*****
– Девушка... Мисс, проснитесь! – открыв глаза, я увидела перед собой девушку в форме. Она смотрела на меня немного озадаченным взглядом и не переставала меня слегка потряхивать. – Девушка, с вами всё в порядке? Может, вам воды принести? – уже спокойнее спросила стюардесса. я слегка встряхнула головой и убедила её в том, что со мной всё хорошо. Спустя пару минут всех пассажиров попросили пристегнуться и самолёт начал посадку. Прошёл почти час, когда я наконец-то смогла выбраться из аэропорта. Поймав такси, я отправилась в Башню Старка, где мне выделили небольшие апартаменты. Я в очередной раз убедилась, насколько сильно мне повезло взяться за эту работу. Как оказалось, Тони Старк был одним из основателей моего университета, а потому старался всяко поддерживать тёплые отношения с руководством и предоставлял всевозможные гранты, проекты и стажировки лучшим студентам, одним из которых была и я. Если всё пройдёт гладко, мне предоставят возможность стажировки и дальнейшей работы в лучших издательствах мира, и все мои кошмары наконец закончатся. Разобрав вещи и успев полюбоваться прекрасным видом из окна, я решила, что было бы неплохо немного прогуляться по центру Нью Йорка. Быстро приведя себя в порядок, я вышла в коридор и стала ждать лифт. Вдруг слева от меня раздался очень знакомый голос: – Решили немного прогуляться перед сном, мисс? – я обернулась и просто застыла от удивления. Передо мной стоял сам Тони Старк, и, судя по всему, он явно хотел познакомиться. Спустя пару секунд я, наконец, смогла прийти в себя, и виновато улыбнувшись, поздоровалась с Тони: – Ох, мистер Старк, добрый вечер. Простите, я не сразу заметила вас. – всё моё лицо вдруг покраснело, и я быстро опустила голову, чтобы Тони этого не заметил. Старк слегка усмехнулся и подошёл ближе. Мне вдруг стало неловко, но тут перед нами открылась дверь лифта, и мы вошли внутрь. – Вы так и не ответили на мой вопрос, мисс... – Тони слегка протянул последнее слово, как бы ожидая всё-таки узнать моё имя и продолжить разговор. – Оу, эм... Я Лора. Лора Вульф. Я просто решила немного пройтись перед сном. А вы, я полагаю, тоже решили подышать свежим воздухом? – я всё ещё не решалась посмотреть Тони в глаза, а потому просто стояла рядом и нервно теребила волосы. – К сожалению, у меня будет куда менее приятное времяпрепровождение. – Старк слегка наигранно вздохнул, после чего периодически поглядывал на меня, отчего щёки немного покраснели. – Боги, а он действительно хорош собой... – подумала я, всё-таки взглянув на Старка перед тем, как накинуть пальто и выйти на улицу. – Что-ж, мисс Вульф, надеюсь мы с вами ещё встретимся – Тони улыбнулся на прощание и сел в машину, которая быстро скрылась за большими зданиями Нью Йорка. Я ещё пару минут смотрела ему вслед, а на лице застыла глупая улыбка. Мне внезапно захотелось поговорить с ним ещё, но момент был упущен. Вздохнув, я развернулась и направилась на Таймс Сквер. – Завтра среда, а значит у меня ещё три дня до банкета. За это время я должна успеть хорошенько подготовиться. Так, ещё нужно позвонить Ли и Рику, чтобы... – почувствовав, что за мной кто-то наблюдает, я резко остановилась. Всё моё тело как будто пробила дрожь. Незаметно оглянувшись, в узком переулке на другой стороне улицы я заметила силуэт, который тут же исчез. Решив, что мне просто показалось, я продолжила гулять по площади, но теперь меня не покидало чувство тревоги, из-за которой я так и не смогла насладиться вечером, а потому решила отправится обратно в Башню. Уже стоя в лифте, я вспомнила про нашу недавнюю встречу с Тони. Мне вдруг захотелось, чтобы он опять так же внезапно появился, и мы продолжили беседовать. У меня было весьма тревожное настроение, и эта случайная встреча помогла бы переключиться, но, к сожалению, Тони так и не появился.*****
