Обратно навстречу свету

В этот раз прибытие на Нур было незапланированным. Находившись на задании во Внешнем Кольце, инквизитор получила кодированное сообщение с указанием прибыть в цитадель для личной встречи с Гранд-инквизитором. У Триллы всегда было отлично развито умение предугадывать те или иные события. Но в этот раз она не могла с определенностью предсказать, в чем была причина ее неожиданного вызова на Нур и чем закончится эта встреча. - Цитадель-Главная, это имперское судно номер SM0796, прошу разрешения на посадку, - голос Триллы резонировал легким шипением вокодера шлема. - SM0796, это Цитадель-Главная, посадку разрешаю. Следуйте к посадочной площадке номер 14, - спустя мгновение мужской голос диспетчера Инквизитория добавил, - с возвращением, Вторая сестра. Приземлившись в указанную зону, инквизитор ловко вылезла из кабины перехватчика, спрыгнула вниз, использовав Силу, и мягко опустилась на мокрое металлическое полотно посадочной площадки. Девушка сняла с головы шлем и глубоко вдохнула свежий воздух - не сравнить с тем, который циклично фильтрует и прогоняет система жизнеобеспечения во время пространственных перелетов. Небо было затянуто непроглядной густой пеленой облаков: мелкие капли дождя приятно холодили разгоряченную кожу лица и оседали серебром на длинных ресницах и слегка пересохших губах. Минутное чувство спокойствия: тихое, мягкое, с легким касанием ветра. Трилла на секунду прикрыла глаза. Ей захотелось, чтобы это мгновение длилось бесконечно. - Инквизитор? С Вами всё в порядке? - искаженный передатчиком шлема голос имперского офицера с отличительными знаками капитана не застал девушку в расплох. Она слышала его шаги еще на подходе. - Гранд-инквизитор уже знает о Вашем прибытии. Мне поручили встретить Вас и провести к нему в камеру номер 7. "Высокомерный пау'ан всегда в курсе всего. Еще бы он чего-то не знал. Кажется, от него вообще невозможно что-либо утаить". По телу пробежал резкий холодок, а первоначальное спокойствие сменилось непривычным смятением на ряду с неприятным покалыванием под левой лопаткой. "Почему именно в камере номер 7?". Трилла умела контролировать эмоции. По крайней мере, внешне. - - Благодарю, капитан, но я не нуждаюсь в прислуге, - ядовито процедила она сквозь зубы, направляясь в ангар, пренебрежительно цепляя плечом солдата и отталкивая его в сторону, - когда ты только впервые взял оружие в руки, от моего имени уже вздрагивали сотни трусливых недобитков-джедаев, прячущихся как крысы по уголкам галактики. Так что, твоя помощь мне точно не нужна. Когда-то она испытывала леденящий душу ужас от этого места: мрачная палитра из черных, красных и серых тонов, яркие блики подсветки коридоров, изредка слышимые крики плененных, раздающиеся из глубин камер для допросов; собственная боль, разъедающая изнутри, ненависть к бывшему наставнику и желание быстрой смерти - все это наглухо отпечаталось в памяти Триллы. Она часто проигрывала в голове отрывки из прошлого. Ей казалось, что гнев и злоба, переполняющие ее в эти моменты, дают ей новые силы и поддерживают в борьбе со всем, что становилось у нее на пути при выполнении своих обязанностей инквизитора. В каждый удар светового клинка или захват Силы девушка вкладывала всю боль и ненависть, что в ней накопились. Каждое убийство, унижение и глумление над своими жертвами давали ей возможность почувствовать власть и силу. Возвыситься. Почувствовать себя живой. Теперь она - охотник на джедаев, профессионал и один из лучших агентов Инквизитория. Больше нет маленькой девочки Триллы Судури. Испуганной, искалеченной, обреченной. Преданного собственным мастером падавана. Она навсегда умерла в той злополучной камере номер 7. Нельзя склеить то, что разбито. Иногда ей казалось, что тьма выедает ее изнутри и она вот вот рассыпется на части. А может, не казалось? Когда Вторая сестра достигла точки назначения, Гранд-инквизитор стоял спиной ко входу в допросную камеру. Его взгляд был направлен на устройство для пыток, стоящее прямо