Эрик - сын человека. Мост стихий.

Асгард давно не спал. Боги и богини пробудились от долгого сна, и каждый готовился к битве. Все в чертогах богов понимали, что эта битва для всех может быть последней. У края Биврёста, смотря вдаль, стоял непоколебимый Хеймдалль. Держа огромный рог в руках, он смотрел на опасность, что стремительно приближалась к ним. - Видимо, Эрик не смог, - тихо сказал он, видя на горизонте огромный корабль. Вскоре к нему подошёл Один. Посмотрев единственным глазом на бога, он спросил: - Ну, сын мой, что ты видишь? - Корабль у долины Вигрид. Локи и Хель уже там. К ним идут ётуны и огненные турсы с Суртом во главе. И выдохнув, страж громко сказал: - Пора! И по городу богов прокатился оглушительный звук рога Гьяллархорн. Все были готовы к битве. Боги, богини, эйнхерии, валькирии – все двинулись на поле брани, где их уже ждали вражеские войска под предводительством бога зла. Первым выехал сам Всеотец на своём верном коне Слейпнире, а по небу к долине в колеснице, запряжённой козлами, полетели Тор и Моди, освящая всем путь сияющими молниями, за ними последовали Тюр и Фрейр, а за ними и остальные. Локи, уже разместивший войска мертвецов по равнине, сидел на вороном коне, держа наготове меч Леватейн, дожидаясь прихода асов. Он знал, что богиня смерти уже скоро сама будет там. Неожиданно к нему подскакал огненный великан на огромном вороном жеребце с красным узором. Он остановился и доложил: - Войска асов идут, Отец лжи. - Прекрасно, иди, я приду. Встретим наших старых друзей, - ответил Лофт, растирая руки. Дёрнув за поводья, бог лжи поскакал вместе с турсом, но его остановило северное сияние, внезапно вспыхнувшее в чёрном небе. Подняв голову, Локи увидел, как на небе засияла Северная звезда. Какое-то странное сомнение затрепетало в его груди, и он вновь вспомнил об Ольге. Как кстати, с Севера повеяло прохладой, что вызвало у бога зла неприятное ощущение, что что-то произошло с воительницей. Вдруг в его ушах зазвучал голос матери: «Ты даже не поблагодарил её за заботу». Из этих мыслей его вырвал вой волка Фенрира, зов разносился по всей долине. Локи смог понять слова сына: - Пора, отец! Эти слова были правдой. Доехав до возвышенности, бог зла увидел, что асы расположились напротив его войск, но отступать он не собирался. Языки дикого огня образовали вокруг его головы подобие короны, которая была надета на металлический шлем. «Что же, Один, вот теперь я поквитаюсь с тобой» - подумал он и погнал коня во весь опор. Неожиданно над его головой пронёсся странный орёл, который даже по тени показался Лофту знакомым. Однако, не обратив внимания на птицу, бог зла прискакал на поле битвы, встав впереди своих войск вместе со своей дочерью – богиней смерти, а напротив них стояли войска Асгарда. Впереди был сам Одноглазый бог, справа Тор со своим молотом, слева однорукий Тюр. Обе стороны стояли в напряжении, никто не решался первым броситься в бой. Неконец, Один пришпорил своего восьминогого коня и во весь опор погнал его на бога лжи, но Локи успел увернуться и смог ранить Слейпнира, хоть и сам получил не смертельное ранение в руку. Так и началась великая битва – Рагнарёк. Слыша крики и звуки битвы, путники выбежали на равнину, где уже загорелся огонь битвы. Смотря на всё это, они не знали, что делать. Времени на раздумья было мало, но вскоре Магни, в жилах которого уже вскипела кровь, взял свой верный меч и подобно берсерку закричав: - За Асгард! Бросился вниз по склону, размахивая мечом, и так ворвавшись в гущу битвы. Вали не бросился в бой, но обернувшись волком, сказал оставшимся: - Я не знаю исход битвы, но мне нужно найти Нарви. - Ты что? – с опаской спросил Фьёльнир. – Тебя могут убить! - Да, но ради брата я готов на всё, - сказал целитель. На последних словах его голос превратился в рычание, и он тоже вбежал в гущу сражения, избегая оружия и нападения других волков – оборотней. Последние оставшиеся посмотрели друг на друга, но первым снова заговорил Фьёльнир: - Мы должны вмешаться. Там, возможно, наши родители и родственники. - Это опасно для нас, - прервала его Труд, сидя на Ховварпнире, - мы даже не сможем встретиться с ними. - Если постараемся – сможем, - кивнув, уверенно сказал Форсети и запрыгнул на спину коня перед девушкой, сказав ей: - Держись крепче! И дёрнул за поводья, ударив пятками по бокам скакуна. За ними последовал сын Фрейра, расчищая себе и им путь с помощью потоков воды. Летая над полем битвы, Нарви пытался высмотреть орлиным оком своего отца. Он прекрасно знал, что если бог зла умрёт, то вражеское войско не сможет биться дальше. Услышав волчий вой, маг огня сразу понял, что это его сводный братец – Фенрир. «Если он здесь, значит отец неподалёку» - подумал рыжий орёл и увернувшись от стрелы, полетел на источник воя. - Эй! – услышал он отчаянный крик снизу. Это был Вали, хоть и в волчьем обличии. «Твою мать» - выругался про себя Нарви, но не решился спуститься на землю. Он хотел клёкотом привлечь внимание брата, но не