Любить нельзя ненавидеть

Следующее утро встретило Сару хорошей погодой и теплыми солнечными лучами, даря прекрасное настроение и возможность вернуться к привычной жизни. Сделав глубокий вдох и нажав кнопку "Play", О'Нил услышала музыку из наушников и побежала по знакомой тропе. Воздух, кажется, был более свежим, чем в предыдущие дни, или просто Сара пыталась отвлечься от навязчивых мыслей, обращая внимание на ранее незамеченные вещи. На ясно-голубом небе в разных местах плыли белые облака. Облака... Девушка тряхнула головой и перевела взгляд на деревья, на которых кое-где уже желтели листья. Добежав до дома, Сара повернулась лицом к солнцу и закрыла глаза, позволяя лучам приятно согревать кожу. О'Нил улыбалась, смешно морща носик, пока не услышала шум приближающихся шагов и не заметила нависшую над ней тень. Как бы ей не хотелось этого признавать, но она узнала этого человека. - Уйди, не загораживай мне солнце. - Сара, ты... - Видеть тебя не хочу. И не произноси моего имени, - она развернулась и пошла в дом, так и не удостоив его взглядом. - Прости! - Сара замерла на секунду, но тут же очнулась и продолжила идти. - Не говори об этом Бобби... пожалуйста. - И не собиралась. Действительно, она бы даже не посмела допустить того, чтобы Бобби что-то узнал. Он бы начал необоснованно винить себя за поведение брата и извинялся бы перед ней 24/7. Ей этого не нужно, он здесь совершенно ни при чем, и Сара не хочет терять нового друга. *** На протяжении следующих трех недель каждый день проходил однотипно: утром Сара выходила из дома, дожидалась Бобби, и они вместе шли в школу, иногда в нескольких метрах от них тащился Майкл, не решаясь подойти ближе, и в итоге сворачивал на другую улицу при первой возможности. В школе Сара много времени проводила в компании новых друзей и всё больше к ним привязывалась, потому что они дарили ей любовь и внимание, которых Саре очень не хватало. С Кэнди они обсуждали новые веяния моды и шептались о парнях. Бобби очень любил делиться со всеми новыми интересными фактами, которые узнавал из книг, Саре нравилось его слушать, она видела, как Тернер воодушевляется, рассказывая о растениях, новых открытиях, космосе и тому подобном. С Дереком у них установилась какая-то особая, только им известная связь. Они понимали друг друга с полуслова, у них было схожее чувство юмора, поэтому они часто дополняли шутки друг друга. Рядом с этими тремя Сара чувствовала себя счастливой. *** В Сентфоре выдался очередной солнечный осенний денек, поэтому многие учащиеся решили пообедать на заднем дворе школы, где как раз для этих целей были поставлены столы. Каждый занимался своим делом: кто-то рисовал, кто-то читал, кто-то просто ел, смотря на проплывающие по небу облака, а кто-то веселился. - Ничего себе! - Сара чуть ли не подпрыгнула от услышанной новости, озорно сверкая глазами и наблюдая за тем, как краснеют щеки Нельсон. - Сара, молчи! - Кэнди подскочила со скамьи и помчалась вслед за убегающей подругой. - Конечно, я не собиралась никому рассказывать, что ты... - САРА! - лицо Кэнди покрылось румянцем. О'Нил не собиралась рассказывать о тайной влюбленности подруги в Люка Морринга, но наблюдать за смущающейся и одновременно злящейся Кэнди было весело. Нельсон по глазам Сары уже поняла, что ее секрет не раскроется, но всё равно пыталась её догнать. Сара оббежала стол и помчалась в сторону поднявшегося на ноги Дерека, а потом в доли секунды запрыгнула ему на спину, прошептала ему что-то на ухо, и он, поудобнее подхватив её за ноги, побежал от Нельсон. Бобби перевел взгляд с книги на друзей и рассмеялся. Кажется, только несколько человек во всем школьном дворе обратили внимание на то, как дурачатся эти трое. Но среди этих нескольких человек был Майкл Тернер. Он сидел за столом, стоящим в нескольких метрах от того, за которым его брат обедал с друзьями. И видел, как Сара запрыгнула на Никсона, видел, как он подкинул её повыше, и видел, как задралась ее юбка и он коснулся кожи её бедер, но на последний момент обратил внимание только Майкл. Тернер сжал кулаки и неотрывно наблюдал за разворачивающейся картиной. - Я вот не понимаю, когда, а главное, как он успел в неё втюриться? - Адель цокнула языком и закатила глаза от возмущения. Майкл будто очнулся от забытья. О ком, черт возьми, говорит Морринг? Она же не о нем, да? - Кто в кого втюрился, Дель? - Стив покрутил в руках пустую жестяную банку из-под газировки. Майкл спокойно выдохнул, если Стив ничего не понял, значит, речь явно шла не о нем. - Люк по уши влюбился в эту новенькую, Сару, кажется, - Адель застучала ноготками по столу. - Что он в ней нашел? - Не, ну а чё? Ты её фигурку видела? Смотри, какая подтянутая. Правда, на счёт брата можешь не переживать, - Стив усмехнулся. - В смысле? - Во-первых, если так смотреть, то она вообще не обращает внимания на Люка, думаю, он не в ее вкусе. А, во-вторых, думаю, она из разряда неприступных, даже чарам нашего, - Стив указал руками на Тернера, будто превознося его и едва сдерживая смех, - божественного красавца не поддалась. Да, Майкл? - Чего? - Адель подскочила на ноги, чуть не опрокинув свой стакан с напитком. - Да, пошел ты, Стив, - Тернер развернулся и пошел в здание школы. - Майкл, что произошло, почему я об этом не