Горячая вода помогла привести мысли в порядок. Выйдя из ванной, я подошла к большому панорамному окну, находящемуся в спальне и взглянула на сверкающий город. Находясь на 39 этаже, мне казалось, что весь Нью Йорк лежит у моих ног, а я летаю в небе и смотрю на эту сияющую красоту, как на поле, усыпанное звёздами. Насладившись чудесным видом, я всё же отправилась спать, но выключая свет заметила на тумбочке рядом с будильником визитку. Мне показалось это странным, ведь я была уверена, что, когда зашла в комнату, её не было. Взяв визитку, я села на кровать, чтобы внимательно рассмотреть её, но тут же провалилась в сон.*****
– Скорее! Несите её на кровать... Вы - позовите моих сыновей!.. – всё было как в тумане. Меня опять держали на руках, но в этот раз меня трясло. Мне было невыносимо больно, но я не могла издать ни звука. Всё, что оставалось – это внимательно следить за происходящим вокруг. Люди бегали по огромной комнате, как в замедленной съёмке. Вот я уже лежу на кровати, а передо мной опять та женщина, но я до сих пор не вижу её лица. И всё же она мне знакома. Рядом с ней стоят ещё двое - парень с девушкой. Все смотрят на меня, и я снова ощущаю острую боль, проходящую волнами по всему телу. Теперь я ничего не вижу. Вокруг кромешная тьма, и я стараюсь как можно сильнее вслушиваться в звуки и голоса, окружающие меня. Вот открылась дверь и в комнату вошли два человека. Скорее всего это были сыновья той женщины, что сидела рядом со мной. Она тут же встала и принялась им что-то объяснять. – ...Прошу тебя, помоги ей. – это было всё, что мне удалось разобрать, так как все они стояли очень далеко, а я всё глубже проваливалась во тьму. Внезапно я почувствовала, как будто небольшой разряд прошёл по моему маленькому телу. Затем это повторилось и, открыв глаза, единственное, что я увидела - были красивые изумрудные глаза...*****
Я резко проснулась, как будто увидела страшный сон. Что только что произошло? Это был просто сон, или же это было какое-то воспоминание из детства? Я определённо знала тех людей, но никак не могла вспомнить, откуда. А ещё - те глаза. Я всё не могла выбросить этот взгляд из головы. Внезапно у меня разболелась голова и я пошла на кухню, чтобы выпить немного воды. Та визитка исчезла спустя пару секунд после пробуждения, просто растворившись в воздухе, но я была настолько измотана, что предпочла просто забыть об этом. Осталось всего три дня до мероприятия, и я решила использовать это время как можно продуктивнее. Ещё до обеда я успела разобрать оставшиеся вещи, а затем приняла решение найти хороший салон, чтобы в субботу привести себя в порядок и выглядеть соответствующе. Это оказалось довольно непростой задачей, так как большинство были либо под завязку расписаны, либо были мне не по карману. К счастью, спустя почти три часа поисков, мне удалось найти один маленький салон в шести кварталах от центра. У них как раз осталось последнее место на субботу, и я тут же забронировала его, а после решила немного прогуляться по городу. Я вернулась в свой номер, когда на улице уже был поздний вечер. Всё тело ныло после такой длительной прогулки. Хоть я и привыкла к городской суете в Лондоне, весьма большом городе, Нью Йорк оказался для меня очень тяжёлым испытанием. К счастью, надолго я здесь не задержусь, а потому переживать мне не о чем. Прошло около двадцати минут, как ко мне в дверь постучали. Время было позднее, да и я никого не ждала, так что открывать я не спешила. Однако ночной посетитель был слишком настырным, так что мне всё же пришлось отложить книгу, которую я с удовольствием читала каждый раз, когда хотела расслабиться перед сном. Когда я открыла дверь, собираясь высказать всё своё недовольство, то немного опешила от увиденного. Прямо