мог, так как его могли заметить, и оборотень полетел дальше, подумав, что нужно вести целителя за собой. Никто в пылу битвы не знал, что и мир духов разрывался на куски, Северный ветер чувствовала это, но ей нужно было найти дух Ночнозвёзда и сразить его навсегда. Крупного предводителя простой грубой силой она не могла убить. Понимая это, кошка решила использовать смекалку и свою скорость. Она не хотела использовать силу отца – хитрость, но зная свои новые силы, глашатай решила использовать их по максимуму. В лесной чаще мрачного чертога, она встретила самого бога смерти и зла. Чёрная тень, лишь янтарные глаза были видны на этом силуэте. Его чёрная косматая шерсть закрывала всё тело, словно огромная грива. - Ну что, Северный ветер, не на долго ты меня пережила, - сказала тень грубым, хриплым голосом. - На земле, а здесь мне ничего не помешает разорвать тебя! – с задором произнесла кошка. После этих слов вокруг её головы засияло кольцо Северного сияния. С ужасающим рычанием призрак бросился на неё, но Северный ветер даже не вздрогнула, но в долю секунды увернулась и нанесла первый удар. На чёрную землю брызнула кровь, но рана оказалась не смертельна. - Ха! Думала, так легко убить духа? – спросил с насмешкой Ночнозвёзд, - Нет! И ты вспомни, что я – бог смерти! Из-под земли неожиданно выросли огромные тени котов, проклятых или совершивших злодеяния против богинь. Их тени сливались, разъединялись, шипели и кровоточили. Над ними кружили стаи чёрных воронов, и вскоре они слились с духом своего предводителя, став одним огромным котом с множеством глаз и ореолом воронов над головой. Издав оглушительный рёв, призрак бросился на воительницу, но та увернулась и обежав врага по кругу, укусила его за заднюю лапу. Зверь вновь зарычал и лягнул дерево, заставив соперницу отпустить его и упасть на землю. Боли не было, но в ушах зазвенело. Встать на ноги кошка смогла быстро, но она увидела, что огромный кот распался на множество мелких, и они, отдельно друг от друга, напали на Северную воительницу. Несмотря на то, что против неё были десятки котов, Северный ветер билась, не жалея себя. Многочисленные удары рвали врагам глотки, попадали в глаза и пасти, оставались кровавыми отметинами на шкуре. Раны в шею, по спине, по морде, по бокам не дали кошке успокоиться ни на секунду. Неожиданно её мех начал чернеть, хвост раздвоился, глаза вспыхнули недобрым бирюзово-красным огнём, а тело начало стремительно увеличиваться. Ярость дала воительнице сил, и та без намёка на страх или усталость бросилась в битву с чёрной ордой. В лязге железа были слышны отголоски старых потерь, в рычании и вое ярость оборотней, в лужах алой крови было отчаяние. Форсети, Труд, Магни и Фьёльнир пробирались всё глубже и глубже, пытаясь отыскать своих. Вскоре они услышали шипение змея Ёрмунганда, вой Фенрира и неразборчивые крики Локи. В небе пронеслось чьё-то раненое тело, а затем огромный чёрный волк поймал его зубами и проглотил. Это Один был повержен волком Фенриром. Вскоре над их головами пронеслась колесница Тора, Магни с Труд заметили это, и молодой бог начал расчищать себе путь в другом направлении. Неожиданно они услышали клёкот и подняли головы. Над ними летел орёл исполинских размеров с красно-рыжими перьями. Он кружил над полем битвы и словно звал кого-то клёкотом. Магни не обратил на это внимания и продолжил двигаться по направлению с Тору и Моди, а оставшиеся продолжили отбиваться от драугров и волков – оборотней. Стал слышен боевой клич бога зла, и орёл быстро полетел туда, а другие продолжили идти напрямик. Магни не понимал, куда идти дальше, руки постепенно начали слабеть, но острый клинок продолжал разить врагов. Неожиданно на него набросился огромный волк, но молодой бог сразу понял, что это не Вали, и со всей силы ударил зверя мечом, по земле медленно покатилась отрубленная голова, а обмякшее тело свалилось наземь. Вскоре на него обратили внимание несколько великанов и драугров, но Магни и не думал бежать, а храбро принял их сплочённый удар своим мечом. Неожиданно один из мертвецов схватил его за ногу и потащил в толпу, и он оказался намного сильнее, но и на спину сына Тора запрыгнуло ещё пять-шесть таких же. Его уже начало засасывать в это мерзкое гниющее море, как неожиданно громовой мужской голос позвал его сверху: - Давай руку! Сейчас вытащу! И не успел Магни поднять руку, как его за запястье схватила чья-то мускулистая ладонь и резко выдернула из смертельного захвата мёртвых воинов. Приложив усилия, молодой бог смог перелезть через борт колесницы и оказаться рядом со своим отцом, который гнал своих козлов. Перед молодым воином стоял его брат, которого он сразу узнал, но заговорить с ним не успел, а бог грома сказал: - Слава Одину, тебя вытащить успели. - Отец… - немного удивлённо сказал Магни, но помолчав немного, он спросил: - Как? - Мы вас давно увидели, этот гад привёл войска. - Ты о Локи? Ответить Тор не успел, а резко посмотрел куда-то и приказал сыновьям пригнуться. В