Цена бумажной морали

День близился к своему завершению. Солнце постепенно заходило, создавая розовый закат, что так красиво контрастировал с остатками белого снега. Световой день увеличивался и вечера теперь становились гораздо приятнее. Эмили в расстегнутом пальто ступала по земляной тропинке к конюшне. В воздухе буквально веяло приближением весны. Прохладный ветер играл с ее локонами, заставляя девушку втягивать шею. Заметив сестру у входа в конюшню, Скай спрыгнула с лошади, не став дожидаться помощи тренера. Девчушка мчалась вперед, позабыв снять снаряжения. Эмили подхватила малышку на руки, покружив ту немного. — Я думала ты уже не придешь, — младшая обняла ее за шею. — Ну как я могла не забрать тебя, — Эмили опустила девочку на землю. Держась за руки, они направились к дому через сад. — Как успехи? — интересовалась сестра. — Неплохо, — деловито отвечала Скай. — Уверенно держусь в седле. — Моя ты умничка, — улыбнулась близняшка. — А как с учебой? — Отлично, я одна из лучших учениц миссис Салливан. — Ну ничего себе, — приятно удивлялась Эмили. Девушка завела малышку в дом, отказавшись от помощи гувернантки. Сама сняла с нее сапожки и курточку. — Давай мой руки, а я пока к маме загляну. Эмили петляла коридорами, заглядывая во всевозможные места где можно было встретить Джулию. Нашла она ее в одной из гостевых спален. Женщина лежала на большой кровати, помяв дорогое платье. Джулия так и уснула с бокалом в руках. На прикроватной тумбочке красовалась открытая бутылка вина, сигареты, помада и книга. — Как всегда, — тяжело вздохнула Эмили, накрыв мать покрывалом. Она погасила свет, прикрыв за собой дверь. Года идут, а в их семье ничего не меняется. Придя в комнату Скай раньше ее самой, Эмили осмотрелась. Все выглядело так же как и в их с Райли детстве. За исключением некоторых вещей. Им нельзя было иметь игрушки в ее возрасте. Отец считал, что они уже большие для этого. Нельзя было рисовать забавные рисунки, как это было у младшей. Он требовал рисовать с натуры и реализм. Эмили непозволительно было носить такие нежные девичьи платья, собирать цветы или играть в игры, как и Райли. От них требовалось беспрекословное подчинение, учеба на отлично, развитие всех навыков и талантов, изучение языков. За малейший проступок следовало жестокое наказание. Эмили тряхнула головой, развеивая жуткие воспоминания. Она мыслила позитивно. Ей было отрадно знать, что Скай этого не застала. Пусть хоть у нее будет нормальное детство, пусть она будет счастлива за них с Райли, раз им было не дано. Во всем этом, неизменным оставалось лишь одно. Джулия пила все так же, как и двадцать лет назад. Дорогостоящие врачи исправно делали свою работу, сохраняя ей молодость. Эмили обратила внимание на один из рисунков Скай. Он был приклеен в самом центре стены с ее творчеством. На нем были два взрослых человечка, а в центре маленькая девочка. По оранжевым волосам, не трудно было догадаться, что это она и Райли, а в центре Скай. На человечках была одежда одинакового цвета, так она хотела подчеркнуть близнецов. Печально было осознавать, что подписывая рисунок «моя семья», она не учла маму. Из-за пристрастия к алкоголю, та совсем не принимала участия в жизни Скай. В свою очередь, эту роль на себя примеряли старшие. Детская обида, накопленная годами, сейчас готова была надломить Эмили, заставив ту расплакаться. Но девушка тут же отбросила эту идею, как только Скай вошла в комнату. — Прости, что заставила тебя ждать, — извинилась девочка. — Я переодевалась. — Проверим уроки? — предложила старшая. — Райли уже проверил, — ответила Скай. — Но ты можешь мне помочь с фортепиано и скрипкой. — Конечно, — кивнула Эмили. Странная родительская ревность кольнула ее сердце. Позанимавшись музыкой с сестрой, Сазерленд