Трансформеры Прайм: Продолжение. Часть два.

-Ого! – раздался восхищенный возглас, когда дети только вошли в главный зал автоботской базы. Впечатляла высота помещения, которая даже по сравнению с коридором выделялась существенно… Большое – просто Огромное! Сам зал по форме чем-то напоминал лист калужницы с тупо усеченным передним краем - там располагались мониторы с рабочими данными - и несколько впячивающимся во внутреннее пространство задним - там был лифт, оттуда они пришли. Справа что-то вроде пристройки или балкона с панорамой на город, куда вела небольшая по меркам трансформера прозрачная дверь. Внутренний периметр зала украшала череда стройных колонн, восходящих ввысь - туда, где в теряющейся высоте потолка их скрывал яркий голубовато-зеленоватый свет, ближе к полу становящийся рассеянным и мягким... Какие-то две большие двери вели из правой части - напротив них колонн не было, две поменьше, видимо, не "парадного" предназначения, с двух сторон за лифтом по бокам "впячивания" да еще четыре попарно по "задней" стене - они такой чести не удостоились. В общем, у планировщиков этого места был вкус. Это было первое здание, отстроенное автоботами на Кибертроне после ухода Оптимуса – первое без его участия. Главный пункт, раскинувшийся на окраине, находился далеко от центра города (где темной стеной все еще возвышался Даркмаунт) и являл собою опорный рубеж в составе нескольких крупногабаритных пушек – под одной из них и располагался их бункер. Высокая барьерная стена, хранящая пушки, загибалась полукругом внутрь, а глав пункт находился ближе к центру от левого края, если смотреть в сторону, куда открывался разрыв «кольца», и несколько возвышался над всей стеной, вместе с ней имея высотой этажей пятнадцать – кибертронских этажей... Они были на 14-ом, и вид отсюда на лежащую ниже пустошь был просто Отпадный! Как виделось из правостороннего практически панорамного окна с выходом на «закрылок» балкона. И да, люди были в скафандрах и на своих двоих. Засмотревшись наверх, Рафаэль с трудом различил там что-то наподобие связывающего колонны ребристого "обруча" и отходящих от него крепительных сооружений в стороны, к стенам выше и к невидимому потолку - должно быть, к ним и было прикреплено освещение... Ему тогда показалось, что на этих "жердях" с легкостью может уместиться трансформер размером с Бамблби... Но он спешно оставил эти мысли и побежал исследовать пространство вместе с остальными... Вслед за ребятами в зал потянулись и взрослые, выражая восхищение в более сдержанной форме. Джун и Вильям, на несколько мгновений замершие от осознания громадности помещения и открывающегося вида, немного постояли на пороге, а затем освободили проход, пройдя внутрь. За ними зашли и боты – Бамблби, Арси, Балкхед. -Это наш главный пункт. - предсказуемо начал рассказывать Бамблби, - Отсюда осуществляется координация основных наших действий. -Класс! – дети восхищенно побегали по углам. Мико сделала фото Рафа "Ну с ОЧЕНЬ(!) большой колонной рядом", затем они дружно попросились "на балкон" и долго созерцали окрестности с небывалой для них высоты "словно стоэтажки!", не будучи в состоянии закрыть рта от восхищения… Затем вернулись обратно, сменившись взрослыми, которые, не смотря на то, что их, судя по всему, увиденное захватило больше и на дольше, тоже пробыли там не так уж и долго. -Это главный экран, на нем отображаются сигналы, координаты.. И, в общем, куча всякой другой информации... - продолжал скучную лекцию Бамблби. Похоже, слушал его с интересом только Раф. -Также здесь находится пункт управления космическим мостом, так что... - автобот облокотился о приборную панель и задумчиво посмотрел на высокий потолок, - это место можно считать полноценной базой. - медленно добавил он. Но не успели ребята озвучить собравшиеся в головах мысли, как послышался звук открывающейся двери. Один из боковых проходов распахнулся - металлические фрагменты еще секунду назад цельной створки практически полностью ушли в пазы, и через него вошли Оптимус и Мегатрон – серый гигант держался позади, стараясь быть "в тени" лидера автоботов, но все внимание, как назло, было приковано в первую очередь к нему. Он изначально не хотел заходить сюда вместе с ним и встречаться с людьми "нос к носу" – но Оптимус настоял на последнем. Лица детей выражали изумление – они уже видели Мегатрона на пляже, но не то, чтобы они привыкли его видеть «в быту». Лица взрослых исказили недовольство и недоверие. В следующее мгновение и лицо Мико сгустилось на манер неодобрения, а руки красноречивее лица вызывающе скрестились на груди. Только что японка не фыркнула, и ее лицо осталось вырожать изумленную озадаченность. Оптимус прошелся до них как ни бывало – словно и не заметил этого взгляда, обращенного к его вернувшемуся новому-старому другу. Он остановился напротив замерших на полу людей, выжидая их реакцию. -Не могу поверить, что вы вступили в союз с этим чудовищем! – неожиданно первой начала Джун Дарби.  