Гарри Поттер и древние пески

      Тугая огненная красная полоса с жужжащим звуком оттолкнулась от такой же полосы бледно-золотого цвета. Соперники отошли на шаг назад.       — И где же ваше знаменитое спокойствие? Неужели ты не чувствуешь ярость битвы? Желание отдаться напору клинка? Обиды за сорванный приём?       — Страсти нет, есть безмятежность. Не эмоции, а покой!       — Твой покой — ложь! Всего лишь самоблуд!       Деннис опустил меч.       — Что? Какой «самоблуд»? Нет такого слова!       — Есть! — Драко тоже опустил меч, — Есть самообман, есть самоблуд!       — Мистер Ретсби! Скажите ему, что нет такого слова! — Деннис обратился к судье, на территории которого проходила схватка. Мужчина также старался следить, чтобы дуэлянты не поранились.       — Я такого слова никогда не слышал, — Оскар деликатно постарался не стоять между двух огней.       — Да и какая разница, есть или нету! Вечно вы, джедаи, к словам придираетесь! — как истинный ситх, Драко сейчас испытывал тёмную ярость. Ну, или пытался испытывать что-то, максимально приближенное к благородной тёмной ярости.       — Да, кстати! — распалялся Деннис, — а почему всегда за джедаев я? Я, может быть, тоже хочу быть ситхом!       К сожалению, этот аргумент всегда тушил благородную тёмную ярость. Обычно дальше Драко Малфой начинал канючить:       — Ну, Деееннис… Ты же ещё не определился, кем будешь… А я уже определился! Ну, какой из меня джедай? А ситхи друг с другом не воюют! — на этих словах мистер Ретсби очень отчетливо скептически хмыкнул, — ну, без крайней необходимости.       — Ладно, — дал себя уговорить Деннис, — последний раз.       Зал мистера Ретсби в очередной раз огласился жужжащими звуками столкновения световых мечей. Оба дуэлянта последние полгода тренировались примерно по одной и той же программе, но опытный глаз тренера отмечал и дополнительные полгода с учителем классического фехтования у Драко, и на полгода больший опыт тренировок в энергетическом стиле мастера Вана у Денниса. В целом же выходила ничья. Особенно если учитывать, что дети не столько сражались, сколько пытались повторить танцы из фильма. Естественно, никаких последствий от попадания тренировочным мечом быть не могло, но дети периодически разрывали дистанцию, чтобы запустить друг в друга чем-нибудь огненным с левой руки (пустой у Денниса и вооруженной палочкой у Драко). Оба пытались воспроизвести молнию, но успехов в этом направлении пока не достигли. Их снаряды больше всего напоминали узкие полосы огня. От попадания такой вполне мог остаться серьёзный ожог.       Вдруг Драко отскочил, повесил на пояс выключенный меч и свёл руки у груди. Между его ладонями разгорался призрачный огонь, который через мгновение выплеснулся в виде полутораметрового призрака. При наличии богатой фантазии в этой фигуре можно было различить императора Палпатина в бесформенном балахоне. При наличии очень богатой фантазии. Вообще, несмотря на некоторую нелепость появившегося призрака, призванный был довольно опасным противником, так как начисто игнорировал любые физические воздействия, в то время как сам он вполне мог взаимодействовать с любыми объектами реальности. Деннис тоже сосредоточился в той же позе. Из его ладоней выплеснулся насыщенный желто-оранжевый огонь, принявший на несколько мгновений форму ранкора. Огонь слопал призрака за долю секунды. Лицо Денниса стало ещё более сосредоточенным, да и остальные присутствовавшие напряглись: адское пламя было не так сложно вызвать, как сложно погасить. Оскар даже приготовился метнуть в заклинание горсть орихалковой пыли. Тем не менее огневик в очередной раз справился.       — Я всё, — устало произнёс Деннис, — от этой штуки выматываешься больше, чем от трёх тренировок.       — И правда достаточно. Вы сегодня молодцы! — не то чтобы Оскар действительно так думал и не то чтобы они сегодня действительно делали что-то особое, но хвалить учеников было хорошей привычкой тренера. — Вам некоторое время придётся тренироваться где-нибудь в другом месте. Мы с тётей Ритой уезжаем отдыхать. Нас ждёт Шарм Эль-Шейх!       Как оказалось, иностранцу не так уж легко записаться в каирскую библиотеку. Настолько нелегко, что проще оказалось прорваться в местный университет, чтобы узнать, что это за Хенен-несут. И даже там не сразу нашёлся специалист, который наконец узнал древнеегипетское название Гераклеополя. И придумать правдоподобное объяснение, откуда она взяла это слово и почему хочет узнать его значение, было очень и очень непросто. Петунья, конечно, справилась — не могла не справиться, ей и самой не хватало светлейшего Хорнеджитефа — но предчувствовала, что дальше будет только хуже.       