поужинала вместе с ней и Амандой. Девушки вели светскую беседу, как и полагается дамам их уровня. Никогда при Скай, они не позволяли себе выяснять отношения и тому подобное. Аманда любила Скай, но совсем не знала, как обращаться с детьми. Эмили ревновала. Она ревновала даже в те редкие минуты, когда Джулия вспоминала о том, что она их мать и пыталась исполнить родительские обязанности. После ужина и всех вечерних дел, близняшка сама укладывала сестру спать. Эмили сидела на кровати девочки, расчесывая ее длинные медные волосы. В силу детского возраста, цвет волос Скай был не таким темным как у них с братом. Она проводила по ним расческой, рассказывая о событиях дня, забавных историях и прочем. У нее такого никогда не было. Джулия никогда так не делала, ни с ней ни с Райли, ни со Скай. Детская обида на мать, теперь распространялась не только из-за их детства, но и за младшую. Ни она, ни брат никогда не говорили при ней плохо о родителях, не желая травмировать ее психику. Хотя отца они откровенно ненавидели, но никогда не позволяли себе так о нем отзываться при Скай. — Ты останешься? — посмотрела она в глаза старшей сестры. — Я буду спать в своей комнате, — тепло улыбнулась девушка. — Давай ложись, я тебя плотненько одеялом укрою. — Эми, — позвала малышка. — Ммм? — промурлыкала Сазерленд, подтыкая одеяло с боков. — Почему мама так редко проводит со мной время? — Потому что у нее много дел, — лгала она. — Но ты и Райли, вы же успеваете, — пыталась понять Скай. — Ну, мы тоже часто бываем в разъездах по работе, — объясняла Эмили. — Мама часто болеет, и ей приходится иногда лежать в больнице, — смягчала углы девушка. — А ты и Райли останетесь здесь навсегда? — Мама, Райли, Аманда и их дети. — Ты выйдешь замуж и уедешь из дома, — заволновалась девочка. — Я буду приезжать, — усмехнулась старшая. — Тогда обещай, что заберешь меня с собой. Эмили тяжело вздохнула. Скай очень маленькая, и еще очень многого не понимает. Эмили поцеловала сестру в лоб и погасила ночник. — Спи сладко, моя принцесса, — мелодично пропела она. — Пусть тебе снятся розовые единороги. — Белые, — сонно промямлила девочка. — Да ради Бога, — усмехнулась Эми и покинула спальную сестры. Сколько угодно может пройти времени, но условные рефлексы остаются с тобой надолго. Эмили тихонько курила на одном из балконов дома. На том, которые редко посещают даже работники их дома. Каменная кладка которого покрывалась многолетних зеленым мхом, а трещины становились все больше. Она делала быстрые и короткие затяжки, дабы насладиться никотином. Все время прислушивалась, не идет ли кто-то. Ну кого ей было бояться в ее возрасте? Самой смешно было, глядя со стороны. Эмили размышляла. Ее зацепили слова сестры, хоть она и понимала, что это детский лепет. Она хотела бы съехать из дома не просто так. Вся ее жизнь, это вечное подношение себя самой в жертву, ради семьи. Не желая вспоминать и думать об этом, Сазерленд затушила сигарету и поспешила вернуться домой. Эмили вспомнила зачем собиралась зайти в библиотеку перед сном. Там они со Скай оставили ноты, которые ей могут пригодиться завтра. Войдя внутрь, она встретила близнеца, что уже все это сделал за нее. — Рад видеть тебя. Райли подошел так близко, что она чувствовала его дыхание. Он обнял сестру, зарываясь лицом в ее волосы. Девушка ответила дружеским объятием, но попыталась быстро отстраниться. Он не пустил. Прижимая близняшку с широкой груди, Райли целовал ее скулу, ушко, шею. — Пусти, — шепнула Эмили, отклонилась назад. — Я скучал, — продолжил мужчина. Он сильнее обычного сжимал ее запястья, оставляя синяки. Все в стиле Райли. Эмили не носила длинных ногтей, но той длины что была, вполне хватило, чтоб поцарапать его шею. Это был ее прием, девушка всегда впивалась в шею. — Да, — с