передо мной стоял мистер Старк. По нему было заметно, что он немного нервничал, но я никак не могла догадаться отчего, а потому просто надеялась, что он всё мне объяснит. – Мисс Вульф, прошу прощения за столь поздний визит, однако моё любопытство всё-таки пересилило чувство такта.... Вы позволите? – от Тони немного несло алкоголем, но учитывая его образ жизни - для него это было вполне нормально. Определённо, у него были какие-то важные переговоры, которые после плавно переросли в ужин. Вздохнув, я немного отошла в сторону, чтобы мой гость (хотя, по сути, гость здесь я, так как это его здание а, следовательно, и всё, что здесь находится) смог пройти на кухню. Пока я закрывала дверь, Тони уже успел найти в моём баре какой-то супердорогой виски и, налив по стакану, уселся за барную стойку, приглашая меня сделать то же самое. Мне ничего не оставалось, как присесть рядом и ждать дальнейших действий мистера Старка. – Лора, насколько я знаю, вы впервые в Нью Йорке. Расскажите о ваших впечатлениях. Всё ли вам нравится? Как вам живётся в Башне? Может, вы хотели бы чего-нибудь особенного? Например, необычную экскурсию или, может быть, билет на эксклюзивное мероприятие? – Тони старался вести себя максимально непринуждённо, однако мне давно стало понятно, что целью его визита было что-то совершенно другое. – Мистер Старк, я с радостью отвечу на ваши вопросы, однако мне кажется, что вы пришли ко мне не потому, что хотели узнать, как у меня дела. – я старалась быть как можно дружелюбнее, однако мои раздражённость и усталость не смогли ускользнуть от взгляда Тони. Немного помявшись, он всё же решил перейти к интересующей его теме. – Вы весьма проницательны... И прошу, зовите меня просто Тони. Мы же с вами друзья, верно? – он немного улыбнулся. – Мистер Старк... Тони, раз уж мы с вами друзья, то может сразу перейдём на «ты»? – я надеялась, что он поймёт всю неловкость данного момента, однако, судя по всему, ему даже понравилось это предложение и он немного усмехнулся, а после продолжил. – Лора... На самом деле, когда я заметил тебя возле лифта, то сразу заинтересовался. У тебя весьма... необычная внешность и мне бы очень хотелось узнать о тебе больше, если ты, конечно, не против. – Тони выглядел взволнованным, но меня удивило не это. Дело в том, что большинство тех, кто меня знает, относятся ко мне с презрением именно из-за моей внешности. Я была более, чем уверена, что Тони окажется одним из таких людей, а потому планировала во время конференции в очередной раз спрятать свои отличия под так называемый грим. До сих пор я надеялась, что мой вчерашний внешний вид Тони не запомнил, а потому старалась не думать об этом, но после его слов всё изменилось. – Ну, эм... Это неожиданно. Что именно ты хочешь узнать? – у меня немного пересохло в горле. – Ну, например, твои глаза. Я уже видел похожий взгляд и, честно, не думал, что увижу его ещё раз, но уже у другого... человека. Это какая-то особенность твоей семьи, или может ты, скажем так, не отсюда? – он что-то недоговаривал, но я не придала этому особого значения. Мне было неловко разговаривать о себе с таким человеком, как Тони Старк, ведь по факту, я - журналист и это мне нужно задавать вопросы о его жизни. Тем не менее, я уже согласилась на этот разговор, так что придётся либо рассказать правду, либо выдуманную историю, которую я рассказывала практически всем своим друзьям и знакомым, иначе бы они приняли меня за сумасшедшую и тогда бы я точно осталась одна. С Тони всё было по-другому. Я будто чувствовала, что именно он сможет поверить мне, но не понимала, насколько сильно ему стоит довериться. Пока я взвешивала все «за» и «против», взгляд упал на небольшой светящийся круг на груди у Старка. Именно эта деталь помогла мне принять окончательное решение.