их сторону полетели струи яда Ёрмунганда. - Вот червь-переросток, - выругался бог бурь, - сейчас ответишь. Он грубо толкнул Моди к вожжам и спрыгнул с колесницы навстречу огромному змею, подняв руку с молотом для удара. Послышались крики и шипение. Магни подбежал к вожжам и дёрнул их вниз. Внизу лежало мёртвое тело змея, а рядом с ним стоял сам Тор, но его кожу разъедал жуткий яд. Не успел он пройти и девяти шагов, как он метнул молот вверх и упал замертво. Юноши смотрели на это, не в силах помочь отцу, но молот оказался в руках Моди. Молодые боги не могли поверить, что их отец погиб. Оба просто смотрели на это, но наконец, Магни забрал молот из рук брата и сказав: - Отец умер, я вступаю в бой. И под крики Моди: - Стой! Спрыгнул с колесницы, держа в одной руке молот, в другой свой меч, крикнув: - Лети к сестре! На земле на него сразу бросились великаны, но новый молот разбивал им черепа, стоило воину бросить его. Он понимал, что ради убитого отца, сводного брата и сестры он должен был это сделать. Звёзды падали с небес, что было видно и по ту сторону. Северный ветер стояла на кроваво-красной земле, усеянной мёртвыми духами. Её чёрные лапы были в крови, раны кровоточили, но воительнице было плевать. Перед ней стоял только Ночнозвёзд. Он выпустил когти и стоял, пристально и грозно смотря на неё. Оба ждали, но вскоре бог смерти сказал: - Огромное тело тебе не поможет… И тут же увеличившись до исполинских размеров, бросился на неё, вонзив когти в её передние лапы. Боль хоть и пронзила кожу, но не была такой сильной. Кот начал напирать, но и кошка начала сопротивляться, упираясь лапами и когтями в землю. Не выдержав, кошка-демон резко дёрнулась назад и когда Ночнозвёзд упал на землю, она вонзила в его горло клыки, но резкий удар по щеке заставил её отступить. - Слабо, Северная изгнанница, - зашипел кот, когда она стаяла напротив него, - слабая, никчёмная мышка. Он подошёл к ней ближе и когда она посмотрела на него, начал говорить, вцепившись когтями в её лапы: - Думаешь, если ты пережила опасности с двуногими, ты начала чего-то стоить? Думаешь, если ты выжила в изгнании, тебе это прибавило вес? Нет, конечно! Он начал вновь напирать и продолжил: - Ты – никто. Двуногие никогда не принимали тебя, да и коты тоже. Ты ни зверь, ни птица. Ты – оборотень. Ты защищала многих людей, заботилась, и что это дало? Твой отец и твои сородичи лишь играются с тобой, как с мышью. Твой ненаглядный Вьюголап стал драконом по своей глупости, а твой отец даже не поблагодарил тебя! От его напора сила кошки стала слабеть, а он сказал: - Знай, я бы принял тебя. Я снял бы с тебя клятву, сделал бы предводительницей, ты бы родила сильных котят, и умерла бы со славой. Ты же умерла от яда своего ученика. Брошенная, забытая, больная. Ты не хотела этого? Я знаю ответ, а ты? Эти слова жгли Северного ветра изнутри, били по ушам, шатали лапы. Вскоре он повалил её на землю спиной вниз и обнажив клыки, сказал: - Прощайся с душой. Но убийства не случилось. Северный ветер ударила врага с такой силой, что кот отшатнулся назад. Теперь был черёд самой кошки. Она почувствовала в себе странную силу и начала говорить, встав на лапы. - Ты сказал, люди играли со мной? Мы помогали друг другу, я только с ними поняла, кто я такая. Ты сказал, что я умерла бесславно, но и ты умер в грязи от Опального воина. Шерсть Ночнозвёзда начала бледнеть, и его словно что-то оттолкнуло. Кошка, видя это, начала снова говорить, поняв, что бог смерти слабеет: - Я никогда не гналась за славой, но мои подвиги воспевали и при моей жизни. На мои похороны пришли те двуногие, которые дали мне веру в их род. Мои братья были там. Я нанесла раны своему ученику, чтобы защитить лес от пожара. Двуногие приняли меня, хоть и не те, от которых я этого хотела. Мой отец был мне благодарен, иначе бы не помог мне вернуться… Она посмотрела на соперника. Он отошёл, он начал уменьшаться в размерах, бледнея от злобы или ещё от чего-то. Неожиданно кот сказал: - Что? Он бог лжи и обмана, а ты лишь оборотень, который ничего не смог ему дать. Он лишь сжалился над твоей беспомощностью. - Он сжалился, потому что я помогла ему в своё время, - ответила на это кошка и начала перечислять: - Кто сидел рядом с ним день и ночь? Кто его выхаживал? Кто помогал ему вернуться в обычное состояние? Её голос словно изменился. Ей вторили десятки, сотни, нет, тысячи голосов: - Это была я! Двуногие мне были благодарны! Я, несмотря на закон, обучила Эрика всему, что знала, он стал воином, хоть его посвящала не я. Во мне сила многих родов: котов и двуногих, ётунов и богов. Моя мать приняла свою ошибку и направила меня, чему я благодарна ей. Моя бабушка открыла мне глаза! - Но что ты будешь делать с этой силой, дочь обманщика? – тише ответил бог смерти, сжавшись до половины своего размера. - Я сделаю то, что должна! Кошка не заметила, как оторвалась от земли, Ночнозвёзд уменьшился ещё вдвое, но он сказал: - И всё равно, ты слабая изгнанница, которая не понимает, зачем