улыбкой прошипел брат. — Как мне этого не хватало. Он даже не пытался высвободиться из ее хватки. Ему нравилась эта сладкая боль. Но куда больше нравилось причинять ее Эмили. Любовь Райли была болезненной и извращенной, никто лучше близняшки не испытывал этого на себе. Аманда ревновала и считала это чем-то больным. Эмили же в очередной раз приносила себя в жертву, лишь бы не страдали другие. Они с Райли были одним целым. И она считала его своей темной стороной, значит и расплачиваться тоже ей. — Райли хватит, — прошипела Эми. — Тебе это нравится так же, как и мне, — его пальцы смыкались на ее тонкой шее. — Мы с тобой одна плоть и кровь, и мы всегда будем вместе. Эмили чувствовала шум в ушах из-за приливающей крови. Девушка часто моргала, стараясь сбросить пелену с глаз. Воздуха катастрофически не хватало, последний кислород отбирали жадные поцелуи Райли. — Я так люблю тебя, — вторил он. Сохранив последние частички рассудка, она собрала волю в кулак и с огромным трудом оттолкнула его. Инстинктивно хватаясь за шею, Эмили делала глубокие вдохи, прокашливаясь. — Я знаю, малышка Эми, — тяжело дыша от возбуждения, говорил Райли. — Ты любишь меня все также. — Все в прошлом, — прохрипела девушка. — Мы брат и сестра, это неправильно. — А у кого мы спрашиваем? — насмехался он. — Мы вольны делать, что пожелаем. — Нет, — покачала головой Эми. — Больше нет. — У тебя кто-то появился? — напрягся мужчина. Сестра отрицательно замотала головой. — Ты женат, — вздохнула Эмили. — Вам пора заводить детей, у тебя своя семья. — Я ни за что и никогда не предам нас, — он сжимал кулаки так сильно, что ногти резали кожу. — Райли, — тяжело вздохнула близняшка. — Ничего не хочу слышать, — бросил он, хватая сестру за плечи. Он целовал ее больно, не давая и вдоха сделать. Его пальцы сжимали бледную кожу, все сильнее и сильнее. Эмили безвольно роняла слезы, не в силах это остановить. Он брал ее силой, из-за ее отказов и желаний прекратить их порочную связь. Слизывая бриллиантовые слезы языком с лица, он впитывал в себя все ее чувства, убежденный в собственных желаниях. Девушка прекрасно знала, что последует за ее отказом. Нрав брата был сродни сумасшествию. Жестокость в которой их воспитывали дала свои плоды. Райли срывал одежду с сестры, не боясь что кто-то войдет, не боясь сделать ей больно. Защищая других, Эмили вела саму себя на убой, лишь бы хоть на время заглушить его безумие. Это как раз и было одной из причин, почему она так жаждала сбежать от семьи и не могла объяснить это Скай. — Представь, как было бы здорово жить только втроем, — шептал он ей на ухо. — Только ты, я и Скай. Эмили понимала, что он давно сошел с ума и ее затягивает за собой. — Райли, ты любишь Аманду, — внушала близняшка. — Тебя я люблю больше, — он расценивал ее слова как ревность. Райли Сазерленд всегда получал что хочет. Каким бы то ни было путем. Все чаще Томасу приходилось бывать на работе. Все серьезнее становились дела, все опаснее партнеры. Он умело скрывал от Грейс неурядицы и те ужасные события, что не освещала пресса. Рухнув в кресло, мужчина закуривал сигарету, собираясь с мыслями для последующей работы. В сравнение с нападками Перси Грина, все остальные дела казались мелкими неурядицами. Глава «острых козырьков» отлично понимал, как сильно тот мешает его бизнесу, и его нападки подрывают авторитет цыган в Бирмингеме. А этого они допустить не могли. О расширении границ и работе в Лондоне он мог пока забыть. Томаса нервировало молчание Райли, в конце концов именно из-за Сазерленда он организует благотворительный вечер имени Грейс Шелби. Унижаться и просить дважды, не позволяла гордость, но и без их помощи дать отпор было крайне сложно. Рисковать членами банды он не мог, как и разбазаривать оружие. Бог знает