«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Придворный маг не заставил ждать себя слишком долго. Фактически он явился буквально спустя пару минут, после того, как Пэм получила приказ от своего создателя позвать Лафайтета к нему. Колдун как выяснилось все это время искал в старых книгах по магии, способ избавиться от Данаи. В силу своей не слишком традиционной ориентации кузен Тары не поддался искушению суккуба, и остался верен, своему прежнему хозяину и это не могло не радовать в сложившихся обстоятельствах. - У тебя есть хорошие новости для меня? – Спросил у Лафайета Эрик, как только маг переступил порог кабинета. - И да, и нет, - уклончиво ответил он. - Что это значит? – Резко прорычал Нортман. - Это значит, что чистая магия тут увы бессильна. Но… если поразмыслить, то она вполне… - Вполне что? - Вы серьезно хотите услышать правду? - Вопросом на вопрос ответил колдун. - Да и желательно как можно скорее,- влезла я в малоинформативный диалог вампира и мага. - Если честно, то ваше дело дрянь. – Произнес после недолгого раздумья Лафайет. - Хуже и представить себе просто невозможно. Если бы я был на вашем месте, то просто сделал бы ноги из города. И все. - Ты же понимаешь, что для нас это не вариант? - Спросил Эрик и подошел к окну. - Да. Впрочем, лично мне бежать тоже некуда. Я считаю Новый Орлеан, родным домом и собираюсь упокоить свои кости в этом легендарном месте. Но прислуживать злобной, кровожадной сучке, которая любит трахать все, что шевелиться я не собираюсь. Да и прожить мне бы хотелось лет пятьсот, а то и тысячу. - Боюсь, что у тебя ничего не выйдет, если мы не найдем выхода из сложившейся ситуации.- Сказала я мрачно. – Очень хотелось бы от тебя хоть какой-то реальной помощи, а не только твоих планов на будущее. - У меня есть один вполне рабочий вариант. Но выполнить его будет чертовски не просто.- Неожиданно для меня и Эрика сообщил маг. - Что нужно делать? – тут же нетерпеливо спросила я. - Необходимо приехать и убить Данаю до захода солнца и… - Не поверишь, Лафайет, но я уже и сама всерьез обдумываю этот план, - перебила я. - Замечательно. Тогда тебе мисс Стакхаус и карты в руки. И не только карты, но еще и кол, который ты воткнешь Данае в грудь. Ты ведь способна ликвидировать вампира? Судя по твоему званию. - Способна и, я буду только рада воплотить свой план в жизнь. - Нет,- твердо сказал Нортман и вернулся к столу, прервав наш разговор с Лафайетом. – Ты не станешь делать этого одна. - Но почему?- Спросила я напряженно, глядя на вампира. Меня уже порядком подбешивало его несгибаемое упрямство. - Потому что это верная смерть для тебя. Данае более семисот лет. И она не просто вампир, она суккуб, что само по себе гораздо хуже всего, с чем тебе только приходилось до этого сталкиваться. Она непобедима в бою, потому что ее вид умеет питать свои силы за счет эмоций других. А все что мы, реально, можем предложить тебе сейчас, так это только моя поддержка. Но ее явно будет недостаточно. - Так и я говорю об этом. – Вмешался в речь Нортмана Лафайет. - Но если вы выслушаете до конца мой план, то все поймете. У нас все-таки может получиться расправиться с этой сучкой. Я создам заклинание и ненадолго выведу из строя всех ликантропов Нового Орлеана. Они впадут в магическую кому и будут не способны слышать Данаю и значит не дадут ей силу для того что бы она смогла подняться раньше времени и быть при этом такой же эффективной, как во время ночи. Так же одновременно с этим я поддержу вас, мой Принц, своим колдовством. И вы еще при свете солнца обретете часть своей вампирской мощи. – Маг почтительно кивнул в сторону Эрика, который собирался что-то возразить ему.- И затем, в свою очередь, вы станете читать блокирующее заклинание для вампиров. Все, кто присягнул в верности вам, услышат его. Вы сможете удержать своих подданных чуть дольше обычного в сонном состоянии. И у нас получиться двойной эффект. Даная окажется, заблокирована от живой и мертвой силы. Это так, на всякий случай. Если мисс Стакхаус не воспользуется преимуществом дневного света и не убьет суккуба до захода солнца. - В целом не плохо. Если бы не одно «НО». Мы не можем точно знать, где проводит день суккуб.