Сегодня от Гераклеополя остались одни руины, которые, впрочем, были вполне доступны, так как туда активно возили туристов. К счастью, про храм этого Нехебкау в университете тоже знали и заверили Петунью, что он сохранился и находится в самом центре города.       К тому моменту, когда удалось успокоить Гарри, добыть хоть какую-то информацию и морально подготовиться к авантюре неизвестного уровня опасности, Вернон закончил все свои рабочие дела и готов был покинуть страну. Конечно, вместо этого он собрался в древний город вместе со всеми. Вообще со всеми, включая Сириуса. Блэк свалился как снег на голову в то время, когда племянник переживал самую глубокую стадию горя, и помог мальчику хотя бы немного прийти в себя. Хоть какая-то польза от этого недотёпы.       От Сириуса же поступило рациональное предложение: узнать хоть что-то о волшебной стороне жизни Гераклеополя. Собирание слухов на местном базаре привело их в Центральную больницу Каира, где должны были найтись сведения о наиболее характерных опасностях, таящихся в храмовом комплексе. Вообще на слове «больница» настроение племянника уже настолько выправилось, что можно было обойтись уже и без спасения жреца.       В любом случае вместо ценной информации в больнице нашлась целая Джейн. Она была искренне рада видеть миссис Дурсль, и на пару (точнее, на тройку, включая Гарри) они очень оперативно подняли на ноги проблемного и так необходимого им пациента. Тот как раз прибыл из лабиринта под храмом Нехебкау и мог стать отличным проводником.       Поначалу Гуго эта идея понравилась не слишком, но потом в негре узнали наёмного убийцу, пытавшегося проклясть племянника в прошлом году. Сразу выяснилось, что вудуист обожает прогулки по древним сакральным местам. Любит их всем сердцем, в отличие от прогулок по загробному миру или по местам своего упокоения в форме призрака. И ещё меньше он желает ознакомиться с величественным магическим наследием рода Блэк в области пыточных заклятий (в отличие от детей, которые проявили какой-то нездоровый интерес к этой области). И ещё Гуго, как оказалось, очень любит проводить экскурсии для своих друзей, а всё семейство Дурслей является его несомненными и старыми друзьями. И в принципе с последним пунктом — с некоторыми оговорками — миссис Дурсль готова была согласиться.       В итоге на развалины одной из древних столиц Египта отправились на двух нанятых машинах. Гуго по какой-то странной причине не умел аппарировать, остальные же не знали местонахождение конечной точки. Три часа в душной, несмотря на открытые окна, машине дались Петунье очень непросто. Она единственная ничего не могла поделать с невыносимой жарой. Дадли умел вполне прилично влиять на своё тело, заставляя то игнорировать некоторые неудобства, Гарри спасался магией воды, Вернон — магией крови. Сириус знал полезное для таких случаев бытовое заклятие, которое он мог наложить и на неё, но как назло ехал в другой машине. Водитель был просто привычен.       Петунья тоже могла бы выпить соответствующего эликсира — действие предыдущего закончилось в самом начале поездки — но из-за нервотрёпки последних дней она не успела обновить свой запас. В её дамской сумочке быстрого реагирования было всё (реально всё, это даже мистер Грюм признавал), кроме того, что необходимо здесь и сейчас. Нужно будет перед входом в храм обновить запасы. Походный набор алхимика у неё тоже был с собой.       Удивительно, как может меняться природа. Они наконец-то съехали с пустынной дороги, и Петунья поняла, что помимо чудовищной жары её очень беспокоило отсутствие растений в этой области. Нет, пустыни — это определенно не её. Здесь же раскинулся огромный зелёный оазис, питающийся водами Фаюмского озера.       Они вышли из машины. Фрагменты стен города неплохо сохранились. Перед главными воротами их встречала аллея из двух рядов сфинксов, подчёркивающая значимость и города, и его храмов, и их миссии. В нагромождении руин зданий было сложно разобраться, финальная точка их пути тоже была не видна. Несмотря на присутствие достаточно большого количества туристов, снаружи города было нехарактерно тихо. Звуки, издаваемые людьми, почему-то быстро затухали в переплетениях каменных блоков. Складывалось ощущение, что город питается человечиной. Мрачную магию этого места разбило ворчание их сопровождающего:       — Чёртово костехранилище! Пошли быстрее. Чем скорее мы разберёмся с вашей фигнёй, тем скорее ваши морды перестанут являться мне в кошмарах.