сколько бы он так просидел, даже не пытаясь вырваться к реальности. Но всему есть предел. И конец его фантазиям положила секретарь, вошедшая в его кабинет. Томаса это удивило, прежде она никогда не входила без спроса и стука. Внимание мужчины неприятно собралось воедино, вырвав его из размышлений. Он часто заморгал, оторвав палец от губ, и уронив ладонь на стол. — Все в порядке? — поинтересовалась Лиззи. — Я стучу, ты не реагируешь. — Ты стучала? — растерялся мужчина. — Около двух минут, — ответила она. — Да, да, я был занят, — вдруг резко засуетился цыган. Он почувствовал себя школьником, которого застали за чем-то, что отвлекло его от уроков. Мужчина стал перекладывать бумаги с места не место, создавая вид бурной деятельности. Старк почувствовала себя неловко. — К тебе посетитель, — наконец сказала она то, зачем пришла. — Кто? — нахмурил брови Шелби. Он никого не ожидал. А по предварительной записи на это время никого не было. — Некий, мистер Тень, — женщина подглядела его имя на бумаге, что держала в руках. — Говорит, он от мистера Сазерленда. Томас изменился в лице. Он опустил из рук стопку документов, уставившись на секретаря. Лицо его было бледным, а мешки под глазами словно стали темнее. Услышав фамилию Сазерленд, он сразу подумал о договоре. — Сказать что ты занят? — предложила Лиззи, видя его состояние. — Нет, — тут же остановил ее начальник. — Пусть войдет. Старк кивнула и покинула кабинет. Томас поправил рубашку, сделал несколько глубоких вдохов, и снова стал собой. Серьезный и собранный, он был готов ко встрече. В кабинет пошли двое мужчин. Один пониже, с короткой бородой и собранными назад волосами. Он совсем не выглядел как бандит, скорее как какой-то сказочный персонаж. Его темные волосы, подчеркивали бледное лицо, а светло-карие глаза, при солнечном свете казались желтыми. Другой высокий с короткой стрижкой и неприятным пронзительным взглядом. Оба были в классических черных костюмах. Томми поприветствовал гостей, как полагали тому приличия. Затем вернулся на свое место, жестом пригласив присесть и их. — Добрый день мистер Шелби, — улыбнулся Тень, что был пониже. Второй мужчина был молчаливым и стоял у двери с коробкой в руках. Сразу стало понятно, что он просто выполняет приказы Тени. — И какова цель Вашего визита? — перешел к делу Шелби. — Семья Сазерленд получила Ваше письмо, — начал он. Его голос был гипнотическим и вкрадчивым. Козырьку казалось, он способен его ввести в некий транс. Но тот упрямо сопротивлялся, внемля информации. — Райли готов придти на помощь, — продолжал Тень. — Сазерленды хотят знать подробности. — Хоть подробно, хоть в общих чертах, — цыган держался уверенно. — Речь идет о возвращении долга. Тень обернулся на напарника. Тот молча подошел и передал коробку. Томасу стало не по себе. Он вдруг понял, что совершенно один. И если они захотят ему навредить, он попросту не успеет достать пистолет. Тень поставил перед ним на стол деревянную коробку, похожую на шкатулку. — Райли получил кое-какую информацию, — его слова звучали так, будто он о погоде говорит. — И Ваши люди, при всем желании, уже не смогут ею овладеть. Тень открыл коробку, но крышку не снял. Умело сдерживая беспокойство, Томас поглядывал на стол, но вида волнения не подавал. Устав теряться в догадках, он скинул крышку и заглянул во внутрь. Содержимое напугало бы любого, но ему уже доводилось видеть подобное. Мужчина отвел взгляд, затем вновь сконцентрировал его на содержимом. Цыган не сразу распознал в кровавой массе человеческие языки. Их был около трех. Теперь Тень вел себя как торгаш, что ходит по домам и офисам и предлагает купить набор ножей, книги и еще какую чепуху. — Итак, — сложил он пальцы в замок. — Этот небольшой презент, знак того, что Райли готов к