по центру помещения. Она быстро миновала проход и, сохраняя безопасную дистанцию, сложила руки перед собой, слегка приклонив голову. Темные пряди влажных от недавнего дождя волос спадали на бледное лицо девушки. - Я прибыла незамедлительно по Вашему требованию, Гранд-инквизитор. Какие будут указания? - Голос Триллы звучал немного отрывисто. Холодная атмосфера допросной сдавливала виски, болезненные воспоминания, от которых так тяжело было абстрагироваться, все громче стучали по ту сторону плотно захлопнутых дверей. Она открывает их только тогда, когда это нужно ей. Не сейчас. - Незамедлительно, - пау'ан неспешно повторил за Триллой, словно пробуя каждый слог, - я ценю твою исполнительность, Вторая сестра. Гранд-инквизитор повернулся к ней лицом, скрестив руки на груди. Трилла не боялась его: зеленые глаза видели людей и страшнее. Император, Вейдер, те, при упоминании чьих имен холодные липкие пальцы страха сдавливают твое горло, а сердце начинает колотиться так сильно, что кажется: еще секунду - и оно выпрыгнет из груди. - Я весьма доволен результатами твоих операций. Как одиночными, так и совместными, в частности Рейнарским блицем и... Пау'ан, сделал паузу, которая, как показалось девушке, затянулась слишком долго. - Благодарю Вас, - осторожно произносит Трилла. Она хорошо знает, что похвала - не сулит ничего хорошего. За ней всегда следует очередное "но" или новое опасное задание. Паранойя или предвидение? - ... даже не смотря на инцидент 216... Новая пауза. Все-таки не паранойя. - Все подробности инцидента 216 максимально детально были отображены в отчете Седьмой сестры и моем личном, Гранд-иквизитор. Можете не сомневаться в нашей... в моей лояльности Империи... - спокойный тон инквизитора почему-то давался ей с трудом, а пальцы рук, которые Трилла держала перед собой сжимались еще сильнее. Инквизитор тоже может быть осужден. - ... и даже не смотря на инцидент 216, я симпатизирую тебе больше всех из своих адептов, Вторая сестра. И доверяю. - Слова Гранд-инквизитора начали звучать теплее, чем раньше. Трилле было несколько непривычно наблюдать его таким. Большинство их встречь происходили в присутствии других инквизиторов в процессе обсуждения результатов заданий, когда бравады о важности миссии Инквизитория звучали из уст пау'ана наряду с отборными ругательствами, сыпавшимися на головы ее коллег за очередные провалы. За исключением Седьмой, вечной отличницы. - Как ты уже поняла, я не просто так прервал твою миссию, Вторая, - продолжал бывший страж-джедай. Его голос снова начал становиться строже и холоднее, - я хочу поручить тебе задание, которое могу доверить только тебе. Лицо Триллы оставалось непроницаемым, и лишь еле заметный приподнявшийся уголок брови, возможно, выдал ее заинтересованность. - Готова выполнить любое Ваше поручение. - Я и не ожидал услышать другого ответа, - Гранд-инквизитор криво ухмыльнулся, - слышала о Корхане? - Планета на границе обитаемого сектора с Диким Пространством, - мысленно пытаясь вспомнить голокарту и общедоступные факты начала девушка, - некогда являлась пристанищем пиратов и мятежного отребья. После зачистки на планете был сформирован имперский аванпост. Является источником добычи полезных ископаемых для Империи... - Совершенно верно, - перебил ее Гранд-инквизитор. - Однако меня интересует не это. По имеющейся у меня информации пару дней назад в процессе раскопок рабочими неподалёку было найдено Нечто, представляющее особый интерес для Лорда Вейдера. После находки этого самого Нечто на орбиту Корхана было выведено три тяжелых имперских "Разрушителя", а все контакты с планетой - ограничены до переговоров с наивысшим приоритетом секретности. Мои агенты сообщают, что сейчас Вейдер выполняет особое поручение Палпатина на другом краю обитаемого сектора, однако в ближайшее время он прибудет на Корхан, чтобы разобраться в происходящем... Все это время инквизитор внимательно слушала своего собеседника. Чем дальше начинал заходить этот разговор, тем отчетливее она