Эрик - сын человека. Мост стихий.

В отличие от тех, кто уже ушёл, оставшиеся в группе пытались хоть как-то выживать на просторах Мусспельхейма. Пищи на всех едва хватало даже несмотря на попытки всех путников искать пропитание. Больше всех времени уделяли на охоту оборотни, выискивая добычу день и ночь, но чаще всего они приносили мелкую дичь. Из-за этого драки за еду стали обыденностью, и сцепившихся больше не пытались разнимать, теперь все просто смотрели на них в надежде, что от ран один из драчунов умрёт, но к счастью, этого не происходило. В один из таких дней, которые стали похожи один на другой, Вали с Нарви вернулись с вечерней охоты, хотя уже никто не знал, когда день, а когда ночь. - Я тебе говорил, как убивать! – кричал маг на старшего брата, сохраняя лисий облик. Вокруг его глаз сияла яркая голубая дымка, которая освящала небольшое пространство. - Ты мне сказал: «Убей и всё»! – гневно отвечал целитель на повышенных тонах, держа волчью шкуру в руках. Слово за слово и всем стало ясно, что драки не избежать. Так и вышло, братья сцепились. Дрались яростно, пытаясь нанести друг другу серьёзные раны. Вали практически ничего не мог противопоставить клыкам и острым когтям лиса, кроме физической силы. После серии укусов целитель схватил Нарви за морду, сжав одной рукой челюсти, другой взяв его за загривок, обездвижив разъярённого зверя. Как только он открыл рот, обнажив огромные клыки, Форсети с Магни, которые смотрели на драку с самого начала, побежали разнимать оборотней. Несколько минут их держали как можно дальше друг от друга, но когда оба успокоились, путники собрали маленький совет, на котором начали думать, как им выйти из сложившейся ситуации. - Больше здесь находиться нельзя, - подытожил сын Бальдра, - дольше мы не протянем, надо вернуться в Ётунхейм. - Тут ты прав… - согласился с ним Вали, но закончить не успел, так как его перебил Нарви: - Но как мы (скандинавский мат)? – с лёгким сарказмом спросил гитарист. - У тебя второй драккар есть? - Нет, - виновато ответил Фьёльнир, - но у меня есть идея. - Какая? – спросил маг, словно передразнивая. - Можно пойти по воде, - ответил Фьёльнир более твёрдым голосом и пошёл к берегу. - Конечно, - протянул Нарви, закатив глаза. - А что? Плот-то я сделал, - не без гордости напомнил маг воды и начал заходить в воду с выставленными вперёд руками. Вскоре под его ногами вода начала становиться более упругой, что дало Фьёльниру возможность идти по ней, как по асфальту. Когда сын Фрейра убедился, что вода его держит, он помахал товарищам рукой, словно приглашал их пойти следом, и крикнул им: - Идите за мной! Вода застыла! Первым за Фьёльниром осмелился выйти Вали, за ним Нарви с Форсети, Магни посадил Труд на Ховварпнира и повёл коня под уздцы. В пути, помня о кораблекрушении, все держали оружие наготове. Чтобы ориентироваться во тьме, мага огня пропустили вперёд. Он шёл за магом воды и освещал всем путь огненными нитями. Всё время путникам приходилось идти цепочкой, едва не дыша друг другу в затылок. Несмотря на то, что Фьёльнир вёл их без остановки несколько дней подряд, все боялись, что в самый неожиданный момент силы покинут его и все утонут в морской пучине. Но всё же эти опасения не подтвердились и все благополучно достигли берега Ётунхейма. Только там, недалеко от берега, сын Фрейра не выдержал и от изнеможения упал на песок, а за ним в воду упали и его спутники, но глубина была небольшая, поэтому все вышли целыми и невредимыми. Выйдя на берег, они решили отдохнуть здесь и восстановить силы. Нарви разжёг костёр, Вали, успевший накинуть на плечи волчью шкуру, вместе с Форсети ушёл на охоту, взяв с собой магическую сеть, а остальные начали греться у огня. Мужчина обернулся лисицей и лёг, дав оставшимся возможность погреться рядом с тёплым боком, затем уснул, попросив сына Тора следить за костром. Магни оттащил крепко спящего Фьёльнира от морского берега и положил рядом со сводной сестрой головой на бок