Наказание

- Он ничего не вспомнит, - сказал Турэл. - Точнее, вспомнит, но не то. И не сможет воссоздать в памяти твой истинный облик. - Турэл, он... Он же не просто на меня накинулся. Он — предатель. Он говорил, что не сдаст меня, но не просто так... - Да, - второй лейтенант вздохнул. - Хотя всё было сложнее. Он хотел поиграть с тобой, а потом сдать мне. - Поиграть? - пятый лейтенант нахмурилась. - Зефи, ты что-то туго соображаешь. Он хотел тебя. - То есть... как — хотел? - Как женщину, очевидно. - Что?! - Духи, пожалуйста, не верещи так! - Извини... - Зефи опустила глаза и поплотнее закуталась в плед. - Просто... пойми, как это дико для меня. - Понимаю, - Турэл сел рядом и обнял сестру. Попутно он отметил, что изодранное платье она сняла и сейчас сидит только в штанах, в которых приехала ещё из Святилища, и пледе. - Знаешь, эти платья... Вот всё в них хорошо, кроме одного — они дико мешают в бою. - Ну, что же делать, тебе теперь положено в них ходить. Да и, честно говоря, в платье ты мне нравишься больше. Зефи слабо улыбнулась. - Спасибо, конечно... Но, знаешь, в моём клане женщинам можно и в штанах ходить. - Ну, это в твоём клане. А тут, уж прости, придётся так. - Что делать теперь будем? - спросила Зефи. - Знаешь, мне теперь как-то страшно притворяться одной из твоих обращённых. Не хочу, чтобы это повторилось. - Я тоже... Знаешь, единственный более-менее разумный вариант, который приходит мне в голову: сделать вид, что ты — моя новая фаворитка... - Нет, ну... Можно, конечно, - протянула его сестра. - Но ты сам-то морально готов к такой «фаворитке»? - Я ж не настаиваю на том, чтобы это слово было чем-то большим, чем прикрытие, - Турэл пожал плечами. - Но, если мы куда-то пойдём вместе, придётся изображать взаимную влюблённость. - Поверь, с этим я как-нибудь справлюсь, - сказал второй лейтенант. «Это будет не так уж и сложно, - добавил он про себя. - Главное, чтобы это получилось у тебя, - добавил он после небольшой паузы. - Турэл, ты ставишь под сомнение мои актёрские таланты? - вампиресса улыбнулась. - Это крайне неосторожно с твоей стороны. - Действительно, - второй лейтенант тоже улыбнулся, но немного нервно. - Кажется, я начинаю забывать, с кем именно имею дело. - Да ты теряешь осмотрительность, брат. Что с тобой? - Поверишь, если скажу, что я иногда тоже нервничаю? - Верю, - вампиресса приложила тонкий палец к щеке. - Но, честно говоря, порой в этом возникают сомнения. - Зефи, тебе ли не знать, что даже лейтенантам порой не чужды простые чувства... Я бы даже сказал, человеческие, будь мы людьми. - Знаю. Но мне бы хотелось напомнить тебе, почему мы делаем вид, что это неправда. - И зачем? Разве тебе это не выгоднее? - Жест доброй воли. Это наименьшее, что я могу для тебя сделать в данной ситуации. И, кроме того, от тебя сейчас зависит моя безопасность. Так что в моих интересах, чтобы у тебя вдруг не обнаружились... уязвимые точки. «Во всяком случае, уязвимые для кого-то, кроме меня», - добавила вампиресса про себя. Турэл улыбнулся уже несколько увереннее. Теперь, когда он мог более-менее понять логику пятого лейтенанта, ему стало несколько спокойнее. Что так пугает в пауках? Непредсказуемость их поведения. - Турэл? - нарушил его размышления голос сестры. - Что? - То, что сегодня произошло, не должно повториться. - С этим я согласен. Но, похоже, у тебя есть какие-то конструктивные предложения? - Да. Ушла моя сила, но не должны были исчезнуть навыки. Но это тело всё ещё слишком непривычно для меня. Поэтому я прошу, чтобы для нашего общего спокойствия и моей безопасности ты потренировался со мной. - Ты уверена, что это — хорошая идея? - Абсолютно. Разве я когда-нибудь предлагала нечто такое, что было бы мне во вред? - Это будет не так-то просто, - Турэл задумался. - И дело не только в недостатке у меня времени, но и в том, что это не так легко организовать. - Но ты ведь что-нибудь придумаешь, правда? - вампиресса посмотрела ему в глаза и положила ладонь на предплечье, чуть на потеряв по дороге плед. «Ну твою мать...» - Конечно. Но