понимала, что здесь прослеживается оттенок личного. Девушка прекрасно знала о враждебности пау'ана по отношению к Вейдеру и понимала, что как только на горизонте замаячит малейшая возможность накопать на лорда ситхов компромат и сдать его Палпатину, ее непосредственный руководитель не упустит своего. Но что, если Он все узнает? - ... Сейчас на Корхане находится купленный мною человек, который сделает донос, разумеется фальшивый, что на планете зафиксирована подозрительная активность. Предположительно джедая. Это будет достаточным поводом, чтобы у тебя появился веский повод для визита. Измена. Это первое, что приходит в голову. Она не нашла других слов, чтобы как-то иначе охарактеризовать то, к чему ее сейчас побуждали. Если в результате реализации предложенного Триллу бы изобличили, то и её, и Гранд-инквизитора ждала бы немедленная казнь. Возможность. Если подозрения Гранд-инквизитора оправдаются, и Вейдер собирается провернуть за спиной Императора какой-то финт, то вовремя предприняв нужные действия, казнили бы за измену уже как раз Вейдера. Инквизиторий - явление временное. Как только джедаи перестанут существовать, как угроза имперскому порядку, то её, Триллу, как и остальных, просто напросто спишут за ненадобностью. "Мы всего лишь расходный материал, временный и заменимый", - отметила про себя девушка. Если бы дело выгорело, то можно было бы получить власть большую, стать чем-то большим, чем разменной монетой. В глазах своего руководителя Трилла читала нечто схожее. - Правильно ли я понимаю, что сказанное в этой камере должно остаться в ее стенах? - ехидно поинтересовалась девушка. - Абсолютно. Отправляйся прямо сейчас и возьми это, - пау'ан протянул ей датапад, - здесь вся имеющаяся информация по заданию. После ознакомления - стереть и уничтожить. Трилла молча кивнула и, развернувшись, быстро проследовала к выходу из камеры, но уже на пороге Гранд-инквизитор снова окликнул её. - Трилла. Девушка остановилась, как вкопанная. Ее долго не называли по имени. Слишком долго. Она развернулась вполоборота и вопросительно посмотрела на бывшего джедая. - Не подведи меня. *** Согласно оговоренному ранее с Гранд-инквизитором плану TIE/IN-перехватчик Триллы появился в системе Сигма, расположенной по соседству той, в пределах которой находилась планета Корхан. Теперь оставалось ждать сигнала. Время тянулось мучительно долго. Инквизитор внимательно изучала загруженную на врученный ей датапад информацию: расположение производственных добывающих мощностей и раскинувшихся вокруг них поселений рабочих, приблизительную численность присутствующего на планете имперского гарнизона, а также его концентрацию и прочее. На любое задание Трилла всегда отправлялась максимально подготовленной, во избежание каких-либо сюрпризов. В этот раз дела обстояли иначе - слишком много неизвестных переменных и высокий риск. Не каждый день приходится совать нос в дела Дарта Вейдера, да еще и таким наглым способом. До боли знакомое неприятное покалывание под левой лопаткой снова напомнило о себе. Трилла уже собиралась отложить от себя датапад, когда сухой шелест комлинка резко нарушил тишину. - 13-2, 13-2. Корхан. Подозрительная активность. Уровень приоритета - 1-ый. Пальцы девушки инстинктивно сжали подлокотники кресла в кабине перехватчика. Этот код был прекрасно ей известен. - 13-4-2. Подтверждаю. Направляюсь на Корхан, - не мешкая тотчас ответила Трилла, - расчетное время прибытия до полутора часов. - 13-4-2, принято. Ожидаем. Кровавое небесное зарево Корхана предвещало приближающийся закат, когда перехватчик Триллы рассек низкие слои атмосферы, устремившись к центральному космодрому планеты, где её уже ожидали несколько офицеров. Всё должно было выглядеть естественно. Покинув перехватчик Трилла направилась к имперцам, спокойно и неспешно: стройная фигура, облаченная в изящный черный с красным костюм, с развивающимся плащом на фоне багрового неба. Одним своим видом инквизитор внушала благоговение, излучала власть, и не безосновательно. Инквизиторы