эти колкости, - удивительно дружелюбно отозвался Курода и указал на стоящую на столе бутылочку сакэ. – Хотите выпить, Казама? Чикаге приподнял бровь. - Как-то нет желания, - сухо ответил он. – Вы хотели встретиться со мной, чтобы просто напоить? - Разумеется, нет. У меня есть к вам серьёзное предложение. - Хо-о… Весь во внимании, Курода-сама, - почти пропел Чикаге, сощурив глаза. - Наш контракт окончился и продлевать его уже не имеет смысла, - сменив дружелюбный тон на напряженно деловой, начал Киётака, не спуская глаз с демона, который в ответ на его слова плотнее сжал челюсти. – Думаю… Кхм, думаю, вы понимаете, что это означает. Однако вы хорошо служили мне. И хотя ваш характер не из легких, мне не хотелось бы неожиданно потерять такого помощника, как вы. Вы понимаете, Казама? Я предлагаю вам остаться подле меня и служить процветанию Японии. - Хотите, чтобы я оставил свой клан, с которым теперь может случиться, что угодно, для того, чтобы сохранить собственную шкуру? - Поймите, Казама, на службе, если вы посвятите себя ей, вас будут ждать слава и уважение. Вы ведь чувствуете, что времена меняются, не так ли? Таким, как вы, вскоре не останется места. Но вы сможете выжить, если отдадите себя нам. Нам нужны такие солдаты, как вы. У вас будут хорошие условия, и со временем, возможно, вы даже сможете получать повышения по службе. Станете известным, соищите уважение среди людей, но, главное, будете служить во имя родины. Мы требуем от вас немногого – лишь покорности. Смерить свой эгоизм и высокомерие – это небольшая плата за жизнь, о которой многие мечтают, - Киётака чуть помедлил, выжидая реакции демона, но тот пока молчал. – Я отплываю на Хонсю сегодня и предлагаю вам последовать за мной. - А клан? – спросил Чикаге, чуть склонив голову и смотря теперь исподлобья. - Если… - немного замялся Курода. – Если ваши...люди согласятся присягнуть нам на службу, мы будем только рады. - А если нет? - Я ничего не могу вам сказать. - То есть просто отпустить вы нас не можете? – на вопрос Чикаге Киётака на мгновение опустил взгляд, но затем вновь спокойно посмотрел на демона, ответ был ясен из его молчания. – Понятно… Казама запрокинул голову, разминая шею. Он буквально кожей чувствовал упирающиеся в него напряженные взгляды тем более, что рука его лежала на рукояти катаны. Демон еле заметно ухмыльнулся и, посмотрев на Киётаку, убрал ладонь с оружия. - Знаете, Курода-сама, это предложение заманчиво… Глаза Куроды расширились, однако он быстро взял себя в руки и неуверенно улыбнулся. - Звучало бы, - холодно продолжил свою речь Чикаге и в мгновение ока оказался подле Киётаки, приставив лезвие своей катаны к его горлу; позади него с тихим вскриком отскочили советники, - если бы меня хоть сколько-нибудь волновали слова – как там? – «таких, как вы», людей, - презрительно выплюнул он слова, с ненавистью смотря в черные глаза человека и одновременно чувствуя, как несколько катан готовы проткнуть его спину, но медлят, так как нет приказа. – Вы и вправду думали, что я унижусь перед вами и упаду на колени, чтобы вы обеспечили мне прекрасное будущее цепного пса? Не обманывайтесь, Курода-сама, - ядовито произнес блондин. – Я не Куроки, и не ваши крысы. Я служил вам не по собственной воле. Я делал это только для того, чтобы сохранить свой клан. Раз это теперь невозможно, моей преданности не ждите. Я демон. Я им останусь до конца своей жизни и не прогнусь под вашу волю или чью-либо ещё. Времена меняются? Ничего, переживем. Я пробью для своего клана путь вне этого времени, и ни вы, - Казама надавил на лезвие, которое почти касалось кожи, -ни ваши паразиты, запущенные в мой дом, не остановят меня! Человек, разецу или демон, продавшийся вам, - неважно, я убью любого, кто попробует напасть! И вам лучше поверить моим словам…Курода-сама, - криво ухмыльнулся он, убрав катану, и, ухватив мужчину за ворот пиджака приблизил к себе, чтобы прошептать: - Я бы убил вас и всех вокруг, если бы не то дурацкое соглашение с императором, так что радуйтесь. Казама выпустил ткань костюма, отшвырнув Куроду от себя, и, надменно посмотрев на него, оглянулся на стоящих за спиной солдат. - Надеюсь, вам мой ответ понятен? – Чикаге метнул острый взгляд в Киётаку. - Понятен, - чуть подрагивающим, но всё тем же деловым голосом ответил мужчина и подал солдатам знак отступить, чем даже удивил демона. - В таком случае прощайте, Курода, - убрав катану в ножны, произнес Казама и, плавно развернувшись, покинул здание. Закрывая за собой дверь, он слышал, как суетились советники, недоумевающие, почему Курода не отдал приказ.***
