***
Северус Снейп выполз из лаборатории после очередного гениальнейшего эксперимента. Он проторчал там без малого трое суток. Жрать хотелось зверски, того, что приносил заботливо подосланный Нарциссой домовик, хватало на пару часов, а потом вся энергия просто тратилась на приготовление зелий. Последним опытом была модификация кроветворного зелья. Благодаря щедрому подарку Поттера — шкуры василиска и его яда, зельевар смог изменить формулу. Теперь зелье действовало на скорость образования эритроцитов, благодаря чему количество самого зелья для раненного нужно было значительно меньше. Буквально пара капель. Мечтая о будущем патенте, Снейп в состоянии сомнамбулы направлялся в свою комнату, когда ему встретился Драко. — Крёстный, от Поттера новостей не было? — Нет. Вы всё ещё не разговариваете друг с другом? — спросил Северус, на что получил отрицательное мотание головой. — Вы похожи на парочку супругов, которые поссорились из-за ерунды и теперь дуются друг на друга! — фыркнул он. — Ой! И почему все постоянно пытаются свести меня с Поттером, когда он без ума от Грейнджер?! — всплеснул руками Малфой. — Это ведь видно невооружённым взглядом! — Ладно, не кипятись! — устало зевнул Снейп, прикрыв рот кулаком. — Пойду я, отдохну немного. Но стоило ему сделать шаг, как перед ними появился домовик, сразу же склонившийся в поклоне. — Хозяин просил рассказать своему другу мистеру Малфою, новости, — хитро блеснув глазами в сторону Драко, проскрипел Кричер. Драко только хмыкнул на такое небольшое уточнение. — Странно. Мне ни одна пташка не доложилась, — после рассказа сказал Драко. Он создал Патронуса и отправил его по своим шпионам, но спустя время посланник вернулся ни с чем. Ни одного отклика не было. Тогда уже Малфой заволновался, ведь его люди никогда не позволяли себе такую вольность, как игнорирование своего Лорда. — Мне это не нравится, — заявил Драко, — я отправлюсь и сам всё проверю. — Ты собрался пойти один? — удивился такой глупости Снейп. — А, если это ловушка? — Это сто процентов ловушка, крёстный, но мне нужно проверить моих людей. — Я с тобой, — Снейп проверил, на месте ли склянки с зельями, на всякий случай.***
Разбросанные обломки вещей не обещали ничего хорошего. Малфой и профессор синхронно перешагнули через обломок потолочной балки; Драко держал наготове палочку, а Снейп направлял светлячка, освещая дорогу в тёмном доме. — Мерлин и Моргана! — воскликнул Драко, когда они продвинулись в гостиную. На ковре с высоким ворсом у холодного камина рядком были выложены тела: хозяина дома, его супруги и их маленького сына. Ладони, ступни, лоб и грудная клетка были пробиты насквозь. Домовики тоже не избежали ужасной участи, а может пытались защитить своих господ, но их трупы лежали чуть поодаль, просто сваленные в кучу. — Раны очень странные, — Снейп, стараясь отключить все эмоции, взялся за осмотр. — Они нанесены не с помощью магии. Это какое-то оружие, возможно что-то магловское? Или ещё чьё-то… — Мне плевать как, — сипло произнёс Драко, словно он долго долго кричал во всё горло. — Мне нужно знать — кто! — к концу фразы его голос сорвался на крик. — Они убили ребёнка, Северус! Род Карлайлов прервался, понимаешь?! — Тут мы уже ничем не поможем, но может к остальным успеем? Драко попытался успокоиться, и они отправились дальше. Но и в остальных семи семьях была та же картина — все убиты, ни одного живого. На Малфое лица не было. Кто-то вырезал с корнем восемь Родов! У которых не было наследника — их убили — чтобы его продолжить! История древних семей закончилась на этих волшебниках. В последний дом они заходили, не надеясь ни на что хорошее. Малфой полыхал гневом и жаждой мщения. Северус пытался его успокоить и взывал к здравому смыслу, постоянно говоря, что немедленная аппарация в Хогвартс и нападение на директора, ничего, кроме быстрой смерти не принесут. Драко смотрел в застывшие лица своих друзей, и понимал, что эта картина навсегда останется в его памяти. Ни одно хорошее событие никогда не сможет перекрыть этот ужас. Внезапно Северус напрягся (как будто раньше он был на расслабоне): — Ты слышал? — спросил он, отправляя поисковик на разведку. — Там кто-то есть! — громким шёпотом воскликнул он. Драко приготовил палочку, собираясь в случае чего отражать атаку, ну или атаковать сам. В помещении, в котором видимо был кабинет, было ещё темнее, чем в остальных комнатах. Возможно это было из-за плотной шторы, которая не пропускала никакого света в окно, а возможно просто сам дом впал в отчаяние после гибели хозяев и теперь погружался в темноту. Северус осмотрелся. Вроде бы ничего подозрительного не было, но внезапно поисковичок запрыгал в воздухе как сумасшедший напротив пустой стены. Там не было ни шкафов, ни стола, да даже полочек с книгами не было или картин — просто пустая стена. И это было странно, потому что остальные стены были заставлены очень плотно. Бывший профессор подошёл поближе, Драко за ним. — Интересно, — протянул Снейп и взмахнул рукой вдоль стены. Воздух завибрировал, словно сопротивляясь чужому вмешательству. Снейп взмахнул ещё. И на этот раз иллюзия спала и глазам открылась небольшая полукруглая дверца в стене. Мужчины переглянулись, кивнули друг другу, и Драко потянул дверцу на себя за кольцо. Тихо скрипнули петли. Из небольшой ниши на них смотрела маленькая девочка, ей было года три — четыре: вся заплаканная, она упорно одной ручкой зажимала себе рот, пытаясь заглушить рыдания, а второй прижимала к себе плюшевого зайца. Бантики на светлых кудряшках сбились, несколько прядок вылезли из некогда опрятной причёски и падали на бледное личико. — Эй, малышка, — полушепотом произнёс Драко, осторожно приседая перед дверью на колени. — Мы тебя не обидим, правда. Я Драко, а это Северус. Мы друзья твоего папы и мамы. Не бойся. Какой у тебя красивый зайка, как его зовут? — пытался заговорить ребёнка парень. — Кики, — всхлипнула девочка. — Кики! — улыбнулся Драко. — Какое красивое имя! А у тебя такое же красивое имя, детка? Скажешь мне, как тебя зовут? — Нави, — ответила малышка. — Нави, — повторил Малфой. — Матушка будет в восторге, — пробормотал он про себя. — Нави, ты хочешь пойти со мной и Северусом в гости к Снежной королеве? Ты знаешь, кто такая Снежная королева? — девочка неуверенно кивнула. — И Кики тоже? — спросила она. — Ну конечно! — шире улыбнулся Драко, осторожно протягивая руку. — Пойдём? Я отведу тебя в сказку. Там будет играть музыка, маленький белый пони будет танцевать и есть морковку с твоих рук, ты сможешь погладить серых зайчиков, они помогают Снежной королеве разносить письма по её большому королевству… — он говорил и говорил, пока слёзы не перестали литься из голубых глазок, а маленькая ручка не сжала доверчиво его ладонь. Драко прижал к себе тоненькое тельце, мягко провёл ладонью по кудряшкам, посылая сонные чары. Нави засопела ему в шею, иногда вздрагивая во сне. Так было лучше для неё. Так она не увидит ужаса, что творился внизу в гостиной. — Детская психика гибкая, она справится, — Снейп сжал плечо крестника, поддерживая его. — Пошли отсюда, — сказал Драко, прижимая к себе драгоценную ношу.