- Заметил Нортман. - Она поселилась на заброшенной ферме, - начал Лафайет. - Расположенной на седьмой миле, на выезде из Нового Орлеана, - отозвалась я. - Точно. А откуда ты это знаешь? – удивленно спросил маг. - Она назначила мне там встречу сегодня. А откуда поступила твоя информация? – недоверчиво поинтересовалась я. - От пары моих хитрых приятелей, которые не сильно околдованы Данаей, но на всякий случай отираются в толпе, среди ее воздыхателей. - Хм, выходит, как суккуб она не такая уж и…- начала было я, но тут же наткнулась на насмешливый взгляд Эрика и сразу отчетливо догадалась, почему друзьям Лафайта приходиться притворяться, что они, как и все вокруг влюблены в вампиршу. - Отлично, - словно не заметив заминки, отозвался маг. - Уверен, что для Федерального Маршала не составит большого труда обыскать парочку заброшенных зданий и обнаружить труп. - Нет, конечно, - бойко заверила я Лафайета. И с надеждой посмотрела на Нортмана. - Мне все равно не нравиться ваш план. Я должен отправиться вместе с тобой Соки. Так будет на много надежней. - Ничего не выйдет. Во-первых, вы сгорите на солнце и никакая магия тут нам не помощник. А во-вторых я не смогу удерживать в состоянии сна стаю ликантропов и одновременно следить за тем, что бы вы проделывали то же самое с вашими вампирами и сражались с Данаей. Это невозможно! И последнее. Я не готов покинуть лабораторию. Любая магия требует хорошей подготовки и затрат энергии, которую я надеюсь получить лишь к шести часам. Время будет строго ограничено. Ошибки быть не должно. Но что если вдруг мне срочно понадобиться что-то из моих ингредиентов, а этого не окажется у меня под рукой? Все пойдет прахом? Нет, нет и еще тысячу раз нет. - А раньше никак не получиться? – Спросила я с надеждой. – Что если мне будет нужно больше времени? Может, я могу приехать на место на час… - Это невозможно. Что бы успеть все организовать я должен начать подготовку уже сейчас, - сухо сообщил маг. - Ну и что с того? Я ведь могу… - Нет, Соки, не можешь, - прервал меня Лафайтет. – Данае более семисот лет. Она вполне в состоянии бодрствовать днем. Твое раннее появление на ферме спутает все мои планы. Она услышит тебя и затребует дополнительную силу раньше, чем мы с мастером блокируем ей доступ к источникам подзарядки. - Хорошо. Я все поняла и приняла решение. Я отправлюсь на ферму в оговоренное время. В этом нет ничего страшного. Тем более, что у нас просто нет другого выхода. Я как Маршал, должна застать эту тварь врасплох и уничтожить ее любой ценой. - Я встала и направилась к двери. - Маршал, куда ты? – бросил Мастер мне вслед. – Мы еще не закончили обсуждение. - Закончили, - отозвалась я. Я не желала больше слушать возражения и доводы Нортмана. Я была готова к бою. Моя рука легла на дверную ручку, и в этот момент я едва смогла сдержать себя, что бы ни оглянуться. Я вдруг неожиданно поняла, что могу погибнуть. И что от моих дальнейших действий будет зависеть, не только выживу ли я сама, но так же и будущее существование Нортмана, Герво, ликантропов, вампиров, да и большого количества людей живущих в Новом Орлеане. На карту было поставлено слишком многое, и поэтому я не имела права проиграть или испугаться. Так же я не могла доверить все только Лафайету и Эрику. Им была нужна дополнительная помощь, и я собиралась пороситься о ней. Мой автомобиль стремительно летел по чистым и пустынным улицам города, сквозь предрассветную тишину лета. Ни одной машины, ни одного грузовика, ни одного человеческого или другого существа в поле зрения. Знойная и раскаленная, протянулась передо мной дорога. Высокие деревья, чуть тронутые ветром, стояли на страже сонной тишины. Неоновые огни и яркие лампы еще освещали витрины магазинов с нарядными манекенами. Их пустые глаза безмолвно следили за мной. Первые робкие лучи солнца уже тронули верхушки деревьев, когда моя машина остановилась на парковке передвижного цирка. Торопливо выйдя из своего Форда, я почти бегом направилась в сторону закрытых ларьков с мороженым, леденцами и сладкой ватой. Именно там, в конце аллеи в прошлый раз я наткнулась на шатер Калеба. Гирлянды фонарей над головой медленно раскачивались, создавая миллионы причудливых теней, отражающихся на дороге, у меня под ногами. Миновав агрессивно яркие домики, я наконец-то оказалась на нужном месте. Пустом месте. Именно пустом, потому что шатер отсутствовал, а трава не была даже примята. Я