Когда утренняя суматоха сошла на нет, тогда клану пришлось встретиться со страшной правдой. Поначалу, пока Казама отсутствовал, между демонов поползли слухи о том, что что-то не видно Кумо. Конечно, его могли послать на какое-нибудь задание, но никто из Арисава не был в курсе, кое-кто из Казама, видно, что-то знал, но отмалчивался. Единственной инстанцией, к которой можно было обратиться, был Рафу. Он должен был знать. Однако демон держался отстранённо, был ужасно бледен, что только подчеркивала черная одежда, и большую часть времени проводил подле Норио, который вновь чувствовал себя неважно. Когда Чикаге вернулся в поместье, и демоны окружили его, первым его приказом было арестовать всех Арисава. Со всех сторон раздались ошеломленные вопросы: «что?», «как это возможно?», «почему?». Даже Кё во всех глаза уставился на Казаму, который всю дорогу с ним не говорил. Тем не менее, для некоторых демонов приказ не был новостью. Под предводительством Хаябусы несколько демонов из клана Казама отделили они из Арисава от общей толпы и сопроводили их в сторону главного здания. Тогда всем и раскрылась причина приказа: Арисава Кумо был пойман ночью, проникающим на территорию клана с какой-то вылазки. После того, как скрыться от отряда Хаябусы не удалось, он вступил в бой, но был схвачен. Второй демон из Арисава оказался предателем, и было бы глупым оставить эту семью без присмотра. Все это понимали и не понимали одновременно. Шок, растерянность, сомнение. Кто-то пытался объяснить Казаме, что это какая-то ошибка. Но ошибки не было. Чикаге был тверд в своем решении, и демоны, поняв это, отступили. - Мы покинем Хоккайдо на днях. Будьте готовы к этому, - прежде чем уйти, устало произнес Чикаге и, поклонившись своим демонам, отправился к главному зданию, где его ждало занятие, которое он любил меньше всего. Арисава согнали в комнату на втором этаже, располагающуюся близко к центру здания. Чикаге же интересовало помещение в самом центре. Это была необычная по своей планировке маленькая, почти круглая комната, которая делила пополам тянущийся через весь этаж коридор. Чикаге встретил Кейкен, который молча указал на Кумо, сидящего на полу посреди комнаты. Он сидел на коленях, опустив голову. Руки его были связаны за спиной толстой веревкой и соединены ею с перевязанными ногами. Холщовая рубаха на животе была пропитана кровью. Услышав голос главы клана, юноша чуть пошевелил плечами, и только, однако затем ему всё-таки пришлось посмотреть западному лорду в глаза, так как тот схватил его за волосы и запрокинул голову. - Ну, что, живот все ещё болит? - У вас хороший удар, Казама-сама, - гадко осклабился Кумо. - Казама-сама, быть, может, лучше я… - попытался остановить главу Кейкен, который, несмотря на явно вызывающее поведение Арисавы, все ещё не мог поверить, что этот юный демон, ещё ребенок, эксцентричный, но дружелюбный, подающий столько надежд, оказался предателем. - Не стоит, - холодно отрезал Чикаге, неотрывно смотря в зеленые глаза юноши, в которых наконец проглянул страх. – Я лично хочу поговорить с Кумо. И тебе лучше уйти, Кейкен. Сюда никого не впускай. - К-как вам будет угодно, Казама-сама. - Что значит «не впускать»? – прогремел за створками хорошо знакомый голос, и Чикаге раздраженно закатил глаза, выпустил свою жертву, и обернулся к сёдзи. – Что всё это значит, Чикаге? – в комнату влетел Норио, за ним бесшумно прошел Рафу. - Что именно? – вскинул бровь блондин, мельком отмечая, что дед удивительно постарел всего за несколько дней. - Ладно этого…гада! Но схватить всех Арисава! – продолжил бушевать Норио, метнув быстрый взгляд в сторону притихшего Кумо. – Это