на это нужно некоторое время. - Я понимаю, - Зефи опустила ресницы. - Хорошо. Тогда так: без моего сопровождения ты больше отсюда не выходишь. Никуда и никогда. Согласна? Хорошо. Я распоряжусь насчёт новой одежды. Турэл пересел за стол и автоматическим жестом положил пальцы левой руки на висок. Наугад посмотрел несколько лежащих документов. Вообще-то, он постарался максимально убрать все важные бумаги из кабинета, чтобы у Зефи не было возможности их увидеть, и сейчас пожалел об этом. Хотелось занять свой мозг чем-то знакомым и привычным. Хоть чем-нибудь. «Интересно, в какой уже раз я жалею, что взял её с собой? Надо было быть осмотрительнее и хорошенько подумать, чем мне это будет грозить. С другой стороны, я и подумать не мог, что всё будет... так. В конце концов, мне не каждую ночь приходится давать приют своим сменившим пол братьям... Кстати!» - Зефи? - М? - вампиресса посмотрела на него. - Вот скажи, почему ты так боишься своего клана? - Они могут меня убить. - Но это же не нормально! Обращённые должны чтить своего Мастера и поддерживать всегда и во всём, независимо от его состояния. - У тебя это так. У остальных, полагаю, тоже. У меня — нет. То есть, конечно, есть такие, кто верен мне абсолютно и безусловно, но не все. - Как так получилось? - Трудно сказать... - Зефи пожала плечами. - Знаешь, раньше такого не было. А сейчас... - Что же изменилось? - Не знаю. Вроде бы, мои методы управления не менялись. Да и, по чести сказать, мне вовсе не хотелось менять ситуацию. - Почему? - Турэл нахмурился. - Неужели так нравится жить, постоянно опасаясь предательства? - Предательства? - вампиресса слегка мрачновато рассмеялась. - Они не предадут меня. Им это не выгодно. Они могут попытаться убить меня, да... Но предавать не будут. - Кажется, я чего-то не понимаю в этой жизни... - Всего лишь логику клана Зефоним. Но это нормально. Не думаю, что кто-нибудь, кроме меня и моих детей, способен её понять. Некоторое время царила тишина. Турэл думал, что конкретно ему делать с сестрой и как организовывать свои дела так, чтобы и на неё оставалось время. - Турэл? - отвлекла его Зефи. - Что? - Я полагаю, в твоём замке найдутся нитки и канва для вышивания? - Прости, что?.. - Не делай вид, что ты не слышал, - чуточку раздражённо проговорила вампиресса, явно не желая повторять. - Слышал. Но... зачем? - Очевидно, чтобы вышивать, - с непрошибаемым спокойствием ответила Зефи. - Вышивать? - переспросил Турэл. - То есть, ты будешь?.. - Нет, просто так прошу! Бездна, Турэл, разумеется, вышивать, для чего ещё-то? - А ты умеешь это делать? - Да. Я умею вышивать. И периодически этим занимаюсь. И не надо это никак комментировать. - Ладно, не буду, - согласился Турэл, про себя усмехаясь. Он представил себе Зефона ещё в мужском теле, сидящего с канвой и увлечённо тыкающего в неё иголкой. - А ты пряжу, случаем, не прядёшь? - осторожно спросил он. - Приходилось, - уклончиво ответила пятый лейтенант. - А ткачеством не занималась?.. Занимался? В общем, ткать доводилось? - Да. Ткать, прясть, вышивать и даже вязать. Я самостоятельно украшаю свои покои дома. - Понятно. Любопытно было бы взглянуть. «Ткать, прясть, вышивать... Ну точно паук». - Насмотришься. Если добудешь мне нитки. - Добуду. Только какие? - М-м-м... - вампиресса задумалась. - Слушай, а у тебя тут в окрестностях нет рынка, где я могла бы сама всё выбрать и купить? - Ну, в принципе, есть... В городе за пределами замка. Но идти туда с тобой мне, честно говоря, не особенно хочется. - Пожалуйста? У меня будет, чем заняться, и я больше не буду тебе докучать. К тому же, так у меня будет уверенность, что нитки качественные. Удачей, конечно, было бы найти паучий шёлк... Вроде как, его экспортируют и в твой клан, но я не успел просмотреть отчёт по внешней торговле за прошедший квартал... - Поищем, - Турэл кивнул. - В конце концов, если я правильно помню, это довольно дорогая вещь, и, если его нет в свободной продаже в столице, то вряд ли его получится найти где-то ещё. - А твои придворные ткачи? - Зефи, пойми