Цена бумажной морали

Томас решил свой выходной посвятить семье. Он слишком много времени проводил за работой, даже несмотря на то, что работал в основном из дома. Мужчина сидел с сыном на ковре в детской и собирал железную дорогу для Чарли. Малыш пытался помочь, но лишь больше мешал. Гангстер все подшучивал по этому поводу, отмечая, как тот похож на свою мать. Чарли был копией Грейс, как внешностью, так и характером. Мальчику хотелось скорее пустить поезда, наблюдать за тем, как они поедут. А собирать и строить вовсе не было желания. В силу возраста это занятие ему казалось до невозможности скучным. Чарли был еще мал и не доставал до окна. Ему приходилось вставать на носочки, держась пальчиками за подоконник, чтобы разглядеть, что происходит в саду. Томас был так погружен в закрепление деталей, что не сразу обратил внимание на лепетание сына о маме. Обернувшись, он увидел как Чарли увлеченно смотрит в окно, играя пальчиками по стеклу. Отложив строительство железной дороги, гангстер поспешил к сыну. Мужчина подхватил его на руки, устремив взгляд в окно. Он видел, как его жена в компании их дворецкого опять усовершенствует бронзовое дерево. — Пойдем посмотрим, что там наша мама делает, — предложил Томас. Прогуливаясь по саду в компании сына, Шелби добрался до места назначения. Грейс уже замучила дворецкого, но тот терпеливо делал все положенное, пока хозяйка дома меняла предпочтения. — Дождалась своего, — подшучивал Томми. — Наконец-то я делаю это законно, — засмеялась Грейс. Чарли крутился у основания дерева, переворачивая инструменты дворецкого. Мальчик пытался дотянуться хотя бы до одного из яблок, но в силу роста не мог. — На самом видном месте повесила, — констатировал мужчина. — Да, — засмеялась блондинка. Козырек присел на скамейку рядом с ней. Томас положил ладонь на ее шею сзади и притянул к себе. Его губы погружались в светлые волосы любимой женщины, умиротворяя ту. — Твоя шутка оказалась пророческой, — шептал Томас. — Какая? — мурлыкала Грейс в ответ. — Запамятовала? — улыбнулся Шелби. — Ты пошутила, что Джон встретит женщину и та станет для него центром мира. Грейс тихонько засмеялась, вспоминая тот момент. — Помню, — кивнула блондинка. — И это была вовсе не шутка, я просто желала ему этого. — Сбылось твое пожелание, — задумался Шелби. — Ты не представляешь что Джон делал, чтоб найти ее. — А ты бы на его месте поступил бы иначе? — Точно так же бы поступил, — не раздумывая ответил глава семьи. Голубые глаза мужчины наблюдали за сыном, находя в нем сходство с собой. — Джон уже почти отец, — напомнила Грейс, поправляя на мальчике свитерок. — Он так взволнован по этому поводу, — откровенничал Томми. — После потери Марты… он слишком долго не мог вернуться к нормальной жизни. Трясется над Эмили, как над фарфоровой. — Оно и понятно, — поддерживала блондинка. — Ты себя вспомни. — Это да, — кивал мужчина, забирая сына на руки. — Но по моему он перебарщивает. Так недолго и раздражать ее начнет. — Это терпимо, — поджала губы Грейс. — В каком это смысле? — хмурил брови Шелби. — Я тебя тоже раздражал? Блондинка шутливо усмехнулась и направилась к дому. — Грейс, — позвал ее мужчина, догоняя любимую. — Так раздражал или нет? Та лишь смеялась его вопросам, не спеша на них отвечать. В обычные дни, когда Эмили собирала Скайлар в школу, девочка вела себя крайне спокойно. Только сестре она позволяла заплетать ее рыжие волосы, что как и у близнецов завивались на концах. Скай было трудно угодить с выбором наряда, но Эми всегда с этим справлялась, наряжая сестренку только в самое лучшее. Джону нравилось наблюдать за этим процессом, хоть он и делал вид, будто занят своими делами и ему нет дела до девчачьих забав. На самом деле козырек постоянно подглядывал за их действиями. Украдкой наблюдая, как пальцы любимой перебирают волосы девочки, мужчина умилялся. Он абсолютно и всецело видел в Эмили мать. Внутри нее их