Другая Заранея

«Как это вообще получилось?» – спросила я себя в сотый раз, когда запнулась о булыжник, выпавший из стены давно неремонтированного дома – такого же, как и сотни других домов в гетто. «Иду работать за мизерную плату в магазин демона, которого подозреваю в том, что он пытался навредить почти что моему брату». Я остановилась и подняла голову к серому небу. Вдохнула свежий воздух и посильнее закуталась в шарф – наступала осень и изнуряющую жару сменила зябкая прохлада. Две недели изоляции прошли на удивление хорошо: мы жили вчетвером то в квартире Мари и Джера, то в нашей, вместе готовили, вместе ели, играли, читали, танцевали, спали. Каждые три дня мы с Джером выбирались на улицу, получали в «Ламе» продукты и последние новости, дышали. В эти дни даже воздух был особенным – наполненным гулом возмущенных голосов, непонятным единством и... опасностью. Поэтому дольше необходимого на улице мы не задерживались – возвращались к сестрам, закидывали продукты в «тайную комнату», которая была не только в квартире у друзей – но и в нашей. Не знаю, откуда они взялись, но точно были задуманы одним существом: обе прятались за шкафом, у обеих был одинаковый механизм открытия и примерно один размер. Вечерами Мари расчесывала Сандре волосы и рассказывала сказки – в её исполнении завороженно слушали даже мы с Джером. Когда сестра засыпала, наступало время вина, запасы которого существенно уменьшились за это время, и совсем не детских и не сказок. За две недели мы обсудили, кажется, всё, что нас тревожило, прошлое и будущее. Всё, кроме решения Мари. Всё, кроме истории, что рассказал мне Фай. Я скучала по нему. По нему и по Лашеру – но по отчиму всё же больше. Думала, что за важное дело он не смог отложить. Просила богиню, чтобы с ним было хорошо. Со всеми нами. Просьбы были исполнены. Фай вернулся – правда, еще более мрачным, чем уезжал, но живым и здоровым. Лашер навестил меня на второй день после открытия гетто. Убедился, что я в порядке, что с моей семьей всё хорошо. Извинился за «неподобающее поведение», и извинился еще раз, когда я растерянно ответила, что ни на что не злюсь. Подарил огромный, в две мои ширины, букет из нежно-розовых туманников. Хотел провести день со мной, но не смогла уже я – за две недели накопилось слишком много дел. Мы договорились увидеться через неделю – когда я наведу порядок и… устроюсь на работу. Работа. И голубоглазый наниматель, которого бы я предпочла не видеть. Сегодня я встречусь с ним впервые после той ночи. Когда Джер догнал меня и сказал, что есть свободная вакансия, я не согласилась. И совсем не из-за низкой оплаты. Следующие две недели друг уговаривал, уговаривал и уговаривал. Говорил – мы идеально совпали, какой это шанс – помочь друг другу. Но я лишь морщилась, не желая озвучивать мысли вслух. Ничего не скажу Джеру, пока не буду уверена. Изоляция кончилась. Следующие несколько дней я обивала пороги администрации, контор, магазинов – но свободные места резко закончились. После потрясения никто не хотел нанимать к себе новичков за ту зарплату, что я просила, а соглашаться на меньшее не хотелось. Каждая монета – вклад в лучшее будущее, и я отчаянно желала, чтобы это будущее наступило как можно скорее. Когда неделя почти прошла, а место так и не нашлось, я решила договориться. Джер, выступивший посыльным, озвучил согласие на зарплату с двадцатипроцентной надбавкой (что всё равно было на двадцать процентов меньше, чем я хотела) и гибкий рабочий день. Если я скажу, что мне надо уйти – меня отпустят без вопросов. Это были шикарные условия, что уж там, но на душе всё равно было неспокойно. Я пнула еще один камушек, лежащий на дороге, и завернула за угол. И замедлилась, почувствовав на себе взгляд. Взгляд ярко-голубых глаз. Идан. Его зовут Идан. Мы замерли, глядя