Мегатрон вздрогнул и виновато посмотрел на нее сверху вниз – Оптимус понял, что тот и не думает причинять людям вред, но все же внимательно прожигал его взглядом…  -Автоботы и десептиконы вступили в союз против общей угрозы, ровно как и мы с Мегатроном вступили в союз, чтобы противостоять им. – ровно и спокойно пояснил Прайм. -После всего того, что он сделал?! – женщина со скрытой опаской положила согнутую в локте руку на талию и прошлась пару шагов, пока Фоулер не преградил ей дорогу. -Джун?.. Ее взгляд не отрываясь прожигал бывшего десептикона. В ее глазах читались вопрос, сомнение, скрытый страх от вида такой громадины, и перекрывающая все полная решимость услышать ответ! Прайм напряженно наблюдал, в любой момент готовый вмешаться. -Ваши претензии оправданы, Джун Дарби. Но я изменился, и больше не служу тирании. Отныне моей целью является возобновление и поддержание мира на Кибертроне. - произнес бывший лидер "банды убийц". -Я надеюсь. – сдержанно, все же уже более притихшим голосом выговорила женщина, прежде чем под влиянием Фоулера все-таки развернуться и отступиться, зашагать в другую сторону, возвращаясь на свое место. Вильям, справившись с трудной задачей избежания конфликта с участием любимой, повернулся к Оптимусу - судя по всему, он мысленно выдохнул, у него с плеч сошла гора - и выговорил серьезно: -Так что у вас за проблема, Прайм, что потребовала объединения автоботов с десептиконами? -Мы считаем, что древняя Тьма, которая угрожает миру – это Квинтессоны. -Квинте-кто? – не понял Фоулер. -Кто такие Квинтессоны? – спросила Мико, судя по всему, адресуясь к Мегатрону, как к самому интересному из потенциальных рассказчиков. -Квинтессоны – это гипотетические создатели нашей расы наравне с Праймусом. Существа из далекого прошлого, сохранившие свое лицо лишь в мифах. – терпеливо ответил серый мех под взглядом всех собравшихся. -Пф.. С чего вы взяли, что эти "гости из мифов" - действительно то самое "страшное зло", о котором гласит пророчество? – не понял Фоулер, явно косясь в сторону "врага". -Потому что сигналы их существования долетали до Кибертрона испокон времен, а сейчас же их темп усилился. – рука Прайма слишком изящно указала на экран, даже не смотря на свою массивность. -Но я вижу здесь две планеты! Вторая... Земля?! – поправив очки, с трудом узнал Раф в одном из загадочных сближенных кружков очертания дома. «Траектория» пунктирной линией проходила прямо между ними – мальчик не понимал, что это значит. -Мы до сих пор не можем с точностью определить траекторию гипотетического объекта, но по данным проверенного источника следует, что конечный пункт прибытия корабля может быть как Землей, так и Кибертроном. Та линия, что вы видите – средняя из возможных при прямолинейном перемещении от точки, из которой был испущен последний сигнал. -"Проверенные источники" - это какие? – с недоверием в голосе спросила Джун, качнув головой. -Десептиконы? – догадался Джек. Оптимус кивнул. -Шоквейв показал себя хорошим специалистом в области расчета перемещения. Так что у обоих наших миров есть повод задуматься о своей безопасности... -Но как вы сумели вычислить источник?! Судя по карте, он находился очень далеко отсюда! Сумел бы за это время дойти сигнал, идущий со скоростью света в космосе?! – запросил пояснения Раф, еще раз поправив очки. Он не понимал! -Согласно данным Шоквейва, сигнал движется быстрее скорости света. – с легким, едва заметным недоверием ответил Оптимус, отчего-то посмотрев в сторону Ретчета, который при этом скрестил руки на груди и фыркнул пренебрежительно, делая вид, что не замечает этого взгляда. -Что?! Но это невозможно! Согласно законам физики, ничто не может… - возмутился Раф. -Вот, вот, и я о том же! – проворчал док, желая добавить – «Тем не менее теория Шоквейва считается верной!» - но взгляд Оптимуса предупредил его. -Тем не менее, теория Шоквейва соответствует действительности… И мы решили полагаться на нее, как на абсолютно правильную. Во взгляде людей, особенно агента Фоулера, читался неодобрительный скептицизм. Тем не менее, никто не озвучивал свои мысли по этому поводу. Для всех желающих возможность перепроверить данные была открыта. -Между прочим, на прошлой неделе Землю действительно трясло, как в горячке - я могу подтвердить это. - вставил агент медленно и приглушенно, как бы "кстати", без особого удовольствия косвенно подтвердив слова десептиконского ученого, - Но все же, когда, по теории этого Шоквейва (издевательски выделяя голосом это имя), объект должен прибыть на Кибертрон или Землю? – с легкой иронией спросил Фоулер. -По нашим данным, это должно случиться не более, чем через два месяца. -Вау, звучит угрожающе. – прокомментировала Мико, попытавшись постучать по губам, но вспомнила, что она в скафандре. -Пока вы под нашей защитой, вам ничего не угрожает! Мы найдем способ, как справиться с данной угрозой, чего бы это нам не стоило! - пообещал Оптимус. ... После главного зала людей провели по коридорам, показывая, что где. Следующим пунктом к посещению был мед отсек. Но еще на пороге вернувшийся раньше Ретчет кинул в их сторону такой взгляд, что стало ясно, что порог переступать опасно... Тем не менее, "Ого" на просторное помещение с мед платформами прозвучало, ребята молча подивились видимым агрегатам и благополучно смылись следом за поспешившим увести их подальше Бамблби. Все-таки Ретчет считал, что его операционная - не место для экскурсий. Потом они посетили тюремный блок (уже на Немезиде), посмотрели запертых там безнадежных вехиконов, что отказались подчиняться режиму... Некоторые из них были беспокойными, словно их пришли пытать, но тоже с интересом дивились на представителей некибертронской формы жизни - землян. После прогулки по окрестностям базы люди вернулись обратно в бункер, так как настало время обеда. Но спустя какой-то час с небольшим уже были готовы продолжить экскурсию - уже по поверхности планеты. Люди были