имеют исключительные полномочия, командуют целыми отрядами, выполняя личные задания Императора и Лорда Вейдера. Сейчас Трилла - Вторая сестра, живой имперский меч, готовый вспороть любого, кто станет у нее на пути. Главное не оказаться по ту сторону лезвия. На космодроме было немного людей: кое-где сновали несущие оборудование для ремонта техники-дроиды, стандартные патрули охраны-штурмовиков; несколько транспортников, громыхая металлом отсоединяющихся стыковочных механизмов направляли свои остроносые очертания ввысь - стремясь покинуть планету. Первым ей навстречу выступил немного полноватый офицер в стандартной серой форме - судя по отличительным отметкам, дежурный на космодроме: его красные глаза и черные круги под глазами выдавали ряд нескольких бессонно проведенных ночей. Он старался держаться бодро, однако, напротив - источал лишь усталость. - Капитан Прескетт, Вторая сес..сестра, - немного запинаясь начал было офицер, но его оборвали на полуслове. - Ни к чему формальности, - уверенный голос Триллы, жестом руки указавшей солдату умолкнуть, резонировал шипением вокодера шлема. Ей никто не смеет перечить. Она перевела хищное забрало шлема с красным визором на стоящий рядом планетарный шаттл. - Инквизиторий реквизирует это судно на неопределённый срок для выполнения задач особой важности. - Но... госпожа Инквизитор, это шаттл генерала Сколлриджа, командующего здешним имперским гарнизоном... - Мне кажется, Вы не понимаете, о чем говорите, капитан, - её голос звучал зловеще спокойно. Она сделала шаг вперед, сократив расстояние между ней и Прескеттом с другими офицерами вдвоё. Здесь только она диктует правила. - Напомню Вам, что согласно заверенного императором указа препятствие деятельности любого инквизитора расценивается как объявление войны Первой Галактической империи, - голос инквизитора был полон презрительной насмешки. - Желаете проверить, как это происходит на практике? *** В кабинете у генерала Сколлриджа всё выглядело до неприличия роскошно: широкие панорамные окна, поначалу казавшиеся тонкими и хрупкими, но по прочности явно не уступавшие самым крепким металлам, открывали вид бескрайних корханских пустошей, а поразительной красоты картины с изображениями привлекательных женщин, тропических пейзажей, и пестрящих яркими по-экзотически разноцветными ксеносами гармонировали с инкрустированной драгоценными камнями статуей золотого варактиля. Всё это напоминало скорее резиденцию местного царька, чем рабочее место высокопоставленного офицера. "Антураж не слишком аккомпанирует имперской сдержанности, - отметила про себя Трилла, войдя к генералу, даже не смотря на то, что не могла полностью оценить всю эту красочную палитру из-за красного визора. Если бы в тот момент на ней не было шлема, то сидящий на противоположном конце кабинета Сколлридж увидел бы на лице девушки нескрываемую гримасу удивления, - кажется, кто-то здесь обустроился не просто за генеральское жалование". - Чем могу быть полезен Вам, леди-Инквизитор? - с напускной учтивостью обратился к девушке Сколлридж. Игнорируя реплику генерала, Трилла миновала длинный стол, за которым сидел имперец, от начала до конца ведя кончиками пальцев по его холодной поверхности. От трения синтетической ткани перчатки о металл тишину разрезал неприятный скрип, от которого офицер слегка поморщился. Девушка, скрестив руки на груди, остановилась возле огромного окна кабинета так, что сидящий генерал оказался у нее за спиной. Черная фигура на фоне всей вычурности выглядела враждебно. - Вторая сестра, - процедила сквозь зубы Трилла. - Прошу прощения... Вторая сестра..., - незамедлительно поправился Сколлридж. - Я получила сигнал с 1-ым приоритетом о местонахождении на планете опасного преступника - джедая, - последние слова девушка произнесла нарочито протягивая гласные, - как Вы можете это прокомментировать? - Сигнал был отправлен по моему распоряжению. - Основания? - Прошлой ночью на месте старых руин возле верхней части хребта Крайтона наш