переговорам. — В пятницу в моем доме проходит благотворительный вечер, — откинулся в кресле козырек. — Мы с женой будем очень рады видеть чету Сазерленд на нем. — Отлично, — перебирал пальцами Тень, будто дьявол, купивший его душу. Странный мужчина встал, дав понять, что визит окончен. — Я думаю далее, Вы сами договоритесь, — откланялся Тень. — Всего доброго, — кивнул Шелби. — До встречи. С тех пор, как Майкл начал работать вместе с семьей Шелби, они с Полли очень часто бывали в доме Томаса. Можно было сказать, что периодически жили в нем. Поместье было огромным, поэтому пересекались они только за ужином. Полли это нравилось. Подаренный ей дом, она уже давно решила отдать сыну, к тому же до его возвращения, цыганка просто ненавидела в нем бывать. Он был пустым и напоминал об одиночестве. Прожив с племянниками всю свою жизнь, она уже не могла жить сама. Грейс относилась к этому спокойно. К тому же, нередко получая помощь и поддержку от цыганки. Ада жила с сыном Карлом в доме, что ей купил Томми. Она навещала их гораздо реже братьев, наверное потому встречи с ней и носили более приятный характер. Сегодня все они были здесь, Томас был уверен в безопасности и не волновался по этому поводу. Они не так часто собирались, и не смотря на характер встречи, Шелби был рад видеть всю семью в сборе. Его куда больше беспокоило состояние младшего брата. С момента гибели его невесты Марты, прошло уже около пяти лет, а он так больше и не заводил отношений. Случайные связи не в счет, как и его пьяные обещания жениться на Лиззи Старк. — Сегодня здесь будут молодые симпатичные девушки, — промурлыкала Грейс, подкравшись к мужу сзади. — Не сомневаюсь, — улыбнулся Томас. — Вполне возможно он с кем-то познакомится, — игриво флиртовала с супругом блондинка, огибая руками его талию. Они стояли на маленьком балкончике, что открывал вид на большой зал для встречи гостей и оба наблюдали за Джоном. — Беспокоит он меня в последнее время, — разоткровенничался гангстер. — Время лучший лекарь, — вздохнула Грейс, вспомнив свою боль от утраты родителей. — Прошло пять лет, — сделал затяжку мужчина. — Ему уже тридцать. — Это ерунда, — опираясь руками о перила, поддерживала диалог синеглазая. — В его возрасте у меня уже была беременная ты, — Шелби потянул уголок губ. Грейс выпрямила спину, поправила ожерелье на шее, прикрыла глаза и подала лицо немного вверх. Девушка вытянула руку ладонью вперед, и сдерживая улыбку немного пропела, будто она колдунья. — Мммм, — немного подхихикивая, продолжила она водить рукой в воздухе. — Вижу, сегодня … мммм … Джон Шелби встретит женщину, она станет для него центром вселенной. — Красивую? — подыгрывал Томас, сдерживая смех. — Да, — кивнула блондинка, продолжая «колдовской ритуал». — Умную? — продолжал и гангстер. — Очень, — рассмеялась жена, не выдержав глупости ситуации. — Моя ты забавная девочка, — Томми чмокнул супругу в носик. Джон стоял недалеко от входа, чтоб видеть всех новоприбывших гостей. Вопрос безопасности он взял на себя, так как Томасу приходилось принимать гостей, вести беседы и прочие ему по статусу положенные дела. Конечно он видел как брат нежится с женой. Он счастлив и за Томми и за Артура, но завидует им обоим. Они не одиноки, а он уже устал скрываться за маской ловеласа. Все эти короткие и непродолжительные романы с женщинами невероятно надоедали. Надоедали и дамы, что пытались все же продолжить отношения, что ему были вовсе не нужны. Джон желал влюбиться. Будучи любимцем женщин и пользуясь их вниманием и интересом, удовлетворяя свою похоть, ему не была чужда любовь. Ведь когда-то он был влюблен в Марту, но это было так давно. Шелби уже и забывал как это. Он не помнил самого чувства, только лишь желание быть с ней. Но судьба отняла у него любовь, вместе с