ребенок, что крепким связующим звеном сплавил их сердца. А в Скайлар, Джон видел дочь. Хотя и понимал, что это неправильно, продолжал к ней так относиться. За их время пребывания в его доме, Шелби сильно привязался к ней. Сазерленд младшая была для него частью Эмили, он даже не рассматривал ее как дочь Джулии. Цыган собирался поговорить с любимой, касаемо их переезда в Лондон… переезда Скай с ними. Но все это было отложено на потом, так как сегодня был сложный и напряженный день. Джон позволил Райли увидеть Скай и Джулию. Он сдерживал слово и согласно его решению, Эмили он не увидит, но даст ей встретиться с Амандой. Блондинку он и сам рад видеть в их доме. Скай была на редкость молчалива. Малышка выглядела поникшей и растерянной. Все это не шло ей на пользу, так как она не понимала, из-за чего в семье произошел разлад, и почему они не могут встречаться все вместе. Эмили видела это и понимала все без слов… как и Джон. Сазерленд поправляла девочке воротничок платьица и вздернула пальчиком кончик носика, как бы подбадривая ее. В ответ Скай печально улыбнулась. — Ты волнуешься? — спросила старшая. — Угу, — кивнула малышка. — Все будет хорошо, — улыбалась Эми. — С тобой будет Джон, тебе нечего бояться. — Там не будет тебя, — правдиво ответила малышка. — Детка, так просто надо, — не знала как объяснить близняшка. — Просто Вы с Райли всегда были вместе, а теперь…. Джона ранили ее слова. Он не злился на Скай, она слишком мала, чтобы что-то понимать в происходящем. Но когда речь заходила о Эмили и Райли, Шелби получал новую дозу ревности. — Не расстраивайся из-за этого моя заинька, — продолжала улыбаться сестра. — С Вами будет еще Перси — твой любимчик. Скайлар смущенно заулыбалась, стыдливо опуская взгляд. Между психиатром и девочкой был свой собственный «роман» в самом его невинном понимании. Персиваля она любила больше, чем их всех, а тот, польщенный ее вниманием, отвечал взаимностью. Даже Джон уступал ему во внимании девочки. Грин в компании Джулии уже ожидал их всех на заднем дворе дома Джона. Присутствовать при их встрече было его неотъемлемым условием. Психиатр больше всех переживал за эмоциональное состояние своей маленькой подружки. Он желал контролировать весь процесс, их поведение и слова, дабы уберечь малышку от психической травмы, что Райли и Джон вполне могли ей нанести. Перси был абсолютно согласен с Джоном и поддерживал его решение отделить Эмили от брата, дабы разорвать их прочную, но больную связь. Шелби присел на одно колено перед Скайлар. Мужчина поправил манжеты на ее рукавах, подол платьица и ремешки на туфельках. — Все будет хорошо, — прошептал он. — Это просто встреча с твоим братом, ничего особенного. Пообщаетесь, Вы ведь так давно не виделись. — Почему с нами не будет Эмили? — вопрос прозвучал из ее уст, как выстрел в голову. Козырек и близняшка переглянулись. — В животике Эмили ребеночек, — объяснял Джон. — Ей нужен отдых и покой. — Райли мог бы навестить тебя тут, — непонимающе, искала компромисс Скай. — Мальчикам сюда нельзя, — пыталась шутить близняшка. — Но Джон же заходит, — продолжала стоять на своем девочка. — Джон мой муж и папа малыша, — ответила Сазерленд. Сердце Джона стучало сильнее, проливая по телу подогретую кровь. Эмили назвала его «мужем». Большего он и не просил. Счастье было в пределах максимума. Шелби взял Скай за руку, направляясь к выходу. Чем быстрее они начнут, тем быстрее все закончится. Больше всего он хотел остаться с любимой наедине. Джон не пропускал ни одного похода к врачу, ни одной новости об изменении ее состояния. В его понимании, все так и должно было оставаться. Эмили проводила их, поцеловав козырька на прощание. Для этого ей было необходимо встать на носочки. Она упиралась круглым животиком в его живот, чем умиляла гангстера. Ему очень нравились такие моменты. Нравилось чувствовать их ребенка. Прикрывая глаза в блаженном удовольствии, Шелби напоминал