***
Я знал о существовании фей, лепреконов, гномов, домовых и прочей нечисти. Даже бесов пару раз видел. А теперь знаю, ещё и о существовании Хранителей. И они отнюдь не ангелы.
***
— Что за красавчик? — тонкий парнишка, известный, как Красотка, подсаживается к бару, словно перетекая на высокий стул, и кладет на стойку холёную руку, рядом с которой тут же возникает бокал с разноцветным коктейлем. — Где? — близоруко прищуривается бармен, на минуту прекращая натирать бокал полотенцем. — Да вот, в дальнем углу, — Красотка кивает в сторону, противоположную бару, и вдруг улыбается, помахав кому-то самыми кончиками пальцев, и, поведя плечами, посылает поцелуй. — А, этот, — кивает бармен, разглядев юношу, напоминающего выпускника элитного учебного заведения, чей вид вызывает столько недоуменных вопросов, типа «что он тут вообще забыл?» — строгий костюм, правильные черты лица. — Я попытался подкатить к нему, так он отвечает так, что, вроде, и послал, а прицепиться не за что, — хмыкает Красотка, невзначай потянувшись всем телом и едва удержавшись на стуле, — Такой бледный и худой. И кудрявый… — даже не глядя, бармен под присягой подтвердил бы, что Красотка облизнулся. — Всё как по заказу для тебя, да? Жаль, не про твою честь — отвечает бармен, сверкнув глазами, и сделав вид, что не заметил уничтожающий взгляд, брошенный в его сторону. — Он почти не пьёт. Заказал, как пришёл, только стакан лагера, сразу расплатился за него, да так и сидит с ним весь вечер. — он пожимает плечами, вернувшись к своему занятию. — Как думаешь, он ждёт кого-то? — задумчиво тянет Красотка, не сводя взгляда с загадочного посетителя от которого тот ёжится и быстро оглядывается в поисках источника сквозняка, но в итоге лишь пожимает плечами, стараясь не сводить внимательного взгляда с двери. — Видимо, всё же не тебя, — не сдерживается бармен, улыбаясь на полоснувший его взгляд демонстративно вскочившего со стула паренька. Распахнувшаяся дверь отвлекает внимание на себя, и в бар уверенно входит высокий молодой человек с каштановыми, отливающими рыжиной волосами, одетый в форму рабочего автомастерской — заляпанный маслом комбинезон. Он уверенно проходит к стойке бара, всем своим видом показывая, что его сегодняшняя цель — надраться в хлам. — Как обычно, — кивает он бармену, поставившему перед ним толстостенный бокал одной рукой, и снявшему купюру со стойки — другой. — Сегодня не задержишься? — услышав этот вопрос, механик смеряет бармена тяжёлым взглядом, как будто обдумывая ответ, и кивает. — Как получится, — вновь кивая на теперь уже опустевший стакан, говорит он, уставившись в стол, в ожидании новой порции. В какой-то момент кудрявый юноша из угла, видимо, решает, что пора и очень тихо подходит к барной стойке. Стоит какое-то время, словно оценивая насколько молодой человек пьян. А потом тихо спрашивает, наклонившись почти к самому, скрытому длинными волосами, уху: — Может, хватит на сегодня? Поехали, лучше ко мне. Механик очень медленно поворачивается, стараясь сфокусировать на незваном госте поплывший от выпитого взгляд: — Я сегодня не в форме. — Я заметил. Мне это не помешает. Ты же для этого сюда пришёл? — Ладно, поехали, — хмыкает юноша и медленно сползает со стула. Расплатившись за выпитый виски, он отказывается от предложенной помощи и идет к выходу, не сильно интересуясь идут за ним следом, или нет. Увидев стоящую возле тротуара машину, с которой стекает свет моргающей в темноте вывески, юноша вдруг встает, как вкопанный, и засовывает руки в карманы, внезапно сжав губы в упрямую полоску, а его спутник остановившись, оборачивается и вопросительно вскидывает брови. — Это твоя машина? — вопрос звучит, скорее, неожиданно, но интонация почему-то кажется обидной, и кудрявый молодой человек оглядывает автомобиль в поисках недостатков, которые могли вызвать такую реакцию. Не найдя никаких, он пожимает плечами. — Ну да. Кивнув каким-то своим мыслям, юноша вздыхает и вдруг ссутуливается, словно пытаясь спрятаться за собственными плечами, теряя всю свою напускную браваду. — Мы ведь даже не знакомы, а уже едем к тебе. Надо это исправить, — ухмыляется он и протягивает руку, — я Джон, Джон Дикон. — Что ж, можешь называть меня Брайан. Брайан Мэй, — отвечает на рукопожатие его новый знакомый, внимательно глядя на внезапно стушевавшегося Джона, словно пытаясь проникнуть за