уже облачены в скафандры, когда автоботы вновь зашли в их бункер. -Ну что, вы готовы? - встав в пафосную позу, спросил Бамблби. В ответ прозвучало однозначное "Да!" от ребят. Взрослые предпочли согласиться взглядом - не криком. На заднем плане появились Балкхед, Вилджек и Смоукскрин с Ультра Магнусом. В руке Джекки держал что-то, издали напоминающее странный, неправильной формы, выпуклый с одной стороны железный диск - он еще издали продемонстрировал его Мико, два раза постучав пальцем другой руки по поверхности. -"Омега-броня!" - догадалась девушка, восхищенно уставившись на единственную теперь цель. Рекер положил доспех у основания стены. Заметив, что к броне ломанулся Джек - как будто здесь не было других претендентов(!) - Мико словила ртом воздух от возмущения и на всей возможной скорости понеслась за ним! Казалось, даже не задумавшись о возможном наличии соперницы, парень бежал не слишком быстро - что позволило девушке его обогнать и, выскользнув откуда-то сбоку буквально перед носом и затормозив, преградить ему путь и вставить свое слово: -Ну уж нет, теперь моя очередь путешествовать по Кибертрону на своих двоих! - заявила Мико, демонстративно поводив перед его глазами пальцем в отрицательном жесте. -Как скажешь, Мико. - согласился Джек, направляясь в сторону Бамблби, зная, что в этом вопросе с ней лучше не спорить. Мико была рада победе и уже через несколько секунд предстала перед командой во всей красе - когда элементы супер брони аккуратно сошлись на ее теле. Это вызвало некое удивление и неодобрение в глазах Джун - но, надо сказать, что аргументов, чтобы возразить, она не нашла... Ведь Мико так была еще в большей безопасности. Автоботы выехали - но передвигались они относительно медленно, ведь Мико не могла трансформироваться. По сути, ехали именно Бамблби. Джек, сидя на заднем сидении за Фоулером, завистливо поглядывал на щеголявшую по Кибертрону Мико - девушка выглядела настолько счастливой, будучи в окружении своих самых близких друзей - Балкхеда и Вилджека. Арси присоединилась к ним по пути, поддерживающе подмигнув другу - ему тоже вскоре предоставится возможность пройтись, когда они прибудут на место... Их провели по главным отстроенным улицам города. Красивые ажурные здания с вырезками и статуями с двух сторон снизу переходили в небольшой тротуар, между ними располагалась дорога, по которой они проходили. Причем, она даже была по праздничному украшена в честь такого случая. И пусть прогулка в целом была не долгой - на все про все у них ушло не более двух часов, дальше бы начал заканчиваться воздух - и взрослые, и ребяты были исключительно довольны. Казалось, под конец автоботы были рады "отделаться" от друзей - так как их самих этим вечером еще поджидали дела. ... Кстати о них...  Канал видеосвязи уже несколько минут взывал ко вниманию десептиконов - непростительно долгое для них время - и наконец им ответили: в диалоговом окне появилась одноокая физиономия Шоквейва, мрачно смотрящая с экрана. -Шоквейв?.. - кивком поприветствовал Прайм по интонации уж больно вопросительно, словно с этим приветствием вкладывал и вопрос: "Почему так долго?" -Ты хотел поговорить... - сухо процедил ученый, словно даже не спрашивая, а утверждая. Без приветствий. -Я хотел обсудить с тобой обстоятельства нашего союза и определить те границы дозволенного, что будут действовать между автоботами и десептиконами на время его проведения. Ты же тоже считаешь, что наши взаимные привилегии требуется несколько расширить?.. - Прайм сделал долгую паузу, пристально смотря на замершего в процессе анализа десептикона - И я считаю, что будет лучше обсудить это здесь. - добавил он. -Я принимаю предложение. - в следующую секунду ответил Шоквейв, чуть качнув головой. ... Шоквейв. Несколько ранее. Зайдя в главный отсек, где у компьютера дежурил Саундвейв, Шоквейв получил оповещение от связиста о входящем вызове, вернее Саундвейв просто указал ему на это рукой. Вполне вероятно, что разведчик не хотел давать соединение, пока начальство не на месте и не отдало приказ, но, судя по всему, с момента начала вызова прошло уже порядочно времени. Почему он не позвал его раньше? Отодвинув эти мысли на второй план, Шоквейв спешно подошел и дал добро на связь. На экране нарисовалось изображение Оптимуса, который, судя по виду, уже начал терять надежду на то, что ему когда-либо ответят. -Шоквейв?.. - в голосе лидера автоботов присутствовал еле заметный укор. Шоквейв его понимал - еще один не косой взгляд, а скорее бессмысленное движение головы в сторону Саундвейва, рассчитанное больше на аудио, чем вводящее связиста в поле видимости - благо, ученый оставил этот момент без комментариев. -Ты хотел поговорить... - сухо процедил он, желая поскорее разобраться в теме. -Я хотел обсудить с тобой обстоятельства нашего союза и определить те границы дозволенного, что будут существовать между автоботами и десептиконами на время его проведения. Ты же тоже считаешь, что наши совместные привилегии требуется несколько расширить?.. - Оптимус сделал долгую паузу, во время которой Шоквейв пристально вглядывался в его фейс, пытаясь считать лишнюю информацию, - И я считаю, что будет лучше обсудить это здесь. - добавил автобот. Прайм неспроста предпочитал больше личные встречи, нежели дистанционное общение. Шоквейв понимал, что это было лишь предлогом, чтобы заманить его... Для налаживания отношений - это было логично. -Я принимаю предложение. - в следующую секунду