***
— Как думаешь, Гарри этим летом опять будет жить у тетки или приедет сюда? — задумчиво спросил Сириус, сидя на подоконнике и жуя имбирное печенье. Именно из-за лакомства, которое Римус приготовил почти самостоятельно (без помощи Питера, как всегда, не обошлось), он был в прекрасном расположении духа. — Я считаю, — протянул Люпин, — что Дамблдор заставит его прожить в том доме хотя бы неделю. Помнишь, он говорил что-то о чарах Лили? Так вот, Дамблдор наверняка не захочет их разрушать. У него же всегда есть план, о котором никто не знает. — Да, наверное, ты прав. — Сириус закинул в рот еще одно печенье. Тут его лицо приобрело такое хитрое выражение, что Римус даже слегка занервничал. — А ты сам когда собираешься забрать вещи из того старого дома и переехать в этот старый дом? — Ты сейчас серьезно? — после короткого молчания спросил ошарашенный Римус. Нет, он задумывался иногда о переезде, но это были только мимолётные приятные мысли перед сном. — Ты правда это сейчас сказал? — Да. — Сириус спрыгнул с подоконника и подошел поближе. Он внимательно смотрел в карие глаза напротив. — Странно, что тебя это удивило. Ты ведь и так последнее время днюешь и ночуешь либо в моей комнате, либо в соседней. Не пойми неправильно — мне не жалко одалживать тебе мои свитера, носи на здоровье, но кардиганов у меня, к сожалению, нет, а тебе их явно не хватает. — Спасибо, — тихо произнес Римус, наклонив голову, чтобы спрятать улыбку. — Ты глянь, какой сентиментальный, — рассмеялся Сириус, притягивая его в объятия. — Знал бы, как ты отреагируешь, предложил бы намного раньше. Внезапно в камине загорелся зеленый огонь. Блэк нехотя отстранился, всматриваясь в пламя. Через секунду оттуда вышагнула фигура в черной мантии. Ступив на пол, человек огляделся. Это был Снейп. — Мордред! — выругался он, наткнувшись взглядом на Сириуса. — Северус, — настороженно спросил Римус, — что стряслось? — Кажется, у нас проблема. — Это и так ясно, — прервал его Блэк. — Ты бы просто так не заявился. Что произошло? — Амбридж поймала Поттера у себя в кабинете, — начал быстро говорить Снейп. — Он, видимо, пытался связаться с тобой, Блэк. — Что… Почему?! — Похоже, у него было видение, — мрачно ответил зельевар. — Поттер сказал, что — цитирую — «он держит Бродягу там, где оно спрятано». Я так понимаю, «там» — это Отдел Тайн, а «оно» — это пророчество. Римус в ужасе прикрыл рот рукой. Он понимал, что Гарри, безусловно, попытается попасть в Министерство, чтобы помочь Сириусу, но это же… — Это ловушка, — хриплым голосом пробормотал Люпин. Он обернулся к Сириусу и Снейпу. — Его же поймают! — Не его одного, — скривился Снейп. — Вряд ли Грейнджер, Уизли, Долгопупс и еще несколько малолеток останутся в стороне. Поттер, конечно, не станет их просить о помощи, но им это и не надо. — И что же нам делать? — спросил Питер. Он, похоже, пришел на шум и стоял в дверном проеме с самого начала разговора. — Нам надо в Министерство, — не терпящим возражений голосом сказал Сириус. Он уже направился к выходу, но Римус перехватил его за плечо. У него в груди копошилась, сворачиваясь ледяными кольцами, противная тревога. Почти такая же, как пятнадцать лет назад. — Ты остаешься. — Я иду, Мордред побери! — крикнул тот и дернул рукой. — Пусти меня, Римус! — Нет, не идешь! Тебе нельзя выходить! — взорвался Люпин. — Мы не знаем, что там и кто там. Да и значения никакого! Нет никакой разницы пожиратели смерти это или сотрудники Министерства! И те, и другие попытаются тебя убить! Я не позволю! В комнате повисла напряженная тишина. Сириус решительно смотрел в гневные глаза Римуса, Питер испуганно замер у двери. Даже Снейп не пытался вставить по обыкновению язвительную реплику. — Римус, — осторожно начал Блэк, — я прекрасно тебя понимаю. Я бы тоже попытался тебя остановить. Но там Гарри, и он в опасности. Я не могу сидеть сложа руки, зная, что мог бы помочь, но не стал. Ты ведь знаешь, что