друг на друга. Заготовленная речь в духе «я тебе не доверяю, это просто сделка, исключительно деловые отношения и я не желаю разговаривать ни на какую тему, кроме работы» вылетела из головы. Почему-то в этот момент он показался ошеломительно красивым. Ветер трепал его темные волосы, путал в рогах, дергал распахнутый воротник белой рубашки, заставлял щурить невозможно голубые глаза. Я чуть дернула головой, чтобы побыстрее выбросить из неё неуместные мысли. – Ну привет, – внезапно Идан улыбнулся – расслабленно, широко, с непонятным облегчением – словно нашёл то, что давно искал и никак не мог отыскать. Но это явно не могла быть я. Так обрадовался, что нашёл продавца? Я подавила смешок. – Привет, – выдавила подобие улыбки. – Вышел встречать? Так не надо – найду дорогу. Инкуб озадаченно поднял брови. Дракон его задери, даже это он умудрился сделать красиво! – Да нет, я… по делам иду?.. – как-то неуверенно произнес он, пытливо вглядываясь в меня. И что это значит? – А магазин мне кто откроет? Кто всё покажет? Идан поднял глаза, о чем-то размышляя. – Ты иди, тебя там встретят, – наконец, заключил он. Феерическая вышла беседа. – Что ж, – я хмыкнула, – тогда действительно пойду, а то еще уволят за опоздание. Инкуб кивнул. И продолжил стоять и смотреть на меня. Мда, с чувством юмора у него не очень. Я отвела взгляд и направилась к арке-выходу на противоположной стороне двора. Когда дошла, не выдержала – обернулась. Инкуб стоял на том же месте и продолжал смотреть на меня своими невозможно голубыми глазами, странно улыбаясь. Я дергано кивнула и отвернулась. В голову приходили всего два возможных объяснения этой абсурдной встречи: наркотики или ... *** Магазин я нашла только через десять минут – квартал был старым, извилистые улицы в нем хаотично переплетались друг с другом, а нумерация домов не поддавалась никакой логике. «Товары для дома» – гласила фигурная металлическая вывеска, прибитая над дверным проемом. В череде серых бетонных стен и безликих дверей витрина магазина выглядела необычно: огромное окно с развешенными поверху золочеными фонариками, за стеклом темнел большой заставленный мебелью зал, внушительная металлическая дверь была покрыта разноцветной мозаикой, над дверью тихо качался медный колокольчик. Всё здесь было странным, немного несуразным, но если владельцы хотели всеми этими украшательствами привлечь внимание – своей цели они определенно добились. Я повернула ручку, толкнула дверь, колокольчик зазвенел. – Здравствуйте, – произнесла, всматриваясь в сумрачное помещение, в котором пахло чем-то незнакомо-терпким. – Заходи, заходи, – в центр зала выпорхнула миниатюрная светловолосая демонесса и с улыбкой направилась ко мне. – Ты Йори, да? Идан сказал, что нанял тебя. Я кивнула. – А вы?.. – Зови меня Хали, я мама Идана. Я посмотрела на женщину внимательнее. Кажется, именно от неё инкубу досталась ударная доза обаяния. Только если у него попытки очаровать всех вокруг выглядели скорее удобной маской, его мать вела себя совершенно естественно – и очень напоминала Мари. *** «Нет, она совершенно точно не напоминает Мари», – в десятый раз подумала я, когда Хали вытащила очередной рисунок младшей сестры Идана. За полчаса я узнала об их семье всё. Какой великолепный, надежный и хороший у них старший сын, какая затейница дочь, какие милые у них близнецы-дошколята и что воспитатели в детском саду жалуются на них совершенно безосновательно. Ну и, конечно, малышка Эйли, в которой они все просто души не чают. И снова о том, какой замечательный Идан. Прекрасный Идан. Незаменимый Идан. Они просто не знают, что бы без него делали. Я уже и сама перестала понимать, что без него делать, потому что отвязаться от демонессы не было никакой возможности, а полезной информации кроме того, что Идан практически