она живёт! Ты убила своего брата и… и… - Я знаю своё место. Мой брат простил меня, сделал меня сильнее своим испытанием. Я смогла выжить после изгнания благодаря всему тому, чему меня научила сама Млечная звезда. Я вступила в племя Мрака и вернула своё имя. Я убила тебя в той грязной яме, и сама умерла героем! Ты же не смог получить всю власть над лесом! За её спиной выросли те, о ком она говорила: Агната, Эйнар, Снеговичок, Лаувейя, Звезда, Солнце, Луна, Млечная звезда и другие коты – все они были с ней. Их присутствие дало больше сил воительнице. Она выпрямилась, над её головой засияла Северная звезда, глаза засияли золотисто-бирюзовым светом, и она сказала последнее: - Я, Хельгла, дщерь Локи, говорю тебе, что ты будешь побеждён! Она издала громкое рычание, похожее на боевой клич, и силы котов и двуногих соединились в ней одной. Ночнозвёзд ещё съёжился, его шерсть посерела, и под его крик: - Нет! Ты те посмеешь… Она направила на него лапы и яркий свет озарил весь чертог бога смерти. Сама кошка снова приняла человеческий облик и увидела, что после бога смерти не осталось ничего, кроме чёрной звезды на земле, которая поднялась в воздух и встала вместе с белой звездой. Это значило лишь одно, что Ночнозвёзд исчез окончательно, но она понимала, что сам конец света ей уже не остановить, и остаётся ждать только решимости своих спутников вернуться к мосту. Долина была залита кровью, ноги проваливались в алую трясину, но битва продолжалась. Многие боги уже были мертвы: Тор, Тюр, Ньорд и почти все богини. Они лежали под телами своих врагов. Пробегая под свистом стрел, грохот мечей и щитов, путники смогли пройти далеко, но Фьёльнир отбился от группы, увидев бога Фрейра, сцепившегося с огненным великаном Суртом. Увидев это, маг воды собрал всю свою силу в кулак и пустил её в самого великана, чуть не попав на отца ледяной водой. Фрейр посмотрел на сына и побежал к нему. Им удалось встретиться, и в пылу битвы бог плодородия сказал: - Фьёльнир, мальчик мой! - Отец, - тихо, без заикания, но радостно сказал маг воды, - как…как я рад… Но увидев за спиной Фрейра огненного великана, молодой бог образовал вокруг себя и отца купол из воды. Сурт не мог пробиться, и отец с сыном смогли немного поговорить: - О, Один, - удивился Фрейр, заправив почти белую прядь за ухо, - тебя не узнать. Как ты вырос. - Да, папа, я…я… - начал Фьёльнир, но запнулся, не зная, что сказать. - Ладно, слава Тору, что ты жив и здоров. - Я знаю. - Но где твоя жена? – спросил бог плодородия. - Она умерла, - тише сказал маг воды, потупив взор, - она от холода умерла. - Понимаю, - поддержал сына бог урожаев. Неожиданно между отцом и сыном в землю вонзился огромный меч, заставив их разбежаться в разные стороны. Водяной купол рухнул, но не намочил ни бога, ни мага воды. Великан взревел, подобно тысячи разъярённым быкам, и бросился на бога лета. Увидев опасность, Фьёльнир подбежал к отцу и оттолкнул его от огненного клинка, но Фрейр перекатился, и оставив сына на земле, взял в руки олений рог и бросился на врага. Произошло страшное, что мог увидеть молодой бог: его отец был убит мечом чёрного великана, воткнутым в грудь, но успел проткнуть огромный глаз рогом. Одноглазый взревел, но затем переключил внимание на мага воды. Решение пришло молодому богу быстро, и он окатил противника холодной струёй воды. Рука великана потухла и исчезла, и одноглазый отстал от противника. Нарви продолжал вести родного брата к отцу, но потеряв волка из вида, решил самостоятельно встретиться с богом лжи. Неожиданно внизу, где стояла столбом пыль, он увидел того, кого хотел: Локи уже бился с Хеймдаллем на мечах. Покружив над ними, маг огня стрелой влетел в битву, оттолкнув крыльями друг от друга обоих богов. Клёкот вырвался из глотки мага, затем он обернулся лисой и оглушительно зарычал. - Рёв вызова, - прошептал страж моста с удивлением, но заметил странные голубые глаза. - Хеймдалль, - тихо прошептал хищник, - беги. Вокруг отца и сына заполыхало кольцо, но Локи понял, что это его бой, где останется либо он, либо Нарви. Обернувшись лисом, бог зла бросился на противника, но маг огня смог ударить его когтями в спину. Первая кровь была пролита, черта пройдена. Неожиданно над головами бьющихся пролетел огромный красный дракон. Он начал изрыгать огонь, летая над полем брани. Форсети, который рассекал голову очередному мертвецу увидел его, но было поздно. Бог справедливости был готов проститься с жизнью, но его спас Фьёльнир, загородивший спутника щитом из воды. Схватив его за руку, маг побежал через толпу, пыхтя на ходу: - Не оглядывайся, не оглядывайся! Они успели добежать до места, где находилась повозка. Труд, Моди и Магни отбивались от великанов, и подоспевшая подмога оказалась кстати. Сумев отбить колесницу, все сели в неё и Моди погнал козлов, чтобы они смогли взлететь. Сидя на коленях, все говорили, что делать дальше. - Дракон – это Эрик, я знаю, - сказал Форсети, посмотрев вдаль. - Вам нужно вернуться к мосту, - твёрдо