заслон, выстроенный вокруг. — А, собственно, куда мы едем? — всё-таки решает поинтересоваться Джон, с совершенно невинным видом, и впервые пытаясь осмысленно посмотреть в глаза новому знакомому. — Ко мне, я же вроде бы достаточно громко это произнёс, — едко усмехается Брайан, не собираясь просто так оставлять странный тон реплики про его машину. Джон медленно садится на переднее сиденье, упрямо не замечая того, что Брайан внимательно наблюдает за немного неуклюжей попыткой осторожно забраться в салон, готовый в любой момент прийти на помощь. Мягкая кожа принимает расслабленное тело. Джон успевает задремать, и с трудом разлепляет глаза, когда новый знакомый аккуратно толкает его: — Вставай, Джон Дикон, мы приехали. Кивнув, и сильно потерев лицо ладонями, Джон, чуть резче, чем следовало бы, распахивает дверцу, выставляя ногу наружу и глубоко вдыхая прохладный воздух. Оперевшись на пошатнувшуюся под его весом дверь, Джон едва не выпадает из машины прямо в чужие руки, сразу же ощетиниваясь и резко пытаясь выпрямиться, закрывая глаза и тяжело сглатывая, прогоняя накатившую тошноту. — Спасибо, — бурчит он, не заботясь о том, насколько вежлив. — Обращайся, — слышит он спокойный ответ. — Ладно, — кивает Джон, и едва пытается сунуть руки в карманы, хмурясь и продолжая сглатывать неприятный привкус, поселившийся во рту, как его опережает Брайан, смыкая длинные пальцы на запястье. Джон недоуменно поднимает голову, встречаясь с Мэем взглядом, и глубоко вдыхая, как будто получив мысленный приказ. Широкий шаг — и он оказывается на тротуаре, уже идущим за мелькающей в свете фонарей высокой фигурой, стремительно удаляющейся в сторону подъездов. В тишине раздаётся только шипящее дыхание Джона, карабкающегося по лестнице, и пытающегося уложить в голове странные события вечера. Вроде бы он не настолько пьян, чтобы не понимать происходящего, но Брайан ведёт себя слишком странно и непривычно для того, кто снял мальчика на одну ночь. Обычно приставания начинались уже в машине, чаще всего, в такси, а тут свой автомобиль, да ещё и один из самых дорогих, уж в этом Джон способен разобраться, даже будучи в стельку пьяным. Мысли Джона прерывает тихий шорох и голос Брайана. — Ну, заходи, что стоять на пороге? Голос обретает плоть в виде Брайана, стоящего вполоборота и придерживающего широко раскрытую дверь, за которой уже гостеприимно горит свет, прогоняющий тени из небольшой прихожей. Запах жилья окатывает тёплой волной, и Джон на секунду замирает, пытаясь сглотнуть горький комок, перегородивший горло и мешающий дышать. У него ещё и свой дом. Съёмные квартиры так тепло не выглядят, успевает промелькнуть мысль, скатившаяся крупной слезой по худой щеке. Руки касаются чужие пальцы, и Джон вдруг отчаянно вскидывается, пытаясь дотянуться до плотно сомкнутых губ опешившего от такого внезапного напора Брайана, который перехватывает уже метнувшиеся к лицу чужие ладони и отшатывается, едва не ударяясь о закрытую дверь затылком. Горячая волна запахов алкоголя и разогретого тела окатывает, стекая по груди и капая на пол огромными каплями расплавленного воска. Мрачная решимость на лице Джона сменяется недоумением и горькой злостью. Он резко дёргает руки из захвата, но Брайан не пускает, сжимая пальцы крепче, так, что заходящийся пульс, тяжело бьющийся в тонких руках, как будто перетекает в чужие. — Пусти, — шипит Джон, дёргаясь снова, но уже не так сильно. — Ты в порядке? — вопрос кажется насмешкой, и Джон резко мотает головой в сторону, сразу же покраснев до корней волос, а Брайан делает вид, что ничего не произошло, стараясь не выдавать собственного смятения. — В полном, — цедит Джон, опустив голову, пытаясь побороть вновь накатившую тошноту, не видя, как на тонком лице Брайана заиграли желваки, а в глазах как будто мелькнуло что-то вроде небольшой шаровой молнии, но он тут же берет себя в руки, шумно выдохнув и загнав подальше едва показавшуюся сущность, сильно бьющую хвостом по бокам, как разъярённый кот. — Ванная справа, — слышит Джон всё тот же приветливый голос, и кивает, разворачиваясь, не замечая, что руки уже ничто не держит. Убедившись, что Джон не собирается терять сознание, по крайней мере, прямо сейчас, и ему ничего не нужно, Брайан позволяет себе минутную слабость и быстро оглядывает худую, почти истощённую фигуру паренька, едва успевая бесшумно испариться до того, как тот поднимет голову. Вода стекает по красивому, чуть припухшему от регулярных возлияний лицу, обрамлённому длинными каштановыми волосами до плеч, и серые глаза словно выныривают из окружающих их чёрных кругов. — Да уж, красавчик, нечего сказать, — шепчет про себя Джон, — неудивительно, что он отшатнулся. Такого как ты, трахать только в полной темноте, — горькая улыбка вновь растягивает губы, и юноша вновь набирает воду, натирая лицо ладонями, пытаясь смыть вдруг полившиеся горячие слёзы.***