идеал, она вообще не дала. – Все вопросы к Идану, он здесь заправляет, – отмахнулась она от моей её попытки расспросить. Где же ты, Идан? – Ладно, мне пора, – внезапно выдало это чудное создание. – Куда? – несколько ошалело спросила я, не до конца понимая смысл сказанного. – Мы с Дэни идем сегодня на выступление в театр, – с сияющей улыбкой поделилась Хали, – нужно воспитывать в девочке хороший вкус. Она это серьезно? – А вы не боитесь оставлять меня тут одну? Вы же меня совсем не знаете. Демонесса улыбнулась еще шире. – Тебя выбрал Идан, – сказала она, – так что я полностью доверяю – и ему, и тебе. «Ему пришлось выбрать», – хотелось сказать мне, но если инкуб решил не посвящать маму в тонкости наших взаимоотношений, то и я не буду. Незачем настраивать её против себя. И я осталась одна. Побродила по магазину, изучила ассортимент и цены – и надо сказать, выбор здесь был впечатляющим. Некоторые агрегаты я видела впервые и не решилась их даже трогать. Продала ранним покупателям швабру, несколько метров непромокаемой ткани, два чайника, коробку моющих средств, нечто, называемое пылесосом – как я ни уговаривала клиента прийти позже, он настоял на покупке даже без проверки, вручил всю сумму и убежал, не дожидаясь, пока я запишу покупку. Как вести документацию Хали, конечно, тоже не объяснила, поэтому я просто нашла чистый лист и записывала туда название и цену проданного товара. И с каждой минут раздражалась всё сильнее. Что это за бедлам вообще? Зачем было уходить, если знал, что на мать нельзя положиться? Показывает отношение к нежеланной работнице? Давай же, Идан великолепный, приходи уже! Я очень хочу с тобой поговорить. *** Владелец магазина явился спустя три часа. Встрепанный, с мечтательным взором и следом помады на шее. Белую рубашку сменил синий свитер с белыми полосами. Думать о том, где он шлялся, мне резко перехотелось. Впрочем, как только инкуб увидел меня, его мечтательный взгляд тоже стал настороженным, а после того, как он осмотрелся в помещении и не увидел никого, кроме меня – мрачным. – Где она? – голосом не менее мрачным, чем взгляд, вопросил демон. Я подняла брови. – Стиральная машинка? Доска для глажки? Выручка за смену? – перечислила, прекрасно понимая, кого он имеет в виду. – Как я должна угадать? – Женщина, что тебя встретила, – прервал меня теперь уже раздраженный демон, – светловолосая, невысокая, постоянно улыбается. Моя мать. – А, твоя мама, – я сделала вид, что меня озарило. – Да, была такая, – кивнула с улыбкой. – Она ушла. – В смысле – ушла? Куда? – вид демона начал вызывать у меня нездоровый азарт и мысль "а может ли он стать еще мрачнее". – Сказала, что раз ты меня выбрал, она мне полностью доверяет – и ушла, – пояснила с самым милым видом. Определенно может! Инкуб только что не запыхтел. – Ты употребляешь наркотики? – резко сменила я тему. Выражение лица Идана в этот момент я бы зарисовала, если бы умела. – Что, прости? – он наклонил голову, и я проследила за склоняющимися рогами, кончики которых блеснули в полоске света. Полирует он их что ли? – Наркотики, – повторила я. – Ну, вещества такие, которые меняют настроение, позволяют видеть всякие несуществующие вещи. – Я знаю, что такое наркотики. – То есть – употребляешь, – заключила я. Идан с мученическим видом закатил глаза. А затем дернулся и уставился на стену. – Где он?! – зарычал демон. – Сначала она, потом он… – я потерла переносицу, начиная уставать от диалога. – Какой еще он? – Пылесос! Стоял здесь, – он тыкнул рукой в пустующее место, откуда час назад за кругленькую сумму был унесён странный агрегат – Куплен, – констатировала я очевидное. – За сколько? – внезапно становясь очень-очень напряжённым, уточнил Идан. – За двести банкнот, – осторожно ответила я. Бах. Дверь, неудачно попавшаяся на пути чем-то взбешённого