Oh John

— Кармина, не смотри на меня так, это была не моя идея. Но девочка даже не допускала мысли сжалиться, она продолжила упрямо вертеть головой из стороны в сторону и хмуриться, будто её кормят не яблочным пюре, а переваренной капустой. Юная мисс Рай уже подросла с того момента, когда Алекс увидела её в первую встречу с Ником и Ким, девочка тогда тихо сопела на руках у матери, не замечая шума вокруг. Всегда такая спокойная и сообразительная малышка сегодня демонстрировала верх непослушания!  — Давай, дорогая, ещё одну ложечку, ну-у-у, — Алекс посмотрела с мольбой на ребенка, но Кармина Рай осталась непреклонна и хлопнула по столешнице детского кресла. Помощница успела сто раз пожалеть о том, что вчерашним вечером так легко поддалась уговорам друзей посидеть с ребенком, пока те отлучатся по делам Сопротивления на несколько часов. И, если честно, то сначала всё было прекрасно, как только ребята попрощались и уехали, Алекс и Кармина пошли играть в кубики. Девочка что-то лепетала, разбивая и вновь собирая башенки, а Помощница следила за её сохранностью, попутно переключая каналы на телевизоре в надежде найти что-нибудь, где бы не мелькали лицо или голос младшего Сида. К сожалению для девушки, бесполезная коробка была выключена спустя двадцать минут, а маленькая Кармина зашлась в крике, требуя еды. Накормить девочку не было проблемой для бравой Алекс, она ловко посадила её в кресло и быстро принесла стеклянную баночку с пестрой упаковкой, на которой было нарисовано красное спелое яблоко. Девушка фыркнула, вспоминая нездоровую любовь жителей Долины Холланд к яблокам и, в редких случаях, к тыквам. Но по всей видимости, Кармина не разделяла вкусы остальных, отталкивая надоедливую ложку раз за разом и не позволяя настырной тётке накормить себя.  — Хорошо, а если так, — девушка попыталась привлечь внимание ребенка, — Вж-у-ух, открывай ротик и залетит самолётик! Алекс водила ложкой с пюре по воздуху, талантливо изображая таким образом самолёт, и уповала лишь на то, что от отца девочка переняла не только фамилию, но и восхищение к летательным аппаратам. Кармина заинтересованно посмотрела на свою няньку и чуть приоткрыла рот, будто хотела что-то спросить. Помощница сочла это зеленым светом, и ложка достигла своей цели, малышка только хлопала глазками, невольно проглатывая злосчастное пюре, и судя по её лицу, ей понравилось. Алекс выдохнула, расслабляясь, ведь дальше дело пошло быстрее. После Кармина вновь вернулась к игрушкам, которые заняли её сравнительно ненадолго, примерно до того момента, пока внимание мисс Рай не привлекла маленькая птичка, севшая на подоконник. Девочка уставилась на неё во все глаза и пошла в сторону дверей, а за ней к ним сорвалась и Алекс, придерживая, чтобы ребенок не ударился. На улице Кармина долго бесновалась, бегая за яркими бабочками, пролетавшими мимо, наблюдая и преследуя гусениц, к которым она тянула руки в попытке поймать. Несмотря на это, когда они вновь зашли домой, девушке казалось, что устала из них двоих только Алекс, которая ходила туда сюда за ребенком, словно курица-наседка, и ловила каждый раз, когда Кармина спотыкалась. Девушка никогда раньше не сидела с детьми и не придавала большого внимания тому, чем Ким занимается каждый день и как она устаёт. Женщина была героиней, учитывая то, что Алекс валилась ног после нескольких часов, а Ким проводила каждый день в таком ритме. После очередной развлекательной программы, в которой Алекс катала на спине Кармину, девочка успокоилась и незаметно для девушки заснула прямо на диване, где они сидели. Помощница погладила её по голове и откинулась на спинку, чувствуя легкую усталость, она осмотрела дом и блаженно улыбнулась, удобнее устраиваясь. Шторы были слегка задвинуты и несильно качались от ветра, свет полуденного солнца проникал в помещение, путаясь в полевых цветах, которые стояли в вазе на обеденном столе, играясь солнечными зайчиками на потолке. С улицы доносилось щебетание птиц, которое смешивалось с тихой музыкой, звучавшей из включенного радио. Но ни звуки, ни свет не мешали маленькой Кармине, спокойно сопевшей под боком Алекс. Вдруг рация, лежавшая на столике перед диваном, зашипела, и послышался голос.  — Доброе утро! — Джон Сид радостно поприветствовал девушку, — Я ждал твоего звонка после нашего милого разговора в Фоллс-Энде, но ты так и не связалась. Знаешь, никогда не понимал девушек, которые говорили мне, что моё молчание ранит их чувства, но теперь, — мужчина помедлил, думая о чём-то, — я прекрасно их понимаю. Девушка удивленно уставилась на рацию и перевела взгляд на девочку, молясь, чтобы Сид не разбудил её. Кармина всё ещё спала, к счастью для Крестителя, потому что если бы он потревожил ребенка, Алекс убила бы его голыми руками. Девушка просто не выдержала бы больше игр, ей нужно было отдохнуть. Она решила проигнорировать мужчину, надеясь, что он не будет больше с ней связываться сегодня, но Джон Сид был не из понятливых. Поэтому как только со стороны рации вновь послышалось шипение, девушка схватила её и метнулась к лестнице, поднимаясь на второй этаж.  — Поо-моо-щни-ца-а-а, ты слышишь меня? — скучающе протянул мужчина, когда девушка только вбежала на ступеньки.  — Сид, я занята сейчас, — начала раздраженно Алекс, но вдруг услышала детские крики на первом этаже, — Черт, я убью тебя, Джон. — У тебя там что, ребенок? — Креститель тоже услышал Кармину, — Откуда у тебя ребенок, помощница? — мужчина звучал изумленно.  — Шарки постарался, — быстро ответила Помощница, спеша к девочке. Девушка не соврала, потому что именно Бошоу был инициатором встречи членов Сопротивления двух регионов. Там Нику предстояло встретиться с Шерифом и по возможности наладить сообщение между двумя оплотами ополчения для того, чтобы действия по освобождению округа были слаженее. Рация непривычно молчала, пока Алекс успокаивала малышку, гладя её по голове.  — Всё хорошо, дорогая, — причитала девушка, растирая слезы по щекам Кармины, — Прости, что разбудила тебя. Как ни странно, больше в этот день Джон с ней не связывался, что было только на руку Помощнице, которая приняла на себя роль няньки до самого вечера. Родители Кармины сильно опоздали и приехали ближе к закату, оба уставшие, но счастливые. В голову Алекс закралась мысль о том, что они посетили ещё парочку мест, кроме того, где происходило собрание, потому как довольное лицо Ника маячило перед глазами всё оставшееся время. После такого насыщенного дня девушка не нашла в себе силы даже на то, чтобы нормально поговорить с Раями, она краем уха услышала об успехе переговоров и, пожелав спокойной ночи, отправилась восвояси на боковую. Тем временем на ранчо Джона Креститель уже битый час пытался справиться с документацией, которую в любой другой день он разбирал за час-полтора, в зависимости от настроения, но сегодня она оказалась неподъемной. И всему виной была мимолетно брошенная фраза Помощницы про Бошоу. Джон откинулся в кресле и помассировал виски, прикрывая глаза и пытаясь сосредоточиться на работе, но в голову приходили только навязчивые мысли о связи Шарки и Помощницы. Кресло чуть скрипнуло, когда мужчина резко встал из-за стола и прошагал к окну. Он понял, что работать дальше бессмысленно, пока его любопытство не успокоится. Сид торопливо обвёл комнату глазами, подмечая несвойственный ему беспорядок на массивном дубовом столе. Перед ним стояли два кожаных кресла, на одном из которых небрежно валялся скинутый ранее с плеч плащ Крестителя. Высокие