огляделась по сторонам, желая убедиться, что не ошиблась. Нет, все по-прежнему осталось, как и в прошлое мое посещение. Все, кроме шатра. Прошло почти восемь дней и вполне вероятно, что Калеб мог приказать куда-то переместить свое временное пристанище. Но вот куда? Найти его до рассвета я уже точно не успевала, да и гарантии того, что мистер Годли будет ждать меня внутри шатра, никакой не было. Я совершила промах, оказавшись слишком самонадеянной. И почему я только решила, что весь мир вращается лишь вокруг меня? Ветерок принес запахи скошенной травы и влажных лилий. Я подняла голову и посмотрела вверх. Бледная, почти белая луна стояла высоко в светлеющем небе, где начинали собираться облака. - Черт, - пробормотала я себе под нос и пошла обратно к машине. Миновав ряд причудливых домиков с разноцветными вывесками, я свернула направо и сделала еще несколько шагов в направлении парковки. И вдруг неожиданно для самой себя я оказалась где-то в абсолютно незнакомом мне месте. Мой мир исчез. Мир, где люди спали в безопасности. Тут, где стояла я, как не странно практически не было солнечного света. Все вокруг выглядело хмурым и серым. Я сделала еще несколько шагов по едва различимой тропинки, и меня со всех сторон обступили деревья. Мрак сгустился, превращаясь почти-что во тьму. Моего лица коснулись нити тонкой паутины. Я вздрогнула и торопливо убрала их. Откуда-то из темноты до моего слуха донесся слабый стон или тихий всхлип. Я сделала еще несколько шагов и споткнулась. Мое тело устремилось вперед. Я вытянула руки, желая предотвратить падение. В следующий миг мои ладони дотронулись до твердого, холодного пола, выложенного плиткой. - Вот, черт, - выругалась я и распрямилась. И глазам своим не поверила, увидев, что нахожусь в небольшой гостиной. Прямо напротив меня располагался камин с гранитной полкой, на которой стояли фарфоровые статуэтки драконов, разных размеров и цветов. Они тут же завладели моим вниманием. Золотые, алые, черные и белые. Изящная, тонкая работа, выполненная с большой любовью. Словно сквозь туман я услышала тихий голос: – Что тебе нужно? Я вздрогнула и перевела взгляд на непонятно откуда появившегося Калеба и застыла как вкопанная, потрясенная, не веря своим глазам. Даже если бы я сочла его плодом своего усталого воображения, и тогда бы меня ошеломило неотразимое обаяние его экзотической притягательной силы и ярко выраженной мужской красоты. На этот раз он был в белоснежной рубашке, с широкими рукавами, отороченными, как и воротник, рядами кружев. Верхние пуговицы небрежно расстегнуты. Узкие темно синие брюки заправлены в высокие сапоги. Годли изучающе рассматривал меня своими зелеными глазами, полными насмешки. Внутри у меня словно кто-то нажал кнопку сигнала тревоги. На один безумный миг мне показалось, будто вампир видит меня насквозь. Я поторопилась нарушить затянувшееся молчание: – А ты не знаешь? – спросила я. – Откуда мне знать, зачем ты пришла. – Тут же отозвался Калеб и сделал шаг мне навстречу. – Может, некое шестое чувство, или врожденная склонность к магии, которая у тебя в крови, подскажет что-то? - Нет, это так не работает. Разве что, ты позволишь мне прочесть твои мысли. Или тебе есть, что скрывать от меня? Я шумно вздохнула. Стараясь не смотреть на Годли, я пыталась совладать со смешанным чувством страха, замешательства и растерянности, которые непонятно почему охватили меня. - Зачем ты это делаешь? – спросила я Калеба. – Продолжаешь пытаться прощупать мои возможности? Зеленые глаза вампира вспыхнули изумрудным огнем. Он высокомерно склонил свою темную голову в знак согласия. - Да. А вот ты все еще не сказала мне, зачем ты тут. - Мне… нужна твоя помощь, хотя… черт, я даже не знаю, сможешь ли ты хоть что-то сделать и захочешь ли. - О чем именно идет речь? – заинтересовался Калеб. - В Новом Орлеане возникли некоторые сложности. Город и все его жители, без исключения находятся в опасности. Независимо от того, люди они или суперы. У нас поселилась одна вампирша, которая… - Должно быть, ты говоришь сейчас про Данаю Мрачную? – перебил меня Калеб. - Мрачную? Не знаю, вполне возможно, что она и такая. Но… ты ведь… - я не успела договорить. - Да, я сказал тебе, что понятия не имею, что тебе нужно, но потом, услышав твои слова про сложности и опасность, а так же