себе, что в его руке ладошка Скайлар, и что их ожидают. Мысленно успокаивая нервы, Райли заглушал голос отца в своей голове. Этот властный, размеренный тембр постоянно напоминал ему о том, какой он неудачник. Боковым зрением близнец даже видел его высокий силуэт. Но стоило обернуться, как тот тут же пропадал. Но голос никуда не девался. «Гляди-ка какой у цыгана дом, небось все комнаты отдал под распоряжением твой сестрицы, лишь бы ей угодить». Сазерленду хотелось брякнуть ему что-то в стиле «заткнись». Но он старательно игнорировал его реплики. Мужчина понимал, что отец давным давно в семейном склепе иссох и превратился в мумию. И если он скажет кому-то о том, что слышит его голос, то это будет как минимум странно. Сазерленд держал под руку супругу, что несла на руках их дочку. «Да брось, Аманда не слышит нашего диалога», будто читал его мысли призрак. Близнец стрельнул глазами в бок, где для него шел «отец». «Смотри какая машина у него, длинная, одна из новых моделей Бентли». Следуя его воле, Райли взглянул на авто. «А ты кстати в курсе, мужчины часто соизмеряют размер машины с размером члена. У Шелби видимо не маленький… раз Эмили так понравилось на нем скакать». Хрипота его голоса перешла в усмешку. Это бесило Райли, он с укором посмотрел на «Теодора». Аманда заметила взгляд супруга и ей это показалось странным. — Все в порядке? — поинтересовалась она. Ей думалось, что супруг волнуется перед встречей с младшей сестрой. «О милая Аманда, мы тут сверяем члены Райли и Джона… хахахаха… нет он не в порядке». Сазерленд громко цокнул, сигнализируя «отцу» замолчать. — Да, — кивнул он жене. «Каблук», продолжал подтрунивать призрак. Райли хотелось схватить его за горло и прижать к стене. Высказать ему все, что он думает. Но Сазерленд сдерживал порыв, сосредотачиваясь на встрече со Скай. Расстались они с Амандой в холле на первом этаже. Девушка направилась на второй этаж в сопровождении Мэри. Он остался один на один с голосом в голове, что без устали указывал на его провал. Сазерленд чувствовал себя одиноким и брошенным как никогда. Ему больше обычного нужна была поддержка Эмили. Только близняшка понимала его на все сто и без слов. Но ее рядом не было. Ему даже не дали взглянуть на такое родное лицо. Сделав глубокий вдох, Райли успокаивал сам себя, глотая слезы обиды. Мужчина вышел на террасу, где его уже ожидали. Джулия смотрела вниз. В ней был некий стыд за его поведение и нежелание брать на себя ответственность за это. Глаза Джона пристально следили за всеми его действиями. Гангстер даже не моргал. Он словно следил за потенциальным вором в своем доме. Шелби чувствовал от него угрозу, своим девочкам в первую очередь. Весь его вид говорил о том, что цыган готов кинуться на него в любую секунду, стоит близнецу лишь сделать один неверный шаг. Любой его жест может спровоцировать защитную реакцию Джона. В глазах Грина было сожаление и беспросветная печаль. Никому другому она не была заметна, кроме Райли. Они были слишком близки, знали друг друга слишком хорошо. Сазерленд прочел это в нем без труда. И только Скайлар была искренне рада его видеть, хоть и выглядела напуганной. Для девочки все это было таким странным и неправильным в привычном понимании ее мира. Секундная пауза в пересечении их взглядов оборвалась, когда малышка обернулась на Шелби. Она искала в нем поддержку и успокоение. Гангстер наклонился к ней и что-то шепнул на ухо. Помявшись немного, она сделала несколько неуверенных шагов навстречу брату. А затем очень быстро, переходя почти что на бег, сократила расстояние между ними. Райли упал на колени перед своей маленькой госпожой. Ручки Скайлар обнимали брата за шею. Ее детское тепло согрело душу и сердце мужчины. Близнец не удержал слез… как и Скай. — Моя детка, — шептал он, целуя сестренку в макушку. Его руки беспокойно блуждали по ее голове, лицу и плечам, будто осматривая девочку на предмет телесных ушибов. Джон