невозможно! Они ведь часть нашего клана! Не может быть, чтобы все они… - Вот как? Однако это не помешало уже двоим пойти против нас, - Чикаге испытывающее посмотрел на Рафу. – Здесь не место для подобного разговора, - отворачиваясь к своему пленнику, заметил лорд. – Уходите к себе, уважаемый дедушка. Вам стоит отдохнуть. А тебя, Рафу, проводит Кейкен. - Чикаге! – Норио схватил внука за плечо и развернул к себе. – Я доверяю Рафу больше, чем самому себе! Глаза западного лорда сузились. Он медленно перевел взгляд с лица деда на своё плечо, краем глаза заметив, что Арисава подошел к ним. - Я благодарю вас, Норио-сама, - произнес Рафу, положив свою ладонь поверх ладони бывшего главы, - но Казама-сама прав. Так будет лучше. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - помедлив, устало проговорил Норио, разгладив ткань хаори на плече внука. – Я буду ждать тебя с результатом, - добавил он, прежде чем покинуть комнату. - Казама-сама, мне очень жаль… - смиренно опустив голову, прошептал Рафу. - Оставь свои сожаления при себе, - резко оборвал его блондин, вперив внимательный взор в Арисаву. – Одних их будет уже недостаточно. - Прощу прощения… Кумо, - уже переступая порог Рафу поднял голову и посмотрел на схваченного юношу, - если ты всё ещё считаешь себя частью нашей семьи, расскажи правду. Не заставляй Казаму-сама ждать. - Р-рафу-сан!.. – воскликнул было Кумо, но сёдзи захлопнулись за спинами демонов. Чикаге какое-то время молча наблюдал за реакцией юного Арисавы, размышляя над случившимся эпизодом. Разве не что-то похожее произошло с Шином? Вот только вызвана ли была реакция проснувшимся чувством вины, или в словах Рафу была какая-то другая сила?.. Как бы то ни было, спесь слетела с юноши, обнажив неуверенность и быструю работу мысли. Однако маска дала трещину ненадолго. Прошла пара секунд, и Кумо уже был способен вновь с вызовом поглядывать на главу. Только в это раз тело его слегка подрагивало, а кривящие губы улыбки были скорее нервными, чем дерзкими. - Вы будете молчать, Казама-сама? Вроде бы вы хотели поговорить. - Не беспокойся. «Поговорить» мы ещё успеем. Кумо ухмыльнулся, и вместе с тем тяжело сглотнул.***
Казаму потревожили через пару часов – вернулись Кюдзю и Такуми. Амагири, которому всегда была открыта дорога к Чикаге, даже если тот велел никого не пускать, ещё только подходя к комнате, услышал задыхающиеся всхлипы Кумо. Неприятная дрожь прошла по спине, и Кюдзю, вздохнув, окликнул своего господина. - Войди. Кюдзю раскрыл створки сёдзи, увидев, что Чикаге сидит прямо возле них. С мрачным хладнокровием он неотрывно наблюдал за муками пленника. Кумо заливался слезами, кусая губы, чтобы сдержать рвущиеся из горла всхлипы. Его всего трясло. И причиной всему этому была вонзенная в живот катана. Регенерация работала против своего обладателя: ткани хотели срастись, но путь им преграждало лезвие. Рана не заживала, и боль не прекращалась, пульсировала и жгла. Арисава отчаянно посмотрел на Кюдзю, и его передернуло от этого взгляда. - Казама, ты перегибаешь! – накинулся на него Амагири. - Расслабься, ещё и пяти минут не прошло, - спокойно ответил блондин и прищелкнул языком, видя, что Кюдзю хочет вытащить клинок. – Амагири, не тронь! Это приказ! Демон поколебался, но отступил. - Пойдем, поговорим, - лениво поднявшись с пола, произнес Чикаге и скрылся за сёдзи. - Казама… - Я знаю, что ты хочешь сказать, - прервав своего спутника, обернулся к нему Чикаге. – Он ещё юнец, но этот юнец – предатель, который всё это время дурачил нас. К тому же, я и так достаточно щадил его… Я только приступил к быстрым способам развязывания языка, и, смотри, его дерзость растаяла, как первый снег. - Я знаю, что вы правы, и всё же… Кумо что-нибудь говорил? - Говорил, но всё это уже не столь важно. Мне важно знать их следующие шаги, а не предыдущие. Хотя есть и кое-что новое. Похоже, люди знают о полыни. - Кумо рассказал им?! - Видимо, да. Но, поняв, что случайно проговорился, он тут же замолчал, поэтому пришлось перейти к более действенным способам… Он явно тянет время, и это меня беспокоит. Ладно, что у тебя? Амагири доложил, что