от меня там будет больше пользы, чем здесь. Я должен пойти. Отпусти меня. Римус еще немного буравил Сириуса взглядом, а потом, поникнув, разжал пальцы. — Он прав, — вступил в разговор Снейп. Люпин обернулся к нему. — Тебе лучше взять его с собой, а то он ведь все равно пойдет. — Северус пожал плечами. — А так этот самонадеянный глупец хотя бы будет под присмотром. — Да, — окончательно сдавшись, кивнул Римус. Голос его звучал почти обреченно. Он через силу улыбнулся. — Это будет лучшим выходом. Дурное предчувствие так и не покинуло его, разгораясь внутри ледяным пламенем с новой силой.***
Бездействие убивало. Сириус знал, что они должны подождать остальных членов Ордена, но время, казалось, превратилось в самого заторможенного флоббер-червя. Из-за этого в голове Блэка успели пронестись множество не самых приятных кадров возможных вариантов дальнейшего развития событий, каждый из которых был связан с их опозданием. Любого из подростков могли пытать или убить, сам Волан де Морт мог объявиться в Министерстве! Сириус заметил, что не дышал, только когда рука Римуса опустилась на его колено. — Все будет хорошо. Блэк не очень-то верил в это. Как, впрочем, и Римус. Это было очевидно: хоть тон Люпина и прозвучал вполне жизнеутверждающе, глаза выдавали его с потрохами. Возле них сидел и Питер. Он выглядел самым спокойным из всех. Через минут десять в коридоре послышалось несколько хлопков. Сириус вскочил с места и сорвался к источнику звука; Римус и Петтигрю не отставали. У двери обнаружились Кингсли, Грозный Глаз и Дора. Мужчины выглядели по-деловому серьезными и спокойными, а вот у Тонкс глаза сверкали от страха и предвкушения. И Сириусу определенно не нравилось, с каким восторгом она готовилась к предстоящей схватке. — План есть? — без обиняков спросил Питер. Он редко удосуживался здороваться или проявлять хоть какую-то вежливость, если речь шла о безопасности друзей. — Находим Гарри, обезвреживаем возможных пожирателей, забираем Гарри и остальных домой. По дороге не разделяемся. Отдел Тайн — слишком запутанное место, — протараторила Тонкс. Ладно, похоже, она неплохо подготовилась. — Трансгрессируем вместе или по отдельности? — уточнил Римус. — Вместе вернее будет, — прогремел Грозный Глаз. — А то еще разбросает вас — ищи потом по всему Лондону. Все вразнобой закивали. — Чего ждем? — рыкнул Грюм. — За работу! Они похватали друг друга за руки, как попало. Секунду спустя мир вокруг почернел, и Сириус ощутил, как его затягивает в вакуум.***
Вынырнули они в Атриуме. У Сириуса ушло несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркому свету (зачем он вообще здесь горит, когда все сотрудники дома?), а затем их небольшой отряд направился в сторону лифта. Просторная кабина все равно казалась тесной, хотелось бежать по лестницам, но они отсутствовали, а лифт в любом случае был быстрее, но ожидание убивало. Да и грохотал он так, что Блэк невольно задумался об охране, бегущей на шум. Наконец, прохладный женский голос произнес: «Отдел Тайн». Выйдя из лифта, Сириус обнаружил простую черную дверь. Грюм прошел хромая прямо к ней и толкнул. Они оказались в круглой комнате с еще как минимум дюжиной одинаковых дверей вокруг. — Вот так влипли… — тихо протянул Питер. Он оглянулся к Грозному Глазу. — Кто-нибудь знает, куда нам? — Нет, — просто ответил тот. — Единственное, что мы можем, это заходить в каждую по очереди, пока не найдем нужную. — Чего стоит ожидать? — спросил Римус. Голос его был предельно спокоен, но именно это свидетельствовало о том, что мужчина находится на грани. — Без понятия, — сказал Кингсли. — Чего угодно. — Ходят слухи о комнате с кучей планет, — подала голос Тонкс. — А еще одна с аквариумом. Все повернулись к ней. — Откуда такие сведения? — удивился Петтигрю. — Люди много чего говорят, — пожала девушка плечами. — Да, и почти все неправда, — пробурчал Грюм и направился к двери напротив. — Приступим. В