патрульный отряд столкнулся с человеком, - объяснял генерал, - судя по обрывкам сообщений у него был световой меч. Больше информации нет. Мы потеряли связь с патрулем. Я принял решение не предпринимать каких-либо действий до прибытия агента Инквизитория - Вас, Вторая сестра. Протокол в отношении ситуаций такого рода очень строгий. Девушка понимала, что всё это должна была быть спланированная Гранд-инквизитором провокация, и свою роль исполнительного инквизитора она играла отлично, не показывая своей настоящей заинтересованности. - Предусмотрительно, генерал. Вы сказали, что на патруль напали около каких-то древних руин? О чем идет речь? - Трилла продолжала свой вопрос, наконец переведя его к самому важному. - Да, именно так, Вторая сестра. Несколько дней назад, когда рабочие начали раскопки нового месторождения минералов, в скалах было обнаружено нечто похожее на остатки древнего храма. Я не видел ничего подобного раньше. Сколлридж вывел над столом голографическое изображение: группа рабочих, суетящаяся в причудливом - ни то рукотворном, ни то сотворенном природой зале; каменные статуи неизвестных существ, несколько раз промелькнувшие на заднем фоне и массивный обелиск в центре помещения, усеянный искаженными голограммой письменами. - После того, как было обнаружено это место, мне поступило личное указание Лорда Вейдера создать полную информационную блокаду планеты и не пускать сюда никого. - Поэтому Вы пустили сюда меня, Сколлридж, - иронично заметила Трилла, - надо же, какая забавная получается ситуация. Какая западня. Неподчинение Лорду Вейдеру - измена, неподчинение агенту Инквизитория, представляющему интересы Императора и Лорда Вейдера - измена. Сложно сделать выбор в пользу меньшего зла, когда его нет, не так ли? Генерал нервно сглотнул, и Трилла это услышала. По правде говоря, она не знала, что Вейдер сделает со Сколлриджем за то, что последний нарушил указание ситха. Не знала, но догадывалась. Вейдер не терпит неповиновения. - Ваш шаттл на период моего задания - собственность Инквизитория. - Не смею, перечить, Вторая сестра... Вторая сестра, возможно... Возможно, Вы замолвите словечко... перед Лордом Вейдером, мол я действовал исключительно в имперских интересах, строго по протоколу, я сделаю всё что понадобится... Всё, что можно было сделать, он уже сделал. - Я подумаю, - небрежно бросила девушка через плечо, двигаясь по направлению к выходу из кабинета Сколлриджа. Предпринимать какие-либо попытки оправдать местного царька перед Вейдером она и не собиралась. На секунду инквизитор остановилась. - Сугубо из праздного любопытства, - девушка рукой обвела всё изобилие роскоши помещения, - это всё регалии или честно заработанное за исполнительную и преданную службу Империи? Глаза Сколлриджа кричали нескрываемым страхом и замешательством. - Личные сбережения. - Клоун, - смех Триллы, резонирующий шелестом вокодера шлема, неожиданно нарушил напряженную атмосферу. *** Шаттл Триллы приземлился недалеко от скалистых возвышенностей хребта Крайтона, когда местное светило уже практически скрылось за горизонтом, оставляя править корханскими пустошами медленно тлеющее сумерки. Здесь было непривычно темно и тихо: лишь легкое похрустывание земли и пересохшей травы под ногами и далекие крики неизвестных животных нарушали воцарившийся покой, а визор шлема позволял рассмотреть скрытое во мраке. Оказавшись совсем рядом со входом в скалистую пещеру, которую видела в отрывках голохроники, инквизитор, не мешкая, ступила вовнутрь. Перед девушкой раскинулся огромный полуразрушенный каменный зал, усеянный статуями гуманоидных существ с овальными головами и расположенными вне черепа глазами: одни из них воинственно стояли с длинными каменными копьями наперевес, которые, если присмотреться, чем-то отдаленно напоминали световые клинки с продолговатыми рукоятями; другие - облаченные в просторные каменные мантии, величественно и по-монаршьи смотрели сверху вниз, навеки замерев в различных положениях. И, как и на изображении