знаю? Майкл! Майкл! Стой! - Морринг пыталась его догнать, но сделать это на каблуках было крайне не удобно. *** Вечер. Это время Сара не любила больше всего, потому ей приходилось возвращаться домой. О'Нил тихо приоткрыла входную дверь, в доме стояла звенящая тишина, но через несколько секунд на втором этаже что-то разбилось и раздались громкие крики. Сара глубоко вздохнула и вышла из дома. Пять вечера. Сара зря надеялась сегодня вернуться домой пораньше. Она уже и забыла, когда последний раз могла себе позволить расслабиться дома после учебного дня. Всё началось ещё в Балтиморе около полутора месяца назад, когда Миссис О'Нил узнала, что её муж проиграл в казино и задолжал кому-то кругленькую сумму. Через пару дней выяснилось, что деньги, которые он спустил достались ему не самым честным путем: Мистер О'Нил брал взятки. Сара знала с каким трудом родителям удалось уговорить руководство не возбуждать уголовное дело, но всё же это не прошло бесследно, и Мистера О'Нил уволили. Деньги отдавать надо было, поэтому они продали дом в Балтиморе и переехали в Сентфор, где были очень низкие цены на недвижимость. Но жизнь так и не наладилась. Джозеф О'Нил начал пить, и скандалы дома стали носить постоянный характер. Из-за накалившейся дома обстановки Сара стала возвращаться домой ближе к ночи, гуляя по лесу после школы или болтая с миссис Хилл в её лавке. Знакомство с этой милой, но немного странной, старушкой привнесло в жизнь Сары новые краски, ей нравилось сидеть и болтать с ней обо всем на свете. Вот и сегодня Сара выбирала между прогулкой и чашечкой чая в лавке миссис Хилл, большие черные тучи, которые заволокли всё небо, помогли девушке сделать выбор в пользу второго варианта. Колокольчик на двери издал короткий звон, и возле ног Сары тут же оказалась черная кошка, приветственно мурча. - Лапочка, привет! - О'Нил подхватила кошку на руки и прижала к груди. - Здравствуйте, миссис Хилл. - Привет, деточка, - старушка вышла из соседней комнаты с чайником. - Ты вовремя, я как раз собиралась пить чай. Присаживайся. Сара благодарно кивнула и села на своё любимое место, устраивая Лапочку на коленях и попутно поглаживая Малютку по голове. Когда она пришла сюда впервые, то эти животные её напугали, но миссис Хилл быстро их усмирила. В последующие их встречи Малютка и Лапочка вели себя довольно дружелюбно, и Сара сильно к ним привязалась. Как только Сара поднесла к губам кружку, колокольчик на двери снова зазвенел. В антикварную лавку зашел мужчина в черной кожаной куртке. О'Нил не успела ничего сказать, как старушка заметно оживилась: - Аарон, милый, проходи, садись, - миссис Хилл принесла третью кружку. - Мы с Сарой пьём чай, я и тебе сейчас налью. - Спасибо большое. - Здравствуйте... - Сара отставила чай и перевела вопросительный взгляд с незнакомца на антикварщицу. - Сара, это мой внук Аарон, - Хилл перевела взгляд на внука. - Аарон, это Сара, моя частая гостья. - Очень приятно, - голоса прозвучали синхронно, от чего оба немного смутились. Аарон занял свободное кресло и принял чай, принесенный бабушкой. Несколько часов посиделок были наполнены душевными разговорами и воспоминаниями миссис Хилл, которая иногда рассказывала смешные истории из детства внука, от чего тот неловко улыбался и старался перевести тему. Постепенно очередь дошла до Сары, мужчина поинтересовался, почему она не торопится домой, несмотря на поздний час, и О'Нил рассказала Хиллу о проблемах в семье. Выслушав её историю, Аарон ободряюще улыбнулся и сказал, что она всегда может обратиться к нему за помощью. - Ну, - миссис Хилл хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание и перевести тему, не позволяя Саре раскиснуть ещё больше, - не будем о грустном. Сара, я заметила, как Лапочка привязалась к тебе. Хочешь забрать её домой? - Правда? - в глазах девушки загорелись искорки. - Я, правда, могу взять ее к себе? Вы не шутите? - Не шучу, - старушка ласково улыбнулась. - Я вижу, что тебе понравилась моя кошка, поэтому я не против того, что ты её возьмешь, тем более у меня все равно останется питомец. Да, Малютка? - пес радостно завилял хвостом, услышав своё имя. - Спасибо большое! Когда часы пробили девять вечера Сара собралась домой, а Аарон вызвался её проводить. По дороге они вновь разговорились о разных мелочах. *** Майкл никогда бы не подумал, что когда-нибудь откажется от приглашения на вечеринку лишь потому, что свет в окне напротив до сих пор не горит, хотя часы уже показывают половину десятого. Где, черт возьми, Сара? С ней что-то случилось? Почему она ещё не дома? Десятки вопросов одолевали Майкла, пока он переводил взгляд с дорожки, ведущей к дому О'Нил, на её окно и обратно. Тернер сидел напротив окна с восьми часов, кажется. И почему эти полтора часа тянутся так долго? Если бы он сейчас смотрел какую-нибудь комедию в гостиной вместе с Бобби, то эти полтора часа пролетели бы незаметно. Но почему сейчас даже секундная стрелка кажется такой медленной? Очередной взгляд на дорожку заставляет его напрячься. Сара пришла домой. Сара пришла не одна. Кто это? Из-за сумерек Майкл не смог разглядеть лицо второго человека, но он был уверен в одном. Это был мужчина. В душе моментально появилось какое-то неприятное чувство, природу которого Майкл пока ещё не понимал.