первой комнате были темные стены, на которых висело множество часов разной формы и размеров, в одном из углов без перерыва падала, разбиваясь, полка и тут же собиралась воедино. В конце помещения была еще одна дверь. Сириус подбежал к ней и попытался открыть, но дверь была заперта. Прислушавшись, Блэк различил по ту сторону тысячи голосов. Каждый говорил что-то свое, не слушая при этом другого. Бруствер, догнав Сириуса, прислонил к двери ухо, и лицо его озарило понимание. — Это зал пророчеств, — глубоким голосом начал он. — Но хода нет, а значит, что-то внутри повреждено. — Похоже, Гарри уже был здесь, — невесело усмехнулся Люпин. — Но вряд ли там остался, — добавил Питер. — Возвращаемся! — крикнул Грюм. Они вышли обратно, но дверь закрывать не стали. Толкнув следующую, компания обнаружила голые стены и аквариум посреди комнаты. — Ты посмотри, — присвистнул Сириус, — и впрямь аквариум… Рон! У стены сидел рыжеволосый парень и пытался совладать с мозгами, накрепко обвившимися вокруг него. — Мордред побери! — выругался Хвост. Он бросился к бывшему хозяину и попытался его освободить. — Оставь, угрозы для жизни нет, — одернул его Грюм. — Где остальные? — спросил Рона Люпин. Тот лишь тупо захихикал в ответ. — Ладно, найдем сами, — неуверенно протянула Тонкс. — Долго искать не надо! — прокричал из соседней комнаты Кингсли. Они поспешили к нему. Возле перевёрнутого стола сидела Джинни, подле нее — Полумна, немного дальше лежала Гермиона. — Все живы? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Грюм. — Мы не знаем, что с Гермионой и Роном, — тихо начала Полумна. — У Джинни сломана нога, у Невилла разбит нос. Он, кстати, куда-то побежал с Гарри. — Куда? — нетерпеливо спросил Сириус. Полумна махнула рукой в сторону соседней двери. Коротко кивнув, Блэк бросился туда, остальные не отставали. Распахнув дверь, Сириус обнаружил, что стоит на верху довольно крутой лестницы, ведущей ко «дну» комнаты. Посреди помещения была платформа с аркой, а возле нее находилось несколько пожирателей смерти, среди которых была Беллатриса. В шагах десяти от них стоял Гарри, возле него лежал Невилл. Серьезно, Белла? На этот раз подросток? Сириуса раздирали гнев и сожаление. Как они докатились до этого? Развить эту немного ностальгическую мысль ему не дала Тонкс. Она послала в Люциуса Малфоя оглушающее заклятие, которое, правда, не попало в цель, но точно выбило пожирателей из колеи. Завязалась схватка. Краем глаза Сириус увидел, что Гарри схватил Невилла и благоразумно оттащил товарища в сторону. Правильно малец делает, нечего взрослым мешать. Едва убедившись, что подросткам ничего не угрожает — по крайней мере, сейчас — Блэк оглушил какого-то пожирателя, одновременно пытаясь оценить ситуацию. Кингсли дрался сразу с двумя, Грозный Глаз уже пропал из поля зрения, Нимфадора посылала в Беллатрису заклятие за заклятием, но Лестрейндж была намного опытнее своей племянницы; Питер успел раздобыть волшебную палочку и теперь пытался выставить между друзьями и противниками как можно больше щитов. Блэка захлестнула лёгкая паника: он не видел Римуса. Но зато ему на глаза попался крестник, пытающийся защититься от здоровенного мужика, использующего какие-то странные чары, похожие на ножевые заклятия. Гарри явно не справлялся. Сириус бросился туда и сшиб пожирателя — Долохов, что-ли? — плечом. Между ними завязалась схватка, противник занес палочку назад. — Петрификус тоталус! — крикнул Гарри, и Долохов повалился наземь. — Отлично, — похвалил крестника Сириус, наклоняя голову подростка, над которой тут же пронеслась парочка оглушающих заклинаний. — А теперь бегите отсюда! Над его головой мелькнул зеленый луч. Обернувшись, Блэк увидел, что Тонкс упала без сознания, а Беллатриса, находясь в самой гуще схватки, смотрела прямо на него. — Гарри! Бери пророчество, хватай Невилла и беги! — крикнул Сириус и бросился навстречу Беллатрисе. Боковым зрением он