сказал Моди, положив молот. - Как? У нас нет держателя огня и земли! – спросил сын Фрейра, запыхавшись. - Понимаю, но они, наверно… - Они там! – закричала Труд, посмотрев через борт колесницы. На земле в огненном кольце между богом лжи и магом огня началась схватка не на жизнь, а на смерть, и оба не давали друг другу перевести дух. Никто из них не мог одержать вверх. Вскоре Нарви вернул себе обычный облик и вытащил из ножен кинжал. Локи отошёл, по его спине начали проходить искорки, которые разгорались на хвосте. Неожиданно он увеличился в два-три раза, шерсть почернела, на ней появились горящие полосы огня. Взревев, он бросился на сына, но тот увернулся и ударил его ногой в челюсть. Лис помотал головой, маг огня тоже начал меняться. Волосы на его голове обратились в пламя, появился лисий хвост и уши, вокруг глаз тоже появился огонь. Бросившись на отца, маг огня ранил его клинком и вцепился в его шею клыками так, что было сложно выбраться. Локи запрыгал, зарычал, но смог изловчиться и повались сына на землю. Оба были взбешены, но последний удар был за Нарви. Связав лапы бога зла огненной нитью, маг ранил его в некогда больную ногу, заставив того отступить, и напоследок обвязал нить вокруг отцовской шеи и дождавшись, когда тот начнёт задыхаться, выбросил его из кольца к Хеймдалю, сказав: - Я на твоей стороне, Золочённый! И выпрыгнув из кольца, маг побежал быстрее ветра, сжигая мертвецов на своём пути, и выл, подобно волку, пытаясь позвать брата. Вали не слышал воя, увернувшись от волка – оборотня, но побежал к волку Фенриру. Наткнувшись на самого исполинского волка, целитель чуть не погиб от его лап, но увернувшись, придумал, что делать дальше. Сняв волчью шкуру, он приложил руки к земле, откуда быстро выросли нити из лозы и обвязали волчьи лапы. Фенрир не мог двинуться с места, и вскоре к ним подбежал, как Вали вспомнил, бог мщения Видар. Он встал своим огромным кожаным башмаком на нижнюю челюсть волка и упёршись руками в верхнюю, разорвал ему пасть, откуда неожиданно с потоком слюны, крови и желчи вытек и Один: живой, целый, хоть и раненный. Вали подбежал к обоим и посмотрев бегло на раны, сказал шокированному Видару: - Здесь ему не место, я уведу его. И взвалив Всеотца себе на плечи, начал идти через поле брани, но неожиданно услышал голос младшего брата: - Вали, Сурт тебя дери! И побежал на звук, отвечая воем. Этот звук услышали и те, кто был в повозке. Опустившись на землю, они подобрали братьев и снова взмыли в небеса. Вали свалил со спины Одина и посмотрев на раны внимательнее, понял, в чём дело. Приложив ладони к его груди, целитель смог пропустить через тело старца свою магию, и раны чудесным образом в миг затянулись. Один посмотрел единственным глазом на оборотня и не поверил своим глазам. - Вали – сын Лофта, - сказал он. - Да. - Этого следовало ожидать, - перебил их Форсети. - Ага, и что делать теперь? – спросил Нарви, на которого Одноглазый тоже обратил внимание. – Мост мы (скандинавский мат), Эрика тоже. В тот же миг за ними увязался огромный красный дракон. Один направил на него копьё и метнул между глаз. Монстр увернулся и ускорился. - Нет, вы можете это сделать, - сказал Всеотец Нарви, не узнавая в нём того, кого асы убили несколько веков назад, - нужно запустить мост снова. Всё обратится вспять. Магни встал за вожжи и погнал козлов к мосту Стихий. Гнать пришлось до потери у животных сил, но это того стоило. Только приземлившись рядом с чертогом Стихий, все побежали к мосту. Теперь каждый знал о своей стихии. Один встал в центр алтаря, новые держатели стихий положили свои ладони на места рядом с рунами. Снова заструился свет, нити стихий сплелись воедино и Всеотец принял их силы. Все посмотрели вдаль. Дракон, словно испугавшись свечения, развернулся и попытался улететь, но Один смог направить ослепляющий луч на монстра и попал в цель. Из него тоже заструился свет, и человеческое тело освободилось от тяжёлой, массивной чешуи. Чешуя рассыпалась в прах, а сам он упал на землю, дыша полной грудью. Молодой человек смотрел в чистое ясное небо, в котором ослепительно сияло новое солнце, но чувствовал себя Эрик по-другому, он стал старше, взрослее. Смотря вверх, он снова почувствовал на своей коже ветер, сменившийся на холодный северный. Молодой человек не понимал, к чему это, но в ушах прозвучало тихое «Хельгла». Ольга сама чувствовала энергию, которая наполняла её дух жизнью. Холодная, полная блеска новых звёзд воительница явилась перед всеми Великими богинями. Рядом с ними стояла и её наставница – Млечная звезда, сильная и здоровая, снова смотрела с гордостью на бывшую ученицу. С ними стояли и люди, которым она была обязана своей силе. Агната подбежала к ней первой, обнимая её. - Я верила в тебя, Хельгла, - сказала она ласково и поцеловала дочь в щёку. От этих слов у девушки потекла слеза по щеке. Затем она побежала к Млечной звезде и обняла её за шею. В нос со вдохом вошёл запах свежего снега, молодой хвои, летних цветов и