вывел он, чуть качнув головой в знак согласия. Ученый выключил передачу и развернулся, чтобы снова увидеть разведчика - уже вошло в привычку, что тот не подчинялся ему в мелких приказах, скорее досаждая - но тратить время на разъяснение иерархии не было ни желания, ни сил - все-таки по серьезным приказам связист его пока слушался. -Саундвейв, открой мост в цитадель автоботов. - приказал он. Саундвейв через мгновение подчинился - по крайней мере, через мгновение Шоквейв уже видел результат его умственной деятельности: портал раскрылся перед ним зеленой вспышкой. Десептиконский лидер, не медля, вошел. Разумеется, он заметил несвойственную напряженность в движениях Саундвейва... Секунды его перехода по мосту растянулись на долгие мгновения, ровно на столько, чтобы прогнать мысль: "Их горячие процессоры просто не в состоянии принять той простой истины, которая была очевидна ему: ввиду угрозы со стороны Квинтессонов им надо объединиться, чтобы не допустить повторного уничтожения планеты! А война, затянувшаяся на тысячелетия, стала настолько бессмысленной, что ее нужно кончать, пока не поздно..." Он не прикрывался иллюзиями лучшей жизни, качая права, как Старскрим, не действовал второпях, как Нокаут, не исходил из собственных амбиций, как Саундвейв. Он просто хотел мира, чтобы не приходилось прятаться и можно было спокойно проводить свои эксперименты, не ожидая, что в следующее мгновение тебе в голову придется выстрел! Да, он хотел. Но помимо всего прочего была еще одна причина: сам эксперимент... Его как никого иного беспокоило будущее их мира. Зная, Кто созревал у него в подземной лаборатории... Он хотел для них лучшего... Ассоциации шли именно с этим странным ощущением, хоть логически он и интерпретировал данное, как глупость и даже слабость. Ему всегда казалось патологичным то, что создатели в некоторых случаях отождествляли своих творений со спарками. Так иногда поступали и Праймы-Создатели, чьей функцией изначально значилась разработка новых кибертронских форм путем манипуляции с кодом и достижения совместимости выращенного тела с Искрой. Формально подобные существа не были их спарками... Но на практике... Им зачастую даже позволялось называть своего сотворителя отцом... Или дани. Хотя что там - они сами по кибертронской религии считаются "детьми" Праймуса. К слову об аналогиях и глубине их распространенности. Вот и сейчас Шоквейв ощущал нечто похожее к ним... Еще более выражено, чем с предаконами ранее, чье существование он уважал... Возможно, излишнее проявление заботы?.. Эмоции: они нецелесообразны. Само то, что он что-то ощущает к этим мехам и фем - не логично. Но он любил свой эксперимент как раз за счет его занимательности. Именно поэтому, когда его спросили о причинах, он отвел автоботов в лабораторию: чтобы показать наглядно, в чем заключается его заинтересованность делом. И что они могут потерять, если нападут!.. И вероятно, это была их единственная возможность дальнейшего нормального сосуществования, как представителей одного вида. И единственно возможное их будущее ввиду дополнительной угрозы со стороны Квинтессонов. Мысли логика завершились как раз к тому моменту, когда он ступил из портала в пространство автоботской базы. ... Со стороны автоботов. Уже через несколько секунд после того, как экран был выключен, в центре зала открылась воронка, и фиолетовый мех со всей своей неспешной грациозностью явился лично. Автоботы уже привыкли к таким появлениям, хоть все еще и были напряжены. Оптимус Прайм зачем-то заново поприветствовал гостя кивком - крайне вежливо. Десептикон подошел, и они, отойдя в сторону, приступили к разрешению вопроса, остановившись в отдалении у экрана. Но лидеры не долго обсуждали новые права, предписанные каждому десептикону на время перемирия, сойдясь на том, что никто из них не должен подвергаться преследованию, и каждый сможет свободно перемещаться по поверхности планеты, как и было раньше, и совершать любые действия, не запрещенные законом. Конечно же, речь шла о возможности нахождения на нейтральных территориях - если противник будет обнаружен на военном объекте, то и разговор с ним будет другим... -Шоквейв, возможно, для дальнейших успехов в совместных операциях нам следует объединить отряды и действовать, как единое целое?.. Как это и было до начала Великой Войны? - немного погодя после завершения последней мысли "вступительной части", мягко спросил его Оптимус. Десептикон резким движением отвернулся от старых данных экрана в его сторону и выпрямился, словно только и ждал этих слов. -Укрепление связей: логично. Но не думай, что десептиконы перейдут под твое руководство и допустят ущемления своих интересов в пользу твоих лидерских амбиций. - со стороны можно было даже сказать, что это звучало "грубо". Оптимуса, по всей видимости, смутил его ответ, но чтобы нарушить внешнее спокойствие Прайма, нужно постараться куда больше... Он не выявил это на своем лице, выдержав взгляд алой оптики. Остался спокойным - явное оскорбление было нацеленное на то, чтобы заставить считаться. Нежелание являться "второсортным" членом общества было логичным - Шоквейв знал, что после по сути "капитуляции" под власть автоботам, как бы это ни называлось, к ним будут относиться предвзято, как к некогда проигравшим военным преступникам, как к десептиконам - а точно такая же ситуация была до начала войны... Он не хотел возвращения изначальных условий этого конфликта... И не то, чтобы желал