заметил, что Римус загородил проход Малфою и тоже говорил что-то Гарри, но сейчас все мысли Блэка занимала кузина. — Остолбеней! — О, братишка! — захохотала женщина, легко отбив заклятие. — Давно не виделись. Ты постарел. — Ты тоже не молодеешь, — съязвил Сириус в ответ, защищаясь. Они кружились на платформе в диком танце, не замечая никого вокруг. Казалось, все замерли в ожидании чего-то грандиозного. Несколько зеленых лучей пронеслось возле Сириуса. Он чувствовал, что Беллатриса пытается проникнуть в его разум. Что ж, она всегда была хороша в легилименции. — Ты уверена, что действительно этого хочешь? — с ухмылкой спросил Сириус. — Я знаю, чего хочу, — надменно ответила та. — Всегда знала. И Блэк поддался. Он не подпустил ее, конечно, к действительно важной информации, но позволил проникнуть очень глубоко. В голове Сириуса проносилось множество воспоминаний. Он видел дом на площади Гриммо, где они с Беллой выросли, видел, как они смеялись над Регулусом и Андромедой — слишком правильными на их взгляд; перед глазами Сириуса проносились видения из Хогвартса, когда отношения с семьёй стали, мягко говоря, натянутыми, но Беллатриса все равно иногда разговаривала с ним, обсуждая уроки и студентов. Все это длилось лишь мгновение, хотя и казалось годами. Блэк знал, что Белла тоже видела это сейчас, он мог разглядеть удивление и хорошо скрываемую тоску на ее лице. — Ну же, давай! — воскликнул он, и его голос раскатился эхом по огромной комнате. — Посмотрим, на что ты способна! Беллатриса вздрогнула, выныривая из воспоминаний. Она послала в Сириуса оглушающее заклятие вместо убивающего. Тот со смехом отбил его, но следующий красный луч был слишком быстрым. Он угодил прямо в грудь Блэка, пошатнувшегося от удара. Последним, что видел Сириус было лицо Римуса, искаженное ужасом, а затем его поглотила тьма.***
Нет, нет… Римус смотрел, как Сириус исчезает за занавесом целую вечность. Этого не может быть, нет, его просто оглушили… Он упал, выгнувшись изящной дугой, и скрылся за рваной тканью. Он сейчас появится с другой стороны, ничего страшного… Но Сириус не появлялся. Оттуда нет пути обратно… — Сириус! Римус обернулся на крик. Гарри поднялся с пола и шел неверными шагами по направлению к арке. — Сириус! Он сейчас тоже… Времени на размышления не было. Люпин бросился наперерез Гарри, ухватив его сзади за плечи. — Ты ничего не можешь сделать, Гарри, — слова давались с трудом. Они царапали горло и падали, как смертный приговор, разбиваясь о каменный пол на тысячи осколков. — Ему надо помочь, он ведь только что был здесь! Если б я мог. — Слишком поздно, Гарри… — На глаза наворачивались слезы. Сквозь пелену Римус видел, что Хвост упал на колени, уставившись невидящими глазами на арку. — Сейчас мы его вытащим… — Гарри яростно извивался, пытаясь вырваться, но Люпин удерживал его изо всех сил. Спасти хотя бы его… — Сириус! Сириус! — Он не сможет оттуда вернуться, Гарри, — голос у Римуса сорвался. С каждым словом он все яснее осознавал реальность, которая душила его, сжигая те крохи надежды, что все еще теплились в груди. — Он не вернется, потому что он… он… — Он не мертв! Сириус! Римус оттащил сопротивляющегося подростка от платформы. Люпин задыхался, крики Гарри сжимали сердце. Это конец. Сириус не вернется. Вокруг все еще что-то происходило. Римус не понимал, каким образом окружающие люди продолжают действовать, если мир только что развалился на отдельные неживые булыжники. Почувствовав, что Гарри больше не сопротивляется, Люпин отпустил его. Парень тут же побежал вслед за Беллатрисой, но у Римуса не было сил гнаться за ними. Дамблдор уже прибыл, он позаботится обо всем. Люпин опустился на пол и закрыл лицо руками. Он почувствовал, как возле него сел ещё кто-то и утешающе похлопал по плечу. Римус уже приготовился выслушивать дурацкие соболезнования, но никакого бреда про сожаления не последовало. — Он действительно любил тебя, — произнес