ягод, осеннего дождя. В знак признательности старая предводительница лизнула её в щёку. Вскоре Ольга подошла к всем Великим богиням и встала на колени. Каждая богиня кивнула, приветствуя её. Наконец заговорила старшая богиня – Солнце: - Ты была храбрым и преданным воином при жизни. Продолжила богиня Луна: - Ты победила Ночнозвёзда смекалкой и силой. Закончила богиня Звезда: - Ты открыла свой новый дар: ты можешь призывать всех духов без силы Звёздного источника. Теперь ты – истинная провидица. Наклонив голову, девушка услышала от матери: - Ты держалась достойно, как истинная богиня. Вот что значит, божественная кровь. Лаувейя подошла к внучке и обняв её, сказала: - Ты смогла использовать дар, который бы ни твой отец, ни твоя мать не открыли бы в себе. Ты единственная с ним. Слыша это, Хельгла чувствовала гордость, которую не смогла бы описать. Вскоре над её головой засияли две звезды: белая и чёрная. - Эти звёзды – дар Северного сияния, - сказала богиня Звезда, - они твои по праву. Они слились в одну яркую звезду, которая превратилась в венец и опустилась девушке на волосы, изменив внешний облик воительницы. Теперь перед всеми стояла статная молодая женщина, одетая в облегающие белые штаны и рубаху, поверх которой была надета туника до колен, переливающееся всеми цветами северного сияния и блестящее от звёзд. На волосах с белыми прядями сиял серебряный венец, украшенный звёздами. Теперь она была похожа на настоящую правительницу, и Млечная звезда произнесла: - Я горжусь, что ты станешь предводительницей нового, Северного племени. Звёзды дарят тебе восемь жизней. Отныне я по праву истинной предводительницы нарекаю тебя Северной звездой. Я и Великие богини гарантируем защиту в твоём племени. Чти законы и заветы предков, проживи все жизни достойно. И коснулась носом лба бывшей ученицы. Её тело наполнили все жизни, и каждая отдавалась определённым словом в её ушах: скромность, честь, любовь, мужество, гордость за племя, доверие, счастье, мудрость. И Хельгла почувствовала новый приток жизни, забилось сердце, кровь наполнила жилы. Проснулась она снова в мире живых, но совсем другой. Её имя сменилось, её внешность изменилась, принятие изменилось. Подойдя к реке, наполнившей русло, она увидела себя такой же, как и во сне. Лишь старые шрамы поперёк переносицы, на шее и теле напоминали ей о жизни воителя, изгнанника и глашатая, но это осталось в прошлом, теперь она предводительница Северного племени - Северная звезда. В ясном небе сияло солнце, более молодое и тёплое. Все, кто сражался тогда на долине Вигрид с изумлением смотрели на то, как мир преображается. Послышались радостные крики: «Ура!», что знаменовало завершение битвы. На границе Мусспельхейма, что заполыхал ярче прежнего, у алтаря стояли Всеотец и новые держатели стихий. Все смотрели на новое голубое небо. Они понимали, что если не смогли прервать конец света, то хотя бы обратить вспять. - Мы…-начала Труд, - мы смогли. - Да, - с торжествующей улыбкой согласился Нарви, - успели. Фьёльнир, отойдя от шока, первым бросился обниматься с Форсети, Труд обнялась с Магни, Вали похлопал младшего брата по плечу, но каждый говорил: «Смогли!» Неожиданно в небе засияли семь более ярких цветов радуги, словно приглашая бывших врагов в город богов. Сам Эрик, лёжа на земле, смотрел на новую радугу, но ничего не мог вспомнить, но в его ладони осталась маленькая горстка чешуек. Рассматривая их, молодой человек не заметил, как к нему подходит его бывшая наставница. - Ну, снова привет, Эрик, - произнесла она, не забыв его имени. - Кто ты? – спросил юноша, обернувшись и посмотрев на «незнакомку». Немного помолчав, молодая женщина со звёздным венцом на голове вместо ответа протянула ему старый потрёпанный фиолетовый ошейник с торчащими клыками и когтями. Эта вроде бы незаметная деталь вернула Эрику прежние воспоминания, но не признавая пришедшую бывшей воительницей, спросил: - Скажи, кто твой отец? В ответ «незнакомка» взяла его за плечи и посмотрев на него пристально, ответила: - Бог Локи. Бирюзовые глаза, в которых был виден призрачный игривый огонёк, придали юноше уверенности в своём решении, и он громко сказал: - Ольга! И обнял её. Теперь ростом он стал ей не ниже груди, по плечо, но объятия были тёплые, более нежные. Нужды в кошачьем имени «Буран» больше не было, Хельгла запомнила его имя. Посмотрев на радугу, молодая провидица увидела краем глаза, что вокруг них стоит мохнатая толпа котов и кошек, с трепетом смотревших на них. Когда предводительница перевела взгляд, все склонились перед ней, называя её Северной предводительницей. Это обращение всего племени польстило женщине, но она сказала громовым голосом: - Воины и целители, матери и старейшины нового племени, я знаю, что теперь я предводитель, но я стала и богиней. С этими словами Ольга взялась за руку бывшего ученика и спросила: - Куда идём? - В Асгард, - уверенно произнёс молодой человек. В миг они оказались рядом с Вальгаллой, где уже многие собрались: боги и