24 декабря, 1993 Эрроувэй (-Блэк) мэнор, 3:45 вечера
— Мама, мы дома! — крикнула Касс, а Люпин попутно закрыл входную дверь. Арабелла немедленно подошла к ним, приветствуя их с широкой улыбкой на лице. — Я так скучала по вам обоим. Здесь так одиноко. Мне почти не с кем было поговорить, — сказала Арабелла, обнимая Ремуса и Касс так крепко, как только могла. — Мам, ты нас задушишь, — шутливо сказала Касс. — Да, конечно. Прости, — Арабелла извинилась, отстраняясь с легкой улыбкой на лице. — Просто отнеси свои вещи в свою комнату, и мы могли бы пойти и посмотреть город, хорошо? — Может быть, будет лучше, если мы с Касс немного отдохнем. В данный момент я измотан. При этих словах лицо Арабеллы заметно вытянулось, она хотела провести время со своим лучшим другом и дочерью. Пребывание в одиночестве так долго, конечно, сказывалось на ней. Тем не менее, она улыбнулась им обоим. — Все в порядке. — Не волнуйся, профессор Люпин и я пробудем здесь недели две, — сказала Касс, поднимаясь по лестнице в свою комнату. — Ты ведь понимаешь, что не должна называть меня профессором вне школы, да? Я имею в виду, что я все еще твой крестный, — со смехом ответил Ремус, следуя за Касс вверх по лестнице. — Да, но я привыкла, — голос Касс и смех Ремуса становились все тише, когда они оба достигли второго этажа дома. Арабелла улыбнулась, наблюдая за ними, но улыбка медленно угасла, когда они исчезли в своих комнатах. — Мы пробудем здесь две недели, — повторила она слова дочери.***
— Это восхитительно, Ара, — сказал Ремус, похвалив стряпню Ары. Они сидели за обеденным столом, болтая о разных вещах, которые происходили в Хогвартсе, пока ее не было. Все трое только что закончили сплетничать о цветущих отношениях студентов Хогвартса, в основном это были просто разговоры Касс, но Ремус и Арабелла все еще внимательно слушали и время от времени комментировали. — Кстати, о цветущих отношениях, что происходит между тобой и мистером Уизли? — спросила Арабелла у дочери. Услышав это, Касс поперхнулась тыквенным соком, а Ремус изо всех сил старался сдержать смех. — Какой из них, мама? Ты должна быть поконкретнее. Их так много. Кажется, семь. Не говоря уже о том, что четверо из них сейчас в Хогвартсе… — пробормотала Касс, слегка кашляя тыквенным соком, прежде чем Арабелла прервала ее. — Ты знаешь, о ком я, Касс, — сказала Арабелла, понимающе глядя на нее. — Один из близнецов. Фред? — спросила Арабелла, глядя на Ремуса, и он кивнул. — Да, Фред. — Ну, Фред… Касс кивнула, слегка покраснев. — И? — спросила Арабелла, приподняв бровь и слегка насмешливо улыбаясь. — Янезнаю, очемтыговоришь, мама, Фред — мойлучшийдруг, вот и все. Клянусь! — поспешно сказала Касс, Ремусу и Арабелле было трудно уловить все слова. — Помедленнее, милая, — рассмеялась Арабелла. — Фред — мой лучший друг. Между нами ничего не происходит. — Конечно, милая, — сказала Арабелла с улыбкой, не совсем веря ей. Ремус, с другой стороны, закатил глаза, слышав эту фразу слишком много раз в прошлом. — В любом случае, — сказала Касс, отчаянно пытаясь сменить тему, — Мы с Ремусом должны тебе кое-что сказать! — Мы? — спросил Ремус, растерянно глядя на Касс. — Да, то, что сказал директор. Помнишь? — Да-да. Я могу сказать.? — Ты можешь сказать ей. — В общем, — начал Ремус, прочищая горло. — Поскольку в последнее время не было никаких взломов, связанных с Сириусом, и все было в основном тихо, и тот факт, что никто не мог действительно связать тебя с Сириусом, Дамблдор пытается убедить Министерство вернуть тебя в Хогвартс. — В самом деле? — спросила Арабелла, ее глаза загорелись, и на губах заиграла улыбка. — Правда, — повторила Касс с легкой улыбкой. — Но я думала, что это была идея Дамблдора, чтобы я сделала перерыв, почему он разговаривал с Министерством? — На самом деле это была идея с Министерством, они просто попросили Дамблдора сказать, что это его, — ответил Ремус. — Я уверена, что Дамблдор очень скоро напишет тебе о твоем возвращении, мама. — Я очень на это надеюсь.***
Около 11:30 вечера
Арабелла проснулась и спустилась на кухню, чтобы сделать себе чашку чая. Возвращаясь в свою комнату, она услышала тихое сопение, доносившееся из комнаты Кассиопеи. Она тихонько постучала в дверь, но Касс не ответила. Арабелла все еще слышала ее плач. Она схватилась за ручку двери и обнаружила, что та не заперта. Она открыла дверь, и сердце ее оборвалось при виде плачущей дочери. Она опустилась на колени возле кровати дочери. — Что случилось, милая? — Мы с Гарри поссорились, и теперь он меня ненавидит! — воскликнула Касс, крепко обнимая Ару, а слезы продолжали капать из ее глаз. — Ты одна из его ближайших друзей. Он даже сам мне это сказал. Он никогда не будет ненавидеть тебя, — сказала Ара, успокаивающе поглаживая Кэсс по спине. — Мог бы, если бы считал, что его родители умерли из-за моего отца. — спросила Касс, шмыгая носом. — Но это не так. Верно? Папа невиновен? — Ну конечно, милая, — печально сказала Арабелла. — Твой отец — самый добрый, самый милый, самый храбрый человек, которого я когда-либо знала. Он никому не причинит вреда без веской причины. Кроме того, Джеймс Поттер был его лучшим другом. — Тогда почему Гарри мне не верит? — Это очень трудно доказать, дорогая. Тем более что один из наших старых друзей, из-за которого родители Гарри действительно умерли, мертв. — Питер Петтигрю. От одного его имени по спине Арабеллы пробежали мурашки. — Не волнуйся, Касс, все будет хорошо. Арабелла взглянула на часы, стоявшие на тумбочке у кровати Касс, и увидела, что уже за полночь. — Счастливого Рождества, дорогая, — сказала Арабелла, вытирая слезы с глаз дочери. — Счастливого Рождества, мама.***
Каникулы пролетели быстрее, чем Арабелла надеялась. Довольно скоро Ремусу и Касс пора было возвращаться в Хогвартс. Арабелла все ждала и ждала письма от Дамблдора, но оно пришло только в конце февраля. «Дорогая мисс Эрроувэй, как у тебя дела? Надеюсь, ты здорова. Я пишу, чтобы сообщить, что Сириус Блэк снова проник в Хогвартс. Ему удалось войти, потому что студент потерял список паролей. Однако это не единственная причина, по которой я пишу. Я также хотел бы сообщить, что ты можешь вернуться на свой пост преподавателя Нумерологии здесь, в Хогвартсе. Я говорил с Министерством, и они согласились, что против тебя недостаточно улик. Ты можешь вернуться, как только захочешь, С уважением, Альбус П. В. Б. Дамблдор»