отдавать управление врагам: автоботы бы быстро навели "свои порядки", и об их "десептиконских" влечениях можно было бы забыть. -Шоквейв, я не думаю, что ущемление интересов десептиконов будет нам в той или иной степени выгодно... - произнес сдержанно Оптимус, хотя за его холодным тоном все же прослушивались нотки стали... -Я подумаю над твоим предложением. - пообещал ученый, откладывая эту тему на потом. Оптимус благоразумно согласился, перейдя вместе с ним к менее конфликтному вопросу. Диалог вернулся к обсуждению темы Возвращения - и Прайм с Шоквейвом на долго засели за космической картой... Пока их не прервал явно привлекающий внимание "Кхм-кхм", заставляя остановить работу и обернуться. ... Несколько ранее на базе десептиконов. Старскрим зашел в главный отсек немногим позже отбытия Шоквейва и, коротко вызнав у Саундвейва информацию о последних событиях, остановился рядом с ним, сцепив руки за спиной в замок и выпрямившись с напыщенным видом, показывая всеми силами, что остался недоволен ими. -Пфи. Скатертью дорожка.. - себе под нос буркнул он. Саундвейв не задержался на месте больше необходимого и, получив разрешение, развернулся, как по команде "кругом", и покинул отсек - да, он явно негодовал по поводу последних событий их "преступной" связи с автоботами! Кто знает, чем это все может кончиться. Сможет ли Саундвейв решиться на бунт?!.. В любом случае, какой бы путь не избрал разведчик, это будет только на руку Старскриму, как альтернативе Шоквейва на посту лидера! Кто знает, быть может, разочаровавшись в действующем руководящем лице, десептиконы потянутся к нему? Тогда у него будет шанс занять свое законное место в этой слегка нарушенной трудными временами иерархии... Но что бы ни была эта тайная угроза, в ситуации сперва следовало разобраться... А значит, у него тоже есть дело вне базы. Скрим предлагал небольшую разведку. Саундвейв прорезал пространство перед самыми носами Скайрима и Тасса, покидая отсек - глянув мельком в след связисту, двое сикеров вошли внутрь, тут же уставились на экран и, запечетлив оставшиеся на нем последние координаты перемещения ученого, обратились к главнокомандующему с вопросом: - Командующий Старскрим? - окликнул задумавшегося десептикона голос Тасса, чуть ли не заставляя подпрыгнуть - Так что вы решили на счет автоботов? Стоя спиной ко входу и находясь в своих размышлениях, сикер явно упустил из внимания момент их прибытия: вроде бы повторного звука открывания-закрывания дверей не было... -Что я решил?.. - взвизгнул Старскрим, - Ну конечно... - немного успокоившись, он положил ладонь одной руки в другую, потирая перед собой и собираясь с ответом, - Данные времена требуют от нас решимости и полной самоотдачи!.. Но информации, которую мы имеем, крайне мало! - уверенно вывел он. Его взгляд при этом сдержанно метнулся из одного края помещения в другой, потом недовольно поблуждал между предметами, пока он анализировал ход своих дальнейших действий, соизмеряя риски и возможные последствия. -Кажется, пришло самое время для небольшой разведки... - несколько подавленно заключил он, так незаметно-пренебрежительно, что эта интонация со стороны больше походила на озадаченность... -Я отправляюсь к автоботам на "совещание". - выделив последнее слово чуть ли не более презрительным тоном, командующий направился к выходу и добавил лишь у самого порога: -Скайрим, до моего возвращения ты главный. ... Приземлившись на землю, сикер тревожно осмотрелся... Не может быть, чтобы автоботы подпустили его к базе так просто! Искать неприятелей особо не пришлось: двое из них, присутствовавших на площадке - да Старскрим особо и не прятался, изначально приземлился так, чтобы его было видно - подошли к нему - Балкхед и Вилджек - и остановились, выжидая что-то. -И вы даже не собираетесь меня ловить? - с подковыркой спросил сикер, сделав в воздухе непонятное закручивающее движение пальцем, указывая на них. Рекеры переглянулись, затем Вилджек произнес вяло: -Если ты не собираешься вредить, то у нас не было приказа... Скрим немного успокоился, поднял крылья, и как будто встрепенулся, расслабился. -Так это правда, что вы, автоботы, устроили вечер открытых дверей и пропускаете всех желающих в свое логово? - спросил он, все же придерживаясь безопасного расстояния, чтобы при случае успеть вовремя смыться. Охранники молчали секунду. Затем Балкхед, негодующе сдвинув брови, закинул руку через плечо в указывающем жесте и произнес: -Вход там! Проходи, коль пришел! ... Глухо стуча по железному покрытию, Старскрим осмотрелся и выбрал один из ведущих к конечной цели его маршрута коридоров - как и остальные показавшийся ему уж больно пустынным. И с небольшой опаской зашел внутрь, намеренно не скрываясь и даже привлекая к себе внимание громкой походкой и несколько вызывающим надменностью видом, словно играя в игру "Возьмешь или нет?", каждое мгновение готовый дать деру, не смотря на внешнюю спокойность. Он остановился. Арси и Бамблби... Синяя фем повернулась в его сторону еще до того, как он появился в дверях, и смотрела, прямо скажем, неодобрительно - наверное, заслышала его приближение издалека - но кроме легкого удивления и недовольства на лицевой ничего не выразила. Ее фейс словно говорил: "зачем этот пришел?" Ей только не хватало упереть руки в бока для придания пущего эффекта изогнутой надоптиковой грани. Он не почувствовал от нее опасности или былой злобы, как, впрочем, и от желтого автобота рядом, но все