и забитые книгами стеллажи располагались по обе стены от Джона, свет от тусклой лампы попадал на них частично, освещая корешки лишь некоторых книг. Мужчина даже и не заметил, что просидел в кабинете до самой темноты, терзаемый назойливыми картинками в голове. Он задумчиво почесал бороду и потянулся к нижнему ящику стола, выуживая оттуда бутылку дорого виски и стакан, которые были припрятаны для особого случая. Вестник давным-давно отказался от той праздности, что царила в его прошлой жизни, поэтому алкоголь сейчас он пил крайне редко, не злоупотребляя им. Он не был уверен в том, что Джозеф не прознал о тайнике, но лишний раз при брате старался не пить, не желая его разочаровывать. Мужчина вновь занял место за столом и, отставив уже наполненный стакан, принялся укладывать разбросанные документы, приводя рабочее место в порядок. После он набрал по телефону своего приближенного и попросил того появится у него. Крепкий напиток в руках отливал янтарем, его терпкий вкус на губах помог Крестителю расслабиться и наконец попробовать разобраться в вопросе, который интересовал его с самого утра. А собственно почему его так волнуют отношения Помощницы? Наличие ребёнка, конечно, тоже смущало, но не приводило его в такой ужас, как факт наличия Бошоу в личной жизни Александры. Сид упорно пытался понять, чем была вызвана такая его реакция на слова Помощницы, он разбирал в голове каждый их разговор, проигрывал их единственную встречу под сводчатой крышей церкви и думал о том, может ли это быть какой-то извращенной формой ревности или может его чувство собственности внутри. Поток мыслей прервал стук в дверь и приближенный Сида, стоящий в дверях.  — Принеси завтра всё, что у нас есть на Помощницу шерифа, — кинул мужчина и сделал последний глоток, опустошая стакан. Регион Веры встретил Помощницу дурманящим запахом Блажи, из-за которого пришлось закрыть окна машины. Старенький пикап грозился заглохнуть на полпути к тюрьме округа Хоуп, в которую девушку вызвал шериф. Чувство неправильности происходящего не покидало Алекс, когда она подъезжала к Хенбейн, всё-таки в Долине находится было спокойнее. Потому что там она всегда могла обратиться к Нику, там она хорошо знала местность и там не было жутких Ангелов со стеклянными глазами. И может потому что Вестник Долины по-своему симпатизировал ей, в отличие от своей младшей сестры, которая пугала девушку своими методами зомбирования. Лучше иметь кучу синяков на теле, чем кашу вместо мозгов после приёма Блажи.  — У тебя нет детей, Помощница, — послышалось из рации.  — Эм… Я знаю, — Алекс покосилась в сторону источника шума, — С чего ты вообще взял, что у меня есть дети?  — Ты сама мне сказала, что… — донесся раздраженный голос Джона, — что Бошоу постарался. Помощнице понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить прошлый разговор с Крестителем, который закончился пробуждением Кармины. Как только она поняла всю двусмысленность последней фразы, брошенной Сиду, девушка не смогла сдержать смех. Ситуация складывалась презабавно, неужели Джон подумал, что она и Шарки вместе? О таком даже думать было смешно.  — Ты что подумал, что я родила от этого идиота? — было сложно спокойно говорить из-за комичности всего происходящего, — Я в округе меньше полугода, как быстро, по-твоему, рождаются дети, Сид?  — Ха-ха, — Джон передразнил Алекс, — Откуда мне знать, как ты, Помощница, проводишь своё свободное время.  — Можешь перестать ревновать, всё своё свободное время я посвящаю тебе, О Великий Креститель!  — Не льсти себе, дорогуша, у меня есть куда более важные дела, чем думать о твоей личной жизни, — Джон по другую сторону подумал о том, что ложь-это грех.  — Ну да, — протянула девушка насмешливо, — ты поэтому со мной сейчас разговариваешь?  — Ты права, мне стоит вернуться к работе. Рация замолчала также резко, как и прервала тишину минутами ранее. Мужчина отключился быстро, не попрощавшись. Обычно именно девушка прерывала их разговоры, а не наоборот, поэтому сейчас она чувствовала себя оскорбленной, ко всему прочему добивала и равнодушная фраза в конце. Алекс нахмурилась и помотала головой, пытаясь выкинуть из неё все мысли, связанные с Крестителем, что получалось из рук вон плохо. Девушка, хотя и не признавала это полностью, привыкла к вот таким забавным перебранкам по рации с младшим Сидом. Виной тому, как она считала, был интерес к его персоне, потому как Алекс всегда было безумно интересно, почему он отказался от славы и достатка в Атланте и переехал сюда в Монтану крестить грешников. Когда ей выдали информацию о семье Джозефа, Джон был первым, на кого упал взгляд Помощницы. На фото, прикрепленным к папке, мужчина был одет в синий деловой костюм, который подчеркивал стройную фигуру, волосы были аккуратно убраны назад, а в руках Сид держал бокал шампанского. Алекс подумала, что, должно быть, его подловили во время благотворительного приёма, которые тот, судя по заметкам, посещал часто и с удовольствием. Но больше всего девушке запомнились самоуверенная улыбка мужчины и лукавый взгляд из-под опущенных ресниц. Неудивительно, что Джон Дункан, как звали его раньше, пользовался такой популярностью у девушек. А его ум и сообразительность, которые он демонстрировал каждый раз в суде, когда выигрывал очередное дело, лишь вызывали уважение у девушки. Она часто думала о том, что встреться они чуть раньше, в той же Атланте к примеру, они бы могли найти общий язык и даже сходить на пару свиданий. Но, к сожалению, их дороги пересеклись куда позже. И в этих реалиях, где он вселяет ужас в людей, обнажая грехи и срезая их, а она бегает с Сопротивлением по округу, портя ему кровь, им остаётся только язвить друг другу по рации. Мысль о том, что Креститель взаправду ревнует и озабочен её отношениями, не укладывалась в голове, до того она выглядела надуманной. Но несмотря на это, думать об этом и тешить своё эго было чертовски приятно. Алекс оправдывалась тем, что давно не встречала таких харизматичных мужчин. В угоду работе и бесконечным тренировкам, девушка почти не общалась с людьми просто чтобы поговорить, если она и заводила разговор, то с какой-то определённой целью, которая принесёт выгоду ей или же её начальникам. Потому что именно так должны вести себя специальные агенты, люди, которых готовили к тому, чтобы устраивать саботажи и проворачивать революции в странах третьего мира, люди, оружием которых зачастую был острый ум и подвешенный язык, но никак не винтовки и гранаты. В академии девушку учили хитроумным схемам, чтобы затупить внимание врага, ей преподавали актёрское мастерство и психологию. По окончанию учёбы она точно знала, за какие ниточки стоит тянуть, чтобы расколоть человека, она точно знала, как влюбить в себя любого и как добиться безоговорочного доверия. Но, к сожалению, в гражданской войне её умения и знания не сильно помогали, Алекс старалась поддерживать Сопротивление правильно сказанными словами, показательными выступлениями и воодушевляющими улыбками, но этого было предательски мало, когда дело доходило до вооруженных стычек. Ловкость и изворотливость играли девушке на руку, а вот грубой силы не доставало.  — Эй, йоу, — девушка взяла в руки рацию, связываясь с Бошоу, — Шарки, ты как — занят сегодня?  — Какие люди, Алекс! — мужчина ответил спустя пару минут, — Смотря, что ты хочешь предложить.  — Я буду в ваших краях вечером, вот и думала заскочить поздороваться, — Алекс подпрыгнула на кочке и чертыхнулась, — соберешь ваших?  — Кчау! — довольно громко отозвался Шарки, — Подруга, мы такой костёр с ребятами намутим в твою честь, — девушка улыбнулась словам мужчины, — Подъезжай тогда к моей тётке, лады? — Хорошо, до связи, — Алекс подумала, что после встречи с Шерифом нужно будет как-то отвлечься, и может посиделки у костра не самый плохой вариант? Джон Сид недовольно простонал и привстал на кровати, разбуженный громким шипением из рации и звонким голосом оттуда же. Злой и ещё сонный мужчина нащупал «будильник» и поднёс ближе.  — Джо-о-о-он, ты спи-и-ишь? — Алекс тянула гласные на его манер. Креститель, не до конца понимающий что происходит, нахмурился, когда узнал знакомый голос.  — Помощница? — он устало прикрыл глаза, упав обратно на подушку, — ты совсем там в своём сопротивлении головой поехала?  — Ну-у, какой ты грубый! — Сид представил, как девчонка обиженно дует губы, — У меня вообще-то, — девушка вдруг икнула, — имя есть! Джон чуть было не рассмеялся, когда понял, что девчонка напилась и связалась с ним в таком состоянии. До чего же она она была похожа на школьницу сейчас, видит бог, это создание лучшее, что случалось с Сидом за последнее время. Уж точно самое занимательное.  — Я знаю твоё имя, Алекс, — мужчина продолжил с интересом, — но ты ведь не поэтому решила поговорить?  — Да, ты прав, — Джон заметил, как голоса на заднем фоне стали тише, видимо Помощница отошла от своих друзей, — Мне просто стало ужасно скучно.  — А я, по-твоему, похож на клоуна, чтобы развлекать тебя? — мужчина хмыкнул на реплику девушки, — Где же твой хваленый Бошоу? По ту сторону Алекс что-то неразборчиво промямлила, и Сид поймал себя на мысли, что ему даже приятно в какой-то степени, что девчонка, напившись, подумала о нём. Как там говорится, что у трезвого на уме - у пьяного на языке?  — Да что ты заладил с ним! — девчонка прикрикнула, — Он и его тётка мне надоели своими разговорами про тебя! Брови Крестителя взметнулись вверх, и он ещё сильнее прильнул к рации, внимательно ловя каждое слово Помощницы. Девушка резко замолчала и тихо чертыхнулась, но связь не прервала. Сид прокашлялся прежде чем спросить.  — И что же они говорят обо мне, дорогуша? — даже если завтра Крестителя будет преследовать сильнейшая головная боль из-за недосыпа, он ни разу не пожалеет об этом.  — Я не могу-у-у, — Алекс снова икнула, недовольно выдыхая, — Как я тебе в глаза после такого буду смотреть, — кто-то звал Помощницу, но она не обращала внимания, — но с другой стороны, если я тебе скажу, то не только мне будет неловко, да ведь? — Джон хотел было ответить, но его прервали, — они весь вечер говорили мне о том, что нам надо «перепихнуться»! — последнюю фразу Помощница быстро проговорила, смущаясь. Креститель рассмеялся, да так громко, что ненароком мог разбудить всех, кто был на ранчо. Мужчина представил, как сидела и краснела девчонка, и эта картина забавляла его ещё больше.  — О, Алекс, меня это никак не смущает! Я даже, наоборот, всеми руками за! — Сид подумал, что Помощница должно быть зарделась ещё сильнее, — Мы, конечно, не лучшие друзья, но можем «перепихнуться», если это так необходимо.  — Что? — девушка спросила удивленно.  — Что? — Джон улыбался, смотря на полную луну за окном, которую изредка скрывали облака, проплывающие мимо.  — Вы тут все по-своему повернутые, я не хочу спать с тобой, Сид, — кажется, девчонка потихоньку приходила в себя.  — Не ври хотя бы себе.  — Спокойной ночи, Джон, — Алекс отключилась, и Креститель убрал рацию. Ещё немного поворочавшись, он уснул с улыбкой на губах и мыслях о девушке в голове. Помощница обреченно подняла глаза к небу, прохлада воздуха приводила в чувства. Облака неспеша плыли, изредка загораживая диск луны, которая сегодня, казалось, светила ярче, чем обычно.