сквозь века

16 век. Англия. Молодой принц сидел в своих покоях, ожидая прихода очередного бездарного слуги. Его темные, чуть кудрявые волосы до плеч едва заметно качались от ветерка, идущего с улицы. Зелёные, «колдовские», как говорили иногда, глаза внимательно следили за дверью, ожидая стука. Каково же было его удивление, когда после лёгкого стука, так им ожидаемого, в его покои зашёл простой мальчишка, не старше 16 лет, одетый в старые, достаточно бедные вещи в заплатах, но все равно не теряющий какого-то скрытого достоинства. Когда паренёк увидел принца, внимательно за ним наблюдавшего, он опомнился и решил поклониться, как и надлежит любому человеку делать в присутствии высокопоставленных лиц. И молодого принца ничего бы не удивило, если бы этот мальчишка сделал поклон как подобает. Но нет. Он лишь почтительно склонил голову и сказал: — Добрый день. Прошу простить мою бестактность, но как мне к вам обращаться, Ваше Высочество? — Добрый. Смею надеяться, что тебя не смутит обращаться ко мне по имени, ибо я не сильно старше тебя. А как твое имя, парень? И зачем ты сюда пришел? Не думаю, что должность моего слуги будет по силам такому тщедушному и достаточно слабому юноше, как ты, — задал сразу несколько вопросов молодой принц возможному слуге. И действительно, тот был достаточно худ, видно из-за недоедания, бледен. — Я Питер, сын Сэма. А сюда я пришел, дабы получить хоть какую-то сумму денег, так необходимых моей семье. И, прошу простить мою невежественность, но как Ваше имя, Ваше Высочество? А то как же мне к Вам обращаться по имени, если я этого имени не знаю, — ответил этот странный паренёк по имени Питер. — Имя данное мне от рождения моей покойной матушкой — Локи. И почему же твоя семья отправила на заработки именно тебя, да ещё так, вероятно, далеко от отчего дома? — поинтересовался принц. — О. Красивое имя. Похоже на имя одного скандинавского бога. Я как-то читал про него… Ой. Простите, пожалуйста, я правда только раз притронулся к книге, и я больше… — вздрогнув, будто ожидая удара, Питер запричитал, чуть ли не падая на колени. — Эй, Питер. Я тебе ничего не сделаю. Мне даже нравится, что рядом со мной будет кто-то, кто умеет читать и что-то прочитал. — начал успокаивать его Локи, внутри удивляясь такой странной реакции, — И да, меня моя матушка действительно назвала в честь одного из скандинавских богов, — удивлённо-радостно сказал принц. Через какое-то время Питер окончательно успокоился. Он поинтересовался у принца, станет ли он прислугой принца. На положительный ответ Питер улыбнулся, будто солнышко и запрыгал по комнате, совершенно позабыв о невольном наблюдателе, который опять удивлялся, только на этот раз самому себе, ведь он сумел почувствовать теплоту — чувство, которое он испытывал только к своей матушке — по отношению к этому пареньку. Дождавшись пока Питер успокоится и перестанет скакать по комнате как горный козёл, Локи задал интересующий его вопрос: — Питер, почему ты так отреагировал, когда сам сказал, что прочитал о моём имени? Что с тобой было, что произошло? — совершенно не понимая, что с ним происходит, чувствуя лёгкое волнение и беспокойство за Питера, спросил Локи. — А, это… — совершенно не похоже на свое обычное, насколько оно может быть обычным после пяти минут разговора, поведение, замялся Питер, — Я-я… Просто в той деревушке, где я жил, читать разрешалось только богатым или священнослужителям. А я был, да и есть, ни тем, ни другим. Поэтому мне часто приходилось терпеть наказания за проход в церковную или дворянскую библиотеки. — Питер, а какими были наказания за чтение книг в твоей деревушке? Хотя это странно, запрещать читать, — с плохим предчувствием спросил Локи. — О, ну самым лёгким, в качестве, так сказать, предупреждения была порка кнутом местного извозчика. Количество ударов определялось возрастом наказуемого. Если бы мне сейчас пришлось получить это наказание, то я бы получил, наверное… м… где-то двадцать ударов. Но тут ещё от наказывающего зависит… Они иногда смягчают наказание… Ну, удара на два-три… — Подожди, двадцать ударов?! У нас, если слуга сделал что-то очень серьезное, ему самое большое пятнадцать ударов дают! И то он почти без сознания встаёт со скамьи, если вообще встаёт! Как такому хилому пареньку, как ты могли двадцать ударов давать?! — удивился Локи, внутри сочувствуя этому пареньку, ведь видно, что ему пришлось много таких наказаний терпеть. — Я тебя не буду наказывать за чтение книг, наоборот, я даже могу тебе посоветовать несколько, — предложил