ревновал. Он откровенно нервничал, глядя на контакт Райли и Скай. Шелби думал о том, что он попал под влияние безумия их семьи. Скай не дочь Райли и Эмили, а он ей не отчим. Но, все то время, проведенное с малышкой… с Эмили… не прошло бесследно. Он стал воспринимать их как свою семью: он — папа, Эмили — мама, Скай — дочка. А скоро в их семье будет пополнение и у них теперь будет двое детей. Шелби барабанил пальцами по брюкам, пристально наблюдая за трогательной сценой. Мысленно убеждал себя, что малышка просто скучала по брату, вот и все. Персиваль наблюдал за всем этим. Он знал о чем думает козырек. Скай, раз за разом, оборачивалась на Джона. В ней было новое и неизведанное чувство стыда перед ним, словно она его предает. Грин читал это в ней. Психиатр предложил козырьку навестить девочек на втором этаже и поиграть с теперь уже и его племянницей. Шелби не был уверен в правильности такого решения и попросту не хотел оставлять ситуацию с Райли без контроля. Грин заверил его в безопасности и его чутком наблюдении. Пожалев чувства Скайлар, мужчина сдался. Он готов терпеть волнение и нервозность, только бы не мучилась Скай. — Я побуду с девочками, — предупредил он самую младшую из Сазерлендов. — Ты потом тоже приходи. — Я с тобой, — сорвалась с места Джулия. Райли поднял на нее непонимающий взгляд. А миссис Сазерленд попросту не знала как вести себя и что делать. — Мама останется с нами, — указал Персиваль, нарочно указав на ее статус. Джон не стал дожидаться окончания их разговора и быстро направился к лестнице. Райли проводил его взглядом, зацепив окна на втором этаже. В окне стояла она… Самая любимая на свете женщина, самая красивая, самая близкая и родная. Ее распущенные медные волосы обрамляли бледное лицо. Держа в объятиях Скай, мужчина мог почувствовать как через их младшую сестренку протекает та самая связь между близнецами. В какой-то степени так и было. Полчаса назад именно Эмили заплетала эти медные косы, надевала платье и колготки. А теперь девочка в его руках, заботливо переданная для встречи. «Здесь, он — папа», склонился «Теодор» к сыну, указывая на Джона. Райли зажмурил глаза, прижимая лицо к Скайлар. Ему думалось, что так он оттолкнет от себя навязчивого призрака. Ошибался. «Он отнял у тебя Эмили, Скай, даже Джулию. Отобрал добрую часть людей, оружия, имущества, а самое главное репутацию. Ты как был ничтожеством, так и остался». Внимательно наблюдавший за всем Персиваль, не мог упустить от своего профессионального взора этот момент. Ему это показалось странным и совсем на Райли не похожим. Мать остается матерью всегда. Противоречиво относясь к собственному сыну и всем обстоятельствам, женщина обняла его за плечи. Такой внезапной поддержки он не ожидал, но был рад и не отталкивал ее. Между ними никогда не было физических контактов, даже в раннем детстве. Миссис Сазерленд не была из тех матерей, что проявляют нежную любовь к отпрыскам. Но сейчас чувствовала это своим долгом. Одна рука лежала на плече Райли, другая на дочкином. Впервые, за такое долгое время, он почувствовал себя ребенком. Испуганным, запутавшимся, потерявшимся ребенком. Ментально младше Скай. «Жалкие слезливые щенки», прыскал «Теодор». «Ну давай, поплачься мамочке». Райли лишь сильнее зажимался, от его слов, что мог слышать только он. «Цыган все у тебя отнял, даже гордость. У тебя больше нет ни цены, ни веса. Тьфу. Смотреть противно». Ненависть и гнев, посеянные призраком и его словами, что звучали в воспаленном мозге, прорастали сквозь грунт здравого смысла. Потихоньку и медленно, пробивались вверх, порождая кошмарные домыслы. Джон осторожно открыл дверь в комнату для гостей на втором этаже. В свете солнечных лучей, сидя на кушетке в домашнем платье, что исключало пояса и прочие стягивающие элементы одежды, с распущенными волосами сидела его любимая. Эмили держала на руках новорожденную девочку, укачивая ту. Длинные