их нерожденным ребенком. Болезнь унесла жизнь Марты и их малыша. Вырвав чувства и надежду с корнем, оставив взамен опустошенность. Трахнув так много женщин, он уже сбился со счета, но так и не получил желаемого. Бывали конечно моменты, когда ему казалось, что вот она любовь, но через малое время все рассеивалось как утренний туман к полудню. Даже сейчас он ловил на себе заинтересованные взгляды противоположного пола. Это не было для него в новинку. Не раздражало, а даже веселило. Смешно было наблюдать как за юными девицами, так и за дамами в возрасте. Чету Шелби знали, уважали, а некоторые и боялись. Народа пришло много, господа в костюмах, дамы в платьях. Все они были такими вычурными и пошлыми. Мужчина отпивал Джин из бокала, слегка сутулясь. Не любил он подобные мероприятия. Через большой холл все собравшиеся проходили в зал для гостей. Все было в белых и кремовых тонах, мрамор на полу выложен красивым узором, большое пространство вмещало много света и воздуха. Джон наблюдал за каждым вошедшим гостем, провожая их взглядом. Не упустил он момент появления Сазерлендов. Первым вошел Райли с Амандой, супруга держала его под руку, грациозно шагая вперед. За ними вошли Джулия и Эмили. Несмотря на свой возраст, женщина позволяла себе надеть длинное красное платье с глубоким декольте. Высокая прическа открывала шею, чего дама не стеснялась. Райли был в традиционном смокинге, его супруга выделялась из их семьи, надев светлое платье в оттенок своих волос. Девушка также отдала предпочтение декольте, подчеркнув его бриллиантовым кулоном. Эмили же была в черном платье что открывало полностью ее плечи. Оно струилось вниз, подол юбки был длинным, он брал разрез у бедра и шел к самой щиколотке. Если бы оно было белым, ее можно было бы принять за невесту. Медные волосы были собраны в высокий хвост, что заканчивался ниже лопаток. Лебяжью шею закрывало массивное ожерелье во все горло. Оно было выполнено из гипюровой ткани в которую были вшиты черные бриллианты. Темный макияж глаз контрастировал с бледными губами. Джон замер. Он не дышал несколько секунд, затем взял себя в руки. Козырек сразу понял кто они. И отметил, что по ним сразу было понятно, что они родственники. Эмили и Райли и правда были очень похожи. Такие правильные и утонченные черты лица, изумрудные глаза, одинаковая форма полных губ и глубокий цвет рыжих волос. Шелби смотрел на нее, наплевав на рамки приличия. Мужчина тогда подумал, что так давно не зацикливался на одном человеке. Сазерленды притягивали внимание всех гостей. Во-первых, из-за яркой и необычной внешности, так как близнецы редкое явления, а разнополые тем более. Во-вторых, по словам Томми, они являются крайне редкими гостями на приемах, вечеринках и прочих встречах. Каждый гость в этом зале знал, что если Сазерленды посетили этот дом, значит хозяин важен для них, а это невероятный успех. Джон цеплялся за ее образ, как за спасательный круг. Периферийное зрение расплывалось, акцентируясь лишь на объекте впереди. Гангстер провожал ее взглядом, наблюдая, как она в составе своих родственников, приближается к Томми и Грейс. Прежде, Джону не составляло труда познакомиться с женщиной, но не в этот раз. Он как мальчишка краснел и стоял в стороне, ощущая себя пустым местом. Глава их семьи здоровался с Томасом, представляя Грейс остальных членов семьи. Жена брата улыбалась, согласно правилам этикета приветствуя гостей. — Я рад Вашему визиту, — кивнул Томас. — Надеюсь тебе понравился мой презент? — обнажил безупречную улыбку Райли. — Знать бы только, кто больше не заговорит? — так же завуалированно говорил цыган, дабы скрыть этот момент от супруги. — Те, кто сжег Ваш склад, — пожал плечами Сазерленд. Из всех присутствующих, только Грейс не понимала о чем шла речь, но