рыжего хищника. Сам же сел у огня и следил за силой пламени, иногда подбрасывая разбросанные здесь обгоревшие ветви. Когда все уже давно спали, охотники вернулись, таща сеть с пойманной, ещё задыхающейся рыбой, с настоящей треской. Дотащив улов до берега, они размотали сеть и выбросили рыбин на песок. Вали мощным ударом лапы пробил им черепа. Треску Форсети начал потрошить с помощью топора. Распоров одной из рыб брюхо, бог справедливости остановился, когда Вали попросил его подождать. Когда сын Бальдра остановился, целитель подошёл к костру и разбудил младшего брата. На него посмотрели голубые лисьи глаза, окутанные такого же цвета дымкой. Услышав просьбу спутника, Нарви обернулся человеком, достал кинжал и начал снимать с остальными кожу с рыбы вместе с чешуёй. Выпотрошив одну из рыб, Форсети разрезал её на куски, натёр солью и насадил на ветку, повесив её затем над костром. Другая рыбина досталась оборотням, и они церемониться не стали. Вали подождал, пока маг обернётся лисицей, и они вдвоём начали поедать сырую рыбу, отрывая огромные куски и глотая, почти не пережёвывая. Во время этой трапезы все увидели, что оба, даже не замечая этого, уже начали есть потроха. - Да, вот что голод с оборотнями делает, - шепнул Магни на ухо сыну Бальдра, который поворачивал деревянный ветрел. Собеседник лишь головой покачал. Когда жарящаяся рыба была готова, Форсети снял в вертела куски и раздал каждому по одному ломтю. Пока все ели, Нарви, успевший наесться досыта, смотрел на спутников и сыто облизываясь, боднул старшего брата в шею, сказав тому на ухо: - Глянь, как уплетают. - Угу, - полусонно промычал Вали и зевнув, перевернулся на другой бок. Маг посмотрел на рыбу, которую он ел с волком. От неё осталась только голова, скелет, хвост и плавники, а всё остальное было съедено, даже внутренностей не осталось. Впервые за долгое время наевшись досыта, путники устроились на голой земле, разбившись на маленькие группы. Вали с братом так и уснули в обличии животных, Магни уснул вместе с сестрой, укрыв себя и Труд тёплым плащом даже несмотря на то, что было тепло, Форсети с Фьёльниром уснули рядом друг с другом, грея друг друга теплом собственных тел. Все крепко спали даже несмотря на то, что где-то вдали был слышен рёв дракона. Когда все проснулись, во мраке ничего не было видно. Позавтракав остатками рыбы, все решили продолжить путь по воздуху. Нарви согласился с этим и у всех на глазах в миг обернулся совой, изменив свой привычный рыжий окрас на белый и неожиданно для всех начал увеличиваться в размерах. Расправив огромные крылья, маг отряхнулся и замахал ими, чуть не вызвав ветер. Сев на землю, белая сова кивнула головой, одобрительно ухнув, приглашая тем самым спутников сесть на свою спину. Как только все устроились на птичьей спине, укрытой густыми белоснежными перьями, сова громко ухнула, присела и в прыжке замахала огромными крыльями, как гигантскими веерами. Огромными когтистыми лапами он схватил Ховварпнира и взмыл ввысь, навстречу чёрному небу. Полёт огромной птицы был бесшумным, но быстрым, едва не поднимавшим ветер. Ничего не предвещало беды, но неожиданно в безлунном небе зашумела другая пара крыльев. Обернувшись назад, все увидели преследующего их огненно-красного дракона с жёлтым брюхом. Острые белые рога словно сияли в ночной тьме, огромная пасть была открытой, усеянная огромными острыми клыками. Он летел следом за совой, готовясь к нападению. Услышав шум за спиной, Нарви оглянулся, и его голубые глаза засияли. Дракон отреагировал на это и полетел быстрее, махая огромными чешуйчатыми крыльями. Увидев это, Вали набросил волчью шкуру и обернувшись серым зверем, подбежал к крыльям брата и со всей силы вцепился клыками в кожу между ними, зарывшись носом в пушистые перья. От боли сова полетела быстрее, стремительно набирая высоту. «Молодец» - подумал волк и крикнул другим: - Отвлеките Эрика чем – нибудь! Не мешкая, к сумке подбежала Труд и вытащив магическую