Давайте поспорим, Магистр.

      Роммат никогда не был сентиментален. Он не обзаводился близкими сердцу безделушками, не хранил памятных вещей и не предавался воспоминаниям. И, хотя, эльф мог поддаться эмоциям, большинство его поступков были выверенными, логичными и несли в себе выгоду для народа. Порой Магистр был импульсивен в поступках, яростен в спорах и остр на язык. Но в таких моментах дело редко касалось лично его.       В какой момент Роммат начал прятать исчерченный рунами листок в складках мантии, даже сам мужчина не смог бы сказать. Вряд ли среди обитателей дворца найдется хоть один, кто решился бы обвинить Магистра в заговоре против Луносвета. Но хранить такую вещь, как договор на крови, на видном месте - было очевидной глупостью. Прятать его к другим бумагам? Роммат не мог рисковать. Он меньше всего хотел думать о том, что свиток сгорит, но исключать такую возможность не имел права. Зачарованное пламя не должно пожрать ничего, кроме договора, но маг не был готов довериться рунной магии. На задворках сознания вспыхнула искра сомнения: гадкая мысль о коварном замысле, если не попытке убийства, то плане по уничтожению важных документов. Но Магистр быстро отогнал ее прочь, отмечая про себя, что временами его вечная настороженность переходит границы. Впрочем, Роммат так и не решил, где хранить свиток. И тогда он выбрал единственный вариант, который показался самым логичным. Магистр просто носил его с собой, скрывая в складках мантии, и, периодически, осторожно касаясь пальцами пергамента. Словно в этом жесте был смысл. Но прикосновение кожи к шероховатой бумаге с гладкими, словно выдавленными в ней рунами, успокаивало мага.       Роммат никогда не был сентиментален. Но, когда он понял, что привычно холодный пергамент свитка начал нагреваться, Магистр ощутил короткий укол тоски. Словно, что-то привычное неумолимо начало ускользать. Смысл этого изменения доходил до мужчины медленно, пробиваясь, через сопротивляющееся сознание. Маг лишь ощущал пальцами, как медленно тепло усиливается, волнами расползается по бумаге и передается телу. Когда очередное прикосновение обожгло, столь же резко и болезненно пришло осознание происходящего. И ощущение бессилия в этот момент сдавило Магистру горло.       Зал совета был полон, а важность обсуждаемых вопросов не позволяла отвлечься. Обычно эльф позволял себе комментировать принесенные вести, но сейчас он не смог бы произнести и слова. Несколько долгих мгновений потребовалось, чтобы взять себя в руки. В первую очередь он - Великий Магистр, остальное должно быть отложено. Когда тлеющий свиток начал приносить дискомфорт, маг едва заметным движением руки просто превратил его в пепел, не дав пламени разгореться всерьез. Весь совет он сохранял беспристрастное лицо, продолжая участвовать в обсуждениях и внимательно слушать доклады. Но эльф то и дело перетирал пепел между пальцев, силясь понять, не совершил ли он ошибку.       Когда все вопросы были улажены, Роммат первым делом отправился к Халдарону. Если кто и мог что-то узнать о Верховном следопыте, не задавая вопросов и не вызывая ненужного любопытства, то это был именно он. Во всяком случае, у Роммата не было иных вариантов. Дружеские отношения между одним из советников Луносвета и представительницей Альянса должны были смутить мага, возможно разозлить. И так и было бы, если б он сам не оказался в куда более щекотливой ситуации. Впрочем, сейчас у них была общая война, шаткий мир и более насущные вопросы.       Роммат отыскал Халдарона в зале порталов. Эльф уже получил свое новое задание и собирался покинуть Луносвет. Магистр окрикнул следопыта, остановив того в нескольких шагах от мерцающей арки. - Роммат, ты забыл мне высказать несколько колкостей на дорожку? - Генерал безмятежно улыбался, даже не догадываясь о настроении мага. - У меня есть просьба, друг. - Последнее слово Магистр произнес с легким нажимом, намекая на сугубо личный характер этой самой просьбы. - Слушаю. - Эльф перестал улыбаться, заметив тень беспокойства на обычно беспристрастном лице. - Мне нужна информация о Верховном следопыте. Вам должны приносить вести с Анторуса. Кто-то же возвращался. - Я… - Халдарон не успел договорить: земля под ногами сотряслась, а стены дворца заходили ходуном. Где-то сбоку упала и звонко разбилась ваза, глухо опрокинулась мебель. Магистр оперся о стену, едва не потеряв равновесие, Халдарон последовал его примеру. Стены дрожали, так, словно земля