в кабинете Сколлриджа, в центре зала - высокий обелиск, усеянный неизвестными письменами и весь окутанный таинственным красноватым свечением. Неясное скребущее изнутри ощущение и холодок по спине не предвещали ничего хорошего: концетрация Темной стороны Силы в этом месте была настолько велика, что проведя рукой по воздуху она буквально налипала вязкой патокой, обволакилавая и разъедая. И тут Трилла услышала его. Сначала далекий и неясный, но с каждым шагом в сторону обелиска - всё более отчетливый шепот. Она не могла его разобрать, но инстинктивно понимала, что он взывает к ней, притягивает её. Он хочет ей что-то сказать. Трилла не поняла, как оказалась совсем рядом с обелиском, как тихий шепот перерос в неразборчивый гул. Виски резко сдавило, и пальцы рук судорожно расстегнули крепления шлема из под которого выбились черные пряди волос. Девушка глубоко втянула воздух и боль в голове немного отступила, как вдруг резкий короткий щелчок обратил ее внимание на себя. У основания обелиска медленно открылось небольшое отверстие из которого в воздух плавно выплыл многогранный светящийся красным предмет, после чего свечение самого обелиска погасло. - Голокрон? - Трилла не заметила, как произнесла это вслух. Не похожий на ситхский, слишком странный. - Удивлена? Пальцы инстинктивно скользнули к рукояти и каменный зал с шипением озарило ярко красное свечение инквизиторского меча. - Кто ты? - в голосе Триллы металлом отдавала враждебность. И злость. Потому что её застали врасплох. Десятки догадок иглами кололи внутри: ассасин? Императора? Вейдера? Какой-то беглый джедай? Инсценировка миссии Инквизитория приобретает новые обороты. Ситуация явно пошла не по плану. Трилла направила острие клинка в сторону, откуда раздался голос, и в полумраке увидела высокую темную фигуру, в руке которой что-то поблескивало. Световой меч? - Я тот, кто заберет у тебя то, что ты посмела взять не по праву, - голос фигуры звучал неестественно механически. Силуэт сделал несколько шагов навстречу Трилле и красноватое свечение её клинка полностью озарило его. Это явно был человек: закованный в черные доспехи и с покрытой шлемом головой. На месте глаз у него горели желтоватые огоньки. Трилла поняла, что его пальцы сжимают рукоять клинка. Еще в тот момент, когда человек двинулся в ее направлении, девушка уже оценила место предстоящего боя, все уголки и возможные варианты развития событий. Территория зала была достаточно велика для затевающегося столкновения, а особенности внутреннего строения давали возможность для маневра. Её учили выживать там, где любой другой - умрет. - Какое самоуверенное заявление, - презрительно заявила инквизитор, расстегивая застежки плаща, - слишком самоуверенное для того, кто подкрадывается в темноте, как крыса. Она приняла боевую стойку, заведя правую руку с клинком за голову и направив лезвие в сторону противника, а левую - выставила вперед. Сделав несколько шагов полукругом, Трилла применила свой фирменный рывок Силы и в миг преодолела расстояние, разделявшее её и неизвестного врага, однако сверкающее красное лезвие рассекло только воздух: к удивлению Триллы фигура сумела увернуться от стремительной атаки. Инквизитор не успела опомниться, как ее меч с шипением встретил сопротивление другого оружия. "Надо же, клинок из кортозиса. Не так часто встретишь такое редкостное оружие в пустошах на границе обитаемого сектора", - мельком пронеслось в голове. Несколько взаимных неудачных атак в попытке пробить брешь в защите друг друга не увенчались успехом. Пару раз алый клинок оказывался в миллиметрах от противника Триллы, однако последний даже не уворачиваясь телом, умудрялся остановить его при помощи Силы. Она старалась вести. Такой была философия боя адептов Темной стороны. Наносящий удары - побеждает. Каждая атака Триллы становилась всё яростнее и яростнее; она была искусным дуэлянтом, однако враг не уступал и это вызывало в ней гнев и раздражение. Искры от скрещивающихся клинков то и дело озаряли полумрак древнего