сеть, взялась за одно из перьев и мысленно попросив: «Прости, Нарви, но по-другому нельзя!» Выдернула перо. От сильной боли сова снова набрала высоту, начав лететь почти вертикально, чуть не сбросив пассажиров. Девушка же привязала к выдранному перу сеть и бросила приманку дракону, дав Нарви несколько лишних секунд. Но успех длился недолго, ведь ящер и в темноте понял, что это не сова, а её перо. Разогнавшись и набрав ту же высоту, что и сова, Эрик открыл пасть и начал втягивать ртом воздух. Нарви летел как можно быстрее, но он попал в эту воздушную воронку и по спирали начал приближаться к пасти чудовища. Когда всем показалось, что конец близок, маг огня как можно глубже вдохнул и сложил крылья, готовясь к падению, но дракон смог схватить сову зубами за хвост и вырвать несколько перьев. Несмотря на это, Нарви начал падать, не боясь разбиться, так как самые главные перья не пострадали. Снова стал слышен рёв, но дракон не бросился следом, лишь попытался испепелить добычу, но и это у него не получилось. Маг огня напротив, увидев землю, похожую на выгоревший берег огненного мира, вновь расправил крылья и начал парить, используя оставшиеся хвостовые перья как рулевое весло, медленно опускаясь, он в последний момент он не смог сманеврировать и упал на землю, сбросив спутников со своей белой спины, уже покрытой его собственной кровью. Все остальные остались живыми и невредимыми, даже конь остался в живых. Встав с земли, путники осмотрелись. Выжженная земля здесь была тёплой, словно её опалили несколько часов назад, но в трещинах росли маленькие белые цветки, похожие на ромашки, с более загнутыми стеблями. К тому времени, как все решили обустроить здесь маленький лагерь, Нарви уже принял свой истинный облик, но состояние у него было не самое лучшее: рубаха и куртка были испачканы алой полосой, между плеч были видны большие кровоточащие следы от клыков, а вокруг него лежали белые перья, которые выпали, когда он упал. Тяжело дыша, маг тихо и устало сказал: - Дальше не полечу. Вали, словно чувствуя свою вину, подошёл к брату и осторожно перевернув его на живот, начал слизывать кровь языком, полушёпотом сказав: - И не надо. Хоть со стороны это и выглядело странно, все понимали, что пока что целитель пытается остановить кровотечение. Сделав всё, что было возможно, оборотень снял с себя волчью шкуру, взял мага огня на руки и отнёс к остальным. Путники к тому времени успели разжечь костёр, когда Вали положил раненого рядом с огнём. Забрав свою сумку, целитель начал искать в ней что-то, а на вопросы спутников он бормотал себе под нос: - Пусть отдохнёт и восстановит силы, огонь ускорит это. И вытащил из сумы флягу с водой, потряс её рядом с ухом и сказал: - На отвар хватит. И попросил вскипятить воду в котелке, а сам ушёл искать нужные травы. Всё то время, пока целитель ходил и искал то, что ему нужно, обыскивая каждый сантиметр земли, смотря везде, где только можно, пытаясь делать это быстро, Вали уходил всё дальше от лагеря. Те редкие растения, которые ему попадались и близко не походили на то, которое ему было нужно, но оборотень продолжал поиски, пока не наткнулся на низину, где он смог найти воду. Вдоль берега росли невысокие растения со стоячим стеблем и тесно расположенными друг к другу тёмно-зелёными листьями, похожими на перья, а на верхушках были расположены маленькие жёлто-белые цветки, состоящие из пяти лепестков. «Похож, но надо на запах проверить» - сказал себе целитель и сорвав один листок, растёр между пальцами и поднёс его к носу, глубоко вдохнув, чтобы почувствовать запах. Он оказался очень резким и только тогда травник понял, что это нужная ему та́волга. Сорвав пять-шесть стеблей и наполнив свежей водой флягу, он направился к лагерю, где уже поднимался дым. Приблизившись к спутникам и подойдя к огню, он заглянул в котелок и убедившись, что вода в нём кипит, Вали наскоро ободрал стебли, бросил их в огонь, а оставшиеся цветки бросил в кипяток, не боясь