Тёмное пространство за окном, усыпанное звёздами и называемое в этом мире небом, никогда не даёт ответа. Брайан ухмыляется — сколько веков он уже здесь, сколько эпох сменилось при нём и при его непосредственном участии… Роджер с Фредди как-то проще приспособились ко всему, работая в паре и не испытывая никаких неудобств, а он? Он так и остался одиночкой, которого друзья не бросили. Что есть, то есть. — Надо будет позвонить Фредди, он точно сможет помочь, — бормочет Брайан, нервно отстукивая по столу кончиками пальцев странный ритм, косясь в сторону ванной, и раздумывая, не пора ли прервать уединение нового знакомого. Резкий бросок поднимает длинное тело со стула и Брайан оказывается напротив открытой двери в два широких шага, заставая Джона сидящим на бортике ванной, уперевшегося лбом в сложенные на раковине руки. Шум льющейся воды практически заглушает тихие всхлипы. Тонкая рука ложится на вздрагивающее плечо, напрягающееся под ней, и Брайан вдруг позволяет себе провести по чужой спине горячими ладонями, возвращаясь к шее и словно делясь с юношей целительной силой, слегка сжимая пальцы. Он ощущает, как сведённые судорогой мышцы постепенно расслабляются, а прерывистое дыхание выравнивается. — Пойдём, Джон Дикон.***
Немного успокоившись, Джон старается как будто занять как можно меньше места и не встречаться взглядом с Брайаном, сидящим прямо напротив, задумчиво кружащим пальцем по краю кружки, в которой уже давно остыл чай. Тонкие ноздри вздрагивают в ответ на смесь запахов алкоголя и машинной мастерской, клубящихся вокруг Джона плотным облаком. Стыд и непонятная злость, направленная на себя, довершают картину, и Брайан вдруг громко вздыхает, выводя Джона из задумчивости. Вскинутые на него глаза, словно ставшие больше от плещущегося в них страха, пронизывают насквозь, и Брайан улыбается, примирительно поднимая руки. — Всего лишь хотел предложить тебе посетить ванную прежде чем… — Брайан вертит рукой, так не вовремя забыв нужное слово, но Джон весь сникает и кивает, выбираясь из-за стола и угрюмо уходя в ванную. — За всё нужно платить, я понимаю, ты же не просто так забрал меня из бара. Прежде, чем Брайан успевает возразить, Джон уже исчезает за дверью ванной. Покачав головой, Брайан убирает чашки и выключает свет, на секунду замирая под дверью, слушая как шумит вода и позволяя себе попробовать представить происходящее внутри. Обновленный после воды, Джон шлёпает босыми ногами по полу, неуверенно заглядывая в единственную едва освещённую комнату, где на большой кровати сидит Брайан, читающий какую-то книгу. Джон тихонько кашляет, пытаясь привлечь внимание и теребит края пояса халата, который ему велик, и делая попытку спрятаться за волосами от внимательного, направленного на него взгляда, который, кажется, обжигает неожиданным холодом даже на расстоянии. — Я взял халат… Он висел… — Хорошо. Молодец, не растерялся. — Джон мучительно краснеет и делает неуверенный шаг в сторону кровати, чувствуя себя не выучившим урок школьником. — Иди смелее, я тебя не укушу. И спать ты сегодня будешь здесь, в любом случае, так что, не стесняйся, — Джон приближается, забираясь на постель, пытаясь спрятать ноги под полами халата и теряется, стараясь понять, чего ждёт от него Брайан, внимательно наблюдающий за каждым его действием. И Джон вдруг, вновь как у двери, бросается к Брайану, на этот раз достигая цели и касаясь сомкнутых губ. Открыв глаза, он встречает взгляд странных светящихся в темноте глаз. — Спи, — тело Джона подчиняется приказу, обмякая и кулем падая рядом с Брайаном, который встаёт, перекладывая его удобнее, и накрывает одеялом, проведя рукой по разметавшимся волосам, прежде чем выйти из комнаты, выключив свет. — Да уж, — грустно улыбается Брайан, — придётся с тобой поработать. Закрыв дверь комнаты, он берёт телефон и набирает номер.