же предпочел держаться на безопасном расстоянии вдоль стен, окольными путями минуя занятый ими центр "закрылка", проходя за колоннами ближе к тому месту в отдалении, где сейчас разговаривали о чем-то Прайм и Шоквейв, при этом искусно выставляя свой маневр так, как будто это было задумано, и совершенно не имело целью избежание автоботов. Он остановился почти на середине, чуть не доходя до центра плавно вытянутой части помещения, и уставился на них - оказывается, здесь был еще и Мегатрон... С позиции входа через боковую дверь его не было видно, но в процессе приближения он стал наблюдаем, правда, тоже не вселял опасений - пока не повернулся в его сторону. Казалось, он единственный из группы у экрана обратил на него внимание - Прайм же с Шоквейвом продолжали переговариваться, а стоящий близко к ним Ретчет задумчиво смотрел им в спины, улавливая аудио каждое слово и мерно постукивал по нижней губе. Было, конечно, занятно узнать, какое положение занимал здесь бывший лидер десептиконов, но не смотря на весь свой интерес, Старскрим тактично его проигнорировал - что было не менее лестно. Он не хотел казаться трусом, не смотря на всю настороженность своих деталей, и "актерское мастерство", позволяло ему умело скрывать собственное волнение. Он секунд тридцать простоял, вслушиваясь в неразборчивый бубнеж двух лидеров, пытаясь хоть что-то разобрать, но в итоге не выдержал и испустил призывное "Кхм-кхм...", привлекая внимание к своей персоне. На этот раз его заметили и к нему повернулись все. ... Старскрим стоял посреди зала, так и не отведя сомкнутого манипулятора от вокодера, смотря на них каким-то странным извиняющимся взглядом, будто спрашивая: "Извините, можно пройти? Нет?..". Ретчет задержался на сикере слегка удивленно, словно говоря "неужто Этот решил прийти?!", но в отличие от Арси его лицевая не выразила совершенно никаких отрицательных эмоций, кроме легкого пренебрежения. Шоквейв с Оптимусом быстро закопошились - Прайм вывел на экран какие-то данные, и они продолжили уже с большей громкостью, чтобы это было слышно не только их узкому кругу, но и всем остальным. Просторный чистый зал ловил и эхом повторял каждое слово. -На основании всех проведенных мною вычислений установлено, что корабль Квинтессонов движется со стороны скопления Праймуса в направлении Кибертрона и Земли. Точную точку прибытия установить невозможно ввиду большой пространственной разнесенности координат этих объектов и последней точки фиксации сигнала... - на большом экране поверх звездной карты появился сильно вытянутый практически равнобедренный треугольник, больше напоминающий иголку, при приближении к которому в его центре наметилась пунктирная линия, которая делила его основание на две почти равных части - именно точка ее пересечения с биссектрисой была расчетной, хотя было ясно, что по катетам объекту пришлось бы перемещаться несколько дольше. Имело ли это значение, если они говорят о скорости, многократно превышающей скорость света, и о времени, ограниченном не более, чем парой месяцев?! Заслышав оживление, охранявшие периметр автоботы начали подтягиваться ближе к центру событий. Сзади выплыл уже давно маячивший где-то вне поля зрения сикера Смоукскрин - заслышав его приближение, Старскрим обернулся через плечо и задержал внимательный взгляд на кадете, убеждаясь, что он все-таки остановился, а не пытается подобраться поближе и схватить его... В следующие несколько мгновений он услышал со спины звуки приближения Арси и Бамблби - они остановились на порядочной дистанции, но все же заставили десептикона чувствовать себя некомфортно от того, что его "зажали" - соответствующее глуповато-растерянное выражение проявилось на его лицевой в виде вздернутых дугой надоптиковых граней. А тем временем Шоквейв продолжал вещать: -В данный момент объект должен находиться в интервале между 2434,5 и 2253,25 парсека от Кибертрона и 4901,8 и 4721,55 от Земли. - продолжал монолог ученый. Скрим все же мельком оглянулся через другое плечо: руки автоботки упирались в бока, а взгляд смотрел на экран выше, минуя его, как и у стоящего рядом с ней Бамблби. Сикер с опаской вернулся в изначальное положение и напряженно замер, готовый вслушиваться в рассказ Шоквейва дальше, но при этом в случае чего и реагировать на то, что будет происходить у него за спиной... -И когда же точное время прибытия? - с некоторой подоплекой, особенно, пусть и почти незаметно, выделив слово "точное", спросил Ретчет. -По последним данным, расчетное время прибытия корабля до одной из планет в среднем составит не больше, чем полтора-два орбитальных цикла... Если только он продолжит перемещаться в заданном ритме. - ответил Шоквейв. Старскриму же сейчас этот диалог УЖЕ казался полным бредом! Они сумасшедшие! И Шоквейв убедил в своей безумной теории всех остальных! Оптимус и Ретчет переглянулись: их собственные данные примерно совпали с данными ученого. Медбот выглядел недовольным этой новостью, и решил в очередной раз вызвать Шоквейва на ответ. -Но какова природа сигнала, который мы получаем? - задал заранее кажущийся бесперспективным вопрос. -Может, это отголоски их гипер-скачка? - вообразил Смоукскрин, имитируя распространение волн по космосу движением манипуляторов. Ретчет затряс головой и уточнил свой вопрос Шоквейву: -КАК они вызывают отклик планеты?! - с подковыркой, желая, что ли, уколоть?.. вскрыть его незнание. -Я полагаю, что это особая форма ЭМИ, имеющая структуру, позволяющую