обжечься. После проделанного, целитель оставил котелок с готовящимся отваром и пошёл осматривать рану брата. Как он и предполагал, она была не смертельна, поэтому травник не стал больше беспокоить мага и подошёл к котелку. Когда отвар был готов, Вали перелил его в флягу, предварительно процедив. Получившийся отвар целитель оставил настаиваться, пообещав дать и остальным попробовать будущий настой. Во время беседы никто не заметил, что Форсети с Магни ушли на охоту, и она увенчалась небольшим успехом. Во время охоты им удалось поймать несколько мелких животных, похожих на маленьких зайцев, но с тёмно-коричневой спиной и более светлым брюхом. Вместе с тем Форсети нёс подобие силка из дикой верёвки, сделанной из стеблей растений. Сын Тора говорил с сыном Бальдра о чём-то, но сам бог справедливости не слушал, а продолжал смотреть назад. Когда они пришли, спутники обратили на них внимание. Все обрадовались, что на этот раз они будут есть свежее мясо. Все, кроме Нарви, начали освежёвывать и потрошить зайчатину, предвкушая скорую трапезу. Пока все занимались готовкой, Вали отошёл от костра, сел рядом с младшим братом и перевернув его на спину, смог посадить его так, чтобы голова мага оказалась на его плече. Он дал мужчине выпить немного настоя, тихо говоря: - Давай, пей, это полезно. Когда эта процедура закончилась, целитель осторожно положил его на живот, снял куртку и выцветшую серую льняную рубаху, замаранные его же кровью, обнажив костлявые, острые плечи брата, торс и спину, где был виден позвоночник. Затем налил себе немного на ладонь и начал растирать по плечам мага, пытаясь как можно больше нанести на раны от укусов. Из-за сильного успокаивающего эффекта настоя Нарви быстро погрузился в глубокий сон. Когда зайчатина была готова, каждый начал сам себе отрезать от тушек столько мяса, сколько ему хотелось, так как зайчатины с лихвой хватало на всех. Мясо, обильно натёртое солью, укропом и петрушкой, понравилось всем без исключения. Целитель тоже взял себе и Нарви, но сначала он положил несколько кусков рядом с братом на ткань и попросил других не брать эту порцию, говоря: - Нарви проснётся – поест. После сытного ужина, как Вали и обещал, он налил каждому немного настоя, но попросил всех как можно сильнее разбавить его водой. Эту просьбу никто не проигнорировал, но спали все после этого довольно крепко. Спали они довольно долго, и только Нарви, который уснул намного раньше, проснулся, позавтракал в одиночестве, надел рубаху с курткой и решил прогуляться. Ощупав укусы между плеч, он взобрался на холм и осмотрелся. С высоты птичьего полёта он увидел, что склон ведёт к берегу моря, а там, вдали, он увидел какое-то судно, плывущее к берегу. Обернувшись совой, маг взлетел и посмотрел совиным оком, что там происходит. То, что он увидел дало ему повод лететь к своим и будить их как можно скорее. Он увидел у руля бога, которого они изгнали, но теперь он стоял, не опираясь на костыль, а рядом с ним стояла сама богиня смерти. Сова полетела назад, а сев на землю и обратившись человеком, маг побежал будить своих. Первым от крика: - Встаём (скандинавский мат) или нам (скандинавский мат)! На ноги вскочил Вали, за ним Форсети с Магни. Фьёльнир тут же, как проснулся, схватил Труд в охапку и начал озираться, как напуганный зверёк. Целитель схватил брата за плечи и несколько раз встряхнув его, спросил: - Что случилось? Успокоившись, Нарви рассказал всё, что видел, и Вали заключил: - Ясно, нам надо уйти. - Куда? – спросил перепуганный сын Фрейра, отпустив девушку. - Подальше отсюда, - так же спокойно ответил целитель, - если там войска мертвецов с Локи и Хель во главе, нам не справиться впятером. - Логично, - сказал Нарви, но без сарказма, - а сейчас бегом в укрытие! Не теряя ни минуты, они пустились наутёк, пытаясь не оборачиваться. Остановившись у обрыва, Труд посмотрела наверх и с ужасом сказала: - Эйнхерии готовятся к битве. - Близится Рагнарёк, - тихо, почти шёпотом сказал Вали.