Bastard

Была уже глубокая ночь, Нала уже целый час пыталась найти Симбу. Она была так напугана и напряжённа до предела от произошедшего этим утром, что, казалось, может потерять сознание от малейшего резкого звука. Потому что такую драку до крови ей, по правде говоря, приходилось видеть впервые. Нала до ужаса переживала за Симбу. Ей было скверно от мысли, что она не смогла вовремя остановить бойню между принцем и её другом. «Единственным другом», — едко напомнил внутренний голос, отчего ей стало ещё хуже на душе. Симба был её, можно сказать, первым настоящим другом. Нет, в Прайде, конечно, были ещё львята, и большинство из них были не как королевские наследники. Но каждый из них рано или поздно мог легко променять дружбу с ней на один разговор с принцессой или на драку с принцем по типу «кто сильнее?». Так было с Тамой и Кулой. Первая из-за своего высокомерного и авантюристического характера хотела занять место «подружки принцессы», а затем, возможно, «королевы Прайдленда». Вторая же просто не хотела терять подругу и вместе с этим тоже что-то значит для Прайда в будущем. Так было и с Малкой, Чумви и Тоджо. Все они были слишком эгоистичны и хватались за любую возможность, чтобы доказать, что «Я тут самый лучший!». Они буквально были готовы сделать всё, что сказал бы им Мвенай, и Нала была на тысячу процентов уверена, что если бы принц сказал им «Спрыгните с какого-нибудь высокого места», они без промедлений спрыгнули с верхушки Скалы Предков. Симба никогда бы её не предал — на этот счёт Нала была уверена ещё больше, чем в повиновенность своих бывших друзей. Они дружат уже несколько месяцев, а Нале кажется, что она знает его с самого рождения. Симба никогда ей не врал, он всегда был с ней откровенен и делился своим личным мнением. Нала дорожила их дружбой. Она волновалась за него, как и за его мать, ведь битва их была не самая лёгкая. Нале даже показалось, что битва между королём и бывшей королевой была гораздо ожесточеннее, чем между устрашающими чужаками с красными глазами на границе Прайдленда в страшилках на ночь. // — Надо было тебя изгнать вместе со Шрамом! — рычал разъяренный Муфаса, нанося с каждым своим словом удар.  — Шраму надо было свергнуть тебя с трона! — Сараби действовала по той же тактике.  — Надо было убить этого комка шерсти ещё при рождении! // Нала переживала. Сильно. Вдруг Симба тоже получил ранения? Вдруг Муфаса их нашёл и… (Нале было страшно даже в мыслях произносить самое страшное и пугающее для себя слово). И ему сейчас очень плохо, а она не рядом с ним? Вдруг он…  — Симба?.. — она каждый раз с надеждой повторяла его имя, когда слышала даже самые тихие шорохи. Вдруг ведь он ранен и ему нужна помощь, но говорить ему больно? — Симба, ты тут? В её сердце зародилась маленькая надежда, что вух! С Симбой всё в порядке, он не пострадал, не умирает где-то в яме вместе со своей израненной матерью на границе Прайда. Она улыбнулась, расслабленно расправив плечи, и позвала его вновь.  — Нала… — послышался совсем другой голос. Улыбка сразу исчезла с её уст.  — Узома? Что ты тут делаешь? — спросила дочь Сарафины, увидев силуэт принцессы. Глаза тут же презрительно сощурились. Ну вот опять сейчас эта высокомерная принцесска будет докапываться к каждому сделанному движению или сказанному слову.  — У меня такой же вопрос к тебе, — сказала рани тихо, спокойно и мягко, что было совсем непривычно слышать от неё. Нала моргнула пару раз, пока наконец смысл сказанных слов принцессы не встал на первое место.  — Я… я здесь… — начала запинаться Нала, поджав ушки в незнании, что она могла ответить.  — Ты ищешь Симбу. Я права? — сразу же догадалась Узома и только после этого Нала смогла разглядеть собеседницу, поняв, что тут всё не так чисто, как кажется. Выглядела она как обычно, только под глазами, на щеках виднелись почти невидимые дорожки от слёз. У Налы появлялось всё больше и больше вопросов, чем ответов на них.  — Да, — не стала Нала беспомощно отнекиваться, тут и так всё было понятно.  — Я не видела Симбу, да и возможно, он сегодня не прийдёт. А вот твою маму и ту львицу — ну, которая дралась с моим отцом, забыла её имя, — видела, — сказала принцесса. «Что-то тут совсем не так», — думала Нала.  — А ты почему здесь? — спросила дочь Сарафины, вспомнив, что Узома не ответила ей на изначальный вопрос.  — Ничего особенного… — ответила Узома, а на её глазах начали наворачиваются слёзы. — Так, просто прогуливалась. На мгновение голубоглазой львичке показалось, что с ней что-то приключилось. Что-то плохое, раз такая высокомерная и холодная личность так себя ведёт. И тогда Узома, поняв «глупость» своего поведения, начала поспешно уходить.  — Узома, стой, — крикнула Нала ей, после чего та вздрогнула, но всё же остановилась.  — Что? — сказала дочь Муфасы, давая понять, что слушает.  — У тебя что-то случилось? — задала вопрос Нала, хотя и обеспокоилась, потому что обычно Узома терпеть не могла, когда её называют по имени.  — С чего ты это взяла? — немного нервозно сказала Узома. Было видно, что она не очень хотела рассказывать о своих проблемах.  — Не зря же у тебя глаза на мокром месте? — пыталась чего-то добиться Нала, но судя по всему, ничего больше не добьётся. Она сама себе уже удивлялась. Принцесса никогда не упускала возможность поиздеваться над ней на глазах у всех остальных. Узома не раз и не два толкала её в грязь, дабы расхохотаться во весь голос. Так почему тогда Нала задаёт ей такие вопросы? Она сама не знала, просто что-то в глубине души её что-то волновало, не давая спокойно пройти мимо.  — Случилось, — через минуту долгого молчания кивнула Узома, прежде чем скрыться из виду. Нала стояла так ещё пару минут, глядя на то место, где только что стояла Узома.  — Чего это с ней? — недоумевая, задала себе риторический вопрос дочь Сарафины, после чего решила идти домой. Нала прошла половину пути до дома, как вдруг услышала голос матери неподалёку.  — Нала…  — Мама? Я… а я… — львичка неожидала увидеть свою маму здесь, тем более ночью. Она не могла подобрать слов для своего оправдания.  — Ты всё это время гуляла с Симбой? — спокойно задала вопрос Сарафина.  — Я не… — хотела Нала уже что-то сказать, но опять-таки сказать было нечего. По её глазам всё было было понятно. — Да, — она опустила голову.  — Я не буду тебя ругать. Может, это хорошо, что ты не спишь, — заверила её песочно-бежевая львица.  — А что случилось? — спросила Нала, уже предчувствуя неладное.  — Давай я всё по дороге расскажу, — сглотнула Сарафина. — Хорошо, милая?  — Хорошо. Сарафина целый час рассказывала о том, о чём Нала должна была знать. О её помолвке. Она помнила слова Сараби и почти молилась Айхью, чтобы дочь воспринила эту новость хотя бы немного спокойно. Но этого, кажется, не произошло.  — То есть, я обручена с Мвенаем?.. — Нала моргнула. Первые пару минут она совсем не понимала, к чему клонила разговор мать, но когда наконец осознала всё услышанное… Нала разозлилась. Очень. Настолько, что она чувствовала, как горячие слёзы чистой злобы скапливаются в уголках её глаз. — И ты даже ничего не сказала мне?! — спросила Нала, повышая голос с каждым словом.  — Нала, помолвка — это ещё не конец света, — пыталась успокоить свою дочь Сарафина, вспоминая слова своей лучшей подруги. — Сараби обещала нам что-нибудь придумать.  — Ну почему? Почему? — начала потихоньку впадать в истерику Нала. Ей казалось, что вот опять. Опять её кто-то предал. Но теперь не один из предателей-друзей, а родное существо. Мама, которой она доверяла свою жизнь, с которой ей всегда было спокойно.  — Я не хотела, чтобы ты пострадала, — оправдывалась Сарафина. — Я боялась за твою жизнь и я… Я пойму, если ты со мной не будешь разговаривать или… — хотела сказать ещё что-то львица, но её прервала Нала, уткнувшись мордочкой в плечо матери и начав вовсю лить слёзы. — Всё будет хорошо, дорогая. Однажды всё наладится, — шептала она ей на ухо, поглаживая по спине. Но в душе они обе знали, что ничего хорошего уже не будет. Остается только верить, что однажды и для них, как в самых прекрасных сказках, появится светлая дорожка. * * * Следующий день проходил довольно-таки тихо. Нала сидела у водопоя, наслаждаясь последними лучами солнца. С виду она выглядела спокойно, но в её глазах плескались волны печали. Она до сих пор не отошла от известия, что в один — ужасный — «прекрасный» день ей придётся стать женой самого ненавидимого в своей жизни льва. Но при этом она не забывала обо всём остальном, что случилось прошлой ночью. Она так и не смогла найти Симбу, сколько бы не старалась, что вызывало у неё немалое беспокойство. Но не менее беспокойнее была ситуация с Узомой, она не смогла забыть её поведение и их короткий разговор. С принцессой что-то не так — Нала уверена. Что-то определённо случилось. Что-то ужасное.  — Нала, — послышался голос позади львички. Она тут же обернулась, узнав до боли знакомый голос. На её мордочке сразу заискрилась широкая улыбка.  — Симба! — увидев, подбежав и обняв своего лучшего друга, сказала Нала. — О Боги, где же ты был?  — Просто мама не разрешила мне вчера пойти на прогулку. Сама знаешь почему, — объяснил Симба причину своего вчерашнего отсутствия. — Тебе мама…  — Говорила о помолвке, — Нала договорила предполагаемую фразу и ответила, одновременно.  — Ну так, как ты? — спросил сын Шрама.  — Я в порядке, — быстро заверила она его, — не стоит за меня беспокоиться.  — Извини, я просто не могу за тебя не беспокоиться, Нала, — вдруг ответил Симба и тут же покраснел, хотя под шерстью этого видно не было.  — Симба… — что-то осознав для себя, произнесла львичка. И вдруг, Симбу кто-то мигом повалил на лопатки. Это происходило настолько часто, что он уже на зубок выучил, кто это.  — Мой отец тебе ясно давал понять, что здесь тебе не рады, — прошипел Мвенай, прижимая Симбу к земле. Нала, взволнованно вскрикнув, уже хотела было кинуться помочь, но её внезапно остановила Узома.  — Симба! — крикнула дочь Сарафины, отчаянно пытаясь обойти принцессу, в то время, как Мвенай уже успел наградить Симбу парой ударов.  — Интересно, а какой глаз тебе нужнее: левый или правый… — рассматривая свои когти и, зажмурив один свой глаз, оба глаза своего противника. Страх липкими щупальцами заволок Симбу и особенно Налу. Узома, глядя поочерёдно на каждого львёнка, вдруг выпрямилась.  — Мвенай, тебе не кажется, что это уже чересчур? — нахмурившись, спросила принцесса.  — Да ну, Узома, мне просто хочется, чтобы этот гаденыш знал своё место, — ответил Мвенай, уже замахиваясь когтистой лапой. Симба не мог выбраться из-под хватки кронпринца. Мвенай уже хотел оттяпать глаз ему, как вдруг его сбила с лап Узома.  — Ты что творишь?! — крикнул принц на сестру, глубоко удивляясь её поступком.  — Он не заслуживает такого! — сказала Узома в ответ, ещё больше хмурясь.  — Скажи мне, ты обнаглела? — спросил Мвенай без криков. Узома не ответила, лишь прижала уши и слышала биение своего сердца. страшнострашнострашно. — Ты обнаглела, я спрашиваю?! — уже повысив тон, сказал он. Воспользовавшись на миг ослабевшей хваткой, он столкнул её с себя.  — Мне уже надоело смотреть на твои издевательства! Ты постоянно над всеми издеваешься! — выкрикнула принцесса, поднимаясь. — Ты кретин, Мвенай, и эгоист, и… — она затихла, не зная больше какими словами противостоять брату.  — А знаешь… — внезапно начал Мвенай, подойдя вплотную к сестре. — Я сделал одну маленькую ошибку. Мвенай пугающе навис над ней, отчего Узома немного сжалась.  — И какую? — настороженно спросила Узома, непонимая смысла его слов, после чего когтистая лапа прошлась по её морде. Через поле пронёсся душераздирающий крик полный боли. Воцарилась звенящая тишина. Принцесса от этого удара отошла на несколько шагов, пытаясь хоть как-то устоять на лапах. Морда Узомы была в крови, она лапой держалась за то место, где должен быть глаз.  — Ты всегда была слишком доброй ко всем, и даже для издевательства над Симбой тебя приходится заставлять. Потому что сама ни на что не способна, — выплюнул полные яда слова Мвенай, в то время как Симба и Нала пытались помочь Узоме. — Ты одна ничего не можешь, и то, что тебя защищают эти двое тому доказательство. Ты жалкая, ни на что не способная, мелкая девчонка. Слова, подобно стеклу, впивались в душу, заставляя искажаться, содрагаться от боли.  — Мвенай, Узома! — послышался голос Зиры. Нала и Симба быстро переглянулись. Первая кивнула, понимая, что сейчас последнему придётся покинуть их. Нельзя, чтобы его увидели. Тогда будет ещё хуже.  — Ладно, мне пора, — неохотно сказал Симба, поспешно скрывшись в высокой траве.  — Что здесь произошло? — спросила королева, оглядывая всех присутствующих. Её глаза остановились на дочери, которая продолжала невесомо держать лапу на левом глазе. Она молчала ровно две секунды. — Нала, покинь нас.  — Но… — хотела дочь Сарафины что-то сказать, но её прервали.  — Свободна! — прорычала Зира, после чего Нала, поджав губы, молча ушла. Нала решила найти Симбу, так как их разговор был прерван, да и солнце уже за горизонтом. Искать долго не пришлось. Он сам нашёл её.  — Нала…  — Симба! — произнесла Нала, бросившись ему в объятия. Слёзы тут же собрались в уголках глаз. Ей было очень хорошо находится в его объятиях. Было так спокойно…  — Иди за мной, — прошептал ей на ушко сын Шрама. После чего быстрым шагом двинулся в сторону, Нала за ним.  — А куда мы идём? — спросила дочь Сарафины, едва успевая за Симбой.  — Идём. Недалеко осталось, — сказал Симба. Потом, дойдя до одного баобаба, Симба начал вскарабкиваться на верх. Нала последовала за ним.  — Мы пришли, — огласил новость Симба, когда они взабрались.  — Это простое дерево баобаба… — оглядываясь, сказала Нала.  — Здесь нас никто не найдёт, — сказал Симба, медленно пройдя внутрь и успокаивающе улыбаясь краешком губ. — И никто не потревожит.  — Возможно, ты прав, — кивнула Нала, успокоившись. Они сидели и общались. Было вновь приятно влиться в эту гармонию после всех происшествий за последнее время. Они всегда чувствовали себя словно под куполом безопасности. Так было и сейчас. В один момент наступила тишина. Недолгая, конечно, но зато невероятно приятная и расслабляющая. Они смотрели друг другу в глаза, чувствуя смешанные чувства.  — Нала… — в один момент прервал тишину Симба, тихо вздохнув, словно собираясь с силами.  — Да, Симба? — мягко спросила она, поддалкивая его продолжить.  — Знаешь, я давно хотел тебе сказать… — через пару секунд продолжил он. Сейчас, вероятно, наступит самый невероятный поворот его жизни. Сейчас он самолично нарисует черту, которая разделит его жизнь на «до» и «после». Он планировал этот шаг уже как несколько недель. С того самого дня, когда осознал, что его отношения и чувства к Нале изменились. Сейчас он…  — Узома! — внезапно послышались крики снизу, заставив Симбу и Налу вздрогнуть и подскочить на месте. Крики продолжались. Они становились всё ближе и ближе, заставляя сердце с каждой секунды биться быстрее.  — Сюда уже взбираются, что нам делать, Симба? — немного паникуя, спросила Нала. Симба стоял не долго. Он не впал в панику, твёрдо решив, что это ни к чему хорошему не приведёт. Это уж точно. Это было одно из главных правил по безопасности матери. Спустившись, пара убежала так быстро, пока никто ничего не видел.  — Нала, возвращайся домой, — его голос больше звучал не как просьба, а как приказ.  — А как же ты? — взволновалась Нала.  — Я выкручусь, не волнуйся, — заверил он её твёрдо и серьёзно. И на этой ноте они и разбежались.