ей подходить к сигнатуре планеты, как ключ к замку и вызывать соответствующие изменения, включая "отклик". Сигнал имеет очень сложное строение. -Но ПОЧЕМУ тогда этот "сигнал" особенно участился в ПОСЛЕДНЕЕ время? - не унимался Ретчет, - Потому что Квинтессоны оказались относительно близко, и им нужно точнее узнать координаты планеты?.. - выставил он догадку практически надменно, хотя логика суждения все же оказала влияние на его процессор, заставляя снова сомневаться... -Именно. - согласился Шоквейв, словно и не заметив предшествующих нот в его словах, чем снова вызвал раздражение, - Я полагаю, расстояние является второстепенным барьером для этого судна. Им нужно лишь знать координаты. -Чтобы не пролететь галактику насквозь? - округлил глаза Смоукскрин. Шоквейв кивнул и обернулся снова к экрану. -К тому же, эти предположения подтверждены характеристиками перемещения. - добавил ученый. -Перемещение-остановка-сигнал-перемещение? - это уже уточнила Арси, скрестив манипуляторы на груди. Старый Тиран Небес чувствовал себя сейчас как в обществе беспроцессорных идиотов!.. Это было похоже на сборище из научно-фантастического кружка! Откуда они понабрали эти данные? Из мифов и легенд?! Из собственных шибанутых процессоров?! Или еще лучше - из сказок для неразумных спарков?! Кольцо автоботов сжималось - они словно "приняли" его в свою компанию и подходили ближе - это напрягало! Арси вышла у него из-за спины и прошлась совсем рядом - в каких-то двух метрах правее - заставив его непроизвольно дернуться, принять чуть ли не защитную позу с выставленными когтями и совершить спиной пару шагов в другую сторону, пока она проходила. Автоботка приблизилась к Шоквейву и терминалу, остановившись рядом с Оптимусом, чтобы самостоятельно взглянуть на более насыщенные информацией данные малого экрана у Шоквейва под рукой. Спустя долгую минуту паузы и наблюдения за ней десептикон отвернулся от экрана и обратился в сторону автоботского лидера. -Я считаю, что нам следует отложить нашу встречу до момента поступления новых объективных сведений. У него тоже были планы, которые он хотел осуществить: обезопасить свою лабораторию и принять ряд других мер. Оптимус понимающе кивнул. И Шоквейв, отойдя от экрана, направился в сторону выхода. Старскрим уже не мог дождаться, когда покинет это "затхлое" помещение... Он ощущал невыносимое желание держаться от этого сборища подальше, а то тут становилось уж "слишком тесно" - больше его сейчас ничего не волновало. -Саундвейв, открой земной мост в последних координатах. - запросил Шоквейв. Воронка предсказуемо появилась. -Старскрим? - повернув голову в сторону сикера, позвал ученый. -"О, оказывается, лидер не забыл о нем!" - понимая, что Шоквейв имеет ввиду перемещение по мосту вместе с ним, Старскрим поспешил отнекаться: -Предпочту по-старинке... - и, совершив трансформацию, искусно вылетел в открывшуюся за долю секунды до него дверь "балкона", чудом не задев края крыльями. Пролетев между Арси и Бамблби и довольно не слабо испугав так, что кто-то из них точно проронил "шлаков сикер!" Оставшись один, лидер десептиконов отреагировал на это совершенно безэмоционально и, отвернувшись от двери, в которую только что вылетел истребитель, зашагал вперед, чтобы зайти в ожидавшую его воронку моста. Но в последний момент Оптимус Прайм напомнил ему: -Подумай над моим предложением. Голова десептикона на миг повернулась в его сторону, и он коротко кивнул - и в следующее же мгновение скрылся в лучистом сиянии, которое через секунду также исчезло. Когда последний кон покинул здание, пространство прорезал одинокий вопрос от Бамблби: -Оптимус, ты уверен, что с ними возможно иметь дело? ... Я имею ввиду, способны ли они работать в команде? -Я уверен, что в данный момент нам необходимо быть вместе, чтобы иметь возможность противостоять общей угрозе... И я также надеюсь на то, что Шоквейв это понимает. - ответил Прайм. ... Материализовавшись на базе, Шоквейв застал перед собой в коридоре Саундвейва - странно, что они были не в главном зале. Похоже, связист ввел для моста координаты того места, где находился сам, когда Шоквейв застал его запросом - хотя данное было отнюдь не логично. Разведчик стоял неподвижно, пронзая его ничего не выражающим взглядом. Главный десептикон неспешно прошел мимо, вежливо кивнув ему и, казалось, не заметил и не услышал, как развернулся, следя за его перемещением, связист, и как сильно сжались в кулаки его тонкие пальцы... Ненависть. Саундвейв не приемлил его работы над укреплением связей с автоботами... Десептикону, которого до некоторого момента Шоквейв считал разумным и чуть ли не наиболее адекватным из всех, был крайне неприятен сам факт их союза... это еще в лестном выражении. Возможно, и эта небольшая "провокация" с перемещением была ничем иным, чем "порывом чувств", нацеленным на то, чтобы каким угодно образом навредить... его планам. Замедлить перемещение до лаборатории. Это было жалкой попыткой. Пока Саундвейв не переходил границы дозволенного, но тем не менее, его поведение внушало опасения. Было неизвестно, куда в конечном итоге все это может вылиться. А учитывая профессиональную осведомленность связиста, логично было предположить, что он был в курсе их последнего шага навстречу, пусть он только и планировался... Безусловно, Шоквейв принял меры: доступ Саундвейву к важнейшим, в том числе и питающим протоформы, системам лаборатории и оружейному отсеку был перекрыт. Это не