великаны, монстры и мёртвые воины, бывшие враги и друзья. Увидев это многообразие, Хельгла с Эриком начали пробираться сквозь толпу, ища своих. Наконец, в центре, перед троном они увидели тех, кто выдержал испытание моста стихий. Предводительница осталась стоять в толпе, а Эрик решился подойти к виновникам торжества. Труд первая заметила его и подошла ближе. Вместо колкости или пощёчины она мягко улыбнулась и бросилась в его объятия. - Эрик! – кричала она. – Ты жив! К ним подтянулись и остальные держатели стихий. Все они обнимали друг друга, говоря: - Эрик вернулся! И хлопали его по спине. Единственный, кого молодой человек не увидел, это Локи, но в тот момент он об этом не задумался. Вскоре в зал вошёл сам Один и сел на свой трон. Все присутствующие замолчали, и Всеотец начал торжественно говорить: - Мы все собрались здесь не просто так, сегодня мы празднуем окончание рагнарёка. И мы должны преклонить колени перед новыми богами четырёх стихий. Все присутствующие встали на колени перед новыми держателями стихий. - И в благодарность за их отвагу и решимость, - продолжил Всеотец, - я исполню одно желание каждого из них. Взор его единственного глаза сначала пал на Магни. Моди подтолкнул его и тихо сказал: - Не бойся. Встав на одно колено, сын Тора сказал: - Всё, чего я хочу, это иметь хоть часть силы, что имел отец. - Магни – сын Тора, - начал старец, - я исполню твоё желание. Твой отец завещал тебе молот Мьёльнир, как достойнейшему. Моди отдал сводному брату молот, и небо озарила молния, что означало правильного владельца молота. - Носи оружие достойно, теперь ты – защитник смертных, - закончил Один и обратил внимание на Нарви и Вали. Оба подошли ближе. Старший брат встал на колено, младший лишь поклонился. - О, владыка, у нас одно желание, - почтенно сказал целитель, - снова вернуться в Асгард и занять наши места, которые нам должны принадлежать после смерти родителей. - Вали – сын Локи, неужто ты хочешь быть богом зла? – удивлённо спросил Один. - Нет, но мы хотим лишь вернуться в Асгард по праву нашей с братом крови. - Раз так, то вы оба вернётесь в город богов. Вы заслужили это. Нарви посмотрел на старца и словно что-то вспомнив, спросил брата: - А клятва? Мне нельзя возвращаться! - Нет, - ответил вместо травника бог мудрости, - по праву, Хель откажется от клятвы, как и ты, и тебе будут открыты ворота в Асград. Маг огня и целитель посмотрели друг на друга и обнялись, затем оба поклонились и отошли, дав возможность подойти Форсети. - Ну, а ты чего хочешь, бог справедливости? - Единственное, чего я хочу, это встречи с отцом – богом Бальдром. Неожиданно из толпы вышли два бога. Один столь светлый и прекрасный, что от него исходило сияние, но всё же на лице выделялись глубокие голубые глаза. Другой был мрачен, по пустым чёрным глазам было сразу видно, что бог слеп. Увидев их обоих, бог справедливости ни минуты не мешкая побежал к ним. Первым подошёл к мужчине светлый бог, и обняв его, произнёс: - Какое прекрасное желание, сынок. - Отец, - шёпотом сказал Форсети и уткнулся носом в меховую накидку на плечах бога весны. К ним присоединился и слепой бог, сказав: - Я ещё слеп, но чувствую наше родство, Форсети. И ощупав лицо племянника, прошептал брату: - У него твои черты лица. Один с улыбкой посмотрел на вновь соединившуюся семью и произнёс: - Лучше желания и не придумаешь. Бог законов посмотрел на Всеотца и кивнув головой, ушёл с отцом и дядей к толпе, постепенно растворяясь в ней. Затем настал черёд Фьёльнира, но он ответил: - Мне лично ничего не нужно, но что насчёт светлых альвов? Будет ли в Альвхейме тепло, как и раньше? - Да, - утвердительно ответил Один, - ты станешь новым правителем этого мира и там, когда ты вернёшься, снова придут лето, осень и весна. Сын Фрейра поклонился, но лишь отошёл подальше, когда к престолу подошли Эрик и Труд. - Остались лишь вы двое, - благосклонно произнёс Один, - ну, говорите, что вам нужно? Эрик решил попросить первым: - Я просто хочу вернуться домой. - Исполнится, - ответил старец и обратился к Труд, - а что хочешь ты, дочь Тора? - Я? – ответом спросила девушка, но посмотрев на возлюбленного, ответила: - Я знаю, что это не согласно с моим статусом будущей богини, но я хочу уйти с Эриком в Митгард. - Это можно исполнить, - ответил Один, - подойди ближе. Труд подошла к ступеням трона и села на колени. Всеотец направил на неё копьё Гунгнир, и как только наконечник коснулся девичьих волос, она начала меняться. Вскоре перед всеми предстала обычная молодая девушка. Тёмные волосы теперь были заплетены в густой хвост, а традиционная скандинавская одежда сменилась на более современную: синюю джинсовую юбку до колен, чёрный бадлон и тёмные кроссовки. Теперь её было не отличить от простой смертной, но теперь она могла становиться и богиней, и девушкой из Митгарда. - Тебе поможет это делать медальон, - сказал Один и указал на аксессуар с синим камнем на шее девушки, затем спросил: - Никто не обделён ещё? Эрик вспомнил, что