демона, впечаталась в стену. Колокольчик обиженно зазвенел. Может, и правда наркотики? Идан вернулся через пару минут, старательно изображая спокойствие. Только то и дело сжимающиеся кулаки и посверкивающие искры в глазах явно указывали, что спокойствие обманчиво. – Как это получилось? – спросил он почти ровно. Э-э-э. – Тебе рассказать, как это происходит? – от неожиданности выдала я и поморщилась от случайной двусмысленности. – Ты! Идан навис надо мной. – Йорри, – почти прорычал он. – Ты сама захотела здесь работать. Я – твой работодатель. И я согласился принять тебя, хотя предпочел бы расплатиться с тобой другим способом, – он медленно выдохнул. – А теперь ответь, пожалуйста, каким образом ты продала за двести банкнот то, что стоит две тысячи?! – взревел он под конец. – Сколько? – севшим голос переспросила я. – Две. Тысячи. Драконы и их порождения! – Там был ценник на двести, – ровно ответила я. – Но стоил он две тысячи! Какого… с какой стати ты вообще решила продавать, пока я не появился?! О, у меня тоже есть вопросы! – Это ты мне скажи, какого дракона ты появился только сейчас! – Я был занят, – процедил демон. – Занят? Необременительные сексуальные связи теперь так называются? – я подняла бровь. – Тебя не касается, чем я занимаюсь! – прорычал Идан и отошел на несколько шагов. Я выдохнула. – Касается, если ты меня нанимаешь, ничего не объясняешь, а потом обвиняешь в плохо выполненной работе. – Я отправил сюда свою мать! Нужно было спросить всё у неё! – О, неужели ты думаешь, что она хоть что-то объяснила? Ты так плохо её знаешь? Она час рассказывала, какой у нее замечательный сын, а потом свинтила в театр! – Значит, ты должна была подождать! – сорвался на крик Идан. – Так это я виновата, в том, что ты не можешь ничего организовать?! – я крикнула в ответ и остановилась на мгновение, чтобы перевести дух. – А Джер тобой так восхищается, говорит, ты сам открыл это место - еще даже до совершеннолетия. Но теперь мне кажется, что ты обманул его и в этом. Дверь с хрустом мозаики впечаталась в стену. Снова. Я присела на табурет за кассовой стойкой. Когда я совершила ошибку? Идан вернулся, после того, как я дважды пересчитала выручку. Чуда не произошло – там было чуть больше двухсот. Я проследила за тем, как инкуб подошёл к ценнику, протянул руку и – вытащил бумажку. Под ней оказалась ещё одна. Две тысячи. Внутри екнуло.. – Тебя обманули. Видишь, – он указал на нижнюю полку, – там не хватает ценника? Скорее всего, он заменил его, когда ты отвернулась. Я прикусила губу. Значит, всё-таки моя вина. Ошибка ценой в годовой заработок. Придется согласиться на совсем паршивые условия – в приличном месте я не смогу отдать долг и заработать что-то сверху. – К завтрашнему дню ты должна выучить все цены, – внезапно сказал Идан. – Сегодня будешь просто помогать, а пока нет покупателей – изучай ассортимент. Я с изумлением посмотрела на него. – Ты разве не собираешься меня увольнять? Идан ответил мрачным и решительным взглядом. – Я же обещал. Хочет таким образом выплатить свой долг? – Я не смогу с этой зарплаты выплатить недостачу, – указала я на очевидный факт. – И не надо. Твоя зарплата – твоя. Поверх его напряженного взгляда мне почудился тот, утренний, полный тепла и надежды. – Но что ты будешь делать? Идан усмехнулся. – Попробую вернуть товар. Есть у меня одно подозрение, кем может быть этот мошенник. Я ощутила, как в моём отношении к инкубу что-то безвозвратно меняется. – Ты точно не употребляешь? – уточнила я. Идан тяжело вздохнул. – А ты точно не хочешь уволиться сама? – спросил он с мрачной надеждой. Почему-то я не смогла сдержать улыбку. – Нет. – Тогда есть шанс, что начну. Я не выдержала – рассмеялась. Идан ответил весёлой улыбкой. – Кстати, – сказала я, отсмеявшись, – Идан, у тебя завелся двойник.