зала, сопровождая смертоносный танец двоих яркими вспышками. Трилла потеряла счет времени. Они бились на равных, и казалось, что лишь малейшая оплошность может привести кого-то к победе. И эту оплошность совершила инквизитор: зацепившись за камень и пропустив свистящее лезвие сквозь собственную защиту, она почувствовала, как кортозис насквозь пронзает ей бедро. Непроизвольный крик, сорвавшийся с губ девушки, почти сразу прервался ударом в лицо. Следующий - выбил из руки световой меч, который, описав дугу, оказался за спиной врага, что случайно успела заметить инквизитор. От сильного удара в сплетение у Триллы потемнело в глазах, и девушка упала перед врагом на колени. Убийца яростно схватил ее за волосы в области затылка и грубо притянул к себе лицом, ожидая увидеть предсмертную гримасу ужаса, страх и замешательство перед неизбежным. Однако его встретила кривая, смешанная с кровью, болезненная ухмылка. Левой рукой Трилла вцепилась в запястье ассасина с клинком, а правой притянула и активировала с помощью Силы свой световой меч, мгновенно прошивший противника насквозь. Неизвестный убийца отпустил её, попятившись, оседая с каждым шагом назад, пока не скрылся из виду. Трилла уже не могла следить за ним: с каждой минутой она теряла много крови и силы постепенно покидали её. В процессе боя шлем оказался поврежден и у нее не было возможности связаться и вызвать эвакуацию прямо из руин. Единственный оставшийся вариант - добраться до шаттла. Она смутно помнит, как обессиленная в полумраке с трудом доползла до него, как прилагая нечеловеческие усилия активировала медицинского дроида, что вколол ей живительную бакту и подлатал. В какой-то момент её глаза закрылись, и она не заметила, как отключилась. *** Вейдер прибыл на Корхан на следующий день после произошедшего. За нарушение его приказа генерал Сколлридж, даже не смотря на то, что действовал согласно протоколу, лишился правой руки, вопреки ожиданиям Триллы, которая до этого уже пророчила ему смертный приговор. Разделавшись с генералом, Вейдер тщательно исследовал место схватки в заброшенном храме. - Хочу отдать Вам должное инквизитор, Вы действовали четко согласно инструкций, - прерываемый глубоким шипящим дыханием голос Вейдера звучал спокойно и размеренно. - Как я вижу, противник оказался достаточно силен? - Это был искусный боец, мой Лорд. Я приложила все усилия, чтобы остановить его. - Недостаточно усилий, Инквизитор, чтобы выйти из боя невредимой, - с нотками раздражения парировал Вейдер. Она находилась в медицинском отсеке одного из выведенных на орбиту Корхана имперских "Разрушителей", когда лорд ситхов посетил её. Встретить неизвестного убийцу на Корхане не было в планах Триллы. Ей просто нужно было выведать, что на самом деле там было обнаружено рядом с раскопками, что именно представляло для Вейдера такой интерес. Вся остальная история: с каким-то джедаем со световым мечом и сгинувшим патрулем - все это было лишь выдумкой, постановкой. Неизвестный агент Гранд-инквизитора, нападение на Триллу, таинственный голокрон - слишком много вопросов, на которые у девушки пока не было ответов. Сейчас она чувствовала лишь страх перед ситхом, обездвиживающий и всеобъемлющий. - Попав в руины, ты видела что-нибудь необычное? Обнаружила что-либо? Ответ был готов заранее. - Само это место было странным, Лорд Вейдер, - голос Триллы немного подрагивал, - я чувствовала, что Темная сторона пронизывает каждый его сантиметр. Кроме причудливых каменных изваяний и странного обелиска я не видела ничего. На меня практически сразу напали. - Последний вопрос, Вторая сестра, - Вейдер сделал многозначительную паузу, подойдя к больничной койке Триллы вплотную, заставив её съежится в защитной реакции. От благоговейного страха ее зрачки расширились, а громкий стук сердца можно было различить среди попискивания медицинских приборов. - По словам генерала Сколлриджа в сообщении, полученном от пропавшего патруля шла речь о человеке, якобы обладавшим световым мечом, однако я изучил место твоей схватки, и могу сделать вывод, что световой меч из вас двоих был лишь у одного - у тебя. Характер раны на твоей ноге также свидетельствует о том, что она нанесена далеко не оружием джедаев. Я не люблю странности, но всё это как раз и выглядит странным. Как ты можешь мне это объяснить? - Лорд...