собиралась разверзнуться и поглотить все вокруг. Но этого никак не происходило. Тряска закончилась так же неожиданно, как и началась. На долгое мгновение повисла тишина, словно весь дворец окутало заклинанием немоты. А потом раздался шепот, не верящий, непонимающий. Он перерос в гул, стал громче, растерянный, даже испуганный. Никто не знал, что произошло, и никто не ждал ничего хорошего. Магистр выпрямился и отряхнул мантию от пыли. Он ровно посмотрел на следопыта, от былых эмоций не осталось и следа на серьезном лице мага. Сейчас ему нужно было выяснить не угрожает ли ничего городу. Остальное потом. Снова. - Я обсужу произошедшее с Лор’темаром. Отправляйся в Приют, возможно твоим Странникам пора возвращаться домой.       Халдарон коротко кивнул и быстрыми шагами направился к порталу. Роммат не задерживаясь отправился к правящему Лорду. Если бы на них напали - он бы уже знал. Все бы уже знали. Но не происходило ничего. Народ, начавший было волноваться, быстро пришел в себя и уже устранял немногие повреждения. Казалось, что до них донесся лишь отголосок какого-то далекого происшествия. И это напрягало куда сильнее. Стоит ли им ждать еще один подобный толчок? Угрожает ли что-то Луносвету? Возможно, началось очередное вторжение демонов и им нужно готовить оборону. Неизвестность нервировала. Но Магистр был не из тех, кто сначала делает, а потом думает. Он обсудил все с Лордом Регентом, проинструктировал магов, разослал гонцов. И, наконец, добрался до своего кабинета. Мужчина уже ставшим привычным жестом опустил руку в складку мантии. Пальцы коснулись сухой золы, которая почти полностью растерлась по ткани. Магистр несколько секунд рассматривал посеревшую от пепла ладонь. Эмоции оказались быстрее разума, горечь снова сдавила горло, заставив мага обессиленно рухнуть на стул, не сводя глаз с серых пальцев. Роммат ненадолго успел забыть о судьбе свитка, и теперь осознание случившегося болезненно ударило по нему. Но все же чувства не смогли полностью захватить мага. И теперь в голове рождались новые вопросы. Было ли землетрясение связано со сгоревшим свитком? Могли ли они проиграть эту войну? Возможно, осталось не так много времени, прежде чем весь мир превратиться в такую же пыль. Мужчина дернул головой, стараясь отогнать от себя эти мысли. Нет. Если бы все было так, они бы уже были мертвы. Тогда в чем дело? Они победили ценой чужих жизней? Одержали победу, о которой никто в Азероте еще не подозревает? Или война все еще идет и это был лишь ее отголосок? Роммат ненавидел вопросы без ответов.       Магистр опустил голову на ладони, размазав золу по скуле и виску. Он прикрыл усталые глаза, силясь окончательно совладать с обрушившимися на него эмоциями. Если он не ошибся, то… Вздох дался ему с трудом. Все тело отозвалось мелкой дрожью, а спину пробрал озноб. Еще один, не менее трудный вздох. Грудь словно сжало. Пальцы подрагивали, нервно постукивая по лбу, словно и вовсе чужие руки. И магу казалось, что, даже сквозь закрытые веки, он видит пепел.       Магистр яростно сжал кулаки и со всей силы ударил по столу. - Демоны! - Роммат вскочил, сметая со стола все, что попало под руку. От резкого движения стул опрокинулся и с громким стуком ударился о пол. Склянки с чернилами со звоном разбивались вдребезги, заливая пол. Что-то с грохотом врезалось в стену. Рука отозвалась болью, когда кинжал, которым Магистр вскрывал некоторые письма, полетел вслед за остальным.       А потом пришла тишина. Бумага медленно опускалась на пол, а черное пятно продолжало расползаться. И в этом коротком моменте тишины Роммат услышал собственное рваное дыхание. Даже в нем ощущалась смесь горечи и ярости, переполнявшая Магистра. Он чувствовал несправедливость. По отношению к себе. По отношению к ней. Словно весь этот проклятый мир был против. Словно сама идея благополучного исхода была для него отвратительной, противоестественной. Словно Роммат заплатил чужой жизнью за собственную слабость.       