Локи смущённому Питеру. — Правда? Спасибо большое… Как мне тебе отплатить за такой щедрый дар? — спросил Питер, шокируя Локи. — Никак. А хотя… Выноси из книг уроки и советы, они правда помогут, — решил хоть как-то помочь ему Локи. *** Всего неделю, принц и его камердинер «притирались» друг к другу, узнавали друг друга и чужие привычки. Они очень хорошо сотрудничали, к удивлению короля. Однако однажды вечером принцу пришлось посетить одну очень важную встречу. И все было бы хорошо, все же такие дипломатические встречи происходили очень часто, но нет. Эта встреча должна была пройти очень далеко от замка принца — в Шотландии. Поэтому молодому наследнику престола начали собирать стражу, самую лучшую и подготовленную. В стражу также попал Джеймс Барнс, давний друг Питера из его маленького городка. Однако ни Питер, ни Джеймс, ни, тем более, Локи не знали о знакомстве двух приближенных короля. — Локи, пойдем, тебя давно ждут в большой столовой. Прибыла стража, которая будет сопровождать тебя в поездке. Нужно организовать их, а также хоть немного познакомиться, — пытался уговорить принца собираться быстрее Питер. — Ага, сейчас, — кивнул тот. Это «сейчас» растянулось на полчаса, поэтому, когда принц и его камердинер, а также достаточно хороший приятель спустились вниз, стража сидела за одним из столов и принимала пищу. Когда все увидели, что вошёл принц, они встали и не садились до тех пор, пока принц не сядет во главе стола, ведь так предписывал этикет да и просто нормы, что соблюдалось всеми, кроме Локи, как принца, и Питера, из-за какой-то неизвестной причины. Питер начал помогать Локи, шёпотом объясняя тому, кто есть кто из стражи, как все услышали удивлённо-радостный возглас. — Питер! — крикнул кто-то из стражи, вставая с места и идя в сторону принца. — Джеймс? — удивился Питер, он не ожидал увидеть своего хорошего друга здесь. — Так ты всё-таки продолжил работу воином. А мне говорил, что останешься в городке и разведёшь сад-огород. Эх ты, врать мне… — Питер, не представишь нас? — попросил Локи, с интересом смотря на стражника. — Ах да. Локи — это Джеймс, он из моего родного городка. Мы с ним с детства дружим. Джеймс — это Локи. Ну про него ты знаешь, — наконец вспомнил о правилах приличия Питер. *** Где-то неделю или около того Локи, а с ним и Питер и стража налаживали отношения, ведь отпускать сына в долгий путь без подготовленной охраны король не хотел. Локи сначала не доверял никому из стражей, кроме Джеймса и то, вероятно, только ради Питера. Но после того как во время дипломатического подхода на Локи было совершено нападение, а стража успешно отразила атаку, защитила принца, слуг, а также взяли нападавших под стражу, он стал больше им доверять и не так бояться за свою жизнь. Во время одного из военных походов Локи, Питер как его прислуга и Баки как хороший воин сидели у костра. Разговор от детства и юношества ушел в сторону влюбленности и планирования свадьбы. — Я не особо горю желанием на ком-то жениться, да и не нравится мне никто. А отец хочет, чтобы у меня появились наследники… — Локи замолчал, вглядываясь в пламя костра. — О, у меня все просто, но от того не менее печально. Была одна девушка, в которую я влюбился до беспамятства, но ее погубила чума, которая незнамо как добралась в нашу отдалённую деревушку. А мы с ней хотели домик и детей, много детей. Вот после этого момента, я продолжил службу воином, ты ведь спрашивал про это, Питер? — ответил Баки. — Да. Ну а я влюблен в одного человека, но совершенно уверен, что он не ответит мне взаимностью… — с грустью в голосе проговорил Питер. — И почему же ты так в этом уверен? — спросил принц, подкидывая веток в огонь. — Потому что этот человек… Это мужчина. — наконец проговорил Питер, понимая, что его с огромной вероятностью обвинят в чем-нибудь, неважно в чем, и отправят на костер, и зажмурился, почти не дыша. — Эй, Пит, ты чего? Если что, сразу говорю, на костер или вообще на казнь мы тебя отправлять не будем. Я-то точно, а ты, Высочество? — успокоил Питера Джеймс и посмотрел на принца. Его взгляд так и намекал: «Только попробуй что-то не то сказать… и я не посмотрю, что ты принц.» Локи прокашлялся. — Вообще-то, если уж наш разговор дошел до того, кого мы любим и хотим видеть в постели, то… — тут Локи замолчал, видимо собираясь с мыслями, — В общем, меня тоже не особо привлекают женщины и у меня есть один парень на примете, в отсутствующих чувствах ко мне я уверен. Фух. — Эй, любители мужчин, а давайте вы назовете имена ваших, так