волосы, заканчивающиеся крутыми локонами, стекали вдоль ее плеч, спадая на грудь. Эмили приложила палец к губам, указывая на соблюдение тишины, так как крошка уснула. Шелби точно следовал ее правилам. Он ступал тихонько и не спеша, продолжая любоваться этим великолепием. С округлым животом, что был виден из-за натянувшейся ткани, с пухлой грудью, с племянницей на руках, такая домашняя и спокойная, Эми была похожа на Мадонну с младенцем. Джон застыл от восхищения. Совсем скоро на ее руках будет их ребенок. Такой же маленький комочек, будет так сладко посапывать и ворочаться во сне. Гангстер даже не обратил внимание на Аманду, что наспех застегивала пуговицы рубашки после кормления. Ему не было до этого никакого дела. Центром вселенной была Эмили Шелби — его жена, мать их ребенка, хозяйка этого дома и владелица его сердца. Задумавшись о Скай и всей этой ситуации, козырек принял четкое решение, забрать девочку в Лондон вместе с ними. Осталось лишь обговорить это с женой. — Проходи, — шепнула близняшка. — Чего встал? Иди и познакомься с Анной. Уже увереннее, мужчина направился к ним. Улыбка и настрой любимой, прогнали плохие мысли и волнения. Уставший за этот сумасшедший день Джон, вышел из ванной, наспех натянув пижамные штаны. Он обдумывал события дня, свои чувства, поведение членов семьи и «гостей». Мысли развеялись весенним ветром, когда он оказался в спальной. Любимая женщина сидела на постели, перебирая письма. Тонкие пальцы Эмили касались конвертов, а глаза внимательно бегали по строчкам. Уложив спать Скай, она занималась привычными для нее делами. Близняшка тоже готовилась ко сну, надев ночную сорочку, что теперь в ее положении становилась мала. Шелковая ткань натягивалась на животе, подчеркивая грудь. Медные волосы были распущены и спадали с плеч вниз к груди и талии. Заметив его, девушка устало улыбнулась. — Иди ко мне, — шепнула она. Не прерывая их зрительного контакта, козырек повиновался приглашению. Он осел напротив нее. Ладони Джона осторожно касались лица любимой, проводя большим пальцем по пухлым губам. Ему не верилось, что вот она рядом. Эмили наконец-то в его доме и они вместе. Шелби прикасался к ней каждый раз, как выпадала возможность, будто боясь, что ее нежный образ рассеется туманным наваждением. Она не пресекала его тактильных особенностей. Поощряя его нужду в себе. — Можно? — просил он разрешения, спустив руку к талии. — Что за вопросы? — усмехнулась Эми. Шелби осторожно положил руку на животик. Рыжеволосая ощущала жар его ладони. Именно с такой пылкостью он любил ее… их. — Эй, — шепнула она, опустив голову вниз. — Это папа. Джон уставился на Эмили. — Ты говоришь с ним? — Постоянно, — усмехнулась девушка. — Хочешь, тоже что-то скажи. — Он еще слишком мал, у него наверное еще и ушей-то нет, — смеялся Шелби. — Ты стесняешься показаться глупым, — констатировала она. — Вовсе нет, — отрицал цыган. — Тогда поговори с ним, — настаивала близняшка. — Он все слышит, а иногда даже отвечает. — Врушка, — шутил гангстер. — Вот и нет, — стояла на своем Эми. — Я его мама, я точно знаю. — Ладно, — принял вызов мужчина. Джон уселся удобнее и склонился лицом к животу. Эми оперлась руками о кровать, откинувшись назад, чтоб выпятить животик. — Привет, — произнес мужчина. — Это папа. Шелби перестал стесняться и повел себя смелее. Он осторожно коснулся лицом поверхности сорочки, прикрыв глаза. — Мы с мамой очень ждем тебя, — продолжал мужчина. — Я так за Вас волновался и я так счастлив, что ты оказался таким смелым и сильным. Я очень люблю тебя. Джон целовал ее живот, как если бы это была голова их сына. — Ты весь мой мир, — нежился гангстер лицом о шелк. — Совсем скоро ты появишься у нас. Мы будем жить в Лондоне, в огромном доме. У тебя и Скай будет целый корпус для игр и развлечений. Он бы и продолжал так дальше, если бы не пальцы Эмили, что подняли его лицо за подбородок. — Лондон? — вопрошала она. — Мы