могло в целом навредить фракции: полный доступ оставался у других старших членов команды и нескольких дежурных вехиконов. Но все же логику хотелось верить, что шпиону просто нужно время, чтобы принять это, и что он одумается и вернется к неукоснительному служению интересам своей фракции... До того, как придется принять существенные карательные меры на его счет. Пока же он полностью игнорировал его осторожные, вымеренные, но откровенно провокационные шаги, не давая войне пылкости и расчетливости перейти во что-то более серьезное. Тем не менее, он был осторожен. Ситуация требовала усиленного внимания: он не знал, Саундвейв ли больше следил за ним, или он больше присматривался к разведчику. Требовалось усилить общий контроль над этим. ... Старскрим трансформировался у порога. Слегка оглядевшись, он нажал тайную кнопку на скрытой от глаз панели и просочился на базу через открывшиеся и пропустившие его створки. В своих тяжелых сумасбродных блужданиях он был потерян. Вместе с тем его тело выражало крайнее раздражение: кулаки непроизвольно постукивали по собственным бедрам, крылья жались назад, как у укушенного в неприятное место киберблохой, презрительный взгляд бессмысленно метался от предмета к предмету, словно ища в покоящихся на базе вещах объект, на который можно было бы излить все свое недовольство - и с виду могло показаться, что причиной его плохого настроения является весь мир! На самом же деле такое его состояние было вызвано в первую очередь "отсутствием твердой поверхности под ногами". Да и сама ситуация неопределенности, если не выводила из себя, то точно заставляла нервничать того, кто привык искать равновесие, балансируя на струнке, или ходя по острию лезвия! В любом случае, ситуация его отнюдь не радовала! Где-то краем сознания он понимал, что мотать отсюда надо было как можно скорее! Тем более, что автоботы, во главе с этим... Шоквейвом! (выделяя мысленно это слово презрением) Начитавшись всяких глупостей, решили всему этому противостоять! Правда, это было сильное искушение: бросить все?! А как же амбициозные планы по захвату власти и безудержная гордыня?! Ведь в то же время данная ситуация давала ему много шансов возвыситься... В своих рассуждениях он не сразу заметил пристроившуюся в полутьме компанию, и вздрогнул, когда его окликнули. -Ну, как прошло совещание? - Скайрим и Тасс сидели на ящиках - Тасс, закинув одну ногу на ногу, а Скайрим ровно - и играли в карты, бросая их на "стол" - третий и больший ящик между ними. -Все как всегда, Скайрим! Я попал в очередное общество беспроцессорных идиотов! - Старскрим прошелся мимо в манере хмурой Мегеры, даже не замечая их игры (или не обращая внимание). Он резко встал посреди зала, держа руки сцепленными за спиной, несколько покачался, словно ища равновесие, пошевелил крыльями. -И, честно... Мне нужно время, чтобы продумать свои следующие шаги... - поделился сокровенными мыслями своим сикерам командующий, оставаясь к ним спиной. После этих слов он зашагал дальше, удаляясь к собственной кварте. ... Саундвейв разгневанно брел по коридорам базы, сжав руки в кулаки, всей своей напряженной манерой выдавая свое внутреннее состояние - хотя внешне он был практически спокоен, лишь напряжен чуть более, чем всегда. Его искру разъедало негодование по поводу этой встречи и ее законных последствий... Он ненавидел Шоквейва за то, что он пошел на сближении с ними! Ненавидел Мегатрона за то, что тот предал их собственную идею! Ненавидел самих автоботов, что были источником всех бедствий! Он хотел это видеть!.. Видеть, как Шоквейв будет использовать добытые им собственноручно данные, чтобы укрепить мир с врагами! Он использовал локацию, с которой его было не заметно на экране ботов, когда как сам при этом становился безоговорочным наблюдателем всего процесса... Ему было обидно, что то, что он добыл, послужило против его дела, против дела Великого Мегатрона! Истинного Лорда, а не того жалкого подобия, что сейчас состояло в составе автоботской орды! Его кололо негодование от одного его вида среди них... Как быстро "Мегатрон" сумел изменить себе, своим принципам и своим подчиненным, променяв все, что они имели, на "моральные идеи мира и солидарности"... Саундвейв не знал, что случилось с ним во время пребывания под властью Юникрона, но это был уже не его лорд... Его тяжелые размышление прервало входящее сообщение от Шоквейва с запросом моста. Саундвейв не стал копаться в истории запросов и открыл портал прямо туда, где находился, чуть впереди от себя. Он хотел это видеть... Грузная фигура не замедлила появиться и, кивнув ему еле заметным движением, прошла мимо, должно быть, направляясь в свою лабораторию... Саундвейв замер и сжался при этом, позволяя ему пройти. Он должен сдержать в себе свою злобу, ни единым образом не проявив ее. Не смотря на то, что его рука непроизвольно сжималась, как и ожесточалась Искра!.. Он должен не привлекать внимания и дождаться идеального момента для начала своего дела. -Сер, мы все еще ждем ваших приказаний. - нарушил его одинокое размышление голос вехикона, преследовавшего его буквально по пятам. И Саундвейв знал, что найдет ему применение... Он не позволит десептконам пойти по ложному пути примирения с автоботами, как проповедуют некоторые кандидаты на должность их лидера! Пока десептиконами руководит предатель, который презирает изначальные их интересы - все прежние клятвы теряют свое первозданное значение! Во славное имя Мегатрона!