Питер. Конечно же, это был Хвост. Спустя несколько мгновений он добавил: — Ты только живи, хорошо? Из груди Римуса вырвался тихий всхлип. Петтигрю приобнял его за плечи, ритмично раскачиваясь из стороны в сторону. Они просидели так несколько минут. Затем друзья помогали привести в чувства Нимфадору, связывали и выводили в коридор пожирателей смерти. Это помогало хоть немного отвлечься, но Люпину давно уже не было так плохо. Затем они с Питером направились в Атриум. Еще издали мужчины услышали голоса. Римус поднял покрасневшие глаза и увидел множество волшебников. Это были мракоборцы и министр Магии. Последний спорил о чем-то с Дамблдором. — …и что я должен со всем этим делать? Вы утверждаете, что и Петтигрю жив! — Да, — подал голос Питер. — Даже относительно здоров. Он подошел к остолбеневшему Фаджу, а Люпин остался стоять на некотором расстоянии. Он в любом случае был не в состоянии отвечать на вопросы. Краем глаза он заметил, что Дамблдор отделился от группы и пошел обратно в Отдел Тайн. «Интересно, что он там забыл?» — отрешённо думал Римус, слегка покачиваясь. Несколько минут спустя он решил трансгрессировать к себе домой. Крутанувшись на месте, Люпин понял, что палочки при нем нет. — Да уж, придется составить Дамблдору компанию, — пробормотал Римус и направился к лифту. На этот раз он нашел нужную комнату почти сразу. Уже подходя к двери, ведущей в комнату с аркой, Люпин услышал приглушенный хлопок аппарации. Наверное, Дамблдор решил вернуться в школу, не прощаясь с министром, подумал Римус. Войдя внутрь, он, однако, обнаружил директора, стоящего возле арки и как ни в чем не бывало смотрящего на Люпина. — Здравствуйте, Римус, — улыбнулся старый волшебник. Голубые глаза сверкнули за очками-половинками. — Вы забыли это. Он протянул Люпину палочку. — Да, спасибо, — растерянно поблагодарил Римус, забирая ее. — Все в порядке? — спросил Дамблдор. Римус знал, что жаловаться бесполезно, так что натянул на лицо улыбку. — Насколько это возможно. — Немного помедлив, он спросил: — Я слышал, будто кто-то трансгрессировал, это были вы? — Нет, что вы, мой мальчик. Вам, должно быть, послышалось, — ответил маг, однако улыбка его стала чуточку шире. Хотя, возможно, это воображение Римуса играло с ним. Оглядев Люпина, директор мягко сказал: — Вам стоит вернуться домой и как следует отдохнуть. Под словом «домой» я подразумеваю дом на площади Гриммо. Мистер Петтигрю все еще будет жить там. Я уверен, что вам двоим необходима компания. — Да, — рассеянно ответил Римус. — Хорошо. Я пойду тогда. До встречи. Он уже развернулся, чтобы выйти, но Дамблдор окликнул его. — И, Римус, надежда всегда есть. — Вряд ли это такой случай, — грустно улыбнулся Римус. — Возможно, — согласился тот. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, профессор.***
Уже лёжа на кровати (она кажется такой большой без Сириуса), Римус думал, что могли бы значить слова Дамблдора. Старый волшебник часто говорил загадками, но на тот раз все было совсем запутанным. Сириус умер, а мертвых невозможно воскресить. Из глаз потекли слезы. Римус уже не мог их сдерживать и теперь тихо плакал, обнимая подушку. Ему было плевать, что он взрослый человек: боль от потери была просто невыносимой. — Ну почему это так? — между всхлипами спрашивал он. — Он не заслужил этого… Почему? Только под утро он забылся неспокойным сном на несколько часов, свернувшись калачиком. Несмотря на внушительный рост, Римус сейчас выглядел очень маленьким. Проснувшись, он не мог вспомнить, что ему снилось. Да ему это и не было нужно. Единственное, чего хотел Люпин, — не чувствовать одиночество, которое уже привычно обхватывало его ледяными щупальцами. Но в этот раз, Римус знал, бороться с ним будет немного проще: сейчас у него точно были друзья. Он встал, потянувшись, и направился к выходу из комнаты. Начинался новый день. Жизнь продолжалась, пусть в ней и не было больше Сириуса Блэка.