переедем в Лондон в очень скором времени, — пояснял мужчина. — У меня там работа, а тебе будет полезна смена обстановки. Эмили понимала, что это для того, чтоб у Райли не было к ней доступа. В этом она была солидарна, хоть и тосковала по близнецу. Но вопрос касаемо мамы и Скайлар беспокоил сильно. — Скай? — только и спросила она. — Поедет с нами, — ответил козырек. — Я уже присмотрел для нее пару школ. — Джулия? — Она вольна сама выбирать, — пояснял Шелби. — Может остаться жить в этом доме, может поехать с нами. Эмили вдруг стало очень грустно и тоскливо. Ее семья, владеющая немалыми средствами, оружием, людьми и связями, попросту разваливалась. Она чувствовала в этом свою долю вины. Прекрати она тогда их нездоровые отношения с братом, возможно сейчас ничего этого бы не было. — Эй, — позвал ее любимый, беря за подбородок. — Все будет хорошо, я обещаю. Козырек чувствовал перемену в ее настроение. Мужчина вовсе не хотел расстраивать любимую. — Совсем забыл, — переводил он тему. — Замотался и забыл. Шелби вытащил красную коробку из кармана брюк, что небрежно лежали на кушетке рядом. — Это тебе моя родная, — протянул он презент. Вполне логично предположить, что там украшение, как банальный подарок женщине. Но Эмили не просто женщина, она — наемница. Ее обычным подарком не удивить. Близняшка открыла коробку, и глаза ее загорелись. Пальцы вытащили выкидной нож, что был выполнен из сплава металла, серебра и титана. Корпус был инкрустирован мелкими рубинами, а лезвие легко отражало все вокруг. Девушка удерживала оружие в руке, ощущая его баланс. — Он великолепен, — только и смогла вымолвить она. У основания лезвия, она смогла рассмотреть гравировку «Emily Shelby». — Все для тебя, — шепнут Джон, целуя любимую в губы. — Миссис Шелби. — Задобрить меня решил? — прищурилась близняшка. — Совсем чуть чуть, — подыгрывал Джон. Он уводил ее в постель за собой. Эмили ложилась головой на его широкую грудь, ощущая тепло и покой. Козырек перебирал пальцами ее волосы, успокаивая их обоих. — Расскажешь мне о Тени? — вдруг спросил он. — Что там за история с ним произошла? Почему он твой должник? Есть ли у него настоящее имя? — Есть, — улыбнулась девушка. — Его имя Энтони. — Энтони, — усмехнулся Джон. — Так банально? — Ага, — кивнула девушка. — Но он никогда не представляется им, просто Тень и все. — Почему именно Тень? — задал резонный вопрос гангстер. — Тень семьи Сазерленд, — ответила Эми. — То есть, все время за нами по пятам. — Так за что он тебе должен? — Он провалил задание, что должен был выполнить для Райли, — поясняла Эми. — Потерял большую сумму денег. Я его выручила. Сумма была крупной, я оплатила безвозмездно. — Мой ты Робин Гуд, — подшучивал мужчина. — А почему ты о нем спросил? — Просто стало интересно, — пожимал плечами цыган. Эмили поднялась на локтях и пощекотала супруга. Тот боялся щекотки как огня. — Хватит, перестань, — задыхался в смехе Шелби. — Говори, — настаивала близняшка. — Мне показалось, он к тебе не равнодушен, — выдал правду Джон. — Не думаю, — отмахнулась девушка. — Ты ревнуешь? — Самую малость, — шутил мужчина. — На самом деле он мне нравится. С ним можно иметь дело. — Спать давай, деловой ты мой, — подтрунивала рыжеволосая. — Тебе завтра на работу, а мне везти Скай на учебу, потом еще к врачу. — Иди ко мне. Джон сгреб жену в объятия, вдыхая ее аромат. — Сладких снов. Люблю тебя. — И я тебя люблю, — ответила она взаимностью. Эмили расслаблялась в тепле его объятий, чувствуя умиротворение и покой за себя и их ребенка. Райли старался занять себя работой. Он занимался реабилитацией своего статуса в обществе, возвращая его имени былое величие. Мужчина пропадал целыми днями, возвращаясь домой далеко за полночь. Это помогало лишь на время. Сазерленд мог трудиться целыми днями, не покладая рук, а по вечерам посещать кабаре. Мог и уделять все выходные семье, что он исправно выполнял. Мог сорваться на охоту