Вейдер..., - слова обрывались у неё на губах, дышать становилось все тяжелее, - возможно, кто-то из атакованных штурмовиков был сбит с толку неожиданным нападением и не смог дать адекватную оценку оружию врага. У нападавшего на меня чувствительного к Силе был не световой меч, а раскладной клинок из кортозиса. Это я знаю точно. - Достаточно, - жестом ситх приказал девушке замолчать, - со своим заданием ты не справилась. Трупа нападавшего на тебя обнаружено не было. Этот чувствительный к Силе, явно настроенный враждебно к представителю Империи, все-таки сбежал. Это исключительно твоя вина, Инквизитор. - Да, мой Лорд. Заверяю Вас, больше на службе Инквизитория я не подведу, - в голосе девушки читалась мольба о прощении. - Посмотрим. Вейдер ясно дал Трилле понять, что разговор окончен и, минуя отпрянувших в сторону медицинских дроидов, быстро покинул медотсек. Девушка не помнила, сколько времени она пролежала после этого разговора в ступоре, глядя в потолок, когда именно провалилась в сон. *** Вернувшись в цитадель на Нуре, Трилла, вызванная Гранд-инквизитором, тотчас отправилась доложить ему о результатах проведенной операции в мельчайших подробностях. - Есть мысли о личности нападавшего на тебя? - пау'ан сидел за столом в своем кабинете, скрестив руки на груди и сурово вглядываясь в непроницаемое лицо девушки. Она выглядела очень устало: болезненная бледность, не полностью скрываемая бликами солнца за окном кабинета, синева под глазами, разбитые и покрытые корочкой ран губы с едва успевшей сойти припухлостью на фоне прихрамывающей походки - всё это свидетельствовало о недавней неприятной схватке. - Не имею догадок, Гранд-инквизитор, - ответила девушка. Она стояла, стараясь поддерживать горделивую осанку. Боль в правом бедре резкой иррадиацией растеклась по всему телу, заставив девушку сделать шаг назад: кривая гримаса тенью прошлась по ее лицу. - Подобного я никак не могла ожидать. - Что-нибудь на счет того таинственного голокрона? Трилла немного помедлила. - Ассасин скрылся вместе с ним. Судя по его словам, он как раз и охотился за артефактом. - Прекрасно, - медленно проговорил пау'ан и разочаровано вздохнул. - Пока на этом всё. Мне нравится, что ты не задаёшь лишних вопросов, Вторая. Ей и не нужно было их задавать, так как интуиция подсказывала, что ответов она не получит. По крайней мере, не сейчас. - Для тебя новое задание. - Какое? - машинально спросила Трилла. На самом деле ей было все равно. Сейчас просто хотелось отдохнуть. - Бракка. При упоминании планеты девушка поморщилась. - Полная крыс и отребья мусорная свалка? Не думаю, что это можно расценивать как путевку на отдых для восстановления. - По полученным данным, там обнаружен джедай, - игнорировал едкое замечание Триллы Гранд-инквизитор, - падаван или мастер, точной информации нет. Полетишь вместе с Девятой сестрой. Завтра. Сегодня можешь отдохнуть. - Будет исполнено. Могу быть свободна? - На службе Инквизитория нет свободных людей. Трилла многозначительно посмотрела на своего непосредственного руководителя. Она поняла, что он имел в виду, но ничего не добавила. Когда двери кабинета Гранд-инквизитора захлопнулись за ее спиной, девушка остановилась. Она не сказала ему, что перед возвращением на Нур отправилась на своем перехватчике на одну из отдаленных планет. Не сказала, что там, в одной из укромных пещер, в месте, куда до этого вряд ли ступала хоть одна живая душа, она спрятала найденный голокрон, который ей почему-то не удалось активировать. Трилла чувствовала, что в этом - есть ключ. К новым возможностям, пока неизвестным, но все же возможностям. И она этим точно воспользуется. Но пока ей нужно время. Время подумать. Время покажет.