Он прекрасно знал, что это могло случиться. Прекрасно знал, что никак не мог это изменить. Он все прекрасно знал. Только легче от того не становилось. Чувство собственной беспомощности выбило из легких последний воздух. Магистр тяжело оперся руками о опустевший стол. Языки пламени лизали пальцы, словно старались утешить. Роммат вновь посмотрел на пальцы. Огонь не оставил даже следа от пепла. Очищающее пламя. Сколько в этом выражении было лжи, столь же и близко оно было к истине. А ведь он даже не заметил, насколько сильно ярость овладела им. Маг пошатываясь добрался до небольшого балкона. Ноги совершенно не слушались его и казались чужими. Но Магистр продолжал упрямо стоять, опираясь о стену. У его ног раскинулся город, который жил со своими потерями и победами. Сколь незначительно на этом фоне его личное горе. Сколь ничтожны его эмоции и чувства. Ветер мягко коснулся лица. Эльф прикрыл глаза и наконец-то смог сделать первый ровный вдох. А затем он поднял взгляд к небу, туда, где через зияющую рану на них смотрел чужой мертвый мир. Вот только там ничего не было. Чистое, безоблачное небо походило на гладкую поверхность зеркала. Словно насмешка над бурей в душе Магистра. Эльф сполз по стене на пол балкона и слепо уставился в равнодушное небо. Возможно, еще не все потеряно. Возможно, это ошибка. Его ошибка. Поспешный вывод. Возможно, в этом мире еще осталась хотя бы небольшая искра надежды лично для него. Возможно… Халдарон вернулся тем же вечером. Генерал был бледен, но его эмоции было сложно разобрать. Радость на его лице перемежалась с тоской в глазах. Он сообщил Великому Магистру и Лорду Регенту об окончании войны. Легион побежден, Саргерас заточен. Войска возвращались домой. Но был один вопрос, который волновал мага, ответ на который так и не был дан. Даже когда они остались с Халдароном вдвоем. Даже когда Роммат спросил прямо. Лишь короткое: “Я не знаю”, и эхо удаляющихся шагов.       Вслед за Странником вернулись гонцы. Многое встало на свои места. Но чего ожидать от вонзенного в Силитус меча - тогда еще никто не знал. Луносвет готовился принимать своих героев, считать потери и оплакивать павших. Роммат же не мог найти себе места. Он ждал, что Халдарон придет к нему, но друг медлил, откладывал разговор. Странник успел несколько раз отправиться в Приют Стрелка и вернуться. Но вестей не было ни в первый раз, ни в последующие. Он избегал мага, и тот это знал. И Роммат воспринял это как ответ. Его больше не пожирал гнев. Глухая боль засела в груди и мешала сосредоточиться, но Магистр продолжал скрупулезно выполнять свои обязанности, выстраивая порталы, помогая переправить войска обратно в Луносвет. Он хотел бы отвлечься, но мысли то и дело спотыкались и возвращались к охотнице. Каждый портал - как напоминание, каждый выверенный жест - в назидание. Одна нелепая ошибка в прошлом. Один глупый поступок, резкий выпад, неверный шаг. Он сделал то, что сделал. И это привело его к пропасти. В этом мире всегда было просто потерять то, что тебе дорого. В Азероте редко случаются безболезненные уроки. Дни пробегали мимо, незамеченные и незначительные. Магистр погрузился в свои мысли, пускай и ненадолго, но выпав из привычного ритма жизни. И ему словно позволяли это сделать. Словно, кто-то заметил, что с ним что-то не так. Как-будто кто-то знал. С Халдароном Роммат не пересекался. Хотя, возможно, они виделись и даже говорили, только маг совершенно не помнил этого. Туман пожрал последние несколько дней, превратив все воспоминания в серое марево. Ему потребовалась неделя, чтобы принять случившееся. Короткая неделя, которую Магистр мог бы счесть жалким днем. И лишь поняв, что мимо него пронесся и праздник по вернувшимся, и проводы погибших, эльф заставил себя очнуться. Луносвет на первом месте. Всегда. И хотя это стоило мужчине не малых усилий, он вернулся к своим обязанностям. Следующая неделя тоже прошла незаметно. Но в этот раз Роммат разбирался с накопившимися делами. Лорд-регент сообщил что ожидается визит Первой чародейки. Ночнорожденные могли вступить в ряды Орды. Тиранда не дала освобожденным сородичам и шанса, так что ничего удивительного в таком решении не было. Умбрий и его маги бездны в Призрачных землях так некстати активизировались. Роммату докладывали о магических всплесках, и ему оставалось надеяться, что ничего не произойдет. После встречи с Талисрой, Магистр окончательно изгонит Умбрия и его приспешников с земли эльфов. А сейчас стоило закончить все срочные дела и подготовиться к прибытию гостей. В один день с ночнорожденными прибыла и Аллерия. Пропавшая сестра Ветрокрылых. Вся их семья, когда-то стоявшая на страже Луносвета, покинула родные земли. Младшая связалась с Кирин-тором, отвернулась от своего народа. Средняя… Нынешняя Сильвана была неприятна Роммату, но с тех пор, как она заняла трон Вождя, с ней приходилось считаться. И вот, спустя тысячу лет, вернулась старшая. Магистр не знал зачем она явилась. Но не