сказать, фаворитов, а дальше решим, что делать. — видимо Джеймс что-то заподозрил в этих странных разговорах. — Питер/Локи, — было произнесено одновременно на выдохе. Тут Джеймс не выдержал и засмеялся в голос: — Ну вы даёте. Два горе-любовничка. Хахаха. С вами никаких шутов не нужно, — не переставая смеяться, говорил он. — Питер, ты это правда? — не мог поверить Локи. — Да, — прошептал парень и пододвинулся к принцу поближе. — Да вы не бойтесь, я никому не расскажу. Могу даже не смотреть, если вы, как молодые девицы стесняетесь, — заметил Баки, наконец переставая смеяться. — Можно мне… — робко начал Питер, пододвигаясь еще ближе к Локи. — Да, — ответил тот и, приподняв голову парня за подбородок, мягко поцеловал его губы. *** Еще несколько месяцов Локи и Питер познавали все прелести любовных отношений, а Джеймс не мог перестать смеяться каждый раз, когда видел пару. Из-за этого на него часто смотрели косо или, что происходило намного чаще, с неприязнью. Но одним вечером, когда Джеймс перебрал с элем, отмечая удачный поход, он заметил новоиспеченную парочку. — О. М, какие люди. Сам принц да еще и без охраны, — было видно, что он не понимал, что говорит. Он говорил «сердцем и душой», — Я ведь тоже вас люблю, да только… Ах… Только жизнь не позволяет: не тот у меня статус, да и не подхожу я вам, принц. А я ведь тоже хочу все эти телячьи нежности и прочую влюбленную чепуху… Джеймс замолчал, засыпая, а Локи и пришедший за ним Питер стояли в шоке и пытались понять то, что им только что в пьяном бреду поведал Джеймс. На следующее утро, когда Джеймс проснулся с тяжелой от похмелья головой, он не ожидал увидеть у своей постели и Питера, и принца. — О. А вы это… Мм… Как голова болит… — простонал Джеймс, садясь в постели. — Конечно болит, ты столько эля вчера вечером выпил! — возмутился Питер, — Ты помнишь, что вчера говорил? — спросил он, надеясь на положительный ответ. — М? Это… О, да. Да. Я помню… Лучше бы не говорил… Вы же от меня теперь не отстанете… — последние фразы он пробурчал себе под нос, но Локи все равно услышал их. — И почему же ты считаешь, что быть с нами, быть любимым — это плохо? Что сподвигло тебя на такую мысль? — начал допытываться Локи. — Потому что я помню свою матушку… Ты, Питер, никогда не видел, что именно происходило у нас дома, но я-то видел… Матушка была без ума от моего отца, а он… Он просто воспользовался этим. Он ее избивал, а она ничего не говорила, она его любила… Я… — не закончил Джеймс, замолчав и склонив голову. — Ты боишься, что с тобой будет тоже, что и с твоей матерью, — не спрашивал, но утверждал Локи. — Дурачок, не бойся, мы же не звери, да и я, признаюсь, люблю не только Локи, но и тебя, — чуть тише под конец добавил Питер. — Оу, — смутился Джеймс и покраснел, вызвав удивление у Локи с Питером. *** Несколько месяцев спустя этого разговора все трое притирались друг к другу уже не как со-работники, но как любовники и просто близкие люди. Но даже несмотря на то, что они старались сохранять дистанцию на людях, слухи появились. А вскоре и отец Локи об этом прознал. — Джей, Питер, меня отец зовет на серьезный разговор, я даже догадываюсь о чем… Давайте обручимся и поклянемся всегда быть вместе, даже после смерти… — проявил неожиданную синтементальность Локи. — Я даже клятву придумал… — Это отличная идея, Ло. Все равно не забывай, что мы тебя любим, — сказал Питер, обнимая принца. — Хорошо, спасибо, — смутился Локи. *** Спустя всего десять минут все трое стояли, взявшись за руки, проговаривая свою часть клятвы. — Aeternus et umquam. — Usque ad consummationem saeculi. — Est semper. — Люблю вас, — сказал Питер, обнимая своих любимых людей. — Мы тоже. *** — Питер, сын Сэма, Джеймс Барнс, сын Томаса, вы обвиняетесь в грехопадении, в мужеложстве и измене короне и приговариваетесь к повешению. Казнь провести немедля. *** Молодой принц стоял у окна и смотрел на два посиневших тела, которые когда-то были его любимыми и не мог поверить, что они мертвы. Что они никогда не полежат на шкурах, разговоривая ни о чем. Что не сходят на охоту, засиживаясь у костра допоздна. Что просто не обменяются улыбками, стоя где-то среди людей. Одинокая слеза скатилась по белоснежной щеке принца. *** Новая слуга принца, которую нашли сразу же после казни предыдущего, зашла в его покои и, замерев в шоке на пару секунд, завизжала от страха и выбежала из комнаты. Еще не утратившее тепло тело принца лежало на шкуре у камина, рядом лежал кубок с вином, где, вероятно, был какой-то быстродействующий яд.