Отравленные свободой

Одетая в подъюбник белоснежного цвета, молодая девушка задерживает дыхание, желая скорее потерять сознание. Нежную ленту пастельного оттенка уже вдели в корсет три служанки. Теперь же движения их рук настолько ловкие и уверенные, что лента решительно просовывается в петли, затягивая корсаж все туже. Одна помощница поддерживает красивую грудь двумя руками, касаясь чувствительной кожи через декольте. Другие две заняты непостижимой задачей — завязыванием тяжелого корсета, который сделает и без того узкую талию неестественно тонкой. Они стягивают ленту в последний раз, когда принцесса издаёт измученный писк. Платье прилегает к телу слишком плотно, и теперь уж точно можно избежать позора, что ткань подло сползет вниз в самый ответственный момент. Узел и большой бант завершают чересчур идеальную картину. Кажется, невесту вот-вот стошнит. — Вы выглядите просто великолепно, принцесса. Длинные темные волосы, получившие свою густоту от мамы, уложены в идеальную укладку в греческом стиле. Объемные крупные локоны, аккуратно собранные сзади, открывают вид на ангельское личико. Только бриллиантовая диадема блестит слишком ярко, чем подчёркивает грусть чёрных глаз. Ния Смит, единственная наследница престола королевства Ниндзяго, наконец с трудом выдыхает. Она ненавидит всю эту суету и беготню, ненавидит белое платье, что делает ее похожей на Снежную Королеву, ненавидит драгоценности, обвешанные вокруг шеи и запястий. Словно новогодняя елка для красоты, сегодня она будет обязана светить так ярко, чтобы заглушить собственную боль. Когда служанки поправляют последние детали и убеждаются, что у принцессы их сердец невозможно найти недостатка, одна из дам заливается слезами. Ей хочется сказать самые тёплые слова, прижать наследницу к себе и пообещать, что все будет хорошо. Но немота, вызванная отсутствием языка, не позволяет этого сделать. Другие две помощницы тихо опускают глаза, когда Ния благодарит их и приглушенно просит удалиться. Стальная дверь тихо закрывается, и девушка мечтает, чтобы ее впредь никогда не открыли. Посмотрев на себя в зеркало, принцесса брезгливо морщится. Если бы ее описывал опытный писатель, то не заметил бы изъянов. Только самый проницательный художник нарисовал бы ту черту, которая бросается в глаза последней — маленький шрам возле уха. Но и этот недостаток так тщательно спрятали за объемом волос, что он кажется попросту отсутствующим. Время близится к шести утра, а предсвадебная подготовка требует куда больше времени. Ния даже не помнит, сомкнула ли глаза хоть на секунду за ночь. За окном поднимается солнце, и девушка мечтает, чтобы оно не светило на неё, не отражало бриллианты на диадеме. Все, чего хочется — исчезнуть в чулане и сорвать с себя этот маскарад. Но судьба вновь умело обыгрывает в карты наследницу, чей рост едва достигает ста шестидесяти семи. Ещё раз проверив время, принцесса решает прогуляться. Никто не сможет отобрать последние минуты ее свободной жизни. Выйдя в коридор в белых туфлях на небольшом каблуке, чтобы не казаться выше будущего мужа, девушка осторожно ступает по знакомому кафельному полу. Она идёт быстро, словно сбегает, как делала будучи подростком, но тогда рядом был брат, которого и винили за все своеволия детей. Никому и в голову не придёт, что вечно собранная, совершенная Ния, мечтает утопиться в собственном горе. Когда в лицо дует свежий ветер, невеста следует по направлению к пляжу. Месту, где они всегда проводили время с братом, пока тот не исчез четыре года назад. Мысли о Кае душат сильнее, чем надоедливый корсет, и девушка изо всех сил старается не терять самообладание. Ее родной старший брат совершил самоубийство, сойдя с ума на почве наваждения к трону. Брехня, и Ния никогда не поверит этим словам. Прогулка кажется неестественно медленной, ведь она даже не может снять эти противно громкие каблуки, платье сковывает любое движение. Добравшись наконец до пляжа, девушка хватает телефон, запрятанный в