***
Джеймс старался вести себя как Анна, пробираясь в Большой зал, где сидела и ела Ванесса. — Привет, Ви, — улыбнулся Джеймс, слегка застигнув Ванессу врасплох. -Анна… — Ванесса подозрительно замолчала. — Ты сегодня необычайно бодра и болтлива. — Что? Я? Нет… — Джеймс замолчал. — Знаешь что, сегодня хороший денек. Хочешь прогуляться к Черному озеру? — Уже почти стемнело, — сказала Ванесса, слегка заподозрив неладное. — Ну, мы могли бы полюбоваться закатом. Мне просто очень нужен свежий воздух, здесь становится очень душно, понимаешь? — сказал Джеймс, стараясь говорить как можно убедительнее. — Мы можем поговорить о Сириусе, если хочешь? Ванесса навострила уши при упоминании имени Сириуса. Честно говоря, ей хотелось с кем-нибудь поговорить об истинной ситуации, в которой она оказалась с ним. Хотя ей нравилось держать Сириуса в своих руках, она чувствовала себя немного виноватой. Она почти хотела остановиться, но обещание власти было слишком велико, чтобы отказаться. — Хорошо, только дай мне закончить, — сказала Ванесса, указывая на еду перед ней. — Нет! — внезапно закричал Джеймс, заставив Ванессу снова заподозрить неладное. — Я имею в виду, — поправился Джеймс, — что мы можем пропустить закат. — Кого это волнует? Это просто чертов закат, Анна, — сказала Ванесса, закатывая глаза. — А теперь сядь и подожди, пока я закончу. Джеймсу ничего не оставалось, как сесть.***
Сириусу просто небрежно развалился в гриффиндорской гостиной, играя против себя в волшебные шахматы, когда Питер, шатаясь, подошел к нему, случайно споткнувшись на своем пути. — Да что с тобой такое? — спросил Сириус. — Сириус! Ванесса в беде, — в панике ответил Питер. — Что? Что ты имеешь в виду? — спросил Сириус, немедленно вставая. — Где она? — Черное озеро. Я отведу тебя к ней, — сказал Питер, жестом приглашая Сириуса следовать за ним.***
Арабелла не знала, что и думать, когда увидела, как Ремус, пошатываясь, идет к ней в библиотеку. — Эй, ты в порядке, Ремус? — спросила Арабелла с беспокойством в голосе. — Я в порядке. Я в порядке, — Ремус тяжело дышал. — Джеймс! Он в беде! — Что? Что случилось? Что случилось? Он дышит? — спросила Арабелла взволнованно и неистово, вставая и собирая свои вещи. — Я объясню по дороге, но сейчас нам нужно идти! — сказал Ремус, беря Арабеллу за руку и увлекая ее прочь от библиотеки к Черному озеру.***
Арабелла и Ремус подошли к Сириусу и Питеру, которые отчаянно пытались его успокоить. — Ремус! — крикнул Питер, когда Арабелла и Ремус оказались в его поле зрения. — Сириус? — Арабелла? — Где, черт возьми, Джеймс? Ремус что-то прошептал Питеру, но тот лишь пожал плечами и встревоженно посмотрел на него. — Ладно. Что происходит? — спросила Арабелла. Прежде чем Ремус успел придумать ответ, они услышали два голоса, в которых Ремус узнал голос Ванессы. — Прячься! — сказал Ремус, увлекая Сириуса и Арабеллу за собой к ближайшему кусту. — Ладно, теперь я действительно запуталась, — пробормотала Арабелла, и Сириус согласно кивнул. — Вы двое, заткнитесь и слушайте, — строго сказал Ремус. У Арабеллы и Сириуса не было другого выбора, кроме как слушать разговор. — Итак, Ви, расскажи мне о тебе и Сириусе, — они услышали голос, который они приняли за голос Анны. — Ты умеешь хранить секреты? — спросила Ванесса. — Ну конечно. Они услышали, как Анна сказала почти восторженно: — Ты никому об этом не расскажешь, ладно? — Ну конечно. — Сначала это было все потому, что я искренне любила Сириуса, вот почему я согласилась дать ему зелье. Но сейчас все выходит из-под контроля! — воскликнула Ванесса. — Что значит «согласился»? Кто тебя подговорил? — Его родители и еще кое-кто. Они попросили меня дать ему несколько зелий, которые позволили бы мне и им контролировать его разум. На первом этапе он бросит своих друзей, мародеров, чтобы они не мешали его планам. Следующий этап — убедить его вступить в их ряды и выполнять их приказы, — призналась Ванесса. Услышав признание Ванессы, Арабелла едва не ахнула. Сириусу было не лучше, его глаза стали огромными, как блюдца. — Почему ты согласилась, Ванесса? — Сначала я не соглашалась! Я действительно люблю Сириуса. Однако они обещали мне власть и место в их рядах, когда я закончу школу! — сказала Ванесса, ее голос почти срывался. — Кроме того, Сириус никогда не сможет полюбить меня в ответ! Он был слишком занят этой девчонкой, Эрроувэй. Он только и делал, что говорил о ней. Всякий раз, когда мы были вместе, это всегда было «Арабелла это» и «Арабелла то». Вот почему я согласилась. А теперь я в панике, потому что не дала ему его зелье на сегодня, и когда они узнают об этом, кажется, они могут убить меня. Его родители были теми, кто организовал все это! Это было похоже на переключатель света, только в уме Сириуса; все перевернулось. Все начало вставать на свои места: онемение, которое он чувствовал, тот факт, что он чувствовал себя не в себе, чувство вины за разрыв. И все из-за этого. — Лучше назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должен заколдовывать тебя до забвения, — грозно сказал Сириус, вытаскивая палочку и отступая от своего укрытия. — Сириус, милый, я… Ванесса запаниковала, и на ее лице появилось чрезвычайно взволнованное выражение. — Не смей говорить «Сириус, милый», — выплюнул он. — Все, что мне нужно, это одна веская причина, Певерелл, и тебе лучше дать ее мне в течение пятнадцати секунд, — сказал Сириус, крепче сжимая палочку. — Я… — начала Ванесса. — Неверный ответ, — мрачно сказал Сириус, поднимая палочку. — Довольно, мистер Блэк. Я могу забрать ее отсюда, — услышал он голос. Сириус обернулся и увидел не кого иного, как профессора Дамблдора рядом с тяжело дышащим Питером Петтигрю. «Должно быть, он бегал за Дамблдором, пока Анна и Ванесса разговаривали», подумал Сириус. — Мистер Петтигрю, мистер Люпин и мистер Поттер, — сказал Дамблдор, понимающе глядя на «Анну». — Не могли бы вы помочь мне проводить мисс Певерелл обратно в замок? Джеймс, Питер и Ремус кивнули, помогая Дамблдору с Ванессой и оставляя Сириуса и Арабеллу наедине. — Белль, я… Сириус начал, но был прерван Арабеллой, которая подошла к нему и обняла. Сириусу потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, но когда он это сделал, было похоже, что он никогда не хотел отпускать. — Все в порядке. Мы вместе решим, что будет дальше, — прошептала Арабелла.