мог препятствовать ей. Эти земли были ее домом, ради защиты которого она отправилась за Темный портал. Лорд-регент признавал ее Героиней Луносвета, и никто не мог этого оспорить. Вот только Аллерия вернулась не одна. Ее спутница, укутанная в плащ и скрывающая лицо в глубоком капюшоне, вызывала у Роммата смешанные эмоции. Он понимал некоторую предосторожность Аллерии. И хотя, ей ничего не угрожало в родном доме, она не была здесь тысячу лет. За эти годы многое изменилось, как и сама эльфийка. Маг чувствовал исходящую от нее энергию бездны, а переливающиеся татуировки на коже и лице не оставляли сомнений. На ее месте он бы тоже не отправился в такой путь один. С другой стороны чужачка тревожила. Маг не знал ее истинных целей и мотивов, она могла представлять угрозу. И Магистр старался не оставлять ее без присмотра. Но когда к Лор’Темару присоединилась Леадрин, Роммат все же вернулся к порталам. В том, что Командир Рыцарей Крови защитит своего Лорда, маг не сомневался. Только какое-то странное гложущее чувство никак не покидало его.       Эльф хорошо слышал разговор из соседней комнаты, слышал, как прибыла Первая чародейка, а так же отчетливо слышал шаги, звук которых приближался к нему. Он лишь коротко хмыкнул, когда Лорд-регент прервал Аллерию, отвергая потенциальное предложение вступить в Альянс. Когда-то это было бы уместно, ведь политика Орды совсем не вязалась с эльфийскими устоями. Но, пускай и чужими кознями, надежда на подобный союз была разбита. Орда не собиралась их отпускать и этот урок обошелся им очень дорого. Впрочем, и Альянс тоже не ждал их с распростертыми объятиями. Спутница шла возле Аллерии незаметной тенью. Она никак не реагировала на оскорбления в адрес эльфийки, на повышенный тон регента. И, хотя капюшон скрывал ее лицо полностью, казалось, что она совершенно не заинтересована в происходящем. Когда Аллерия попросила посетить Солнечный колодец, Роммат был против. Но никто не стал его слушать. И маг покорно исполнил волю регента, при этом он не собирался спускать глаз ни с одной из представительниц Альянса. Роммат ждал неприятностей, он был готов к ним. И они не заставили себя ждать. Аллерия не послушала его, подошла слишком близко, чтобы ее проклятая магия смогла отравить колодец. И твари бездны одна за другой полезли из раскрывшегося разлома. Теперь все внимание было сосредоточено на них, бой завязался мгновенно, а злость, наполнившая в этот момент Магистра придала ему сил. Он ведь предупреждал! Он говорил! Никто его не послушал! Они не могут запретить! Какой вздор, какое ребячество! Он вытрясет из Лор’Темара всю душу, когда это закончится. Он заставит себя слушать!       Роммат издал гортанный рык, обращая очередную мерзкую тварь в пепел. Мимо пролетела стрела. Одно движение вперед и ее жертвой стал бы сам Магистр. Но острие угодило прямо в чудовище, материализовавшееся рядом с мужчиной. Еще несколько минут мелкие прихвостни бездны пытались сломить защитников колодца. А потом словно иссякли. Вот только мгновение тишины почти сразу сменилось громогласным ревом, и место мелких пешек занял крупный слуга бездны. Существо было упрямее и сильнее своих мелких собратьев. Защитникам все же удалось вырвать несколько минут, прежде чем хозяин этих тварей попытается вырваться наружу. И магу, несмотря на все еще бурлящий в жилах гнев, пришлось встать рядом с Аллерией, помогая той исправить собственную ошибку. Он спиной чувствовал присутствие спутницы эльфийки. Она стояла совсем близко: стоило развернуться и он схватит ее. Так он и поступит. Когда все закончится, эти двое будут арестованы. Даже не смотря на их помощь. Они заплатят за случившееся.       Когда разрыв затянулся, а черная энергия бесследно исчезла, Роммат воплотил свой план в жизнь. Он схватил Эльфийку за руку и прокричал, чтобы Аллерию задержали. Резкий рывок, капюшон слетел с головы. И время остановилось. Маг смотрел в глаза той, что успел похоронить. Неужели он все же ошибся. Но почему тогда Халдарон не сказал? Зачем от него скрыли?       Мысли проносились в голове одна за другой. Он неверяще смотрел в голубые, сияющие, словно полная луна глаза. Ее бирюзовые волосы беспорядочно разметались по плечам, а лицо пересекали три шрама, словно разрезающие переносицу. Она прикрыла расширившиеся, видимо от неожиданности, глаза и лишь коротко махнула головой. Роммат успел задать лишь единственный вопрос, прежде чем эльфийка вырвала руку и рванула следом за Аллерией. - Почему?