вампиршу, и прибавив к этому тот факт, что Даная приходила ко мне три ночи назад, я тут же догадался, что речь пойдет именно о ней. - Она была тут? – Насторожилась я. - Да, была, но мы не встретились. Ей пришлось довольствоваться беседой с управляющей моим цирком. - Теперь ясно, почему ты все еще в ясном уме и не подпал под ее чары, - выдохнула я с облегчением. - Чары? Ты сейчас серьезно считаешь, что меня может околдовать какой-то там суккуб? – Улыбнувшись, спросил меня Калеб. - Да, а почему собственно нет? - Потому что я надежно защищен от подобных глупостей. Магия, Соки. Магия и моя кровь, - прошептал вампир и щелкнул пальцами. Воздух вокруг меня наполнился ароматом любимых духов моей бабушки. Я почувствовала как моя кожа стала холодной и влажной, а колючий ком подступил к самому горлу. – Убери это немедленно, - прошептала я и вытерла со лба пот. - Хорошо. Запах мгновенно пропал. - Так в чем там заключается моя помощь? – Как ни в чем не бывало, беззаботно спросил вампир. - Даная назначила мне встречу, и я собираюсь прийти и убить ее. Калеб окинул меня взглядом холодным и твердым, как закаленная сталь. – Ничего невозможно изменить. – Произнес он задумчиво и замолчал. И лишь спустя несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью, продолжил, - мне жаль тебя, девочка. - Почему? – спросила я с замиранием сердца. Вампир не успел ответить. Где-то за стенами гостиной раздался едва уловимый звук, словно кто-то провел острым ногтем по стеклу или спустился вниз по стволу сухого дерева. Потом до нашего слуха донесся тишайший выдох-стон, а за ним нечто, похожее на женский плач. Калеб шагнул вперед, и замер. – Ты знаешь, Соки, кто это был сейчас? - Нет, - испуганно ответила я. - Банши! – Что-о-о? – вырвалось у меня. – Не что, а кто. Банши! – с нажимом повторил вампир. - Банши? А кто это такой? – Не он, а она. Это дух прекрасной девушки, которая является к человеку и своими наводящими ужас стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок. Я застыла, широко открыв глаза. - Банши… кончина… причем тут все это? Я ничего не понимаю. - И это хорошо, – мягко отозвался Годли. – Так чем я могу помочь тебе? - Я хочу, что бы ты заблокировать связь Данаи с вампирами и ликантропами. Этим будут занимать Лафайет и Нортман, но я не слишком надеюсь на магические возможности местного мага. Я боюсь, что в решающий момент ему может не хватить колдовских сил и тогда… тогда судьба Нового Орлеана будет предрешена. - Не стоит расстраиваться раньше времени, Соки. Я легко могу организовать что-то наподобие защитного купола над тем местом, где ты собираешься встретиться с Данаей. Он перекроет любую возможность для ментальной связи суккуба с источниками дополнительной энергии. Все что тебе необходимо сделать, так это просто подумать обо мне, как только ты приедешь на место. - Это будет еще до полного захода солнца. - Ничего страшного. Этим меня не остановить. А где ты говоришь, произойдет твоя встреча с суккубом? - На заброшенной ферме, расположенной на седьмой миле, на выезде из Нового Орлеана. - Вот как. Это легендарное место, - задумчиво произнес Калеб, - его хозяин старина Эдгар Цвик приехал в Луизиану из Салема в мае тысяча шестьсот девяносто второго года, и о нем ходило множество странных, внушающих ужас слухов. Собственно именно из-за них, спустя двадцать лет он и уехал отсюда, а затем и из Америки куда-то в Африку. - Он что же был колдуном, как и ты? - Сильно в этом сомневаюсь. Он, конечно, любил побаловаться магией, но лишь черной, и это не имеет никакого отношения к твоему делу. - Да, конечно, - спохватилась я. – И так, твой ответ на… - Я согласен оказать тебе необходимую услугу, но… - Черт, я так и знала, что обязательно будет это самое «но», - с досадой выдохнула я. - А как ты хотела? - Что тебе нужно? – вместо ответа спросила я. - Я хочу взамен, – вкрадчиво начал Калеб. Его слова скользили по воздуху эротично и легко, как шелк, струящийся по коже. Мое сердце яростно забилось в груди, даже сама необходимость дышать стала для меня нелегкой задачей. Я встретилась взглядом с самоуверенными ярко-зелеными глазами вампира, в которых пылало неукротимое желание. Он стоял передо мной, мускулистый, мужественный и прекрасный. - Я хочу взамен, - повторил он, - что бы ты ни за что не приходила сюда еще раз.