в Вальгаллу он шёл с Ольгой, и решил, что она тоже заслуживает милости богов. Увидев её в толпе, он пошёл к ней и попросил старца подождать. Найдя молодую женщину, которая уже развернулась, намереваясь уйти, он взял её за руку и начал вести к трону. На вопрос Ольги, зачем, молодой человек ответил: - Ты тоже участвовала, ты тоже можешь положиться на исполнение желания. Знаю, оно у тебя есть. - Подожди, - сказал ему Один, когда Эрик вывел Ольгу в зал, - для начала нужно разобраться кое с кем. И в тот же момент несколько богов вывели Локи в кандалах. Бог зла принял прежнее обличье и стоял перед своим побратимом. На его лице не было ничего, кроме усмешки. Всеотец сказал некое заклинание, и с волос бога лжи посыпались последние искры его магии. - Отныне, - сказал Один громко, - ты навсегда лишаешься своих божественных сил, бог лжи, больше ты богом огня не будешь. Облик трикстера изменился. Теперь он больше походил на смертного, чем на бога. Вернулось его прежнее обличье. Рыжие волосы стали совсем светлыми, даже седыми, глаза вновь потускнели. - Ты можешь жить в Асгарде, но более ты не сможешь называть себя богом. Тебе всё равно останется лишь дожить своё и умереть. В ответ Локи лишь еле слышно хохотнул и почти шёпотом добавил: - Боль лучше, чем мгновенная смерть. Теперь он выглядел как смертный. Стали видны морщины, и стоял он только на здоровой ноге, опираясь на костыль. - А теперь иди, - строго сказал Всеотец побратиму, который с усмешкой на губах уже развернулся, но Эрик подтолкнул Ольгу к трону и тихо сказал ей: - Давай, это твой шанс. Ольга в знак уважения поклонилась, Один спросил: - И кто ты, безымянное дитя? - Меня зовут Хельгла, или просто Ольга. - Просто Ольга? - с лёгкой ухмылкой переспросил Всеотец. – И какого ты рода-племени? - Я – предводительница Северного племени, - ответила спокойно молодая женщина. - И что ты хочешь от богов, Северная предводительница? - Больше не от Вас, - ответила Ольга, - а от того бога, кому я являюсь дочерью. Все пристально и с удивлением начали смотреть на неё, а старец спросил: - И какому богу ты дочь? - Тому, у которого вы только что отняли магические силы. Все в зале ахнули, сам Локи напрягся, повернув голову назад. - Дочь Локи? – удивился Один. – Разве? - Да, - утвердительно ответила молодая женщина, - я знаю это. Духи знают много, а я знаю, что знают духи. - Что же, значит ты та самая провидица? – спросил Один. – Значит, Локи обязан взглянуть на тебя. Бывшему богу огня ничего не осталось делать, как вернуться и посмотреть на Ольгу. В знак почтения предводительница встала на колено, а трикстер пристально посмотрел на неё. Хоть многие пряди стали похожи цветом на падающие звёзды, появился шрам на переносице, а переливающийся белый костюм выдавал в ней правительницу, Локи смог рассмотреть в ней ту самую юную воительницу, которой он был обязан своим зрением и жизнью. Сглотнув, мужчина искоса посмотрел на побратима, затем на сыновей. Всеотцу стало ясно её желание: признание отца. Подождав ещё немного, он спросил: - Ну, Локи, признаёшь ли ты Хельглу своей родной дочерью? - Придётся, - выдохнул бывший бог огня и посмотрел на дочь, сказав ей: - Вставай, не позорься. Хельгла посмотрела на отца и встала, а он положил морщинистую ладонь ей на плечо и сказал: - Хельгла, я признаю тебя своей дочерью по праву крови. Отныне ты входишь в род Лаувейсон. Затем к ним подошли Вали с Нарви и по очереди обняли свою сводную сестру. Ольга же вновь подошла к отцу и потёршись об его шею, поцеловала в щёку. На воссоединении семьи церемония закончилась, все начали расходиться, но вместе вышли новые держатели стихий, провидица, смертный и богиня, бог справедливости. До самого вечера они проговорили около Биврёста, но затем пришла пора прощаться. Локи сразу решил уйти, сказав на прощание: - Удачи в молодой жизни. Молодые люди же долго прощались, но затем решила уйти Ольга. Эрик спросил: - А почему ты не хочешь остаться здесь? - Я же не здешняя богиня, - ответила предводительница, поправив съехавший звёздный венец на голове. - Но ты же теперь наша сестра, - напомнил ей Нарви. - Нет, - отказалась Хельгла, - я узнала, что хотела, а теперь меня ждёт племя. И обернувшись огромной реже-каштановой кошкой с белыми звёздами на груди и кончике хвоста, с белыми "прядями" в чубчике, сказала на прощание: - Время изменчиво, может, ещё увидимся. И ушла по радужному мосту. Затем удалился и Фьёльнир, объяснив это новостями для своих подданных. Затем ушёл Форсети, увидев отца и дядю, которые ждали его у стены. Вали с Нарви тоже ушли. Целитель решил пойти в Хельхейм, принести жертву богине смерти за брата, а гитарист решил осмотреться. Оба попрощались с Эриком и Труд: - Удачи в Митгарде, - спокойно пожелал им Вали. - Совет да любовь! - пропел маг огня, ударив по струнам. Наконец, молодые люди тоже пошли по Биврёсту в мир людей, и там увидели, что всё в целости и сохранности. Они долго разговаривали, но Эрик думал: «Интересно, а что с нами будет дальше?»