в силу воспитания, не пыталась выяснить здесь и сейчас. Эмили любезно здоровалась с другими гостями, жаждущими с ней пообщаться. А еще контролировала Джулию, чтобы та не влила в себя лишнего. Девушка и не подозревала с каким интересом ее рассматривает Джон Шелби. Полли разрывалась между племянниками упустив их из виду. Ей было крайне не комфортно оставаться одной. Найдя и одного и второго взглядом, женщина разрывалась, не зная к кому подойти первому. — Не беспокойся, — бархатистый голос Джулии прозвучал за спиной. Грей обернулась, встретившись с ней взглядом. Сазерленд протянула ей бокал шампанского, которое взяла для них обоих. — Пусть мальчики пообщаются, — хитро улыбалась женщина. — Им все же работать вместе. Цыганку это не успокоило. — Пока нам угрожает опасность, я буду оберегать свою семью, — держала позиции женщина. — Ну разумеется, — немного подумав, Джулия вновь улыбнулась. Грей сделала несколько глотков шампанского, дабы успокоить нервы. — Томасу понравился подарок Райли? — вдруг спросила женщина. Полли непонимающе посмотрела на нее. — Который завез Тень ему в офис пару дней назад? — уточнила Сазерленд. Встревоженная женщина смотрела на главу их семьи, пытаясь понять в чем дело. — О, он не сказал тебе, — Джулия театрально коснулась рукой лица. — Понимаю, выглядело жутко, но мы внесли небольшой вклад в расследование об убийстве Ваших людей. Уж поверь, мои дети этого так не оставят. Эмили чувствовала себя крайне некомфортно, среди всего этого общества. Из их семьи такое было по душе лишь Аманде и их матери. Но для последней это был очередным поводом залить в себя алкоголь. Все эти взгляды и шепотки за спиной, Сазерленд выдерживала гордо и стойко. Она изредка поглядывала на брата, украдкой ловя его взгляд. После произошедшего на днях, ей было проще находиться среди толпы посторонних людей в чужом доме, чем постоянно с ним. Среди всего этого однообразия лиц с одинаковым блеском в глазах у мужчин и ярко-красными губами среди женщин, девушка заметила пару голубых глаз, что словно свет маяка в шторм указывали путь. Джон заметил ее взгляд тоже. В нем он увидел отчаяние и страх, искусно завуалированные безразличием и надменностью. Шелби слишком хорошо разбирался в людях. Ему не составило труда прочесть в ее глазах крик о помощи и напряжение. Эмили была как лань среди волков, отчаянно борющаяся за право жизни. И пока все остальные мужчины видели в ней ту самую сестру Райли Сазерленда, знакомство с которой огромная редкость, Джон видел маленького испуганного ребенка, что непутевая мать оставила одного на ярмарке. Исходивший свет от ее персоны привлекал мужчин как мотыльков. Они вились вокруг нее, все больше зажимая девушку в кольцо внимания. Проигнорировав зов тети Пол, козырек спешными шагами приблизился к «источнику света». — Здравствуй, — прозвучал голос Джона, растворивший «мотыльков» в радиусе двух метров. — Здравствуйте, — вместо положенного «добрый вечер», произнесла Сазерленд. — Я Джон Шелби, — протянул руку гангстер. — Эмили Сазерленд, — пожала она его горячую ладонь, хрупкими пальчиками. Импульс тока нейронных связей зажегся от прикосновения ее кожи. Он стрелой полетел к грудной клетке, минуя ребра и разбиваясь о цыганское сердце. Волна от взрыва внутри разлетелась по телу вместе с током крови, вернув тот самый импульс обратно девушке. Теперь со скоростью света, этот же механизм происходил внутри нее. Импульс пронесся от кончиков пальцев вверх, наматываясь на нервные клетки, цепляясь за вены, найдя конец пути у девичьего сердца. — Мне показалось, Вас надо спасать, — улыбнулся козырек, будто ему снова семнадцать. Эмили обезоружила члена банды «острых козырьков» своей милой улыбкой, немного дав себе слабину, показав тем самым внутреннее добро в зеленых глазах.