правильно, поставляемый тобой шёлк не только дорогой. Это ещё и не самая тёплая ткань. А одежды турэлимов обычно украшаются золотой или серебряной нитью местного производства. Поэтому, если кому-то нужно что-то шёлковое, то ткань и нити заказывают чётко на эту вещь. Кстати, мне давно было интересно, как вы вообще добываете этот шёлк? - Доим пауков, - Зефи пожала плечами. - Знаешь, описать этот процесс довольно сложно. Лучше я тебе покажу как-нибудь, если будешь у меня в гостях. Рядом со столицей есть паучья ферма. - Хорошо... - задумчиво изрёк Турэл. В этот момент раздался стук в дверь: принесли одежду. Второй лейтенант пошёл открывать, затем вернулся с двумя комплектами. На вопросительный взгляд он ответил: - Ты же просила, чтобы я тренировался с тобой. Поэтому я приказал принести тебе тренировочную одежду. Но сейчас ты наденешь платье, потому что так принято на землях моего клана, а мы пойдём тебе за набором для вышивания. Помочь одеться или сама справишься? - Попытаюсь сама. - Хорошо. Если что, я в спальне. Одеться самостоятельно у пятого лейтенанта всё же не получилось. Турэл, уже привычно зашнуровывая ей корсет, проговорил: - Да, кстати, больше ты не стрижёшься. Поскольку формально ты — моя фаворитка, а мне нравятся длинные волосы. И в клане об этом знают. Вампиресса вздохнула. - Если тебе совсем претит эта идея, могу помогать расчёсываться, когда у меня будет время. - Ладно... - Всё, пойдём, - Турэл взял сестру под локоть и вывел из своих покоев. В коридоре он повернул один из светильников, и в стене открылся узкий ход, освещённый зелёными кристаллами. - Почему так? - спросила Зефи, слегка нахмурившись. - Не хочу, чтобы в клане знали, куда, зачем и с кем я пошёл, - сказал Турэл. - Я и так даю им слишком много пищи для размышлений... А это значит, что нам с тобой придётся, кхм, показаться на людях и продемонстрировать моё нынешнее к тебе отношение. - Ну, думаю, с этим не будет особенных проблем. Ход вывел их к подножию замка второго лейтенанта. Тот накинул на них маскировку. - Что, ты настолько не хочешь показываться другим на глаза? - спросила Зефи. - Хотя очевидно, что не хочешь. До нужного места они дошли всё так же под ручку и в полном молчании. Правда, им пару раз попадались подающие надежду лавки, но Зефи их авторитетно забраковала, едва взглянув на товар. И вот наконец она увидела то, что её, очевидно, вдохновило. «У тебя с собой много денег?» - спросила она. «Тебе хватит», - ответил Турэл. Это сработало лучше, чем пусковой механизм арбалета. Зефи с несвойственным ей воодушевлением рванулась к прилавку и вцепилась в одного из продавцов, как клещ в собаку. Турэл стоял и скучающим взглядом окидывал обрезы ткани и мотки нитей, в которых он совершенно ничего не понимал. Казалось бы, не такое уж долгое занятие — выбрать нити и канву, но оказалось, что только казалось... Через некоторое время Турэл заметил, что у продавца за соседним прилавком тоже возникла проблема. Проблема была человеческих кровей и женского пола. К ней прилагался человек мужского пола, очевидно, супруг. На его лице было написано то же выражение полной обречённости и покорности судьбе, что сейчас испытывал второй лейтенант. «Турэл, деньги!» - распорядилась Зефи. «Великие духи, наконец-то!» То, что накупила вампиресса, по мнению Турэла, стоило просто неоправданно дорого, но он не стал спорить. В его интересах, чтобы у неё было занятие. И в его же интересах покончить с этим как можно быстрее и вернуться к своим прямым обязанностям. Они расплатились, и Зефи вцепилась в мешочек с покупками, как в самую ценную вещь на свете. Когда они, всё так же под руку, шли обратно, Турэл вполголоса поинтересовался: - Зефи, а ты точно мужчина? - Сейчас — определённо нет. - А ты точно им была? - Ну, первичные половые признаки присутствовали. А что? - Да так, не обращай внимания... К сожалению, арт в итоге вышел малость косячным, хотя то, как получилась Зефи, мне даже нравится. В следующий раз я искренне постараюсь исправиться. http://s017.radikal.ru/i431/1308/aa/1c9cd3196457.jpg