корабль отправляется через три дня, и кратко объяснил маршрут к месту, с которого демоны смогут попасть на борт. Путь лежал вдоль горы Хакодате, подальше от порта и, по возможности, людских поселений. Этой информации пока было достаточно, ведь для того, чтобы обсудить всё подробно, у них ещё оставалось время. - Что ж, хоть что-то хорошее, - заключил Чикаге, вздохнув. – Хотя даже три дня – это слишком долго. Сацума теперь могут напасть в любой момент. Амагири, набери себе демонов для патрулирования территории. Мы должны продержаться эти три дня. - Хорошо. А вы? - Я? – Чикаге невесело усмехнулся. – Продолжу нашу беседу с Кумо. - Казама, вы не обязаны заниматься этим самостоятельно. - Лучше это буду я, чем кто-то другой. Иди. Амагири поклонился и с сочувствием посмотрел на скрывающуюся за сёдзи спину Чикаге. - Хватит! – только увидев Казаму, взмолился Кумо. – Я скажу! Скажу! Западный лорд не смог удержать ухмылки. Его так и подмывало сказать, что что-то рано сдался спесивый паренек, но он удержался от этого желания. К собственному удивлению Казама понимал, что не чувствует ни малейшего сострадания, глядя на залитое слезами лицо Кумо. Наоборот. Злость переполняла его, и он чувствовал жестокое наслаждение, наблюдая за муками Арисавы. Без лишних слов Чикаге вытащил катану, и Арисава, громко застонав, завалился на бок. - Говори, - Казама присел рядом на корточки, воткнув меч в татами. Кумо не то всхлипывал, не то задыхался и что-то беспорядочно бормотал. - Это… Это… Ра…Р-рр… Н-нет… - он зажмурил глаза, видимо, чтобы собраться с мыслями, чего не надо было Чикаге. - Говори! – прорычал демон, ухватив Арисаву за челюсти. - Это Макото! – неожиданно воскликнул он, вонзив в главу клана свой пылающий взгляд. – Это Макото! Макото! - Ма… Что? – опешил Чикаге. - Это он! Это всё он придумал! – затараторил на одном дыхании Кумо, безумно смотря на западного лорда. – Он травит Норио-сама! Сегодня Норио-сама умрет! А потом он убьет вас! У него все приготовлено! В его покоях, под половицами, где лежит футон, есть настой полыни! Пожалуйста, хватит, это правда! Взор Казамы растерянно метался по лицу юноши. Словно оглушенный его криком западный лорд не мог ничего сказать. Его губы беззвучно шептали «не может быть». Но это состояние быстро прошло. Оскалившись, Чикаге с такой силой сжал челюсти Кумо, что показалось, будто бы раздался треск. - Это бессмысленно! Ты врешь! - Это правда! - Тогда зачем?! Зачем?! Кумо широко раскрыл рот, будто собираясь крикнуть, но из горла не раздалось и звука. Казама заметил, как он на мгновение опустил бегающий взор, и только больше удостоверился, что Арисава врет и, скорее всего, даже следует какому-то плану, но сейчас не знает, что сказать. - Отвечай мне!! – встряхнул юношу Чикаге, ухватив его за грудки. - Макото хочет стать главой вместо вас! – выпалил Арисава. – Я.. Мы… М-мы ведь дружим, он рассказал мне обо всем. Он сказал, что не считает вас достойным, и я…я с-с-согласился. Нам нужен был кто-то ещё, кто-то опытный, я, зная, что Шин в душе ненавидит вас из-за того, что случилось с его отцом, обратился к нему. М-макото предложил обратиться к людям. Я общался с ними. Курода сказал, что не тронет наш клан, если мы станем служить им! Кумо замолчал и тяжело сглотнул под взглядом остекленевших глаз западного лорда, в которых вокруг узкого зрачка уже полыхало янтарное пламя. Он медленно поднялся, выдернув катану из пола и наставил её лезвие на Арисаву. - П-п-подождите, Казама-сама! Я ведь всё рассказал! Я ведь рассказал! Это Макото! - Я пошлю Кейкена, чтобы он разобрался с Макото. А мы не закончим наш разговор, пока я не выжму из тебя каждую мельчайшую деталь. Кумо ужаснулся подобной перспективе. Он задергался, пытаясь вырваться или хотя бы отползти. Казалось, он еле удерживается от того, чтобы не сказать что-то ещё, и, возможно, он сказал бы, но по коридору послышались быстрые шаги. - Казама-сама! Казама-сама! – кричал бегущий, в котором Чикаге по голосу узнал Рена; его крик не предвещал ничего хорошего. – Казама-сама! – юноша рывком раскрыл сёдзи. – Норио-сама! Он… Он умирает! Макото отравил его!