или начать посреди ночи писать картину, но ничто не могло усмирить тоску в душе. Близнец скучал по сестре. Боль от разлуки ощущалась почти физически. И все способы ее заглушить помогали слабо и ненадолго. Все это, чудовищное для него положение, усугублял голос и образ «отца», что бывал везде с ним повсеместно. Райли укачивал дочь, что зачастила с ночными капризами. Мужчина жалел жену и всячески ей помогал. Это отвлекало его от печальных мыслей. А еще предавало его ностальгии. Сазерленд с теплотой вспоминал о том времени, когда родилась Скай. Малышка была так похожа на них с Эмили. Теодор не застал ее появления на свет, а Джулия, едва оправившись после родов, занималась своими привычными делами, вроде встреч с подругами и прочим. Вся забота о девочке была на нянях да гувернантках. Но близнецы чаще избегал их услуг, воспитывая и заботясь о Скайлар, как о своем ребенке самостоятельно. И, несмотря на столь юный возраст, вполне справлялись. Теплые воспоминания вновь пробудили тоску. «Ты жалок», прозвучало из глубины комнаты, но исходило из его собственного сознания. «Цыган неплохо тебя нагнул. Отобрал у тебя сестер, имя, статус и власть». Близнец зажмуривал глаза, потирая виски. Он желал просто перетерпеть это. Рано или поздно он замолчит, нужно просто переждать. «На тебе и закончится династия Сазерлендов. Сестер упустил, и одна и вторая продолжат чужой род. Ах, ну да, одна уже продолжает. Жена твоя родила девочку. Неудачник одним словом». Близнец сидел на коленях на полу, зажимая уши руками. Лицо его было искажено, зубы сильно стиснуты, а глаза крепко зажмурены. — Заткнись, — шипел он. — Заткнись. «Можешь затыкать меня сколько угодно, несчастное ты отродье. Но правду знать должен. Эмили никогда не будет твоей. Она вместе со Скай теперь живет с цыганом, носит другую фамилию, трахается с другим мужчиной и родит ему ребенка. А ты так и останешься один, всеми покинутый». Райли рыдал. Он падал на пол и катался в беззвучной истерике, обнажая белоснежные зубы. — Эмили, — провыл он имя сестры. «Эмили здесь нет и больше никогда не будет», хохотал над ним голос отца. «Ты больше никогда ее не увидишь. Они теперь под контролем Джона. Ты никогда не увидишь ребенка, что она произведет на свет, никогда не увидишь, как вырастет Скай, какой она станет, никогда не услышишь их голоса, не сможешь о них заботиться…». Сазерленд был добит осознанием того, что все это правда. Его лихорадило и трясло. Мужчина с трудом поднялся с пола, содрогаясь в слезах. Его воспаленный мозг с космической скоростью создавал варианты развития событий и накидывал наброски плана, результат которого так давно роился в самых темных глубинах сознания. До боли сжимая кулаки, близнец принял решение, которое раз и навсегда соединит их троих, оставив навсегда в вечности. Холодный ветер трепал медные волосы Эмили, закидывая их на лицо. Бледные губы тряслись, не в состоянии сомкнуться. Зеленые глаза, как стеклянные, уставились вперед, упуская слезы. — Мы будем всегда вместе, — говорил Райли, широко улыбаясь. Улыбались лишь его губы, а глаза были кукольными. Холодный, пустой и бессмысленный взгляд. — Навсегда останемся втроем, — продолжал он. — Нет ничего важнее нас. Только мы втроем, только Сазерленды. — Райли, послушай меня, — вступала в переговоры девушка, стараясь оттянуть время. — Все хорошо будет, ладно. Вокруг все плыло и лицо брата было словно в конце тоннеля. Близняшка плохо слышала речь вокруг, но различала фразы «как он попал на территорию школы», «звоните Джону», «не стрелять». Эмили не обращала на это внимания. Вся она была сконцентрирована на нем и Скай, что тряслась как осиновый лист, бесшумно плача. — Девочки мои, Вы даже не представляете, как сильно я Вас люблю. Девушка не прерывала зрительный контакт с братом, боясь, что в этот момент он совершит глупость. Райли крепко прижимал спиной к себе младшую Сазерленд, держа нож у ее горла. Девочка пребывала