неожиданном кармане складок бесконечной белой ткани. Набрав лучшую подругу, принцесса пытается дышать глубоко. — Да? — слышится приглушённый голос на том конце. Скайлор должна была спать ещё целых пятнадцать минут, прежде чем зазвенит будильник. Но нотки раздражения не прослушиваются в грубоватом голосе. — Скай, я не пойду замуж. Зная решительность свой подруги, а также ее ужасное упрямство, Скайлор выдерживает паузу. Любое необдуманное слово будет использовано против неё. Ния стоит на берегу, вглядываясь вдаль. В детстве она всегда верила, что прекрасный принц спасёт ее из высокой недостижимой башни, но со временем наивные мысли отошли на второй план. —...знаешь, что необдуманное решение. Этот брак принесёт выгоду обоим государствам, к тому же Ронан не так плох, как мог быть. Да и он любит тебя. Занятая своими размышлениями, Ния успевает пропустить половину тирады своей подруги. Как же она могла забыть, что Скайлор целиком руководствуется логикой, и расчетливый брак одна из тех затей, которую она считает верной. После молчаливого согласия, Ния просит подругу приехать к берегу как можно скорее и кладет трубку. Утопиться не кажется такой уж плохой идеей, когда принцесса замечает вдалеке корабль. Фыркнув, девушка следит за едва заметными движениями и вспоминает старое поверье. Если невеста в день свадьбы видит призрак-корабль, она обречена на несчастную жизнь. — Я не отчаянная, и вы не отберете у меня все то, что я люблю, — с вызовом произносит Ния, провожая корабль раздраженным взглядом. Развернувшись в сторону замка, девушке кажется, что она слышит звук плескающейся воды, заглушенный топот ног по песку, тихие выкрики. Но все то бред, ее лишенная смысла фантазия. Все в Ниндзяго знают историю о призрачном корабле — предвестнике бед. Однако, когда мускулистые руки разворачивают принцессу к себе, а выбившиеся из-под шапки рыжие волосы забавно вьются, Ния все же кажется обездвиженной. Глубокие синие глаза, само отражение бездонного океана, с большой надеждой встречаются с черными, круглыми бомбами, готовыми вот-вот взорваться. Светло-коричневые брови расслабляются, и кажется, что парень, не крепко сжимающий руки чужой невесты, сейчас расплачется. Позади него стоят ещё двое матросов, но Ния совершенно не обращает на них внимания. Ей кажется, что это просто сон, выдумка невинных грез. Тогда девушка осторожно кладёт маленькую ручку на грудь напротив стоящего парня. Сердцебиение кажется вполне реальным, а тепло губ, которыми пират накрывает тонко отшлифованные губы принцессы, не оставляет сомнения в том, что это не призрачные нагнетатели несчастья, а все происходящее — реальность. Губы пирата с темными рыжими волосами сухие, соленые, корочка сама срывается вместе с поцелуем. — Не хотелось бы вас отвлекать, Небесный Бродяга, но пора сняться с якоря, — произносит невысокий блондин, еще совсем юный. Он разговаривает странным образом, ярко выделяя каждую "р". — Болтливый Пёс прав. Мы же не хотим отдать концы прямо здесь. Закидывай девчонку на плечо и поплыли. — Подтверждает смуглый, чьи мускулы забавно поигрывают при утреннем свете. Ния не осознаёт, что происходит. Она лишь роняет телефон, когда рыжий парень бережно берет ее на руки, и молчит, когда ее погружают в лодку. Разум не готов переварить происходящее, и может побег с пиратами не является самой плохой альтернативой несчастному замужеству. Вдалеке бежит Скайлор. Она спотыкается и покрывает нецензурной бранью похитителей лучшей подруги. Юнец пониже свистит и подмигивает девушке, параллельно помогая принцессе подняться на корабль. Мускулистый дает растяпе по затылку, приговаривая "чепушила". Но тихие споры лишь эхом отдаются в голове у черноволосой. Она продолжает наблюдать за движениями пирата, который бесстыже поцеловал ее на собственной территории. Когда якоря поднимаются, корабль отчаливает от пристани. Рыжий проводит рукой по щеке принцессы, ласково приговаривая: — Теперь пиратское судно — твой новый дом, Морская Лилия.