в таком ужасе, что даже не могла кричать. Ее изумрудные глаза были широко распахнуты и смотрели на старшую сестру, в надежде на ее помощь. Эмили понимала это и сохраняла хрупкое равновесие изо всех сил. Беременность протекала сложно и мучаясь от токсикоза, девушка не раз испытывала сильные головокружения. Но сейчас все это отходило назад. Близняшка даже не прислушивалась к собственному организму. Все, что ее волновало — это безопасность сестры. — Райли, — строго звала она брата. — Не волнуйся, — шептал мужчина. — Ей не будет больно. Его слова вызывали слезы отчаяния и паники в глазах девочки. — Мы же наемники, — пытался он шутить. — Я сделаю все быстро. — Хорошо, — успокаивала его и себя Эмили. — Ей очень страшно, я не хочу чтоб она была одна. Эмили медленно приближалась к ним, ступая тихо и осторожно. Ее рука была протянута к брату, пытаясь остудить его пыл. Оба плакали, лица их были невероятно идентичны. Девушка понимала, как сильно она рискует собой и малышом, но бросить сестру не могла. Что-то во взгляде Сазерленда изменилось и близняшка это заметила. В его глазах проблескнуло нечто такое, что Эми видела давно, много лет назад. Что-то, что зародило их отношения. — Ты любишь меня? — спросил мужчина. — Скажи, что все еще любишь. Райли выглядел как обиженный на весь мир ребенок, которого просто надо пожалеть. — Люблю, — шепнула сестра. — Конечно люблю. — Я знаю, — улыбался он. — Ей слишком страшно, — переводила тему близняшка. — Отпусти ее… пусть я буду первой. Оба прекрасно понимали, что пути назад нет и Райли не отпустит никого из них. — Я же старше, — вынуждено пошутила девушка. — Мне и первой умирать. — Мы не умираем любовь моя, — поправил он сестру. — Мы переходим в вечность, где никто и никогда не встанет между нами. Навсегда втроем в нашем особняке. Только Сазерленды. Рядом с ней, Райли не слышал голос отца. Рядом с близняшкой все было так хорошо, спокойно, тихо и уютно. — Я первая, — настаивала Эми. Она понимала, что это единственный способ отобрать у него Скай. Просто заняв ее место. Незавидная роль жертвы его больной любви. И с ней она справлялась столько лет. Хватка Сазерленда ослабла. Он отпустил плечико девочки, ухватив Эмили за руку и потянув на себя. Скайлар сделала несколько шагов вперед и упала на четвереньки горько разрыдавшись. Эмили чувствовала как его сильные пальцы мертвой хваткой держат ее плечо. Как кольцо хватки сжимается до багровых синяков. Болезненная любовь Райли такая, как она есть, во всей ее красе. Ладонь девушки легла на лицо брата. Такое же прекрасное и похожее лицо. Оба чувствовали эту врожденную связь между ними. Такую крепкую и прочную и так одинаково. Разница была лишь в том, что Эмили любила Джона и носила его ребенка. Она сумела разорвать их порочные отношения, оставив их в прошлом. Он нет. — Я буду любить тебя вечно, — шептал близнец. — И я тебя, — ответила она. — Мой брат. Девушка нарочно сделала акцент на их родстве. — Поцелуй меня, — попросил мужчина. — Поцелуй так, будто любишь как прежде. Глядя друг на друга, из глаз обоих равномерно капали слезы. Но плакал каждый о своем. Эмили медленно приблизилась к его лицу. Она не решалась на этот поступок. Сердце кричало о том, что она предает Джона. Мозг напоминал, что она обязана спасти жизнь сестре и ребенку внутри нее. Райли не выдержал и впился в ее губы своим ядовитым и болезненным поцелуем. Целуя любимых, люди всегда закрывают глаза, наслаждаясь моментом. Так было и с близнецом. — Я знал, — шипел он, не отрывая губ. — Мы снова вместе и останемся такими навсегда. Холодное, идеально ровное, острое и блестящее лезвие прошло между ребер. Оно напилось багровой кровью, в ней же и согреваясь. Его баланс, острота и боль, которую оно причинило, не смогло прервать поцелуя, что смыкал губы близнецов. Долгий поцелуй двух одинаковых лиц. И каждый из них целует по разному. С абсолютно разными чувствами, помыслами и целями.